И снова Горошка, связав, бросили под корягу.

Мало, ох мало дали ему времени для раздумий! Думал ом, конечно, не о себе, не о расправе, которой ему угрожали сорняки. Он размышлял, как выручить из беды друзей.

Было ясно: с Горошком или без него сорняки все равно ночью пойдут на свое воровское дело. Если согласиться и пойти с ними. то, быть может, удастся поднять тревогу в мирно спящем Огороде. Закричать. а там — будь что будет!

Было ужо совсем темно, когда Горошка снова привели к Черной Бахроме. По небу, то озаряя его призрачным светом, то прячась в тучи, бродила безразличная ко всему Луна.

— Давно бы так!- воскликнул хромой, узнав, что пленник согласен вести сорняков.- Ты пойдешь с Лопухом-Лопушиной. Только смотри, без шуточек! На бегство не надейся. Пискнешь — тебя прихлопнут на месте. Ты должен найти лазейку в изгороди и провести за собой наших. Об остальном они сами позаботятся.

— Уж мы позаботимся, позаботимся!- послышались из темноты мрачные голоса.

Горошек пригляделся и увидел, что вокруг уже собрались готовые к налету сорняки.

— Лопух-Лопушина! — позвал хромой.

Вперед вышел невысокого роста, но безобразно толстый сорняк, с бриллиантовой серьгой и ухе.

— Возьми крепкий корень и привяжи этого мальца за руку к своему поясу.- сказал ому Черная Бахрома,- Получше привяжи! Как действовать знаешь сам. Я пошел бы с вами, но мешает проклятая нога, всю добычу тащите сюда. За пазуху ничего не прятать! Знаю я вас! Ну. все… Нет, постой, Лопушина! Подойди ближе.- Понизив голос, хромой прошипел:

— Ты этому мальцу-Гороху особенно не доверяй. Полагайся на себя. Ясно?

— Ясно. Старик,- так же тихо ответил Лопух-Лопушина.

И сорняки двинулись…

Поглядев из-за туч на этот сброд, Луна завалилась спать. Тучи покрыли поля и леса огромной тенью.