Время полета тянулось, как солнечный день летом. Чжан летел на полной скорости, желая как можно скорее увидеть родных. Корабль Чжана будто застрял в пространстве. Так бывает, когда ты стремишься к своему счастью. Небо из бесцветного стало голубым-голубым, манящим, притягивающим. Внизу белые кудряшки облаков образовывали окна в разрывах между собой, открывая бирюзовое море, по которому плыли круизные лайнеры.
«Отдыхают!» – радостно улыбался Чжан. Он уже представлял себя и семью то на пляже, то на теплоходе расслабленным и, может быть, немного пьяным.
Земля приближалась. Чжан сбросил скорость до минимума, входя в городскую полетную зону, и вызвал диспетчера на связь:
– Земля, район четыре-три, прошу дать разрешение на посадку боевого корабля китайского федеративного района, корабль был задействован в специальной операции Федерального правительства и завершил свое задание.
– Почему вы не вернулись на китайский космодром? Какого черта вас сюда занесло? – тут же ответил с земли диспетчер.
Чжан быстро включил анализатор видеоприсутствия: на проекторе появился вальяжно развалившийся диспетчер с чашкой кофе в руке. Чжана слегка задел его ответ и он закричал:
– Вы задницу свою пошевелите, диспетчер, посмотрите в данных генерального штаба номер корабля и какие действия ему разрешены!
Диспетчер, отхлебнув кофе, поперхнулся, покраснел от ответа и заорал обиженно:
– Сейчас я тебе устрою посадку в горах на лыжной трассе, сынок!
И все же слова Чжана возымели свое действие, и диспетчер набрал данные по посадкам кораблей-перехватчиков пограничных войск. Прошло несколько секунд, и уже испуганно он заискивающе извинялся:
– Сэр, извините! Все верно! Ваше секретное задание высшей категории одобрено Советом Федерации и лично президентом Федерации – Вильямом Бортом. Вы можете посадить свой корабль в любом удобном для посадки месте. Еще раз прошу извинения! – И тут же вышел из эфира.
«То-то же, родной!» – засмеялся Чжан. Не раздумывая, он направил перехватчик в сторону побережья к дому, где жила его семья.
Пролетев над поселком вдоль улицы, Чжан посадил перехватчик на небольшой площади у фонтана. На шум и пролетевшую тень над поселком выбежало много жителей, среди них были Соня с Алисой. Все приблизились к перехватчику, такое редко увидишь – боевой перехватчик сел на улице города. Люк перехватчика открылся и из него вышел измотанный улыбающийся пилот – Чжан Иванов. Он снял видеошлемофон и пошел в сторону дома. В толпе он услышал восторженные крики соседей и радостные голоса жены и дочери, услышав их, Чжан бросил видеошлемофон на газон. Изумленные от встречи с мужем и отцом, женщины побежали к нему.
– Не беги так быстро, доченька! – просила Соня дочку, но та ее не слышала. У Алисы это получалось медленно, ее огромный живот на сносях прикрывал модный космопарашют, и все же она ловко пробиралась вслед за мамой сквозь толпу. Улыбка Чжана и сияющие глаза звали Соню и Алису. Еще одно мгновение, и все трое, вцепившись друг в друга, целовались и плакали одновременно, совсем не веря, что они снова вместе. Несколько минут они обнимались и целовались, прильнув к Чжану, лица излучали одухотворенную радость и счастье.
– Я снова с вами, дорогие мои женщины! – голосом диктора продекламировал Чжан. Он отпускал их от себя на немного и снова притягивал к себе, разглядывая родные любимые лица. Алису он увидел беременной: – Алиса, ты ждешь ребенка, дочка? Какая радость! Кто у нас будет?
– Папа, у тебя с мамой будет внук! – заливаясь смехом, прощебетала Алиса.
– Это же превосходно! – закричал от радости Чжан, целуя сразу обеих, жену и дочь.
– Пойдемте в дом, – позвала их Соня. Они обнялись, пошли домой, взявшись за руки и весело обсуждая неожиданное возвращение Чжана из тюрьмы. Проходя через ворота, Чжан увидел на них табличку, что в этом доме проживает семья героя, пилота пограничной охраны Чжана Иванова.
«Вот тебе новость! Интересно, когда успели ее прикрепить? Да, много еще вопросов по моей службе», – удивился табличке Чжан.
Они вошли в сад, увидев лежащий на дорожке упавший цветок, Чжан нагнулся, поднял его и поднес к губам, глубоко вдохнув, выдохнул:
– Это Земля родная! Наша родная и любимая Земля!
В это время на ступенях дома появился Артур.
– Артур! – вскинул руки вперед Чжан.
– Сэр! Как хорошо, что вас освободили! – обрадованно пожал руки тестю Артур.
– Это свобода, Артур! Она вот такая свобода! – закричал Чжан, протянув руки к небесам. В тени деревьев заливались перекличкой птицы. Разноцветные бабочки с причудливыми узорами порхали с цветка на цветок, вспугивая в бутонах погруженных в сбор нектара шмелей и пчел. Такой же бабочкой чувствовал себя и Чжан, забывая те тяжелые дни, которые уже теперь позади…
Соня завела всех в дом и тут же на террасе потребовала от всех:
– Вечером всем быть готовыми к празднику по случаю возвращения Чжана. Мы соберем всех друзей и соседей в саду и устроим праздник с песнями, танцами и барбекю.
– Принято! – подхватило все семейство, тут же отправившись звать к вечеру гостей на вечеринку.
Вечером, ближе к девятнадцати часам, роботы-сервировщики накрыли в саду столы. В стороне установили мангал для барбекю и шашлыков и печь для выпечки горячего греческого хлеба – любимого хлеба Чжана. В ящиках внесли вкуснейшее грузинское вино в бутылях.
Как только стало темнеть, сад осветили гирлянды из разноцветных лампочек и фонари вдоль дорожек. Потянулись приглашенные на праздник, соседи, друзья. Угощение началось с запеченных бараньих ребрышек и рыбы, к этому добавляли горячего греческого хлеба, следом несли стейки из свинины, шашлык люля-кебаб с зеленью и греческий салат. Ну, а куда же без вина, все пили с удовольствием вино. Радость заполнила улицы.
Поздравления с возвращением Чжана лились искренней рекой. Чжан улыбался и благодарил за поздравления, посылая воздушный поцелуй Соне. Музыка в греческом и эклектическом стиле потянула развеселившихся гостей танцевать, все погрузились в веселый праздник и живую музыку: Чжан с Соней, Артур с Алисой, их братья и сестры, гости.
Уже было около полуночи, когда в открытые ворота дома во двор у фонтана въехал мобиль с федеральными эмблемами Совета Федерации. Сделав полукруг, он остановился. За ним во двор въехало еще три мобиля, и на втором в прозрачном исполнении все увидели флажок президента Федерации Земли – Вильяма Борта.
Из мобилей быстро повыскакивала охрана, мгновенно рассредоточилась по двору и окружающим дом окрестностям. Из открытой дверцы президентской машины вышел президент Федерации Земли сэр Вильям Борт. Его белоснежный, искрящийся, как снег, костюм блестел, приятно сочетаясь с темно-зеленым галстуком.
Все остановились, ведь не каждый день к вам во двор въезжает кортеж с президентом. Выключили музыку. Представитель протокола, худощавый пожилой мужчина в хорошо сидящем на нем костюме, торжественно заявил:
– Господа! Президент Федерации Земли господин Вильям Борт!
Президент поднялся на преобразованный под трибуну мобиль, взял в руку телекоммуникационный микрофон и попросил включить индикатор видеоприсутствия. Охрана президента Борта быстренько подсуетились, поставили перед ним небольшой блок с системой видеоконференции, вынули из закладочного ящика браслет подключения и надели его на руку Вильяму Борту.
Он тут же отразился в индикаторе видеоприсутствия, а сигнал с индикатора стал проецироваться в образовавшемся в воздухе большом прямоугольном экране.
– Господа! – начал свою речь президент. – Доброй вам ночи! – улыбаясь широко, показывая белоснежную улыбку, продолжил он.
– И вам, господин президент! – радостно приветствовали его собравшиеся, не ожидавшие такого высокого гостя в столь поздний вечер.
– Я прибыл сюда не отдыхать на море! Я прилетел в ваш город не погреться на теплом песке прекрасных пляжей! – восторженный голос гремел над улицей. – Хотя и то и другое сделать не мешало бы, – пошутил Вильям Борт. – У нас прошли три опасных и решающих всю нашу жизнь дня! Три дня непонимания, Три дня смертельной опасности и неопределенности в будущем существовании всех нас! Но сегодня я могу сказать всем вам, – еще торжественнее повысил голос президент, – что в нашей Федерации Земли не перевелись герои! И этот герой среди нас! Герой, который дал всем нам надежду на новую жизнь! На новое будущее!
Я прошу прощения у этого героя от имени всего правительства, Совета Федерации за ущемление его гражданских прав и свобод, за угнетение достойного гражданина в трудностях и лишениях, за непрозрачное судейство! – Вильям Борт остановился и перевел дыхание. Он оглянулся, найдя стоявшего в кругу своей семьи Чжана, направил на него ладонь правой руки:
– Чжан Иванов!!! – воскликнул он. – Наш герой!
– Ура!!! – восторженно закричала толпа, поддавшись всеобщей радости торжества справедливости и поздравления.
– Благодаря сэру Чжану Иванову Земля останется во Вселенной, а мы будем жить. У нас появятся новые соседи, с огромным промышленным потенциалом и технологиями, недостижимыми для нас, человечества, в ближайшие тысячи лет. По договору с криотами, они окажут нам полную помощь в освоении новых технологий и внедрению их в повседневную жизнь. Сейчас ведутся переговоры совместной с криотами комиссии по переселению их на материк Антарктиду. Скоро переговоры завершатся, и я торжественно подпишу договор о мире и добрососедстве с королем криотов Небесным Гостем, – (при этом имени Вильям Борт нагнулся к главе протокола и тихо переспросил, верно ли он назвал имя главы криотов, на что тот ответил утвердительно, кивнув головой.) – А теперь я хочу вернуться к главной цели моего неожиданного визита в этот теплый и гостеприимный город. Дайте мне награду для пилота Чжана Иванова, – прошептал он главе протокола.
Глава протокола незаметно вынул из кармана костюма перламутровую коробочку с многоконечной сапфировой звездой на ней и передал ее президенту в руки.
– Сэр Чжан Иванов, – воскликнул Вильям Борт.
– Я, господин президент, – отозвался из гущи гостей Чжан.
– Подойдите ко мне! – скомандовал Вильям Борт, загадочно улыбаясь.
Чжан выполнил команду, подойдя близко к президенту. Вильям Борт открыл перламутровую коробочку, аккуратно взял пальцами орден – в руках у него был высший орден Земной федерации, выдававшийся за исключительные заслуги перед человечеством – Звезда Федерации. Орден состоял из небольших, отделанных золотом планет Солнечной системы, в середине которых красовалась Земля из голубых брильянтов. И вся эта красота была нанесена на орден, отблескивающий лучами Солнца и его, конечно же, напоминающие.
– От имени всех граждан Земли, Совета Федерации и от меня лично! За проявленный героизм и отвагу при защите рубежей нашей планеты и проявленное мужество Чжан Иванов награждается орденом – Звезда Федерации! – прогремел Вильям Борт.
С этими словами, президент торжественно нацепил орден на левую сторону рубашки Чжана. Закончив награждение, он обнял пилота и похлопал его по плечам. Тут же поднесли бокалы для поздравления с шампанским и красным вином. Они выпили с Чжаном по бокалу шампанского, высказали друг другу слова благодарности. Не затягивая с визитом, Вильям Борт попрощался со всеми кратко и просто:
– До свидания!
Все собравшиеся ответили тем же, поблагодарив за высочайшее присутствие. Охрана из президентского кортежа лихо подала его мобиль, открыла ему дверь и, усадив первое лицо в салон, поехала кавалькадой к президентскому кораблю.