Моццикони остановился и издали наблюдал за мальчишкой, который носился по песку. Ближе он подходить не хотел – мальчишки-бродяги всякий раз принимались его дразнить. Но Моццикони не терпелось посмотреть, что этот мальчишка делает. Быть может, он гоняется за сверчками или за кузнечиками, а может, просто играет один.

Моццикони и сам был бы не прочь поиграть с мальчишкой. Но кто знает, согласится ли мальчишка. Скорее всего – нет.

Наконец Моццикони решился и подошел к пареньку. И увидел, что тот ловит ящериц и отрезает им хвост перочинным ножом.

– Это мне совсем не нравится, – сказал Моццикони.

– Что, ящерицы?

– Heт, то, что ты им хвост отрезаешь!

– Так он же у них все равно снова вырастет!

– Кто тебе сказал?

– Один мой друг, бродяга.

– Вот ему бы язык и подрезать.

– Зачем?

Может, он тогда вспомнит мудрое правило: не делай другому того. что не хотел бы, чтобы сделали тебе.

Мальчишка застыл на месте как вкопанный. Потом сложил перочинный ножик и молча поплелся прочь.

«Сначала отрежешь хвост ящерице, потом – кусок рубахи у приятеля, потом, когда подрастешь, – кусок земли у соседа, часть дороги у городской коммуны, – подумал Моццикони. – Так недолго и голову кому-нибудь отрезать».

Вот почему Моццикони был рад, что мальчишке, видно, урок пойдет на пользу.