На меня махнули рукой, мол, делай как знаешь. Я парень упертый и если что-то решил, то переубедить меня сложно. Раз есть маг, то обязательно нужно ее заполучить в команду. Правда, иногда коса находит на камень — знахарка ни в какую не хотела отпускать юную Амиру с нами. Даже поговорить с девушкой не давала, мотивируя тем, что с нами на верную смерть уйдет.

— Ну вы же понимаете, что это в интересах всего поселения? В шахте слабые противники, но их много и убивать их долго. Если все продолжится в таком же темпе, мы там неделю провозимся точно! При помощи мага должны расправится с мертвяками намного быстрее! Если хотите, чтобы шахта перед эвакуацией поработала хотя бы с неделю — дайте поговорить с девушкой.

— Зачем тебе о ней вообще рассказали? Ты понимаешь, Рисс, что если про нее узнают за пределами Подгорного, то заберут от нас. Навсегда! Она сильна, правда. Очень сильна. А как мы без защитника? Вон, с форта только вас и прислали. А как увидит ее маг какой, так и отправит в столицу учиться! Заберут ее у матери, у поселка заберут! — начала давить на жалость Зарина. Ее логику понять можно.

— Я обещаю никому про нее не рассказывать. И за своими прослежу, чтоб не болтали. Вот только скоро орки придут и всем придется бежать под защиту стен крепости. Там боевых магов немного, но вечно прятаться не выйдет. Точно узнают, на что способна девчушка!

— На этот случай найдем решение. У меня зелье есть, что временно подавляет магическую силу. Продержимся.

Нет, ну что за упертая женщина попалась!

— Аааа. Как Вы не понимаете!? В шахте опыта боевого наберется и будет поселку лучше защитник. Слышал, она практикуется в горах да в лесу. А сейчас есть возможность отработать навыки в закрытом пространстве. Это ей только на пользу! Опять же, там реальный противник, а не стоящие камни.

— А если не углядите? А если погубите ребенка!??

— Он прав, тетушка Зарина. Нет смысла таится, ведь вскоре пойдем в Касс-Берра. Нам же там найдут место? — вышла девушка из укрытия. Оказывается, всю нашу перепалку она подслушивала, прячась на закрытой кухне.

— Конечно, Амира. Места для всего Подгорного хватит. И для других поселков. Сейчас активно ведутся работы по очистке и расширению пещер, даже комфорт какой пытаемся навести. Не переживай! Может и тесно будет, но всех примем.

— Хорошо. Не хотелось бы по лесам прятаться. А то, что пора мне испытать себя в реальном бою с монстрами… Я и сам об этом думала. Завтра можете рассчитывать и на меня.

Как удачно — мои доводы и желания этой девушки совпали. Смерть всей нежити! Сожжем их фаерболами, или что там у нее есть в арсенале.

— Рисс. На минуту, — раздался голос Змия в моей голове.

— Что такое? — так же мысленно ответил я, присаживаясь на стул возле Зарины.

Желаете изучить навык "Чутье на демонов"? Пассивный. Позволяет выделять демонов среди прочих существ в радиусе видимости. Если демон скрывает свою суть, отображает ее, когда уровень чутья равен или больше уровня навыка сокрытия демона.

Штука узкоспециализированная, и непонятно сильно ли полезная. Раз уж Змий советует изучить, значит надо.

— А теперь, посмотри на девочку.

Вот это поворот. Наш милый подросток Амира 35го уровня получил приписку "ледяной демон, квартерон". Перевожу взгляд на Зарину. Опаньки, да она же в курсе. И того, что ее подопечная на четверть демон, и того, что теперь я знаю больше обычного. Как в лице то поменялась!

— Амира, будь добра, оставь меня с тетушкой Зариной. Нам с ней нужно уладить кое-какие дела, касательно запасов зелий для нашего похода. А тебе, кстати, пора собираться. Обязательно подготовь прочную одежду. Лучше всего — кожаную. В пещерах много острых камней и легко поранить ноги. Обувь, если есть возможность, выбирай с твердой подошвой. Готовься к героическим свершениям, защитница Подгорного! — постарался я улыбнуться как можно шире.

От моих слов Амира аж расправилась. Видно, оценила звание. Главное, чтоб завтра на рожон не лезла и слушалась.

Через минуту, как ледяная демонесса оставила нас, я нарушил тишину:

— Она сама то знает? — первым делом спросил у Зарины.

— Догадывается, что что-то не так. Подробностей не ведает.

— Змий, появляйся. Втроем поговорим.

Змия знахарка совсем не ожидала. Шарахнулась так, что чуть со стула не упала.

— Не стоит бояться — свои, так сказать. Это мой демон-спутник. Он у нас великий специалист в плане демонологии.

— Не стоит меня переоценивать. — выплыл он между нами. — Я как думаю: какой-то демон, из высших, проник сюда и решил остаться. Или не смог вернуться — не важно. Главное, что завел себе ребенка. Может, и не одного. После, его потомок тоже решил продолжить род.

— Ладно, с тем, что он у меня специалист я сильно погорячился. — чуть не ударил я себя по лбу. Капитан Очевидность в деле, масло, 1876 год.

— Ой, а сам что про демонов знаешь? — начал заводится чешуйчатый гад.

— Рисс, Змий, — обратилась к нам Знахарка. — Вижу вы неплохо ладите. Перед тем, как поведать историю Амиры можно узнать, как у вас так выходит? У тебя, Рисс, не бояться демона? А у тебя, Змий, не бояться, что Рисс тебя в рабский ошейник запечатает. Или вообще развоплотит для получения силы?

— А чего его бояться — милый демон же. Морда симпатичная, хоть и наглая. А если серьезно — сильно помогает мне. Вскоре научится защиту свою на других применять — так ему вообще цены не будет! Может уже завтра и освоит, что обезопасит Амиру сильнее.

— Да и Рисс хороший. Не обижает и дает душами питаться и расти вместе с ним. Хотя кровавые эльфы одни такие. Предпочитают с демонами договариваться, а не в рабство заключать.

— Значит у вас партнерские отношения! Первый раз такое вижу. Но и с эльфом крови впервые вижусь — думала ты светлый эльф. А они бы узнав, что Амира потомок демона, убили бы на месте девочку. Да и не только светлые и не только эльфы. Когда война с демонами закончилась мне часто приходилось наблюдать как рабов-демонов истязают в муках просто потому, что могут. А тогда немало высших в рабство попало. Одним из рабов и был дед Амиры.

— Погодите, — перебил Змий. — Она ведь маг льда. Следовательно, ее дед тоже был повелителем этой стихии, или воды. Но война велась против армии вторжения с плана Инферно. А там что магия льда что воды не распространена. Совсем! Огонь в основном.

— Ее дед и не был среди вторженцев. В моем королевстве, на юге империи, группа магов местной академии смогла вызвать демонов из другого плана — Нильфхейма. Среди тамошних демонов лед и вода — самые распространенные стихийные предрасположенности. Очень давно они тоже воевали против инфернальцев — те их чуть не уничтожили. И когда наши маги смогли с ними связаться, несколько высших нильфхеймцев согласились помочь. Среди них был и дед Амиры, Свайн. Благодаря им и удалось продержаться до прихода сил Императора.

— Так раз он защитник и герой — почему попал в рабство?

— Когда война шла к завершению, настроения имперцев в отношении демонов были нехорошие, мягко выражаясь. Никто не разделял демонов по происхождению. Всех существ из других планов ненавидели одинаково. И вместо благодарности за помощь Свайна заперли в нашем мире. Он переходил по наследству от одного демонолога к другому в течении пяти поколений. Однажды ему удалось вырваться и сбежать. Но сломать все печати не вышло и он навсегда остался тут. Со временем завел семью. Пусть и мог жить долго, но не вечно — так что умер от старости, что удивляет. После всего пережитого. Но вот его дочке не удалось встретить спокойную и тихую смерть. Ее убили — охотники на демонов. Амиру к нам принес ее отец. Настоящий отец. За ним тоже гнались охотники, несмотря на то, что он был обычным человеком. Не знаю, выжил ли он, но дочку смог спасти. Она была маленькой, когда ее принесли и оставили в Подгорном. Тут и усыновили нынешние родители. Я приехала сюда позже и сразу рассмотрела истинную суть девочки, но не стала ничего предпринимать. А со временем поняла, что она сама не знает, кем является.

Зарину слушали не перебивая. Был интересно узнать и историю девушки и вообще разобраться в истории этого мира. Пусть рассказ и был лишен подробностей, но сейчас они не были нужны.

— Кроме меня о происхождении Амиры знает еще староста. Ему и была отдана девочка и ее история. Хотя про демонов с Нильфхейма я и сама знала.

— Поэтому и не хотели ее никому показывать. Если откроется, что она демон, за ней могут возобновить охоту. Понимаю.

— Именно. Я же, за все время наблюдений убедилась, что она хорошая. И зла никому старалась не делать, помогала родителям в меру своих сил и вообще вела себя лучше, чем многие чистокровные люди. Она не заслужила смерти!

— С ней все ясно. А что охотники — они наведывались сюда еще когда-либо?

— Да, лет 5 назад приходили, искали. Ее конкретно, или просто узнавали нет ли демонов в округе, не отчитывались передо мной. Даже не знаю, почему!

— Ну не горячитесь. Не собираемся ее в обиду давать.

— Понимаю, Рисс. Вот только как нам быть то?

— А давай ее себе возьмем, хозяин? — решил внести предложение Змий. — Все равно, если заметят тебя эти охотники, то из-за меня тебе и влетит. А отговоришься от них или силой заставишь отстать, это уже другое дело. Еще один, не совсем демон, роли не сыграет. Останься она тут, в поселке, охотники могут местным из-за нее проблем устроить.

— Идея интересная, вот только не забывай, Змий, что я пришлый. И мне смерть от рук охотников не так и страшна.

— Может и так, Рисс, но твой демон прав в одном. Я была наивной, считая что она может отсидеться в поселке. С каждым днем ее сила растет и если ищущие демонов придут вновь, точно выйдут на нее. А с тобой ей будет лучше. Раз уж армия приняла тебя с твоим демоном, может выйдет и ее как-то пристроить и обезопасить таким образом от покушений? Да и научится за себя постоять.

— Я знаю! Придумал! Хозяин, мы объявим ее твоей слугой, если начнут нас охотники донимать. Может в книге той, что купим у наставника, даже заклинание-метку найдем. Я слышал про такие. Демонологи их ставят своим демонам, чтобы другие себе не забрали.

— А что за книга? — поинтересовалась знахарка.

— Да так, основы искусства. Мы с этим аристократом, — кивок на Змия, — хотим научиться демонов призывать и создать отряд из них. Пусть они умирают, а не мы. Но, сейчас не об этом.

— Тем более! Для охотников мы будем главной целью, хоссяин. Демоном больше, демоном меньше — они и не поймут! А начнут возмущаться, мол она квартерон и все такое, то скажем — наша! Первые нашли и в услужение взяли, так что руки прочь! Но на самом деле не будем ее брать в рабство, да?

— Конечно! Как ты мог вообще о таком подумать?

Следя за нашей перепалкой Зарина рассмеялась. Вот не выходило у нас со Змием серьезных дискуссий — обязательно в шутливость скатываемся. Не первый раз позоримся!

— Вижу вы будете хорошей для нее компанией, если в Касс-берра не получится устроить. Так хоть навещала бы ее там.

— Может и выйдет! У них там несколько штатных алхимиков есть, так что если не магом, то в роли зельевара попробуем пристроить. Но завтра пригодится именно магия. Мне Тайлин говорил, она много практикуется? Что уже умеет?

— Я ей не сильно с магией помочь смогла. У меня и дар слабый, и знаний мало. Но главное — не все советы помогают. Ее демоническая магия работает немного не так. Или не выходит что, или наоборот — излишне мощный эффект. Знаю, что умеет примораживать к земле противника. Но давно не слежу за ее успехами в магии — старалась привить любовь к зельям. С ними у нее все как нужно выходит.

— Значит будем вместе изучать магию демонов. Кстати, а ты Змий с какого мира?

— Ни с Нильфхейма, ни с Инферно. Мой мир как бы посередине. Так что с ее магией должен со временем разобраться и помочь, хотя бы советами.

— День открытий, чесслово. Ладно, пойдем мы, поздно уже. За зельями забежим утром — выдайте сколько не жалко. Вот расписка от кузнеца — он за них оборудование алхимическое сделает, какое просили. И Амира, когда придет, пусть тут нас дожидается. Я был так ошарашен ее происхождением, что забыл расспросить где она живет,

Услышав напоследок, что зелий будет много и самого лучшего качества, отправился в таверну для логаута и сна. Завтрашний день принесет много сражений, и перед ними нужно отдохнуть и моему аватару и мне самому.

А с утра, забрав Амиру и обещанные расходники у Зарины, отправились расправляться с нежитью. Когда мы были на полпути к шахте, настало время детально посмотреть на умения этой магессы.

— Вы же знаете, что я специализируюсь на магии льда? Так вот, за время тренировок подальше от селения я нормально научилась использовать три навыка. Я их назвала стрела льда, стужа и раскол. Давайте на камне том покажу.

За секунду с ее правой руки сорвался сгусток голубоватой плазмы, размером с полулитровую бутылку воды, и полетел в камень. Попав, плазма преобразовалась в лед вокруг цели. Рассмотрев ближе, заметил, что камень немного потрескался.

— Это была стрела. Она наносит урон и замораживает цель. Саблезубые зайцы, которых много в округе, умирают от двух попаданий стрелы. Или от одной стрелы и раскола.

На последнем слове Амира ударила правой рукой, сжатой в кулак по раскрытой ладони левой руки. Как молот по наковальне. Следом — резко раскрыла кулак, и замороженный камень взорвался. Это было больше похоже на взрыв петарды под водой — осколки камня в нас не полетели, но сам он разрушился. Был размером с голову коровы, а превратился в горсть пыли и щебня.

— Раскол, как вы поняли. Если удается хорошо заморозить цель, то от раскола даже больше вреда получается. А стужа — вот.

Из раскрытых ладоней, направленных на растущие вдоль дороги кусты, полетела уже знакомая плазма, превращая поросль в лед.

— Урона не много, но морозит очень хорошо. Вы не смотрите, что так близко подошла — до трех метров могу поток льда растянуть. В ширину — метра два. Кабанов я как убивала: стрела, если попала — стужа, и раскол! Шкура от этого портится, но зато мясо сразу замороженное. Разделывать проще и донести домой успеваю. Знаю, что не испортится.

— А девчина хороша, — резюмировал за всех Марвин. — Будет нам помощь ооочень хорошая.

— Да, стужа и раскол — это нечто. Сможем безопаснее воевать против зомби и скелетов. Единственное — следите за ее здоровьем! Ей двух ударов хватит!

Если на первых моих словах, Амира улыбалась, явно довольная произведенным впечатлением, то под конец поникла. До нее дошло, что идем не на прогулку.

— Ты готова убивать? — спросил в лоб девушку.

— Монстров — готова. Они же страшные! А страшных убивать не жалко.

— А зайцев не жалко было? Они вроде как милые.

— Да вы чтооо?? У них морды — фууу. Зубы — вооо! И кабаны — фуу, а вот лисички — милые! Я одну только случайно убила. Она в кустах шуршала, я подумала что это заяц. И в общем….

Амира так забавно менялась в лице, что смех никто удержать не смог. Даже погрустневшая от воспоминаний о смерти лисы девушка заразилась веселой атмосферой и вновь улыбнулась. Да, она определенно впишется в наш отряд. Я почему-то думал, что она другая будет. Более скрытная и замкнутая. Более жесткая. А не такая вот вся девочка-девочка. Обладающая магией льда, что способна убивать, хех.

— Зомби страшные, так что убивать их можно и нужно. Не жалея. Но будь осторожна — их много, они сильные! И воняют еще. Главное — не подпускай к себе близко. А вообще — слушайся моих приказов! Не вздумай самодеятельность устраивать. НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!

— Да понимаю я, понимаю.

— Сирс — отвечаешь за девушку головой. Вначале действуем по такой программе: я агрю монстров, отвожу в сторону и связываю боем. Не сам, конечно, а с нашим танком. Арбалетчик с магом настреливают в бок вражеской формации. Как только словили переагр — прекращаете огонь. Вас прикрывает хил. Если что — на себя перетягивает.

— А что все это значит — агр, хил? — спросила Амира. — Я ничего не понимаю!

— Ну да, ты ведь с терминологией этой не знакома пока. О! Вот Сирс тебя и просветит. Заодно познакомьтесь получше — вместе воевать, так что привыкайте друг к другу побыстрее.

Пока дошли до старой пещеры, уже не прибегая к помощи проводников, Сирс ввел в курс нашу магичку. И о распространенных у нас тактиках, и о терминах поведал — почти не поправлял его.

— Я, как командир и самый прокачанный после Амиры, иду чуть впереди. У меня же и навык на быстрый отход есть, вдруг что. Сегодня попробуем новую тактику — с ловушками. Старые запасы зелий на ману потрачу, но ловушек наставлю — ойой!

— Может до первого противника подождем с ними? У нас же теперь маг есть.

— Давай, Марвин, все же перестрахуемся.

Но в этот раз я оказался неправ. Первая группа, состоявшая только из зомби, далась нам очень легко. За счет незначительного урона стужа не срывала на себя никого из монстров, а вот морозила знатно. Превратившись в статуи противники получали бонусный урон от дробящего оружия, а именно им и были вооружены все наши воины. Свой моргенштерн, к слову, я успел забрать. Раздробить противника за три удара — что может быть лучше, после вчерашних мучений с мечом. В итоге — бой против зомби стал безопаснее, а скорость их убивания повысилась процентов на 40.

— Давайте на следующей пачке поменяем тактику. Амира, ты заходишь не сбоку, а с активированной стужей идешь на противника. Первый ряд, заморозившись, будет притормаживать идущих сзади. Действуя таким образом мы быстро получим замороженную группу, которую останется только разбить.

— Так точно! Не подведу!

— Только в начале я проверю, нет ли скелетов. Так, Сирс — понял, что я хочу исполнить?

— Так точно, командир.

— Вот и скомандуешь магу ее выход. Еще вопрос для тебя, Амира — как мана?

— После применения осталась еще половина запасов.

— И как быстро она у тебя восполнится?

— Через час, где-то. Стужа много маны требует.

— Ясно — тогда вот тебе 4 банки. Выпей — это зелье восстанавливает ману по чуть-чуть, но длительное время. Мы будем активно воевать, так что пей следующую, как только закончится действие предыдущей.