Кедровник, в котором Кейн разбил палатку, хорошо защищал их от ветра. Небо на востоке стало темнеть, и на нем начали загораться первые звезды.

Кристи с Кейном приготовили простой ужин и поели. Сбросив ботинки, Кристи села на один из спальных мешков, которые расстелил перед костром Кейн. В ее руке была чашка кофе пополам с бренди.

Кейн тоже налил себе кофе и пододвинулся к костру. Присев на корточки, он подбросил в огонь несколько кедровых веток.

Из-под полузакрытых ресниц Кристи наблюдала за каждым его движением. Ей нравилось смотреть на него. Сейчас в нем было что-то новое и одновременно знакомое, словно это о нем Кристи мечтала в старом домике на ферме в Вайоминге, а теперь, в пустыне Нью-Мексико, лишь вспоминала свою старую мечту.

Танцующее пламя отбрасывало причудливые отсветы на руки Кейна, и его длинные сильные пальцы казались от этого еще выразительнее. Кристи нравилось смотреть на них, так же как и на его шелковистую черную бороду и волосы, небрежно откинутые со лба.

Кристи увидела, что Кейн тоже смотрит на нее.

– Дай мне еще один шанс, – вдруг сказал он.

У Кристи перехватило дыхание. Она отвернулась.

– Я ошибался, – сказал он. – Прошлой ночью ты думала не о спасении своей сестры. Ты действительно хотела любить меня.

Кейн выжидающе замолчал. Но Кристи ничего не сказала и даже не посмотрела на него.

– Знаешь, когда я это понял? – спросил он.

Кристи молчала.

– Когда ты вышвырнула меня из хижины.

Кристи смотрела лишь на свой кофе, пытаясь унять дрожь в руках.

Она закрыла глаза.

– Женщина, которой от мужчины что-то нужно, так бы не поступила, – произнес Кейн. – И уж наверняка она бы так не растаяла под его руками…

– Ерунда, – резко перебила его Кристи.

– Нет, Рыженькая, не ерунда. – Кейн одним движением поднялся на ноги. – Это произошло. Это случилось. Бесповоротно.

– Для одного из нас, – резко сказала она.

– Для нас обоих. Просто мы оба оказались несправедливы друг к другу.

Кристи покачала головой, и ее волосы взметнулись, как пламя костра.

– Я остановился не потому, что не хотел тебя, а, напротив, потому, что слишком сильно хотел, – сказал Кейн, подходя к ней ближе.

Он подошел к ней так близко, что сделай он еще шаг – и она бы оказалась в его объятиях.

– Я никогда так не хотел ни одной женщины с тех пор, как мне было девятнадцать, – срывающимся голосом говорил он. – Я готов был драться с кем угодно за тебя. Черт возьми, я даже готов был убить…

– Не надо, – сказала она.

– … ради того, чтобы обладать тобой, – исступленно продолжал Кейн. – И этого-то я испугался.

Кристи, вся дрожа, вцепилась в чашку с кофе и пыталась уверить себя, что страсть, звучавшая в голосе Кейна, была ненастоящей.

Она не могла быть настоящей.

Мужчины никогда не испытывают такой страсти к обыкновенным женщинам. Такую страсть можно испытывать лишь к женщинам потрясающей красоты. Таким, как Джо-Джо.

Кристи никто никогда так не любил.

– Нет! – прошептала она, закрыв глаза.

– Да! И я хочу тебя, – яростно сказал Кейн. – Слишком сильно хочу.

Он вылил свой кофе в огонь. Огонь зашипел.

Кристи открыла глаза.

По лицу Кейна она поняла, что это правда.

На несколько секунд воцарилась тишина, лишь потрескивали дрова.

– Ты смотришь на меня, Рыженькая.

– На тебя… стоит посмотреть.

Кейн рассмеялся и опустился перед ней на колени.

– Ты единственная женщина, которая может заставить меня смеяться и одновременно завести меня почти до боли, – сказал он.

Кейн стоял к ней так близко, что Кристи не, чувствовала ничего, кроме его горячего дыхания.

– У тебя трясутся руки, прольешь, – сказал Кейн, вынимая чашку из ее руки.

– У тебя тоже.

– Ты боишься меня? – спросил он.

– Не… совсем, – прошептала она. – А ты меня боишься?

– Да.

Ее глаза округлились.

– Почему?

– Потому что мы не можем просто заняться любовью, а потом разойтись как ни в чем не бывало.

– Ты так думаешь? – сказала она.

– А ты?

– Не знаю, – прошептала она.

– Хочешь выяснить?

На минуту Кристи закрыла глаза. Затем кивнула.

Пальцы Кейна погрузились в ее волосы, нежно лаская их. В их прикосновении ей передавалась страсть, охватившая сильное тело Кейна.

– Кейн? – прошептала она.

– Теперь уже ничто меня не остановит, – сказал он.

Его губы осторожно прикоснулись к ее губам, он обнял ее за плечи, прижимая к себе. Горячий, страстный, долгий поцелуи сказал ей гораздо больше, чем могут сказать любые слова.

Кейн на секунду оторвал губы.

– Не вырывайся, – прошептал он. – Прошу тебя, родная. Я не заслуживаю тебя, но ты мне нужна…

Эти слова были для Кристи как молния посреди грозы. Она испытывала к нему точно такие же чувства – хотела его, как никогда в жизни не хотела ни одного мужчину, и ничто уже не могло ее остановить…

– Я не вырываюсь.

– Ты пыталась вырваться.

– Нет, – рассмеялась она. – Я пыталась прижаться к тебе еще крепче!

Вместо ответа Кейн прижал ее к себе еще крепче, и их губы снова слились в поцелуе. Поцелуй длился так долго, что Кристи показалось: еще немного – и Кейн зацелует ее до смерти, но сейчас она готова была умереть в его объятиях.

Когда поцелуй наконец кончился, Кейн двумя быстрыми движениями расстегнул «молнии» на куртке Кристи и на своей собственной, затем кнопки их рубашек.

– Ты красивая, – прошептал Кейн.

На этот раз он не протестовал, когда рука Кристи потянулась к пряжке его ремня…

Кристи отодвинулась от Кейна, тяжело дыша.

– Я знал, что все именно так и будет, – сказал он. – Я знал это еще тогда, когда в первый раз увидел тебя в музее.

– А я тогда не могла отвести от тебя глаз.

– Я это заметил. Это-то меня и завело. Если бы не Деннер, кто знает… Впрочем, теперь он нам не мешает. А если так, то почему бы нам не повторить?