I

Он очень любил свой город. Не мог даже представить себе того, что когда-нибудь ему придется покинуть его. Он знал, что это его город. Именно его, а не всех остальных в нем живущих людей. Ведь это, бесспорно, самый чистый город в мире, где он жил. Нельзя, пожалуй, найти другого такого места на измученной людьми Земле, где человек мог находиться на улице без каких-либо защитных приспособлений и оставаться там длительное время без риска для своей жизни, и жизни своих детей. Город был прекрасен той своеобразной и непередаваемой красотой, какую таят в себе многие небольшие городки. Он был просто влюблен в его зелено-голубое небо над ним, которое ночью сменялось на почти идеальный черный цвет, по которому были разбросаны звезды. Они таили в себе множество загадок и влекли его к себе. Но больше всего ему нравились улицы города, и люди которые в нем жили. Добрые и отзывчивые люди, готовые прийти на помощь в любую минуту. Он был уверен, что нигде, ни на какой из планет, на далеких звездах он не сможет найти ничего подобного своему городу.

Вот и сейчас Авор стоял возле окна и влюбленно смотрел на город, в котором он родился и вырос, город в котором он проведет много лет счастливой жизни.

Внезапно за его спиной открылась дверь, и он услышал голос матери:

— Сынок, поторопись, если хочешь успеть на занятия.

— Да мам, — ответил Авор и начал собираться.

В общем-то, ему не обязательно было идти сегодня в школу, так как он недавно простудился и ему пришлось некоторое время оставаться дома. И хотя ему еще некоторое время можно было поболеть, он хотел сходить в школу из-за истории — его любимого предмета.

Кроме того к нему должен приехать дядя, а он обычно заезжал за племянником в школу, чтобы забрать его. А Авору очень нравилось разговаривать с дядей — тот всегда рассказывал ему столько интересных вещей, что после встреч с ним воображение у Авора работало так, что он забывал обо всем на свете.

Размышляя о дядином приезде, Авор быстро собрался, поел и уже на пороге мать спросила его:

— Как всегда пешком?

— Конечно мам, ты же знаешь, что я всегда хожу в школу пешком. Ведь у нас это совсем не опасно. Мне дядя сказал.

— Дядя? — растерялась мать — ну иди, только пожалуйста побыстрее.

— Ладно.

Авор быстро выбежал на улицу, навстречу солнцу и теплу, и пошел в школу. Он никогда не попадал в разряд непослушных детей, но спешить сегодня он никуда не собирался. В такой-то день — первый день, прихода весны, не по календарю, а по-настоящему. Он всей душой радовался, что выздоровел к этому дню, и может теперь насладится этим воздухом, природой. К тому же он знал, что если дядя сказал, что прогулка не может ему повредить, значит так оно и было. Ему всегда казалось, что, если и есть на свете человек, который все знает, так это его дядя.

Вскоре он подошел к своей школе, к самому звонку. Со звонком зашел в класс, времени осталось только поздороваться с друзьями и просто одноклассниками. Потом вошел преподаватель истории.

Темой урока в который раз была четвертая мировая война. Авор, честно говоря, надеялся, что с этой темой будет покончено за то время пока он отсутствовал — она нравилась ему меньше всего. Эта бессмысленная война унесла миллионы жизней, в то время как численность людей на планете и так практически не увеличивалась из-за радиации. До сих пор непонятно, кто же ее развязал и кому она была нужна. По всей видимости люди просто отчаялись от собственной беспомощности и нашли самоуничтожение наилучшим выходом. Другого объяснения быть не могло, но разум победил. К лучшему это или нет, но это так.

Авору гораздо более интересны были ранние эпохи. Никто ничего не знал толком о том, что было несколькими столетиями ранее четвертой мировой. До его времени дошли в основном легенды. Их в огромном множестве знал его дядя. И Авор с детства слушал его рассказы, и всегда старался все запоминать. Все они сводились к тому, что когда-то, несколько тысячелетий назад люди жили совсем на другой Земле, под совершенно другими звездами. Не было радиации, и люди могли свободно развиваться. Именно тогда и были две первые мировые войны о которых до его времен не осталось никаких заметок. Потом люди вышли в космос, колонизировали несколько планет (или солнечных систем? — об этом почти ничего неизвестно). Однако там они натолкнулись на нечто, с совершенно расходными принципами, как говорил дядя основным различием была вера, но объяснять, что это такое он никогда не пытался.

Насколько понял Авор третьей мировая война была именно против этого нечто.

Люди не выдержали мощи иной цивилизации. Земля была изуродована до неузнаваемости. Тем людям, которые остались было совершенно все равно, какое над ними звездное небо, и изменилась ли их проблема. Им было необходимо выжить и сохранить генотип. Они смогли этого добиться. Хотя стоило ли стараться неизвестно. Ведь теперь люди вынуждены жить на жалкой планете, настроенной к ним враждебно. Цивилизация практически остановилась, даже не зайдя в тупик из-за недостатка ресурсов.

Именно этими размышлениями был занят Авор оба урока истории, не обращая внимания на учителя, который пытался объяснить свою точку зрения на необходимость войны унесшей более половины оставшегося населения планеты.

— Надеюсь, что теперь все поняли, что эта война была просто необходимой для людей и для Земли, — произнес учитель под звук звонка, и начал собирать свои вещи.

Авору больше всего на свете хотелось сейчас подойти к нему и избить его. Как он смеет говорить так, но Авор знал, что никогда в жизни не сможет этого сделать. Даже для своей же защиты он не мог кого-либо бить, даже если и был сильнее противника. Поэтому он молча прошел мимо преподавателя, даже не взглянув на того.

Через минуту его дурное настроение уже улетучилось так как он увидел во дворе дядин автомобиль. Он поспешил на улицу. Обойдя школу он подошел к автостоянке и увидел его.

Снур Б. Вангов был довольно высоким человеком с неприятными чертами лица. Такими они казались для смотрящего на него впервые. Но если пообщаться с ним некоторое время то все недостатки его внешности моментально забываются. Они как бы затеняются его умения заинтересовывать собеседника, каким бы неразговорчивым не был последний.

При виде племянника он улыбнулся и раскрыл руки для того, чтобы принять того в свои объятия. Через некоторое время Авор высвободился и взглянул на дядю, тот так же серьезно его изучал, и через некоторое время произнес:

— Да ты уже совсем взрослый, парень. Я думаю, что пора нам с тобой серьезно поговорить. Мне о многом надо тебе рассказать. — Его голос был суровым, но глаза изучали лишь тепло и нежность.

— Я и так знаю откуда я появился. — Авор был горд своими познаниями, которые рассказал парень на год его старше.

Дядя отнюдь не выглядел удивленным, на что так рассчитывал Авор, он лишь ответил:

— Я в этом не сомневаюсь, но разговор у нас пойдет на несколько другие темы.

Надеюсь ты не будешь против того, что я заберу тебя на несколько часов для серьезной беседы.

— Конечно нет, дядя. Но может я позвоню маме, чтобы она не волновалась.

— Не надо волноваться, — его голос внезапно смягчился — Я уже обо всем позаботился.

— Хорошо, тогда поехали.

Они сели в машину. Снур сказал что-то водителю и они поехали. Авор очень хорошо разбирался в планировке города — он мог гордо называть его своим — но вскоре он выехали на далекие окраины и стали петлять по узким переулкам, так что он вскоре запутался и просто стал ожидать когда же они в конце концов приедут.

Где-то через полчаса после их отъезда от школы машина остановилась около неприметного здания. Снур, не проронивший за время дороги ни единого слова обернулся к Авору и сказал:

— Ну, вылезай гвардеец. Покатался и хватит.

— Куда мы хоть приехали. — Авор смотрел на него с явным непониманием.

— Сейчас все увидишь, — и обернувшись к шоферу продолжил — Подъедешь сюда часа через два.

Авор вышел из машины и огляделся по сторонам. На углу здания, к которому они подъехали висела табличка «БАР». Не веря своим глазам он последовал за дядей, который направился прямиком к двери расположенной под табличкой. Видимо дядя и впрямь считал его взрослым, раз сам привел его в такое заведение.

Все еще не веря, и не понимая происходящего, он вошел вслед за дядей и погрузился в атмосферу этого бара. Если бы он бывал в подобных заведениях ранее, то непременно заметил бы, что что-то здесь не так, но поскольку подобного опыта у него не было он ни о чем не подозревая прошел за дядей и уселся за столиком. Некоторое время он был занят изучением меню, которое дядя протянул ему. Пока что никакого намека на разговор ради которого они сюда пришли не было, поэтому Авор уселся поудобнее и решил ознакомиться с меню.

Крепкие напитки он сразу пропустил, так как он себя плохо чувствовал после их употребления. После долгого изучения списка незнакомых слабоалкогольных напитков, он выбрал пиво. Потом выбрал себе кое-какую еду в качестве легкого обеда и сказав бармену свой заказ откинулся на спинку кресла. После некоторых раздумий он достал сигарету и закурил, что он делал вообще то очень не часто, а в присутствии знакомых вообще ни разу. Но сейчас повод показался ему подходящим. К тому же дядя показался ему не слишком расстроенным или хотя бы удивленным.

Наконец принесли заказ. Некоторое время они молча ели. Неожиданно дядя сказал словно размышляя о чем-то:

— Теперь, думаю, настало время поведать тебе самую интересную историю из всех, что я тебе когда-либо рассказывал, — он изрек эту фразу даже не смотря на Авора, но тот чувствовал что это относится к нему. Тем не менее он решил не беспокоить Снура Вангова своими расспросами и продолжил есть.

Закончив трапезу, Авор принялся было за пиво. И в это самое время дядя тихо сказал ему:

— Как ты думаешь, ты смог бы уничтожить какую-то цивилизацию, если бы тебе пообещали, что на ее месте будет другая, гораздо более счастливая и прогрессивная. — Снур смотрел на него испытывающим взглядом.

Все, кто был сейчас в баре, молчали. Казалось, что все ждут ответа. Что все они только ради этого и собрались здесь. Авор медленно обвел глазами зал, и стал размышлять над дядиным вопросом. С одной стороны в нем не было ничего сложного. Даже естественным путем цивилизации очень часто меняются местами, и на место одной приходит другая. Но ведь нельзя забывать о ценностях накопленных уничтожаемой цивилизацией, и нельзя, прежде всего нельзя забывать о людях. Но он все-таки был за прогресс, что говорится, любой ценой и потому ответил:

— Думаю да, — напряженность в зале несколько спала, но все равно оставалась довольно высокой.

Дядя, отведший от него взгляд на некоторое время, вновь взглянул ему прямо в глаза и хладнокровно задал следующий вопрос:

— А, что если это будет твоя собственная цивилизация, люди, которых ты хорошо знаешь. Это общество вырастило тебя, сможешь ли ты его уничтожить?

Авор вновь заметил, что все присутствующие устремили свое внимание на него и понял, что не знает ответа на этот вопрос. Он не может открыть себе правду. Но отступать от своих слов он не привык, а потому был вынужден сказать:

— Наверное да.

— А точнее? — дядя смотрел на него, выжидая прямого ответа.

Авор еще раз подумал, глотнул пиво и смотря в сторону произнес:

— Да. Но зачем тебе был так нужен мой ответ?

— Хорошо, что ты прямо ответил на прямой вопрос. Я знаю, что ты никогда не отступаешь от своих слов.

Все взгляды в баре вновь были обращены к Авору, что уже начинало его раздражать. Но на этот раз на него смотрели с уважением… и любовью, что ли.

Дядя тем временем продолжил развивать свою мысль.

— Ведь тебе и в самом деле придется сделать то на что ты согласился — по крайней мере попытаться сделать это.

Авор хотел что-то сказать, но дядя не дав ему этого сделать уже продолжал речь:

— Я не буду тебе рассказывать тебе всю историю целиком. Надеюсь сделать это позже. Сейчас у нас слишком мало времени. Тебе достаточно знать то, что ты, если захохочешь конечно, можешь спасти человечество от того на что оно обречено сейчас. Это вполне в твоих силах. Но ты должен понимать, что никого из знакомых ты уже больше никогда не увидишь. Через несколько минут ты выйдешь за эту дверь и уже никогда не сможешь вернуться сюда к местам, которые близки твоему сердцу, так как здесь ты вырос. Скоро ты встретишь человека, с которым ты будешь исправлять ошибки, допущенные людьми давным-давно. Он и сам пока знает не много, но у тебя еще будет некоторое время обдумать все и принять окончательное решение. Если передумаешь, тогда вернешься сюда, и можешь считать, что мы никогда с тобой о чем-либо подобном не разговаривали. Но я все же надеюсь на твое согласие. Теперь иди.

— Как я узнаю того человека? — Авор понял, что идти придется в любом случае. Но хотел немного потянуть время.

— Не волнуйся ты его сразу же узнаешь, так же как и он тебя, вы часто друг друга видели даже не подозревая об этом. Ведь вы люди разных миров.

Поскольку в дядином голосе слышалось явное нетерпение Авор поднялся из-за столика и прошел через зал к выходу провожаемый множеством глаз. Он знал, что все сейчас смотрят ему в спину, когда открывал дверь. Еще он успел задать себе вопрос: как будет выглядеть перемещение в другой мир? На что это будет похоже?

Закрыв глаза он медленно шагнул в дверной проем и закрыл за собой дверь.

Открыв глаза он понял, что уже переместился и отошел от бара изумленно оглядываясь по сторонам. Воздух был удивительно чистым. Небо было необычайно красивым, казалось бесконечным. Сам город был, казалось, воплощением чистоты и порядка. Впереди него была дорога по которой проносились незнакомые ему марки автомобилей. Вдоль дороги были посажены деревья. Зеленые, полные жизни деревья прямо на улице, ведь это же невиданно, непонятно для него. Изменилось все, но наиболее странным для него было видеть людей, которые шли мимо него по улице. По одному и группами, разговаривая о чем-то своем, и совершенно не беспокоясь о том, что такая прогулка может стать смертельной. Все было странно и нелогично в этом мире.

Внезапно Авор захотел вернуться назад в бар, к дяде, и забыть обо всем этом.

Он явно не подходит для того, чтобы спасать мир. Но повернувшись назад, он увидел, что стоит перед входом, над которым было написано "Бар Лакомка". Авор двинулся было к двери, но взглянув в окно увидел там небольшой зал с несколькими столиками, который был совершенно не похож на то заведения из которого он только что вышел. Поняв, что назад ему вернуться не удастся, он решил искать того человека про которого рассказывал дядя. Оглядевшись вокруг себя он не заметил никого из знакомых, все люди куда-то шли проходя мимо него.

Один парень стоял неподалеку от бара. Авор подумал, что этот парень ему кого-то напоминает. Но не мог точно сказать кого. Как же можно найти в чужом мире какого-то знакомого человека, которого к тому же видел неоднократно. Авор внимательно присматривался к незнакомому парню, когда тот неожиданно повернул голову и взглянул ему прямо в глаза.

Именно тогда Авор и понял, что это тот самый человек, которого ему было необходимо найти. И почти сразу же понял откуда он может его знать. Это был тот самый человек, которого он почти каждый день наблюдал в зеркале. Сходство, правда было не стопроцентным, но вряд ли посторонний человек сможет обнаружить разницу. Авор решил, что обязательно спросит у дяди, кто такой этот парень, какая у него с ним связь.

Подойдя парень протянул руку и сказал:

— Привет, ты наверное Авор.

Авор недоуменно уставился на протянутую руку, не понимая чего от него хотят и изрек:

— Да это я, а кто ты такой и откуда меня знаешь?

Парень смущенно опустил руку, поняв, что рукопожатие отменяется и сказал:

— Дмитрий, но ты можешь звать меня Димой. А о тебе я узнал от дяди.

— Тоже от дяди, забавно. А как он выглядит твой дядя?

Выслушав словесный портрет, Авор сказал:

— Либо у нас общий дядя, либо все наши родственники так же похожи, как и мы сами, — глядя прямо в глаза изумленному Диме Авор продолжал. — Ну а что он тебе еще рассказывал, а то мне он не успел даже имени твоего сказать.

— Ну вообще он много чего рассказывал. Но суть в том, что должен прийти ты, и мы будем спасать мир. Я так понял. — Дима выглядел растерянным. — В это я не верил, но тем не менее ты здесь, так что может и все остальное правда. Я даже не знаю. Еще он сказал, что завтра днем приедет и расскажет нам о том, что мы должны делать дальше.

— Если я соглашусь.

— А смысл отказываться? Дядя сказал, что это не опасно для жизни. Значит можно попробовать, раз это кажется ему столь важным. Хотя мне кажется, что он немного сдвинутый на тему спасания мира.

Последнее предложение Авор не понял, да оно и не показалось ему особенно важным. А вот из предыдущих он сделал вывод, что дядя не рассказывал Диме ничего про то, что его мир может быть уничтожен. Для Димы главным было, что он ничем не рискует. Даже в случае, если их попытка будет неудачной, он скорее всего умрет до того, как Земля будет подвергнута обработке, не понятно чем, правда. Этот вопрос Авор также собирался задать дяде. Ничего страшного, до завтра он подождет, а уж потом задаст все интересующие его вопросы. Он не марионетка и не станет играть в чужие игры без объяснений, которые покажутся ему достаточными.

Но сейчас важнее решить некоторые другие вопросы, что он и не замедлил сделать.

— Где ты думаешь держать меня до завтра?

Подумав несколько секунд, Авор получил ответ:

— Можно у меня, предки все равно уехали на дачу и вернутся только через день. Пойдем, если у тебя нет другой хаты.

Авор не понимал некоторых слов, но в целом смысл до него дошел и он с некоторым облегчением последовал за Димой.

— А ты не боишься оставаться на улице слишком долго? — спросил вопрос, за что заслужил от Димы взгляд в котором презрение смешивалось с непониманием.

Ответа на свой вопрос он так и не дождался. И напомнил себе, что это другой мир, здесь не знают, что такое радиация, постоянные излучения, которых не видно, но они сжигают тебя. Эти люди могут жить в свое удовольствие и наслаждаться жизнью.

Авор снова задал себе вопрос: способен ли он дать жизнь этому миру в обмен на жизнь своего, такого знакомого?

Вскоре они подошли к одному из подъездов в длиннющем доме. Зашли в него и поднялись на восьмой этаж. Дима открыл дверь и пригласил Авора входить. Тот повиновался, и оказался в квартире.

Дима отвел его в одну из комнат и сказал подождать.

Оставшись один Авор осмотрелся. Несомненно комната выглядела гораздо более знакомой, нежели все что он увидел за последние пятнадцать минут. Он понял, что в его мире сохранилось очень много вещей, предназначавшихся для создания домашнего уюта. Но были и вещи совершенно непонятного предназначения. Так на столе, видимо Димином, стояли какие-то коробки, в основном серого цвета, хотя на одной из них — самой большой — одна из граней была практически полностью черной. На ней было написано «SONY». Рядом стояла какая-то плоская коробочка с множеством кнопок. Более всего это напоминало пишущую машинку, вот только размеры, да и куда же вставлять бумагу. А возле всего этого валялся шлем. Хотя он и совершенно не был похож на шлем, было совершенно очевидно, что его нужно одевать на голову.

Созерцая на все эти незнакомые ему штуковины он не заметил, как сзади подошел Дима, и поэтому вздрогнул услышав его голос:

— Чай будешь?

— Да.

— Тогда пошли, — сказал Дима и Авор проследовал за ним на кухню.

Во время чаепития никто не произнес ни единого слова. Оба они казалось, изучают друг друга. Такие похожие, и в то же время разные.

Закончив пить чай Дима внезапно спросил:

— А как вы живете там?

Авор очень подробно рассказал ему про свой мир. Дима молча слушал. Когда рассказ был окончен, он вновь задал вопрос:

— Та чего ж ты решаешься, по-моему ответ здесь однозначный: мир надо спасать.

— Тебе легко говорить! А у меня там родители, друзья. Я люблю тот мир, хотя и знаю теперь, что он неправильный. И я не знаю пока, что скажу дяде завтра.

Они до позднего вечера проспорили о том, как поступить, но так и не пришли к единому мнению. Тогда Дима сказал.

— Ладно, утро вечера мудренее. Так что иди спать. А я полезу в сетку… Поиграюсь в какую-нить игруху до утра.

Вновь половина фраз была непонятна Авору. И только сейчас он заметил, что действительно хочет спать. Вернувшись в Димину комнату он улегся на предложенное ему место и стал смотреть на то как Дима ловко управляется со всем, что находится у него на столе. Его пальцы быстро пробежались по клавиатуре.

Вскоре он обернулся и сказал:

— Ну, надеюсь до утра решишься. Спокойной ночи.

После этих слов он одел шлем, на который Авор обращал внимание раньше.

— Спокойной ночи, — произнес Авор.

Но Дима его уже не слышал. В комнате находилось только его тело. А его мозг, его душа была в сетке. Сейчас он жил там.

Авор погрузился в раздумья, но через несколько минут заснул.

Вскоре в комнате автоматически отключился свет и до рассвета никто не тревожил темноту и тишину.

 

II

Лой стоял на холме и осматривал окрестности. Сейчас его, как никогда, волновал вопрос: Что же с ним происходит.

Все началось совсем недавно, месяц, может два назад. Иногда, он делал что-то сам того не зная. То есть какие-то воспоминания как бы пропадали из его головы. Когда с ним в первый раз это произошло, он подумал, что это все из- за того что он слегка напился днем раньше. Тогда он в первый раз в своей жизни выпил. Пьяным он себя не чувствовал, но по рассказам старших, предполагал, что выпивший человек может забыть все, что с ним происходило. Скорее всего он забыл бы эту историю через неделю. Но провалы в памяти случались у него с поражающей периодичностью. Самым странным было, то что после всех этих случаев он всегда оказывался на том же месте, где был до провала. Но проходило достаточно много времени. Один раз даже больше суток.

Он не мог ничего с этим поделать. Не мог никому рассказать про это, поскольку рисковал показаться ненормальным. Ну что можно сказать о человеке, который не может отвечать за действия, которые он совершал в течение суток. Разумеется, любой подумал бы, что Лой не имеет права состоять в клане, до тех пор, пока не сможет поладить со своим рассудком. Скорее всего ему бы запретили пользоваться общим оружием, ходить в бои с людьми, у которых он мог бы чему-то научиться. Никто не захотел бы идти с таким человеком в бой, доверять ему свою жизнь.

Может быть его бы даже выгнали за пределы поселения. Исходя из таких размышлений, Лой отмалчивался, делая вид, что ничего не происходит. Тем более за все это время никто и не заметил, что с ним что-то не так. А если и заметил, то не подал виду. Во всяком случае отношения между ним и остальными людьми клана ничуть не изменились. Лой не понимал, что бы это могло значить. Но он сделал вывод, что раз никто ничего не замечает, значит он не делает ничего необычного, ничего из того что выдавало бы его изменения. Эта мысль его несколько успокаивала. Он продолжал так думать до вчерашнего дня, когда произошло то, чего не могло бы произойти с Лоем, нормальным Лоем, который никогда не предавал друзей, не бросал их в беде. А то что произошло нельзя назвать иначе как предательством.

Сейчас у клана Ихс, в котором состоял Лой, были напряженные отношения с кланом Тсим. Не то чтобы велись постоянные боевые действия, с участием множества магов. До такого еще не дошло, но периодически между воинами случались стычки, люди гибли. А лидеры ни о чем не могли договориться. Вчера Лой и Хой были посланы в некое подобие разведки, с небольшим уведомлением о своем пребывании.

Вообще удивительно, что послали людей, а не хоббитов к примеру, или эльфов. Ведь для тех проведение каких-либо развед-операций просто хлеб насущный: незаметно перемещаются, хорошо маскируются. Но отказываться было нельзя, и пришлось идти.

Началось все просто замечательно. Они незамеченными прошли на территорию соседнего клана. Позже начались мелкие неприятности. Они повстречали какого-то мага, который начал спрашивать у них, что они делают сейчас в этом месте.

Хой ответил:

— Прогуливаемся, а что нельзя?

Позже они узнали, что нельзя, поскольку эта территория была отведена, для тренировки магов. Там они обучались новым заклинаниям, и, кроме того, — учились применять их на практике.

Маг даже не соизволил ответить Хою на его вопрос. Он просто исчез. Друзья осмотрелись по сторонам, но мага нигде не было видно.

— Как думаешь куда он подевался? — спросил Лой.

— Откуда же мне знать. Но если он решит позвать своих друзей, то нам крышка, как ни крути, а с магами, даже с одним магом, мы вряд ли сможем справиться.

Лой рассеянно кивнул, продолжая осматривать окрестности. Он чувствовал, что маг никого не станет звать, что он хочет сам с ними покончить. А потому, скорее всего он спрятался где-то рядом, но вот где?

— Что ты смотришь? Скорее всего он сейчас где то далеко. Лучше нам отсюда уходить. А то ведь будет поздно.

В этот момент Лой увидел в кустах что-то черное. Он был абсолютно уверен в том, что раньше там этого не было. Но сейчас он видел его. Несомненно это тот самый маг на которого они наткнулись. И еще он увидел, что рука у мага медленно поднялась, делая какой-то сложный жест.

— Ложись! — крикнул Лой и уткнулся носом в траву, стелящуюся под ногами.

Секундой позже упал Хой, явно не вполне понимая, что происходит. Внезапно над ними блеснула молния, и, секундой позже они почувствовали запах свежести. Быстро поднявшись Лой взглянул в сторону куста, где ранее скрывался маг, но ничего там не увидел, чему не очень удивился.

Но ему показалось, что листья на кусте повернуты, как-то не очень естественно, как если бы их что-то удерживало, и кинул в туда метательный нож. Долетев до куста, нож повис прямо в воздухе, не собираясь лететь дальше, или падать на землю. Но вот его лезвие, скрылось за проступившей в кустах черной мантией. А через несколько секунд обладатель этой мантии уже завалился на землю.

— Ну ты даешь! — восхищенно отметил Хой, подходя к неподвижному телу на земле.

Действительно было чему восхищаться. Лой сумел попасть невидимому противнику прямо в сердце. Смерть его наступила так быстро, что он даже не успел вылечить себя при помощи какого-нибудь хитрого заклинания.

Они осмотрелись, но не увидев вокруг ничего подозрительно решили обыскать тело. Обыск их несколько разочаровал, так как они не нашли у мага ничего, что могло бы их хоть сколько-нибудь заинтересовать. Они захватили, правда, магическую книжку, в качестве подарка Страту — своему другу, который на досуге любил позаниматься магией.

После этого они осторожно начали продвигаться в сторону селения. Несколько раз им приходилось прятаться от проходящих мимо войск. Что-то их слишком много. Похоже на то, что враг серьезно готовится к войне. Эта информация и сама по себе заинтересовала их клан, но все равно им надо было продолжать то задание за которым они сюда пришли. Им было необходимо прорваться в дом главы клана и выкрасть у него меч Жизни. Неизвестно откуда оказался у них этот меч, пропавший в незапамятные времена. Когда-то им владел клан Ихс и они подозревали, что Тсимовцы убили его владельца, и забрали меч. Так это было или нет, но клан Ихс поставил перед собой цель вернуть его любой ценой, поскольку меч обладал необычными свойствами. Например он прибавлял своему владельцу жизненные силы, а также ускорял процесс их восстановления. Кроме того считалось, что он был неразрушимым. Этого никому не удавалось установить наверняка, но то что меч просуществовал уже не одну сотню лет вселяло некоторые надежды.

Прокравшись по селению к дому главы, они незаметно проникли внутрь. Там никого не было. Они подивились этому, но времени было в обрез. Меч даже не понадобилось искать, он висел в прихожей прямо напротив входа. Видимо хозяин очень любил похвастаться этим оружием перед гостями.

Лой схватил меч, засунул его в дополнительные ножны, которые он предусмотрел специально для этого повода.

— Может поищем еще что-нибудь ценное, или подождем хозяина? — неожиданно спросил Хой.

Лой подумал, что предложение действительно выглядит заманчиво — убить главу вражеского клана, или узнать от него, чего же он собственно говоря добивается. Но Лой решил, что это слишком рискованно. К тому же они уже сделали все, что от них требовалось. Теперь было необходимо срочно убираться отсюда. Поэтому его ответ был отрицательным.

Друзья покинули селение без особых проблем. Лой не переставал удивляться тому, что все идет так гладко. Не может все быть столь хорошо. Его опасения подтвердились, когда они были в пяти минутах от границы. Они шли по тропинке, когда перед ними вышла тройка воинов, снаряженных, так, что им можно было, разве что позавидовать. Оглянувшись Лой обнаружил сзади еще троих воинов и мага. Они были окружены. Вот только сдаваться в плен они не собирались, ни под каким предлогом. Хой извлек из ножен свой меч и с садистской ухмылкой посмотрел на подходивших к ним воинов. Маг остался в стороне, следить за ходом битвы. Больше было похоже, что он практиковался на защитной, а не боевой магии. Лой собирался доставать меч Жизни, но… не успел. В этот самый момент он отключился.

А очнувшись, он обнаружил, что битва уже закончилась, причем явно не в их пользу. Рядом с ним лежал Хой, который был весь в крови. Он не подавал признаков жизни. Упав на колени рядом с ним Лой заплакал. Ему было плевать на то что его могут увидеть. Из-за него умер его лучший друг. Если бы он рассказал о своих проблемах раньше ничего такого бы не случилось. А теперь… Что ему скажут в родном селении.

Через несколько минут он пришел в себя настолько, чтобы суметь оценивать ситуацию и стал размышлять о том, сколько же времени длилось его отсутствие. По всей видимости достаточно долго, так как тело друга уже остыло, а солнце склонялось к горизонту.

Лой подумал, почему же его не убили? В голову пришло только одно объяснение — наверное все это время его не было в этом месте.

Враги же решили, что он маг, и давным-давно переместился на свою территорию. Иначе они вряд ли покинули бы это место.

Но, как это ни печально, он уже не может ничего поделать. Все что ему остается — это вернуться и отдать меч главе своего клана. Все придется рассказать, как есть. А потом — пусть будет, что будет. Ему уже все равно.

Поднявшись с земли Лой быстро зашагал далее, приближаясь к неприятной ему беседе. Он дошел до своего селения без приключений. На окраине, его поджидал Страт, который сразу, без предисловий спросил:

— Почему ты один? Что случилось с Хоем? Может быть ему нужна моя помощь? — Страт был сильно взволнован, он был против этой операции, но к его мнению не прислушались.

— Теперь Хою больше не понадобится ничья помощь. Разве, что священник помолится за упокой его души. — Лой пытался казаться спокойным, но это давалось ему не слишком хорошо. Однако он попытался сменить тему разговора. — Мы тут тебе кстати книжку нашли, — он протянул книгу, отобранную у мага.

Однако Страт только мельком взглянул на нее и спрятал ее куда-то, после чего продолжил расспросы:

— А как задание?

— С этим проблем не возникло. — Лой указал на меч, покоящийся в его ножнах.

— Тогда лучше тебе идти прямо к главному. Он тебя уже заждался.

Зайдя в хижину к главе клана — Нросу Кхаабе, он уже на пороге услышал вопрос заданный ему ранее Стратом.

— Где Хой?

Лой очень сильно смутился и принялся пересказывать Нросу все, что произошло на этой разведке. Однако рассказывал он сбивчиво и не слишком убедительно. Он видел, что вождь не верит ни единому его слову, поэтому не удивился, услышав:

— Я представляю себе историю несколько по-другому: ты просто захотел забрать себе всю славу этого маленького похода. Поэтому ты убил Хоя, и выдумал всю эту историю, которая не может быть правдой. Я рекомендую тебе в ближайшее время покинуть территорию нашего селения. И забудь навсегда, что ты когда-то был членом клана Ихс.

— Слушаюсь, — изрек Лой, — скажите только куда положить меч.

— Клану не нужен меч, полученный от предателя. Можешь забрать его с собой, надеюсь он принесет тебе несчастье. Уходи, и никогда больше не появляйся пред моими глазами.

Что еще оставалось сделать Лою. Он развернулся, и медленно, опустив голову вышел из хижины. Так же медленно он прошел по селению. Все члены клана вышли из своих жилищ, чтобы посмотреть на него. И идя, он чувствовал на себе все эти взгляды. Одни были полны презрения, иные — жалости. Так или иначе никто не смотрел на него равнодушно.

И вот теперь он стоял на холме и осматривал окрестности не зная, что же ему со всем этим делать. Можно, конечно сходить к магу-отшельнику Зааресу, говорят, что он знает все, вот только никогда ничего не делает за просто так. Всегда хочет что-нибудь взамен. И лишь немногие находят вещи о которых он просит.

Но тем не менее это вариант, которым не следует пренебрегать. Других вариантов у него пока нет, так что он по всей видимости сходит к этому волшебнику. Авось да повезет. Еще раз взвесив все за и против, он понял, что ничего лучшего он придумать сейчас не может.

Лой решил идти к Зааресу. Это было не далеко, правда с холма на котором он стоял, невзрачный домик Заареса виден не был. Но Лой знал, что за где-то за листвой скрывается жилище этого человека. Поэтому он медленно стал спускаться с холма, ища по пути хоть какие-то другие варианты. Но в голову ничего не приходило, и поэтому уже через пять минут он стоял у входа в дворик волшебника.

Вообще говоря на территории клана Ихс никто никогда не огораживал свой дом забором, да и сами дома обычно не закрывались: люди доверяли друг другу. Но Заарес был не таким — его дом и прилегающий к нему садик были огорожены высоким стальным забором с острыми кольями сверху. Никто не понимал зачем ему, живущему отшельником, это нужно. Ведь в этом лесу даже зверей не было, а люди были совсем уж редкими гостями.

Взглянув на калитку он увидел, что открыть ее не представлялось возможным, а какого-нибудь звонка, чтобы известить хозяина о своем приходе не наблюдалось. Лой уже собирался позвать хозяина криком, когда калитка перед ним внезапно исчезла. Только что была, а теперь ее не стало.

Выругавшись про себя, в адрес хозяина, Лой шагнул внутрь и оглянулся — калитка была там где ей и положено было быть, как будто и не исчезала никуда. Лой понял, что ему отсюда не уйти без позволения Заареса, он подозревал, что забор кроме всего прочего еще и защищен какой-то магией, так что простому смертному ее не преодолеть.

Но отступать было слишком поздно и Лой направился прямо к крыльцу. Подойдя к двери, он увидел табличку:

Заарес Д. С.

Маг

Обращаться по вторникам и четвергам с 13.17 до 17.13.

Еще раз помянув хозяина недобрым словом Лой постучался в дверь. Где-то через минуту за дверью послышались шаги, и кто-то подойдя к двери спросил:

— Кто там?

— Открывай! А не то дверь выбью! — Лой был прилично разозлен всем происходящим.

Дверь медленно отворилась, показывая за собой хозяина дома. Заарес оказался стариком, с длинными седыми волосами, и столь же длинной бородой. Одет он был в серую мантию. Старик пытался сделать вид, что он очень напуган:

— Глава клана, великий и мудрый Нрос, запретил тебе общаться с людьми клана. Кроме того ты должен как можно быстрее убраться с его территории! В этом я могу тебе помочь.

— Мне нужна от тебя несколько другая помощь, может быть ты впустишь меня внутрь? — Лою начинал надоедать весь этот цирк, и он уже жалел о том, что пришел сюда.

— Как же я могу не впустить к себе обладателя великого меча Жизни, — старик явно издевался над ними, но Авор предпочел не обращать на это внимание и шагнул в дом, оттесняя Заареса вглубь.

Когда закрылась дверь комната внезапно осветилась тусклым светом. Он шел отовсюду одновременно, и обнаружить его источник было просто невозможно. В только что пустой комнате появились два кресла, одно из которых Заарес предложил гостю. В другое же он уселся сам.

— Я думаю ты хочешь знать, что же тебе делать дальше, — сказал Заарес, как-то сразу посерьезнев.

— Да ты все правильно понял. Мне нужно, чтобы ты посоветовал мне это. Я же помогу тебе, чем смогу, разумеется.

Заарес пристально посмотрел на Лоя и сказал:

— Тогда я должен узнать из-за чего тебя изгнали из клана. По слухам — ты убил своего друга Хоя. Но мне в это не очень-то верится. Вряд ли ты стал бы делать это ради сомнительной славы, ради права обладания мечом, который лежит у тебя в ножнах. Так что рассказывай мне обо всем по порядку. Я хочу услышать твою историю целиком, и не смей врать: умрешь на месте.

Лой и начал рассказывать, а что ему оставалось собственно делать, он рассказал Зааресу всю историю, начиная со своего первого провала памяти, и заканчивая недавними событиями. Рассказал и про свой разговор с Нросом. И как это глава, обычно очень умный и рассудительный человек, не смог заметить, что в словах Лоя не было ни капли лжи.

— Ну и какого рода совет ты хочешь от меня получить? — спросил Заарес с интересом поглядывая на Лоя.

— Как мне узнать, что со мной происходит, ты мне можешь это сказать? И можно ли это вылечить? — Лой был рад, что в конце концов он это сказал.

Заарес посмотрел на него с некоторым высокомерием и сказал:

— Конечно я мог бы тебе рассказать обо всем по порядку. Да только эта история столь неправдоподобна, что ты в нее вряд ли поверишь. Так что сначала я предлагаю тебе прогуляться в Разрушенный Замок. Там тебе будет необходимо проникнуть в подвал, найти зал цепей, и разрубить серебристую цепь — цепь жизни. Ты сможешь сделать это лишь с помощью своего меча.

Если сможешь сделать это — считай, что мне ты уже заплатил вперед. Тогда можешь вернуться и узнать все остальное, если только у тебя останутся какие-то вопросы.

Лой не знал, что и сказать. Про Разрушенный Замок ходило множество слухов, мол там и призраки, и вампиры, и даже демоны. Ни один человек, не пошел бы туда, если у него все в порядке с рассудком. Но Лою, видимо придется, ведь хочется же узнать, что происходит. А если не узнает, то можно и умирать спокойно.

— Хорошо я пойду в Разрушенный Замок и выполню то, что ты сказал.

— Запомни — рубить надо серебристую цепь, никакую другую этим мечом ты не разрубишь, только меч сломаешь. И еще… — Заарес собирался что-то сказать, но в последний момент передумал и сказал — …будь осторожен там в замке. Там довольно опасно, и было бы лучше найти тебе какого-нибудь напарника. Ну что ж, до свидания.

Заарес улыбнулся, и сделал какой-то жест рукой, после чего Лой очутился в лесу, прямо напротив калитки. Он вышел из лесу, сел на землю и стал размышлять над полученной задачкой. Не просто пожалуй будет сделать то, о чем просит этот старик. В общем то до Разрушенного Замка не больше пяти часов ходу. И если постараться, то уже сегодня он будет там. Но он не хотел приходить в замок к вечеру. Мало ли, что там происходит. При свете солнца все-таки будет надежнее.

Поэтому он решил не спеша идти к замку, а когда солнце будет у горизонта остановиться где-нибудь на привал.

Через два часа на него напал вор, который пытался при помощи короткого кинжала дотянуться до его горла. Но отменная реакция воина не подвела Лоя в этот раз, и вор распластался на земле, сраженный прямо в сердце мечом Жизни. Именно тогда Лой подумал о том, что глупо было давать мечу подобное название.

Когда на горизонте уже был отчетливо виден Замок, Лой устроил привал. До наступления темноты, он занялся охотой, принесшей ему на ужин кролика, которого Лой проворно приготовил. После ужина Лой затушил костер и улегся спать, он не боялся хищников — о них здесь никогда не слышали, а людей еще меньше — он слишком близко подошел к замку, давненько наверное никто не подходил так близко.

Перед тем как уснуть он подумал о том, что же он узнает завтра, если ему повезет, какие же ему откроются тайны?

 

III

Проснувшись Авор обнаружил, что Дима спит на полу рядом с его кроватью.

Потянувшись он решил, что стоило бы умыться, а уж потом решать, что же ему делать. Пройдя в ванную он обнаружил, что там ему все более или менее знакомо. Закончив все свои дела он вышел из ванной и обнаружил, что Дима уже встал и возится на кухне с завтраком.

— Как думаешь, дядя скоро придет? — спросил Авор.

— Вообще-то он сказал, чтобы мы в двенадцать подошли к дворцу культуры, это не сильно далеко — в двадцати минутах ходьбы, так что если ты не против то прогуляемся по городу пешком. Покажу тебе местные достопримечательности.

— Конечно. Хотелось бы узнать, как вы тут живете.

— Ладно, тогда позавтракаем и пойдем.

Завтракали молча, Авор все пытался определиться, стоит ли ему соглашаться на дядино предложение, ведь все было решено за него. Конечно быть спасателем мира как бы лестно. Хотя никто об этом и не узнает. И он уже не увидит никого из своих родных и близких, никогда. Кроме того он не может знать наверняка: получится ли из их затеи хоть что-нибудь путное.

Позавтракав Дима побежал переодеваться, а Авор остался в раздумьях наедине с собой. Он полностью погрузился в свои мысли, когда вдруг услышал голос:

— Ну что ты идешь или остаешься? — Дима говорил с плохо скрытым нетерпением.

— Иду, ведь у меня нет выбора, если я правильно понимаю. — Авор выглядел подавленным.

— Ты не прав. У человека всегда есть выбор. Но тем не менее я думаю, что лучше нам быть вместе.

— Ладно, пошли.

Выйдя из подъезда, они не спеша пошли по городу. По пути Дима показывал Авору какие-то памятники, которыми по всей вероятности составляли гордость города.

Авору это в общем-то не казалось очень интересным. Но он наслаждался этим городом, этим миром, который еще не знал всеуничтожающих третьей и четвертой мировых войн. Вспомнив про войны Авор спросил:

— Вы уже вышли в космос?

Дима посмотрел на него с удивлением, но ответил:

— Конечно, и уже давно. Совсем недавно началась колонизация Марса. Климат планеты преобразован так, что люди смогут жить без ничего. В смысле без всяких там скафандров и прочего. Фермы будут строить под землей, а на поверхности — города, в которых будут жить люди. Хотелось бы мне там побывать. Дима, казалось замечтался. Но Авор не отступал:

— А люди не встречались там с чем-то подозрительным и опасным.

Дима отрицательно покачал головой.

Да, так и должно было быть. Если бы что-то уже было встречено, то спасать мир не было бы никакого смысла — он бы был уже обречен. Внезапно Авор вспомнил про четвертую мировую и подумал, что опасность могли представлять сами люди, ведь могли найтись люди, которые бы считали, что это выгодно.

Но он решил оставить эти вопросы до встречи с Снуром, а пока перевел вопрос на другую тему:

— Что это ты делал вчера ночью?

— Ты что совершенно ничего не знаешь о компьютерах, сетке и всем прочем?

— В первый раз слышу. — Авор действительно не знал ничего про все эти вещи.

— Ну тогда тебе бесполезно объяснять, как я хочу взломать один сервак. Я уже так близко к ним подобрался. Ты себе не представляешь. — Димины глаза загорелись. — Ничего, я пробью у знакомого еще один шлем. Увидишь виртуалку, тогда тебе будет легче объяснить все остальное.

Вспомнив неподвижное тело, виденное им вчера вечером, Авор решил под любым предлогом отказываться от надевания этого шлема, по крайней мере до тех пор пока он точно не будет знать что это такое, и чем это ему грозит.

Дальше они шли молча до тех пор пока Дима не сказал:

— Вот мы и пришли. Здание перед нами — дворец культуры.

Авор кивнул ему и стал осматривать дворец. Ничего примечательного в нем не было, непонятно зачем его было называть дворцом. Ведь он видел какие-то картинки из древних книжек, где дворцы выглядели очень роскошно и красиво. Но он решил, что сейчас не лучшее время критиковать городской дворец. Его больше волновало другое — нигде поблизости не было видно кого-то, кто мог бы быть его дядей.

— Который час? — спросил Авор.

— Еще пять минут до полудня. Дядя всегда приезжает во время.

Действительно, через пять минут к ним подъехала машина.

Авор мог поклясться, что это та же самая машина на которой они с дядей приехали в бар. Та же самая машина, которую он много раз видел возле школы, когда дядя приезжал его забирать.

Тот кто открыл дверцу мог быть только Снуром Б. Ванговым, этого человека, Авор бы ни с кем не спутал. Снур улыбнулся этим двум парням, стоящим возле машины, и жестом пригласил их садится.

Сев в машину, Авор обнаружил, что на месте шофера никого не было, хотя дядя почти никогда не водил машину сам. Но он решил, что удивляться чему-либо у него уже просто не хватит сил, поэтому он осмотрел интерьер машины. Он ничем не отличался от той машины, на которой дядя ездил в его мире. Даже кресло прожжено сигаретой в том же самом месте. Выходит дядя мог перемещаться между мирами, когда угодно. Он мог и не жить в том мире, который ему бы больше всего понравился.

Дядя повернулся и посмотрел на них. "Интересно, он нас различает" — подумал Авор. Первые же дядины слова, обращенные к нему, развеяли все сомнения:

— Ну что же ты решился, или все-таки откажешься от своих слов? — дядя спрашивал его совершенно серьезно, как взрослого человека, каковым Авор себя еще не считал.

— Я бы предпочел послушать сначала историю, а потом задать тебе кое-какие вопросы. — Авор ответил ему столь же серьезно.

— Что ж, вполне закономерное требование. Оно не может быть не удовлетворено. Но я все-таки надеюсь на твое согласие. Начну я свой рассказ с того, что же случилось с Землей. Вот только с чего бы начать…

— Начинай с начала. — С ухмылкой заметил Авор.

— Проблема в том, что начало скорее в конце, при нормальном временном потоке. Ну ладно слушайте.

Как тебе, Авор, наверное известно люди уже начали колонизировать Марс. Через несколько десятков лет они заселят его достаточно плотно. Колония станет вполне самодостаточной и захочет образовать свое собственное государство. За несколько лет освободительной войны Марс сумел добиться победы и даже пытался захватить под свой контроль Землю, но не вышло. Человечество сплотилось, для того чтобы отстоять свою независимость.

Через некоторое время, власть на Марсе была захвачена экстремистской группировкой. Люди, возглавлявшие ее, имели совершенно нечеловеческие принципы, основное различие составляла религия, с которой большинство людей на Земле примирится не могли. К сожалению я вряд ли смогу объяснить значение слова религия или вера, но эти понятия очень опасны, и люди за эти вещи вполне могут отдавать свои жизни. К счастью Земле удалось наладить с ними переговоры, которые продолжались довольно успешно, было разработано и внедрено множество совместных проектов. Но нашлись люди, которых это не устраивало…

Тогда появился человек, называвший себя Александром. Этот человек обладал некоторыми сверхъестественными способностями, которые сослужили ему большую службу. Он сошелся с людьми, которые хотели полной независимости Марса, у которых все было готово к революции. Его друг, в будущем — главный помощник — он известен, как Макс, помог ему прийти к власти, воспользовавшись некоторыми его сверхъестественными способностями.

Придя к власти, Александр порвал все контакты с Землей, и начал активную подготовку к войне. Его ученые смогли получить опаснейшее для жителей Земли биологическое оружие — специфический вирус, вакцину к которому выработать на Земле в столь короткий срок не могли. Выбросив на Землю контейнера с этим грузом, Александр сообщил Землянам, что все желающие могут пройти иммунизацию в течение некоторого времени.

Но Земля не сдалась — люди просто уничтожили солнечную систему — Солнце стало сверхновой, и все что здесь было исчезло, в мгновение ока. Не осталось ни Земли, ни Марса. Правда где-то далеко во вселенной, вероятно есть колонисты, которые были отправлены туда, еще до времен Смутной, или третьей мировой войны, но узнать о них что-либо было совершенно невозможно. Это то чему суждено произойти.

Авор слушал его широко раскрыв глаза — наконец то он знает правду о том, что стало с Землей. До войны, правда оставалось непонятным, как смогли люди пережить взрыв звезды. Или он является потомком тех колонистов, что покинули Землю до войны? Но ему показалось, что для него сейчас важнее другой вопрос:

— Но почему мы должны что-то менять, если люди недостаточно умны, если они сами уничтожили свою цивилизацию.

Дима взглянул на него как на дурака. Уж у него то не было сомнений в правоте дяди. Ведь он еще, скорее всего будет жить, когда начнется война, или не начнется?

Дядя отвернулся от них и смотрел сейчас вперед, на дорогу, где одна за одной проносились машины, проходили люди. Казалось он на минуту забыл о племянниках. Внезапно он вновь повернулся к ним лицом и сказал.

— Это все неправда. Так не должно было быть. Известно, что Александр не является жителем той эпохи, когда была война. Он родился несколькими столетиями раньше. Пропал без вести во время кругосветного путешествия, когда ему было тридцать. В этом же самом возрасте он появился на Марсе. Без какого либо прошлого…

До Авора начало доходить.

— Так он тоже путешественник во времени, как и я.

— Да, только ты знал на что идешь. Его же просто взяли и переместили. При этом он обрел некоторые возможности, кстати ты ими тоже будешь обладать примерно месяц. Может быть тебе это понадобится, может нет. Но он был кроме всего прочего зомбирован. Его запрограммировали делать то, что он сделал. Правда вряд ли планировался такой исход. Но всего предугадать невозможно.

За несколько часов до уничтожения Солнечной системы на Земле была выявлена организация, которая обладала секретом путешествий во времени и пространстве. Именно они и занялись перемещением Александра. Именно благодаря ним все это произошло. Изучать их материалы бросилось множество ученых — появилась возможность спасти Землю — переместить ее к другой звезде.

Но мы не успели, всего на несколько минут, Земля была перемещена к случайной системе, мы до сих пор точно не знаем, где она находится. Но она была очень сильно облучена в момент начала превращения Солнца в сверхновую. Именно поэтому мир в котором ты, Авор живешь, насквозь пропитан радиацией.

— Кто ты? — спросил Авор.

— Я один из ученых, которые пытались спасти Землю. Мы и сейчас путешествуем во времени, пытаясь собрать воедино все что связано с тем происшествием, но мы не можем нигде задерживаться надолго, у нас не хватит энергии, чтобы вернуться назад. Поэтому пришлось призвать вас, правда вас пришлось сначала создать. Я вам сразу же скажу, что вы мои клоны. Вы оба выращивались матерями одиночками, которые были необходимы лишь для того, чтобы вас вырастить. Это грубая правда.

— А почему мы будем работать здесь, а не где-нибудь еще? — спросил Дима.

— У нас есть основания предполагать, что Александра перебрасывали откуда-то отсюда. Проблема в том, что здесь эта организация еще не зарегистрирована. Вам надо найти ее и сообщить мне о ее координатах.

Мы предполагаем, что если предотвратить переброску этого человека на Марс, то ничего не произойдет. Кроме того было бы неплохо узнать какие мотивы двигали этой организацией.

Авор понял, что все в сущности уже решено, но тем не менее сказал:

— Я согласен, хотя и не уверен, что ваши предположения верны. Кстати, почему моя мама считает, что ты мой дядя.

— Простейшее внушение, подобное тому, что было применено к Александру. Я рад, что ты согласился. Ведь иначе пришлось бы тебе сообщить, что я не собираюсь тратить огромное количество энергии на переброску человека, который не хочет заниматься делом, для которого его создали.

— И все таки ты козел! — крикнул ему в лицо Авор, хотя он уже давно понимал, что его ожидает нечто в таком духе.

— Ну вы еще подеритесь, — примирительно сказал Дима, и обращаясь к Снуру продолжил, — С чего нам следует начать?

— Я думаю вас будут искать, так что работайте аккуратно. Когда заметите за собой слежку, знайте — вы уже начали, вряд ли кто-то другой станет вас беспокоить. Ну а теперь — возьмите, — он протянул какую-то пластиковую коробочку с кнопкой, — когда что-то найдете — жмите кнопку, и никуда не уходите. Я приеду в течении десяти минут. Быстрее не получится — так как это устройство создает временной вихрь, а перемещаться в таких условия опасно. Надеюсь, что скоро увидимся, до свидания.

Дима взял коробочку и стал выходить из машины. Авор последовал за ним, но в этот миг машина вместе с дядей исчезла, и он упал на мостовую, прямо как сидел. Видимо Снур не рассчитал время, и его энергия кончилась раньше чем надо. К счастью прохожих по близости не было, а то кто-нибудь непременно бы заинтересовался подобным феноменом.

Несколько минут братья (клоны конечно более верно, но братья все таки лучше) простояли в раздумьях. Каждый обдумывал слова Снура, любимого ими человека. Так они думали всю жизнь, а оказалось, что они просто бездушные роботы, созданные для одной единственной цели. Но все таки они дали ему свое согласие. Теперь придется выполнять обещания. Не сговариваясь они одновременно повернулись и пошли домой. Всю дорогу шли молча, спешить им было некуда. Подойдя к дому, Дима остановился у соседнего подъезда и сказал:

— Подожди, я сейчас, — и скрылся внутри.

Авор остался ожидать его рядом, размышляя с чего начинать поиски. Куда идти и кого искать. Хоть Снур и сказал, что ничего, пока предпринимать не нужно, он не собирался никого ждать. Вот только сегодня вряд ли удастся что-то придумать. Авор решил, что надо обсудить с Димой возможности поиска сегодня же, чтобы вечером, перед сном все обмозговать, как следует.

Вскоре из подъезда выбежал Дима. В его руках был какой-то сверток, и Авор внезапно подумал, что Дима догадался о необходимости приобретения оружия раньше, чем он сам.

— Что ты там тянешь? Уж не автомат ли? — прозвучало это почему-то насмешливо, хотя Авор хотел произнести это вполне серьезно.

— Дома увидишь, — ушел от ответа Дима, слегка обидевшись на тон, каким был задан вопрос.

Это еще больше убедило Авора в правильности своей мысли, и он подумал, что теперь они могут чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности.

Однако через пять минут, когда они вошли в квартиру, его мнение, относительно Диминой сообразительности резко снизилось, так как в свертке оказался всего лишь шлем, точь-в-точь такой же, каким Дима пользовался вчера вечером.

— Ну что поиграем сегодня вместе? — спросил Дима радуясь своему приобретению.

— Как можно играть? — сразу осек его Авор, — Ведь мы еще ничего не решали…

— А чего тут решать. Дядя сказал, что нас найдут, значит будем ждать.

— Я бы предпочел готовиться.

— Ну и готовься себе на здоровье. — Дима был немного огорчен отказом Авора. — Пойду тогда сам сервак хакать. Я там нашел одного ламера, который мне поможет. Я даже подставляться не буду.

Авора внезапно осенила одна идея.

— Слушай, а в твоей сетке, много информации?

— Да, все что угодно можно откопать. Если желание есть. А что?

— Можешь ты там поискать следы того, что нам нужно.

Дима все понял.

— Ну могу. Только если их и дядя не нашел…

— Не называй его так! — перебил Авор.

— …то скорей всего они там хитро запрятаны. Но сегодня сервак. А завтра, если хочешь пойдем вместе, поищем. Может, действительно, что-то найдем.

Дима достал коробку, оставленную дядей, кинул ее на стол. Авор внезапно сказал:

— Что-то мне кажется, что эта коробка пустая, и никаких там временных вихрей она не делает. Все это для того, чтобы дать нам уверенность, что нас кто-то может поддержать.

— Ты хочешь проверить? — Диме уже надоели все эти высказывания.

Авор предпочел промолчать.

— Тогда пошли есть.

За столом Авор вновь попытался завести разговор про задание, но не дождался от Димы каких-либо вразумительных объяснений по этому поводу. Видимо все придется делать самому, подумал Авор.

Внезапно он вспомнил, про слова Снура о его необычных возможностях, которые будут у него некоторое время. Интересно было бы узнать, что он имел ввиду. Но это уж точно останется тайной на долгое время, если не навсегда.

Поев они начали говорить на разные темы, тщательно избегая всего, что касается Снура. Авор услышал много интересного о мире, в котором жил Дима. Но он понял так же, что этот мир более жесток, чем его родной. Здесь людей убивали на улицах, и в своих домах даже в мирное время. Авор не мог себе представить, что человека могут убить просто так, если он кому-то не понравился. Ведь в его мире даже драки были довольно большой редкостью. А убивали только на войне. Авор так и не смог понять идеи веры, как Дима ни пытался ему их разъяснить. В его мире такое понятие просто отсутствовало, и он догадывался, что это так же к лучшему. Не зря ли он согласился, думал Авор, но не находил ответа на свой вопрос.

Когда начало темнеть Авор лег спать, не смотря на Димины уговоры посетить виртуалку. Он чувствовал, что не готов к этому. Поэтому он снова остался лежать в темноте, не чувствуя Диминого присутствия в комнате. Это давало большие возможности для размышлений. Вот только думать было пока, что не о чем. Может действительно стоит подождать. Но ведь скоро вернется Димина мама и бабушка. Надо спросить у него, как он меня им представит. Не скажет же, что вот нашел себе друга клона, можно он у нас поживет месяц другой, пока не придут дяди с автоматами, и не заберут нас обоих туда, откуда не возвращаются.

И все таки мрачные мысли приходят в голову, решил Авор. Если так рассуждать, то и жить не захочется.

С этой мыслью он и заснул.

Ему снилось, что он с мамой и папой (именно с папой) идет на первую в своей жизни школьную линейку. Как его со многими другими детьми поздравляют с первым учебным днем. Желают удачно проучится, чтобы время, проведенное в школе, не пропало даром.

Когда звенит звонок, папа подымает его повыше, чтобы он все увидеть. Но в этот самый момент он видит, что на руках его держит дядя. Он начинает вырываться но дядя его не отпускает. Он поворачивает лицо Авору так, чтобы смотреть ему в глаза, и говорит:

— Ты будешь делать то что я скажу, потому что ты плоть от плоти моей.

— Отпусти, мне же больно, — шестилетний Авор расплакался.

Внезапно дядино лицо начинает меняться. Из немного отталкивающего оно становится страшноватым, а потом и ужасным, как лица мутантов, фотографии которых он когда-то видел. Дядя продолжает что-то говорить, но смысл слов уже не доходит до Авора. Он не может отвести глаз от лица, хоть на минуту отвлечься на что то еще. Он видит, как из дядиного рта начинает капать зеленая пена. Попадая на его нарядную рубашку, она начинает разъедать ее. Вскоре она дотечет до его туловища.

Внезапно до Авора доходит, что вокруг ничего нет. Ни школьного двора, ни учеников, ни мамы, только пустота. И в этот самый миг его нервы не выдержали и он закричал.

Он открыл глаза и моментально вспомнил, где находится. Дима все также сидел возле компьютера и похоже ничего не заметил. Авор подумал, что после такого не сможет спать всю ночь, но не прошло и минуты, как он вновь заснул.

 

IV

Спать было так приятно. И так не хотелось открывать глаза. Но он знал, что уже утро, а значит пора вставать. Открыв глаза, Лой чуть не упал в обморок. Прямо напротив него на Земле кто-то сидел. Маленький рост и босые ноги, у которых прямо на ступнях, казалось была подошва, выдавали в этом незнакомце хоббита. Хоббит разводил костер, который Лой затушил вчера вечером.

Заметив, что Лой проснулся, хоббит повернулся к нему, улыбнулся и сказал:

— Мир тебе, странник. Мое имя Грого, Грого Бэггинс. Да, да потомок того самого, великого путешественника Бильбо Бэггинса. Вы конечно же слышали о нем?

— Здравствуй Грого, — понемногу приходя в себя сказал Лой, — меня зовут Лой, и, извини, но я никогда не слышал о таком хоббите, я вообще про вас мало, что знаю.

Лой понял, что его жизни ничего не грозит. Меч был при нем, но хоббит не казался враждебно настроенным. Кроме того, он уже закончил разводить костер и начал подогревать завтрак для себя и Лоя. Поскольку все съедобное Лой съел еще вчера, это было как нельзя кстати. Тем временем хоббит продолжал:

— Ну вы даете. Я то думал, что о нем все слышали. Ну да это не важно. Идите-ка умойтесь. А потом садитесь, будем завтракать.

Лой так и сделал. Вернувшись к костру через пару минут, он обнаружил, что завтрак уже готов. А хоббит уже успел забить трубку и сидя возле костра, курил ее выпуская при этом огромные дымовые кольца.

Лою всегда было интересно, как у них это получается. Ни у кого, кроме хоббитов не получалось пускать кольца такими большими.

Сев рядом Лой взял свою порцию и начал есть. Мясо было приготовлено отменно, как раз в его вкусе. И вот слегка насытившись, он решил немного расспросить хоббита.

— Слушай Грого, а куда ты идешь?

— Вообще-то я сейчас никуда не иду, а ищу себе компанию, чтобы пойди к Разрушенному замку. Вот вчера тебя увидел, и полдня за тобой шел, пока не убедился, что ты туда и идешь.

Лой удивился, как же это он его не заметил, но хоббит поспешил сообщить ему, что тише хоббитов умеют ходить разве, что эльфы, поэтому человеку обнаружить хоббита очень и очень не просто.

Тогда Лой начал размышлять над его предложением пойти к замку вместе, в конце концов Заарес ведь советовал найти ему напарника. А тут судьба ему подкинула такового как раз на пути к замку.

— А что тебе надо в замке? — спросил Лой.

— Просто хочу посмотреть, сколько из того, что о нем говорят правда. Не верю я во все эти сказки. Но если там что-то есть, то я думаю что Бильбо одобрил бы мое приключение. Может быть даже книгу про меня написал бы, — хоббит, казалось, замечтался.

— Будешь делать то что я говорю? — спросил Лой сурово.

— Буду. Конечно, не все, что прикажешь, но слушаться буду.

Лоя это вполне устраивало. Он осмотрел вооружение маленького воина, и обнаружив у того на поясе лишь клинок, спросил:

— Это и все чем ты дерешься?

— Так ведь это же легендарный клинок. Имя ему — Жало. Ничего нет лучше, против всякой нечистой силы. С ним еще сам Бильбо дрался. А мне он в наследство достался.

Лой подумал, что у него тоже меч легендарный. Может у них даже есть какие-то шансы выжить в замке.

— Ну что же Грого, пора идти. Я хочу быть в замке до полудня, чтобы уйти из него до темна.

— Я тоже не хочу там оставаться на ночь. Даже если там самые дешевые комнаты в округе, — хоббит засмеялся над своей шуткой, несмотря на недоуменный взгляд Лоя.

Они быстро собрались и пошли в сторону замка. Лой отметил, что хоббит действительно ступает по земле совершенно бесшумно. За ним не оставалось никаких следов. Казалось, что он даже не подгибает травинок. Лою оставалось только позавидовать такой способности.

Через пару часов они подошли к воротам замка, не встретив по пути ничего необычного, что укрепило уверенность хоббита, в том, что опасность замка преувеличена слухами.

Как пройти за ворота было совершенно не понятно. Лой вспомнил, внезапно про то, как пытался пройти к Зааресу. Ворота были высокими, и такими — что не вскарабкаешься. Хоббит обратил внимание Лоя на наличие звонка возле ворот. Лой подумал и решил, что хуже от того, что они нажмут кнопку звонка хуже не станет. Он хотел поручить это задание хоббиту, для безопасности, но тот не подходил по росту. Поэтому пришлось жать самому.

Никакого звонка он не услышал, но ворота тем не менее отворились и они в них вошли.

Лой удивленно огляделся по сторонам — все вокруг было совершенно отличным от того, что он видел за оградой. Замок например вовсе не выглядел разрушенным, наоборот он зловеще поднимался вверх, и его верхушка терялась высоко в облаках. Вокруг них был сад, в котором стояло множество вековых деревьев. Куда ни глянь — даже сзади, там где только, что были ворота, сейчас был лес. Солнце полностью скрывалось за ветками этих деревьев, лишь возле замка они как бы расступались, освобождая место для этого исполинского творения. Лучи солнца отражались в окнах замка, из-за чего разглядеть внутренности замка было невозможно. Взглянув на Грого, Лой обнаружил, что хоббит уже достал свой кинжал и настороженно оглядывает окрестности.

Похоже его неверие про существование в замке нечистой силы было рассеяно.

— Как ты думаешь, что это значит? — спросил Лой.

Хоббит некоторое время выглядел задумавшимся, после чего сделав умное лицо, важно произнес:

— Думаю мы попали в другой мир. Вошли в ворота и оказались в другом, заколдованном мире. Жди здесь чего угодно.

— А назад мы вернемся? — испугался Лой.

— Откуда мне знать.

— Ну тогда идем в замок. Не зря же я сюда пришел.

Хоббит согласно закивал головой и они пошли к замку. Лой раздумывал, зачем хоббит пришел сюда. Его заявление о том, что ему хочется проверить замок на наличие призраков выглядело несколько глупым, чтобы не сказать бессмысленным. К тому же он похоже был готов к тому, что произошло. Нельзя подставлять спину человеку, которому ты не доверяешь. Но выбора у не было, поэтому он шел за хоббитом к замку.

Лой вдруг подумал, что все слишком просто — они уже вышли на поляну перед замком. И ничего. Ни какого движения. Ничего не происходит. Он вспомнил про то как легко ему с Хоем достался меч, и чем это все в результате закончилось.

Как бы в подтверждение его мыслей прямо перед дверью замка появился дракон.

Обычный себе дракон-призрак. Ничего необычного, если вдуматься. Взял да и появился себе. Лой не знал точно как должны появляться призраки. Да еще и призраки драконов, с которыми он никогда не встречался. Но не думал, что они должны появляться вот так — из ниоткуда. Из за этого он застыл на месте не в силах даже достать свой хваленый меч.

— Ну что, смертнички, хочется в замок? — дракон явно решил над ними поиздеваться.

Хоббит растерялся меньше чем Лой, и ответил на вопрос в том же тоне.

— Хочется, хочется бессмертничек…

Дракон не казался особенно задетым. Он лишь довольно ухмыльнулся чему-то своему.

Лой уже успел опомнится и приготовить меч, хотя что может его меч против призрака он не знал. Внезапно дракон вновь заговорил. Теперь уже серьезнее.

— Ваши игрушки мне пофигу. Хотите внутрь — будем играть в загадки.

— Какие загадки? — Лой решил тянуть время. Он видел, что хоббит начал рыться в своей сумке. На что он надеется было не понятно.

— Обычные загадки, — дракон казалось удивился их глупости. — Загадываем по очереди. Кто не отгадывает, тот и проиграл. Проигравший уступает другим. Я так люблю поиздеваться над живыми, — произнес дракон мечтательно.

Хоббит внезапно нашел что-то и улыбнулся. Но дракон на него сейчас не смотрел. Он решил задать первую загадку Лою. Но не успел. Хоббит вынул из сумки какой-то свиток и начал быстро что-то лопотать на никому не понятном языке, который знают лишь маги.

Выражения на лице дракона сменялись одно за другим с потрясающей быстротой — насмешка, удивление, боль, злоба. Внезапно дракон попытался взмахнуть крыльями. Видно было как напряглись его мышцы. Но не успел. Он исчез. Словно его и не появлялся. Лой взглянул на хоббита — тот довольно ухмылялся, глядя на то место, где только что был дракон.

— Что ты сделал с ним, Грого, — как-то жалко произнес Лой.

— Да ничего особенного. Просто он ушел туда, где ему давно пора быть. У призраков есть свои дома со всеми удобствами. Вот в них пусть и живут. И нечего живых беспокоить, — хоббит был явно горд своим поступком.

— А я думал, что только маги могут читать свитки.

Хоббит, казалось растерялся на секунду, но очень быстро нашел, что сказать:

— Да меня один знакомый маг научил этому языку.

Лой решил, что хоббит врет и было бы неплохо узнать правду. Но это может и подождать. В конце концов сейчас он ему помог. Кто знает, что сделал бы с ним этот дракон будь он один. Лой мысленно содрогнулся от одной мысли об этом.

— Ну что идем внутрь? — спросил Грого.

— Пошли.

После исчезновения дракона дверь замка оказалась распахнутой настежь.

Дверной проем пугал своей темной пустотой. Грого подошел к нему и шагнул внутрь, Лой следом за ним.

Внутри было в общем-то довольно светло — на стенах висели факела, создавая хоть какое-то освещение. Но в тенях, куда свет не попадал мерещились какие-то существа. Лою хотелось думать, что это лишь игра его воображения и ничего там нет.

— Как ты думаешь где тут лестницы? — спросил Лой.

Хоббит недоуменно пожал плечами — откуда мне знать.

Поскольку не оставалось ничего другого они пошли вперед по коридору. Вскоре они и увидели лестницу. Правда вверх. Вспомнив про высоту башни Лой подумал, что ему повезло. Ему надо всего лишь в подвал, а не наверх. Когда до лестницы оставалось шагов десять, Грого знаками приказал Лою остановится. Не задумываясь тот выполнил. И только сейчас услышал звуки чьих-то шагов. Через несколько секунд, он увидел спускающегося по лестнице человека. Лой достал меч и стал осторожно подбираться к лестнице. Хоббит остался в стороне. Встав так, чтобы его не было видно с лестницы, Лой приготовил меч для удара.

Лой слышал, что незнакомый человек приближается к нему. Вот только шаги становятся все мягче и мягче. То ли он старается ступать тише, то ли происходит что-то совершенно непонятное. Он был казалось зачарован этим звуком, который неотвратимо приближался. Лой не видел Грого, который давал ему какие-то знаки.

Из оцепенения его вывела острая боль в левой ноге. Посмотрев вниз он увидел там обыкновенного волка, который довольно вцепился в его ногу, и не собирался ее отпускать.

При виде этой картины Лой полностью потерял самообладание и завопил. Через несколько секунд волчья хватка ослабла, и лишь тогда он смог посмотреть вниз. Он увидел, что хоббит без страха рубит этого зверя, но тот явно не собирался уступать свою добычу. Лишь увидев это, Лой догадался опустить свой, занесенный для удара меч на голову этому зверю.

Волк умер мгновенно. Через некоторое время его останки исчезли. Лой устало огляделся по сторонам, увидел хоббита, который искал на теле раны, и спросил:

— А где же тот мужик, что спускался по лестнице?

— Ты же его только что убил… — Грого недоуменно глядел на него.

Только теперь до него дошло. Это был оборотень. Человек, который превращается в волка в полнолуние. Вот только это правило было похоже не обязательным для оборотней, живших в замке. Он взглянул на быстро заживающую, под действием меча Жизни, рану на ноге. Вспомнил звук шагов, который смягчался и смягчался. Внезапно его осенило:

— Но ведь укушенный оборотнем и сам им становится.

Хоббит кивнул.

— Так значит я то же? — Лой чуть не завыл от мысли об этом. Но вовремя одумался — слишком уж это было бы по-волчьи.

Грого пожал плечами.

— Может и нет. В следующее полнолуние узнаешь наверняка.

Лой с ужасом размышлял о том, что значит быть оборотнем. Внезапно вспомнил про Заареса. И почему-то успокоился. Он подумал, что сможет попросить Заареса об еще одной маленькой услуге. В конце концов ему все равно нужно будет идти к нему еще раз. Именно с такими мыслями он обогнул лестницу и пошел дальше по коридору. Хоббит шел сзади.

И тут прямо перед собой Лой увидел лестницу. Прямо посреди коридора вниз шли ступеньки, опускаясь в темноту. Никакого освещения снизу не было, но Лой и не думал взять с собой факел. Он понял, что цель близка, и ему хотелось побыстрее со всем этим закончить.

Он шагнул вниз, но его нога наткнулась на препятствие раньше чем он на то рассчитывал. Из-за этого ноги подогнулись и он чуть не упал. В тот же момент он услышал за своей спиной смех Грого. Лой в недоумении посмотрел на хоббита, но уже через несколько секунд присоединился к его смеху. Еще бы он умудрился спускаться по нарисованной лестнице. Она была действительно хорошо нарисована, но вот кто догадался нарисовать такое чудо в замке.

— У здешнего хозяина неплохое чувство юмора, — заметил хоббит.

Лой соглашаясь кивнул, хоть ему бы и хотелось поговорить по душам с этим шутником.

Они пошли дальше. Что забавляло Лоя более всего в этом замке — так это его планировка. С того момента как они сюда зашли, они шли по одному и тому же коридору, который петлял, но нигде не было каких-то веток. Была разве что лестница наверх.

Поэтому им не оставалось ничего другого кроме как идти прямо по коридору, который казалось будем тянутся бесконечно. К счастью они никого здесь не встретили и через десять минут Грого вновь начал зевая посматривать по сторонам. Из-за тусклого помещения, они не видели, что происходит перед ними, поэтому они увидели стену лишь подойдя к ней метров на пять.

— Приехали, — сказал Грого.

— Да уж. Что делать будем?

— Пойду проверю, может там есть какие-то секретные двери. Я хорошо умею их находить.

Сказавши это хоббит двинулся прямо по коридору. Лой смотрел ему в спину, когда услышал вдруг за собой какой-то свист. Оглянувшись назад он увидел летящую на него летучую мышь, которую не замедлил ударить мечом. Посмотрев на нее и убедившись, что она мертва, Лой взглянул на хоббита. Не на хоббита, а на место где он только что был. Там теперь было пусто, ничего и никого не было. Ни каких следов кого бы то ни было.

На какую-то долю секунды он оцепенел. Но потом рванулся туда. Скорее всего стена иллюзорная, мелькнула мысль. Стена быстро приближалась к нему. Но в последнюю секунду он потерял опору под ногами и стену из виду. Иллюзорным был пол, понял Лой. Надеюсь, что не придется собирать кости там внизу.

С этой мыслью он и упал на пол подвала. Он не смог удержатся на ногах и увидел, что пол стремительно приблизился к его лицу, и в момент соприкосновения он потерял сознание.

Очнулся он, как ему показалось мгновенно. Оценил состояние своего тела, как удовлетворительное: ноги довольно сильно болели от удара, но переломов нигде не было. Где же Грого, подумал Лой поднимаясь. Перед ним опять был коридор, который метрах в пяти выводил в какой то зал, но хоббита там не было видно. Он оглянулся назад и его взору предстала ужасная картина: Грого упал на огромный металлический шип, торчащий из пола. Его тело было проколото насквозь и на пол уже успела натечь приличная лужа крови.

— Грого! — воскликнул Лой, забыв про осторожность.

Но видно было, что хоббита уже не спасет даже сильный целитель или паладин — тут уже работа для некроманта. Его тело было изуродовано до неузнаваемости. Лой стиснул зубы, сдерживая рвущиеся на глаза слезы. Вспомнился погибший совсем недавно Хой. Может я проклят и все, кто находятся рядом со мной подвергаются смертельной опасности, подумалось Лою. Может я обречен доживать жизнь одиночкой, вдали от всех. Он не знал ответа, да и не нужен ему был этот ответ. Они ведь могли быть друзьями, Лой уже почти считал хоббита своим другом. И вот он мертв.

Лой не знал сколько он простоял над телом Грого. Спустя некоторое время, когда он вновь обрел способность твердо мыслить он вспомнил зачем сюда пришел. И решил довести свое дело до конца, ради всех погибших. Он посвящал свою победу, если он победит, именно им, — своим друзьям.

Он вновь развернулся и вяло побрел по коридору. Выйдя из него он попал в огромное помещение. Во всяком случае оно казалось таким после всех этих узких коридоров. Оно было необычайно ярко освещено, хотя было непонятно откуда взялся источник этого света, который освещал весь зал, здесь в глубоком подземелье.

Магия, подумал Лой. Но в следующую секунду все мысли ушли на задний план, так как Лой увидел цепи, множество цепей, разнообразнейшей конструкции, и сделанных из самых разных материалов. Тут были и массивные золотые цепи, и, казавшиеся хрупкими, бумажные. Какой безумец догадался делать цепи из бумаги, Лой не знал. И эти цепи были живыми. Он чувствовал, как сквозь них проходят потоки энергии. Весь зал был полон этой нечеловеческой энергии, этой непонятной жизни.

А ровно по средине зала была та самая цепь о которой говорил Заарес. Не узнать ее было бы невозможно. Это была единственная в зале серебряная цепь. И она отнюдь не была массивной, хотя от нее больше всего веяло этой странной энергией. Казалось, что эта цепь собирала в себя энергию ото всюду. Она была, как бы повелительницей всех остальных цепей, если только у цепей могут быть повелители. И еще Лой понял, что ее обязательно надо разрубить, и что он сможет это сделать.

Он медленно пошел к ней, и перед его глазами проплывали события последних дней. Непонятные исчезновения. Похищение меча. Гибель Хоя — как глупо все получилось. Изгнание из клана. Разговор с Зааресом. Встреча с Грого — забавный все таки народ хоббиты, жаль, что раньше он с ними не встречался. Победа над драконом-охранником. Нападение оборотня — да ведь я тоже оборотень, наверное, подумал Лой, совсем не кстати. Гибель Грого — еще более глупая, нежели его давнего боевого товарища.

Внезапно Лой подумал, что стоит ему разрубить цепь, и все здесь обвалится на него. И он никогда не узнает правды.

Может это и к лучшему подумал Лой, когда направлял меч на цепь. Вопреки его ожиданиям цепь сам распалась стоило только прикоснуться к ней мечом.

И он почувствовал, как вся энергия, пульсировавшая ранее в цепи, уходит, покидает это место. И все вокруг становится темным. Он перестает чувствовать свое тело.

И мир вокруг него перестает существовать.

Он не мог видеть, как в комнату зашел Грого, который прошел в дальний угол комнаты. Поводив рукой по стене хоббит нашел рычаг, нажатие на который открыло дверь в какую-то комнатку. Грого шагнул внутрь без промедления. И дверь за ним моментально закрылась.

 

V

Было примерно пять часов, когда утреннюю тишину разорвали два совершенно диких вопля. Причем один из них был наполнен ужасом, а другой напротив нескрываемой радостью.

Авор медленно поднялся на кровати, ловя на себе удивленный взгляд Димы, у которого на лице была написана такая радость, словно исполнились вдруг все его заветные желания. Дима некоторое время сосредоточенно рассматривал Авора, но потом отвернулся от него и начал бормотать себе под нос:

— Надо же, как повезло! Сначала наградим ламера. Без него я бы ни за что не хакнул. Да такое бывает раз в жизни!

Авор прекрасно слышал все эти реплики, но ему сейчас не хотелось ни о чем расспрашивать Диму. Он пытался сосредоточится на приснившемся ему кошмаре. Ему это удавалось, на удивление, хорошо, хотя обычно он быстро забывал свои сны. Но этот стоял перед ним с ужасающей четкостью. Он многое в нем не понял, но думал, что этот сон чем-то для него важен. Внезапно, ему захотелось проверить, а не игра ли все это его больного воображения. И он спросил:

— А кто такие хоббиты?

— Такие маленькие человечки, — сказал Дима, не отрываясь от экрана. Но через несколько секунд, он повернулся к Авору, как будто до него что-то дошло и спросил:

— А что?

— Да нет ничего. — Авор придал своему лицу как можно более невинное выражение.

Но Дима его уже не слышал — он был полностью увлечен тем, что было на экране. Казалось он обо всем вокруг забыл.

Авор был абсолютно уверен, что никогда раньше он ничего не слышал о хоббитах. И тем не менее они существуют. Да и выглядят так же как и в его сне. Он знал, что хоббит из его сна был добрым. Ведь он помогал главному герою его сна. У Авора в памяти вдруг всплыло имя — Лой. Да именно так звали героя, которого показывали Авору в его снах. Он был добрым и сражался со злом, хотя все это очень относительно. Авор подумал, что им суждено встретится, очень скоро, причем именно в мире Лоя. И еще он знал, что Лой как-то связан с их миссией. Вот только как? Авор вновь стал раздумывать, что же им делать. Может дать объявление в газету: мол дети ищут организацию, которая переносит людей из прошлого в будущего. К каждому, кто имел с ней дело просьба обратится туда-то. Неплохой вариант подумал Авор. Их заметят гарантированно. И уберут скорее всего незаметно и столь же гарантированно.

Минут через пятнадцать Дима вновь повернулся к Авору и сказал:

— Ну вот и все, сейчас, подожди минут десять, заберется вся секретная инфа. Тогда можно будет вздохнуть спокойно.

Авор понял, что то чем занимается Дима незаконно, но не был против этого. Он считал, что если работа приносит человеку удовольствие то она стоит того, чтобы ею заниматься. Все остальное чушь…

Десять минут спустя радостное выражение на Димином лице сменилось выражением полной растерянности. Он сосредоточенно смотрел на экран и быстро барабанил по клавиатуре, но похоже было, что что-то пошло не так. Авор почувствовал, что все это плохо закончится.

— Я влип. — Дима, правда не выглядел очень расстроенным.

— Мы влипли, ты хочешь сказать.

— Да. Нас… меня засекли, — Дима вновь попытался доказать что-то компьютеру, и снова — безуспешно, — пора убираться отсюда. У них отделение буквально в тридцати минутах езды.

— Ну пошли, надеюсь деньги у тебя есть?

— Наличных немного. Но кредиток, как и полагается хакеру, немеряно, — Дима довольно усмехнулся и выключил компьютер. Спустя несколько секунд он уже был разобран и все нужные части были перенесены в Димин рюкзак.

Авору не было нужды собираться, поэтому он прошел на кухню, приготовил себе легкий завтрак и начал есть. От этого занятия его оторвал нетерпеливый окрик:

— Где ты там? Пошли давай, а то задницу мигом поджарят!

Зачем ее жарить Авор не знал, но предпочел послушаться. Он взглянул на Димин рюкзак, заполненный от силы на половину. Надеюсь он взял самое нужное, подумал Авор.

Они быстро вышли из дому, пересекли двор и пошли по какой-то дороге.

Транспорта в столь раннее время еще не было, поэтому они шли прямо по мостовой. Пропетляв некоторое время по городу они в конце концов вышли к какому-то зданию с надписью "Отель "Турист".

Что бы это могло быть подумал Авор, и попытался построить хоть какие-то предположения. Увы он был не в лучшей форме, так как остался без завтрака, поэтому свои догадки он решил оставить при себе.

Они вошли в это здание. Дима сказав Авору, подождать его у входа подошел к какой-то кабинке. Дима обменялся какими-то фразами с человеком, находившемся внутри, после чего достал из кармана деньги, пересчитал их и протянул львиную долю в окошко. В обмен на это ему были вручены ключи. Только сейчас до Авора дошло, что это здание не могло быть ничем иным, кроме гостиницы. Что ж разумное решение — надо же побыть где-то пока их не перестанут разыскивать, хотя оставаться в городе также небезопасно.

Он поделился своими соображениями с Димой, который ответил, что они и не собираются оставаться здесь.

— Так нафига ты растрачиваешь деньги на всякую дрянь? — лицо Авора буквально на глазах побагровела.

— Спокойней братец. Ты конечно решишь, что я начитался дешевых детективов, однако я рассчитываю запутать следы.

— И куда же сейчас ты меня поведешь? — спросил Авор постепенно успокаиваясь.

— На вокзал, пора сматываться из этого городка. Поедем в какой-нибудь областной центр. Днепропетровск, к примеру. Я там был когда-то. Мне в общем-то понравилось.

— А деньги ты рисовать думаешь, или как?

— Я ж тебе сказал, что у меня есть кредитки, пошли…

Они вышли из гостиницы. Подошли к экрану, вмонтированному в стену здания. Авор отметил про себя его сходство с Диминым компьютером, вот только клавиатура была поменьше. Дима остановился прямо перед ним, порылся в рюкзаке, и извлек пластиковую карточку, которую он вставил в отверстие рядом с экраном. Он начал быстро нажимать на клавиши, и через несколько секунд вытащил карточку и забрал деньги, выданные устройством.

— На первое время хватит. Держи.

Авор взял у Димы небольшую стопку купюр, и бережно положил их себе в карман.

Дима взглянул на часы, и сказал.

— Пошли у нас через полчаса автобус. Тут пять минут ходьбы, но ведь надо еще купить билеты.

— Пойдем.

Как и сказал Дима, через пять минут они уже стояли возле кассы, покупая себе билеты до Днепропетровска. Авор предложил выбрать город поменьше, но Дима, стал настаивать на своем. Он даже предлагал им разъехаться по разным городам, но Авор понимал, что ему не выжить в этом совершенно чужом мире, без чьей-то поддержки.

После покупки билетов, они вышли из здания, и подошли к автобусным платформам. Их автобус уже был там, но водителя в округе пока не было видно.

— У нас еще целых двадцать минут. Интересно, они нашли мою квартиру. — Дима говорил ни к кому не обращаясь, но Авор все же поинтересовался:

— Кто они?

— Те из за кого мы так быстро слиняли. Не тормози.

— Это я и так понял, но кто эти люди? Ты имеешь хоть какое-то представление.

— В общем-то я знаю не очень много. — Димино лицо приняло серьезное выражение, — Я ломал один из филиалов огромной корпорации, которая занимается разными прогрессивными отраслями науки. Всякие там сверхновые и сверхнавороченные разработки которые не скоро будут еще внедрятся в жизнь. Но ведь все-таки интересно чем занимаются современные ученные. Ведь от этого зависит как мы будем жить завтра.

Чисто случайно мне удалось пролезть на их сайт через виртуалку, обычно они отключаются от сетки, но именно этот филиал был подключен. Я смог найти в виртуалке одного ламера, который согласился помочь мне при взломе их сайта. Я попытался передать ему обещанное за помощь, но не знаю повезло ли… Может его тоже нашли.

Авор некоторое время поразмышлял.

— А чем именно занимался тот филиал, который ты сломал.

— Еще не знаю. Ничего как только сядем в автобус, достану свой любимый ноутбук и начну расшифровывать информацию, которую я успел унести, пока нас не прервали. Там ее достаточно, на то, чтобы изучать не один десяток лет.

— Ясно. А почему ты уверен, что за нами приехали бы? Ведь ничего такого ты не сделал, все равно эта информация когда-нибудь станет общедоступной. Может они просто помешали тебе забрать ее и все?

— Ну ты наивный. Ведь за свои открытия они получат деньги, немалые причем. А так я может продам эту информацию другой лаборатории, которая опубликует ее под своим именем, или я сам опубликую ее.

Авор ничего не мог понять — зачем прятать слово, если его все равно услышат.

Какая в общем-то разница из чьих уст.

— Ты пиво пить будешь? Дорога не близкая — шесть часов, и ближайшая остановка часа через два, не раньше.

— Буду. — Авор вспомнил, что с утра так и не поел.

— Тогда подожди я сейчас вернусь.

Дима вернулся в здание автовокзала, и через несколько минут вышел оттуда и направился к Авору. Ничто не выдавало его покупку, даже рюкзак, который заметно пополнел, и стал уверенно тянутся вниз.

— В следующий раз пиво за тобой. И тягать его будешь ты. А то мне ломы.

Вокруг автобуса уже собралось приличное количество людей, когда к нему подошел водитель. Несколько минут было потрачено на посадку. Их места были почти что в самом конце автобуса, но Диму это особо не смутило, а Авор в таких автобусах раньше не ездил, так что ему было совершенно все равно.

Дима достал из рюкзака две бутылки, открыл их и протянул одну Авору.

— Все у нас получится, — сказал Дима, и как только парни свели бутылки, автобус тронулся.

Авор отметил, что пиво приятно на вкус, хотя его название — «Славутич» — ему ни о чем не говорило. Он решил взять его на заметку.

Авор не спеша попивал пиво, посматривая на пейзажи, разворачивавшиеся пред его взором. А Дима тем временем извлек из своего безразмерного рюкзака, какую-то коробочку с экраном. «Ноутбук» вспомнил Авор — именно так его называл Дима. Он собирался возится с полученной информацией. Достав еще несколько деталей, которые были заранее извлечены из домашнего компьютера, и соединив все это кучей, как показалось Авору, проводов, Дима произнес:

— Ну, поехали. — И щелкнул по какой-то кнопке. Через несколько секунд экран ожил и Дима стал быстро стучать что-то по клавишам. Как он успевал при этом еще и пиво пить Авор просто не понимал.

Когда до ближайшей станции оставалось еще минут десять, оказалось, что пиво уже закончилось, зато появилась острая надобность опорожнить мочевой пузырь. Дима свернул всю свою электронику в рюкзак, и как только автобус подъехал к станции они чуть ли не на перегонки побежали к туалету.

— Когда там следующая станция? — поинтересовался Авор, когда они уже сидели в автобусе, вновь держа в руках по бутылке пива.

— Где-то через час Никополь будет.

— Ну ладно, я посплю. И не надо меня будить, если я проснусь. Только когда приедем на конечную.

— Хорошо.

Авор некоторое время просто сидел с закрытыми глазами, слушая мерный рокот двигателя и тихое постукивание по клавишам. Он думал о своих снах, и о том приснится ли ему сейчас Лой. Увидит ли он вновь хоббита, хотя впрочем хоббита он уже не увидит — хоббит погиб, почти дойдя до цели. Именно с этими мыслями он и уснул. Сновидений у него не было.

Его разбудил голос Димы:

— Вставай Авор, через пять минут въезжаем в Днепропетровск. Мне б так спать.

Авор разлепил глаза и взглянул на Диму — у того были красные глаза, видимо от долгой работы за экраном компьютера, а в каждой руке по бутылке пива — одна полупустая для себя, а вторую, только что открытую он протягивал Авору. Авор взял и перевернув бутылку влил в себя больше половины ее содержимого. Сон как рукой сняло.

— Спасибо, что разбудил. Ну что разобрался с информацией?

— Как тебе сказать. Минут пять назад я подобрал ключ, и расшифровал ее, но пока что не изучал — на это может потребоваться уйма времени.

Автобус тем временем въехал в город — вокруг дороги начали появляться высокие дома, движение по дороге стало гораздо оживленнее. Авор даже заметил кое-какой общественный, как он решил, транспорт.

— Вставай — мы уже подъезжаем.

Авор поднялся и они подошли к водителю, где Дима сказал:

— Остановите на подстанции.

Водитель промычал в ответ что-то сочетавшее в себе согласие, но в то же время упоминающее о каких-то там родственниках по материнской линии.

Дима удовлетворенно кивнул, когда автобус остановился неподалеку от здания окрашенного преимущественно в красные тона, на котором было написано что-то на непонятном Авору языке.

Они вышли из автобуса и Дима повел его прямо к этому зданию.

— Что это? — поинтересовался Авор.

— Мак-Дональдс.

— Ну и.

— Считай, что это закусочная, пойдем перекусим.

Авор решил, что это разумно и последовал за Димой. Они купили себе несколько бутербродов, как назвал бы их Авор, хотя здесь они назывались гамбургерами, и кока-колы.

— Остановимся в гостинице? — спросил Авор когда они вышли из Макдональдса.

— Пока да. Может потом хату снимем. Денег, пока что, — дофига. — Дима усмехнулся.

Дима остановил машину, подняв кулак с выставленным вверх пальцем и попросил водителя отвезти их в центр. Выйдя и расплатившись с водителем, они пошли к зданию, Гранд Отель Украина. Войдя внутрь Авор отметил про себя, как роскошно все было сделано. Мягкие ковры, гасящие звуки шагов. Огромные окна на всю стену, пропускали достаточно света, но в каждом угле стояли светильники, дающие мягкий приятный для глаз свет.

Все переговоры Дима вновь взял на себя, оставив Авора в размышлениях возле двери. Авор отметил, что охранник, стоявший в дверях, смотрит на него уж слишком пристально. Другой охранник наблюдал за Димой.

Расплатившись, Дима повел Авора наверх. Их комната оказалась на втором этаже, совсем рядом с лестницей. Размеры номера потрясли Авора — они не явно были не меньше Диминой квартиры.

Он просто застыл в дверях, разинув рот, пока не услышал от Димы:

— Извини, что люкс не взял. Денег бы всего на месяц хватило.

Авор взял себя в руки и спросил его:

— А ты что собираешься оставаться здесь дольше.

— Вообще-то нет. Но мало ли… — Дима подумал некоторое время и перевел разговор в другое русло. — Пошли что ли на улицу, до вечера еще время есть. А вечером почитаем инфу, ради которой я рисковал.

Они вышли из здания и несколько часов убили просто бродя по городу. Заходя в разные магазины, делая какие-то бессмысленные покупки. Уже начинало темнеть, когда они вновь подошли к дверям гостиницы.

— Ну что скажешь? — спросил Авор Диму.

Они уже успели поесть, и сейчас Дима сидел перед экраном монитора, вникая в то, что он успел достать.

На вопрос Авора Дима лишь отмахнулся.

Авор побродил по их апартаментам, вышел покурить, но не успел выкурить и пол сигареты, как откуда не возьмись появился Дима, который забрал у него сигарету, быстро сделал несколько тяг, и сказал:

— Пошли.

Авор хотел, спросить зачем, но не успел, Дима исчез так же быстро, как и появился. Зайдя в номер, он услышал:

— Вот смотри на это. — Авор пальцем указывал на монитор.

— Путешествия во времени — реальность, — прочитал Авор. — Ну и что.

— Ну ты и тормоз, ведь это же то самое о чем говорил дядя, неужели не понятно.

— Ты издеваешься? — спросил Авор, хотя ему было далеко не настолько все равно, как он хотел это показать.

Дима не нашел нужным отвечать на вопрос, и снова стал изучать содержимое монитора. Авор попытался что-то разобрать, но не успевал прочитывать и по половине экрана, когда Дима уже пролистывал, на следующую страницу. Впрочем из того, что он успел прочитать он ничего не понял.

— Можешь лечь поспать, если хочешь, — я тебе утром все расскажу, если что-то пойму.

Авор решил последовать этому нехитрому совету.

Проснувшись он увидел Диму спящим на соседней кровати. Авор подумал, что это первый раз, когда он видит его спящим, и поэтому решил не беспокоить его. Он не спеша умылся, а когда начал завтракать в столовую забежал Дима.

— Доброе утро, — вежливо сказал Авор.

— Чего надо? А ты про это… Ну неужели тебе не интересно?

— Рассказывай.

— Ну в общем слушай:

Корпорация, которую я ломал, кроме всего прочего занимается еще и проблемой путешествий во времени. Хотя это я слишком круто сказал… В их теории все гораздо проще.

Они предположили, что можно создать в виртуальном мире абсолютную копию реального, и наложить их друг на друга таким образом, чтобы в виртуалке было отображение реальности. То есть они заняли какую-то часть виртуальности для своих целей — там имитируется наш мир, причем полностью — вся вселенная, во все времена.

Хотел бы я посмотреть как это у них получилось. Показать все сразу…

Ну и они могут производить при некотором желании и наличии ресурсов все любые манипуляции над нашим миром. Вот только ресурсы им нужны для этого такие…

— А с чего ты решил, что это то что нам надо? — перебил Авор.

— Я не закончил, слушай дальше:

Они не могут увидеть там ничего конкретного, если у них не будет ресурсов.

Но с некоторой долей везения они собрали кое-какую информацию и решили воспользоваться ею для изменения мира так, как им нужно. В этом мире они увидели нечто, что их совершенно не устраивает. Разумеется, когда в их руках есть такая сила они не преминут ею воспользоваться.

Ну они нашли человека из прошлого — Александра. Это — совершенно случайный человек, просто один из многих в толпе. И у них получилось собрать некоторую информацию о Марсе недалекого будущего. Именно эту информацию они и взяли за предпосылки. Они перебрасывают Александра в свою лабораторию, делают с его памятью все что считают нужным, а затем бросают на Марс и смотрят, что из этого получится. Им это интересно просто как ученным — что получится.

На всякий случай, на Марс перебрасывается еще один человек. Его обязанностью будет следить за Александром и, если что-то пойдет не так — остановить его. Он должен прибыть туда на несколько лет раньше, и сделать свою маленькую карьеру. Но главным действующим лицом будет Александр.

— Кто будет этим человеком? — спросил Авор.

— В документации упоминается некий Максим Горин, а что?

— По моему дядя говорил, что помощника Александра звали Макс, не помнишь?

— Честно говоря нет. У меня такое впечатление, словно прошла целая жизнь с тех пор, как я его видел, а это было всего-то позавчера.

— Ладно. Есть что-то еще?

— Да, похоже дядя соврал нам.

— В чем-то еще? — Авор похоже начинал сердится.

— Да. И по нескольким пунктам сразу. Во-первых: ты помнишь коробочку, что он нам дал?

— Помню, кстати где она?

— Осталась дома, возле останков моего компьютера. Но она бы нам не помогла. Если верить этой теории, то делать что-либо со временем: перемещаться или перемещать можно только из виртуального пространства. То есть никакой импульс, который помог бы определить наше местонахождение, коробка дать не могла. Я думаю она была пустой. И еще: этот проект не является абсолютно секретным. К нему имеют доступ многие важные люди, а дядя говорил, что они никак не могли обнаружить их офис. Сам эксперимент они правда хотят максимально засекретить, но информацию о возможности реальности отображаться в виртуалке они хотят отдать на всеобщее обозрение, когда закончится эксперимент.

— Какие будут предложения?

— Не знаю надо все обдумать. Еще немного пошариться по сетке, разузнать, как и что. Я бы предпочел найти где они держат все свои достижения, тогда и решать.

— Пожалуй ты прав.

Дима подошел к телевизору и включил его. Просмотрев каналы, он оставил тот, где шла программа новостей.

Диктор рассказывал про то, что в городе Новая Каховка был взорван дом. Когда был назван адрес, Дима схватился за стол, увеличил громкость и стал слушать дальше придвинувшись к телевизору в упор.

Начался короткий репортаж, в котором показывали Димин дом, вернее то что от него осталось. После репортажа диктор сказал:

— Спасательные работы продолжаются, но никто уже не верит, что кого-то удастся спасти. Похоже, что никто из находившихся внутри не выжил. Недавно было сделано официально заявление, что взрыв не является случайным. Скорее всего это очередной террористический акт. Все знают о том, что у Украины и Турции в последнее время очень напряженные отношения…

Дима выключил телевизор, сел и закрыл лицо руками. Авор все понял, но не знал, что ему нужно говорить. Он решил, что лучше оставить Дима на время одного и вышел из номера покурить. Он закурил и сел на лавочку в скверике напротив гостиницы. Через три сигареты вышел Дима, огляделся по сторонам, и заметив Авора направился к нему. Авор отметил, что глаза у Димы выглядят заплаканными. "А что бы ты делал, если твоих родителей убили" — спросил он сам себя, но ответа не нашел. Дима сел рядом, закурил и заговорил, словно бы сам с собой.

— Они должны были приехать вчера утром, где-то через час после того как мы ушли. Я должен был их как-то предупредить, что находится дома опасно.

— Но ведь мы и сами спешили. — Авор пытался его успокоить, но сам чувствовал, что его слова звучат совершенно неубедительно.

— Ну и что, я должен был что-то сделать. Раньше у меня не было отца, но, по крайней мере, были мама и бабушка. А теперь и их нет.

— Ты ничего не мог сделать. Успокойся. Может быть ты хоть теперь поймешь, на что ты согласился? Тебя предупреждали, что это может быть опасным. А ты начинаешь плакать, хотя мы еще не сделали ничего из того, что нам нужно. — Авор сам не понимал откуда у него набралось столько жестокости.

Но это подействовало — Дима удивленно посмотрел на него, и подумав сказал:

— Наверное ты прав.

Больше он ничего не произнес.

Они сидели в сквере напротив гостиницы и каждый думал о чем-то своем.