Мы настолько втянулись в эту кошачье-шпионскую историю, что даже забыли дорогу к реке. На другой день мы внимательно обследовали место, где вечером стоял грузовик и где Боксер помешал нам выполнить задание дяди Милана. Осмотр показал, что камень сделал свое дело. Мы нашли четыре кусочка голубой краски: Радойко — три, Мика — один, а я ничего. Не повезло мне.
В тот же день мы передали дяде Милану (которого между собой по-прежнему называли Усачом) маленький конверт, куда положили найденные кусочки. Он очень хвалил нас и каждому, как взрослому, пожал руку. Потом мы ушли.
Лучшим наблюдательным постом для слежки за домом Рале оказалось все то же наше ореховое дерево, и мы целыми днями сидели на нем, как три черных ворона (до того мы изжарились под солнцем на этом орехе). Мы переиграли во все игры, в которые только можно играть, сидя на ветках, а ничего интересного у Рале за это время так и не произошло. До того нам надоело там торчать, что мы даже начали подумывать снять пост.
И только мы собрались это сделать, как вдруг видим: по улице прогуливается мужчина, которого мы видели в милиции, когда заходили к дяде Милану. Мы сразу поняли, почему он выбрал именно это место для прогулок. Выходит, около дома Рале выставлен двойной пост. Мы решили пойти и сказать ему, что сбегаем ненадолго на реку. Какой смысл вести наблюдение и ему и нам одновременно? Но пока добежали до улицы, он куда-то пропал. Мы искали его повсюду битых полчаса и, наконец, увидели: сидит на террасе перед кафе на углу улицы. Поздоровались мы с ним, а он смотрит на нас непонимающим взглядом. Чувствуем, выходит что-то не то.
— Ну, это же мы. Помните, мы приходили к дяде Милану, а здесь следим за домом Рале.
— Какая-то ошибка, ребята, — смеется он. — Знать не знаю никакого дядю с усами.
А мы, между прочим, про усы ни слова не сказали. Ах так! Значит, нам не доверяют? Оскорбленные в лучших чувствах, мы ушли купаться. Следующие три дня мы тоже ходили на реку и даже не взглянули в сторону того дома.
Ничего интересного с нами за это время не произошло, если не считать того, что мы подрались с Желтым и двумя его приятелями. Теми самыми, которые продули нам футбольный матч. Мы бы им, конечно, задали жару, но они позвали ту команду, с которой мы были в ссоре из-за лука и стрел из зонтика. Их стало семеро против нас троих, поэтому мы организованно отступили.
Они долго вертелись возле наших домов, а когда увидели, что мы поглядываем на них из окон дома Радойко, стали вопить, что мы трусы и что они нам еще покажут. Конечно, обидно, когда тебе так говорят, но это все же лучше, чем получить взбучку. Правда, мы им тоже сказали, что они храбрецы липовые: разве это честно, когда двое кидаются на одного и еще один стоит в запасе и смотрит, кому из своих подсобить.
Наконец, им надоело орать, и они ушли, а мы отправились на реку. Но не на свое обычное место, а на пристань, к ребятам, которыми девчонка командует. Прошли мы и мимо того угла, где произошло несчастье, и вспомнили бедную тетю Цану. Только подошли к баржам, как за столиком около кафе увидели нашего Усача.
— Что это вы тут делаете? — заинтересовался он.
— А вы что? — отвечаем мы ему вопросом на вопрос.
Тут все дружно рассмеялись, он нам заказал лимонад, и мы уселись в тени.
Мы ему рассказали, как у нас идут дела и как его коллега делает вид, что незнаком с нами. Дядя Милан посмеивается сквозь усы, но помалкивает, не подтверждает, что тот человек действительно вместе с ним служит.
— Да, кстати, насчет наезда на Цану вы ошиблись, маленькие мои сыщики. Провели анализ: сопоставили краску, найденную на месте происшествия, и краску с грузовика на вашей улице. Радойко правильно сказал, Цану сбила голубая машина. Только у нее другой оттенок цвета. Так что это был не ваш, как вы его зовете, «шпион».
Мы как по команде повернулись к Радойко, а он только головой затряс — не верит, и все тут.
— Он ее задавил! На что хотите спорю.
— С наукой трудно спорить. А она твоих предположений не подтверждает.
Тут действительно не поспоришь. В науку мы все верили. Иначе как полетели бы ракеты и спутники? Никто и слова против сказать не мог.
— Ладно, но все же, они шпионы или нет?
— Что-то вы слишком любопытны, парни, — говорит наш Усач. — Много будете знать, скоро состаритесь. Или хвосты от любопытства повырастают, как у вашего разлюбезного Рыгора.
Мы, конечно, знаем, что он шутит. И все-таки каждый из нас украдкой пощупал то место, откуда растет хвост. Мы ведь уже достаточно много знали.
Просидели мы с Усачом целый час. А могли бы весь день так сидеть: Усач рассказывал нам, как он мальчишкой вместе с братом ушел на войну. Это случилось после того, как фашисты убили его родителей. Он тогда был совсем немножко старше нас. Вспомнил, как оказался в больнице с тифом и у него выпали волосы. А на больницу напали немцы, и тогда он впервые в жизни взял в руки оружие…
Да что там целый день! Мы бы и три дня так просидели, особенно если будут поить лимонадом.
Дядя Милан замолчал, а потом сказал, чтобы мы шли купаться. Ладно, уговорил. Хотя мы были не прочь с ним побыть еще. По дороге мы с жаром обсуждали, что сделал бы каждый из нас, окажись он на месте Усача — тогда, в больнице. И что сделали бы мы, если бы на нас напали Рале, Боксер и Бледнолицый. Нам все враги казались похожими на них, да и вряд ли шпион лучше фашиста. Все они одним миром мазаны.
У пристани мы встретились с теми ребятами. Единственное неудобство совместного купания с ними заключалось в том, что нужно было слушаться их атаманшу, а она воображала — будь здоров! Что поделать, свяжешься с девчонками — жди неприятностей. Хотя, если честно, не такие уж они плохие товарищи. И в школе, и на каникулах.
Когда мы вернулись на свою улицу, грузовик там уже стоял. Мы его разглядывали со всех сторон, и очень нам было жалко, что мы зря старались и зря подвергали свою жизнь опасности: ведь на Цану наехала какая-то другая машина. И тут Радойко, которого как-то незаметно мы стали считать главным специалистом по этой части, остановился как вкопанный. Мы с Микой пытаемся растормошить его, а он молчит, и только глаза у него становятся все больше и больше. И вдруг он, так же молча, ткнул пальцем в переднюю часть машины. Мы тоже стали смотреть туда во все глаза, а Радойко зашептал:
— Да у него же передок перекрашен!
Тут и мы увидели, что грузовик спереди немного темнее. Крылья и капот выкрашены иначе, чем та часть машины, с которой мы снимали краску прошлый раз (капот — так называется крышка на моторе, спорю, что сами вы этого не знали). Это нас так поразило, что мы тоже замерли и уставились на машину, будто это не обыкновенный старый грузовик, а какое-то чудо-юдо. Наконец, Мика догадался:
— Видно, он с кем-нибудь столкнулся, и это место пришлось заново красить.
Мудрый вывод. Очень похоже на правду.
Тут мы поняли друг друга без слов. Оглянулись по сторонам — на улице никого нет. Набрали камней и стали ими бросаться, будто это у нас игра такая. Наконец, Радойко улучил момент и так запустил камнем в переднее крыло, что с левой стороны у машины отвалилась целая пригоршня краски, а на крыле осталась вмятина, да такая, что там запросто поместилась бы половинка большого яблока. Надо сказать, что так уродовать технику мы не собирались и, вспомнив предупреждение Боксера, рванули вниз по улице. Там мы спрятались за забором и стали следить за домом Рале, но оттуда никто не появился.
Только мы собрались выйти из укрытия и набрать краски, как с верхней части улицы к грузовику направился какой-то человек. Откуда он возник, мы не поняли, и кто это, тоже не видели. Поэтому решили на всякий случай переждать, пока он пройдет. Но незнакомец тоже заинтересовался грузовиком. Он подошел, осмотрел вмятину. Долго смотрел, с полминуты, наверное. Потом нагнулся и что-то поднял с земли. И тут мы увидели, что это тот самый, который не захотел нас узнать. С работы Усача.
Когда он ушел, мы подобрались к грузовику, но на земле осталось совсем немного краски. Этот наблюдатель забрал как раз то, что мы хотели взять для Усача. Значит, и он заметил разницу в цвете.
Дело опять пошло как надо.
Может, мы все-таки идем по следу убийцы?
