Проснулась я как по щелчку. Словно кто-то нажал нужную кнопочку и мое сознание включилось, отодвинув в сторону сон, который, кстати, был очень приятным, хотя и немножко грустным. Мне снился Макс… Беглого взгляда на часы хватило, чтобы понять, что солнце как раз только село. В доме не ощущалось никого из ″чужих″, значит Алекс действительно сдержал свое слово и дал мне время. Слуги, увидев меня, не особо удивились. Наверное, посвящать их в свои ″дела″ вампиры не считают нужным. Подкрепившись на дорожку, я отправилась искать подходящий мне автомобиль.

Машина нашлась без особых проблем. В городе. На первой же частной стоянке. Пока сторож увлеченно смотрел по телевизору футбольный матч, а два милых песика (ага, ротвейлеры мне по пояс) прятались где-то, я постигала азы вора-угонщика.

Все прошло, как говорится, без сучка и задоринки. К тому же любезный водитель — Барбарискин Вениамин Геннадиевич (так написано в бумагах, найденных мной в бардачке), оставил запасные ключи. Специально для меня. Мое огромное ему спасибо. Если автомобиль выживет после моего путешествия, верну обратно.

Дорога до дома Виктора была длинной и скучной. Скучной, правда, если не учесть тот момент, когда я узнала, что владею еще одной способностью. Гипнозом. Дело было вечером. Солнце уже три часа как село. Дорога была пустынной. Ну, я и разогнала автомобиль, выжимая из него все, что можно, лишь бы поскорее добраться до логова Виктора. Какое-то внутреннее чувство подсказывало, что в доме Старейшины я найду нужные мне доказательства. Поэтому всей душой желала побыстрее туда добраться. И вот. Ночь. Я. Автомобиль. Дорога. Скорость. И внезапно впереди (километров за два) неизвестно откуда выпрыгивает… он. И машет мне полосатой палочкой. Пришлось остановиться. Нацепив милейшую улыбку на лицо, я решила уговорить доблестного стража правопорядка. А он ни в какую, даже взятку не взял(деньги нашлись все в том же бардачке), хотя сумма была внушительной (спасибо, господин Барбарискин). Болтали мы минут пятнадцать, не меньше, пока я не вспылила.

− Да, отпусти ты меня, сержант Хапугин Сергей Васильевич!

− Можете ехать, − отчеканил мужчина, посмотрев на меня пустыми глазами.

Я сначала даже растерялась, но потом в мозгу словно что-то щелкнуло и меня посетила догадка (сама в шоке, какая я сообразительная!). Я отдала приказ, а человек его исполнил.

− Попрыгай на одной ноге, прикоснувшись указательным пальцем левой руки к носу, − повелительно произнесла и… дядька действительно выполнил мой приказ.

Развлекалась я минут десять, приказывая Хапугину выполнять различные трюки. Он у меня и на руках ходил, и колесо делал, и песни пел, и палочку свою целовал, признаваясь ей в любви… Но фантазия и желание поиздеваться над сержантом пропали, стоило только вспомнить, что мне ехать нужно.

− Возвращайся сейчас домой и забудь, что меня вообще когда-то видел.

Мужчина кивнул, а я села в машину и продолжила свой путь.

Дом Старейшины Аруэ… Точнее не дом, а настоящая крепость, выглядела на первый взгляд неприступной: похожа на огромный средневековый замок, хотя я подобных никогда в жизни не видела, с массивными воротами, подвесным мостом и окружена рвом с водой и… с настоящими крокодилами. Ага, именно с этими зверюшками. А о количестве вампиров-охранников на стенах дома Виктора, я вообще молчу. Словно охрана президента.

Пробежавшись вокруг замка, я нашла лазейку для себя. На третьем этаже было приоткрыто маленькое окошко. Но ведь главное не размер, правильно?

Превратившись в дымку, проскользнула через окно. Комната, в которую я попала, оказалась спальней для слуг. И в ней как раз находилось четыре девушки. Молодые, не старше двадцати лет. Но выглядели они не особо здоровыми. Худые, бледные, с темными кругами под глазами, все как одна, коротко подстриженные, одежды минимум и множество следов от укусов. Девушки сидели в темноте, каждая в своем уголке, и молчали, вздрагивая, когда из-за двери слышался хоть малейший звук. Чтобы не напугать девушек еще больше, я, не превращаясь, проскользнула через замочную скважину в коридор и в форме дымки обследовала весь замок, паря под потолком. Почти в каждом коридоре мне встречались вампиры: одни куда-то спешили, переговаривались, некоторые наоборот, встретившись, останавливались и что-то бурно обсуждали, другие же ходили с важным отстраненным видом. Именно они были охраной. И к моему счастью никто из них не подумал взглянуть вверх. Хотя, думаю, в полутьме коридоров меня было трудно заметить.

На обследование всего замка и его комнат у меня ушло три часа, но я все же нашла кабинет Виктора. Обычный кабинет и никаких сверхуникальных средств защиты, как у Макса. Обыск дал свои результаты. Признаюсь, даже особо искать не пришлось. На столе Виктора были расбросаны бумаги. Видимо, Аруэ спешил куда-то, поэтому и не спрятал все надежно. Здесь я нашла и планы покушения на Макса и Маркуса: отчеты о результатах слежки, подробное расписание дня вампиров, удачные места для нападения. Так же здесь были доказательства причастности ко всему Итана, Миреллы… и Эвы. Они все были в сговоре. Но то, что я нашла дальше, ввергло меня в шок. Графики, схемы, результаты исследований, отчеты, различные документы, инструкции, информация о том, сколько крови вырабатывает человеческий организм, свойства мозга и других органов, генетические данные, данные о размножении и целый список каких-то медицинских препаратов…

Уже четыреста лет Виктор и его единомышленники ищут возможность превратить людей в… корм для себя и не так как это есть сейчас. И вот в данном столетии им это удалось.

″Это чудовищно…″

Из того, что я прочитала следовало, что людей-подопытных разводят, как домашних животных. Берут наилучших представителей противоположных полов в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет и… спаривают их. Детей отбирают, воспитывают отдельно. Людей, которые достигли двадцатипятилетнего возраста, искусственно вводят в состояние комы и качают из них кровь в определенном количестве. Подобное планируют сделать со всеми людьми. Виктор планирует создать, так званные, ″фермы людей″.

Собрав все найденные документы в папку, которая нашлась тут же, я решила выбраться через окно кабинета. Но только стоило мне прикоснуться к ручке на оконной раме, как меня пронзило острое чувство опасности. Прислушалась к своим ощущениям. Что же меня остановило? И тут мой взгляд упал на часы. Такие огромные, с маятником. Девять часов утра. Солнце взошло. А спешить надо.

И словно в подтверждение выражения ″Беда не приходит одна″ в дверном замке заскрежетал ключ. В коридоре находилось двое вампиров, одним из которых был Воин. Пробежавшись взглядом по помещению, к сожалению, не нашла укромного уголка чтобы спрятаться.

А дальше немая сцена. Застывшая у окна я и замершие в дверном проеме удивленные вампиры. Действовала я не думая, правда, выбора у меня не было. Толкнула окно, открывая его и одновременно превращаясь в дымку солнечные лучи, успевшие попасть на кожу, нанесли свой вред. Запахло горелым. Сзади послышались крики боли. значит, не только я одна пострадала.

Сохранять форму дымки и удерживать папку с документами было очень трудно. Немного не долетев до места, где оставила машину, я рухнула на землю с высоты четырех метров. Тень деревьев немного укрыла меня от солнца, но ожогов прибавилось. Пострадали руки и лицо. Я чувствовала как кожа на лице покрывается пузырями, лопается и слезает. Но несмотря на невыносимую боль, мне удалось доползти и забраться в автомобиль. В салоне машины стало легче: лучи не проникали внутрь и не раздражали дальше мои ожоги. Не послушными пальцами я повернула ключ зажигания и двинулась в обратную дорогу.

Спустя несколько часов меньшие ожоги немного затянулись, но большие сочились кровью и болели. Перед глазами все расплывалось. Ехать было трудно, но я упорно продолжала свой путь. Ведь я должна. От этого зависит жизнь Макса… и будущее человечества. Как бы пафосно это не звучало.

В какой-то момент мое сознание ускользнуло в темноту, сделав мне на прощание ручкой. Очнулась я от того, что стало холодно и мокро. Оказывается, потеряв сознание, я слетела с моста в реку и сейчас автомобиль медленно погружался в воду. ″Простите, гражданин Барбарискин, но машину свою Вы больше не увидете″. Соприкосновение воды к ожогам заставило меня зашипеть от боли. Разбив лобовое стекло ногой и зажав зубами папку, кое-как выбралась из тонущей машины. Солнце уже почти село, да и меня укрывала тень, так что я больше не пострадала. На мосту начали собираться люди. Они громко разговаривали, обсуждая происшествие. Кто-то вызвал скорую помощь. ″Нужно уходить…″

Добравшись до берега, побежала. Карту местности я изучила еще перед своим путешествием и с ориентированием на местности у меня проблем не было, так что вычислить направление, в котором находился дом Даркэ, не было трудным. Труднее было держаться и не потерять сознание.

И вот, наконец-то, дом Итана…

Собрала последние крупицы силы и в форме дымки пробралась внутрь.

Успешно проскользнула мимо первого поста охраны…

Мимо второго.

И вот тот самый зал…

Суд уже был в самом разгаре. Виктор провозглашал свою обвинительную речь против Макса и Элизабет. Вампиршу обвиняли в покушении на убийство Димитрия Арр-Найтэ и его донора Маргариту Доллину. Сестренка стояла под одной из стен зала, в объятиях Димитрия. Рядом с Ритой стояла Эва. Слишком близко… Вампирша немного отстранилась от сестрички. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы заметить блеск стали клинка.

Зависнув под самым потолком и стараясь удерживать документы, я выжидала удачного момента. Потому что просто появиться и сказать: ″Здрасьте, а вот и я!″ не слишком удачный вариант. Если я не хочу быстрой и безболезненной смерти, конечно.

″Ляля″, − тихо, едва слышно, на выдохе.

Макс… Он всего лишь мимолетно взглянул вверх. Знает, где я…

Он выглядел измученным. Бледный, под глазами темные круги. Словно эти два дня он не ел. Скорее всего, так и было. А еще. Его держали под ментальным контролем. И… пытали

− Максимилианус Арр-Найтэ, Вы признаетесь виновным в убийстве Старейшины Итана Даркэ. Наказание: смерть, − произнес один из Судей, поднявшись из-за стола, за которым сидел. — Приговор будет исполнен немедленно.

− Нет! — выкрикнула, утратив контроль над формой дымки и превратившись. Документы шлепнулись на пол, а вместе с ними вниз упала и я. Прямо к ногам Макса.

Дальнейшие события остались для меня загадкой. Сознание в очередной раз ускользнуло в темноту.

Надеюсь у меня все получилось…