Всё шло хорошо, но через 50 километров облака закрыли землю, и Марине пришлось ориентироваться только по приборам, лететь вслепую, за облаками.

Вылетели в 8 часов 16 минут. Время приближалось к 16 часам, а в 16 часов 15 минут будет темно. Они летят на восток, поэтому темнота встретит их гораздо раньше, чем наступит в Москве. Высота 4500 метров. Летят без кислородных масок.

В разрыве облаков мелькнул Иртыш. Темнота наступает быстро. Ночью штурману хорошо определять место по звёздам. Марина передаёт в Москву, где они летят. Москва хорошо слышит, отвечает. Высота 7500 метров. Марина надела кислородную маску. В эфире наступила тишина: ясно, что радиостанция, приёмник и передатчик испортились; лампочка не зажигается. Летят только по звёздам. Марина достаёт карманный фонарик и смотрит наружный термометр: 34 градуса мороза.

Перед стартом у самолёта «Родина». 1938 год.

Шесть часов Полина вела самолёт; у Красноярска она передаёт штурвал Валентине. Марина получает записку от Полины: «Что случилось с Валей? Чего её несёт на такую высоту!» Марина отвечает коротко: «Обледенение».

Подруги замечают, что самолёт покрывается тонкой коркой льда. Штурманская кабина обледенела так, — ‘что ничего не видно. Ледяная корка своей тяжестью потянет самолёт вниз, и у моторов не хватит мощности держать самолёт в воздухе… На большой высоте обледенение прекращается, стёкла кабины становятся прозрачными. Вдруг машину начинает трепать: она попала в шквал. Стёкла опять замёрзли. Марина решает открыть люки, чтобы в кабине стало холодно, в надежде, что стёкла тогда прояснятся… Хотя стёкла очистились, но ничего кругом не видно, кроме облаков. В кабине 33 градуса мороза.

Наступает рассвет, а в Москве в это время полночь.

При первых лучах солнца Марина осматривает свою кабину: хотя в ней 36 градусов мороза, но стёкла непроницаемы, приборы замёрзли, и с них на пол свисают длинные сосульки. Летят уже шестнадцать часов. Марина скалывает ножом лёд со стёкол и видит величественную картину. Земля пробуждается. Под самолётом гребни гор, покрытые снегом, освещены яркими лучами восходящего солнца. Глазам больно смотреть на яркую белизну. Внизу густой туман, который не даёт рассмотреть реки, нанесённые на карту.

Солнце уже высоко. Марина пользуется им для своих астрономических наблюдений. По её расчётам, через полчаса Охотское море. Машина не приспособлена для полётов над морем, значит надо быть начеку.

Марина пытается отогреть радиостанцию. Она снимает с ноги унту и закрывает ею приборы. Потом осторожно включает ток. Лампочка на передатчике загорается. Марина хватается за ключ и даёт сигнал Москве. Москва непрерывно вызывает Марину. Внезапно передатчик Москвы замолк. Марина решает, что там приняли её радиограмму. Через несколько секунд Москва передала: «Повторите». На этом кончилась связь с Москвой. Переключиться на Хабаровск не удалось, потому что ручка примёрзла.

Внезапно туман оборвался, и Марина увидела под самолётом Охотское море, а справа — берег. Высота 7000 метров. Марина бросает в эфир слово: «Ждите!» и выключает передатчик. Затем она берёт карту и определяет местонахождение. Она сообщает подругам, что они находятся над Тугурским заливом Охотского моря. Задание партии и правительства выполнено: они прилетели на Дальний Восток.

Теперь надо думать о посадке. Марина советует сесть в Николаевске — на — Амуре, до которого не более часа полёта. Валентина настаивает на посадке в Комсомольске. «.

8 часов 02 минуты. Под самолётом река Амур.

10 часов по московскому времени. Загорается красная лампочка — знак того, что горючее кончается.

М. М. Раскова в штурманской кабине самолёта «Родина».

10 часов 20 минут. Горючее кончилось. До Комсомольска ещё 150 километров. Лётчицы ищут место для посадки.

Марина получает приказ от Валентины прыгать с самолёта. Марина пытается упросить подругу разрешить остаться: она уже выбрала себе укромное местечко в самолёте, на случай неудачной посадки. Но Валентина приказывает: «Если машина станет на нос, у нас с Полиной не хватит сил извлечь тебя из твоей кабины. Готовься к прыжку, не задерживай нас!» Делать нечего: командиру надо повиноваться. Марина быстро собрала в чехлы приборы, карты, расчёты, линейки, чтобы всё это не вывалилось в люк, когда она прыгнет из самолёта. Марина надела парашют, проверила, есть ли с ней компас, оружие, нож, взяла в карман две плитки шоколада. Открыв пол кабины, Марина смотрит на часы и высотомер: 10 часов 32 минуты, высота 2300 метров.

На Валентину она была сердита и на прощанье показала ей кулак.