Глава 1. Неудачник

Андрей нетвердыми шагами вышел на сцену. Затуманенным взором посмотрел в зал. Толпа подростков выжидающе смотрела в его сторону, ожидая начала выступления. В голове у Андрея начала пульсировать боль — сказывалось огромная доза выпивки, которую он поглотил. Он взглянул на гитару, гриф которой крепко сжимал в руке, потом еще раз в зал. Его ждали, тогда он хрипло сказал в микрофон:

— Поехали!

И тут же из-за его спины раздался дикий грохот — Коля отстукивал на ударной установке ритм к вступлению. Каждый удар в барабан отзывался тупой болью в голове у Андрея, заставляя его морщится. Он заставил себя поймать ритм и, когда ему показалось, что он смог сделать это, он ударил по струнам. Рев электрогитары заполнил все помещение рок клуба. Слушатели довольно зашумели, ожидая продолжения. Андрей, отгоняя от себя боль, пытался сосредоточиться на музыке. "Я на репетиции" — повторял он себе, — "Мы нормально играем". Он посмотрел на басиста Костю, который полностью отдавался музыке. Его пальцы быстро перебирали струны придавая ритму особую жесткость. Потом Андрей еще раз посмотрел в зал, на довольные лица пришедших на выступление людей и начал петь:

Его хриплый, плохо поставленный, голос не справлялся с мелодией, что было замечено слушателями, — они брезгливо морщились, когда он пел. Но Андрей не обращал на них никакого внимания, он полностью сосредоточился на музыке.

Андрей попытался сыграть лихое соло, но после нескольких нот сбился, и стал продолжать ритм-партию. Но его ошибка не осталась незамеченной — отношение к нему слушателей быстро портилось. Но он все еще пытался продолжать свою песню. Пытался убедить слушателей, что в его словах есть глубокий смысл, надо только найти его.

Несколько ряд подряд он выкрикнул "Мой свет" и снял пальцы с грифа. Ударник и басист продолжали играть по инерции, ожидая завершающего соло, но так и не дождавшись оборвали песню.

Несколько секунд слушатели недоуменно молчали вслушиваясь в неожиданную тишину. Андрей уже собирался начать новую песню, но тут зал взорвался криками негодования. Андрей смотрел прямо перед собой, ожидая тишины, но никто не собирался успокаиваться. В зале начали скандировать:

— Долой! Долой! Долой!

Сжав зубы Андрей выдернул из электрогитары шнур и ушел со сцены. Басист и ударник последовали за ним, уступая место другой рок группе.

— Да успокойся ты, все в порядке, — пытался успокоить Андрея Коля, — еще немного порепетируем и снова выступим. Ты сегодня просто не в духе был.

— Пить надо было меньше, — мрачно посоветовал Костя, упаковывая бас-гитару в чехол.

Андрей молча упаковал гитару и пошел к выходу. Меньше всего на свете ему хотелось разговаривать с ними. Когда он выходил за дверь, то услышал Колин голос:

— Счастливо! Приходи на репетицию.

Андрей буркнул что-то неразборчивое и вышел на улицу.

Он набрал полную грудь холодного, зимнего воздуха и быстрым шагом пошел к остановке. Ему было обидно, но он пытался просто забыть о том, что произошло сегодня. Он верил в то, что он какой-то необычный, не похожий на других, что ему доступно то, что недоступно другим. А то что произошло — не больше чем временная задержка перед тем, как все признают его талант. Но полностью поверить в это ему не удавалось — ведь этот раз был далеко не первый. Он уже неоднократно пытался показать всем себя и всегда натыкался на глухую стену непонимания. Большинство людей просто не обращало на него внимания. Люди, которые его хоть немного знали, просто смеялись над ним, даже не пытаясь скрыть свое презрение.

От мороза, или от обиды он быстро трезвел, и когда подошел к остановке, уже чувствовал себя абсолютно свежим. Провал на концерте отошел на задний план, но обида на всех вокруг осталась.

Троллейбуса не было видно и он достал сигарету, собираясь поразмышлять на тем, что делать дальше. Но тут из-за угла выехал троллейбус, и на полной скорости подъехал к остановке. Андрей с досадой посмотрел на только что подкуренную сигарету, и бросил ее на тротуар. Ему совсем не хотелось стоять на морозе, дожидаясь следующего троллейбуса.

— Деньги за проезд готовим. Проездные документы — в развернутом виде, — прокричал кондуктор — женщина средних лет с высоким, визжащим голосом.

Андрей достал проездной и помахал им у нее перед лицом.

— А студенческий есть? — спросила кондуктор с подозрением.

— Есть, есть, — устало заверил ее Андрей и отвернулся к окну.

Какая-то старуха забурчала, недовольная тем, что Андрей загородил электрогитарой проход, но он не стал обращать на нее никакого внимания. Он думал, что делать дальше. Стоит ли сегодня идти в издательство, или ехать сейчас прямо домой? С одной стороны, если ему откажут в издательстве, то он может сорваться и нагрубить, он еле-еле сдержал себя в рок-клубе. Но с другой — когда он еще будет в этой части города? А ехать сюда слишком долго.

Придется опять гулять занятия в институте. "Да и как, в конце концов, могут мне отказать", подумал Андрей, ведь я там такое написал. Таким образом, он решил заглянуть в издательство, и через несколько остановок вышел из троллейбуса.

Достал сигарету, вспоминая ту которую не докурил из-за троллейбуса и, подкурив её, медленным шагом пошел к дому, где размещалось издательство. Там он оставил несколько своих рассказов, в надежде на то, что их издадут. Перед дверьми он постоял несколько минут, докуривая сигарету, и вошел.

— Здравствуйте, — сказала ему секретарша — привлекательная, как большинство секретарш в уважающих себя фирмах.

— Здравствуйте, — сказал Андрей как можно более приветливо, — Я…

— Я вас помню, — перебила она его, — подождите, пожалуйста, я сообщу о вашем приходе. Можете присесть. — Она указала ему на стул, и скрылась за дверью.

Андрей сел, поставив чехол с гитарой на колени, и стал с нетерпением ждать.

Секретарша вернувшись через несколько минут сказала:

— Проходите, пожалуйста.

Андрей прошел в дверь, в которую заходила секретарша, и оказался в довольно мрачном кабинете. Перед ним сидел пожилой человек, которому Андрей неделю назад отдал свои рассказы. Этого человека звали Виктор Антонович. Он указал Андрею на кресло перед своим столом, приглашая его сесть. Андрей сел и спросил дрогнувшим голосом:

— Ну как?

— Вы, наверное, хотите поговорить о рассказах которые вы принесли мне на прочтение на прошлой неделе? — спросил Виктор Антонович властным голосом, проигнорировав вопрос Андрея.

— Не плохо было бы.

— Я передавал их нашим экспертам, и вчера получил ответ.

— Ну и как? — Андрей не мог больше ждать.

— Не годится, — это прозвучало мрачно и грубо.

— Но почему?

— Вы используете не те темы, которые интересны современному читателю. Неужели вы думаете, что кому-то сейчас интересно читать какую-то философию, какие-то религиозные трактаты, что-либо вообще никак не связанное с реальной жизнью?

— Ну, я не знаю. Я писал, как умею.

— Нет писать вы, конечно же, умеете, как и любой нормальный человек в вашем возрасте. Даже довольно неплохо умеете, по школьным сочинениям наверняка пятерки были. Но писать просто так, и писать для читателей — людей, которые вас не знают, это совершенно разные вещи. Читателю плевать на то, что вы думаете о мире. Ему нужны действия, переживания. Понимаете?

— Да, — прошептал Андрей, чувствуя, как в нем медленно поднимается волна гнева.

Он отвернулся в сторону от издателя и начал рассматривать кабинет. Но издатель продолжал говорить, и Андрей буквально физически ощущал боль которую наносил ему его старческий голос.

— Вы не понимаете о чем писать. Если хотите — попробуйте написать какой-нибудь детектив, легкую фантастику в крайнем случае. Но чтоб безо всякой философии, без религии. Сейчас не то время, чтобы печатать что-либо о религии. Это не то, что никому не интересно, это может быть даже опасно. А вы пишете о том, что у бесов есть ангелы-хранители…

— Не учи меня как писать, козел, — выкрикнул Андрей повернувшись лицом к Виктору Антоновичу и глядя ему прямо в глаза, — не смогли понять смысла, так и скажи.

— Зачем же грубить? — спросил издатель, пытаясь казаться спокойным, — может быть вы просто не смогли показать смысл?

— Я показал все, что хотел показать. Это вы, уроды, не смогли ничего понять.

Виктор Антонович попытался что-то сказать, но Андрей стремительно поднялся и опрокинул стол на него. Старик упал на пол вместе со стулом, и пытался подняться, чтобы дотянуться до телефона. Но Андрей уже выбежал из кабинета. Он прошел мимо секретарши, которая делала себе маникюр и даже не подняла глаза на него. Ничего из того, что происходило в кабинете она, видимо, не слышала.

А Виктор Антонович, хватаясь за сердце наконец поднялся с пола и, сняв трубку с телефона, начал лихорадочно набирать телефон скорой помощи. С третьего раза ему удалось дозвониться и он сообщил дежурной адрес издательства. Сказал, что у него больное сердце, и что сейчас он чувствует себя даже хуже, чем было, когда он перенес инфаркт. Дежурная пообещала, что скорая приедет в течение десяти минут и повесила трубку. Виктор Антонович в изнеможении опустился на пол, дожидаясь ее.

Андрей же за это время дошел до остановки и зашел в, почти сразу, подъехавший троллейбус. Он чуть не накричал на кондуктора, когда тот заикнулся о плате за проезд.

Приехав домой, Андрей полчаса ходил по комнате, пытаясь утихомирить свой гнев. Но ничего не получалось. Обида за произошедшее не хотела оставлять его. Не помогали даже сигареты, окурки которых в бесчисленном множестве валялись на полу комнаты. Он остановился на несколько минут посреди комнаты, но только для того, чтобы подкурить дрожащими пальцами новую сигарету. А потом, глубоко затянувшись, продолжил свое бесконечное путешествие по комнате.

Впрочем, он довольно быстро устал, и сел в кресло. Приятное тепло коснулось уставших ног, заставляя его расслабится, забыть на время о том, что произошло. Но ненадолго, вскоре он опять начал думать о своей бесцельно прожитой жизни.

— Ну хоть когда-то было в жизни что-нибудь хорошее? — спросил он сам себя, и задумался над ответом. Ничего хорошего не вспоминалось — мозг затуманенный яростью, не хотел воссоздавать лучшие эпизоды жизни, раскрашивая их в яркие цвета. Наоборот, вспоминались только всякие гадости: непонимание, открытое издевательство и презрение ко всему тому, что он делал.

— Ничего не было, — в конце концов ответил он себе, и тут же закончил, — и не будет.

Эта правда ножом ударила по мозгу, заставив его вздрогнуть. Он закрыл глаза, и начал думать, что делать дальше, но мысли путались. Связывались в узелки, а когда он пытался их распутать, то неизменно приходил к одному: ничего хорошего нет, и не будет. Он пытался изгнать эту навязчивую мысль из своего разума, но она отказывалась ему подчиняться, вновь и вновь всплывая на поверхность.

— А зачем тогда жить? — эта вопрос показался ему наиболее логичным продолжением предыдущей мысли. Но ответа на него он не нашел, и даже не очень пытался. Жить ради того, чтобы всегда было плохо не хотелось, а ничего хорошего никогда не будет.

Он встал, посмотрел на свою комнату, так словно видит ее в последний раз. Пытаясь запомнить все детали. Взгляд упал на окурки, лежащие на полу, и вдруг возникла мысль о хозяевах квартиры, которые требовали, чтобы в квартире не курили. Андрей рассмеялся своим мыслям — какая разница, кто и что скажет, если его скоро уже не будет. Его нервный, вымученный смех заполнил пустоту комнаты, придавая ей особую мрачность, присущую кабинету психиатра. Андрей же сам испугался своего смеха, и выбежал их комнаты, словно источник смеха был в ней, а не в нем самом.

Быстрым шагом он прошел на кухню и достал из шкафа опасную бритву. Открыв ее, он долго смотрел на лезвие, размышляя о том, что от этой тоненькой полоски стали сейчас зависит его жизнь. Неожиданно зазвонивший телефон заставил его вздрогнуть, он с испугом посмотрел на небольшую коробочку из которой раздавался резавший слух звон, но трубку брать не стал. После нескольких звонков телефон замолчал и Андрей вернулся к созерцанию лезвия.

Он провел по лезвию пальцем, и изумленно посмотрел на полоску крови, выступившую на коже. Тогда он положил бритву на стол, и закатал рукава на рубашке, обнажая свои вены на руках. Комок подкатил к его горлу, когда он поднес бритву к своей руке. "Резать надо вдоль вены", — возникла мысль, пришедшая из прошлого. Кто-то рассказывал Андрею, или он сам где-то прочитал, как надо резать вены, чтобы доставить максимум неприятностей врачам. Сейчас он собирался воплотить в жизнь все эти советы, надеясь на то, что будет не очень больно. Вид лезвия и маленькая ранка на пальце внушали некоторые надежды на то, что все будет в порядке…

Он приложил лезвие к вене и, слегка надавив, повел бритву по руке, чувствуя, как холод стали смешивается с огнем, который сопровождал каждый миллиметр поврежденной плоти. Кто говорил, что это не больно, подумал Андрей, в испуге глядя на свою руку, с которой текла кровь. От вида этой крови его вдруг начало тошнить, и он поднял голову к потолку. Пришла откуда-то глупая мысль, о том, что надо бы помолиться, и Андрея затрясло в беззвучном смехе.

И тут он услышал, как в дверной замок, кто-то вставил ключ. Он испуганно перехватил бритву, и начал пытаться разрезать вены на другой руке, но едва он опустил голову, его опять начало тошнить и он упал на пол, чувствуя, что сейчас потеряет сознание. За несколько мгновений до этого он услышал:

— Что это… — хлопнула дверь, — опять курил в комнате, — вопрошал гневный голос хозяйки.

— Дайте мне спокойно умереть, — прохрипел Андрей, понимая, что его никто не услышит, но желая закончить разговор своей репликой.

Взгляд опустился на разрезанную руку, скользнул вдоль по ней и наткнулся на часы. Они показывали без нескольких минут четыре.

После этого веки опустились сами собой и больше Андрей ничего не видел. Еще несколько секунд он размышлял о том, как ему придется объясняться с хозяйкой, по поводу сигарет. Но мысли путались, не давая ему сосредоточиться. А потом он потерял сознание.

 

Глава 2. Бред

Андрей проснулся от того, что луч солнца, проникнув в окно, упал на его лицо. Он прищурился, не желая открывать глаза, и повернувшись на другой бок, попытался уснуть. Но сон уже ушел в свою загадочную страну, из которой всегда приходил погостить. Когда Андрей понял, что заснуть уже не удастся он откинул одеяло и сел на кровати, протирая глаза. Он бросил взгляд на свои часы, и удивленно отметил, что они показывают четыре часа. Он смотрел на часы, не веря своим глазам довольно долго, пока не заметил, что секундная стрелка не двигается — видимо он забыл их завести вовремя, и они остановились. Тогда он посмотрел на солнце и определил, что время близится к полудню. Теперь оставалось вспомнить какой сегодня день для того, чтобы определиться надо ли ехать в институт и на какую пару он попадет.

Для этого пришлось вспоминать вчерашний день, и как только он попытался сделать это его затрясло от страха. Он вспомнил про то, как был на концерте, и то, как он потом ездил в издательство. Если это все еще и было похоже на правду, то произошедшее потом сильно смахивало на ночной кошмар, в основном из-за того, что Андрей чувствовал себя вполне нормально, и находился у себя дома, а не в больнице. Не веря своим воспоминаниям, он со страхом подвел руку к глазам, пытаясь найти там хоть что-то напоминающее следы порезов.

Рука, разумеется, оказалась совершенно целой, и Андрей облегченно вздохнул подивившись реальности своего сна. В том, что это был сон он уже не сомневался. Значит все это было сном, думал он, и концерт, и поездка в издательство. Тогда придется все повторить заново, только теперь по-настоящему. Он начал вновь пытаться вспомнить, какое сегодня число, но так ничего и не придумав, решил что можно узнать это от кого-то.

Он подошел к телефону, снял трубку и дождавшись гудка, набрал номер Коли — ударника. Зазвучали длинные сигналы вызова, но на другом конце никто так и не взял трубку. Андрей положил трубку, подумав, что Коля сейчас наверняка на занятиях.

Быстро надев на себя какую-то одежду, он прошел на кухню, сделал себе какой-то бутерброд, и начал есть, вновь и вновь вспоминая подробности своего странного сна. Проглотив последний кусок хлеба, он выпил воды из крана и, накинув курточку, вышел из квартиры.

На улице оказалось довольно тепло, и Андрей, с неудовольствием подумал, что снег вот-вот растает и на улицах будет столько грязи, что хоть купайся в ней. Но тепло расслабляло тело, солнце, равнодушно освещающее город, вызывало желание походить по улице, ничего не делая. И подойдя к остановке, Андрей уже решил, что учиться он сегодня не поедет. Гораздо лучше в такой день погулять по какому-нибудь парку, ни о чем не думая. Чуть позже можно будет сходить в издательство, надо только заранее подумать, как разговаривать с Виктором Антоновичем, чтобы не повторять той ошибки, которая ему приснилась.

Он достал сигарету и начал медленно курить, совершенно спокойно глядя на проезжающие мимо троллейбусы. Все они были почти пустыми и ездили очень часто, что наводило на определенные мысли, о которых Андрею думать сейчас совершенно не хотелось.

Зайдя в троллейбус он сразу показал свой проездной кондуктору и, сев у окна стал смотреть на город. Людей вокруг было довольно мало, как и в середине любого рабочего дня, но Андрея это вполне устраивало. Он предпочитал быть наедине с собой, и если бы ему предоставили возможность всегда быть самому, он воспользовался бы ею без раздумий.

— Вы не подскажете, который час, — спросил он у девушки, сидящей на соседнем сидении, подумав о том, что иногда чье-то общество все-таки может быть полезным.

— Не знаю, — пожала плечами девушка, и удивленно на него посмотрела, — а какая в общем-то разница?

Андрей отвернулся к окну, вновь заключив для себя, что ничего хорошего в обществе все-таки нет. И если нужно что-нибудь сделать, лучше это сделать самому, не прибегая к чужой помощи.

В центральном парке, куда приехал Андрей, тоже было довольно пустынно, хотя здесь обычно было немало людей, которые, как и Андрей, приходили сюда, чтобы побездельничать часик-другой. Андрей прошелся по аллеям парка, стараясь не встречаться с другими одиноко блуждающими фигурами людей. Потом купил себе пиво, и уселся на лавочке.

Он пил пиво, наслаждаясь его вкусом, и глядел прямо перед собой, ничего не ожидая. Больше всего на свете ему сейчас хотелось провести всю свою жизнь вот так: сидеть в тихом месте, пить пиво и думать о чем-то своем. Но он понимал, что сам не сможет просидеть дольше нескольких часов — обязательно захочется что-то сделать, но пока хотелось только сидеть и отдыхать.

Когда пива в бутылке осталось совсем немного, его взгляд упал на часы, все это время стоявшие прямо перед ним, но упорно пытавшиеся остаться не замеченными. Андрей начал устанавливать свои часы, когда до него дошло, что эти часы стоят.

— Хоть бы кто-то позаботился о том, что творится в городе, — пробурчал он недовольным голосом, глядя на часы, превратившиеся в бессмысленную кучу стекла и металла.

Андрей допил пиво и пошел прочь из парка, недоумевая, как может так быстро упасть настроение, из-за такой мелочи, как время. Он хотел уже спросить у прохожих, но вспомнил безразличное лицо девушки в троллейбусе, и решил, что время можно будет узнать вечером по радио. Пока ему все равно спешить некуда.

Гулять уже не хотелось совершенно, но он решил, что лучше дойти до издательства пешком — может поднимется настроение. Потому что идти в расстроенных чувствах не хотелось — давили воспоминания из глупого сна.

Когда Андрей переступил порог издательства, настроение его ничуть не изменилось. Все так же хотелось кому-то нагрубить, сказать всем все, что он о них думает. Он уже думал о том, как сейчас будет разговаривать с издателем, и будет настаивать на том, чтобы его издали, потому что он так хочет. Мнение остальных не имеет никакого значения.

Секретарша вопросительно подняла на него глаза, когда он вошел. Андрей отметил, что это не та секретарша, с которой он общался неделю назад, и, соответственно не та которая была во сне. Это принесло ему некоторое облегчение — параллель со сном медленно рассеивалась. Андрей прошел мимо нее быстрым шагом, игнорируя ее взгляд, и ожидая вопросов в спину. Но она промолчала, и Андрей резко дернув на себя дверь в кабинет, вошел.

Виктор Антонович посмотрел на входящего Андрея с некоторым недоумением, а потом с улыбкой поднялся со своего места, и указал на стул, приглашая сесть Андрея. Чувствуя какой-то подвох, Андрей уселся на предложенное ему место, и стал смотреть в глаза собеседника.

— Я хочу, чтобы мои рассказы издали, — сказал он даже не пытаясь скрыть грубость в своем голосе.

— Может сначала поздороваемся, — вежливо предложил Виктор Антонович, продолжая улыбаться. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, — смущенно пробормотал Андрей, не ожидавший такого разворота событий.

— Я, честно говоря, не ожидал увидеть вас здесь, — с ноткой уважения сказал издатель, делая ударение на последнем слове, — Да еще так быстро.

— Но я тем не менее пришел, и хочу чтобы вы сделали то, что я сказал, — продолжал настаивать на своем Андрей, все более не понимавший к чему клонит собеседник.

— Вы имеете в виду рассказы? Разумеется мы их издадим, как можно скорее.

Темы, которые вы рассматриваете, без сомнения несколько рискованны, но это не имеет никакого значения. Я заинтересован в сотрудничестве с вами.

Андрей смотрел на него не веря тому, что он слышит. А Виктор Антонович, тем временем продолжил:

— Пока издадим сборник ваших рассказов, а со временем, я надеюсь, будем издавать и романы. Ведь вы будете продолжать писать?

— Да, конечно, — сказал Андрей, — а сколько я за это получу?

Когда Виктор Антонович назвал цифру, Андрей, не веря своим ушам, переспросил его. Он никогда и не надеялся получить столько денег за свои тексты. Но Виктор Антонович заверил его, что творчество в наше время стоит совсем не дешево, а хорошее творчество тем более.

— А когда можно будет получить деньги? — спросил Андрей, все еще не веря своему счастью.

— Скажете секретарю у дверей, она вам заплатит, — сказал Виктор Антонович, и, видя, что Андрей начал подниматься, добавил, — подождите еще несколько минут, пожалуйста. Я хотел бы извиниться.

— Передо мной? — спросил Андрей, усаживаясь на место.

— Да, — с сожалением сказал издатель, — Извините, я виноват, в том, что произошло вчера. Я не хотел заставлять вас срываться и говорить грубости. Ведь вы были правы, а я… Я просто не мог тогда издать ваши рассказы, потому, что это противоречило правилам нашего издательства. В общем, простите меня, пожалуйста.

Андрей смотрел на него широко открытыми глазами, даже не зная, что сказать. Выходит, все что было — не сон. Но ведь самоубийство, — значит не все было сном, подумал Андрей, но сомнение осталось.

— Это вы должны простить меня, — сказал Андрей дрожащим голосом, — я сделал вам больно, я не знаю, что на меня нашло. Я очень плохо помню, что я тогда наговорил. Я все это вспоминаю, как страшный сон.

— Не волнуйтесь, вы все сделали, как надо. Я вас еще должен и благодарить.

— За что? — спросил Андрей, полностью теряя понимание происходящего.

— Как это за что? — улыбнулся Виктор Антонович, — Вы дали мне дорогу сюда.

Было конечно больно, но какое это имеет теперь значение?

— Никакого, — подтвердил Андрей, чтобы хоть что-то сказать.

— Дайте мне пожалуйста ваш телефон, — попросил Виктор Антонович, взяв в руки ручку, — надо же мне иногда связываться с писателем. Может как-нибудь и пива сходим попьем, а? — лукавая улыбка озарила лицо старика.

— Конечно сходим, — заверил его Андрей, и, запинаясь, назвал шесть цифр своего телефона.

— Если захотите посмотреть какую вариант обложки подберет наш художник, к сборнику ваших рассказов, то приходите завтра.

— Обложка не имеет значения, — сказал Андрей, — главное то, что внутри.

— Правильно, — сказал Виктор Антонович, и протягивая руку добавил, — До свидания, надеюсь еще увидимся.

— До свидания.

— Кстати не забудьте забрать свой инструмент, — издатель указал в сторону двери.

Развернувшись, Андрей увидел там свой чехол, в котором, несомненно пряталась его электрогитара. Значит эта часть тоже была не сном, подумал он, концерт тоже был, а потом я выбежал отсюда, забыв гитару, и не вспомнил о ней даже сегодня. Вид электрогитары в этом кабинете напугал его почему-то больше, чем все, что здесь было сказано. Может быть, потому что гитара была вполне материальной, и Андрей убедился в этом, взяв ее в руки, чувствуя вес.

— Спасибо, что напомнили, — сказал Андрей, и вышел из кабинета.

Он, погруженный в свои мысли, прошел мимо секретарши, и направился к выходу, когда она окликнула его:

— Подождите!

— Да, что такое? — спросил Андрей выходя из задумчивости.

— Вы деньги свои не хотите забрать? — сказала она улыбаясь.

— Деньги? — переспросил Андрей, вспоминая про гонорар, обещанный издателем.

Конечно хочу. Извините, я просто задумался.

— Да ничего страшного, а то я уже было решила, что вы мне решили подарок сделать на день рождения.

— День рождения? А какое сегодня число? — Андрей вдруг захотел узнать хоть один из мучавших его вопросов.

— А какая разница? — услышал он ответ. — Просто я думаю, что если мне оставляют такую сумму денег, то наверное это подарок. А день рождения я уже довольно давно не отмечала, вот и решила, что это наверное подарок на день рождения.

— Понятно, — сказал Андрей, и смущенно улыбаясь, взял протянутую ему стопку банкнот, — ну, как будете праздновать, позовете меня. У вашего шефа есть телефон.

— Хорошо, — загадочно улыбнулась секретарша.

Андрей, разложив деньги по карманам, вышел на улицу, чувствуя полную абсурдность всего, что вокруг него происходит. Больше всего раздражало, что никто не знал времени, и всем было абсолютно все равно. Еще больше удивляло его поведение Виктора Антоновича. Старик вел себя так спокойно, после того, что случилось вчера. Да еще и поблагодарил за это. Андрей посмотрел по сторонам, ожидая увидеть, либо врачей, либо милицию, которых вызвал издатель, чтобы утихомирить гневного писателя. Но улица была такой же пустынной, как и раньше. Да и эта странная безлюдность — если верить солнцу, то люди должны уже возвращаться с работы, но на улице не было видно ни одного человека. И если бы не шум мотора, раздающийся, иногда вдалеке, можно было бы подумать, что город вымер. Закурив сигарету, Андрей медленно побрел к троллейбусной остановке, чтобы отвезти домой гитару — не хотелось тягать ее по городу. Троллейбус представлял собой точное отражение улиц города — ни одного человека, кроме Андрея, кондуктора и водителя, в нем не было.

Разгадка на все вопросы пришла сама собой, когда он уже подъезжал к дому. И она была настолько проста, что Андрею вдруг захотелось смеяться. Он решил, что он просто спит, или бредит. Скорее всего последнее, ведь вчера он пытался, умереть. Но видимо его все-таки вытащили, и он сейчас находится в больнице, где за ним наблюдают врачи, сражаясь со смертью за его, Андрея, никчемную жизнь. Правда, он никогда не думал, что бред может быть настолько реалистичным. Но лучшего объяснения не было. Эта мысль заставила его успокоиться и с некоторой иронией относиться ко всему происходящему.

Именно с такими мыслями он и зашел в свою квартиру, догадываясь, что никого там не встретит, не смотря на то, что хозяйка обычно в это время уже приходит домой. Квартира оказалась пуста. Тогда Андрей закурил сигарету, понимая, что терять ему нечего — бред он и есть бред, и опустился в кресло.

Делать не хотелось совершенно ничего, но он заставил себя позвонить еще раз барабанщику. Трубку, как и утром, никто не брал. Просидев в кресле до наступления вечера, Андрей размышлял над темой для нового рассказа. Но в голову ничего не приходило, не смотря на необычность ситуации. К тому же писать рассказ, будучи в собственном бреду, ему не хотелось — никто его не увидит.

Отчаявшись придумать себе хоть какое-то занятие, Андрей закрыл глаза, и уже через несколько минут заснул, сидя в кресле.

 

Глава 3. Ангел

Он подошел к дому, когда вечер уже отдал свои права над городом, ночи, и все вокруг было погружено в темноту, разгоняемую только тусклым светом фонарей. Несколько минут он глядел на несколько темных окон на первом этаже, словно пытался определить, есть ли там кто-нибудь. Не увидев никаких признаков жизни, он уверенным шагом зашел в подъезд. Поднялся по короткой лесенке на первый этаж, подошел к двери и нажал на дверную ручку. Дверь, разумеется, не открылась.

Он хмыкнул, подумав о том, что только новички всегда запирают двери своих квартир. Соседние квартиры наверняка открыты, но ему сейчас было необходимо попасть именно сюда. Он достал из кармана комплект отмычек, и стал открывать дверь. Его движения были наполнены такой уверенностью, что не оставалось никаких сомнений: он делал это далеко не в первый раз. Меньше, чем через минуту ему удалось убедить дверной замок в своем превосходстве, и дверь открылась, издав скрипящий звук.

Он вошел в квартиру, прикрыл за собой дверь и зажег в коридоре свет. Посмотрев по сторонам, он прошел в комнату. Проникающего из коридора света было вполне достаточно, чтобы создать тусклое освещение. В углу комнаты стояло кресло, в котором спал Андрей. Но человека, проникшего в квартиру, это совершенно не волновало. Он, не обращая внимания на Андрея, прошелся по комнате, заглянул во все шкафы, словно искал там что-то. Потом он подошел к спящему Андрею и потряс его за плечо.

— Просыпайся, — сказал он громко, — пришло время поговорить.

Андрей вздрогнул, пробуждаясь ото сна, и пробормотал:

— А? Что?

Человек присел перед его креслом, так, чтобы Андрей мог хорошо его видеть и повторил:

— Нужно поговорить.

До Андрея вдруг дошло, что он в первый раз видит этого человека. Он вжался в кресло, словно пытался быть подальше от собеседника. Сон как рукой сняло.

— Кто вы? — спросил он, дрожа от страха.

— Можешь называть меня Ангелом, — сказал ответил человек, подумав. — Кем-то подобным я для тебя и буду.

Только теперь Андрей вспомнил про все, что произошло с ним вчера. И, вспомнив свое заключение о том, что с ним происходит, успокоился. Страха перед незнакомцем, называющим себя Ангелом, больше не было. Да и как можно бояться собственного бреда.

— Значит Ангелом? — переспросил Андрей, улыбаясь, — никогда бы не подумал, что у меня такая буйная фантазия.

Теперь удивился Ангел. Он, с непониманием посмотрел на Андрея, размышляя, что ему делать дальше. Андрей, тем временем, окончательно успокоился, и поднявшись с кресла, сказал, не скрывая иронии:

— А меня можете называть Андреем. Я был им всю жизнь, и так и быть, побуду им еще немного для вас.

— Можно на ты, — механически заметил Ангел, не выходя из своих раздумий.

— Ладно, — согласился Андрей, — идем на кухню. Приготовлю кофе, раз уж ты хочешь о чем-то говорить посреди ночи.

Андрей пошел на кухню и Ангел пошел, следом за ним, размышляя над той фразой, которая завела его в тупик. Он привык делать свое дело быстро, но в случае с Андреем что-то не ладилось. Ангел подумал, что возможно, придется потратить всю ночь на разговор. Но поговорить было необходимо.

Андрей, указал на стул, приглашая Ангела садиться. А сам включил газ, и поставил на огонь чайник с водой.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Андрей, глядя на Ангела с иронией.

— Я даже не знаю с чего начать. Такой случай, как у тебя первый в моей практике. Поэтому придется рассказывать все по порядку. Как ты думаешь, что сейчас с тобой происходит?

— Ну, я сижу на кухне, жду пока закипит вода, разговариваю с тобой… — он улыбнулся. — Хватит?

— Пожалуй хватит. Но ты не веришь в то, что происходит. Не так ли? Ведь именно это ты имел в виду, когда сказал, что я порождение твоей, как это… — Ангел, задумался, вспоминая фразу Андрея, — буйной фантазии.

— Понимаешь, конечно глупо объяснять что-либо самому себе, но я тем не менее постараюсь. Вчера, или уже позавчера, у меня был очень трудный день. Ничего не выходило. В общем, я решил, умереть, и порезал себе вены, — говоря это Андрей посмотрел на свою руку, словно ожидая найти там порезы, — А потом я очутился здесь. Смешно конечно, но то, что не получилось там, получилось здесь. Да еще и после того, как я там ударил человека, он со мной, слишком уж вежливо общается. Смешно, правда?

— Очень, — Ангел дипломатично улыбнулся, — и ты решил, что все сейчас происходит — это сон. А ты выжил и лежишь сейчас в больнице, без сознания. Так ведь?

— Примерно так, — согласился Андрей.

— Неплохо придумал, но проблема в том, что ты все-таки умер. Можешь считать, что все, что ты видишь вокруг себя — обычный загробный мир.

— Может ты прав, а может и нет. Какая в сущности разница, что я буду считать. К тому же, если прав я, то ты всего лишь часть моего мозга и тоже говоришь от моего имени.

— Мне куда приятней моя версия, потому что я считаю себя вполне самостоятельным.

И если ты не станешь делать, то что я тебе скажу, то ты уйдешь, куда положено, — сказал Ангел, раздражаясь.

— А куда положено? — спросил Андрей.

— Никуда, — отрезал Ангел, уже пожалев о словах, сорвавшихся с языка, — сначала я покажу тебе то, что, может, быть убедит тебя в моей правоте. Идем.

— Куда? — спросил Андрей, поднимаясь вслед за Ангелом.

— Сейчас узнаешь, давай руку.

Андрей протянул руку, и Ангел крепко схватил его за запястье. Почувствовав что-то неладное, Андрей попытался, вырваться, но его держали очень крепко. Ангел закрыл глаза, и шагнул вперед, потянув Андрея вслед.

Андрей зажмурился от яркого света, который больно ударил по глазам. Он ощутил сильный ветер, и подумал, откуда в квартире мог взяться ветер. Рука уже была свободной, видимо Ангел отпустил его. Тогда Андрей открыл глаза, но в первую секунду ничего не увидел. Лишь потом до него дошло, что они находятся на улице. Звезды, равнодушно горящие на небе, напоминали о том, что сейчас ночь. Постепенно его глаза привыкли к темноте, и он стал различать, что вокруг него находится. Он увидел темную фигуру Ангела в нескольких метрах от себя и направился к ней, глядя по сторонам, пытаясь понять, что это за место. Точнее, он уже понял, но никак не мог поверить в это.

— Ты знаешь, где мы находимся? — спросил Ангел равнодушно.

— На кладбище, — пробормотал Андрей, — на городском кладбище. Правильно?

— Правильно.

— И зачем ты меня сюда притащил?

— Хочу кое-что показать, — Ангел присел, — смотри сюда.

Андрей наклонился, рассматривая, предмет на который показывал Ангел. Это оказалось могильной плитой, но что там было написано Андрей разобрать не мог. Он достал из кармана штанов зажигалку, и поднес пляшущий на ветру огонек к плите. Ему уже было известно, что он там увидит еще до того, как прочитал. На плите стояли его имя и фамилия. И две даты. Рука Андрея дрогнула и пламя зажигалки погасло, вновь погружая мир вокруг в темноту.

— Насколько я знаю, похороны будут завтра, — сказал Ангел, — но я не смогу тебя сюда привести. Извини, дела.

Андрей не обратил на его слова никакого внимания. Он смотрел прямо перед собой, чувствуя, как порывы ветра бьют его тело. В голове мелькнула совершенно неподходящая обстановке мысль: "Надо было одеть курточку. Хорошо еще, что я не разделся перед сном, а то пришлось бы сейчас сидеть здесь в нижнем белье". Он улыбнулся своим мыслям и поднялся на ноги.

— Все в порядке? — спросил Ангел.

— Конечно в порядке, — сказал Андрей. — У меня теперь все всегда будет в порядке.

— Тогда пошли назад, — сказал Ангел, пытаясь казаться равнодушным. Но Андрею показалось, что в его голосе скользнули нотки удовлетворенности.

Андрей протянул руку и зажмурил глаза, ожидая возвращения.

Когда они вернулись, вода в чайнике уже кипела, выпуская в воздух белые клубы пара. Андрей молча достал из шкафа банку растворимого кофе, и рассыпав его по чашкам, налил туда кипятка. Потом сел на свое место напротив Ангела и задумался. Ангел смотрел на него с ожиданием, но не ничего не говорил и никак не пытался поторопить Андрея с разговором.

— Но все это, все равно может быть всего лишь порождением моего сознания, — сказал вдруг Андрей.

— Может, — неожиданно легко согласился Ангел, — и я теперь не буду тебя переубеждать. Все, что я мог сделать я уже сделал, но думаю ты и сам поймешь, со временем. А если и нет, то какая в сущности разница. Главное, чтобы ты последовал моему совету.

— Какому совету? — спросил Андрей равнодушно.

— Не спеши. Сначала я хочу тебе кое-что рассказать о месте, в которое ты попал. Можешь считать, что все это ты придумал сам, но выслушай.

— Хорошо, — кивнул Андрей, и сделал глоток из чашки. Горячий горький напиток больно резанул его горло, но Андрей этого даже не заметил.

— Я тебе уже говорил, что этот мир можно представить, как некоторое подобие загробного мира. Сразу скажу тебе, что таких миров очень много. Большинство из них отражают мир, в котором ты жил раньше, чтобы не создавать больших неудобств для тех кто в него попадает. Нет нужды привыкать к чему-то новому. Ты просто продолжаешь свою жизнь. А вот как именно будет продолжена твоя жизнь очень сильно зависит от того, как ты жил раньше. Этот мир предназначен для тех людей, которые достигли в жизни всего чего хотели. Я не знаю, как ты смог сюда попасть. Видимо произошла какая-то ошибка, хотя раньше такого не бывало. Тебе больше подошел мир для тех, кто покончил жизнь самоубийством, или, скажем, мир для неудачников.

— Это я, что ли неудачник? — возмутился Андрей. Он и сам чувствовал это раньше, но никогда не хотел признаваться в этом самому себе.

— Да, ты был неудачником. Возможно в будущем из тебя и вышло бы что-то хорошее. Мне кажется, что ты попал сюда именно из-за больших заслуг в своем будущем. Хотя говорю еще раз, твой случай уникален. Все люди которые здесь живут, знают, что остальные ничем не хуже их. Все они взяли от жизни все, что хотели. Понимаешь?

— Это объясняет кое-что. Например, то что меня все-таки издали. Только, как мой издатель попал сюда. Может быть это бред.

— Ты убил его, — сказал Ангел безжалостно, — просто у него было слабое сердце, и, оно не выдержало. Он умер по твоей вине. Но, с другой стороны, он должен даже благодарить тебя, ведь ты открыл ему дорогу сюда.

— Так и было, — прошептал Андрей, пытаясь припомнить слова, которые говорил ему издатель. Что-то про извинения и благодарность. Андрей вновь поднес чашку к губам, но обнаружил, что она уже пуста. Ангел улыбнулся и подвинул ему свою чашку, из которой за все время разговора не сделал и глотка.

— Проще всего нам было бы забрать тебя в другой мир, которому ты больше подходишь, или вообще вернуть к жизни. Но к жизни возвращать уже поздно — слишком много людей знает о твоей смерти. И к тому же, мы возлагаем на тебя определенные надежды. Я не могу сказать тебе сейчас, какие именно — это ты должен понять сам. Но пришло время дать тебе обещанный совет.

— Я слушаю, — сказал Андрей, одним залпом допивая остатки кофе.

Ангел помолчал, формулируя фразу в уме, и сказал:

— Найди себе занятие. Не занимайся всем сразу, как ты делал это раньше. И не занимайся бездельем. Посмотри на этот мир, здесь все заняты своим любимым делом. Они просто хотят им заниматься. Тебе надо делать тоже самое, иначе ты будешь просто выделяться среди них, а это очень не желательно.

— Найти себе любимую работу, — повторил Андрей, — и не выделяться. Чего проще.

Ангел одобрительно кивнул, и сказал:

— Мы будем наблюдать за тобой, и если ты ослушаешься моего совета, то рискуешь рано или поздно найти себе большие неприятности. А теперь мне пора идти.

Ангел поднялся и пошел в коридор и Андрей последовал за ним, чтобы закрыть дверь. В дверях Ангел развернулся и сказал:

— Двери здесь закрывать не принято. Этим ты показываешь свое недоверие к остальным, а они хорошие люди. Не забывай нашего разговора.

Андрей кивнул и прикрыл дверь, не закрывая ее на замок. Потом вернулся в комнату и усевшись в кресло и, закурив, стал думать о том, что произошло.

Он прислушался к себе, пытаясь определить, до сих пор ли он считает, что все происходящее вокруг лишь бред. Ответ заставил его ужаснуться: он уже почти поверил в правдивость всего, что сказал ему Ангел. Тогда он стал придумывать, чем же ему заняться в этом мире. Проще всего ходить каждый день в университет, получать новые знания, а потом начать работать по специальности. Но простое решение, как всегда оказалось слишком неинтересным. Значит надо было делать что-то творческое. Например продолжать писать рассказы. В конце концов их тут печатают все без разбора. Эта мысль оказалась более интересной, но Андрей не остановился на ней и продолжал перебирать варианты.

Когда наступило утро, он все так же сидел в кресле без сна.

 

Глава 4. Загадки

Андрей пустым взглядом провожал солнце, медленно ползущее вверх по небу. После бессонной ночи, ему не хотелось делать абсолютно ничего. Но и заснуть не получалось, как он не старался. Сигаретный дым клубился в комнате, создавая причудливые узоры, и Андрей с интересом смотрел на то, как он, в лучах солнца, начинает светиться разными цветами. Разглядывать дым можно было бесконечно долго, но Андрей, в конце концов пересилил себя и пошел на кухню готовить себе что-нибудь на завтрак. Мысль о том, что в его кармане сейчас достаточно денег на завтрак в любом местном ресторане не посещала его.

Когда еда была готова и Андрей накладывал ее в тарелку, в голову вдруг пришла мысль про кладбище. Ангел говорил, что церемония сегодня, но он занят. Андрею захотелось съездить на кладбище и посмотреть на собственные похороны, или, если их здесь не будет, хотя бы на могилу. Мысль настолько захватила его мозг, что он, оставив тарелку с едой на столе, начал собираться. Собираться пришлось недолго — он так и не раздевался со вчерашнего вечера. Поэтому Андрей накинул курточку, обулся и выскочил из квартиры, хлопнув дверью. Рука автоматически потянулась в карман — за ключом, чтобы закрыть дверь. Но, Андрей вспомнил слова Ангела, и положил ключ на место.

Надо бы его выбросить, подумал Андрей, улыбнувшись. В его мозгу не укладывалась возможность такой простой жизни. Кто угодно может прийти в его квартиру, пока его не будет, взять там все, что угодно. А потом вернуть обратно. И Андрей может поступить точно так же. Может, наверное, даже не возвращать. Какая разница? Жизнь показалась ему очень простой, и солнце, успевшее подняться довольно высоко, излучая тепло, убеждало его в этой мысли.

Быстрым шагом он подошел к остановке, когда вспомнил, про то, что у него есть достаточно денег, чтобы позволить себе такси. Он подошел к ряду машин, стоявших у остановки и остановившись у крайней, постучал в стекло. Из-за опустившегося стекла на него посмотрел заспанный мужик, во взгляде которого читался вопрос.

— Мне нужна машина, — сказал Андрей, не подозревая какую реакцию, вызовет его просьба. Мужик тот час оживился, и открыв дверь, вышел из машины, впуская Андрея на место водителя. Андрей изумленно посмотрел на мужика, но тот, уже развернулся к нему спиной и шел к ближайшему киоску, за окошком которого виднелось множество бутылок.

Андрей залез в машину, устроился в кресле и стал вспоминать уже почти забытое ремесло вождения. В памяти уже почти все стерлось и он решил положиться на то, что руки и ноги будут делать все что надо. Он посмотрел на замок зажигания и увидел, что тот пуст — ключа не было. Он чуть не рассмеялся от своей наивности. Таксист, разумеется пошел купить себе чего-нибудь выпить, или поесть, и сейчас вернется. Андрей уже собрался пересесть в соседнее кресло, когда, совсем ряд раздался легкий звон и перед его лицом появилось несколько ключей. Он, не понимая посмотрел на владельца руки, которая протягивала ему ключи, и обнаружил таксиста, который вернулся и стоит возле машины.

— Извини парень, — сказал таксист виноватым голосом, — совсем забыл. Вот когда мелочь из кармана выгребал, наткнулся на них.

Андрей кивнул, и взял ключи. Таксист сразу же развернулся и очень быстро пошел прочь от машины, словно боялся, что Андрей сейчас передумает и вернет ему машину. В руке у него была стеклянная пол-литровая бутылка, заполненная какой-то прозрачной жидкостью. Была еще и этикетка, но Андрей не смог рассмотреть, что там написано. Но он и не очень пытался, ясное дело — не вода.

Просто тут все, удивился Андрей, попросил и все. Он завел машину и, выехав из остановки, поехал в сторону кладбища. Ехать в тишине было скучно и он включил магнитолу: кабина наполнилась звуками популярной музыки. Брезгливо поморщившись, Андрей начал проверять свои карманы. В одном из них обнаружилась старая кассета, в затертом и разбитом в нескольких местах подкассетнике. Андрей вставил кассету в специальную щель на магнитоле, и, услышав знакомые жесткие аккорды металлической музыки, улыбнулся.

Андрей увеличил скорость, словно пытался войти в быстрый темп музыки, и уже через пять минут его машина подъезжала к окраинам города. Кладбище находилось именно здесь, но Андрей не узнавал того места, куда приехал. Точнее узнавал — это был город в котором он жил последние несколько лет, но вот за его пределами начиналось что-то странное.

Он остановил машину и вышел из нее. Развернувшись к городу, он внимательно посмотрел на него. Все было именно так, как он и привык видеть: вот самый последний дом на этой улице, вот церковь за которой должно начинаться кладбище. Все совпадало, но кладбища не было, и бескрайних полей, которые следовали за ним тоже не было. Андрей удивленно смотрел на дома, которые возвышались сразу за церковью. В них было что-то знакомое, как если бы он видел эту улицу, но очень давно.

Он пошел по улице к этим домам и через некоторое время вышел к перекрестку. Тут он остановился и еще раз огляделся по сторонам. Он вспомнил, что был здесь в детстве. Это был другой город, он должен был находиться за сотню с лишним километров отсюда. Андрей вновь и вновь смотрел вокруг, не веря своим глазам, но все оставалось по прежнему. И он находил все новые и новые подтверждения того, что это место не может быть здесь. Но оно, тем не менее, было здесь — не менее реальное, чем сам Андрей. Людей на улицах было совсем немного и все они спешили на работу, не глядя по сторонам и не замечая, что окраина их города уже не окраина — за ней высились дома.

Андрей медленно пошел назад к машине, не находя никаких объяснений тому, что увидел. Он вышел на границу двух городов и еще раз осмотрелся. Сомнений быть не могло: два города слились в одно целое, но никто не обращал на это внимания. Люди жили своей жизнью, своей работой и не думали о таких мелочах, как исчезновение сотен километров полей, лугов, дорог, нескольких небольших сел и городков.

Андрей направился к машине, намереваясь вернуться домой, или покататься по городу. Хотелось уехать подальше от этого странного места, которое нагоняло на него страх своей таинственностью. Когда, он уже открывал дверцу машины, в его поле зрения вновь попала церковь. Это было небольшое здание, и если бы не крест на верхушке, можно было бы подумать, что это обыкновенный жилой дом. Но в ней было что-то величественное и манящее, как и во всех церквях, которые видел Андрей.

Немного подумав, Андрей направился к церкви, размышляя открыта ли она. Нужны ли священники в этом мире, где всем и так хорошо. Ответ не приходил сам, но до него оставалось всего несколько метров. Преодолев их, Андрей пнул по двери ногой, не ожидая что она откроется.

Но вопреки его ожиданиям дверь бесшумно открылась, и пригласила его входить в небольшое помещение с грязными окнами, из-за чего свет там становился тусклым и неживым. В другом конце помещения виднелась дверь.

Андрей сделал шаг вперед и нерешительно осмотрелся, не зная, что ему делать. Помещение казалось пустым и безжизненным, но когда Андрей развернулся, чтобы уйти, за его спиной хлопнула дверь и раздался красивый мужской голос:

— Проходите молодой человек. И закройте пожалуйста за собой дверь.

Андрей закрыл дверь и развернулся, чтобы посмотреть на обладателя голоса. Им оказался довольно небольшой человек, выглядящий довольно забавно. Андрей подумал, что он очень неплохо вписывается в роль священника для такой церкви. Подойдя к нему, Андрей сказал:

— Здравствуйте, меня зовут Андрей. Можно с вами поговорить?

— Конечно можно. Присаживайтесь, — священник засуетился стряхивая пыль со скамьи для Андрея, — Меня зовут Михаил. Прихожане твоего возраста обычно называли меня дядей Мишой.

Андрей сел на приготовленное для него место, а Михаил разместился рядом, ожидая начала разговора. Но Андрей не знал с чего ему начать.

— Вы видимо здесь недавно? — нарушил молчание Михаил.

— Да. Пару дней всего…

— Я заметил, что люди часто приходят в церковь, после своей смерти. Многие ожидали совсем другого. Они приходят в церковь с единственным вопросом: это ад или рай. Но в мою церковь еще никто не заглядывал, все таки окраина города.

— Мне и нужно было на окраину, — сказал Андрей, — Я ведь не в церковь собирался попасть, я искал кладбище. Приехал сюда, а там город. Вот я и решил у кого-то спросить что это значит.

— Не знаю, я никогда не задумывался над этим вопросом. Понятно, что кладбище в этом мире не нужно. Выходит, что общепринятое мнение о том, что этот мир копирует, тот где мы были при жизни, ошибочно. Ты наблюдательный парень.

— Спасибо, — сказал Андрей, — а можно я вам теперь задам вопрос, который интересует всех приходящих в церковь.

— Задать можно, — сказал Михаил, — а ответить на него я тебе не могу. Понимаешь, я слышал очень много ответов на этот вопрос от других священников. Все они противоречат друг другу, и, видимо ни один из них не является правдой.

— Значит это не ад и не рай? — спросил Андрей.

— Да, это просто место где люди отдыхают. Я думаю, что есть другие миры, где души людей готовятся к новой жизни. А этот мир для тех, кто уже прожил все, что ему было отведено всевышним. Здесь все делают то, что нужно, но я не знаю плохо это или хорошо.

Андрею почему-то вспомнился утренний случай с таксистом, и он счел нужным поделиться своими впечатлениями с Михаилом.

— Вот вы говорите, что здесь все делают то, что нужно. То, чем люди любили заниматься всю жизнь. Сегодня со мной произошел забавный случай. Я хотел взять такси, чтобы приехать сюда и сказал таксисту, что мне нужна машина. Он моментально вышел из машины, отдал мне ключи, а сам пошел и купил себе выпивку. По-моему он слишком просто отказался от своего любимого занятия. Как только нашелся предлог, он сразу же им воспользовался. Или я не прав?

— Он нарушил законы этого мира, — сказал священник, и подумав продолжил, — но точно так же можно сказать, что он их не нарушал. Разумеется он мог бы отвезти тебя, это было бы выполнением его работы. Но если посмотреть на это с другой стороны то…

Михаил смотрел на Андрея, словно ожидая от него продолжения, но Андрей сказал только:

— То что?

— Не понимаешь? Ты еще не освоился здесь. Этот мир далеко не идеален, как это может показаться на первый взгляд. Он ничего не нарушал, потому что он помог тебе. Он мог бы помочь тебе по-другому, но он решил помочь тебе так. Понятно?

— Да, — сказал Андрей, — он помог не только мне, но и себе. Заработал выходной. Все так просто. И никто его не накажет?

— Нет. Здесь нет никаких правоохранительных органов, и по большому счету каждый может жить так, как ему хочется. Но большинство людей, которые сюда попадают достаточно порядочные люди. Во всяком случае я хотел бы на это надеяться.

— Как это нет правоохранительных органов? — переспросил Андрей, вспоминая Ангела.

— Совсем нет, — убежденно сказал Михаил, и Андрей понял, что тот уверен в своих словах.

Какое-то время они сидели молча. Андрей думал не стоит ли рассказать священнику про Ангела, но решил, что в этом нет смысла. Это его случай уникален, и другим про его проблемы знать совсем не обязательно.

— А если я ничего не стану делать? — спросил Андрей, когда молчание стало совсем невыносимым.

— Ничего и не станет, — сказал Михаил поглядев ему в глаза, — Но вряд ли ты сможешь долго бездельничать, когда все вокруг занимаются делом.

— С этим еще можно поспорить, — улыбнулся Андрей.

— Можно, — согласился священник, — Но не с тобой. Ты не похож на человека, который сможет долго лежать в постели глядя в потолок. Кто-то другой, наверное, смог бы сделать это, но не ты. В тебе много нерастраченной энергии, и ты ищешь, куда ее приложить. Я не знаю, что ты будешь делать, но, пойми, даже если ты начнешь устраивать бунт против существующего положения вещей, то все, кого ты попросишь, будут тебе помогать.

— Даже те, кто со всем согласен?

— Даже они, — сказал Михаил, — можешь попробовать.

— Обязательно попробую, — заверил его Андрей, сделав, мысленно пометку, — только я могу все сделать сам.

— Тогда все поддержат тебя потом. Когда ты все сделаешь. Это и станет твой работой.

Вряд ли Ангел с этим согласится, подумал Андрей, но твердо решил устроить скандал. Даже если ничего не получится, все равно это лучше, чем сидеть в четырех стенах и думать, чем себя занять.

— Спасибо за разговор, — сказал он, поднимаясь.

— Тебе тоже спасибо, — ответил священник, — я мог бы благословить тебя, но чувствую, что тебе этого не требуется. Приходи, когда потребуется, или просто заходи поговорить.

Андрей кивнул, улыбнувшись, и вышел из церкви. Михаил задумчиво посмотрел ему вслед, и долго еще смотрел на закрытую Андреем дверь.

Когда Андрей остановил машину, на том же месте, где взял ее утром, таксиста нигде не было видно, хотя Андрей и поездил по городу несколько часов. Он оставил ключи замке, и забрав из магнитолы свою кассету, пошел к дому. Он заметил, что в его окне на первом этаже горит свет. Кто бы это мог быть, подумал Андрей. Он точно помнил, что не включал с утра свет в комнате. К тому же солнце, хоть и начало склоняться к горизонту, но света давало достаточно. Включать свет в комнате смысла не имело.

Дверь в квартиру была распахнута настежь, и Андрей пожалел о том, что не закрыл ее утром. Все-таки ему бы хотелось побыть сейчас одному. Но вспомнив ночной визит Ангела, он решил, что от него замок все равно бы не спас. А больше прийти было не кому.

Сделав такое заключение Андрей разулся и зашел в комнату, уверенный, что увидит там Ангела. Но ошибся — в его кресле сидела незнакомая девушка, в руках которой была зажата банка пива. Сама она смотрела куда-то за окно и на Андрея не обращала никакого внимания.

 

Глава 5. Предсказание

Андрей нерешительно глядел на девушку в кресле, думая, что ему теперь делать. В голове мелькнула глупая мысль, что он, может быть, зашел не в тот дом. Сразу же вспомнился какой-то старый фильм, где эта тема обыгрывалась. Улыбнувшись, Андрей отбросил эту мысль, как нереальную. Он уже собирался сказать что-нибудь, когда девушка повернулась в его сторону и посмотрела прямо на него. Андрей отметил, что черты ее лица неправильны, и вообще, он бы не назвал ее красивой. Но ее взгляд пронизывал его насквозь. Ему вдруг захотелось спрятаться от нее, но это продолжалось не дольше одной секунды: потом она перевела взгляд на банку с пивом, и сделала из нее большой глоток.

— Ты здесь живешь? — спросила она, ставя опустевшую банку на пол.

— В общем-то да, — сказал Андрей неуверенно.

— Это твое? — спросила она указывая на гитару, стоящую в углу. И тут же, не дожидаясь ответа, продолжила: — Сыграй мне что-нибудь.

— Не хочу, — Андрей покрутил головой, — да я играть-то не умею нормально.

— Ладно, — согласилась она, сразу поскучнев.

Она снова отвернулась от Андрея и стала глядеть в окно. Он подошел ближе и уселся на пол, напротив кресла. Сидеть было неудобно, но больше в комнате никакой мебели не было, разве что стол, но на нем стоял компьютер, занимая почти всю площадь. Сесть на него не было никакой возможности. Андрей ожидал продолжения разговора, но девушка, похоже, потеряла к нему всякий интерес. Когда молчание стало совершенно невыносимым, Андрей решил проявить инициативу.

— А что ты здесь делаешь? — спросил, попытавшись, чтобы его вопрос не прозвучал грубо.

— Я? — удивленно спросила она, словно ответ на его вопрос был очевиден.

— Ты, — повторил Андрей, чувствуя, что теряет почву под ногами. Он уже начал жалеть, что начал разговор.

— Я тут пила пиво, — задумчиво сказала она, — а теперь я буду здесь жить.

На ее лице появилась улыбка и она снова перевела взгляд на Андрея. Только сейчас он заметил, что она пьяна. Но даже мутный взгляд ее глаз, заставил Андрея нервничать. Лучше с ней не спорить, подумал Андрей, и сказал:

— Понятно.

— Что тебе может быть понятно? Все вы придурки. Лучше сыграй что-нибудь на гитаре. Я могу спеть.

— Да не умею я играть, — Андрей пропустил обидные слова мимо ушей, — вот недавно был концерт. Я там играл со своей группой. Так нас разве что не закидали всякими тяжелыми вещами. Так что лучше тебе не слышать, как я играю.

Она посмотрела на него с сожалением.

— И теперь ты боишься играть? Боишься, что кто-нибудь тебя закидает тяжелыми вещами?

— Ну, — неуверенно начал Андрей, — в общем…

— Блядь, — прервала она его, резко повысив голос, — Ты боишься! Терпеть не могу всех вас из-за вашей трусости.

— Кого всех? — не понял Андрей, разговор начал его забавлять.

— Ну ты и тупой! — возмущенно сказала она, — мужиков конечно, кого же еще. Во всем виновата ваша мужская трусость. Я всегда была в этом уверена. А я неплохой психолог. Я вижу насквозь все ваши мотивировки, все, что вы можете сказать я сама знаю…

Андрей улыбался, глядя на нее. Она распалялась все больше и больше. Много говорила, причем ее речь становилась все более и более грязной. Андрей даже удивился тому, что речь девушки может быть настолько наполненной матами и ругательствами. В смысл того, что она говорила он не вникал, позволяя себе слушать лишь слова, но не связывая их в предложения. Его заинтересовал лишь конец ее длинной речи:

— …Все они чувствуют себя хуево рядом со мной. Они боятся меня, потому что я вижу не только то, что они хотят показать своей внешностью. Я вижу то, что за ними стоит. Я могу сказать, что с ними станет. И все, что я говорила всегда сбывалось. И это никому не нравилось.

Она вдруг замолчала и подняла с пола банку. Она потрясла ее возле уха, но ожидаемого плеска не было слышно — банка была совершенно пуста. Со злобой, откинув банку в сторону, она сказала Андрею:

— Дай сигарету!

Андрей кивнул, глядя на смявшуюся банку, лежащую в углу. Протянув ей сигарету и зажигалку, он тоже покурить. Сигаретный дым неприятно резанул его горло, как будто Андрей курил в первый раз, но он не обратил на это никакого внимания. Девушка напротив него полностью сосредоточилась на своей сигарете и молчала. Тогда Андрей решился задать вопрос:

— Слушай, герла, ты сказала, что можешь видеть, что с кем станет в будущем.

Ты можешь сказать, что станет со мной?

— Как ты меня назвал? — грозно спросила она, наклоняясь к нему.

Андрей слегка отстранился, чтобы не чувствовать запах пивного перегара, исходящий от нее, и стал вспоминать свои слова, пытаясь понять, чем он ее обидел.

— Я назвал тебя герлой, — сказал он спокойно, — Это девушка или девочка на английском.

— Это я и без тебя знаю, мудак. Но я не позволю тебе называть себя так. Ты понял?

— Ну хорошо, хорошо. Я не знал. Извини, — Андрей подумал, что она уходит от ответа на его вопрос, — Но скажи тогда, как тебя зовут. Надо же мне как-то тебя называть.

— Юлия, — сказала она, выпуская сигаретный дым в его лицо.

— Тогда я буду звать тебя Юлей, — сказал Андрей, не обращая внимания на ее выходки.

— Кем? — спросила она, изображая на лице неподдельное изумление.

— Юлей, — терпеливо сказал Андрей, не в силах сдержать улыбку, — уменьшительное от Юлии.

— Какая Юля? Какая Юлия??? Меня зовут Кристина.

Андрей улыбнулся, но спорить не хотелось. Завтра протрезвеет и скажет все, что нужно. А пока пусть будет Кристиной, если ей так хочется.

— Ладно, — сказал он примирительно, — Кристина так Кристина. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Что ждет меня в будущем.

Он ждал, что она вновь начнет уводить разговор в сторону, но Кристина молчала. Она смотрела на него не отводя глаз, даже не мигая. Андрей чувствовал себя неуютно, но ничего не решался сказать. Он направил взгляд в потолок, и начал пускать в потолок колечки дыма. Он повторял себе, что все, что Кристина сказала и собирается сказать не имеет никакого значения. Она просто пьяна, и говорит сейчас все что угодно. Завтра она наверняка будет сожалеть о сказанном. Но как он не пытался успокоить себя, все равно его интересовало, что она скажет. Его всегда интересовало его будущее. Правда в этом мире нет будущего — всем уготована одинаковая доля, никаких мечтаний — все они реальны. Кристина ответила примерно так, как он и ожидал:

— Ты поднимешься, — сказала она проникновенно, — Ты можешь сделать это. От тебя хотят этого. Но ты можешь этого и не делать. Так для тебя было бы лучше, но ты таков, что скорее всего захочешь подняться.

— В каком смысле подняться? И кто хочет от меня этого? — спросил Андрей улыбаясь.

— Больше я тебе ничего не стану говорить, — сказала она, — но мои ассоциации подсказывают мне, что подняться — это хорошо. Гораздо хуже было бы опуститься.

— Ассоциации, — пробормотал Андрей, — Ну ладно. Ты могла сказать это любому живущему в этом мире. Здесь все подняты и ничего особенного мне не нужно, чтобы быть таким же «поднявшимся». Кстати, по поводу мира, пойдем погуляем на улице, — неожиданно для себя самого закончил Андрей.

— Ты можешь подняться над этим миром, — сказала Кристина, и ответила на вопрос, — пойдем.

Андрей с трудом поднялся на ноги — они совершенно затекли. Он позволил Кристине облокотиться на него, так как сама она неуверенно стояла на ногах и они пошли гулять.

Андрей заметил, что на улице стало значительно холоднее, чем было утром. К тому же, откуда-то взялся холодный, пронизывающий насквозь, ветер. Андрей поежился и поглядел на Кристину, которая была совершенно спокойна. Казалось, что она не замечает ветра.

Они шли по улице, и редкие прохожие задерживали на них свой взгляд. Андрей почувствовал, что выглядит глупо, ведя пьяную девушку, но отступать было уже поздно. Он сам предложил ей эту прогулку и теперь надо было действовать до конца. Кристина потащила Андрея к какому-то киоску, и, когда они остановились возле него, она сказала:

— Купи мне пива, пожалуйста, — в ее голосе слышались непривычные жалостливые нотки, но Андрей ответил отказом:

— Тебе хватит. Лучше что-то безалкогольное. Потому что нести домой, я тебя не собираюсь.

— Ладно, — согласилась она, — тогда возьми фанту.

Андрей протянул деньги в окошко и попросил, чтобы ему дали бутылку фанты. Для себя он купил пива, и немного подумав, решил докупить сигарет. Если Кристина будет курить, то оставшихся сигарет может не хватить. Он протянул ей бутылку и спросил:

— Куда теперь?

— Давай сядем, — предложила Кристина, указывая на лавочку, рядом с киоском.

Андрею не нравилась идея сидеть на холодном ветру и пить холодное пиво, но ничего лучшего он предложить не мог. Поэтому он подвел ее к лавочке и, она, с облегчением, уселась. Андрей осторожно сел рядом и, умело открыв свое пиво зажигалкой, сделал глоток. Он подумал, что холодный ветер это как раз то, что нужно сейчас Кристине, чтобы побыстрее протрезветь и перестал обращать внимание на холод, пронизывающий его.

— Как ты думаешь, который час? — спросил Андрей, не надеясь получить ответ.

— А ты спроси у прохожих, — ответила Кристина, улыбнувшись.

— Им все равно.

— А тебе нет? — Кристина казалась удивленной, — Чем ты от них отличаешься?

— Но ведь и тебе не все равно, — заметил Андрей.

— Когда-то было не все равно, — грустно сказала она, — а теперь. Я даже не знаю. Иногда мне кажется, что мне на все наплевать. А иногда я жалею, что отказалась.

— От чего?

— От того, чтобы стать не такими, как все они. — Кристина развела, руки, расплескав при этом фанту из бутылки. Оранжевая жидкость потекла по ее одежде, но она не обращала на это внимания. — Раз тебе еще не все равно, то тебя скоро заметят. А может уже заметили. Им нужны новые люди, они придут и предложат тебе сотрудничество. Я была достаточно глупа, чтобы отказаться.

— Ты про Ангела? — спросил Андрей, разволновавшись, — Про него, и других, про тех, кто контролирует этот мир.

— Этот мир никто не контролирует, — ответила Кристина холодно.

— Священник — дядя Миша — говорил мне то же самое. Но ведь ты сама только что про них упомянула, — сказал Андрей, чувствуя, что запутался.

— Они не занимаются контролем. Во всяком случае, я думаю, что у них другая задача. И они хотели, чтобы я была одной из них.

— Почему же ты отказалась?

— Не знаю, — Кристина засмеялась, — и знать не хочу. Но к тебе уже приходил один из них? Как ты его назвал?

— Ангел. Он сам так представился.

— Интересно, — Кристина вдруг перестала смеяться и стала совершенно серьезной, — и что он тебе предложил.

— Ничего, — сказал Андрей, — он мне угрожал. Сказал, что я попал сюда по ошибке. И если я не начну заниматься делом, то меня вернут куда положено.

— Странно. Я никогда не слышала, чтобы здесь кого-либо принуждали к работе. Обычно все работают сами. Ну, кроме тех, кого они хотят заставить присоединится к себе. Меня работать никто не заставляет. Я ничего и не делаю. Но меня никто и не обещает выгнать отсюда. Считается, что этот мир для тех, кто уже прожил все жизни и никуда не идет. Я здесь живу года два, или три, с того времени, как меня посетили эти, как ты их там называл… ангелы.

— Послушай Кристина, но чего они все-таки хотят от меня?

— Я же не стала одной из них. Тогда я бы могла тебе все сказать, но вряд ли сказала бы.

— Ну и что же мне теперь делать?

— Я не знаю… — неуверенно сказала Кристина, — но думаю, что лучше делать, то что тебе говорят. Власть есть только у них. Кстати, — совершенно неожиданно сказала она, — а как тебя зовут?

— Андрей, — сказал он рассеянно, — А что если попытаться шокировать местную публику. Взять например, выйти на сцену и исполнить что-нибудь в духе "Sex Pistols", чтобы этот Ангел потерял ко мне всякий интерес.

— Не знаю. Надо подумать над этой мыслью. Как бы не вышло наоборот.

— Просто я хочу нарушить равновесие в этом сверхсбалансированном мире.

Здесь все друг с другом такие вежливые, а я буду поливать их всех грязью. Мне это нравится, и это можно довольно быстро устроить.

— Может быть ты прав, — сказала Кристина, посмотрев на Андрея внимательно, — но не забывай про мое предсказание. У тебя высокие шансы подняться, и если ты этого не хочешь, то не стоит искать легких путей.

— Не волнуйся, — заверил он ее, — я ни на миг про него не забываю.

— Хорошо. Пойдем домой, а то я уже спать хочу.

Андрей хотел спросить, где она живет, чтобы проводить. А потом вспомнил ее заявление, что она будет жить у него и повел ее домой.

Заведя ее в комнату, он разобрал свое кресло, превратив его в небольшую кровать, и сказал:

— Можешь ложиться, я еще покурю.

Когда он вернулся с кухни, она уже лежала в постели, и по-видимому, спала, отодвинувшись в самый угол постели. Так чтобы Андрею было где лечь. Он подошел и встал рядом. В голову лезли странные мысли. Например, его поражало, то, что Кристина знала так много об этом мире. Гораздо больше чем остальные здесь живущие. Андрей прошептал, склонившись над постелью:

— Эх Юлия-Кристина, а та ли ты за кого себя выдаешь.

Ответа, разумеется, не последовало, и он лег рядом с ней. Она что-то пробормотала, видимо желая спокойной ночи, и снова погрузилась в сон. Андрей подумал, что завтра ему обязательно надо будет выступить на сцене. Рок-клуб должен работать, а раз тут все такие хорошие и добрые, то ему обязательно разрешат выступить. Нежелание показать текст песни, можно будет объяснить тем, что он хочет сделать сюрприз слушателям. Необыкновенный сюрприз.

Мысли начали путаться, приобретая замысловатые формы — Андрей уже засыпал.

Андрей спал. Стрелки на его часах, как всегда показывали четыре, и нельзя было определить точно который час. За окном не было видно ни одного лучика света, а значит до рассвета было еще очень далеко. В комнату вошел Ангел, он посмотрел на Андрея, с улыбкой. Подошел поближе, рассмотреть лицо и кивнув себе, сказал, не боясь быть услышанным:

— Точно, это он. Там и тут одновременно. Замечательно.

Сказав этот, одному ему понятный монолог, Ангел развернулся и вышел из комнаты. Уж он-то точно знал, какая участь уготована Андрею. Но никогда не сказал бы.

Вскоре его шаги стихли вдали коридора, и ничто не указывало на то, что он только что был здесь.

Андрей спал.