Пять лет, последовавшие за окончанием Первой мировой войны, для Черчилля были наполнены множеством противоречий как в профессиональном, так и в личном плане. За его активной министерской деятельностью в послевоенном коалиционном правительстве Ллойд Джорджа последовало поражение. В семейной жизни имела место трагедия, однако заметно укрепилось ощущение стабильности. Одновременно менялась и его жизненная философия. Не будет преувеличением сказать, что менялись британские политические партии, а с ними и он сам. К концу этого периода Черчилль вернулся в ряды Консервативной партии.
Это было время, когда идея социализма набирала себе сторонников по всей Европе. В Британии она проявилась главным образом в выходе на политическую арену Лейбористской партии. В России – в виде Гражданской войны между коммунистами и белыми, расколовшей страну надвое. Черчилль, которому было уже за сорок, отчетливо понимал: обе версии левой идеологии представляют собой угрозу либерализму. Ему было крайне трудно найти общий язык с лейбористами, равно как ему претили социалистические идеи, которые время от времени озвучивались в рядах Либеральной партии Ллойд Джорджа.
Партия оказалась расколота. Вне коалиции оставалось «охвостье», которое одержало победу на парламентских выборах 1918 г. Разочаровавшись в либералах, Черчилль тем не менее сохранил верность некоторым их принципам, неприемлемым для большинства консерваторов. По сути, он был сторонником патернализма, полагавшим, что государство должно всячески опекать своих наиболее социально уязвимых граждан. При этом он оставался убежденным поборником капитализма, считая социализм утопическим бредом. Он также сохранил романтичную привязанность идее империи и был ярым сторонником свободной торговли. В начале 1920-х гг. подобное сочетание взглядов свидетельствовало о том, что Уинстон Черчилль не мог сидеть на скамье ни той ни другой партии.
Правительство 1918 года
На гребне военной победы в Первой мировой коалиционное правительство Ллойд Джорджа в 1918 г. сумело одержать сокрушительную победу на парламентских выборах. Черчилль внес в избирательную кампанию свойственный ему дух радикализма, призывая предоставить Ирландии, Шотландии и Уэльсу частичное самоуправление, а также узаконить сорокачасовую рабочую неделю. Как и в случае с Англо-бурской войной, он отнюдь не желал растоптать побежденную сторону, хотя именно это и было главным пунктом программы других кандидатов.
Рассчитывая на один из ключевых постов в правительстве, Черчилль был разочарован, когда получил двойной пост – стал военным министром и министром авиации. Хотя и то и другое относилось к сфере его интересов, это никоим образом нельзя было сравнить с портфелем министра внутренних дел. Ллойд Джордж осторожничал. На Черчилля по-прежнему презрительно посматривали многие члены Консервативной партии, так что рассчитывать на столь высокое назначение он никак не мог, ибо, несмотря на все свои несомненные таланты, был независим и непредсказуем. Близнецы-радикалы Черчилль и Ллойд Джордж никогда больше не будут так близки, как десять лет назад.
Одним из первоочередных дел новоиспеченного военного министра стало разоружение Британии. Ситуация была накалена до предела: сотни тысяч британских солдат отчаянно желали вернуться домой. Твердая политика Черчилля – «первым призвался, первым демобилизовался» – быстро сняла это напряжение. В области внешней политики Черчилль активно помогал Белой гвардии России. Его глубокое недоверие к Советам было оправдано последующими событиями, однако в то время он не сумел отстоять свое мнение. Британия вывела войска из России. В марте 1921 г. с ее коммунистическим правительством был подписан англо-советский договор о торговле. Черчилль пришел в ярость и пригрозил отставкой.
Будучи министром авиации, он активно развивал ближневосточный вектор британской политики. Его интерес к обстановке на Ближнем Востоке углубился еще больше, когда в феврале 1921 г. он был назначен государственным секретарем по делам колоний. На фоне крутых урезаний расходов на оборону, армия и военно-воздушный флот спорили по поводу стратегии размещения вооруженных сил в Месопотамии (современный Ирак). Черчилль встал на сторону командования королевских ВВС, соглашаясь с тем, что небольшое количество боевых самолетов способно заменить несколько тысяч пехотинцев.
При этом он не одобрял использования отравляющих веществ против мирного населения. В контексте недавней войны в Ираке в 2003 г. Черчилля сравнивали с Саддамом Хусейном, который использовал против курдов смертельный нервно-паралитический газ. Черчилль был сторонником применения против мятежных племен относительно безобидного слезоточивого газа. Когда он узнал, что газ использовали против женщин и детей, его едва не хватил апоплексический удар. Тем не менее мифы подобного рода до сих пор окружают его имя.
Внешняя политика: Ирландия и Ближний Восток
В эти годы главными политическими вопросами для Черчилля были Ирландия и Ближний Восток. Он с головой ушел в нелегкое дело переустройства территорий, ранее бывших частью Османской империи. В ту пору проблемы этого региона были не менее запутанными и сложными, чем сейчас. Симпатизируя идее создания еврейского государства, Черчилль считал, что необходимо добиться ряда компромиссов между народами, населявшими земли Палестины. На конференции, состоявшейся в 1921 г. в Каире под его председательством, был определен политический ландшафт Ближнего Востока – прочерчены границы Иордании, Ирака и Ливана. Несмотря на разногласия, сохранившиеся и до наших дней, в тогдашней политической обстановке это был высший пилотаж дипломатии.
Его деятельность в отношении Ирландии была менее успешна. В июне 1920 г. Черчилль был назначен председателем правительственного комитета по делам Ирландии, к которым питал давний интерес. В то время правлению Британии серьезно угрожала Ирландская республиканская армия (ИРА). На ее действия Черчилль ответил суровыми репрессиями, бросив на усмирение мятежного острова отряды «Черно-рыжих», наделенных правом уничтожать группы ИРА любой ценой.
Результатом стали страдания ирландцев, массовые нарушения прав человека, широкая поддержка населением бойцов ИРА и всеобщее стремление к независимости. До известной степени Черчилль позднее искупил свою вину: эксперимент продлился недолго, и вскоре был начат конструктивный диалог с вожаком ИРА Майклом Коллинзом. Позднее Коллинз признал, что англо-ирландский договор 1921 г. был бы невозможен без дипломатического таланта Черчилля.
Личная жизнь и уход из парламента
В семейной жизни для Черчилля наступил тяжелый период. Его четвертый ребенок, дочь Мэриголд, родился в ноябре 1918 г., через считаные дни после окончания войны. В августе 1921 г., в возрасте двух лет, она умерла от заражения крови. Чуть раньше в том же году застрелился брат Клементины, а в июне умерла мать Уинстона. Семья выдержала все эти невзгоды исключительно благодаря мужеству Клементины и Уинстона. В начале 1922 г. Клементина снова забеременела. Они с мужем впервые обзавелись собственным домом, купив в графстве Кент особняк Чартвелл-Хаус.
Чартвелл стал для Черчилля таким же значимым, как и живопись. Это было его пристанище, место, где он мог отвлечься от политики и обратить энергию на занятия совершенно иного свойства. Уинстон с энтузиазмом взялся за обустройство дома, научился ухаживать за садом и даже класть кирпичи. Первоначально у Клементины было противоречивое отношение к Чартвеллу, однако вскоре она признала, что дом помогает ее мужу отвлечься от государственных забот.
Между тем время победной коалиции либералов и консерваторов закончилось. В 1922 г. либералы, по-прежнему оставаясь расколотыми, потерпели поражение на выборах, состоявшихся после ухода консерваторов из правительства. Почти всю избирательную кампанию Черчилль мучился аппендицитом. Мужественная Клементина вместо него приходила на встречи с избирателями и даже выступала с речами от его имени. Однако этого оказалось недостаточно, и Черчилль проиграл, так и не получив места в парламенте от Данди.
Расстроенный, Черчилль отправился на юг Франции, захватив с собой мольберт и краски, а также материалы для работы над книгой. Так он приступил к созданию впоследствии ставшего знаменитым многотомного труда по истории Первой мировой войны. Это отняло у него много лет. Он работал над книгой вплоть до 1931 г., когда были опубликованы четвертый и пятый тома. В том же году он вернулся в политику.
В 1922 г. выборы выиграли консерваторы во главе с Эндрю Бонаром Лоу, однако его ранняя отставка и замена Стэнли Болдуином повлекли за собой выборы 1923 г. Черчилль выдвинул в Лестере свою кандидатуру как «либеральный сторонник свободной торговли», однако вновь не набрал нужного количества голосов. Это был последний раз, когда он боролся за место в парламенте под знаменем партии либералов. В марте 1924 г. Черчилль принял участие в дополнительных выборах, на сей раз как «независимый антисоциалист». И вновь потерпел поражение. И все же он поставил перед собой твердую цель вернуться в парламент.
Правительство лейбористского меньшинства в 1924 г. рухнуло, и Черчилль вновь вступил в избирательную гонку. На этот раз он принял предложение побороться за место от Консервативной партии по избирательному округу Эппинг – теперь как «конституционалист», что было синонимично слову «консерватор» и означало поддержку со стороны местной партийной организации. Болдуин повел Консервативную партию в новом направлении, отказавшись от протекционизма, и вернулся к традиционной поддержке свободной торговли.
Для Черчилля это был важный фактор. Он уже устал от фракционности Либеральной партии и осуждал ее поддержку лейбористского правительства Рамсея Макдональда. А может, он просчитал, что кратчайший путь к власти лежит через Консервативную партию.
Уинстон Черчилль без особых усилий одержал победу в Эппинге. В 1945 г. этот избирательный округ был поделен на Чингфорд и Вудфорд. Черчилль двадцать лет представлял интересы избирателей Эппинга, а затем Вудфорда. Но самым большим сюрпризом для Черчилля стало предложение премьер-министра Болдуина занять пост канцлера казначейства, как когда-то его отец.