Прячась в кустах возле калитки, Круз наблюдал за продолжением очень правдивой игры в потерянную собаку. Держа в руке поводок, мужчина еще раз медленно прошелся до конца улицы, минуя старинный дом Лорел, и теперь звал собаку, повернувшись к кустарнику.

Круз молча восхищался его игрой. Взгляд мужчины скользил, ни разу не остановившись на одном месте. По всей видимости, оценивал вероятную опасность и обдумывал тактические ходы, однако не забывал при этом звать несуществующую собаку.

Держа палец на спусковом крючке и прицелившись ему в голову, Круз словно радар следил за каждым его шагом, каждым его движением.

Лорел сделала шаг к калитке, оставив Крузу свободное пространство для выстрела.

– О прекрасно, вы все еще здесь! – обратилась Лорел к незнакомцу. – Я боялась, что уже не застану вас. Ваша собака в моем заднем дворе.

У незнакомца отвисла челюсть.

– Я, право, не думаю, – начал он.

– Она маленькая?

– Э…

– Черная?

– Как вам сказать…

– По кличке Чарли?

– Ну…

– Вы же потеряли собаку, ведь так? – спросила Лорел таким тоном, будто ее насторожило странное поведение мужчины.

– О да, конечно!

Лорел быстро, с нетерпением открыла калитку.

– Ну тогда заходите и возьмите своего непослушного пса, иначе он вытопчет все мои цветы.

Мужчине ничего не оставалось, как пройти в открытую калитку, чуть нагнувшись под низкими ветвями платанов.

– Руки вверх, – скомандовал Круз из своего укрытия.

Незнакомец сделал резкое движение. Лорел отпрянула в сторону и побежала.

Круза скрывала темная листва, но блестящее дуло его смертоносного оружия было точно направлено в цель.

– Лорел! – нежно позвал Круз.

– Все в порядке, – раздался ее голос: она уже находилась вне досягаемости незнакомца.

– Проходи, – грубо сказал Круз, – и закрой за собой калитку. Не вздумай дергаться, не то тебе конец.

Мужчина не спеша зашагал по аллее.

– Позови свою собаку, – тихо приказал Круз. – Делай, что говорю.

– Чарли, это ты, малыш?

Голос мужчины был напряжен, но не настолько, чтобы вызвать беспокойство у сообщников, возможно, поджидавших его на тихой улице.

Как только они отошли дальше от калитки, Круз появился из своего укрытия, держа незнакомца на расстоянии.

– Двигайся дальше, – скомандовал Круз, – и не надейся на помощь своих людей.

– Ты делаешь…

– Заткнись, – грубо перебил его Круз и тихо обратился к Лорел:

– Мы идем.

– Отлично.

Когда они дошли до каменных плит внутреннего дворика, Круз остановил пленника:

– Голову вниз, ноги шире, руки вверх.

– Да какого черта ты…

– Заткнись!

Мужчина нехотя выполнил приказ.

Круз приставил дуло пистолета к его затылку и ловко обыскал, не пропустив ни одного места, где можно спрятать оружие.

– Девятимиллиметровый, – произнес Круз, доставая пистолет из кобуры незнакомца и засовывая его себе за пояс, – полицейская дубинка, карманный нож, пейджер, бумажник.

Мужчина молчал.

Одной рукой Круз открыл бумажник. В нем оказалось водительское удостоверение.

– Имя? – спросил Круз.

– Пошел ты!

Круз сильнее надавил пистолет:

– Повторяю еще раз. Твое имя.

– Билл Кэхилл, – сквозь зубы процедил мужчина.

– Хорошо, Билл. На кого ты работаешь?

– На ФБР.

– А где твой значок?

– Оставил дома.

– Твоему начальнику это не понравится, если ты, конечно, говоришь правду. Но я не верю.

Кэхилл что-то проворчал себе под нос.

– Ступай через черный ход, – приказал Круз, – и без глупостей, иначе женщина пристрелит тебя. Она вне себя от бешенства за то, что вы сделали с ее отцом, и за все остальное.

– Я только пару раз ударил его, – начал оправдываться Кэхилл.

– В таком случае нет проблем. Она только сделает в тебя пару выстрелов. Пошевеливайся.

– Как вы обо всем догадались?

– В свое время я тоже обучался приему, который ты сегодня применял в целях разведки, якобы разыскивая свою пропавшую собаку.

Кэхилл остановился и взглянул через плечо на Круза:

– Ты? А случайно, ты не агент ФБР? Подожди минутку! Я узнал тебя. Ты – Круз Рован. Ты был одним из тех, кто освобождал заложников.

Круз стал опускать руки, словно вспомнив давнишний случай, назвал нужный пароль.

– Руки вверх! – резко скомандовал Круз.

– Но я… – с негодованием хотел возразить Кэхилл.

– Иди в дом, – перебил Круз.

Ругаясь, Кэхилл прошел на кухню. Лорел не было видно.

– Садись на пол, – приказал Круз, – скрести ноги, а руки держи над головой.

– Послушай, это совсем не обязательно.

– Ты знаешь правило: не будь слишком самонадеянным и не обольщайся, Лорел, заходи.

Лорел стороной обошла Кэхилла и встала рядом с Крузом.

– Отлично, дорогая! Вытащи у меня за поясом девятимиллиметровку и сторожи Кэхилла.

– У тебя что, «узи»? – поинтересовался Кэхилл.]

Однако ответа он так и не получил. Через несколько секунд Круз услышал, как Лорел сняла пистолет с предохранителя.

– Из этого оружия первый выстрел дается тяжело, – сказал он Лорел, – затем уже легче.

По выражению лица Кэхилла Круз догадался, что тот больше нервничал, находясь под прицелом Лорел, нежели высокообученного специалиста. Ничего нет опаснее неумелого обращения с оружием.

Круз улыбнулся. Именно такой реакции он и ожидал от Кэхилла и приказал Лорел:

– Если шелохнется, стреляй в него без предупреждения и не зови меня.

Лорел грустно кивнула.

Круз вышел, чтобы быстро обойти свои посты наблюдения. На улице было пустынно. Никто не звал пропавшую собаку или хозяина этой собаки. Ни одна машина с погашенными фарами не проехала мимо. «Проклятие! – подумал Круз.

– Где, черт побери, Джилли? У него было достаточно времени, чтобы взять под охрану весь дом».

Круз снова выглянул. Все оставалось по-прежнему, и он вернулся на кухню, где Лорел опустила пистолет, а Кэхилл не двигался.

– И все-таки на кого же ты работаешь? – спросил Круз.

– В течение двадцати лет я работал в ФБР. Теперь я числюсь в компании Дэмона Хадсона.

– Чем конкретно ты занимаешься?

– Охрана.

– Что именно ты выслеживал здесь для Хадсона?

– Я… я пытался отыскать одно произведение искусства, которое было украдено.

Внешне оставаясь равнодушным, Круз спросил:

– Украдено из музея Хадсона?

– Не совсем так, – ответил Кэхилл. – Это был один из экспонатов выставки из России, которая должна открыться послезавтра.

– А этот Хадсон – малый не дурак.

– Точно. Он хитер.

– А почему ты искал здесь? По-моему, этот дом нельзя назвать художественной галереей.

– Потому что данное произведение искусства украл Джемми Свэнн, – отчетливо произнес Кэхилл, взглянув на Лорел. – По сведениям мисс Тод, в Камбриа его не нашли, поэтому мы решили, что оно спрятано здесь.

– Мисс Тод? – резко спросил Круз. – Клэр Тод?

– Да. Она – партнер Свэнна. По крайней мере была им. Теперь она любовница Хадсона. Эта женщина настоящий шедевр дьявола! Ни разу не встречал подобной фигурки.

Некоторое время Круз молчал. Ничего удивительного не было в том, что Клэр Тод снова оказалась на его пути, и все же он не ожидал такой встречи.

– Клэр Тод партнер Свэнна? Интересно, – заметил Круз. – Бедный сукин сын, лучшего партнера он и не мог себе подыскать.

– Ее попка стоит того.

– Ничья попка не стоит того, особенно ее.

Слушая их разговор, Лорел пыталась подавить в себе страх. Ее лихорадило от холода, которым был пронизан голос Круза.

– А какой шедевр похищен? – спросил он. – «Мона Лиза»?

– Нет, усыпанное бриллиантами пасхальное яйцо с большим рубином внутри, – ответил Кэхилл. – Работа Фаберже.

Круз и Лорел ничуть не удивились услышанному. Они только старались не смотреть друг на друга.

– Кто еще пришел с тобой сюда? – спросил Круз.

– Я один.

– Врешь. Пока ты говорил правду. Итак, кто пришел с тобой?

Кэхилл обдумывал варианты ответов и свои дальнейшие действия. Никаких перспектив на мирное разрешение конфликта. Круз также знал об этом.

– Наверное, ты имеешь в виду, кто прикрывает меня сейчас? – после паузы произнес Кэхилл. – Повторяю, никто.

– Вранье, Билл. Сущее вранье. Я видел машину в начале улицы.

Кэхилл грубо рассмеялся:

– Да это всего-навсего Хадсон. Ему очень хочется заполучить яйцо. Если ты знаешь, где оно, он щедро расплатится с тобой. Не прогадаешь.

– С Хадсоном все понятно, он преследует корыстные цели. Но тебе зачем это нужно?

– Ты о чем?

– Тебя Хадсон тоже вознаградит за то, что ты зверски убил человека ради него?

Лорел стало трудно дышать.

– Что за ерунду ты говоришь? – прохрипел Кэхилл.

– Ты убил Джемми Свэнна.

– Клянусь, я только ударил его дубинкой пару раз.

– А затем отравил.

Кэхилл побледнел. Пот выступил у него на лбу и над верхней губой.

– Нет! – решительно произнес он. – Ничего подобного я не делал! Да, помогая Хадсону, я проехался по Свэнну дубинкой, но не убивал его!

Круз был склонен поверить ему, однако собирался в этом признаваться. От испуганного мужчины легче выведать нужную информацию нежели от мужчины, уверенного в себе.

– Если ты не убивал, – небрежно бросил Круз, – тогда кто это сделал?

Кэхилл открыл рот, чтобы что-то сказать, передумал. Круз ждал ответа на поставленный вопрос.

– А какого черта я должен верить тому, ты мне говоришь? Может быть, Свэнн цел и вредим? – наконец заговорил Кэхилл.

– Позвони в больницу. Двадцать ми! назад туда был доставлен Джемми Свэнн. был мертв.

Лоретт чуть не задохнулась, но ничего не с зала. Она обещала Крузу, что будет молчат] выполнять все его приказания. Но ее словно ударили током, когда она услышала, с какой уверенностью Круз констатировал смерть Свэнна.

– Господи! – прошептал Кэхилл. – Вероятно, они расправились с ним уже после того, я вышел, чтобы подъехать на лимузине к отелю.

– Это ты так рассуждаешь. Интересно, а скажет по этому поводу сам Хадсон. Как ты думаешь? – спросил Круз.

Билла Кэхилла охватили страх и ярость, понял, что попал в скверную историю, выбрался из которой практически невозможно, хуже всего было то, что Круз также знал это.

– Как ты считаешь, чью сторону займет Тод, – безжалостно поинтересовался Круз, – твою или миллиардера Хадсона? И кто среди вашей троицы явился козлом отпущения?

Наступило молчание. Кэхилл сидел на холодном полу, скрестив ноги и положив руки за голову. Он обдумывал свои шансы одержать победу над союзом Хадсон – Тод, действовавшим теперь против него.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – печально спросил он у Круза.

– В лимузине есть телефон?

Кэхилл утвердительно кивнул.

– Тогда поднимайся, – приказал Круз, – и звони Хадсону. Скажи ему, что ты связал меня и Лорел, но мы все равно не говорим, где спрятан рубин.

По выражению лица Кэхилла можно было догадаться, как он желал всей душой, чтобы это было правдой. Но увы!.. Он медленно начал подниматься, боясь сделать лишнее движение, которое могло стоить ему жизни. Вне всякого сомнения рука Круза не дрогнет, и в случае неповиновения Кэхилл мгновенно расстанется со своей жизнью.

– Передай, что Новиков оставил сообщение на автоответчике, – продолжил Круз, – в котором поздравляет с находкой рубина и говорит, что через час с радостью заедет за ним сюда. Поэтому вам остается меньше часа, чтобы обыскать дом и найти рубин, и что тебе потребуется помощь Хадсона и Тод.

– А что, если они не придут?

– Тогда мне придется заставить их прийти. В любом случае будет так, как я говорю.

Кэхилл не сомневался в этом. Несколько лет назад Круз доказал, что может быть безжалостен.

– Хорошо, – согласился Кэхилл. – Где телефон?

– Рядом с тобой. И запомни – Хадсон не тот человек, ради которого стоит умирать.

– Проклятие! – с отвращением произнес Кэхилл. – Он даже не заслуживает того, чтобы на него работали.