— А мы уж решили ты там остался. Там в небо светом кааак полыхнуло! Архидемона призвали, не меньше.

— Ой я Вас умоляю, какой еще архидемон. Всего лишь Пожиратель плоти — встрял Змий.

— Стой. Ты что, говорить умеешь?

— Таки да. Мы там, убивая гоблинов, опыта получили ого-го, так мне открылась магическая возможность проецировать свои мысли в звук. Говорить, как гуманоиды, но при помощи магии — это для непонимающих.

— Эй, Рисс и Змий, это Вы сейчас о чем вообще?

И правда, уровень получил. Да не один — как раз 20й. О! И системное сообщение: зачли выполнение ситуативного квеста. Часть опыта за смерти гоблинов от рук демона достались мне и Змию. Это ж сколько он их там поубивал?!

Сосредоточившись на шкале опыта отметил, что она медленно, но пополнялась — значит демон пока жив и продолжает жатву. Но явно на последнем издыхании.

— В общем смысл сказанного — там сильный, но не очень страшный демон. Не из высших. Мы, то есть я и Змий, стали сильнее. Последний обрел возможность говорить, используя особый магический навык — до этого он мог только со мной ментально общаться. Еще новость — демон, которого гоблины на свою беду призвали, пока еще живой. Уверен, недолго ему осталось. Так что, ноги в руки и быстро побежали. Как только гоблины с ним разберутся, начнут искать виновников срыва ритуала. Учитывая, что у них есть какая-никакая кавалерия, найдут нас быстро.

— Вот все ты правильно Рисс сказал, — взял слово командир. — Молодец, научился головой думать!

— Благодарю, — потупился я, поняв, что раскомандовался. Но, благодаря солидно выросшей репутации у воинов и командира в частности, мои слова были восприняты с хорошей стороны.

— Если сместимся к горам, то сможем пройти по одной пещерке. Она нас проведет в сторону нашей крепости, вот только придется на путь потратить в два раза больше времени. Крюк солидный, но, когда гоблины встанут на след, мы в лесу от них точно не оторвемся. Разворошили осиное гнездо на свои головы!

Несмотря на опасность и все уменьшающиеся шансы на выживание было видно, что эти НПС счастливы. Они радовались моему возвращению да и не так опасались Змия, приняв его как странного, но еще одного члена команды.

Через час забега, когда шкала опыта перестала наполняться, я сообщил командиру об этом и ориентировочную цифру потерь у гоблинов. Три сотни — вот сколько полягло от рук демона. Опыта, правда, я получил явно не за всех. Но два с половиной уровня — тоже хлеб.

— Это очень серьезный вклад, Рисс. Считай, что ты в одиночку этих гоблинов убил. Уверен, еще и лагерь частично был разрушен и припасов у гоблинов стало меньше. Удачнее такого развития событий я даже придумать не мог. Если нас догонят и убьют, то будет даже не обидно.

— Ну командир, вы что. Какой умирать? Там только гоблинов еще шесть сотен осталось. А сколько еще орков по нас придет. Вдруг, еще и тролли заявятся. Нам нужно целыми добраться до Касс-Берра, так что ведите нас в пещеру.

— Мне нравится твой настрой, Рисс. Правда, очень нравиться. Рад, что ты к нам присоединился в этом походе. Я доложу командованию, если вернемся, о твоих заслугах. Так что тебя будет ждать вознаграждение и повышение в звании.

Кивнув в знак благодарности, мы закончили наш небольшой разговор. Повышение это очень даже хорошо. Если еще и предмет какой выдадут, будет вообще супер. Да и нужно же еще прошлые забрать, зеленого грейда. А то все в трофейном абы чем хожу. Хотя сабля гоблинская хороша. Вообще у гоблинов местных какая-то страсть именно к этому оружию — даже у шаманов были.

Пока бежали по лесам, прерываясь на короткие стычки с местным зверьем, я мысленно общался со Змием. Получив 20й уровень он "вспомнил" много нового о себе и тем, каким он может стать. Именно так реализовалась разблокировка его веток умений и талантов. Первое и вроде как не сильно важное, это появление разных "социальных" умение, вроде возможности нормально говорить. На 45 м появится возможность временно отделяться от моего тела, что увеличит возможности Змия как разведчика и бойца. С 30го уровня можно будет начать развитие бестелесности — будет так же шанс промаха по Змию заклинаниям, имеющим физическое воплощение (большинство заклинаний магии земли и воды). На 70 м же появится возможность воплощения в гуманоидную форму — по заверениям демона он будет похож на местную расу разумных рептилий. Зачем эта возможность, я пока не знаю. Раз есть, значит — пригодится.

Из боевого и точно полезного — управление демонами на 40 м уровне. Мой Змий парень не простой (да, узнал что он все же парень) и принадлежит одному из видов высших демонов. Так что управлять низшими это у него в крови. На практике — это усиление призванных демонов более низкого происхождения (до 100 уровня высших не попадалось даже), меньшие затраты по энергии при их призыве, а еще — возможность переманивать демонов у противника. Как показал опыт, силы Орды тоже практикуют демонологию и будет неудивительно, если у штурмующих сил будет несколько сородичей Змия. Так что прокачка этого умения стала одним из приоритетов.

Способности по отъему маны у противников так же получали развитие — "взрыв маны" с 25го откачивал по 10 процентов текущей маны противника, нанося им такой же урон. 75 процентов полученной маны передавалось мне. Изначальный радиус — 5 метров.

А самое вкусное, как мне сейчас показалось, "щит маны" на 35. Еще один щит, активируя который можно было нивелировать 50 процентов урона, тратя свою ману. Со временем развития соотношение мана/заблокированный урон увеличивалось с 1к1 до 1к2 и дальше. При этом первый "Щит" все так же можно было использовать. В общем, становился все более живучим, и обязательное прокачивание интеллекта стало явным плюсом. Я буду просто неубиваемым! В теории, конечно, и при активном отборе жизней и маны у противников. Хотя понимал, что нужно искать и защиту контроля. Если меня смогут зафиксировать и не дадут отжираться жизнями и маной, то помру быстро. Или молчание накинут на меня, что снимает все бафы. Но даже без этой далекой перспективы, характеристики распределил в ловкость и силу. Все для улучшения атакующих способностей и большего урона. Сила, конечно, давала небольшую прибавку к жизням, но это лишь держало баланс с ростом уровня.

— Вот тут должен быть вход в пещеру. Давно тут не был, так что давайте разделимся и поищем его.

— Кто-то знает, как сказать на эльфийском "друг"? — ни с того ни с сего заявил Змий.

— Прости, но я, хоть и эльф, только общим владею. А ты вообще к чему это?

— Да сам не знаю. В голове мысль появилась, что если сказать так, то вход тут же найдем.

Никто в нашем отряде эльфийского не знал, так что проверить догадку Змия не вышло. К всеобщей радости, этого и не потребовалось — через пару минут поиска ход был обнаружен.

— Выстраиваемся в колонну по два и идем вперед. Сегодня нам не должно встретится никаких ответвлений. И смотрите под ноги — проход этот нерукотворный и сломать ногу можно очень легко.

— Командир, а светить чем будем? Факелы доставать?

— Сейчас наш уважаемый Авгус позаботится об этом.

В начале и конце колонны зажглось по небольшому шару, и стало видно, что пещера была когда-то руслом ручья — небольшие камешки и характерные вымоины в камне. Решив, что можно и астральное зрение прокачать, раз стычек не будет в ближайшее время, включил его — оно давало лучший обзор чем эти светляки.

Двигались мы медленно и тихо — пусть тут не ожидалось никого встретить, но это не значит, что никого тут не было. Если наш командир узнал об этой пещере несколько лет назад, то что мешало каким-то бандитам устроить тут схрон с ловушками, или зверью облюбовать уголок под жилье? Но мы, следуя указаниям, шли точно по руслу, не отвлекаясь на небольшие пещерки и коридоры — если и был кто в них, то мы его не тревожили. В итоге дошли до большой пещеры, в которой и расположились на ночь. Раздав всем еды я быстро лег спать и отказался от установки ловушек сославшись на усталость после событий с гоблинским демоном. Настоящей же причиной было то, что в реальном мире уже была поздняя ночь и спать хотелось неимоверно — окончание отпуска все ближе и стоит выравнивать график сна.

— Дальше идти будет только труднее. В русле скапливается вода, так что идти будем еще и с мокрыми ногами. Следите за тем, чтобы не поскользнуться.

— Да, командир.

— Гоблинов не слышно, но не стоит надеяться что они про нас забыли. Моя интуиция подсказывает, что если не сегодня, так завтра мы с ними встретимся.

От таких соображений все приуныли. Конечно, никто не питал иллюзий, но вот желание избежать сражения было у всех — неизвестно переживем ли. После всего того, что натворили, зеленые не будут нас недооценивать и бросят в бой максимум сил. Но долго играть в молчанку никто не смог. У меня как раз назрело несколько вопросов к командиру, как самому прокаченному персонажу, пусть и НПС. Он шел во главе колонны, чтобы показывать путь, так что я с хвоста нашей формации переместился к нему.

— Разрешите обратиться?

— Давай, Рисс, что у тебя? Скоро будет совсем трудный участок и будет не до разговоров.

— У меня несколько вопросов по навыкам и специализации. В последней стычке, с демоном, я перешагнул грань и стал достаточно сильным для выбора более узкого направления в развитии пути воина.

— Ну, это тебе к нашему коменданту или кому из его замов. В отряде у всех есть специализация, но, увы, обучить тебя не можем. Да и не думаю что тебе пойдет что-либо из нашего. Ты не типичный воин, точно не охотник, траппер или снайпер. Прости, но придется подождать с этим делом.

— Спасибо, я в общем и сам так думаю. Ну, что ваши пути мне не подойдут. Но можно в общих чертах?

— Ну если в общем, то все понятно из названия. Если брать воинское направление, то ты сосредотачиваешься на чем-то одном. Например на одноручном оружии и щите. При чем одноручное тоже не любое — два-три варианта, не более.

— Ну так и не имея специализации можно так экипироваться.

— Все верно. Но выбирая специализацию, тебе присваивается твой первый класс. Который позже можно развивать, становясь еще более узким специалистом, и получая особые классовые умения и заклинания.

— Вот в чем дело, в умениях! Как я и сам не догадался?

— Да, именно в них. Вот продолжим с воином со щитом. Получив класс пехотинца он будет лучше управляться с мечами, топорами и булавами. Одноручными, само собой. При этом будет ли на нем тяжелая броня, или средняя — никакой разницы. А вот дальше у него будет выбор. Если ему захочется проявить себя в атаке, то нужно брать класс универсального пехотинца. Там помимо развития работы с оружием также есть атакующие умения для щита.

Вернее их больше, а старые получают небольшие улучшения и изменения. Класс брони также не важен. Тяжелый пехотинец уже предпочитает тяжелую броню, более защищен, но все так же сосредоточен на атаке. А вот Гвардеец — это уже развитие пехотинца в сторону защиты. Он при желании может вообще оружие на двуручное древковое сменить — алебарду или копье.

— И это только про варианты щит плюс одноручное, да?

— Вооот. А их еще ого го сколько. Так что пусть тебе комендант расскажет как оно все устроено. Это очень важный выбор и принимать решение впопыхах не стоит.

— Убедили. Тогда про навыки вопрос. Мне нужно что-то, что позволит быстро сокращать и разрывать дистанцию с противником. Я слышал, что воины некоторые умели с места, словно натянутая стрела из лука выстреливать, приближаться к противникам. Рывком. А маги — создавать на доли секунды разрывы в пространстве на короткие дистанции. Правда, что такое возможно? Если да — то хотел бы научиться такому.

— Ну, в целом слухи верны. Не все воины могут так, рывком к противнику приблизиться. Только те, кто пошел по пути атаки. Насчет магов — это пусть тебе расскажет Авгус.

— Достопочтенный. Поделитесь знаниями? — обратился я к магу, что шел рядом с командиров. Получив от того разрешение, Авгус начал:

— Могут такое маги, могут. Но знаешь — не только маги. Кто угодно, лишь бы запасов магических сил хватило. Могу даже тебя обучить.

— Неужели мне так повезло? Вот прям сейчас получу столь долгожданный навык?

— Через полчаса будет привал, там подойдешь ко мне. А пока, оставь нас — нам с командиром нужно обсудить планы на дальнейшее продвижение.

— Довольный, как слон, я вприпрыжку пошел обратно в конец колонны. Блинк. У меня будет блинк. Если это стандартный вариант "прыжка", как и в других играх, то я стану ну оочень сильным. Но игра решила, что хватит мне меда, пора и дегтя отведать.

На привале, когда пришел к магу, тот просто прикоснулся к моей голове руками, закрыл глаза и стал шептать заклинание на неизвестном мне языке. Голова резко разболелась, но так же резко боль ушла, а перед глазами возникло полупрозрачное системное сообщение о получении нового навыка. "Мерцание" — вот чему меня научил маг огня. Я тут же решил испробовать навык и переместился вперед аж на полтора метра. Или меньше. При этом: потратил больше половины маны (а ее у меня очень много, по меркам других воинов), пусть и мгновенно, но преодолел расстояние, как мой широкий шаг, а главное — я банально растерялся и упал, не сумев сориентироваться.

Открыв описание, понял, чего же с таким ехидным лицом маг рассказывал про общедоступность "мерцания". Чтобы его эффективно использовать, требовалось много мудрости, ведь оно жрало просто неимоверное количество маны (в расчете на дальность телепортации). Но даже если взять воинский класс, который будет иметь хороший запас маны — паладинов, то и у них не выйдет использовать нормально это заклинание — максимальная длина прыжка определялась интеллектом. А вот ни один воин, как успел я понять из рассказов НПС на привалах, не делает упор на эту характеристику.

Большинство воинских умений завязаны на показатели урона и силы/ловкости. Как все, что требует маны, они, конечно, получают бонусы от интеллекта, но совсем крошечные. Другое дело умения магов, или же — заклинания. Тут интеллект играет ключевую роль. Ну а мудрость — на втором месте.

— Привал и обед. Если хотите, можете вздремнуть. Как заметили — все это время мы шли вниз, а вот дальше будет подъем. Так что еще немного и можем не опасаться, что нас догонят на воргенах — они дальше не пройдут. Но вот обычные гоблины — дело другое.

Упускать возможность выйти в логаут, пусть и сценарно ограниченный, на пол часа я не собирался. Продукты в моей сумке уже почти кончились и часть рациона составили безвкусные сухари из припасов остального народу. В реале же я быстро размялся, массажер в капсуле не панацея, и шустро перекусил. Пока вспомнил, позвонил на работу и объяснил, что выйду из отпуска на пару дней позже — мол старые болячки обострились и нужно профилактику сделать.

Очень неудачно, что под конец отпуска. Начальник, конечно поворчал, но информацию принял. А завтра нужно будет еще и в больницу наведаться к врачу, чтобы реально больничный открыть. Мне и вправду стоило пройти ежегодный курс капельниц и кое-какой физиотерапии — последствия трагических событий пятилетней давности. Но делать это все будет моя капсула — в том числе и за расширенные медвозможности я ее и взял. Она не только сможет влить в меня лекарства в срок, только загрузить необходимое нужно, а и работает с моими мышцами — почти полноценный курс физиотерапии. И все это — пока я в образе кровавого эльфа Рисса веду войну против Орды.

— Ну и горазд же ты дрыхнуть, Рисс. Еле разбудили — только тебя и ждем.

— Ох, такой сладкий сон снился — не мог не досмотреть его!

— Ну и даешь ты. У нас на хвосте гоблины, а ты сны рассматриваешь.

Охотник, что будил меня, уже беззлобно рассмеялся — явно сказывалось напряжение.

— Так, собрались — взял слово командир. — Есть две новости, и все плохие. Первая — за нами точно идут. Авгус оставил несколько сигнальных заклинаний по пути. Вторая — среди преследователей точно есть маги, и неслабые. Ведь сигналка сработала только сейчас — до этого их видели и обезвреживали.

— Много у нас времени? — спросил за всех один из трапперов.

— Тут они будут через два часа.

— Даже через полтора — они на волках. Сработал еще один сигнал, вот только что — пояснил Авгус.

— Дальше им волки не помогут — как только заберемся на ту стену. Пошли!

Пока я "спал" уже все подготовили к подъему. Наверху даже один охотник был, который помогал остальным взбираться по отвесной стене. Затрудняло и замедляло нас то, что веревка, достаточно длинная для этого участка, была только одна. Первыми пошли трапперы и я — пока ждали остальных, решили подготовить хоть какие-нибудь ловушки.

Для этого дела и пригодилась моя кирка и опыт в горнодобывающем деле — я откалывал большие куски камня, с которыми потом возились остальные, сооружая "подарки" для гоблинов. Также я предложил при помощи подобной тактики обрушить свод или устроить завал, но участок, подходящий для такого дела попадется нам чуть ли не у самого выхода.

— Кстати, а почему мы не приняли бой там на стене — через слово выговорил я, пока мы бежали, пусть и медленно, но под уклоном вверх. — Могли бы закидать их стрелами и болтами. Да и если б они на нас полезли, сверху то обороняться легче.

— А про магов ты забыл? У нас их, скажем так, всего двое. Их же там неизвестно сколько. Просто количеством нас задавят.

— Ну хорошо, допустим мы сейчас оторвемся от них. Но как только мы остановимся на отдых — нас нагонят.

— Ну ты гоблинов то не переоценивай — они даже меньше нашего по выносливости. Даже если учесть, что их к точке нашего последнего отдыха волки несли, то им еще взбираться нужно, а потом и с ловушками нашими что-то делать. Так что два часа есть. Будем бежать, пока есть силы, а потом еще чуть-чуть.

Разговор с трапперами, рядом с которыми я бежал, вынужденно прервался — нам стоило карабкаться на очередную двухметровую ступеньку. Когда я первый раз заходил в эту игру, я ожидал монотонного истребления монстров разных мастей, исследования пещер в поисках сокровищ и лесов ради редких ингредиентов. Да даже выслеживание редких животных и охоту, но никак не забеги то в одну, то в другую сторону. Стоило назвать игру "Увлекательные забеги по живописным мирам", чесс слово. Хотя, может при нормально старте, а не в ивенте, как у меня, так бы оно все и было?

— И все же, как нам быть, когда нас нагонят?

— Принимать бой, как же еще. Если и нагонят, то небольшие силы — и все что нужно, это бой не затягивать. Ну подумай сам, Рисс, сколько тех волков пройдет по пещере? Ну, допустим, по два гоблина они пронесут. Отряд максимум в сорок зеленомордых. Причем в основном из сильных воинов и шаманов. А что те, что те точно не глупые. И думаешь они дали бы нам расстрелять их в той пещере? Ну убили бы мы двоих-троих, просто из-за внезапности. А потом они бы спрятались у входа и смотрели за нами. А мы — за ними. Вот только, пока мы так в гляделки играли, к ним пришли б основные силы. Дальше пойдут они все вместе на штурм, который мы не переживем точно. А так, пока бежим, есть шанс что мелкие в пещере какие потери понесут. Если не сами убьются, так об одну из магических ловушек, что месс Авгус ставит. Если не все сигналки увидели шаманы, то может в "огненный капкан" попадут.

— Куда? — не понял я только последнюю реплику.

— Заклинание школы огня. Небольшой круг, чаще всего. И если в него вступить, то из него столб огня такой ушшш. А ты думал чего месс Авгус так часто от нас уходит, или задерживается, а потом догоняет? Неужто подумал что ему отлить часто хочется?

— Да не думал я вообще об этом? Хорош ржать!

— Да и мы стараемся простенькие уловки делать — растяжки из проволки хотя бы. Пару гоблинов так уже точно угодила в пропасть.

Только сейчас я понял, что многого не замечал во время этих забегов, погруженный в свои мысли и разговоры со Змием ниочем.

— А почему перед именем Авгуса добавляете месс?

— Это уважительное обращение к магам от не магов. Мы думали, ты знаешь. Вот к тебе так не обращаемся, ведь ты воин, пусть и владеешь магией, и довольно хорошо.

— Тогда чего же меня никто не поправил, что Авгуса просто по имени называю?

— Ну, лично я думал, что по той же причине. Мол, ты ж не совсем немаг.

— Блин, спасибо ребята. А то думаю, чего ж он меня все время подколоть пытается, когда с ним говорю. Словно я ребенок, а он седой старец. Пойду к нему.

— Месс Авгус, — о, а вот и удивление на лице мага огня.

— Слушаю тебя, фен Рисс — ага, а вот и уважительное от невоина к таковому.

— Месс Авгус, я хотел бы узнать о вашем огненном капкане, и можете ли вы меня обучить этому или другому виду магических ловушек. А то чувствую себя бесполезным.

— Хоть ты и обладаешь хорошими магическими способностями, фен Рисс, и даже начал практиковаться в мерцающем шаге, — не удержался от подколки маг огня, — но заклинанием огненного капкана владеют только маги огня или более сильные, по классу, последователи пути магии. Так что я не могу и не имею права обучать тебя ему. Но, могу обучить более простому виду магической ловушки, а в данных обстоятельствах даже может и более полезному.

— Полезнее чем столб огня?

— Да. Дело в том, что я, имея специализацию огня, трачу относительно мало сил для довольно сильного огненного капкана. Да еще и действует он долго. Что не отвлекает меня от слежения за противником при помощи установки еще и ловушек-сигналок. Тебя же я обучу взрыв-ловушке. Какой у тебя числовой показатель интеллекта.

— Около 30. А что? — это впервые меня НПС спрашивал о статах, да еще и так открыто.

— Это количество минут, за которые продержится ловушка. И не делай такое удивительное лицо. Нам, местным, пришлось научиться пользоваться некоторым вашим терминам, когда Боги призвали вас помочь нашему миру. Нет ничего удивительного, что мы знаем кое-что про вас. Признаться, числовые показатели и характеристики — довольно удобная система. Мы даже начали применять ее к себе, правда, не очень точно. Вот у меня, по вашему, на 40 м уровне, около ста интеллекта. Прости, но более точно не могу оценить свои силы по вашей системе.

Вот это открытие так открытие. НПС в открытую пользуются статами. При этом, осознавая себя вполне хорошо. Они верят, что вполне живые. Что, вообще, не ново, но вот так рассуждать о системе характеристик — это что-то новое. Этот мир меня поражает все сильнее и сильнее своим реализмом. Но вот с уровнем он приврал — у него был всего лишь 39й.

— Значит огненные ловушки будут держаться сто минут?

— Из-за моей специализации — три часа. А вот потом просто исчезнут. Или могут взорваться. Вот последний вариант предлагаю использовать и тебе. Если гоблины не дойдут до твоих взрывных ловушек, то те просто разворотят часть скалы и может замедлят таким образом на несколько минут. Даже это пойдет нам пользу.

— Спасибо. Постараюсь поискать для установки ловушек максимально удобные места.

Ставить ловушки взрыва куда угодно не выходило — одна такая сжирала почти всю мою ману. А вне боя пополнять ее мне было негде. Да, родной реген это хорошо, но его не хватало. Большие ступени все еще продолжали попадаться, и на них решил ставить, если хватало маны, по одной "взрывной мине". Урона она наносила всего две сотни, что хватит убить разве что самого слабого гоблина из возможных преследователей (хотя не думаю что такие будут среди первой волны).

Но главное было в другом — создавался довольно неплохой взрыв при активации и жертву, ко всему прочему, отбрасывало в сторону от мины. В случае с маленькими и легкими гоблинами, это должно быть метра два-три. Так что расчет был на то, что при полете, а потом и ударе, гоблин убьет себя о сталактит или сталагмит. Природные колья стали все чаще попадаться в этой части пещеры и стоило ими воспользоваться.

Или вообще свалиться в пропасть — пару таких мест тоже было. Ко всему прочему, я ставил ловушки с активацией по истечению срока жизни. Так что, даже если ее никто и не активирует, она, взорвавшись, сможет устроить хоть небольшое, но препятствие на пути гоблинов.

Как и обещал командир, шли мы максимально долго, почти не прерываясь на отдых. За эту игровую сессию я вымотался, как никогда до этого — приходилось не только активно лазить внутри скалы, максимально концентрируясь на том, чтобы не сорваться, но и на поиске хороших мест для "мины".

Все характеристики получили хороший прирост, наверно самый большой за все время, что я в игре. При этом это были статы после первого, почти что халявного, десятка. А еще способности "скалолаз" и "бегун" прокачал. В итоге — вполне сбалансированная прокачка статов и уровня.

Вышел из игры я уже хорошо за полночь и так и остался спать в капсуле, переведя ее на режим кровати. Перед этим заведя будильник на "пораньше" — если просплю выход из лагеря, то рискую остаться одни против толпы гоблинов — ждать меня никто не собирался. Потерять же опыт и прогресс в навыках из-за такого я не собирался — хоть меч не забыл привязать к себе.

— А ты рано, фен Рисс. Проснулся раньше всех, считай.

— Боялся проспать, месс Авгус. Скоро выдвигаемся?

— Да, через пятнадцать минут. Сейчас остальных начну будить. А ты пока поставь мины. Гоблины успеют сюда добраться до того, как они сами взорвутся — через пол часа уже будут тут.

— Твою же ш. Простите, месс Авгус.

— Да ничего, понимаю. Все, что нам нужно — успеть добраться до места, про которое мне вчера рассказывал наш командир. Там сможем принять бой, и даже выиграть, если подготовимся. Но тут, надеюсь, гоблины тоже понесут потери.

Оглянувшись вокруг при помощи астрального зрения, заметил, как много ловушек, и не только огненных капканов, установил маг огня. Даже что-то жрец сделал — его ловушки подсвечивались не желтоватым, а белым. Но думаю, будь они не в одной со мной группе, мог всего этого и не увидеть.

Я тоже решил внести свои каплю в это море — хуже точно не будет. И не зря — уже почти достигнув места будущей битвы в получасе бега по пещерам, мне пришла системка о получении опыта за убийство. То ли добил кого, то ли самостоятельно взорвал гоблина. В это же время на лице Авгуса расползлась просто широченная улыбка — явно устроил зеленым огненный ад.

— В этом проходе и будем их встречать. Тех, кто остался. Мне Авгус рассказал, что на месте нашей последней стоянки погибло не меньше двадцати гоблинов. Надеюсь среди них были и шаманы.

— От моей ловушки умер минимум один, — решил похвастаться и я.

— Вот, тебе Рисс, отдельный приказ. Возьми кирку свою и наковыряй камней побольше. Нам нужно сузить этот проход. А этот вообще закрыть!

Место и правда выдалось удобным для сражения. Узкий коридор с гладким и вполне ровным полом. А рядом — балкон, на который можно нормально зайти только с нашей стороны. Один выход охраняли мы. Слева, на высоте в три метра от пола, устроились стрелки. Им сделали даже хороший борт, за которым можно спрятаться от стрел. Еще накидали камней так, чтобы вход, с которого будут идти гоблины, был максимально узким. Так у нас будет место и для маневра, и укрепленная огневая точка.

Главное — мы нивелировали преимущество гоблинов в количестве! Им придется выходить по двое против наших двоих, а то и троих воинов. Маленькую лазейку, через которую гоблины могли как-то пробраться в тыл, вообще заблокировали.

— Значит так, народ. Сейчас начнется. Стоим грамотно, осторожно. Как только устанете — меняемся. Вперед не рвемся — наша сила в занятой позиции. Рисс, в первую тройку пойдешь?

— Да, если можно.

— Тогда первый состав — Рисс и два наших защитника. Стрелки — займите позиции сверху и работайте в первую очередь по магической поддержке. Потом — их стрелки. Слышите? Начинаем!

На самом деле начинали мы не с тройки, а с двойки. Когда гоблины поперли на двоих воинов со щитами, те, под их натиском, отступили назад, дав мне место в ряду с ними. Стоя слева и тыкая в гоблинов только правым мечом в какой-то момент схватка превратилась в рутину. Пару раз, конечно, жизни воинов падали в красную зону — сразу после попавших в них огнешаров и копий из льда. Тогда они быстро менялись с арбалетчиками, которые стояли сзади в ожидании как раз такого момента, с мечами наголо. Но тут же, после демаскировки, шаманов убивали лучники, сосредотачивая урон по одной цели.

Пока защитника-воина отпаивали зельями и подлечивали заклинаниями, я занимал его место — во время замены гоблины неслись в атаку и заставляли отступить на несколько шагов. Но когда на острие атаки вышел я, то напирать стали мы — на входящий урон я не обращал внимания, а задействовать мог уже и второй меч. Щит, отток жизней и вспышка. Ну и крик, чтоб еще сильнее напугать гоблинов и уверить, что я тот еще берсерк.

Так что моё настроение менялось в зависимости от картины боя. А она менялась туда-сюда — то я скучал, монотонно ковыряя зеленых, то с весельем врубался в их ряды. Уровень последних не сильно превышал мой, а вот за счет вещей да бафов нашего жреца и мага, так вообще был даже сильнее.

Настал момент, когда лучники перестали бить вообще, заявив что гоблинов осталось совсем мало, как и боеприпаса у них. Да и то, магов не было. Если второе было и так понятно — давно в нас не прилетало ничего особо страшного магического происхождения, то количества противников было не видно. Убили мы много, и перед нами, по-хорошему, должен был быть завал из трупов, но тут была одна чисто игровая условность.

Трупы лежали на земле около часа. Но, если их "обыскать" на предмет добычи, или использовать навыки разделки или что-то похожее, то труп испарялся через 5 секунд. Как только гоблин падал мертвым нам в ноги, я тут же забирал с него все ценное, и выкидывал за спиной. Когда инвентарь стал забиваться, просто выкидывал все за спину.

Так вот, когда нам дали отмашку на прорыв, я получил просто невероятно мощное усиление от жреца. Держал он его или для быстрого финала, или для контратаки — плюс 50 % ко всем показателям на 1 минуту имели часовый откат и требовали очень много маны. Этой минуты мне хватило, чтобы телепортироваться мерцанием вперед, в центр к гоблинам, дать вспышку, и начать активно орудовать мечами — гоблины в красной зоне уже через пару секунд. Когда воины сзади меня добили своих противников, они не остановились и снесли еще и свежих гоблинов, стоящих за моей парой фрагов. Выбежав на большую площадку перед коридором мы попали в окружение. И тут бы нам запаниковать, вот только я уже превратился в настоящего берсерка.

Продолжив разбег я подпрыгнул над гоблинами и применил мерцание. Маны мне хватило на пол метра, но не это было главным — я к тому времени научился разворачиваться, используя это заклинание. Оказавшись за спиной всего одного ряда из гоблинов, начал вырезать зеленых и ушастых. Первого — уже полюбившимся приемом просто насадил на два меча и приподнял. Щитовики не растерялись, и тоже врубились в мелких. За ними выбежали и арбалетчики. Так и не поняв, куда же я делся, гоблины сосредоточились на основной силе противника. Может еще и агр от защитников какой сработал — еще не разобрался в их криках.

В любом случае, второго гоблина я убил так же безнаказанно со спины. А вот дальше, явно набрав критическое количество урона для переагра, меня стали замечать. Но было уже поздно — к нам пришло все возможное подкрепление и мы перебили остатки противника.

После боя, быстро отобрав самые ценные трофеи, мы вновь выстроились в колонну и продолжили забег. Следовало как можно быстрее наверстать отрыв от основных сил противника.

— В одной из пещер я поставил довольно хитрое и мощное следящее заклинание, — начал Авгус, когда мы сели перекусить на привале после забега и карабканья по пещерам, — и это заклинание увидело очень много гоблинов. Там несколько сотен, а не четыре десятка, как тут.

— Ну, сколько их, это не так важно. Второго боя мы устраивать не будем.

— Дальше что, нет такого же коридора? — удивился я.

— Да вроде есть нечто похожее, но дело в нашем снаряжении. Походной кузни нет, как и кузнеца — без ремонта не выдержат ни щиты, ни доспехи.

А я уже губу раскатал на толпу халявного опыта. Не судьба, значит. Хотя и так что-то разбаловался — больно все хорошо складывается и вместо смертей я все в выигрыше и выигрыше. Посмотрев на свои вещи, согласился с мыслями воина-защитника — только мой основной инструмент, меч-масштабка, имел больше половины прочности.

— Все, на самом деле, очень хорошо. Через пол дня будет узкий, а главное, не высокий коридор. Там мы приостановим забег и при помощи кирки Рисса и заклинаний Авгуса добудем достаточно камней для обустройства хорошего завала. Этого хватит если не оставить гоблинов, то надолго задержать — заклинаний со взрывом вроде ж не замечали у их шаманов.

— Верно, разве что будет адепт земли. Тогда быстро справятся. Вот только гоблины очень редко рождаются с этим даром, в основном огонь и ветер, — дополнил командира маг.

В итоге все вышло, как и планировали — сделали завал и спокойно выбрались из пещеры на следующий день. Я все надеялся, что особо шустрый отряд гоблинов прорвется и подарит мне еще немного опыта, но увы — следящее заклинание установленное сразу за завалом так и осталось неактивированным. До крепости мы шли еще один день, по ходу дела проредив популяцию местных волков. Мы так расслабились после гонки в пещерах, что по глупости чуть не поумирали от обычных волков.

Они напали в первую очередь на тонких персонажей, переагриваться не хотели, по неведомой причине, да еще и критовали через удар с последующим кровотечением (была такая фишка у волков). И если дебаф легко снимал что я что клирик, то вот жизни всем восстанавливать тот не успевал. Плюнув на свою жабу, я начал раскидывать сопартийцам зелья мгновенного, и не очень, лечения. И все равно вышли из боя пусть и живыми, но две трети отряда — в красной зоне.

Получив за это подзатыльников от командира, дальше шли с оружием в руках через одного, правда больше никого и не встретили. Была и приятная вещь — я добил 21й уровень. А так же получил какое-то оповещение, с которым решил разобраться до прибытия в крепость — оставалось совсем немного, а отвлекаться от слежения за враждебным лесом не хотелось.