— В общем, слушай, Рисс, у нас за фортом есть сеть пещер. Там и жилые помещения, и склады, и хранилище для еды. В части пещер завелись крысы. Они, конечно, не сильно нас беспокоят. Пока. Но извести их нужно как можно быстрее! В случае длительной осады нехорошо будет, если они пожрут наши запасы продовольствия. Заодно тебе тренировка будет, — дал мне первое серьезное задание Аргис Серый.

Видно, не могут разработчики без этого квеста. Или это дань традициям? Открыв мини-карту, я нашел пометку с пещерами, где водились крысы, и последовал к ней.

Первые уровни в скале были хорошо обжитыми. Горели факелы, несколько магических светильников и было в общем-то светло. Но уже на третьем уровне, где и была моя конечная точка, было и безлюдно и темно. Я уже собирался зажечь факел, который мне дал один из охранников, но тут появилось системное сообщение.

"Астрал очень переменчив. Там раскаты грома вмиг сменяются тишиной, а яркий свет — кромешной тьмой. Его жители давно научились не обращать на эти перемены внимания. Ваш симбиот предлагает стать вашими глазами в этой тьме. Желаете получить астральное зрение? (активируемое)"

Конечно же я принял предложение, мысленно поблагодарив фамильяра. И тут же пожалел об этом. Голова чуть не разорвалась от боли, когда мир кардинально преобразился! В начале я ослеп от яркого света, потом все стало серым и пещера еле проглядывалась. Минут через пять увидел далеко в пещере маленькие огоньки света. Еще минут через десять, как только боль окончательно отступила, пещера стала видна лучше. Я распрямился и двинулся вперед, отметив про себя, что те маленькие огоньки и есть искомые крысы.

«Повышен навык астральное зрение — ур 2. Радиус обзора увеличен».

И тут же вышла справка, что я могу такими глазами видеть не только жизнь, но и потоки маны. Да это же просто имбалансная вещь! Теперь мне инвизеры не страшны. Правда и затраты маны на поддержание увеличились с 2 до 3 ОМ в 2 секунды.

А пока моими противниками были крысы 3 уровня. Я подготовился к этой встрече, так что инвентарь был забит камнями с уроном 0–2. Это мой первый бой, так что рисковать не собирался! Буду агрить по одной. Прицелившись в самую крайнюю крысу, запустил камень. Попал, и она побежала ко мне. Остальные товарки не обратили на обиженную никакого внимания. По началу я хотел испробовать только свои силы, так что мысленно попросил демона не вмешиваться. Он вроде меня понял и просто спрятался во мне. Достав освободившейся рукой второй меч, я стал в стойку. Левая чуть впереди, для защиты, а правая немного сзади, готовая атаковать. В двух метрах от меня крыса ускорилась и прыгнула, целясь мне в горло. Я ожидал от нее чего-то в этом роде, так что отбил в воздухе. Как только крыса упала, пригвоздил ее к полу концом правого меча. Она никак не могла высвободиться и быстро теряла жизни. Это игра, и сколько ты проживешь зависит от количества цифр в "пунктах жизни". Но реализма тоже хватало! Если быстро не избавится от чужеродных предметов в своем теле — протянешь недолго. Со второй крысой все вышло так же. Разве что попал камнем только с третьего раза. К убиению третьей и четвертой я подключил своего фамильяра. Хоть интервал между его укусами был и большой, но процентов двадцать урона пришлось именно на них.

Уровень опыта пету выставил на 60 % — мне было интересно поскорее посмотреть, что у него будут за навыки и заклинания. На 6-й крысе, получив свой второй уровень, он прибавил в статах и самолично улучшил уже имеющийся щит. Теперь доспехи поглощали до 150 урона, срезая все те же 10 % с каждой атаки. Вспомнив про щит, попросил его навесить на меня. Сначала тело заволокла уже знакомая дымка, но потом все растаяло, став тонкой пленкой на моем теле. Раз этот навык имеет такое отображение, то его не будут сбивать атаки, от которых увернусь или заблокирую оружием. Нужно срочно проверить!

Крысу номер 7-я уже не приманивал. Она была последней в пещере и имела аж 4-й уровень. Достав два меча я пошел на нее и для агра скомандовал змию атаковать. Тот прилевитировал к ней, сомкнул свои челюсти, и тут же растаял. Крыса, как и другие, побежала на меня и прыгнула с намерением отомстить. Но в этот раз я закрылся рукой и дал ей меня укусить. Урон пришелся на браслет, так что было не очень больно. Зато я увидел в логах, что крыса мне нанесла 9 урона (1 урона съел щит). Отбросив ее подальше, резко дернув рукой, стал ждать повторения атаки. В этот раз я попытался увернуться. Ну, у меня почти вышло. Резко развернувшись в бок от прыжка, не рассчитал силу и время, так что крыса меня задела лапками. Я получил 2 урона. Этот энергетический щит, как выяснилось, всегда съедал минимум 1 урона. И то, что я чуть не упал, запутавшись в собственных ногах, оказалось вполне достойной платой за эти знания. Оказавшись спиной к крысе, постарался как можно быстрее развернуться к ней, одновременно давая команду змию на атаку. Тот словно этого только и ждал, выстрелив из моей спины в сторону нашего противника. Своим укусом он прижал крысу к полу. Он что, учится у меня и повторяет тактику?

Раз выпал такой шанс, я потянулся к крови крысы и позвал к себе. И кровь отозвалась и потекла ко мне. Но — через моего фамильяра. Постояв так несколько секунд, я выкачал из крысы остатки жизней. А в финале еще и получил интересное системное сообщение.

"Сущность крысы поглощена — астральный змий получает бонусный опыт 5 единиц."

И тут же еще одно

"Желаете обучить змия заклинанию поглощение крови? Для демона этого типа оно будет преобразовано в пожирание сути."

Из описания понял, что фамильяр сможет взывать к крови противника. Дополнительный урон и подхил сохранялись, но была еще одна, важная особенность. Добивая противников под действием этого заклинания, их сущность поедалась демоном, даруя ему бонусный опыт. Дойдя до этого пункта, тут же выбрал "принять"! Судя по опыту с крысы, это все те же, прям сакральные 10 %. И сразу, пока не забыл — понизить планку отдаваемого опыта до 50 %. Хотя нет. Как только выровняемся в уровне, тогда и выставлю возможный минимум.

Зачистив второй зал, где были крысы уже 4-5го уровней, я взял себе 6-й, а пету — 3-й. Вспомнив про лут, вернулся в первую пещеру. Там меня все еще ждали крысиные потроха и даже немного крови. В этой игре было два варианта сбора лута. Первый, чисто игровой: коснувшись трупа, просто отдаешь приказ на сбор. Тело рассыпается прахом, оставляя только "готовые к употреблению" вещи. А второй — более реальный. Разделывая тушки самому, что занимало больше времени, трофеи получаешь богаче и в большем объеме. В столь низкоуровневых мобах точно никаких редких ингредиентов не водилось, потому мой выбор пал на первый вариант.

После третьего зала решил передохнуть и восстановить жизни и ману до максимума. Крысы стали агриться по две минимум, а один раз ситуация стала критической. Спас ситуацию демон. Когда по мне оставалось удара два, он спрятался и отдал часть своих жизней мне. Оставшаяся крыса была на уровень больше чем у меня и просто невероятно ловкой. Теперь, получив перевес в ОЖ, я стал бить по ней обоими мечами. Хоть одним, а попаду. К такому напору противник не был готов и быстро откинул лапки.

После этой, не побоюсь сказать, громкой победы, мой пет взял 4-й уровень. И мне, наконец то, дали возможность принять участие в его развитии. Нужно было выбрать улучшение щита: 15 % поглощения урона или +150 к емкости. Сейчас было важно чтобы щит висел постоянно. А увеличение процентного поглощения урона этому не способствовало. Выбранный стиль боя и навыки вынуждали вести затяжные схватки на истощение. Если щит будут сбивать за пару ударов, демон не сможет на меня его ставить "по откату".

На очередном привале решил распределить свои характеристики, набежавшие за уровни. Откровенно говоря, давно пора так сделать — скопил аж 21. Я и дальше собирался развиваться как мечник. Следовательно, ловкость и сила в первую очередь — для хорошего урона и быстрого передвижения. Следующий пункт — выносливость. Пусть от силы и капало по чуть-чуть в жизни, но выносливость была главной в этом деле. Да и грузоподъемность стоило немного поднять. Так что «9 9 3» — был мой выбор. С интеллектом и мудростью решил повременить. В перспективе, конечно, нужно будет в них вложить сколько-то характеристик, но пока это было не критично.

После отдыха я продолжил очистку пещер от грызунов. Пройдя последние две получил-таки 8-й уровень и добил 6-й пету. Крыс в последней было много, и мне по началу даже приходилось их выманивать в сторону. Спровоцировать остальных во время боя означало вынести себе смертный приговор. Экипировка, как ни странно, не потеряла ни одной единички прочности. Это натолкнуло меня на мысли о поломке только во время смертей. Или при более длительном использовании.

Набрав крысиных потрохов и выбросив уже не нужные камни, я направился обратно. Но вот, в первой пещере, благодаря моему зрению уже 3-го уровня, в дальнем углу заметил маленькое свечение жизни. Это было странным, ведь я ее уже зачищал. Неужели какой-то подранок сбежал? Медленно двигаясь к точке свечения, я обнаружил в углу "детеныша крысы 0 уровня".

"Вы можете приручить детеныша крысы. Слот под боевого питомца занят. Желаете освободить?"

Жму "нет".

"Приручение невозможно. Желаете развивать крысу как ездовое животное".

Думаю, эльф верхом на крысе, та еще картина. Вновь жму отказ.

"Ваш боевой питомец хочет поглотить сущность детеныша крысы. Принять?"

Ну хоть опыт халявный будет. Принимаю. Смотрим что из этого вышло:

Ваш питомец получил 10 ед. опыта, а также улучшил свою атаку — дополнительный 1 % урон ядом. Минимум по 1ед урона в течении 5 секунд. С ростом уровней "ядовитый укус" будет также развиваться.

Гмм, ну тоже хлеб. Если нет ограничения по пожиранию других петов, то это явный чит.

Сдав квест и, получив от коменданта еще каплю опыта, отправился к себе. Морально я очень устал.

Новый день порадовал очередным нарядом на кухню до обеда, где я выполнял мелкие поручения и поднимал кулинарию. Когда с ними было покончено — отправился к мастеру фехтования. У него поднял на пару пунктов владение мечами и обучился новой стойке. Ни стойка, ни два новых финта не отобразились как спецудары, а значит это было что-то типа обычных возможностей. Как обучение пользованием интерфейсом. С одной стороны, знания из реального мира и других ВиртММО не сильно теряют свою актуальность. С другой — новичкам будет тяжелее, ведь нет простого способа выполнять спецудары. Или я об этом не знаю? Ну, мне пока и так хорошо.

После ужина, на котором я повысил уровень до 9-го на заданиях по готовке, отправился к коменданту. Первый опыт боевых заданий мне понравился и хотелось повторить.

— Завтра утром пойдешь в лагерь и найдешь охотников. Пойдешь с ними ловушки ставить. С крыс тебе потроха какие перепали? Вот их на приманку в ловушки и пустишь! У нас волки развелись — нужно подкоротить их численность. — Вывалил на меня один из заместителей Серого, когда я сообщил, за каким чертом прусь в комендантские покои. И тут же развернул меня и выпхал по направлению из донжона. Даже не представился, зараза. Ну и ладно. Главное — задание получил!

Утром следующего дня побежал к охотникам. По дороге к ним, зашел к Корнику, рассказал о своем пете, его возможности пожирать сущности врагов и как он этому научился. Он же мне поведал, что при получении петом уровня в зависимости от следующих действий или действий накануне, он может получить новое заклинание или навык, а также получить весомое усиление уже имеющегося. Так что сейчас у него должно быть несколько нераспределенных очков таланта, или свободных слота, что ли, для таких улучшений. Так что задачей номер один я поставил себе за время заданий с охотниками как-то эти таланты распределить. По-хорошему мне бы усилить его возможность пожирания сущности, причем в сторону оттока маны — это добавит проблем противнику однозначно.

Охотники были предупреждены о моем появлении, и уже собраны в поход. Группа состояла из двух лучников 30го уровня, и одного трапера 33го. Как я понял, класс трапера занимался установкой ловушек, а основным оружием брал арбалет. В остальном — рейнджер с бонусами против зверей и в лесной местности. Он-то и обучил меня навыку установки ловушек и выдал простую лопату и топорик.

— Значит так. Сейчас идем на одну опушку. Там полно деревьев под колья — давно приметил место это. Запасаемся в начале ими, после чего пойдем по точкам готовить неприятные вещи волкам. Будем копать ямы, и туда колья устанавливать. Рисс, старайся держаться нас и далеко не отходи — если кто на тебя выйдет, то прибьет с двух ударов. Мы в лес не умирать пришли! Уяснил?

Покивав в знак согласия, мы двинулись по намеченному маршруту. Вырубка и строгание кольев было делом скучным. Зато получил навык лесоруба, который ускорял рубку деревьев и давал на первом уровне плюс 1 % к урону по энтам и прочим созданиям древовидного типа. Полезного, конечно, не много, но карман не тянет и кушать не просит. Заготовив острых палок под самый перегруз, мы продолжили работать по намеченному плану. К первой точке мы дошли за 10 минут, и я, под грузом древесины, добил себе еще один бонусный балл в выносливость — есть польза от работы на свежем воздухе. Яму поручили копать мне, пока один лучник стоял настороже, а другой с трапером отлучились проверить силки недалеко. Я был совершенно не против покачать выносливость и силу, да и опыт мне охотники давали. Что заготовка древесины, что копание ям с установкой кольев были расценены системой как серия квестов с небольшим вознаграждением — опыт и репутация.

Через минут 20 я закончил копать и вылез за кольями. В этот же время мой охранник напрягся и натянул лук.

— Вижу, наши идут с "хвостом". Постарайся спрятаться и не влезай!

Через несколько секунд и я заметил, что пара охотников бежит в нашу сторону и что-то орет. Это был шанс! Со всех сил крикнул им: "Дайте круг, минута, колья. Минута!" — стал закидывать палки в яму. Заметив, что меня поняли правильно и пара взяла в сторону от нас, сам прыгнул в незаконченную ловушку. Время поджимало, поэтому старался утыкивать дно как можно быстрее. Охранник сверху следил за ситуацией и вскоре дал сигнал.

— Бросай все, и поднимайся. Уже на нас ведут. Кажись, это кабаны.

Перед тем, как вылезти, я подтвердил системное сообщение о создании ловушки, типа "яма с кольями" на 1500 урона. Вот это я дал жару! Накрыть ее было нечем и некогда, так что не заметить ее мог только слепой. Или очень злой. Например — кабан. Заранее зная о ловушке трапер и лучник у самого края сделали большой прыжок, ловкость у них хорошо прокачана, и благополучно приземлились с другой стороны. А вот три кабана, которые дышали им в спину, так прыгать не умели! Или просто не успели сориентироваться и со всей дури влетели прямо на колья. Взглянув на них, трепыхающихся в агонии, теряющих последние капли жизни, я не мог не улыбнуться! Ведь это были свиноклыки 50го уровня. Сначала одно, а потом еще одно сообщение о получении колоссальной суммы опыта — и я уже 11й. И это при том, что часть опыта была срезана из-за сильной разницы в уровнях, да еще и 60 % ушло демону, который сразу стал 10 м. Про то, что основная часть опыта пошла охотникам, которые кабанчикам еще и стрел добавили, я вообще молчу.

Несмотря на дикий левелап с навыками я решил разобраться позже, когда обстановка успокоится. А сейчас нужно было забрать все ценное. Пока я и трапер вытягивали туши и разделывали их, лучники следили за обстановкой. К визиту новых гостей мы подготовиться не успеем.

Все обошлось — небольшой забег распугал других лесных жителей. Мы спокойно закончили с разделкой на мясо, за что я получил еще немного опыта и пару кусков для себя лично. Нужно будет не забыть приготовить их и подкачать готовку. Остальное мясо, как и тушки зайцев и белок, за которыми и ходили изначально мы отдали одному лучнику. Договорившись, что он все отнесет в лагерь и присоединится к нам на следующей точке, приступили к нормальной установке кольев и накрыванию ловушки дерном. В этой яме решили оставить останки кабанов и заманивать волков на запах, а мои крысиные потроха приберечь для других ловушек.

Придя на следующую точку, в получасе ходьбы, уже сам вызвался копать яму. Мне понравилось получать кучу опыта таким легким способом. Пока шли, я не терял время зря и изучал логи. При повышении уровня, щит моего Змия немного поднялся в сторону количества поглощения урона, а еще усилился навык пожирания сущности и ядовитый укус. Но усиления были небольшими и никаких особых навыков не появилось. Надеюсь очки талантов у него ждут своего часа. Свои 9 статов я разделил по 2 в выносливость и силу и 5 в ловкость. Как узнал у трапера, есть такой навык — акробатика, завязанный на последнюю, который очень полезен всем воинам. По сути, он определял как легко будут получаться разные кульбиты, да и бегать по пересеченной местности с ним легче. Так что обучат меня ему, когда вернемся в лагерь.

Следующие две ямы с кольями мы установили без происшествий. С одной стороны я был рад спокойной обстановке. Все же мой уровень маловат для активных боевых действий. Да и опыта игры в Кратуме, честно говоря, было мало. Но боги за меня решили, что скучать на сегодня хватит. И на месте, где мы должны были вырыть последнюю на сегодня яму, ожидал сюрприз.

Не доходя до конечной точки, первый из лучников замер и поднял руку вверх. Мы остановились и присели — это был знак, что впереди опасность. Притаившись за деревьями, стали ждать, пока он разведает обстановку. Через пару минут, ситуация прояснилась. На выбранной нами полянке расположились на стоянку орки — четыре охотника в легкой броне и с луками 29го уровня и один непонятный орк 23го. Это было очень странно, ведь так рано в нашем лесу их не ждали.

— Я так понимаю выманить их в одну из наших ловушек не выйдет?

— Да, Рисс, у них наблюдательность лучше, чем у зверья. Да и ловушки мы на волков делали, а не на орков. Точно не попадутся.

— А что-то быстро под них сделать?

— Увы — не выйдет. Они отдыхают после охоты и скоро пойдут к своим. Просто не успеем.

— Давайте хоть проследим за ними. Может один отлучиться, убьем его, а следом остальных.

Упускать шанс сократить количество нападающих я просто не мог. Да и опыт лишним не будет!

— Не будь наивным, Рисс. Они во вражеском лесу. И пусть дозоров нету, но даже отлить пойдут в пределах видимости остальных. Так что тихонько уходить будем и надеяться, что их загрызет ночное зверье. Уже темнеет, и в лесу скоро станет по-настоящему опасно.

Мне такой вариант не подходил. То ли азарт, то ли просто дурь в голову ударила, но я хотел победить этих орков.

— Кстати насчет пятого. Кем он может быть?

— Очень похоже на шамана. Скорее всего ученик, что пошел в лес за травами и прочей растительностью.

— Как думаете, если нападем на них, он за лучниками последует?

— Не должен. Но и они от него далеко не уйдут. Кстати, его я опасаюсь, — ответил трапер. — Шаманство у орков очень вредное для нашего здоровья.

— А если я возьму его на себя? Сможете отвлечь охотников?

— А получится?

— Ну, у него 23й, у меня же 11й плюс мой демон 10го. Справлюсь!

— В смысле, демон? — удивились все трое.

— Персональный фамильяр. Я же кровавый эльф, или вы не знали? А у нас у всех почти есть такой спутник. Змий, покажись.

В этот раз он появился и выглянул на моих собеседников из-за правого плеча. Охотники от неожиданности немного дернулись, но тут же пришли в себя. И трапер взял слово.

— Хорошо, ползи вон туда. Мы чуть отойдем и поставим несколько простых ловушек исключительно для отвлечения внимания. Как основные силы отойдут из лагеря, нападешь сам. Если что не так, действуй по обстоятельствам.

Разделившись, мы стали готовиться. Я полз минут 20 до своей позиции, а после еще столько же ждал начала операции. Орки, как ни странно, все оставались на месте. Уже спускались сумерки, а потому я перешел на астральное зрение. Пусть у меня был уже 11й уровень, но ману было все еще не на что тратить — а так зрение покачаю. Со временем, хотелось бы, чтобы манозатраты на это заклинание вообще пропали. А пока регенерация маны чуть-чуть не перекрывала поддержание зрения.

Все началось неожиданно. Болт от арбалета влетел в голову одному охотнику, и тут же, во вставшего другого орка влетело две стрелы. Если первый упал и умер через две секунды, то второй повалился на землю, но умирать не собирался. Отследив направление стрелы, орки спрятались за поваленным деревом, что служило им местом для хранения добычи. Я же был за их спинами. Все вышло очень удачно, а потому — плохо. Они не собирались высовываться. А моим охотникам нужно будет выйти на открытую местность, чтобы попробовать подстрелить затаившихся орков.

Так продолжалось несколько минут. Из раненого вытянули стрелы, шаман залил в него какое-то зелье, так что он перестал харкать кровью и просто тихо лежал. После этого началось шаманство, а это точно не к добру. Две стрелы влетело в дерево, но зеленокожие охотники хорошо спрятались. А вот трапер, судя по миникарте, побежал занимать более выгодную позицию. Потратив время на маневры, мы дождались, что жизни раненого орка начали ползти вверх. Блин! Это сводит на нет весь эффект неожиданности. Нужно действовать быстрее и наглее! Как только болт влетел шаману в ногу, заставив того прекратить распевать заклинание, настал мой черед.

После попытки подстрелить из лука хоть кого-то, один лучник тоже решил сменить позицию. Специально или нет, но он на короткое время вылез из густых кустов. Заметив маневр, к нему двинулись два орка, оставив раненого товарища и шамана за деревом лечиться. Как только эти двое скрылись в кустарнике, я поднялся и в два прыжка оказался возле раненых орков. Напустив Змия на раненого охотника, дал указание сожрать его сущность. Для ускорения процесса, пару раз ткнул его мечами, опустив здоровье в красную зону.

После чего занялся шаманом. Я старался держать его спиной к скрывшимся оркам, чтобы те не подстрелили меня, пусть сам и закрывал обзор траперу. Шаман же оказался довольно ловким в обращении с посохом, и я не мог его достать, пока Змий "доедал" орка. Системное сообщение о получении уровня мной и змием отвлекло меня и за это хорошенько получил по голове по голове. Я услышал звон в ушах и на секунду потерял равновесие — вот как тут оглушение реализовано. Упасть не успел. Но пока приходил в себя, шаман успел прочесть заклинание и запустить файербол. Отлетев на пару метров от противника, я-таки упал на землю. Если б не щит — мог и помереть. А так — здоровье в красной зоне.

Забрав жизни у Змия я натравил его на шамана. Ярко представляя, как из него течет синяя субстанция, я попытался донести до демона мысль, что нужно еще и ману сожрать. Фамильяр вроде меня понял и вцепился в зеленого сильнее прежнего. Сам я, поднявшись, потянул кровь из ноги орка на себя. И у меня вышло, да при этом очень хорошо. То ли сработал какой алгоритм, то ли еще что, но бар маны ощутимо просел, а кровь аж брызнула в мою сторону, тут же став собираться и стремиться к моей груди. Орку такой поворот точно не понравился, и он начал творить новое заклинание. Закончить мы ему не дали!

С рыком я прыгнул и всадил один меч прямо в горло. Второй он отбил посохом, что уже не спасло ситуацию. Змий вгрызся в окровавленную ногу. И, о чудо! Мой бар маны начал немного заполняться, что означало лишь одно — получилось! Шаман еще пытался что-то сделать, но я не вынимал меч, а от его слабых попыток отбиться посохом уже было мало толку. Треньк — еще один уровень мне, и такой же 13й у Змия.

После того, как мы собрали трофеи, я посмотрел системки и обнаружил, что фамильяр научился вытягивать из противников ману. Причем значительно эффективнее, чем очки жизни. Делать и то, и другое одновременно у него не получится. Зато теперь у меня в голове начала прорисовываться тактика, когда я активирую драйн маны через Змия, драйн жизней через себя, и могу спокойно вести бой на истощение. Правда, что моя раса, что уже выбранный стиль боя с двумя мечами больше подходит ДД, а не танку. В любом случае, восстановление во время боя лишним не будет. Пусть из меня вырисовывается гибрид все сильнее, но я всегда любил больше соло игру, и такой билд мне очень нравился. Да и универсальность в бою — это то, к чему я всегда стремился. И в общем, если навыки будут развиваться и будут такими же полезными и далее, то я буду практически не убиваем в ПВП. Но это пока только мечты.

"Способность "отток жизни" повысила уровень. Усилена скорость перекачки."

Замечательно! Нужно поскорее повысить ее до 10го уровня, и тогда можно будет выбрать некое улучшение. Жду не дождусь этого момента.

Но оставалось еще три орка-охотника, с которыми стоило помочь. Побежав в их сторону, увидел, что те схлестнулись в рукопашной с защитниками крепости в кустах, не успев обменяться выстрелами. Три орка теснили двоих лучников, так что я подоспел вовремя, ударив одного из зеленокожих в спину, и скомандовав Змию в начале укусить его, запустив яд, и тут же приняться перекачивать мне его жизни. Само собой, напал я на самого побитого, пусть его жизней и было больше половины. Мое появление не осталось незамеченным, что сыграло нам только на руку — отвлеклись орки, и тут же пропустили по удару. Когда третий, подло атакованный мной, принялся только за меня, я старался лишь блокировать его удары пока Змий перекачивает жизни в меня.

Опыт других игр с полным погружением, а еще тупость моего оппонента не давали в меня попасть. Орки, в особенности НПС славились силой и живучестью, но не умом! Благодаря цифрам в атаке у него и в защите у меня, этот орк мог прибить меня с одного попадания. Зато особенности игры позволяли мне этого удара не получить. Танцуя вокруг и даже иногда царапая мечами, я смог свести его здоровье до красной зоны. Но, подоспевший трапер, подло убил его впритык из арбалета, забрав большинство опыта себе. Оставшихся тоже добил не я. Несмотря на утерянный опыт, вернулись в крепость в приподнятом настроении. Вещи с орков мне не понравились, да и требовали 20 уровень, так что свою долю добычи я тут же продал крепостному завсклада, получив немного наличности. Хотел тут же потратить деньги на обновку экипировки, но ничего ниже 18 уровня на складе не было.

У кузнеца за эти деньги все же вышло выпросить немного подремонтировать мечи — а то лишиться оружия в бою было не самой хорошей перспективой — все же прочность после схватки с орками просела. Новый игровой день начинал в привычной уже келье. Первым делом стоило разобраться со своими заклинаниями. 'Похищение чужой крови' — уровень 2 (прогресс 10 %). Умение эльфов крови, использовать чужую кровь, как свою. Применяется на всех живых существ. Радиус действия — до 3 метров. Скорость перекачки здоровья — 15 хп в секунду. Для активации требует 20 мп, и по 5 мп в секунду для поддержания. Скорость произнесения — мгновенно. Для активации цель должна быть видна. Количество целей — 1. Скорость перезарядки — 10 секунд. Возможно применение двумя способами. При количестве хп менее 100 %, способность будет использована для лечения. Если при активации способности хп было 100 %, то способность будет использована, как 'Новая плоть из чужой крови' — возможно повышение хп до 110 %. Бонус будет действовать час на данном уровне умения. Сразу, пока не забыл, поменял активацию заклинания с непонятно чего на слово-ключ 'Кровь'. А то, проанализировав свой прошлый день, я так и не понял точно, как же я заклинаниями разбрасывался.

Вроде система считывала мои мысли, что не совсем возможно. Так что, дабы не было неловких ситуаций в будущем, решил перестраховаться. Следующим умением был контроль своей крови, который так же имел двойную пользу. Активную часть 'остановка кровотечения', которую можно было применять как на себя, так и на других существ, если те были в радиусе двух метров. Уже из названия было ясно, что он останавливал кровотечение. При этом возвращая жизни, утраченные за последние 2 секунды из-за этого кровотечения. Так же узнал, что при прокачке увеличивалось время, на которое можно было откатить назад эффект кровотечения и, таким образом, вернуть больше ХП.

Была так же и пассивная составляющая. Уменьшала шанс получить кровотечение от физического или магического воздействия (сейчас — 5 %). С таким же шансом срабатывала активная часть автоматически через 5 секунд. Ману способность не тратит, если использовалась в автоматическом режиме, иначе — всего 10 мп. Учитывая, что я иду по воинской стезе, небольшие манозатраты очень важны. Несмотря и на эльфийский бонус к интеллекту и на способности моего демона по ее восстановлению.

Еще было астральное зрение, которое видело в радиусе 4х метров все в очень странном спектре — живых существ, подсвечивало как инфракрасное (а если у них была мана, то с синими элементами), но так же прорисовывало окружающее пространство в обесцвеченном свете. Как ночное зрение у кошек, но при этом одинаковое и днем, и ночью. В общем, полезная вещь, которую я собирался использовать для прокачки постоянно — но вот в бою, где точно нет невидимок (а 'астральное зрение', в теории, их обнаруживало) планирую отключать — все же не стоит привыкать тратить ману попусту. Это пока могу себе позволить пользоваться всем, что есть, но дальше будет все по-другому. Наверное — потенциала своего пета я все еще не знаю. Больше ничего в заклинаниях не числилось, но я пока решил сосредоточиться на развитии уже имеющихся. Защита от кровотечения будет только увеличивать свою полезность со временем, а против некоторых монстров станет вообще незаменима.

Отток жизней — вообще одна из основных фишек 'кровавых' которая, как мне кажется, должна эволюционировать во что-то особенное. Все заклинания прокачивались до 30го уровня, при этом имея шаги в 5 уровней. На пятом уровне можно было выбрать усиление чего-то конкретного, но в значительной степени (если говорить о 'похищении чужой крови', то это будут радиус, сила перекачки, или уменьшение манозатрат). А так, с каждым уровнем заклинания по чуть-чуть усиливали все направленности. Но с тем же 'оттоком' так не случилось, почему-то. Видать на следующем уровне будет увеличен радиус его действия. А вот на каждом 10 м уровне заклинание всегда имело некую фишку. На официальном форуме в примере был огнешар магов — на 10 м он мог получить взрыв (дополнительный урон в радиусе от цели), шанс поджечь цель или ослепить ее на короткое время.

Проверив Змия, узнал, что его пожирание магии работает так же, как отток жизней. Но в два раза мощней — уже на первом уровне отбирало по 20 мп у противника. Тратя на поддержание по 5 мп, Драйн на ману и хп по одному противнику не только компенсировал мои затраты на поддержание второго, но и пополнял мои запасы магии. Правда лишь до тех пор, пока мана будет у противника — низкоуровневые мобы не славились большими ее запасами. И это вроде бы и хорошо, но в моей ситуации будут проблемы с особенно 'жирными' противниками без большого запаса магии — своей маны на драйн хп надолго не хватит. Изучив описание навыка 'Захват сущности' подтвердил свои догадки о бонусных 10 % к опыту, а так же узнал о шансе аж в 1 % получить одну из способностей жертвы, преимущественно пассивную (если та не находится со мной в режиме боя). В общем набить Змию много полезных вещей, скармливая потенциальных петов, выйдет очень дорого. Но все равно чит, если только не окажется, что таких способностей может быть ограниченное количество. 'Отток жизни' у него то же был, причем моего уровня. Что значит, можно уже сейчас использовать это заклинание дважды на одного противника, увеличив ДПС за счет больших трат маны. А способность забирать у него 30 % жизни даст мне дополнительное лечение (при 'оттоке жизней' Змий первым делом лечил себя, а потом уже меня, но лишь в половину). Кстати, я так и решил назвать своего демона — Змий.

Разобравшись с навыками, решил заняться их прокачкой. Сходив на кухню, обратился к главному повару, рассказав что хочу помочь в убивании свиноклыков, которых видел в клетках в лагере. Мне дали добро на двоих, но если я потом их сам разделаю и принесу мясо на кухню. Я, конечно же, согласился и со всех ног побежал к обреченным зверушкам. Не все кабанчики убивались на месте — некоторых ловили живьем, и убивали когда была необходимость в свежем мясе. И очень удачно совпало, что на складе мясо закончилось (добытое во вчерашней охоте было приготовлено на завтрак). Два экземпляра были 25 уровня, но за них я получу только фиксированное количество опыта в рамках квеста, раз в 10 меньшее, если б я их в лесу убил. Но мне от них нужно было другое — прокачать 'отток жизни', если это возможно. Активировав заклинание на одного, стал ждать. Когда моя мана закончилась, у него оставалось еще чуть больше половины жизней.

Я с трепетом открывал список умений и был очень рад, обнаружив повышения навыка. Дождавшись восстановления магии, не закрывая статистику прогресса умений активировал драйн на второго. А через минуту попросил Змия помочь и заметил, что навык стал прогрессировать быстрее. Следовательно, мой пет может использовать мое заклинание! Это очень, и очень крутое открытие, особенно если он еще чего сможет активировать из моего арсенала. Так как у меня было 100 % хп, то заклинание работало как накопление мне бонусных жизней. Еще одно открытие для меня было, что набрав максимум 'жира' в 10 % своего хп, по использованию 'оттока' еще раз, я продлевал длительность бафа. Сам баф выглядел как красноватая дымка вокруг меня.

Мучая хряков по очереди, я мог развивать отток до капа, наверное, но у квеста было ограничение по времени. Так что, домучив одного, принялся за разделку туши, а после убил второго. Мне как раз хватило их, чтобы повысить уровень этого заклинания и на третьем его уровне получить бонус в 1 м к дальности действия. Следуя логике развития, следующим будет или уменьшение затрат маны, или увеличение количества целей, если эти параметры вообще улучшаются.

Подкачав свой уровень и разобравшись с возможностями нового аватара, я стал более чем уверенным в себе. Думаю из-за убийства высокоуровневых, для меня, орков даже чуть не поймал 'звезду'. Но я уже совершал в прошлом необдуманные вещи, возомнив себя уберубиватором и сейчас ошибок повторять не собирался. В общем, решил что настало время переходить к прокачке героя посредством убивания разной живности. И как раз под мой со Змием 13й уровень были недалеко от форта жабы 9-10 уровня.

Оббегав всю крепость, так и не нашел никого, кому могут понадобиться 'запчасти' от них — все же получить квест на них было б очень хорошо. Уже отчаявшись, вернулся к моему почти другу Дариусу — главному повару.

— Может ты знаешь, кому могут пригодиться шкуры от жаб, или их мясо? А то уже и у алхимиков спрашивал и охотники сказали что толку от жаб никакого.

— Если ты собираешься охотиться на жаб, что живут у реки, то да — толку с них мало. Шкура тонкая, не сшить с нее ничего. Мяса мало и довольно специфический вкус. Но все же приготовить кое-что можно.

— Правда? — уже обрадовался я. По улыбке в глазах этого непися было ясно, что он точно сможет приготовить этих земноводных.

— Ну главный повар я тут или кто? У меня есть рецепт на обжарку их ножек. Если подобрать правильные специи, то вкус будет просто великолепным. Прям идеальная закуска к пиву. Давай поступим таким образом — вот тебе рецепт.

"Трыньк" — пришло оповещение, что я обучился готовить 'лапки гигантских жаб с травами'.

— Посмотри его внимательно, — продолжил Дариус. — Пусть тебе пока сложно будет его приготовить, мастерство не то, но от тебя нужно лишь принести эти самые лапки и травы. Сбегай к охотникам и тем же алхимикам — пусть подскажут где они у нас растут нужные специи. Только после этого пойдешь жаб убивать — мне травки высушить в начале нужно, а мясо жарить нужно свежим. Как насчет того, чтоб приготовить 100 порций и закатить пир? Для такой закуси, уверен, наш скряга-гном выкатит пару бочек своего фирменного.

Квест 'Пир-на-весь-мир' я конечно же принял. За него я не получу опыта и денег, но если все пройдет удачно, то очень сильно поднимется репутация с солдатами форта.

Забежав к алхимикам, ведь они были ближе всего, получил на халяву профессию 'сбор трав' и отметки на карте, где и какие травы произрастают. Уже с первым уровнем получил +1 к мудрости. Уточнив у них же насчет бонусов, открыл для себя еще один источник получения статов. С каждым следующим уровнем развития 'сбора трав' буду получать +1 к интеллекту и мудрости, и аж +5 на каждом пятом. Сначала обрадовался вроде как халяве, но потом, подсчитав сколько тонн сена нужно собрать для апа, отбросил идею бегать по лесу ради одних гербариев. В моей ситуации быстрый подъем уровня был важнее упорства в получении статистик.

Спокойно собирая травы, я вспоминал два пробных боя с 'жабами'. Хотя эти монстры имели очень мало схожего с нашими Земными прообразами. Во-первых, местные жабки были чуть больше кавказской овчарки. Такой упитанной, пышущей здоровьем овчарки. Во-вторых, почти вся спина была покрыта роговыми наростами то ли хитина, то ли особой жабьей коры, которая очень сильно мешала их убивать. Ну и аппетит у них был более солидный — наблюдая за первой жертвой, видел как она схватила своим языком кролика второго уровня, что неосторожно пришел попить воды у ручья.

Но при этом это были очень хорошие противники для меня — они были очень медлительны и неповоротливы. Пусть атака из засады или прыжок казались молниеносными (хотя так оно и было, если честно), то после второго жабы очень долго разворачивались. В воде они были более проворны, но сражаться с ними в воде это нужно быть тем еще экстремалом.

Оббежав полянки и собрав нужное количество трав, заметил, что до нового уровня профы травника совсем чуть-чуть осталось. Так что решил немного задержаться и набрал ингредиентов чуть с запасом. В этой игре, как и во многих других, первые уровни всегда давались очень легко. Если говорить об уровнях героя, то первые 20 брались легче легкого. Потом, до 50го, приходилось очень стараться, а вот путь с 50го по 100й был очень тяжелым и каждый ап был небольшим праздником. А вот с отметки в 100 уровней начиналось настоящее испытание. Игре был уже год, но максимальным нынче уровнем был всего лишь 167й — уровень одного из альфа-, а потом и бета-тестера, который решил стать круче всех в игре при поддержке одного очень влиятельного клана. Мое заявление взять 100й уровень за пол года было довольно-таки самонадеянным. Секретной или полусекретной информацией я не владел (официальный форум имел очень и очень мало данных), поддержки клана у меня не было, да и время для игры я вскоре стану выделять все меньше — месячный отпуск когда-то ведь закончится. А пока — +1 к мудрости и интеллекту за ап травника и бежать к жабам — мне нужно убить их минимум сотню.

Отдав травки повару, забежал еще раз к алхимикам, купив несколько банок на исцеление. Перестраховка лишней не будет, ведь мне до конца не известно все, на что способны местные земноводные.

Еще одно важное отличие от Земных жаб — это расцветка. Не было ни одной зеленой жабы. Черные, с тонкими белыми полосами были. Белые, с серыми полосами тоже были. Даже оранжевые и красные водились, а вот зеленой — ни одной. В зависимости от расцветки, как узнал позже, у жаб был бонусный урон стихией: огня, земли, тьмы и так далее. Весь спектр, в общем. Но вот количество урона было, скажем так, очень смешное. Но это для меня. Жабы эти наносили в среднем за удар 35 урона физического, который частично нивелировала броня, и 10 стихийного, который можно было снизить за счет резистов. Последние на данном уровне прокачки были большой редкостью.

Скорость атаки так же была солидной для их размеров. То лапами ударят, то укусить норовят. Бодаться с ними лоб в лоб так себе идея. Не всякий мечник, или другой закованный в латы воин, сможет долго выстоять. Но было одно очень важное 'но' — они были неповоротливы. Просто невероятно неповоротливы. И тактика была у меня против них проста, но действенна — я кидал в одну жабу камень, привлекая ее внимание. В начале она пыталась достать меня языком, от которого приходилось уворачиваться. Не всегда у меня это выходило, так что бывало терял 50 хп из-за этой ее абилки. Потом следовало по этому языку ударить.

Если жаба попадала, она пыталась притянуть жертву к себе, но получив мечем, тут же втягивала язык обратно. Оставаясь на месте или даже немного отступая назад, я следил за своей жертвой, возомнившей себя охотником. Следующей абилкой был прыжок — отталкиваясь мощными задними ногами, земноводное, словно массивное ядро из пушки, неслось к своей добыче. И вот тут нужно было уворачиваться в обязательном порядке. Один раз я пропустил такой прыжок, интереса ради, получив 150 физического урона, 20 огненного (это была красная жаба) и 'ошеломление' на 5 секунд. Пусть сильно двигаться под этим дебафом не смог, но сил выхватить лечебное зелье хватило — все же в полном погружении иногда и подлечиться в критическом состоянии бывает трудно.

А вот дальше было очень и очень просто. На жабу кидались драйн маны и хп, и она медленно, но уверенно умирала. Я старался держаться сбоку от нее, где она не могла меня достать ни передними, ни задними лапами, иногда испытывая ее броню на прочность.

После разделки первых жаб, я получил крошечный бонус к урону по ним, а так же узнал их слабые места. Но их глаза были настолько маленькими, что попасть было в них очень сложно. Да и спереди противника старался не держаться, чтоб самому не прилетело мешком по голове. А вот незащищенное броней пузо иногда удавалось задеть, когда этот мутант пытался повернуться ко мне. Чаще всего в таких танцах все и заканчивалось — жаба ко мне поворачивается, а я от нее. Но иногда, не иначе особо умные особи попадались, они отпрыгивали подальше и успевали развернуться, чтобы попробовать вновь словить своим длиннющим языком. В таких случаях приходилось быть очень осторожным и бежать к противнику изо всех сил, сокращая расстояние, двигаясь по спирали. И пусть убивались они долго, ввиду большого запаса жизней, но действуя предельно осторожно сбор сотни лапок превращался в рутину.

Опыта за них давали совсем чуть-чуть, и после смерти 100й жабки я был всего лишь 16 м. Конечно стоит принять во внимание, что Змий отжирал половину опыта, а убить жаб при помощи 'пожирания сути' почему-то удавалось очень редко. Но в любом случае это была удачная охота. Где-то на сороковой жабе я решил опробовать новую тактику. Еще при разделке заметил, что в месте, где у других существ просматривается шея, у этих монстров было несколько уязвимых мест. Но как к ним добраться? Правильно — запрыгнуть на спину. Конечно они не были столь огромны, чтоб можно было на спине этой усидеть, методично нанося удары в сочленения природной брони. Так что я иногда запрыгивал с одной стороны, бил в затылок и тут же спрыгивал с другой стороны. В среднем, раза с пятого попадал — хоть так развлекался.

Когда была убита последняя, сотая жаба, Игра порадовала меня новым уровнем 'оттока жизни'. В этот раз я не угадал, и вновь был повышен ДПС — теперь аж 25 ХП в секунду. Вот и закончилась скоростная прокачка — теперь все будет очень долго, но, надеюсь, не нудно.

— Еле донес. Забирай, Дариус, свои ножки.

— А я уж думал, Рисс, ты не вытерпишь столько их убивать. По правде говоря, хотел немного подшутить над тобой и если б принес меньше, то не обиделся. У нас никто в форте на них охотиться не любит — очень противные твари. Постоянно языком своим этим в воду затягивают.

— О, как, — продолжил разговор с поваром, складывая добычу аккуратно на столе. — Ну, я поначалу тоже чуть не искупался. Но потом пообвык и даже уворачивался от летящего в меня языка. А вы не знали, если по нему приложить, они его тут же в рот прячут, чтоб совсем не потерять?

— Гмм. Они его убирали, да. Но мы как-то не докумекали из-за чего эт. Ну, хорошо, что ты разобрался. Все, сотая. Красотааа. Ну, я принялся за готовку, а ты иди доложи Гаркинсу об удачной охоте и что вечером будет небольшая гулянка по этому поводу.

Кивнув на прощанье, в начале побежал к кузне. Касс-берра был не очень большой крепостью, а потому рядом с кузней находилась и мастерская кожевника. Несмотря на то, что все говорили о ненужности кожи с жаб, я решил еще раз испытать удачу.

— Вот, смотрите что у меня есть — продемонстрировал свои честно нафармленные 48 шкур госпоже Сабине. — Меня Рисс зовут, я недавно в солдатах. С охоты вернулся и пусть мне говорили, что толку со шкур этих жаб нет, но решил в общем вот…

Не знаю почему, но при виде этой женщины стал смущаться как в школьные годы при виде очень симпатичной девушки. Сабина была не первой НПС женского пола, которую встречал в крепости, но так же как и над остальными уникальными НПС, над ее образом хорошо поработали. Она была вся перемазана в каком-то темном жире, в рабочей одежде, ни разу не подчеркивающей ее формы, но было в ней что-то такое… Сам и не знаю что.

— Оххх, повеселил ты меня, — рассмеялась она. — И порадовал, Рисс. Я — Сабина, местный портной и кожных дел мастер. В общем мужланы, у которых ты спрашивал, правы. Кожа тонкая и на броню не годится. Но эти солдафоны только о войне и о том, как пожрать думают. Вот только кроме драк и жрачки в мире еще много чего есть. Например — Красота.

— Красота? — с недоумением спросил я.

— Ну конечно. Не расстраивай меня и не становись одним из них, ты же эльф! Так вот, из этих шкур можно сделать замечательные дамские сумочки и клатчи. Но уверена, все эти вояки даже не думали об том. Хорошо, что ты ко мне зашел со всем этим. Если все хорошо закончится с осадой, то я хорошо заработаю на пошиве и продаже городским фифам сумочек.

— Тогда заберете все эти шкуры? Я очень рад помочь. Тут 48 штук.

— Ну не все они подойдут — материал и правда очень хрупкий, если так можно сказать о коже. Но вот расплатится с тобой сейчас не смогу — только после осады, да и потом время нужно для пошива. Плюс пока торговец приедет.

— А можно ли сейчас подобрать что-то из готовых материалов? Я был бы рад сумке хоть немного зачарованной на уменьшение веса.

— Есть у меня несколько таких. Так, сорок восемь шкур, это можно сделать сумок….

И бормоча себе некие, только ей понятные подсчеты, Сабина ушла в подсобку. Вернулась минут через пять, когда я уже успел заскучать, изучая все подряд в мастерской.

— Вот, смотри, что откопала. Даже не помню, для кого делала и почему она тут осталась. Эта сумка уменьшает помещенный в нее вес на 5 %. И большая смотри какая. Но главное, увеличивает срок годности мяса, трав и еды в два раза. Просто идеальная вещь для долгой охоты, не находишь?

— Да я даже не мог мечтать о таком. — искренне восхитился я. И правда — стоить такая вещь могла очень много. Если просто сумка таких размеров увеличит мой инвентарь ячеек на 40, да еще и вес можно больший с ней переносить, то вот зачарование на еду/мясо/травы делает ее дороже раза в два. Пусть штука эта ситуативная и подходит не под каждый стиль игры. Но под мой она была что надо, ведь я собирался выходить в долгие фарм-прогулки, не заходя в город каждый день.

— Но она все же чуть дороже того, что я получу за твои шкуры. Так что отдам тебе ее только если принесешь еще шкур 5. Идет?

— А можно мне сумку сейчас отдать, а я Вам 6 шкур принесу даже. Честно-честно.

У меня просто глаза горели, так хотелось ее забрать себе. Уж очень крутые перспективы с ней открываются.

— Ладно. Уговорил. Но, чтоб не позднее завтрашнего вечера.

Забрав сумку и тут же применив ее, решил перебрать свой инвентарь. Даже небольшое облегчение ощутил, хотя 5 % уменьшения веса это не так уж и много поначалу. Итак, в инвентаре еще оставался разный хлам — камни, травки/корешки/грибы для алхимиков, несколько шкур более мелкоуровневых представителей местной фауны, чем жабы и прочее условно полезное разное всякое. Еще с первых игр я уяснил одно простое правило — ломай все, что ломается и греби все, что гребется. В некоторых случаях применимо и к чужому добру, так что бегать нужно не просто быстро, а очень быстро.

Вспомнив про останки мелких и пушистых, тут же вернулся к Сабине и вывалил их на пустой стол 'в знак нашей дружбы и будущего сотрудничества', не взяв за них ничего. И оставив ее с большими глазами и открытым ртом ретировался, дабы проделать то же самое с одним из алхимиков — все равно ничего редкого и ценного с моим навыком сбора трав не получил бы. А так плюсик к личному расположению.

И только после опустошения инвентаря от ненужного мне хлама пошел к Гаркинсу.

— Наслышан о тебе, наслышан. Неплохо вы с орками подрались, а ты еще и поголовье жаб этих мерзких укоротил. Как начнем более активную эвакуацию очень хорошо будет, что местное зверье и монстры меньше досаждать станут. В общем, за заслуги перед крепостью возвожу тебя в ранг старшего солдата. Когда немного подрастешь в силе, дадим тебе экипировку чуть лучше, чем планировалось. И еще, теперь можешь командовать двумя младшими солдатами — у нас таких немного, но если поищешь, найдешь этих лодырей. Коль я, или кто другой тебя на задание отправит — смело их привлекай в помощь.

Тут же появилась системка, дублирующая и поясняющая более детально сказанное Гаркинсом. А именно, что могу требовать помощи от нижестоящих по званию, а так же по достижению 20го уровня смогу подобрать себе комплект из минимум 'зеленых' вещей — у которых чуть лучше основные характеристики, да имеется слабое зачарование на статы или эффекты.

— Спасибо больше. Мне по заданию нашего портного еще к жабам сбегать нужно, а потом уже вместе отведаем, что там из жабьих лап наш повар наготовил. Верно?

— А то. — улыбнулся мой куратор, явно предвкушая то ли вкусные жареные лапки, то ли гномье пиво, выставить которое уговорили нашего завскладом. — На завтра на кухне помогать будешь, или вновь воевать?

— Я бы повоевал, если честно. С жабами неплохо натренировался, потому дабы не терять боевой настрой…

— Понял тебя, сам такой в юности был. — аж хохотнул Гаркинс. — Будет тебе боевое задание. Присоединишься к группе, которая пойдет завтра на гоблинов.

— Они что, уже тут? Как так, еще ведь почти месяц.

А паниковать я начал из-за того, что армия вторжения Орков состояла не только из них. Если быть правильным, то это была Орда, в которой основную массу составляли все же орки. Но так же с ними были их 'дальние родственники' — гоблины, и один клан троллей, состоящий в этой армии в основном в роли шаманов-поддержки. В отличие от орков, у троллей не выходило точечных бафав/дебафов, на которых и специализировались шаманы — только массовые и только мощные колдунства. Потому их использовали только в больших битвах. А вот гоблины, да еще и на волках (в Игре разработчики не сильно ушли от канона, все же оставив 'оркскую кавалерию') были хорошими разведчиками и диверсантами. Так вот, раз рядом гоблины, то вся остальная орда будет очень скоро.

— Нет, это не основные силы. Скажем, на самой границе нашей, то есть крепости Касс-бера, ответственности, стоит деревня гоблинов. Стояла, вернее. Жили мы с ними, не то, чтоб дружно, но не мешали друг-другу, да и торговали понемногу. Но как пришла весть к нам в земли, что сюда идет Орда, они собрали своих жен и мелких, да и отправились на встречу. Присылали к ним гонцов, хотели убедить уйти к нам в тыл. Но гонцы не вернулись. — чем дольше рассказывал, тем больше смурнел Гаркинс. Мне стали понятны его чувства — все же соседи, с которыми жили не один год бок о бок и явно было много совместных приключений, вдруг стали врагами. — В общем они сделали свой выбор и правильный он для них или нет — покажет время.

— Так там сейчас их лагерь?

— Именно. Они знают местность и подтягивают своих, то есть других гоблинов, чтобы подготовиться к нападению на нас. Может ресурсы какие подготовить, провизию. В общем задача номер один — разведка боем. Сейчас уничтожение лагеря — не в приоритете. Главное — понять, что они там делают и, если нужно больше сил, то сформировать карательный отряд. Нам сейчас не нужны лишние потери, но уменьшить число нападающих будет очень хорошим делом. К сражению нужно готовиться уже сейчас.

А вот и первый квест, влияющий на мой шанс выжить в ближайшей бойне. Как понял, в этой вылазке есть шанс как укоротить поголовье местных гоблинов, что присоединятся к осаде и штурму, так и бездарно слить несколько защитников.

— Утром сходи к главе отряда Вайрну. Он в лагере пока живет. Получишь инструктаж и будет время подготовиться — выходите завтра сразу после обеда.

Вернувшись к месту обитания жаб быстро добил 'долг' за сумку. Даже перевыполнил обещание, принеся Сабине аж 8 шкур — мне повезло и получалось столько добыть с 10 убитых, а не как раньше, всего по шкурке с каждой второй. Было важно поднять у нее расположение, так как именно у нее я планировал завтра обновить свой гардероб — нынешние доспехи дышали на ладан, а наручи так вообще рассыпались еще при фарме 'первой сотни'. Тут же зашел к кузнецу и намекнул, что хотел бы завтра и у него полазить по закромах, в надежде получить два новых меча в преддверии вылазки — нынешние уже перерос. Он пообещал что-то поискать, но уже завтра утром — сейчас было полно дел по ремонту экипировки стражников и выковке оружия для будущих ополченцев из окрестных сел. Когда я уже развернулся бежать на праздничный ужин, он окликнул меня.

— Постой. У меня, вроде, есть одна вещица, которая может тебе подойти. Сейчас. Подожди, закончу с этой броней и сходим ко мне наверх.

Решив, что просто так он не станет меня дергать, присел на лавке. Пока кузнец доделывал работу, я прошелся по своим умениям, с удивлением обнаружив там нечто новое — 'маскировка'. Эта штука уменьшала радиус, с которого меня могли заметить, если буду двигаться очень медленно и вести себя незаметно. Например — ползти в лесу. Так как она была второго уровня, да еще и прокачана на половину до третьего, то получил ее наверняка в охоте на орков. Проверил логи — так оно и было. Гмм, вместе с моей природной способностью быть менее заметным в лесу, это очень хорошее подспорье в предстоящей разведке.

— Все, закончил. Пойдем. Я уже давно не брал в руки этот меч, так что не помню точно, он это или нет.

Не зная, что ответить на эти мысли в слух, лишь кивал кузнецу и молча следовал за ним на второй этаж, где он и жил.

— Подожди у двери, Рисс. Там жена с ребенком — не хочу их тревожить. Может, спят уже.

Кивнув еще раз, остался у порога. Я надеялся получить редкий меч для 15х уровней. Как ни странно, но оружие 'редкой' силы встречалось относительно часто на каждом 15 уровне, начиная с 15го же. И реально многое 'редкое' оружие с минимальным требованием уровня, кратного 15му, редко сильно превосходило 'необычные' аналоги. А туман, которого напустил кузнец, наводил именно на такие мысли.

— Пойдем вниз, рассмотрим вместе. Они у меня заснули, оказывается, — шепотом и с такой теплотой сказал он, что я спускался крадучись, дабы ненароком не разбудить его родных.

И хорошо, что мы спустились. Сдержать крик радости было очень и очень сложно. А дело вот в чем. Пусть у меня, по условиям спора, был доступ только к официальному форуму, на котором была информация только от разработчиков и статьи игроков, которые писались вместе с модераторами, чтоб не было много конкретики, но вот одно мне было ясно — градация редкости вещей. Обычные вещи были хорошими и распространенными. Если денег хватает, то можно их обновлять у НПС, торгующих ими и иногда 'необычными' — имеющими так же кроме обычных показателей (прочность вещи, броня/урон) еще некие магические свойства (плюс к статам). Потом были редкие — к ним добавлялось некая фишка, делая их более уникальными. К примеру шанс нанести травму противнику или шанс срабатывания заклинания.

Довольно распространенными 'редкими' вещами защиты были нагрудники с шансом, при получении урона на селф-баф в виде каменной/древесной кожи, что еще сильнее увеличивало защиту. Следом шли Мифические и Легендарные. Были они в Игре небольшим тиражом и разница в них была лишь в том, что Легендарные были сетовыми вещами (мол с этими наборами обязательно связана игровая легенда). Ну и Легендарки чаще всего находились во время прохождения квестов, тогда как Мифические выбивались (с о-о-очень редким шансом) с больших и сильных рейд-босов. И еще были уникальные вещи — всего одна штука в игре. Правда уники, в отличие от всего остального, всегда были палкой о двух концах — они давали как серьезное усиление, так и накладывали особые ограничения на своего владельца. Уникальные вещи, требующие уникального подхода.

Отдельным лагерем были крафтовые вещи. В зависимости от умения их создателя/создателей, затраченных материалов, фазы луны и местонахождения мастерской по фен-шую (последние два пункта не шутка — были особые магические места с бафом на то или иное производство, а так же, в зависимости от положения небесных светил, были небольшие бонусы при создании того или иного типа предметов) можно было изготовить от обычной до редкой вещи. Может и аналог мифического предмета можно было создать, но лично я про такое не знал. Но вот на легендарки и уники у Игры была монополия.

И еще одним лагерем были всеми любимые масштабирующиеся предметы. Они были желанны, редки и дороги. Как ни странно, любой желающий мог позволить себе иметь такой. Вот только они делились по 'редкости' так же, как и обычные вещи. Вот только, если предмет был масштабирующийся, то к нему можно было прибавлять один ранг, так точно. К примеру каждый мог купить или получить за некоторые квесты обычный масштабирующийся меч. И они по силе своей были на уровне необычного аналога уровня владельца. Но так как не нужно от уровня к уровню покупать новый, то и стоили такие вещи очень дорого. А вот редкие масштабки были по силе сопоставимы с мификами.

Собственно к чему я это все — кузнец держал у себя в руке Масштабирующийся Меч. И был он Редким.

Наверно, я стоял перед ним полчаса с отпавшей челюстью. Немного собравшись, просмотрел описание предмета и обалдел! Дело в том, что это был меч первых кровавых эльфов. В общем, очень подходящая мне штука.

На каждом 20 уровне он открывал новое (всего пять) заклинание с шансом срабатывания. Уже на 20 м была способность 'иссушение' — шанс убить монстра с одного удара. Не работало оно, правда, на нежить, големов и на боссов — у первых двух не было крови или ее аналога, а последние воспринимались сильно крутыми для такого заклинания. Что было дальше — пока не знал, так как уровня не хватало.

Обладал он стартовым уроном в 20 ед и бонусным за уровень в 5 обычного и 5 урона огнем. 'В этом мече сосредоточено мастерство эльфийских кузнецов и жар исчадий инферно' гласило описание. Также был и бонус к статам — по 2 силы и ловкости, основные характеристики для мечника. Итого, в моих руках 16уровневого эльфа крови (а только эльфы крови могли его использовать) он бы давал плюс 100 урона физического, еще 80 урона огнем и по 32 ловкости и силы, что так же добавляло ДпС.

— Эту вещь мне отдал один странный эльф. Когда-то давно, когда я еще не был ни женат, ни тем более не служил тут, мне довелось встретить его у дороги. Он был весь в крови, как своей, так и врагов, гору трупов которых я и приметил. Когда подошел увидел его еле дышащего, но держащего в одной руке маленькую мертвую эльфийку, а во второй — этот меч. Я сразу же попытался отпоить ее зельем восстановления, которые носил с собой в путешествиях, но было уже поздно. Так что спас зельем его. Когда он опомнился, то рассказал, что не смог защитить караван и свою племянницу, пусть и убил всех нападавших. Узнав, что я учусь кузнечному делу, он отдал мне этот меч, как вершину мастерства своего народа. Он хотел, чтобы я сделал оружие даже лучше этого, для защиты родных и близких. Или просто отдал клинок в более умелые руки. Сам же он остался с той маленькой эльфийкой на дороге и дальнейшую его судьбу не знаю.

— Я так понимаю, ты считаешь меня достойным этого клинка?

— Если честно — то нет. Только не обижайся. Ты показал себя за эти несколько дней с хорошей стороны. Но ты точно не более умел, чем тот эльф. Но, с другой стороны, какой смысл оставлять хороший клинок пылиться, когда скоро будет битва, которую мы можем и не пережить. Да и сколько я его не рассматривал, а понять, как его сделали не смог. Даже близко, пусть я уже и не тот неумеха, что встретил полумертвого эльфа на дороге. Есть у меня к тебе предложение. Выполнишь — получишь клинок.

— Весь во внимании! — упускать такую вещь было непозволительно.

— В трех часах бега от нашего форта, в горах, есть одна заброшенная шахта. Почти у самого входа есть ответвление. Вот там еще осталась руда. И не простая, а черное железо. Ты не сильно разбираешься в кузнечном деле, так что просто поверь — это один из самых лучших материалов с которыми только может работать кузнец. В общем шахта эта заколдована — войти в нее можно только ночью раз в месяц. И стала она такой, когда отрыли это железо. То ли оно наслало это колдовство, то ли еще что — не знаю, да и не хочу знать. В общем, вот тебе кирка, покажу как ею махать, и беги ты к шахте, чтоб к утру вернуться ко мне с минимум 20 кило этого железа.

— Согласен, а монстры там какие водятся?

— А вот это еще одна неприятная вещь — живут там летучие мыши. Много. И, видать, под влиянием магии, стали они жуткими кровососами, что и на людей напасть не боятся. Ну и на эльфов с гномами. Так что будь осторожен. Они вроде хлюпики, но кусают больно.