Склонив голову над начерченной на бумаге картой северного полушария Венеры, генерал Кирилл Зиа постучал выключенным лазерным маркером по архипелагу многочисленных островов примерно посередине Западного океана планеты.
— Здесь, я в этом абсолютно уверен. Именно здесь находится основной командный центр одноглазых, — произнёс командующий, поднимая взгляд на куратора экспедиции.
— Этот район практически недоступен для аэрокосмических штурмовиков. Именно над ним мы понесли наибольшие потери, — задумчиво, и с ноткой сомнения произнёс Филипп Пинеда. — Бомбардировки пусковых шахт врага не дали никаких результатов. Их ПКО легко сбивает корректируемые бомбы, а также весьма успешно борется с гиперзвуковыми ракетами.
— Всё верно. Посмотрим на расположение выявленных пусковых шахт и орудийных башен, — корпусный генерал подошёл в голографической карте полушария, взял в руку пульт управления. — Если мы взглянем на россыпь этих островов из космоса, то ничего особенного не увидим. А вот если мы уберём все мелкие и неудобные с тактической точки зрения клочки земли, то получим вот такую картинку.
— Кольцевая симметрия? Три концентрических круга обороны! — меняясь лицом, ахнул собеседник. — Кирилл, мы опять лопухнулись с разведданными. Прямо, как в прошлом походе. Нужно срочно вытаскивать наших бойцов с поверхности.
— Не торопитесь, сеньор Пинеда, — впервые за несколько последних дней улыбнулся командующий экспедицией. — После того, как крейсера отошли на более высокую орбиту, я дал задание нашим аналитикам провести обработку данных, полученных при ударах по базам и аэродромам. По особому алгоритму.
— Кирилл, говори, не томи, — потребовал заметно нервничавший генерал в отставке.
— По заключению аналитиков, более половины наших ударов было нанесено по фальшивым и второстепенным базам противника, — глядя прямо в глаза собеседнику, отчеканил Зиа.
— А это означает, что у циклопов имеется намного меньше сил, чем считалось до начала операции, — видя некоторую растерянность на лице Пинеды, продолжил командующий. — Враг специально подставил нам под удар не особо нужные, или заброшенные военные объекты, при этом, сохранив неповреждёнными реальные, ключевые базы.
— Если ты прав, Кирилл, то нам по силам переломить тупиковую ситуацию в свою сторону, — медленно выговаривая слова, произнёс куратор. — А что говорят наши умники насчёт остальных "твёрдых орешков"?
— Хм, у них есть интересные выводы на этот счёт, — ещё раз улыбнулся Зиа. — Вот, пара основных узлов противокосмической обороны, и пятёрка более мелких. Из пяти мелких – три мы уже уничтожили.
— Каковы дальнейшие действия разведбатов? — Филипп Пинеда продолжал рассматривать голографические рисунки. — С учётом сегодняшних потерь Третьего соединения.
— У нас есть ещё два туза в рукаве – два быстроходных подводных аэродрома, — командующий сделал несколько стремительных росчерков лазерным маркером, и продолжил. — Враг не сможет противостоять скоординированной атаке с орбиты и со сверхмалых высот. "Милан" поднимет палубные беспилотники, и те нанесут удар с тыла – дезорганизуют ПКО над этим районом. Остальное – дело техники. Затем к островам подойдут тримараны Третьего соединения, и мобпехи захватят уцелевшие орудийные башни. Либо разрушат их. Как получится.
— Так, а что в это время будет делать Второе соединение? — задал вопрос собеседник.
— Им проще. "Мадрид" и тримараны нанесут визит к берегам этого архипелага, на котором расположена одна из малых баз. Вот сюда, — Кирилл Зиа ткнул маркером в группу из шести островов на стыке двух мелководных венерианских океанов.
— Что же, план имеет определённую долю риска, но он выполним, — задумчиво произнёс куратор экспедиции, внезапно осознав, что министр обороны не ошибся, выбрав командующим из нескольких кандидатур потомственного военного. Сын офицера, внук офицера, в чьих жилах текла кровь многих поколений профессиональных военных, нашёл, похоже, ключик к обороне врага.
— Кирилл, а почему циклопы занялись подобным обманом? Почему у них не хватает сил для решительного отпора нам? Они, что, вымирают? — внезапно поразившись собственной догадке, спросил Пинеда.
— А вот этого я, увы, не знаю. Не имею достаточного количества информации для анализа. Нет ни пленных, ни перебежчиков, — настраивая гарнитуру связи, ответил потомок легендарного капитана Максименко.
Несколько часов спустя после совещания на орбите одинокий корабль полным ходом рассекал волны Атлантического океана Венеры, держа курс на юг. Командир корабля, фрегаттен-капитан Теодор Валенти заметно нервничал, прохаживаясь по мостику своего тримарана. Поводом для беспокойства служило как отсутствие поблизости систершипа – "Ятагана", так и попытка преследования со стороны какого-то здоровенного морского хищника. От зверюги удалось оторваться, выжимая из двигателей все лошадиные силы. Хм, странный термин для определения мощности силовой установки, ну, да, ладно, его придумали предки более восьмисот лет назад. А вот отсутствие корабля Сагито всё больше и больше тревожило командира "Дротика". Постоянно бросая взгляды в темноту ночного океана, Валенти выпил уже третью кружку кофе, прокручивая в голове все мыслимые и немыслимые причины задержки "Ятагана". Конечно, можно было запросить коллегу по сверхзащищённому каналу связи, но полученная перед выходом в море инструкция разрешала использование радио только в исключительных случаях.
Внезапно пискнул локатор, сигнализируя об обнаружении какого-то корабля. Валенти схватил гарнитуру, выслушал доклад оператора радара, и облегчённо вздохнул. Обнаруженное плавсредство ответило на запрос "свой-чужой", разрядив напряжённую обстановку на мостике "Дротика".
— Мигель, ты иди, вздремни, пока у нас тишина и спокойствие. Я всё равно после трёх кружек кофе не смогу и глаза сомкнуть, — фрегаттен-капитан обернулся к старшему офицеру, только что вошедшему в рубку.
— Хорошо, командир, я пойду немного посплю. Но, если что – вызывай немедленно, — согласился корветтен-капитан Гонсалес, который спал урывками уже третьи сутки подряд.
Оставшись на мостике в компании рулевого и штурмана, Валенти заварил четвёртую кружку кофе, невольно вспоминая события прошедших суток. После подрыва "Алебарды" командование сразу же отменило экспедицию к Гринланду, и отдало приказ открывать огонь по любой подозрительной морской живности. Пленный вождь, точнее – новый союзник из племени Мохнатых Рысей подтвердил, что живущий на юге Хамвор способен заколдовать морских зверей ради своих тёмных делишек. И не только морскую фауну, а вообще – всех представителей животного мира планеты. Впрочем, новоземляне уже и сами догадались об этом на основании опыта общения с различными зверюшками.
Как отметили офицеры соединения, воины Рысей восприняли поражение пришельцев без скрытой радости и ликования. Чего не скажешь о жителях города Чёрных Скал. Уже во второй половине дня некоторые семьи горожан потянулись в сторону гор, либо в сторону ближайшего прибрежного поселения. Разведчики не препятствовали исходу туземцев, занимаясь белее важными делами – оборудованием замаскированных огневых точек на берегах бухты, установкой автоматических систем слежения в радиусе десяти миль от города, и другими. Как заявил подполковник Руденко, когда получил доклад о начале бегства горожан – меньше народу, больше кислороду. Пусть аборигены топают к своим родственникам, тем самым предотвращая возможные стычки между херпидами и "кошачьими" союзниками мобпехов. Большинство десантников смотрело на уход аборигенов с аналогичной точки зрения. В самом деле, не убивать же отпущенных на свободу ополченцев, женщин, детей? Начнись серьёзная заварушка с применением современного оружия – почти все горожане полягут, где стоят. Пусть лучше уходят к родственникам и соседям, пока есть такая возможность.
Повреждения флагмана – "Алебарды" – оказались очень тяжёлыми. Кораблю требовался серьёзный восстановительный ремонт в доке. По большому счёту, тримаран полностью вышел из строя, превратившись в неподвижную плавбатарею у каменного причала, т. к. полностью потерял ход. Большой ремонт требовался двум конвертопланам первой роты, а также одной машине из пары корабельных "колибри". Повреждения летательных аппаратов сильно снизили мобильность роты капитана Робертсона, и его мобпехи перебазировались в городские кварталы. К счастью, рота "игнус" не понесла безвозвратных потерь, чего не скажешь об экипаже повреждённого тримарана. Учитывая умершего от ран механика, к утру этого дня Третье соединение лишилось двадцати девяти бойцов погибшими.
На этом фоне тревоги и неопределённости, во второй половине дня с орбиты пришёл новый приказ командующего. Согласно ему, "Дротик" и "Ятаган" вышли в море, держа курс на далёкий архипелаг на юге. Точнее, на юге от острова Асиланд, но западнее огромного полуострова Аропа. Чёрт бы побрал этих штабных клерков, напридумывают же названий! Южная часть указанного полуострова соединялась со вторым по величине венерианским континентом, отделяя воды большого внутреннего моря от просторов Атлантики. Какой-то явно остроумный писака-картограф обозвал сей внутренний водоём Средиземным морем, и это название автоматически перекочевало на карты планеты. По данным аэрокосмической разведки, напоминающая голову гигантского животного Аропа была почти полностью покрыта густыми лесами, которые смело можно назвать тайгой.
На большом южном континенте также доминировали лесные массивы, но уже в тропическом исполнении. На трёх пятых материка господствовали джунгли, и лишь его западная часть состояла из, преимущественно, степных и горных ландшафтов. Умники-картографы окрестили материк Аурикой, нисколько не заботясь о том, что аборигены, скорее всего, называют свой дом как-то иначе.
— Групповая воздушная цель с норда… Курс… Скорость…, - доклад оператора комплекса ПВО оторвал фрегаттен-капитана от созерцания очертаний Аурики. — Сработал опознаватель "свой-чужой". Идентификация: три звена штурмовиков "громыкин", одно звено перехватчиков "нортросс".
— Если перехватчики вошли в атмосферу, то дело принимает серьёзный оборот. Очень серьёзный, — потирая виски, Валенти бросил взгляд на монитор. Действительно, четвёрка аэрокосмических перехватчиков. — Похоже, пришла пора и мобпехам примерять спасательные жилеты.
В девятистах милях юго-западнее пары идущих сквозь ночь тримаранов из глубин океана поднялось на поверхность огромное рукотворное чудовище. Заволновалась, забурлила вода, расступаясь перед плоской и широкой стальной поверхностью взлётной палубы морского аэроносца. Оставляя за кормой светящийся в темноте пенный след, тёмная туша корабля медленно развернулась против ветра, ложась на новый курс. На элеваторах "Милана" уже стояли снаряженные и подготовленные к полёту малозаметные беспилотные штурмовики "призрак" в конфигурации разведчиков, ожидало своей очереди звено многоцелевых пилотируемых истребителей "фантом".
Командир плавучего аэродрома, кэптэн Марк Задорнов ещё раз посмотрел на наручный хронометр, вздохнул, и отдал приказ о начале активной фазы операции против архипелага Тысячи Островов. Так с некоторых пор, а точнее – часа три назад – стали называть опорную базу циклопов в северной части Атлантического океана. Получив в указанное время приказ – начать скоординированные с аэрокосмическими силами удары по уничтожению ПКО одноглазых, Задорнов произнёс короткую минутную речь перед личным составом корабля. Затем кэптэн водрузил на голову старую семейную реликвию – фуражку своего прапрапрадеда, морского лётчика, отличившегося во времена Четвёртой Циклопической. Исторический раритет – парадная фуражка – многие годы передавался из поколения в поколение в семье Задорновых, и каждый новый её владелец надеялся пройтись в ней по родному миру одноглазых. Такой шанс выпал одному из потомков знаменитого воздушного аса прошлого.
Элеваторы вознесли на полётную палубу первую четвёрку "призраков", приготовились подать наверх звено "фантомов". Небольшой отсчёт времени, шипение паровых катапульт, и беспилотные штурмовики-разведчики первыми стартовали в тёмное ночное небо. Впрочем, далёкий восточный горизонт уже начинал светлеть, предвещая наступление светлого времени суток. Следом за малозаметными беспилотниками в воздух поднялся дежурный патруль истребителей, а затем начался взлёт четырёх звеньев "призраков" в ударной конфигурации прорывателей противовоздушной обороны. Спустя пятьдесят минут после начала операции аэроносец ушёл под воду, и, изменив курс, полным ходом помчался в другой квадрат моря. Барражирующие в воздухе истребители имели запас топлива на несколько часов полёта, и вслед за "Миланом" сменили квадрат патрулирования. Сквозь лёгкую утреннюю дымку пробился первый солнечный лучик, весело заиграл на лениво вздымающихся и опускающихся океанских волнах.
— Влаад, вставай, пора идти в школу, — лейтенант Риккардо потормошил приятеля, провёл по его лицу влажным полотенцем, и, проявив завидную реакцию, едва успел отскочить в сторону от удара локтём. — Ой, это ты на уроке литературы такое выучил?
— Луис, какого чёрта? — хриплым, спросонья раздражённым голосом спросил Кольчугин. — А если бы я схватился за нож? Ты же должен понимать, что есть предел чувству юмора.
— Я-то понимаю, но не смог удержаться от соблазна, — ухмыльнулся командир "аквы-два". — А вообще, считай это тренировкой перед предстоящими нам водными процедурами.
— Что ещё произошло? Мы тонем? — вопросительно взглянув на Риккардо, и, начиная прислушиваться к лёгкому подрагиванию палубы, насторожился Владислав.
— Пока ещё и не думали, но, кто знает? — направляясь к выходу из кубрика, ответил собеседник. — Ротный приказал облачаться в спасательные жилеты. Вот так. Буди своих парней, и идите в ангар.
— Ого! Похоже, мы готовимся к очень серьёзной заварушке, — одним прыжком вскочив на ноги, лейтенант Кольчугин обернулся к спящим разведчикам. — Взвод, подъём! Враг за околицей! Живее, живее, господа мобпехи! Всё веселье проспите!
Сразу же после восхода солнца "Ятаган" сблизился до сотни метров, и командиры кораблей пообщались с помощью обыкновенного мегафона, традиционно именуемого во флоте "матюгальником". Выяснилось, что спустя пару часов же после выхода из бухты Сагито обнаружил радаром какое-то судно прямо по курсу, и на всякий случай обогнул его стороной. Поднятый в небо беспилотник передал на тримаран изображение одинокого трёхмачтового парусника, держащего курс строго на запад от берегов Аропы. Возможно, командир "Ятагана" и перестраховался, но, кто знает, не повлияет ли случайная встреча с аборигенами посреди океана на общий успех операции?
Сразу же после полудня участились доклады об обнаружении воздушных целей, в основном – групповых. Затем, впервые с момента высадки радар засёк летательный аппарат морского базирования, опознанный как беспилотный разведчик с "Милана". Компьютер "призрака" обменялся информацией о контакте со своим командным центром, и управление беспилотником перешло в руки командиров надводных кораблей. Спустя полчаса на горизонте появилось первый столб дыма, чёрной струйкой поднимавшийся над ещё невидимым островом. Вскоре к первому столбику дыма прибавился второй, третий, четвёртый.
Примерно через сорок минут тримараны обогнули разбомбленный морской авиацией гористый остров, в толще скал которого гнездился стационарный опорный пункт противокосмической обороны циклопов. После прямого попадания какого-то серьёзного боеприпаса на месте пакета ракетных шахт зияла огромная воронка, а из нескольких более мелких отверстий вокруг шахт обильно извергался густой чёрный дым. Огневая точка одноглазых была полностью уничтожена, и уже не подлежала восстановлению. Аналогичная картина наблюдалась и на соседних скалистых островках, за исключением одного единственного. Пролетая над ним, беспилотный разведчик обнаружил обломки своего собрата, "призрака" в конфигурации ударного самолёта, и несколько подозрительных фигур, копошащихся у каких-то развалин. Отснятые видеофайлы транслировались на корабли Республики.
— Боевая тревога! Экипажу немедленно занять свои места по боевому расписанию! — по кивку командира корветтен-капитан Гонсалес коснулся ярко-красной клавиши на панели управления, и по всем отсекам "Дротика" громко зазвучал высокий женский голос. То же самое происходило и на идущем в двух милях западнее "Ятагане".
— Мигель, увеличь картинку с разведчика, — произнёс Валенти, щёлкая кнопками настройки внутрикорабельной связи. — Внимание, опасность атаки со стороны противника! Код – один! Повторяю: код – один!
— Есть увеличение… Ух, ты, а они засекли наш беспилотник! — присвистнул старший офицер тримарана. — А это что такое? Да они собираются сбить "призрак"!
— Джонсон, начинай по готовности, — не секунды не медля, отдал приказ фрегаттен-капитан. — Найдёнов, наведи на остров авиацию!
Внезапно раскрылись крышки ракетных шахт, расположенные на верхней палубе перед надстройкой тримарана, и из глубины корпуса стартовали многоцелевые управляемые ракеты "скальпель". Перед глазами находящихся в боевой рубке моряков на мгновение мелькнули стреловидные головные части ракет, затем один за другим сверкнули четыре столба жёлтого пламени, а бак корабля на несколько секунд окутался зеленоватым дымом.
— Беспилотник потерян. Одноглазые шарахнули из чего-то похожего на лучевой переносной зенитный комплекс, — оборачиваясь к Валенти, взволнованным тоном доложил старший офицер.
— Джонсон! Ракеты успели захватить цель? — задал важнейший вопрос командир корабля, и, выслушав ответ, обернулся к Гонсалесу. — Мигель, циклопам крышка! "Скальпели" захватили цель!
Внезапно ожила двухорудийная артустановка, разразившись сразу десятком выстрелов. На почти отвесной береговой скале полыхнули разрывы, и тонны каменистой породы посыпались сверху в воду. Спустя полминуты артустановка выдала ещё одну серию выстрелов, также на десять залпов, градом снарядов вдребезги разнеся подозрительный карниз и терассу на обращённом к морю горном склоне.
Пока тримаран вёл артобстрел скалистого берега, управляемые ракеты преодолели отделяющее их от цели расстояние в пару миль, попутно совершив сложный противозенитный маневр. Затем до моряков долетели хорошо слышимый глухой грохот многочисленных разрывов, и над островом стали подниматься густые клубы чёрного дыма. К четырём ракетам "Дротика" прибавилось столько же "скальпелей" с его систершипа, поэтому можно было ожидать полного уничтожения всех вражеских огневых позиций.
— Джонсон, по кому вёлся орудийный огонь? — запросил Валенти командира оружейной секции. — Хорошо. В следующий раз поступайте точно также: открывайте огонь по факту обнаружения цели.
— Групповая воздушная цель с норд-веста… Курс… Скорость…, -- внезапно вклинился в разговор доклад оператора комплекса ПВО. — Сработал опознаватель "свой-чужой". Одно звено штурмовиков "громыкин".
— А вот и наши "птички". Оперативно работают, — по лицу фрегаттен-капитана проскользнуло подобие улыбки. — Мигель, артиллеристы уничтожили какой-то пусковой переносной комплекс, типа противотанкового, и заодно снесли всё вокруг. Я считаю, что они поступили правильно.
— И я тоже так считаю. Сначала нужно стрелять, а потом смотреть – не осталось ли в прицеле кого живого, — на мониторе видеосвязи появилось изображение командира "Ятагана". — Теодор, я думаю, что после наших сегодняшних шалостей о радиомолчании можно позабыть.
— К сожалению, коллега, вынужден всецело согласиться, — засмеялся Валенти. — Рад тебя видеть, чёрт старый. Признайся, струхнул, ведь, когда циклопы "призрака" завалили?
— Есть немного. Если бы беспилотник не успел передать данные, нам бы пришлось несколько задержаться у этой скалы, — засмеялся в ответ Сагито. — И ещё неизвестно, как и чем бы мы там закончили.
— Кстати, о главном. Варед, нам срочно нужно поднять минимум по паре разведчиков, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку одноглазых, — улыбка мгновенно улетучилась с лица командира "Дротика".
Ответ коллеги прервал грохот разрывов каких-то серьёзных ракет, либо корректируемых планирующих бомб. Это тройка аэрокосмических штурмовиков окончательно нейтрализовала оставленный за кормой остров, превратив его из нагромождения скал в мешанину скальных обломков. Впрочем, подобные пейзажи на тему моря и разбомбленных островов постоянно попадались то тут, то там, всего за несколько часов светового дня став для моряков привычной взгляду картиной.
Пожалуй, никто из экипажей кораблей и не подозревал, что тримараны только что пересекли второе кольцо оборонительного контура второй по значимости опорной базы циклопов на Венере. Наспех импровизированная и нестандартная инициатива генерала Зиа оказался полной неожиданностью для командующего базой, известного десантникам под именем мага Хамвора. Комбинированный удар аэрокосмических сил и морской авиации в какой-то момент расстроил систему координированного управления ракетными комплексами ПКО и орудийными башнями с рельсовыми пушками. Между элементами нарушилось информационно-тактическое взаимодействие, чем тотчас и воспользовались новоземляне. Несмотря на потери в технике и личном составе, пилоты морской и аэрокосмической авиации продолжали методично сокрушать вражескую оборону. В ставке Хамвора началась подготовка к эвакуации командного персонала базы.
К тому времени, когда до заката солнца оставалось часика полтора, тримараны миновали несколько десятков обработанных с воздуха клочков суши, всего лишь раз вступив в серьёзное боестолкновение. Барражирующие в небе беспилотники вели разведку, в режиме реального времени передавая информацию на корабли. Артустановки несколько раз открывали огонь по различным подозрительным скалам и нагромождениям камней, но в ответ так и не прилетело ни одного снаряда, или ракеты. Единственное, что немного тревожило опытных командиров кораблей – это малая глубина моря. Начиная с самых крайних островов архипелага морское дно стремительно повышалось, и сейчас под килями тримаранов оставалось не более двадцати метров водной толщи. Ни Валенти, ни Сагито не могли найти этому феномену какого-либо объяснения, т. к. по полученным ранее с орбиты данным, глубина моря в этом районе составляла около ста метров. Поэтому фрегаттен-капитаны всё чаще и чаще посматривали на меняющиеся цифры показаний эхолокатора, и на всякий случай отдали приказ о подъёме в воздух всех "колибри" мобильной пехоты. Готовые к бою бойцы уже почти полдня сидели в десантных отсеках конвертопланов, терпеливо ожидая долгожданной команды на взлёт.
Сообщение о трёх ещё не обработанных ударами с воздуха островках стало последним в военной карьере шестёрки беспилотных разведчиков. Попав под болванки скорострельной рельсовой пушки, беспилотники один за другим рухнули в море, даже не успев предупредить о столь опасном противнике. Сразу же после этого на обоих кораблях разом заверещали датчики обнаружения радарного излучения, сигнализируя о начале вражеской атаки. "Дротик" и "Ятаган" стали увеличивать ход до сорока пяти узлов, готовясь к маневрам уклонения на полной скорости.
Запуск вражеских ракет засекли мгновенно, едва те покинули спрятанные в толще скал пакетные пусковые шахты. Не медля ни одного мгновения, открыли огонь комплексы ПВО, сшибая несущуюся к тримаранам крылатую смерть. Судя по всему, одноглазые так и не преуспели в деле разработки и создания противокорабельных средств. За пятнадцать секунд боя комплексы "мясорубка" новоземлян уничтожили одиннадцать целей, повредив, или сбив с боевого курса ещё пять ракет. Затем тримараны нанесли ответный удар по ракетным шахтам, используя запеленгованные точки пуска, и, снизив ход до тридцати узлов, взяли курс к островкам с целью добить врага.
— Командир! Начался подъём дна! — совершенно внезапно в наушниках фрегаттен-капитана Валенти раздался испуганный вопль гидроакустика.
— Чего? Какой ещё подъём дна? — на мгновение опешив, командир "Дротика" попытался осознать смысл услышанного, перевёл взгляд на столбик цифр в углу экрана. — Ё-моё, (цензура!), да это же невозможно!
— Теодор, это какая-то ловушка циклопов! — закричал возникший на соседнем мониторе виртуальный Варед Сагито. — Немедленно разворачиваемся назад!
— Мигель! Быстрее поворачивай! — заорал Валенти, не отрывая взгляда от показаний эхолокатора. — Не успели!!!
Так и не закончив начатый разворот, тримаран внезапно содрогнулся всем корпусом, а затем резко затормозил, и с глухим скрежетом остановился, соприкоснувшись с илистым морским дном. Все незакреплённые предметы отправились в полёт к ближайшей переборке, большинство моряков последовали в том же направлении, при этом некоторые получили серьёзные травмы. Между тем, дно моря продолжало подниматься вверх, дюйм за дюймом выталкивая корабль всё выше, и выше из воды.
— Подозрительный объект прямо по курсу! — размазывая по лицу кровь, сочащуюся из рассечённой брови, доложил дальномерщик. — Это какая-то пусковая установка!
— Джонсон, не дай им выстрелить первыми! — поднимая с пола слетевшую с головы гарнитуру, закричал в микрофон фрегаттен-капитан.
Едва на горизонте показалась верхушка подозрительного сооружения, двухорудийные артустановки тримаранов дали залп. Практически одновременно с кораблями открыла огонь и орудийная башня циклопов. Выпущенные рельсовой пушкой металлические болванки в доли секунды прошили надстройки и верхний ангар "Ятагана", подняли рядом с кораблём целые эвересты всплесков. Затем длинная дуга взметнувшихся вверх фонтанов воды ринулась в сторону "Дротика", и спустя секунду снаряды рельсовой пушки зацепили корму и верхний ангар тримарана. На этом огонь противника прекратился, орудийная башня вдруг окуталась облаком дыма, и взорвалась, брызнув обломками в окружающие остров волны.
— Мы её всё же достали! Достали! Джонсон! Ты – молодец! — закричал Валенти, не в силах сдержать эмоции, и тотчас переключился на насущные проблемы. — Всем! Немедленно доложить о потерях и повреждениях! Аварийные партии в ангар и на корму! Дайте мне связь с Сагито! Любую! Наши мобпехи целы? "Колибри" не пострадали?