В прохладном воздухе росистого утра, на фоне зеленой травы ходынского аэродрома, Фоккер РР44бис, линия Москва- Кенигсберг, походил на чудовищную черно-желтую птицу, готовую к прыжку в воздух..
Два механика пробовали мотор, пилот с поднятым воротником непромокаемого пальто невозмутимо курил маленькую трубку…
Подставляя разгоряченное лицо прохладному ветерку, мисс Эллен сказала единственному человеку, провожавшему ее, мистеру Ченсбери:
- Мой отъезд походит на бегство. Но все обошлось благополучно, вчера я была близка к разрыву сердца, вчера ночью…
Мистер Ченсбери после бессонной ночи был бледен, его веки покраснели и вспухли, но выражение лица было довольное, как у человека, только что закончившего тяжелую работу… Он сказал медленно:
- Какое счастье, что мисс пришло в голову спрятать эту… Наши будут довольны, мисс… Вы можете расчитывать на дальнейшие поручения, если…
Мисс Эллен вздрогнула:
- О… С меня вполне достаточно… Отныне я вновь только танцовщица из мюзик-холла… Я не приспособлена к политике, вы понимаете, сэр?..
Улыбка раздвинула желтые зубы мистера Ченсбери, мистер Ченсбери ответил любезно:
- Гресби очень пожалеет о вас… Такие сотрудницы встречаются не часто, мисс Эллен…
Он посмотрел в сторону аэроплана и добавил:
- Вам пора садиться, мисс… Ваша горничная уже внесла веши в каюту…
Мисс Эллен резко повернулась и пошла к аппарату… У подножки в каюту аэроплана, протягивая руку для поцелуя мистеру Ченсбери, она сказала торопливо:
- Привет сэру Джорджу… Я не успела…
Мистер Ченсбери нагнулся к руке мисс Эллен, выражение лица мистера Ченсбери ускользнуло от мисс Эллен… Выпрямляясь, он ответил:
- Будет исполнено, мисс…
- Я иду, Эстер, - крикнула мисс Эллен. Обернувшись, она добавила:
- И передайте сэру Джорджу…
Мистер Ченсбери не расслышал, его взор приковался к фигуре человека, торопливо бежавшего с маленьким чемоданом в руке к аэроплану… Добежав, человек пробормотал:
- К счастью, успел…
Этот человек, чуть не опоздавший к отлету аэроплана пассажир, явно заинтересовал мистера Ченсбери, он хотел что-то сказать, но в этот момент затрещал пропеллер, подбежавший механик махнул рукой и мисс Эллен скрылась внутри каюты…
Придерживая шляпу рукой от ветра, мистер Ченсбери отошел в сторону, ФРР44бис вздрогнул, пробежал по земле и плавно поднялся над ходынским аэродромом, забирая вправо…
Одну минуту мистер Ченсбери следил за аппаратом, затем он медленно пошел к выходу… Садясь в автомобиль, он высоко над собой увидел ФРР44бис, летевший к западу… Мистер Ченсбери откинулся на спинку автомобильного сиденья и удовлетворенно сказал:
- Игра выиграна… А ведь чуть…
Мистер Ченсбери пожал плечами и возразил самому себе:
- Хорошие спортсмены не проигрывают… Но нам здесь, с этим… придется повозиться…
Глаза мистера Ченсбери стали озабоченными:
- Надо сказать Джорджу, чтобы он… Впрочем…
И мистер Ченсбери погрузился в обдумывание предстоящих в текущий день дел… Автомобиль резко загудел и свернул на Тверской бульвар…
ФРР44бис уверенно летел на запад… Пилот и механик застыли на своих местах, метроном указывал 800 метров, легкий ветер слегка покачивал аппарат… Мисс Эллен смотрела вниз, на пеструю панораму Москвы, этого странного города, сочетания Запада и Востока по внешности, живущего кипучей жизнью мирового центра…
Внизу медленно проплыл Кремль, затем мосты Москвы-реки… Мисс Эллен смутно почувствовала странную тоску, какой не чувствовала, расставаясь с другими городами…
- Я нервничаю, - подумала она, поправляя выбившуюся прядь волос… Горничная Эстер дремала рядом… Подняв глаза, мисс Эллен встретила взгляд пассажира, чуть не опоздавшего к отлету аэроплана, эти глаза выражали восхищение красотой балерины… Мисс Эллен потупила глаза, внутренне улыбаясь… Затем она перевела взор на сладко заснувшую Эстер: горничная Эстер везде чувствовала себя, как дома, даже в каюте аэроплана, летящего на запад из страны Советов, этой странной страны, в которой, в которой…
На этом мисс Эллен, подчиняясь плавной качке аппарата, заснула. ФРР44бис, поблескивая на солнце крыльями, ныряя в воздушные ямы, летел на высоте 900 метров, унося с собой балерину мисс Эллен Старк, горничную Эстер и неизвестного пассажира, пристально смотревшего на уснувших пассажирок Застывшие фигуры пилота и механика были видны в окно, соединяющее каюту с пилотом… Внизу черной змеей вилось шоссе, промелькнула и скрылась деревня, мотор стучал размеренно и спокойно… Неизвестный пассажир положил голову на руку и также уснул…
Мисс Эллен проснулась от странного ощущения холода… Она вздрогнула, взглянула на пассажира, глядевшего на нее пристально и выглянула в окно: линия железной дороги показалась мисс Эллен похожей на нитку, протянутую по темному фону… Аппарат медленно планировал к Кенигсбергскому аэродрому… Легкий толчок об землю, Эстер также проснулась, аппарат побежал по земле и остановился…
Дверь каюты распахнулась и агент компании, вежливо приложив руку к козырьку фуражки, сообщил:
- Автомобиль готов; поезд отходит через двадцать минут…
Мисс Эллен Старк и ее горничная Эстер очутились в спальном купе вагона скорого поезда Кенигсберг Берлин и, облегченно вздыхая, мисс Эллен сообщила горничной Эстер:
- Через два дня Лондон, Эсс… Ты рада?..
Эстер улыбнулась уголком губ, ей было безразлично, где быть в Москве, Каире или Лондоне… Везде есть театры, и везде надо торопиться выгладить трико к спектаклю, и везде надо таскать букеты цветов из уборной в гостиницу… А все остальное не важно…
- Мне все равно, мисс, - ответила она осторожно… И прибавила:
- Но московские гастроли, мисс, по успеху напоминают мне Чикаго… Только здесь меньше цветов и больше аплодисментов… Но эти русские, это странный народ, мисс… Они…
На этом она была прервана стуком в дверь купе… Тог самый пассажир из каюты фоккера линии Москва-Кенигсберг вошел, извинился и сказал мисс Эллен три слова, заставившие ее вздрогнуть.
- Тобб, Вейлор, Гресби…
- Эсс, ты можешь выйти в коридор, - сказала мисс Эллен горничной, стараясь быть спокойной… Эстер вышла и взоры мисс. Эллен устремились на пассажира…
Он сказал деловито и сухо:
- По поручению Гресби… Ввиду некоторых соображений, поручено принять от вас…..
Остальное он договорил шепотом и затем прибавил:
- Личная подпись Гресби со мной, разрешите показать.
Затем, показав документ, прибавил:
- Мистер Гресби справедливо опасается берлинских гостиниц… Возможно, что из Москвы дано знать…..
Мисс Эллен сверила подпись, все было правильно.. Достав из сумочки маленький конверт, мисс Эллен передала его пассажиру, попрощалась с ним легким кивком головы и осталась одна в купе.
Вошедшей Эстер она сказала звонким и радостным голосом:
- Теперь спать, Эсс, спать, спать… Я умираю от усталости…
Мисс Эллен откинула голову в белоснежном чепчике на подушку и уснула с радостным сознанием того, что ее миссия кончилась, документы переданы агенту, они отправятся в Лондон иным путем… С этой минуты мисс Эллен Старк снова только балерина, только исполнительница эксцентрических танцев и так называемая политика и все эти страшные вещи… Можно даже одну гастроль в Берлине, я там не была, не была…
Мисс Эллен постаралась вспомнить, сколько времени она не была в Берлине, но не смогла: ровный стук вагонных колес убаюкал мисс Эллен; уже погружаясь в сон, она вспомнила лицо сэра Джорджа, затем Ченсбери, затем перед ней медленно проплыл этот странный и страшный мистер Беркоуд, затем пестрая панорама Москвы с высоты 900 метров…
Мисс Эллен крепко уснула… На другом конце поезда, в купе международного вагона, сидел пассажир, летевший из Москвы на аэроплане вместе с мисс Эллен. Он не спал, курил трубку и, пристально глядя в окно, думал о чем-то сосредоточенно… Свой саквояж, обыкновенный небольшой чемодан из так называемой крокодиловой кожи, он не выпускал из рук, чем очень раздражал сидевшего напротив немецкого офицера.