На пульте дежурного космических пограничных войск сработала тревожная кнопка.

Дежурный включил видеосвязь. Триовидеовизор, показывающий объекты с разных сторон, вывел на стене центра командира пограничного корабля в соседней звездной системе.

– Сэр, докладывает капитан Бродт, – представился пилот.

– Я слушаю вас, капитан, – ответил дежурный.

– В одиннадцатой зоне карантина мы засекли прохождение объекта. Он огромен, это не метеорит, скорее всего, этот корабль, крейсер. Огромный, размер пять на полтора километра. На наш запрос он ответил металлическим звоном, из-за которого у нас тряхнуло корабль и отказали приборы. Сейчас отказал главный двигатель, мы не сможем пойти на перехват крейсера, сэр! – доложил капитан дежурному.

– Устранить поломку, догнать крейсер, и если он не подчинится вам, то уничтожить, вам понятно, капитан Бродт? – дал команду дежурный по штабу космических пограничных войск.

– Так точно, сэр! – ответил капитан.

– Выполняйте, это вам не по метеоритам стрелять!!! – поддел капитана дежурный по штабу.

Крейсер на большой скорости удалялся в сторону Земли. Команда пограничного корабля устранила неисправность двигателя. После чего капитан Бродт скомандовал:

– Мы получили приказ атаковать крейсер, но, судя по кораблю, это корабль мэнов. Мэны обязаны соблюдать перемирие, подписанное сто лет назад, но, как вы видите, они полным ходом идут к Земле, миновав наш корабль. По местам, к бою!

– Сэр, – обратился к капитану офицер-переводчик, – мы разве увидели корабль мэнов?

– Да, я думаю, что это они. Много схожего в деталях корабля. Тем более что у мэнов к власти пришел молодой, амбициозный лидер. Как бы эти горячие головы не захотели реванша.

– Сэр, – продолжил офицер-переводчик, – у мэнов нет таких гигантов, это невозможно большой крейсер.

– Всем по местам, – рявкнул капитан Бродт. – Включить дополнительные двигатели, идем на перехват!

Офицер связи отправил требование остановиться с предупреждением о возможной атаке. Крейсер молчал, затем через минуту офицер связи крикнул капитану:

– Сэр, пришла шифрограмма по азбуке Морзе.

– Что за бред, ну-ка давай ее сюда, – ответил Бродт и взял письмо с морзянкой.

С крейсера требовали: «Верните наших посланников, тридцать лет назад они остались на Земле, если не выполните наши условия, то будете уничтожены».

– Что за чушь? – разозлился капитан Бродт. – И где же ваши посланники скитаются там, на нашей Земле? Приказываю открыть огонь, эти гости просто запутывают нас, – приказал Бродт.

Пограничный корабль открыл огонь по крейсеру из импульсно-лазерной пушки, затем выпустил по крейсеру три термоядерные ракеты. Результат был ошеломляющим, все попало в цель, но, достигая крейсера, импульсы лазера превращались в брызги осколков льда, а ракеты разлетались в металлическую пыль.

Капитан Бродт ошарашенно смотрел на крейсер, не веря глазам. Он снова потребовал открыть огонь.

– Сэр, вы ведь видели, что наши ракеты не дали результата! – попробовал остановить командира офицер боевой части корабля.

– Огонь! Я повторяю: огонь! Лейтенант, у нас приказ: уничтожить корабль мэнов в случае неподчинения, – перешел на крик капитан Бродт. – Все, идем на таран! – отдал последний приказ командир корабля.

Но тут приборы пограничного корабля замигали и выключились. Корабль остановился. Все прильнули к окнам боевой рубки, в километре от них находился крейсер мэнов. Он ослепительно светился голубым светом и тонко звенел. Боже, это невозможно. Экипаж пограничного корабля никогда не видел такого чудовищно большого корабля.

Свет слепил, звон усиливался. Звон перешел в стадию сильной вибрации, и вдруг раздался грохот. Переборки корабля пограничников дрогнули, корабль стал разваливаться на куски. Крик ужаса, издаваемый командой, был страшен. Звон крейсера в пыль разметал пограничный корабль капитана Бродта, и все, что в нем было, разбросало по космосу.

Крейсер продолжил двигаться к Земле, с нее, не переставая, шел сигнал о помощи. Он шел на сигнал, зовущий его.

Сигнал исходил из района побережья Черного моря. Этому не стоило удивляться. Вчера в сочинском доме Чжана чистили аквариум, овальный камень вынули для чистки и промывки, чего не делали никогда, и оставили подсохнуть. Днем Чжан заметил камень у аквариума и взял его посмотреть.

«Что за странный камушек? Похож на камень, но не покрылся водорослями и мхом за столько лет».

– Не узнал, дорогой? – улыбнулась Соня. – Этот камень был у тебя в руке, когда тебя спасли в лесу под Плесецком.

– Это было у меня? Я в шоке! – остолбенел Чжан. Он понимал всю абсурдность этой находки. У него не было амулетов камней.

Камень стал колоть ладонь, а затем едва слышно завибрировал. Чжан положил его на стол и заметил выступающие из него маленькие шипы. Очень странный камень – да и на камень не совсем похож, продолжил наблюдать за ним Чжан.

– Соня, смотри, в доме выключились приборы. Принеси воды и брось в стакан побольше соли, вернем камень обратно в воду! – Чжан понял, что нужно быстрее нейтрализовать его.

Соня быстро принесла стакан с водой, и в следующую секунду камень мягко опустился на дно стакана. Он перестал вибрировать. Приборы в доме включились.

– Ты видела, как он пошел на дно? Это гость из космоса, для камня такое погружение невозможно. Мне нужно быстрее связаться со штабом федеральной пограничной стражи. – Чжан схватил настольный видеофон и стал набирать номер дежурного по штабу. Номер молчал, сигнал шел короткий. Чжан повторил попытку дозвониться еще раз. Дозвониться не удавалось.

Чжан в ярости бросил видеофон на диван.

– Что ты так нервничаешь, Чжан? – прервала его молчание Соня.

– Ты не представляешь, что это очень опасно, – глядя жене в глаза, очень серьезно ответил ей Чжан. – Ты раньше видела такие штучки? – спросил он ее.

– Нет, – ответила Соня.

– И я тоже впервые такие вижу. Здесь могут быть вирусы, инфекции, может проходить внепланетное обследование Земли. Мне нужно связаться со своими. Нужно через моих сослуживцев вызвать службу биологической защиты и военных специалистов-электронщиков. Ни в коем случае не говорить со спецслужбами. Иначе я получу пожизненное заключение в какой-нибудь тюрьме в пустыне, ты понимаешь меня, Соня? – Чжан снова замолчал. В его голове роились мысли: найти своих, спрятаться, скрыться от всех, пойти в полицию.

– Все уже может начаться, – сказал Чжан. И он был прав. Сигнал достиг своего крейсера, а на Земле все спецслужбы знали о приближении инопланетного корабля, который шел на выручку на сигнал о помощи.

Чжан снова попробовал дозвониться до штаба пограничников. Неожиданно трубку взяла девушка-офицер.

– Здравствуйте, сэр! Дежурный офицер по связям с гражданами Полански слушает.

– Прошу соединить меня с дежурным по штабу, – быстро потребовал Чжан.

– Представьтесь, сэр, – попросила девушка-офицер, в видеофоне Чжан увидел брюнетку с короткими волосами в форме капитана.

– Старший лейтенант космических пограничных войск Чжан Иванов.

– Простите, сэр, но в списках офицеров вы не значитесь. Не нужно просто так звонить и обманывать. Не звоните больше, иначе вызову полицию. – Видеофон отключился.

Чжан посмотрел на жену, Соня предложила ему выпить чашку чая и успокоиться.

– Не нервничай, тебе врачи запретили. Сейчас поужинаем. А утром полетим в штаб, все равно там из начальства никого, – заключила Соня. – Пойдем, пойдем, – она увлекла Чжана в столовую.

Мысли о камне не покидали Чжана. Он думал о нем, но еще больше его удивил ответ из штаба, что в списках офицеров он не значится. То есть как это я не значусь в списках? Они там с ума сошли, что ли? Все офицеры, служившие, в отставке и умершие, есть и должны быть в базе данных космических пограничных войск. Удалять его просто так никто бы не стал. Может, это ошибка. Скорее всего, ошибка, успокоил Чжан себя.

Чжан с Соней сели ужинать.