Конторщика гостиницы «Бристоль», бывшего с кратковременным визитом у полковника Гавварда, арестовали по ордеру контрразведки и отвезли в помещение, охранявшееся чернокожими солдатами. Все способы культурного воздействия на конторщика Василия Остроухова были использованы: его били шомполами, таскали за волосы, майор Стильби применил даже способ, который с успехом пользовал для индийских повстанцев: втыкание иголок под ногти. Конторщик Остроухов продолжал утверждать то же самое, что сообщил полковнику Гавварду. А именно: в ночь убийства в гостинице «Бристоль» британского подданного, коммерческого агента Вельса, он, конторщик Остроухое, видел проскользнувшую к выходу тень… Эта тень была в форме английского офицера, в плаще защитного цвета и конторщик Остроухов утверждал, что если ему будут предъявлены все офицеры одесского гарнизона, состоящие на британской службе, он сумеет указать убийцу…
Полковник Гаввард сумрачно выслушал доклад Стильби по этому поводу…
Помолчав, он сказал:
— Нам необходимо доказать, что Вельс был убит французами. Продолжайте допрос.
Стильби сказал коротко:
— Слушаю, сэр…
Однако вырвать новые показания у конторщика Остроухова не удалось: во время допроса конторщик Остроухов скончался, вызвав проклятие у Стильби…
Полковник Гаввард был раздосадован несвоевременной смертью упрямого конторщика. Поручик Сергей Казарин, находившийся в здании британской комендатуры, услышал за дверью, как полковник Гаввард сказал раздраженно Стильби:
— Вы разучились допрашивать, Стильби… В Индии я поручал вам допросы и они продолжались, бывало, по две недели…
Стильби сказал сумрачно:
— То были индусы, сэр, крепкий народ… А это конторщик, просидевший всю жизнь за счетами… Слабый человек, сэр…
— Можете идти, — ответил Гаввард.
Круто повернувшийся Стильби был снова остановлен:
— Стильби, мы продолжаем расследование…
— Слушаю, сэр…
Стильби вышел из кабинета Гавварда в плохом настроении. Поручик Казарин спросил холодно и равнодушно:
— Мистер Гаввард может меня принять?..
— Да, — буркнул Стильби, хлопая дверью.
Полковник Гаввард предложил Казарину сигару и сказал:
— Мистер Казарин, я попрошу вас довести до сведения добровольческой разведки следующее: если в течение трех дней убийца британского подданного Вельса не будет найден — я приму иные меры…
Холодный пристальный взгляд стальных глаз Казарина действовал раздражающе на полковника Гавварда, но этот русский был особо рекомендован британскому командованию командующим всеми британскими силами на Ближнем Востоке — эта рекомендация лежала в секретных делах полковника Гавварда и поэтому он был корректен и вежлив…
Казарин наклонил голову:
— Слушаю, сэр…
Полковник Гаввард, покончив с официальной частью, сказал, выпуская сигарный дым:
— Говорят — вы провели вчера вечер с киноактрисой Анной Ор, красивая женщина, не правда ли?..
Лицо Казарина не выразило ничего, что могло бы остановить внимание мистера Гавварда. Он кивнул головой:
— Очень.
— И пользуется большим успехом у мужчин?..
— Может быть…
— Мне говорили, например, что госпожа Анна Ор провела несколько приятных часов с полковником Марша-ном, представителем французского командования…
Легкая улыбка пробежала по лицу Казарина, по гладко выбритому, бесстрастному лицу этого поручика, состоящего на службе у британской комендатуры… Он посмотрел на Гавварда:
— Слухи, сэр, разнообразны и не всегда верны… Утверждают, например, что в судьбе госпожи Ор принимает также участие и один из видных представителей британского командования… Быть может, не верно ни то, ни другое…
— Да, — неопределенно протянул полковник Гаввард…
Он подумал:
— Он достаточно хорошо осведомлен. Но, конечно, сути он не знает… Он думает, что Анна Ор была моей любовницей… Пусть так…
Он поднялся, сказав официальным тоном:
— Итак, мистер Казарин, мое поручение будет исполнено.
— Слушаю, сэр…
Полковник Гаввард посмотрел вслед вышедшему Казарину. Смутное подозрение шевельнулось где то глубоко, в подсознательной сфере полковника Гавварда… Но в эту минуту вошел Томсон.
— Алло, Гаввард, — сказал он, сбивая приставшую пыль на крагах стеком. — Как дела?..
Полковник Гаввард ответил неопределенно:
— По-прежнему, Томсон, сегодня придется собрать небольшое совещание представителей оккупационных властей… В том числе и полковника Маршана…
Томсон пожал плечами:
— Если это нужно…
— Очень…
Они помолчали… Затем Гаввард сказал сухо:
— Ты будешь присутствовать как представитель британского флота…
Томсон еще раз пожал плечами.
Совещание, собранное полковником Гаввардом, состоялось в пять часов вечера. Это было строго секретное совещание и, кроме полковника Маршана, представителя французского командования, полковника Гавварда, командира «Адмирабля» Томсона, присутствовал только итальянец Джулио Спинелли, причисленный военным наблюдателем к штабу Гавварда. Ни греческих представителей, ни представителей деникинцев на совещании не было.
Полковник Маршан со свойственной ему лисьей манерой начал издалека… Он довел до сведения своих слушателей, что на французских судах, стоящих на одесском рейде, дисциплина образцовая.
— Героические моряки Франции несут свой долг по-прежнему стоически, — сообщил полковник Маршан…
Но из последующих сообщений полковника выяснилось, что за последнее время на судах французской эскадры распространяются неизвестно кем некоторые прокламации, могущие иметь чрезвычайно вредное влияние на героических моряков французского флота…
— Эти прокламации, — сказал Маршан, — напечатаны на гектографе и составлены на великолепном французском языке, очевидно, лицом, владеющим прекрасно этим языком…
Полковник Гаввард насторожился:
— Имеются ли какие-нибудь подозрения?..
— Арестованы три моряка, у которых были найдены прокламации, утверждают, что они нашли их на палубе…
— На палубе?..
— Да. Во время утренней уборки палубы.
Наступила пауза.
Полковник Гаввард сказал:
— Как представитель союзного командования, я рекомендую вам, полковник, меры сугубой осторожности… Не надо забывать…
Он подчеркнул:
— Что большевистские агенты принимают все меры к тому, чтобы на судах союзного флота…
Полковник Маршан прервал его:
— Я знаю это… Но дело в том, что некоторое расследование, предпринятое нами, наводит на мысль о противоположном…
Полковник Гаввард удивился:
— Противоположном?..
— Да. Дело в том, что часть этих прокламаций была найдена в кафе, посещающемся исключительно моряками британского военного флота… И кроме того…
— И кроме того? — спросил побагровевший Гаввард…
— И кроме того, показания одного из наших арестованных свидетельствуют о том, что прокламации были переданы ему на берегу лицом, переодетым в…
Полковник Маршан любил эффекты… Он выдержал паузу:
— В обмундирование военного моряка британского флота…
После минуты тягостного молчания полковник Гаввард заверил полковника Маршана, что им будут предприняты строжайшие меры к выяснению этого печального инцидента. Он еще раз посоветовал полковнику Маршану меры сугубой осторожности…
— Опасная работа здесь, на побережье… — сказал итальянец.
Совещание пришло к определенным выводам и разошлось…
Выходя, полковник Маршан встретился с входившим Казариным и раскланялся с ним…
— Этот молодчик мне не нравится, — сказал он самому себе… Он познакомился с Казариным у Анны Ор, и тот ему не понравился сразу.
Но на всякий случай полковник Маршан улыбнулся Казарину самой своей дружеской и самой хитрой улыбкой: он предпочитал быть ласковым с окружающими…
Однако полковника Маршана ждали еще некоторые неприятности.
По приезде домой ему было доложено опять о найденных на судах французской эскадры прокламациях…
Докладывавший, молодой лейтенант, утверждал, что в данном случае французское командование имеет дело с очень сильной организацией и что…
— Господин полковник, я начинаю подозревать, что лица, распространяющие прокламации, находятся среди нас…
Полковник Маршан смерил взглядом лейтенанта…
— Какие у вас доказательства?..
Молодой лейтенант покраснел, но ему хотелось выслужиться. Он сказал:
— Прокламации, найденные на «Жанне д’Арк», были найдены в трюме. В трюм, господин полковник, имели вход только люди экипажа.
— Вот как, — сказал полковник Маршан…
Он подумал.
— Хорошо, примите все меры предосторожности, лейтенант. И если вам удастся найти виновников — вы будете повышены по службе.
Счастливый лейтенант откланялся…
Полковник Маршан несколько раз прошелся по комнате; затем он велел себе подать автомобиль.
* * *
Режиссеру Джутичу не хватало голосовых связок. Охрипший от крика, он сказал:
— Два часа, а Анны Ор нет…
Ленский, стоявший рядом, сообщил:
— Она сейчас приедет…
— Приедет! — крикнул Джутич. — Я жду три часа, съемка не может идти.
Совершенно осатанев от бешенства, он прибавил:
— Когда спят одну ночь с британцем, другую ночь с французом — некогда сниматься… Но надо честно заявить об этом.
Ленский побледнел:
— Я не позволю вам!..
— А вы кто такой? — хрипло и тихо спросил Джутич…
Бледный Ленский повторил:
— Я не позволю…
В этот момент в ателье показалась Анна Ор… Она пристально посмотрела на обоих…
— Ругаетесь? — спросила она, пытаясь быть шутливой…
Джутич, задыхаясь от бешенства, встал и сказал:
— Госпожа Ор, шутки в сторону… Одно из двух: либо проституция, либо кино… Я предлагаю вам выбор…
Ленский сделал шаг вперед: звук пощечины привлек внимание оператора и статистов…
— Ленский, оставь, — тихо сказала Анна Ор, смертельно бледная…
Она повернулась к Джутичу:
— На каком основании вы позволили себе такую мерзость?..
Джутич упрямо повторил:
— Одно из двух…
Анна Ор круто повернулась и пошла к выходу… Ее лицо продолжало быть бледным, глаза горели…
У выхода она столкнулась с Казариным… Он сказал, целуя руку:
— Вы обещали мне поехать со мной кататься…
Анна Ор на мгновение остановилась:
— Я не могу… — сказала она резко… И быстро пошла прочь…
Отойдя несколько шагов, она обернулась:
— Заезжайте за мной завтра…
На другой день ни Джутич, ни Ленский в ателье не явились. Администратор фирмы заявил, что съемки продолжаться будут под режиссерством нового режиссера… Отойдя в сторону, он сказал оператору:
— Неприятная история…
— Что такое?..
— Джутич и Ленский арестованы сегодня ночью. Им предъявлено обвинение в большевистской агитации среди иностранных моряков…
— Не может быть, — сказал потрясенный оператор… Затем, внезапно припомнив вчерашнюю сцену, он сказал:
— Это работа Анны Ор… Вот увидите.