Грузный Лопух-Лопушина. видимо, страдал одышкой. Он пыхтел и сопел на ходу. За Горошком ему трудно было поспевать, он то и дело дергал корень, ворча:

— Куда ты бежишь? А, чтоб тебя!..

Корень был крепкий. Нечего было надеяться его порвать.

Горошек попытался увести сорняки в сторону от Огорода, начал понемногу тянуть влево, но Лопух-Лопушина прохрипел:

— Не балуй! Меня не проведешь.

Он считал себя хитрым и умным, этот Лопух. Горошку он, понятно, не верил. Он очень удивился, когда тот, перестав тянуть в сторону, пошел прямо к цели.

Лопух-Лопушина никак не мог себе объяснить такое поведение пленника. Неужели он и вправду хочет помочь сорнякам?

Нет, не этого хотел Горошек. Он знал. что впереди, возле самого Огорода возвышается небольшой холм. Если оттуда закричать что есть мочи, друзья его услышат!

Заподозрив неладное, Лопух-Лолушина стал сворачивать вправо.

— Меня не проведешь, бормотал он.

— Но вы же сами знаете, что надо идти прямо!- возражал Горошек в отчаянии.

— Меня не проведешь, — твердил упрямый Лопух и все больше и больше сворачивал вправо.

В темноте за ними осторожно двигались сорняки.

— Ой!- вскрикнул внезапно Горошек. Что-то сильно кольнуло его в живот и царапнуло по щеке. В тот же миг не своим голосом взвыл и Лопух-Лопушина. Кто-то вцепился в него. Не ожидая нападения, он растерялся.

Зато Горошек быстро сообразил, в чем дело.

— Бей сорняков! — что было силы закричал он.- Хватай их, вяжи!..

С перепугу сорняки бросились в драку. Ничего не видя в темноте, противники колотили друг друга, хватали и царапали.

— Бей сорняков! Наша берет! — кричал Горошек, колотя направо и налево. Да и зачем ему было разбираться, если он знал, что каждый удар попадает по соринкам!

Грузный, неповоротливый Лопух-Лопушина тоже вовсю молотил кулаками. Он очень разозлился. потому что кто-то оторвал у него половину уха вместе с бриллиантовой серьгой. Случайно под руку ему подвернулся Горошек и получил такую затрещину, что, наверное, отлетел бы метров на семь, если бы не корень.

Проклятый корень! Не будь он таким крепким, Горошек легко мог бы убежать в этой суматохе…

Драка была отчаянной. Наконец, пользуясь тьмой, сорняки стали потихоньку разбегаться. Таща за собой Горошка, поковылял прочь и Лопух-Лопушина.