Богдан оставил скутер у главного корпуса, приближался к флигелю и опасался, что снова увидит Ольгу Латушко с судком в руках. Повторения безумства ему не хотелось. Он ощущал стыд за случившееся и не понимал, как такое могло с ним произойти.

Однако его поджидал совсем иной сюрприз. Он вышел из-за поворота и увидел Настю Бубликову, стоявшую на крыльце флигеля. Она опиралась на поручни и курила тонкую дамскую сигарету. Вид у нее был такой, словно она всю свою сознательную жизнь прожила именно здесь.

Богдан поднялся на крыльцо, стал рядом и тоже закурил. С минуту они молчали.

– Почему не спрашиваешь, что я тут делаю? – с вызовом спросила Настя.

– Честно говоря, собирался спросить. – Князев выпустил тонкую струйку дыма и рассматривал, как ее уносит вдаль ветерок.

Дым растаял, разбившись о ветви куста.

– Так чего ты приперлась? – спросил Князев. – Твой муж меня специально сюда работать определил, чтобы мы подальше друг от друга были. Езжай-ка ты назад, – посоветовал он. – От греха подальше. Мне здесь еще только любовных приключений не хватало. Да и номер у меня однокомнатный.

– Я не к тебе приехала, а по делам, и на твой номер абсолютно не претендую, сняла для себя собственный. Поселилась бы в другом месте, да в поселке гостиницы нет. Только эти апартаменты.

– Муж знает, что ты сюда поехала?

– Зачем ему знать? – Улыбка скользнула по губам женщины. – Для него я в другом месте. Не воображай, что я все это затеяла из-за того, чтобы побыть с тобой. Дело в другом.

Настя погасила окурок и бросила его в жестянку из-под пива, стоявшую на поручне вместо пепельницы.

– И в чем же?..

– Я пошустрила в Интернете. Оказывается, побасенки старушки, промышляющей грибами, не такой уж и бред. Многие видели здесь призраков. Место и в самом деле гиблое. Есть свидетельства очевидцев, даже фотографии и видеосъемка. Короче говоря, тема для моего блога стоящая. Мне нужно собрать материал для публикаций.

Богдан пожал плечами.

– Надо, собирай.

– И ты мне в этом поможешь, – сказала Настя, подаваясь к Князеву поближе.

– Так я и знал. Мне неприятности не нужны.

– Ты же дежуришь по ночам. А самые загадочные происшествия случаются именно в темноте и на территории гостевого комплекса. Ты мне поможешь?

– В чем?

– Пропустишь меня во время своего дежурства. Я за гостями шпионить не стану. Меня интересуют паранормальные явления. Призраки, например.

– Насчет того, что там всякая хрень случается, я согласен, сам сегодня убедился. Но помогать тебе не стану.

– Станешь-станешь! – Настя положила Богдану руку на плечо. – Я умею уговаривать. Никто ничего не узнает. Кстати, я тебе гонорар привезла. – Женщина полезла в сумочку и вытащила деньги.

Богдан хотел их взять, но Бубликова отдернула руку.

– Пообещай помочь, тогда получишь. Ладно, шучу. – Она отдала деньги. – Не хочешь помогать, я и сама справлюсь. Перелезу через ограду.

– Я тебя задержу как нарушительницу.

– И передашь Довлатову. Ты же так не сделаешь.

– Ладно, поговорим еще. Я пару часиков подремлю. С дежурства иду.

– Отлично, я тоже с дороги, – согласилась с таким решением Настя.

Они уже хотели зайти во флигель, как на дорожке показались Маша с Дашей.

– А мы вас искали, – в один голос сказали девчонки, с любопытством рассматривая Настю.

– Зачем? – недовольно поинтересовался Богдан.

– Вы тут нас несерьезными считаете.

– Всякое про нас думаете. Так мы решили вас переубедить. У нас сегодня после обеда концерт-конкурс. Приходите. Мы свои таланты демонстрировать станем.

– И какие же таланты? – напряженно спросил Князев.

– Кто-то петь будет. Кто-то на пианино играть. Кто-то стих расскажет. Кто-то фокусы покажет. Будет интересно. И подругу свою приводите.

– Проблема со зрителями? – осведомился Князев.

– Есть немного. Придете?

– Постараемся. Только она мне не подруга. Просто живет рядом. Соседка.

– Тогда приходите с соседкой.

Богдану хотелось спать. Он наскоро распрощался с Настей и закрылся в номере. Меньше всего ему сейчас было нужно, чтобы появилась Ольга. Он не мог себе представить, о чем станет с ней говорить. Но директорша детского дома прочувствовала ситуацию или была занята подготовкой концерта-конкурса. В любом случае она не появилась, дала возможность Богдану отдохнуть.

Князев постоял у двери Настиного номера, рассуждая, стоит ли ее брать с собой на концерт воспитанников детского дома.

Наконец он пару раз негромко позвал:

– Настя!

– Да, – послышался из-за двери заспанный голос. – Сейчас.

Бубликова приоткрыла дверь. На ней был махровый халат.

– Извини, я без косметики, – сказала она. – Это ничего? И волосы, наверное, растрепаны.

– Нормально. Ты на концерт пойдешь?

– Какой концерт?

– Девчонки приглашали.

– Помню. Слушай, я еще не выспалась, потом, может, и подойду. Все. Пока-пока.

Дверь закрылась. Богдан вышел из флигеля. Со стороны главного корпуса, бывшего помещичьего дворца, слышалась музыка. Широкое крыльцо было украшено гирляндами. У двери прохаживалась Ольга Латушко в нарядном, но достаточно строгом платье. Миновать ее не представлялось возможным.

– Здравствуйте, – поприветствовал ее Князев.

– С каких это пор мы на «вы»? – Женщина чуть заметно улыбнулась. – Хотя я понимаю. Это вы перед моими воспитанниками так меня называете. Педагогический прием.

– Концерт вроде уже должен был начаться, не так ли? – осведомился Князев.

– Ждем важного человека, без него начинать никак нельзя. – Ольга подняла указательный палец.

– Кто такой?

– Спонсор нашего заведения. Очень достойный человек широкой души. Я понимаю, что у него мало свободного времени, но он никогда не забывает о нас. Находит время лично приехать, привезти подарки и никакого пиара на этом не делает.

– Бизнесмен?

– Да, занимается недвижимостью, строительством. Один из самых богатых людей в наших краях. Заодно он депутат. Все как положено.

– Хорошо иметь богатых друзей.

– Может, слышали о нем? Его зовут Леонид Владимирович Порошин.

– Нет, не приходилось.

Через открытую дверь было видно, как в холле кучкуются воспитанники детского дома, нарядные, радостные.

У Ольги зачирикал мобильник, висевший на груди.

– Да, поняла, – коротко бросила она в микрофон и тут же отключилась. – Разведка доложила, что машины уже подъезжают. – Латушко заглянула в корпус и крикнула: – Дети, наш спонсор уже едет!

Мальчишки и девчонки вывалили на крыльцо встречать гостя. Три джипа подкатили к клумбе. Один автомобиль Князев сразу узнал – в нем приехал Довлатов. Второй он видел впервые, а вот третий, с поцарапанным правым крылом, показался ему знакомым. Правда, номер на нем был другим. Так что, скорее всего, это являлось простым совпадением.

Довлатов и Порошин выбрались из машин. Вышла и охрана, трое молчаливых субъектов в темных костюмах.

Ольга взмахнула рукой, и воспитанники дружно прокричали:

– Здравствуйте!

Спонсор заулыбался, приветственно поднял над головой руки, соединенные в замок.

– Заносите подарки, – сказал он охране и легко взбежал на крыльцо.

Довлатов не отставал от него.

Подарки оказались техникой. Леонид Владимирович привез с собой пару компьютеров, плазменный телевизор, акустическую систему.

– Прошу всех пройти в зал, – крикнула Ольга и подтолкнула Богдана, чтобы он заходил.

Дети повалили в раскрытые двери зала, не слишком большого, мест на сто пятьдесят. Правда, в нем была самая настоящая сцена с плюшевым занавесом.

– Рассаживайтесь! – командовала Ольга. – Мальчики и девочки отдельно. А вы, Богдан, садитесь где хотите. Вас это правило не касается, только воспитанников.

Спонсора и Довлатова Латушко усадила прямо на сцене. Для них было приготовлено что-то вроде стола президиума, на котором стояли бутылки с минералкой и стаканы. Леонид Порошин раскрыл кейс, извлек из него забавные меховые заячьи уши на дужке-пружинке, одну пару вручил Довлатову, вторую надел себе на голову, отчего тут же приобрел дурацкий вид.

Довлатов покрутил это украшение в руках и положил перед собой.

– Нет, Илья Петрович, я настаиваю. Вы должны надеть уши. Мы же с вами в гостях у детей, и все должно быть очень весело.

– Не знаю. Я как-то не привык, – промямлил Довлатов.

– Нет, вы отвыкли. В детстве вы надевали карнавальные костюмы на школьных утренниках. – Порошин говорил нарочито громко, чтобы его слышали во всем зале.

– Надевал, – вынужден был признаться Довлатов.

– А какой костюм у вас был?

– Зайчика, – тихо произнес Илья Петрович.

– Дети! – крикнул в зал Порошин. – Все слышали, какой костюм был у Ильи Петровича в детстве?

– Нет! – донеслось из зала.

– Тогда дружно попросим его сообщить это нам, и погромче!

– По-гром-че! По-гром-че! – стали скандировать воспитанники.

– Зайчика! – с отвращением в голосе произнес Довлатов.

Шум в зале сменился хихиканьем.

Порошин вскинул руку и сказал:

– Вот так вот, дети! В нашей стране мальчиков было принято наряжать зайчиками, а девочек – снежинками. Вот и выросли у нас мужчины-трусы и ледяные женщины.

Шутка была рассчитана явно не на детей. Но воспитанники детских домов взрослеют рано. Поэтому слова Порошина они встретили громким смехом.

– Надевай, Илья, чтобы никто не подумал, что ты трус.

Довлатов нацепил дурацкие заячьи уши.

Порошин, не дожидаясь приглашения, вышел к микрофону и сказал несколько правильных фраз о трудном детстве, в частности своем. Мол, оно должно быть счастливым независимо от наличия у мальчиков и девочек полноценных родителей. Затем охранники вынесли на сцену подарки. Это вызвало шквал аплодисментов.

– А теперь можно начинать концерт-конкурс, – выкрикнул Порошин. – Мои помощники раздадут всем присутствующим в зале блокноты и ручки. Делайте пометки, кто из конкурсантов вам больше понравился. Победителей должны определить вы, зрители. Все будет честно.

По залу пошли охранники Порошина. Они раздавали мальчикам синие блокноты и ручки, а девочкам – розовые.

– Смотрите не перепутайте! – пошутил Леонид Владимирович.

Князеву тоже вручили синий блокнот с ручкой. На сцену поднялась Ольга Латушко и стала вызывать конкурсантов.

Номера были самые разнообразные, не ограниченные каким-нибудь жанром. Кто-то читал стихи, иногда и собственного сочинения. Кто-то показывал акробатический номер или незатейливые фокусы. Звучали пианино, гитара.

Дверь в зал приоткрылась. Внутрь проскользнула женщина с огненно-рыжими волосами, в просторном балахоне-платье и в солнцезащитных очках. Она прокралась по проходу и опустилась рядом с Князевым.

Он покосился на незнакомку. Свободных мест хватало. Какого черта она села именно тут? После безумных приключений с Ольгой Латушко бывший десантник опасался новых неожиданностей.

– Богдан, ты что, меня не узнаешь? – прошептала незнакомка.

– Настюха, ты? – удивился Князев.

– Пришлось парик надеть и принять другой образ. Я как увидела, что на сцене Довлатов сидит, сбегала в номер и переоделась. Он же меня знает, может и Лешке заложить. Мне это надо? Ты не узнал, и он не догадается.

Богдану еще раз пришлось убедиться в том, что женщине очень легко изменить внешность. Мужчине проделать такое куда сложнее, даже прибегнув к накладной бороде и усам.

На сцену вышли Маша с Дашей, переодетые близняшками – в одинаковых платьях. Они разыграли очень двусмысленную сценку, в которой угадывались их лирические персонажи – две девочки-лесбиянки. Даже в выступлении они оставались верными самим себе. Правда, к их чести, ничего не прозвучало открытым текстом, лишь прозрачными намеками. Они просто говорили о том, какие все мальчишки противные и глупые, после чего пропели песню, абсолютно не вязавшуюся с предыдущим выступлением.

Вслед за ними на сцену поднялась невысокая девочка на год младше «близняшек». Она очень чувственно пропела старинный декадентский романс под собственный аккомпанемент на гитаре.

От Князева не укрылось, что Порошин даже всплакнул и незаметно, как ему, наверное, казалось, промокнул края глаз белоснежным носовым платком.

– Люблю самодеятельность, – шепнула Настя. – Эти дети куда искреннее профессиональных исполнителей.

– Вышла бы и сама что-нибудь спела, – посоветовал ей Богдан.

– Ага, чтобы Довлатов меня узнал? – окрысилась Бубликова.

– Ты же мастерица перевоплощений.

– Что есть, то есть, – признала за собой талант Настя.

Наконец концерт окончился, к микрофону подошел Порошин и объявил:

– Начинаем голосование. Каждый пишет на листке имена двух запомнившихся конкурсантов. Мои люди соберут ваши голоса, и мы их подсчитаем. Мы – это я и господин Довлатов, люди незаинтересованные. Все будет честно. Отдавайте голоса не своим друзьям, а тем, кто в самом деле вам запомнился. Пока идет голосование, я даю слово для выступления уважаемому Прохору Никаноровичу Дугову.

В зале воцарилась тишина. На сцену поднялся высокий сутулый мужчина с клочковатой бородой и длинными неряшливыми волосами. Он выглядел, как сказочный персонаж, отчего его имя-отчество сразу же показалось Богдану ненастоящим, не тем, которое должно стоять в паспорте, а сценическим псевдонимом.

Прохор Никанорович ровным, спокойным голосом принялся читать детям лекцию о том, как можно с помощью специальной методики предотвратить или снять жизненный стресс, выйти из фрустрации. Удивительно, но воспитанники детского дома слушали его внимательно, хотя, наверное, не понимали значения многих слов. Просто голос лектора звучал проникновенно, лился в уши, растекался по телу.

Даже Князев заслушался, но тут глаза заметили Ольгу Латушко, пробиравшуюся к нему по проходу.

– Настя, лучше тебе пересесть, – прошептал Богдан. – Директорша ко мне идет.

– Ты уверен?

– На все сто.

– У тебя с ней роман? – Бубликова усмехнулась.

– Потом поговорим.

Настя передвинулась к выходу.

Ольга села рядом с Богданом и сказала:

– Ну вот!.. Я почти отстрелялась. Знал бы ты, сколько сил забирает подготовка такого праздника. Я никогда еще так не уставала. – Она говорила так, словно была хорошей знакомой Богдана, почти подругой, хотя их ничего, кроме случайного, но крайне безумного и бездумного секса, не объединяло.

Фраза про усталость Ольги вызывала в голове Богдана определенные ассоциации. Князеву вспомнилась одна из любимых поговорок Насти Бубликовой: «Ночь, проведенная в одной постели, еще не повод для знакомства».

– Жаль, но в ближайшие несколько дней я не смогу к тебе приходить, – прошептала Ольга.

Богдан чуть скосил взгляд Настю. Та внимательно вслушивалась в разговор, если чего-то и не разбирала, то вполне могла догадываться, о чем идет речь.

Чтобы увести разговор в другое русло, он спросил:

– Кто такой этот Прохор Никанорович?

– Светило! – восхищенно произнесла Ольга. – Психолог или психоаналитик. Даже не знаю, как его правильно называть. Он тут волонтером, его Порошин прислал. Удивительный человек. Может восстановить душевное спокойствие после любого стресса. Видели бы, как он с детьми работает, любит их. Мне помогал, когда я сильно нервничала. Потом такое состояние, словно душа через баню прошла. Если хотите, он и вам поможет. У каждого найдутся свои фобии.

– Это не про меня. Я человек уравновешенный, – сказал Князев.

Ольга хитро усмехнулась.

– И это вы мне рассказываете? Вы такое со мной вытворяли!.. До сих пор стыдно вспоминать. Но сладко.

Богдан не нашел, что на это сказать.

– Извините, но мне Прохоров знаки подает, – сказала женщина. – Надо идти объявлять победителей. Они с Ильей Петровичем уже все голоса подсчитали.

Бородатый и патлатый Дугов спустился со сцены. Его место заняла Ольга, вновь превратившаяся в строгую училку. Она стала вызывать победителей, которых было десять – по пять мальчишек и девчонок.

– Поаплодируем им! – Латушко принялась громко хлопать. – А теперь Леонид Владимирович объявит, какой приз ждет наших самых талантливых мальчиков и девочек.

Настя вновь подсела к Князеву и заявила:

– Не знаю, мне совсем другие понравились. Самые умилительные выступления были у маленьких. А тут уже почти взрослые, от четырнадцати и старше. Но воспитанники сами решали. Наверное, они все-таки не прислушались к совету спонсора, проголосовали за своих друзей и подружек.

Порошин в дурацких заячьих ушах на макушке вышел к микрофону и проникновенно заговорил:

– Дорогие вы мои, всякое хорошее дело требует вознаграждения.

Зал ответил одобрительным гулом.

– Я знаю, что все вы мечтаете о планшетах, ноутбуках, смартфонах. Все это я мог бы вам дать, но тогда поступил бы неправильно. Я хороший бизнесмен и могу открыть вам секрет своего успеха. Он очень прост. Любая техника должна оправдывать себя, то есть приносить прибыль. Телефон служит для связи. Планшетник – для деловой переписки в дороге. Если техника превращается в игрушку, то она только отнимает у нас время, лишает достойного будущего. Когда повзрослеете, сами поймете правоту моих слов. В вашем возрасте главное – это впечатления, чувства, открытие новых мест. Поэтому мой приз победителям – три дня и две ночи, проведенные в гостевом комплексе «Дубрава», который господин Довлатов любезно предоставил в наше распоряжение. Мальчиков и девочек ждут комфортабельные коттеджи, ресторанная еда, увлекательные игры, вечерний костер с шашлыками, бассейн и, конечно же, путешествие на теплоходе по озеру. Выезжаем прямо сегодня. С собой ничего не берите. Вам все предоставят на месте. Эту поездку вы запомните на всю жизнь. Естественно, вас будет сопровождать Ольга Петровна, поскольку она отвечает за ваше поведение и безопасность, а также Прохор Никанорович.

Богдан склонился к уху Насти и прошептал:

– Мне кажется, что «Дубрава» не лучшее место для детского отдыха. Там всякое творится.

– Ты имеешь в виду мистические происшествия? Призраков-монахов? Это же детям так интересно.

– Я имею в виду другое. Туда всякие извращенцы приезжают.

– Ты их сам видел? – оживилась Настя, в которой проснулся пишущий человек.

– Догадываюсь. А кое-что и своими глазами видел.

– Ну, я надеюсь, Довлатов знает, что делает. В эти дни ненадежные гости в его комплексе не появятся. Думаю, он слегка ослабит режим охраны. Дети – это не политики или чиновники с бизнесменами, за которыми следят всякие папарацци. Меня же интересует только мистика. Проведешь на территорию!.. Я с собой всякой аппаратуры привезла, которая выявляет аномалии. Мне ее знакомый диггер дал.

– У тебя повсюду знакомые.

– Не подумай ничего такого. Он молодой человек, почти мальчик. У нас с ним чисто деловые отношения.

– Пусть такие вещи твоего мужа интересуют. Пошли, пока тебя Довлатов не вычислил. – Князев поднялся, пригнулся и вышел из зала.

Следом за ним подалась и Настя. Они оказались на улице, поспешили отойти подальше и наблюдали за происходящим из-за кустов.

– Богдан, ты должен мне помочь. Не зря же я сюда ехала, – сказала Настя.

– А я думаю, что зря.

– Не будь таким жестоким! Не для того я тебя на работу устраивала к Алексею, чтобы ты меня пробрасывал.

– Это уже шантаж.

– Я всегда была шантажисткой. Сегодня ты просто обязан будешь пропустить меня на территорию. Сейчас полнолуние, всякая нечисть активизируется.

– Не рассчитывай.

– А я все равно приду, и только попробуй меня не пропустить!.. – Настя развернулась на каблуках и зашагала в сторону флигеля.

Леонид Порошин и Довлатов стояли на крыльце. Ольга выводила детей из главного корпуса. Не прошло и получаса, как машины и микроавтобус с победителями концерта-конкурса уже выезжали за ворота.