«Вход свободный, никаких денежных сборов» — Свидетели Иеговы с радостью используют этот девиз. Мы не знаем никакой другой организации, которая бы действовала в таком масштабе, абсолютно не делая поборов. Скромного начав в Аллегейни, штат Пенсильвания в 1872 году, Общество достигло сегодня всемирного расширения, имея в своём владении собственность, которая стоит миллионы долларов, за которую было заплачено исключительно добровольными пожертвованиями.

Этот способ действия установил Иисус, посылая своих учеников проповедовать: «Даром получили, даром давайте» (Матфея 10:8). Этот текст часто цитируют во время служения, когда собирают пожертвования, но не об этих деньгах говорил Иисус, когда говорил им отдать. Это были дела в служении, которые они должны были отдать. Прочитайте всю главу и обратите внимание на то, что он сказал. Потом он сказал им не беспокоиться об их материальном состоянии, потому что он сказал: «Трудящийся достоин пропитания» (Матфея 10:10).

В соответствии с этим указанием Иисуса давать бесплатно, Ч. Т. Расселл написал во втором номере журнала «Сторожевая башня»: «Мы верим, что ИЕГОВА — покровитель «Сионской Сторожевой башни», и пока это будет продолжаться, мы никогда не будем просить людей о поддержке. Потому что Он сказал: «Все золото и серебро земли — моё», и если не будет необходимых средств, мы поймём, что настало время прекратить выпуск».

Это было напечатано в августе 1879 года, и сегодня, не пропустив ни номера с самого начала, печатается три миллиона копий каждого номера.

Ч. Т. Расселл вначале использовал своё собственное состояние, и это помогло дать работе хорошее начало. Рутерфорд оплатил многие из своих проповеднических путешествий из средств, которые он скопил до того, как стал сотрудничать с Обществом. И сегодня большинство денег, которые используются, чтобы выполнять работу, тратятся из денег отдельных служителей Свидетелей Иеговы, которых он сам привлёк к этой работе.

Добровольные пожертвования оплачивают всё

Возможно, вы никогда не знали, но когда Свидетели Иеговы приходят к вашему дому и стучат в вашу дверь, это стоит им денег. Они сами оплачивают расходы на автомобиль и за любую литературу, которую они раздают. Они оплачивают печатные расходы за книги, которые они получают из общества. Если они раздают литературу, это деньги из их собственных карманов. Вы представляете, сколько они жертвуют, чтобы работать таким образом? В среднем один Свидетель в большинстве стран тратит два доллара в месяц, чтобы выполнять своё служение. Умножьте это на шестьсот тысяч служителей по всему миру, и вы увидите, сколько это составит. Миллионы долларов каждый год тратят Свидетели Иеговы лично только для того, чтобы посетить вас и ваших соседей в вашем доме.

Кроме расходов на своё личное служение, каждый жертвует добровольно, чтобы покрыть расходы местного собрания, такие как аренда, электричество, и каждый желающий делает добровольные пожертвования. Никто не знает, кто дал и сколько.

А как же другие области деятельности? Строительство и работа больших типографий, доставка миллионов экземпляров литературы по всему миру, содержание сотен миссионерских домов в более чем ста странах мира — всё это стоит денег. Где Свидетели Иеговы берут деньги, чтобы финансово поддержать свою деятельность?

В одном вы можете быть уверены. Пожертвования, которые мы получаем за литературу у дверей, не оплачивают её. Это лишь часть, сумма пожертвований покрывает немного больше, чем типографские расходы. Кроме этого, большинство литературы даётся полновременным служителям по значительно заниженной цене, чтобы помочь им оплатить их собственные расходы по распространению. Поэтому деньги на другие области деятельности приходят из другого источника.

В течение многих лет Общество помещает в «Сторожевой башне» заметку раз в год, поощряя каждого, кто желает указать, сколько он хочет пожертвовать в течение года, сколько он хочет и как он может выслать пожертвования, или всё сразу, или частями. Это было сделано, для того, чтобы мы могли знать, как планировать работу в следующем году, и работа планируется и оплачивается исходя из того, что говорится в этих высказываниях. Это будет указывать на то, что Господь расширяет работу.

Эти заверения того, что хотят пожертвовать Свидетели Иеговы, никогда не рассматриваются как обещания или как залог; просто, что они надеются пожертвовать на расширение работы в следующем году. Иногда у одних ничего не получается, как они планировали, в то время, как у других получается в два раза больше ожидавшегося. В организацию приходят новые, и много пожертвований делают те, кто не высылал никаких выражений предполагаемых пожертвований. Это оказалось очень удобным для планирования работы на год, и ни в коем случае это не поборы, потому что никого не просят давать и пенни. И если достигнуто количество, это не значит, что достигнута цель. Работа продолжает увеличиваться, только если растут добровольные пожертвования. Понимание этого налагает ответственность на тех, кому доверили расходовать деньги добровольных пожертвований, и все три президента Общества были исключительно осторожными и не расходовали на то, что не принесёт улучшения работе. Но когда было необходимо, они будут тратить тысячи долларов на оборудование и миллионы на новые здания, чтобы расширить проповедование. Делая всё это, Свидетели Иеговы всегда распоряжаются деньгами, чтобы продвигаться вперёд.

Люди приносят больше, чем необходимо

В связи с этим я бы хотел рассказать вам интересную историю. Она связана со строительством первой типографии на Адамс-Стрит, 117 в Бруклине.

После того, как в 1919 году деятельность была возобновлена, расширение было таким стремительным, что нам не хватало одного места за другим, и, наконец, встал вопрос о строительстве нашей собственной настоящей типографии, которая бы отвечала всем нашим потребностям. Были составлены чертежи, и мы пришли к выводу, что понадобится восьми- или девятиэтажное здание. Это было в 1926 году.

Для этого были нужны значительные суммы денег, поэтому Мартин, управляющий типографией, и я собрались вместе, чтобы обговорить это. Мы пошли к Рутерфорду и сказали: «Брат Рутерфорд, если бы ты издал расписки и предложил нашим братьям, ты бы получил всё необходимое для фабрики, и это бы было внутри семьи».

«Нет, — сказал он, — если я введу что-то такое в Обществе «Сторожевой башни», это вызовет замешательство, и может разрушить организацию. Они скажут: “Посмотрите на них, они начали просить милостыню”».

«Но ты не будешь делать поборов ради пожертвований. Просто ссуда. Почему бы тебе не сделать этого? Попробуй, это временное явление, а не регулярная практика Общества. Расскажи друзьям обо всём: что это за деньги и как их будут использовать, и я гарантирую тебе, что ты стразу получишь всю необходимую сумму на строительство типографии, потому что каждый, кто в истине, предан Иегове, и заинтересован в ней точно так же, как и мы. И я думаю, что для них будет очень волнующей сама мысль, что они могут принять в этом участие».

После этого Рутерфорд был немногословен, но он стал довольно серьёзными и думал об этом. Убедившись достаточно, он издал специальный номер «Сторожевой башни» и разослал его.

В это время у меня была поездка, и я вернулся через пять или шесть недель. Рутерфорд подошёл ко мне с очень серьёзным видом и сказал: «Брат, ты был так уверен несколько недель назад, что после того, как выйдет «Башня», у нас будет достаточно средств, чтобы построить типографию. Это было шесть или восемь недель назад, и на сегодня у нас поступило совсем мало».

«Брат Рутерфорд, ты не был среди наших, как я. Наши друзья сберегают деньги в банках или прячут их в стеклянных банках под лестницами или в стропилах сараев — кто знает, где ещё? Дай им немного времени. Они всё обдумают. Нужно два или три месяца, перед тем, как они начнут приходить. Сейчас я уезжаю ещё в одну поездку, которая займёт где-то два месяца, и если тогда не будет достаточно средств на постройку типографии, я приготовлю для тебя наилучший ужин из цыплят, который только может быть в Бруклине. (Он очень любил цыплят.) А если средств будет достаточно, тогда брат Мартин и я будем ждать цыплят от тебя».

Я уехал в мою следующую поездку, и вернулся через восемь месяцев. Я встретил Рутерфорда в коридоре и сказал:

«Ну, брат Рутерфорд, как приходят расписки под залоги?»

«Больше чем надо, вынуждены были высылать обратно».

Я сказал: «Что ж, у меня в кармане тысяча долларов, которые мне предложили».

«Вышли их обратно, нам они не нужны».

Нам они действительно были не нужны, у нас было больше, чем нужно.

Вместо того чтобы брать деньги в банке, мы заняли их у наших братьев, и Общество дало им расписки, хотя многие Свидетели Иеговы отказывались от них. Было понятно, что получив расписку, они могли потребовать все свои деньги в любое время, когда они им понадобятся. Они получали свои деньги сразу, а остальные получали их постепенно из регулярных добровольных пожертвований. До того, как вышел срок расписок, они были погашены.

Это сильно напоминало мне сообщение из Библии, когда Моисею было сказано строить в пустыне скинию для Иеговы (Исход 36:5-7). Моисей собрал всех израильтян и посчитал материалы, которые будут им нужны, и попросил всех, кого побуждало сердце, пожертвовать то, что они могли. После этого были мужчины, которых назначили делать эту работу, сказали Моисею: «народ много приносит, более нежели потребно для работы, какие повелел Господь сделать… И перестал народ приносить. Запаса было достаточно на всякие работы, какие надлежало делать, и даже осталось».

С 1946 года нам были нужны дополнительные площади для типографии, а в 1955 году нам было нужно целое новое тринадцатиэтажное здание. Оба были построены на деньги, которое Общество заняло у Свидетелей Иеговы. Ни в одном случае не давались новые расписки, пока не были погашены старые.

Семья взята за образец

Такое устройство было бы невозможным, если бы все Свидетели Иеговы не чувствовали себя частью организации. И они ими являются на самом деле. Общество Нового мира — это семья, и Иегова даёт им СВОЙ дух, который сходит на них, чтобы поддерживать в работе, которую они должны выполнить.

С 1901 года моим домом является Вефиль. Всё это время я наслаждался близкими отношениями, которые существуют в нашей семье во всемирном центре. Наши семьдесят восемь филиалов, хотя и не таких больших, действуют по тому же принципу. Также устроены более чем двести миссионерских домов. Как у любой семьи, у нас есть свои собственные комнаты, где мы можем проводить личное время, но едим и работаем мы вместе, нам стирают и убирают наши комнаты, и эта работа выполняется теми, кому её назначили. Все члены семьи счастливы, очень внимательны и думают друг о друге.

Почти вся еда общая. В Вефиле у нас около пятидесяти столов, за каждым из которых сидит десять человек, и вся наша семья из 450 человек садится вместе. Президент Общества Н. Г. Норр — глава семьи и председательствует за столом. Он и его жена живут в Вефиле вместе с нами, также как и все директора Общества. Как и все мы, кроме еды и комнаты, все они имеют по 14 долларов пособия для покрытия личных нужд.

За завтраком у нас всегда проходит короткое поклонение, во время которого обсуждают библейский текст на тот день. Это всегда созидательное время, которое даёт физический и духовный старт на целый день. После завтрака Норр всегда остаётся в столовой на некоторое время, чтобы члены семьи, у которых есть вопросы по работе или личные проблемы, могли обсудить их, не назначая встречи. Учитывая какие обязанности лежат на Норре, он один из самых доступных людей, которых я только знал. Он проявляет личный глубокий интерес к каждому члену семьи.

Почти каждая семья Свидетелей Иеговы, которую я знаю, все члены (или почти все) которой являются активными христианскими служителями, следуют тому же жизненному образцу. Уже долгие годы я езжу по Соединённым Штатам и Европе, и почти всегда я останавливался в домах Свидетелей Иеговы. Куда бы я ни пошёл, везде я нахожу одинаковое семейное устройство среди тех, кто на самом деле является частью Общества нового мира. И сразу же я чувствую себя частью семьи.

Когда они просыпаются утром, они всегда читают дневной стих, потом, возможно, короткое обсуждение, и обычно отец делает вывод из напечатанного текста в текущем «Ежегоднике Свидетелей Иеговы». Детей поощряют принимать участие и показать, на что они способны.

Такой вид семейных отношений — это то, что мир почти забыл. Даже в современных церквях нет этого. Теперь для людей считается старомодным общаться вместе, как христианская семья. Как много вы знаете семей, которые читают дома Библию и совершают семейное поклонение? Или просто благодарят за еду? Многие социологи и те, кого волнует подростковая преступность, отмечают, что недостаток семейного общения — один из важнейших факторов, который ведёт к разводу и росту уголовных преступлений среди молодёжи.

Определение семьи Бога

Семья — это основа общества, всего мира. И какой является семья, можно ожидать, что такой будет вся нация. Вот почему, имея крепкие семейные узы в домах Свидетелей Иеговы, Общество нового мира является действительно большой семьёй. Когда они приходят на свои встречи собрания или принимают участие в служении из дома в дом, отдельные семейные группы создают большие семейные группы, которые поступают таким же образом. Дома они живут по тем же принципам. Когда они приходят в свои Залы Царства на встречи, они приходят изучать, чтобы знать учения Библии и методы проповедования, чтобы задавать вопросы и предлагать свои комментарии. Когда они приходят на большие конгрессы, то это ещё большее семейное устройство. Теперь это не несколько человек в доме, или 50 или 150 в Зале Царства, а 50 000 или 100 000 на большем стадионе. Это такая же семья, все «братья» и «сёстры» в Обществе нового мира, объединённые через Иисуса Христа в истинном поклонении Всевышнему Богу, с надеждой, что когда-то их образ жизни наполнит землю.

Вот почему наше движение действительно международное. Оно объединяет все народы по всему миру. Мы живём по одному образцу, руководство, которое объединяет нас, потому что имеет единый источник — Библию, и действующее под одной силой — святым духом Бога, Как вы думаете, возможно ли это? Рассмотрите, что Библия говорит о семье Бога. Иисус показал близость этих отношений ещё ближе, чем плотские узы с его матерью Марией и его братьями, когда сказал: «кто Матерь Моя? и кто братья Мои? И, указав рукою Своею на учеников Своих, сказал: вот Матерь Моя и братья Мои; ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь» (Матфея 12:48-50, смотри также Матфея 10:37; 19:29).

Какие у вас есть причины утверждать, что сегодня всё должно быть иначе? Это единство существовало в раннем собрании. Почему его не может быть сегодня? Есть ли оно в вашей церкви?

Хотели бы вы чувствовать себя частью семьи Бога? Вы можете. Я уверен в этом. В отличие от этого мира людей, не знающих откуда пошла наша цивилизация, вы можете найти правильную религию, которая ответит на ваши вопросы о Боге, как ответила моя религия, и сделать жизнь достойной. За это, может, придётся вести борьбу, но это стоит того, и вы можете найти её, если будете идти путём Бога, который указан в его Слове.