После завтрака мы наконец смогли спокойно поговорить. Я рассказала Юльке в мельчайших подробностях про ужин с Владленом, чтобы у нее не оставалось сомнений: именно он виновен в том, что их закрыли в одном помещении с трупами. Да, он был на виду все это время, но данный факт ничего не меняет. Громов способен на все. Я передала даже беседу с Вадимом Михайловичем, который выловил меня на палубе и начал каяться, что не сумел убедить директора круиза остановить смертоносную лотерею, как ни пытался. «У меня для тебя плохие новости, – абстрактно начал капитан, и я едва не забилась в судорогах, переживая за жизнь Образцовой. Оказалось вот что: – Я пытался поговорить с ним по-человечески, но он не верит во всю эту мистику, связанную с каютой люкс! Говорит, для него главное – стереть негативные отпечатки от поездки при помощи более сильных позитивных. Это заставит пассажиров пользоваться вновь услугами его компании, а также приводить к нему своих знакомых, ведь главная реклама – сарафанное радио. Но он не понимает, что с каждым розыгрышем на лайнере кто-то будет умирать. Катя, ты видишь, к чему все идет? Рано или поздно барабан выберет твое имя!»

Ну не бред, а?

Я, естественно, в тот момент испугалась, до того тревожными были его глаза, но сейчас понимаю, что эта беседа смысла не имела: я теорию вероятности еще на втором курсе проходила. Да, рано или поздно вытащат «Екатерину Любимову», но у меня есть все шансы успеть раскрыть дело до того, как сие произойдет.

Образцова в свою очередь поведала все, что случилось в морозильной камере.

– Он что, собирался признаться тебе в том, что умеет двигать предметы?

– Не знаю, но похоже было именно на то. А Руслан не хотел, чтобы он что-либо рассказывал.

– Занятно…

В этот момент в дверь постучали. Я сперва подумала, что это Юлькины хахали, потому даже не двинулась, хотя единственная из нас двоих стояла, однако из коридора послышалось:

– Катя, вы с Юлей на месте?

Это была Вероника, посему я поспешила открыть.

– Проходи.

Невзирая на черную одежду, не очень хорошо сидящую на фигуре девушки и говорящую о трауре, она была непривычно радостна. Не то чтобы хохотала и скакала (такое вообще невозможно представить в их семье), но что-то такое лучистое было в ее лице, чего ранее не наблюдалось.

– У Чайлина сегодня день рождения. Юбилей. Он не хотел отмечать, но капитан настоял. Они близко знакомы и считают друг друга чуть ли не семьей. Так вот, Вадим Михайлович устраивает праздник, начало через час. Придете?

Юлька жалостливо посмотрела на меня. Помню-помню – застолья она не любит.

– Ника, у нас голова болит, так что весь этот шум-гам солнечной палубы… – я сморщилась. – Сама понимаешь.

– Да нет же, это вечеринка для своих. Никакого конференц-зала, никакой солнечной палубы. Капитан распорядился устроить праздник в библиотеке, сама понимаешь, много гостей туда не вместится. Но вы приглашены лично мною. Так что?.. Девочки, вы мне очень там нужны! Чайлину будет не до меня, хоть какие-то знакомые и приятные лица рядом!

Еще когда прозвучало слово «библиотека», мы с Образцовой уставились друг на друга, я приподняла одну бровь. Теперь же я с воодушевлением сказала:

– Private party – это совсем другое дело! Мы идем.

Через час мы, нарядные, надушенные и накрашенные, входили в библиотеку. Снаружи было тихо (впрочем, в общепринятом понятии «тихо» на теплоходе никогда не бывает, я имею в виду не так шумно, как должно было быть), и мы подумали, что, может, Ника нас разыграла или что-то перепутала, но, открыв двери, мы узрели веселую компанию, сидящую за столом, разноцветные шарики, украшающие строгие коричневые стены и разнообразную еду на белоснежной скатерти. Стол был составлен из нескольких парт читального зала, расположенного прямо возле входа, а уже дальше, за ним, начинались многочисленные ряды книжных стеллажей. Несколько невостребованных парт остались стоять вдоль стены, на них были водружены ноутбуки, а рядом висела табличка «доступ к бесплатному wi-fi».

Я ткнула подружку локтем, кивнув в сторону этой вывески, но тут же позабыла обо всем, потому что в нашу сторону двинулся… Громов.

Людей здесь было предостаточно (несмотря на то, что вечеринка, по словам Вероники, для своих), но его невозможно было не заметить. Видимо, в тот момент, когда мы заходили и осматривались, он скрывался за книжными полками, а теперь сразу направился к нам.

– Добрый день, леди.

Мы тоже поздоровались, я же присовокупила язвительно:

– Мне сказали, это частная тусовка.

– Нет таких мест, куда мне закрыт доступ.

– Но как ты вообще узнал о мероприятии?

– У меня везде есть уши, – скромно улыбнулся он и предложил нам устроиться за столом. Оказалось, он занял нам два места рядом с собой, будучи уверенным, что мы обязательно придем. Поразительный человек!

– Но откуда вы все-таки знали, что нас пригласят? – продолжая удивляться вместе со мной, допытывалась Юлька.

– У вас же большая дружба с капитаном, – пожал он плечами, я заприметила в реплике сарказм, но не стала вступать в полемический бой.

Всего в помещении было человек двадцать, треть из них – матросы в своей выделяющейся синей спецодежде. Несколько молодых женщин – либо из обслуживающей фирмы, либо из числа пассажиров, – приглашенных, скорее всего, самими матросами в качестве спутниц. Остальные – люди в возрасте. Знакомых лиц было мало.

Вероника сидела во главе стола вместе с «новорожденным». Я пригляделась к паре. Сколько ему лет? Итак, мы имеем юбилей, значит… что? Двадцать пять? Двадцать? А может, тридцать? Когда встречаешь человека с азиатской внешностью, тяжело рассуждать о возрасте.

Вероника полезла в карман, достала какую-то коробочку, перевязанную бантиком, и протянула ему, сопроводив поцелуем.

– Боже! – спохватилась Юлька, видевшая эту сцену. – Мы забыли про подарок!

– Поздно. Теперь ничего не изменишь. Не уходить же из-за этого.

– Но мы не можем есть, коли ничего не принесли! Это невежливо.

Громов едва не подавился водой, которую по неведомой причине пил сегодня вместо алкоголя, и строго изрек:

– Юлия, вы ничего никому не должны. Поверь мне, за трапезу платит капитан.

– С чего вы взяли?

– Откуда деньги у матроса? Посмотри на него – сама поймешь.

– И все равно. Мы должны что-то придумать… Кать, побежали в сувенирную лавку!

Я сморщилась от этой перспективы.

– Юль, не сходи с ума! Хочешь подарить ему сто двадцатую бутылочку с корабликом внутри? Прикинь, сколько их у него. И вообще, у него и так вся жизнь здесь проходит, на настоящем судне.

– А вот и не вся, – сказал кто-то поблизости, и мы подняли глаза.

С другой стороны стола стоял капитан и ласково на нас с подругой поглядывал. Ему же нельзя пить, чего он такой добренький?

Выяснилось, что он поднялся, дабы произнести первый тост, а мы настолько углубились в беседу, что не заметили, как веселье приобрело организованный характер. Все уже расселись по местам, стоял только бывший поклонник моей матери.

– Хочу поднять свой бокал… минеральной воды, – многие хихикнули, – за этого молодого и талантливого человека, который прошел огонь, воду и медные трубы, до того как попал сюда, в наш дружный коллектив. Он идет с нами в третий рейс, но уже хорошо вписывается в команду. Я думаю, так считают все собравшиеся, не только я. – «Да-да!» – поддержали капитана ликующие матросы. – За Чайлина!

– Как патетично, – фыркнул мне в ухо Владлен, поднимая свою воду. Хорошо, что никто его не слышал.

– Когда случилось первое происшествие на теплоходе? – шепотом задала вопрос недремлющая Юлька, за что ей огромный плюс. А я вот, как увидела Громова, так… Нет, ну почему, он ведь подозреваемый! Следовательно, я тоже провожу расследование, когда с ним общаюсь!

– Сразу после перепланировки судна. Это четвертый рейс. Не сходится.

– М-да, – нахмурилась подружка.

Видимо, она рассуждала так же, как я, когда узнала про все эти смерти. Я тоже первым делом подозревала экипаж. Но капитан почему-то во всех стопроцентно уверен. Что это? Командный дух? Стоит ли доверять его мнению? Он просто любит своих людей и не может быть объективным. А вот нам придется. На кону стоят жизни всех обитателей нижней палубы, прежде всего – Никиты.

Через некоторое время поднялся и юбиляр.

– Первый ответный тост хочу произнести за Вадима Михайловича, который для меня как отец. – Ника пискнула что-то неразборчивое, кореец наклонился к ней и громко, чтобы все слышали, сказал: – Прости, родная, первым делом самолеты, а девушки – потом.

Все засмеялись, а я посмотрела налево. Наши глаза встретились, и Громов мне подмигнул: да, мол, мы все такие. Романтику придумали женщины и исключительно для женщин.

Чайлин тем временем продолжал:

– Когда мои родители умерли, я оказался в буквальном смысле на улице. Брошенный и никому не нужный. Я жил в коробке под мостом у Москвы-реки. – Вероника ахнула и тут же прижала ладонь к губам, а в глазах заискрили слезинки. – Да, это не фигура речи. Так и было. Никто не хотел брать меня на работу. Несмотря на то, что я родился в Москве, я ношу фамилию Чон, и это сразу вешает на меня ярлык иностранца. Как мы, русские, говорим – «узкоглазого». Да, я считаю себя русским, почему нет? Это моя родина, хоть она не слишком ласкова со мной, но чем дольше я живу, тем сильнее убеждаюсь: наша, граждане, родина неласкова абсолютно со всеми. – Всех эта мысль настолько подбодрила, что они зааплодировали. Мы не стали отставать. – Да, поэтому я на нее не обижаюсь. Так вот, пока я считал себя русским, русские считали меня «желтолицым» и «узкоглазым» и не торопились брать на работу. Только на ту, за которую я сам не хотел браться из-за врожденной брезгливости, но приходилось, чтобы совсем не умереть с голоду. Мне повезло, когда я встретил иммигрировавшего в Россию корейца, он вскоре забрал меня с собой обратно на родину далеких предков (благодаря родителям я с детства владел корейским языком). Там он пристроил меня работать на судне, и я прозрел: наконец-то я нашел себя! Но, когда умер мой опекун, я опять натолкнулся на волну отчуждения: даже имея корейскую фамилию, я не был корейцем, потому что родился в России. Для них я был русским. Даже не хочу вспоминать, через что я прошел, чтобы вернуться в Россию, не имея ни визы, ни денег. Пришлось связаться с нехорошими людьми… И вот, уже в Москве, обивая пороги фирм-судовладельцев, снова коротая холодные российские ночи под мостом, уже близкий к отчаянию и самоубийству, я натыкаюсь на этого грандиозного в своей человечности человека, простите мне, как это… тавтологию, да, спасибо, – потому что некоторые из сидящих, в том числе я, подсказали хором необходимый термин. – Вадим Михайлович взял на себя все хлопоты, связанные с устройством полулегального, так скажем, работника, не имеющего толком опыта и стажа, и вот я здесь! За вас, отец!

Капитан прослезился, Вероника откровенно рыдала. Оба не смогли поднять бокалы, чтобы чокнуться, из-за переизбытка чувств. Здороваясь хрусталем с Образцовой, я заметила, что и у нее заблестели глаза. Что же это такое? Куда ни глянь – все рыдают. Пришлось смотреть влево.

– Мерзость, да? – тихо хмыкнул Громов.

Хоть один циник на мою голову. Слава небесам! Иначе тоже недолго зареветь, выставив себя сентиментальной дурочкой и красноглазой уродиной. Спасибо, не хочу. Тем более из-за людей, которых я практически не знаю.

Но я была бы не я без едких замечаний:

– Зачем же ты сидишь здесь, коли тебя от этого воротит?

– Умоляю, скажи, что ты не пытаешься сменить тему, потому что ощущаешь наплыв чувств и боишься разрыдаться? Я разочаруюсь.

– Ни в коем случае. Я более мужик, чем тебе кажется.

Он захохотал, однако не преминул вставить:

– Но капитанище ведь плачет.

– Монолог был обращен к нему.

– Вот как? А, может, он менее мужик, чем тебе кажется?

– Ты ревнуешь, что ли, к нему? Чего привязался, я не пойму?

– Ого, стихами заговорила.

Я прикусила язык. Когда я нервничаю, почему-то рифмы так и слетают с губ. Не надо ему показывать свои слабости.

Я кивнула на воду в стакане и рыкнула:

– Ты что, за рулем?

Он прыснул и кивнул, дескать, оценил твою шутку. Затем обратился к моей подруге:

– Ты будешь тост говорить?

У нее такой откровенный ужас отразился на лице, что мне сделалось смешно. Заикаясь, она пролепетала:

– А ч… что, н… надо?

– Конечно! Капитан сказал, близкие друзья сказали, теперь пойдут по кругу.

– По к… кругу? Нач… чиная с к… кого?

Образцова стала оглядывать присутствующих, судорожно пытаясь вспомнить, кто говорил тост последним и пытаясь предугадать – по часовой стрелке будут передавать эстафету или против, соответственно, скоро придет ее смертный час, или можно еще спокойно посидеть полчасика, а я, видя это, стукнула Громова ногой по лодыжке.

Он удивленно хмыкнул:

– Говоришь, что мужик, а дерешься как баба.

– Это был предупредительный выстрел. Не перестанешь издеваться над моей любимой подругой, получишь полноценный хук правой.

– Хорошо-хорошо, верю! Юленька, – переключился он на Образцову (она тут же покраснела), – ты же говоришь, что хочешь сделать подарок. Презентовать можно не только ликвидные вещи. Есть подарки, которые не имеют денежной стоимости, например, внимание, уважение или… поделка какая-нибудь. – Образцова с энтузиазмом принялась осматриваться, наконец, схватила из подставки бумажную салфетку и начала мастерить оригами. – Нет, это не то! – покачал головой Владлен. – Слишком просто и неизысканно.

– Ты смеешься? – не выдержала я. – Куда уж изысканнее! Она ж не кораблик из листка школьной тетради сворачивает.

– Ты вот что… Корейский знаешь? Сможешь изъясниться?

– Вы в своем уме? – не выдержала Юлька и смяла неполучившуюся фигурку оригами. Хорошо, что был объявлен перекур, и никто не видел этого безобразия. Я-то, наивная, думала, раз она взялась, значит, умеет. – Я по-русски-то не очень изъясняюсь… Тем более при большом скоплении народа.

– Да зачем же? Когда все разойдутся, поздравишь его по-корейски. Не обязательно за столом.

– Это гениальная мысль! – просветлела я. – Юль, пошли к компьютерам! Влезем в Интернет и посмотрим пару слов на корейском.

– Господи! Английский учу, испанский учу, куда мне еще что-то, у меня же мозг взорвется! Это плохая идея. – Тут до нее дошло. – Нет, это хорошая идея! Хорошая!

Мы подскочили и, пользуясь тем, что оставшиеся в комнате гости на нас не обращают ни малейшего внимания, полезли в ноутбук. Он был введен в спящий режим, я тронула пальцем тачпэд, и экран загорелся. В пользователе был указан «Админ» и без пароля нас компьютер в свои недра пускать отказывался.

– Выбери «Гостя»! – посоветовала Юлька, я нажала на треугольник, но никакие иные пользователи не появились. – Что же делать? Попробуй подобрать!

– Хорошо, но если три единицы не подойдет, тогда подбор займет лет… триста. – Я попробовала, и, конечно, не подошло. – Зачем ставить пароль на бесплатную услугу? Не понимаю.

– Потому что существует журнал регистрации, – сказал кто-то сзади. Мы обернулись. Женщина старше средних лет в строгом черно-белом костюме представилась библиотекарем Анной Ивановной и предложила записаться в книгу. – Простите, такой обычай ввели. В прошлый раз один из пассажиров сломал компьютер, и мы не смогли установить кто. Я же не слежу за всеми, кто тут сидит. Поэтому мы стали людей записывать, чистая формальность. – Она подошла к стойке, которая начиналась возле книжных стеллажей, и достала толстый журнал. Мы встали рядом. – Просто номер каюты и подпись, ничего сложного! – словно извиняясь за нелепый порядок, быстро произнесла она.

Я взяла ручку и записалась, однако, успев одним глазом проглядеть весь список, состоявший на пятый день плавания всего из тринадцати строчек. Впрочем, чему удивляться: почти у всех пассажиров есть в номере вай-фай и привезенный из дома нетбук или планшет. Мы вернулись к компьютеру уже с меньшим воодушевлением и с разрешения тети, самолично вбившей пароль, нехотя полезли в браузер.

– Сообщить тебе что-то грустное?

– Догадалась уже. Вижу по твоему лицу. Кости здесь не было, да?

– Ага. «101» ни разу не встретилось. Но это еще ни о чем не говорит.

– Ага, – повторила за мной Юлька, погрустнев намного сильнее, чем я. Затем она воодушевилась. – Это же библиотека! – шепнула мне на ухо. – Видишь третий ряд? – Я обернулась на стеллажи. Указанный ряд был озаглавлен «Золотой век». – Я тут перепишу кое-что, а ты сгоняй и найди полку с литерой «Л».

– Это лишнее. Лучше отвлеки тетку, а я сгоняю и загляну еще раз в журнал, но уже на другой странице. Не думаю, что для книг она завела вторую тетрадку.

– А как я ее отвлеку? – смущенно почесала Юля тыковку.

– Не знаю! Сломай компьютер!

– Учитывая, что свою подпись ставила ты, а не я, с радостью! – ответила мне эта вредина.

Я скуксилась и удалилась из-за парты. Правда, недалеко.

Пока Юлька усиленно карябала что-то на салфетке, ко мне подошел Громов с моим бокалом вина и своим воды.

– Не люблю пить в одиночестве.

Я хмыкнула. Он так говорит, будто алкоголь употребляет, а не напиток из-под крана.

Через десять минут Образцова ойкнула, громко постучала по клавишам и с величайшей растерянностью в голосе подозвала работницу библиотеки.

– Не хочешь помочь? – ткнула я в плечо Громова. – Предполагаю, что ты в этом неплохо разбираешься.

Он в первую секунду сделал недовольную гримасу, но в следующую решил быть рыцарем и бросился участвовать в турнире, который был в самом разгаре: женщина влезла в диспетчер задач и пыталась разобраться в диковинных иностранных словечках. Я ланью подскочила к столу и достала журнал. Листая его, я периодически бросала стремительные взоры через плечо. Люди пока заняты.

Так и есть! В середине толстой альбомной тетради начинался список пассажиров-динозавров, позаимствовавших книги. Таких нашлось несколько, и брали они исключительно переводную литературу. В основном современную, но попались и Борхес, и Кафка, и Фаулз. Последний даже в подлиннике. Так, кто-то любит зарубежку двадцатого века. Имя оказалось незнакомое.

А вот знакомых не было. Ни одного. Долгожданной каюты «101» – подавно.

С чувством выполненного долга я вернулась к друзьям. Совместными усилиями Образцова и Громов компьютер починили. Женщина от души поблагодарила их и вернулась к трапезе. А Юлька вызвала меня в коридор.

– И? – накинулась она на меня, не успела я дверь закрыть.

– И ничего. Он не обращался к библиотечным анналам.

– Итак, что мы имеем? Костя не брал книги и не выходил в Интернет. С собой хрестоматию не привез. Ой, плохо… – Образцова схватилась за голову и потянула себя за хвост. – Ой, как плохо…

Мне стало жаль подругу, и я взялась успокаивать ее:

– Перестань. Он помнит несколько стихов и определений из словаря, и что с того?

Она оторвалась от созерцания стены, украшенной картинами в позолоченных рамах, и с нервической грустью посмотрела на меня:

– А Макс сам поднимает стаканы? Ты это хочешь сказать?

– Так вот в чем дело, – вздохнула я. – Ты хочешь доказать жульничество Кости, дабы быть уверенной в жульничестве Нечаева? Ты же проходила логику в институте. Нельзя пытаться доказать общее, доказывая частное. Это будет ошибочное умозаключение.

– Да брось, они в одной лодке! Раскусим хоть одного из этой четверки и, считай, раскусим всех!

– Не факт.

– Что – не факт?

– Что они в одной лодке. Разумнее предположить, что каждый сам за себя.

– Но они же друзья! – изрекла Юлия Сергеевна с таким выражением, точно разъясняла мне какие-то азбучные истины и диву давалась, как это я, такая умная, чего-то простого не понимаю.

– Это смешно! Тем более – в твоем возрасте! – только и оставалось мне сказать, всплеснув руками.

Мы вернулись к столу, недовольные друг другом.

Влад это заметил и полез с расспросами. Сначала я его игнорировала, потом поняла, что еще не все мысли донесла до дражайшей подружки, и решила громко ответить, чтобы и она слышала:

– Спорим из-за мировоззрений. Юлька еще наивная, верит и в любовь, и в дружбу.

Он улыбнулся одними кончиками губ.

– А ты?

– А я уже ни во что не верю.

Тут он меня ошарашил:

– Обманул любимый?

Юля победоносно фыркнула, я же вспыхнула, но приказала себе успокоиться. Умею я держать себя в руках в конце концов или нет?

Да что он знает обо мне, вообще? Ничего! Ничего он не знает! Только делает вид. Клоун.

– Да нет, – спокойно (надеюсь на это) улыбаясь, ответствовала я. – Не в этом дело, просто я мудрее. Я умею анализировать. Я вижу, делаю выводы и запоминаю. Вот и все.

– И какой же вывод ты сделала?

– Людям нельзя верить, – пожала я плечами. Что, он сам не догадался?

– Твой парень ровесник? – предположил он. Странно, он вроде бы предполагает, но это всегда звучит как утверждение.

– У меня нет парня! – противоречила я сама себе, так как еще недавно говорила, что есть.

Здесь меня предала Юлька:

– Да, он ровесник.

Громов повторно улыбнулся, дескать – победа, а я накинулась на Образцову:

– Зачем?!

Она в ответ зашептала мне:

– Мне начинает нравиться Громов. Теперь я понимаю тебя.

Она говорила тихо, но тот, кого это касалось, услышал и передал бровями удивление (настолько, впрочем, насколько способна его слабо развитая мимика), а Юлька, понявшая свой промах, покраснела.

Праздник был безнадежно испорчен. Я изо всей силы швырнула вилку на тарелку, произведя ужасный звон, и удалилась из библиотеки, напоследок хлопнув дверью.

Я бесцельно бродила по прогулочной палубе, почему-то совершенно не думая о том, что надо вернуться в номер, и абсолютно не замечая куда ступают мои ноги, как вдруг (не знаю даже, сколько времени прошло) наткнулась на Никиту.

Лавинин кинулся ко мне как к родной тетушке.

– Катя, почему вас не было за обедом?

– Да мы… Э-э… загорали.

– Я хотел пригласить вас в гости.

– Куда? А, ты заселился в люкс!

– Ага, пару часов назад. Приходите с Юлей к половине седьмого. Посидим все вместе, а оттуда пойдем сразу на ужин.

– Отлично, так и сделаем. Как тебе вообще каюта?

– О-о, каюта шикарная… – Сзади прошел мужчина, слегка задев Никиту плечом, однако он вздрогнул всем телом и резко обернулся. Затем начал оглядываться. Вернулся к разговору: – Каюта ши… – Обернулся снова. – Люксовая одним словом, – хихикнул нервно. Кто-то рядом закрыл дверь и, надо добавить, гораздо тише, чем я намедни, однако парень опять дернулся.

– Да что с тобой? – не выдержала я. – Ты сам не свой.

– Да я просто…

– Я помню, ты сверхчувствительный, – перебила я, усмехаясь. – И все такое, но не надо же прыгать от каждого…

– Нет! – махнул он сгоряча и приблизился, чтобы пошептаться. – Дело в том, что… Тут такое… странное… творится. Я… А, забудь.

Я схватила его за руку, боясь, что он ускользнет. Сердце затрепетало от предвкушения новых улик или раскрытия секретов, которые приведут к разгадке преступлений. Пульс зачастил.

– Говори, Никита! Ты что-то странное увидел? Что?

– Да нет, просто кажется… кое-что. – Я сжала сильнее. Парню пришлось сознаться: – Мне чудится, будто за мной кто-то следит.

– Что? Кто?

Он неуверенно пожал плечами.

– Не знаю, но… – Лавинин в очередной раз посмотрел через плечо. Затем понизил голос так, что я с трудом его слышала. – Они везде, где я. Ходят за мной по пятам.

– Они? Их несколько? Это люди?

– Чудовища, – хмыкнул он. – Конечно, люди. Может быть, даже один. Мне не удалось пока его засечь. – Несмотря на нарочитую бодрость, с которой он держался последние десять секунд, было видно, что он напуган. – Ладно, забудь. Вероятнее всего, мне показалось. Приходите сегодня.

– Ага, – машинально ответствовала я и осталась на месте, когда Никита, напряженно улыбнувшись и махнув мне ручкой, отправился к лестнице.

«Что это означает?» – начала я шевелить мозгами. Первый вариант: Лавинин все выдумал. Подпункт «а» – специально, «б» – у него разыгралось воображение. Если специально, то зачем? Нагнать на меня страха? Привлечь к себе внимание? Насчет «б» – все понятно, он напуган в связи с кончиной предыдущих жильцов злополучной каюты. Тут и не такое померещится. Но есть и второй вариант: за ним правда следят. Для чего? Чтобы убить? Но каким образом? Смерти выглядят как естественные. Только высококлассный киллер может подстроить такое. Выходит, он здесь, на теплоходе. Что ему надо в люксе? «Попадешь в люкс – получишь разгадку», – эхом отдавались слова Громова в моей голове.

– Я не могу ждать так долго! – крикнула я псевдоантичному мраморному Давиду, красовавшемуся в нише стены, и припустила за Никитой.

Куда он делся? Вышел на главную палубу? Я спустилась на два пролета и выскочила в фойе. Народ толпился, ожидая скорого прибытия в Чебоксары. Вряд ли бы Никита находился тут один, без друзей. Так, может, он отправился за ними? Несясь через ступеньку, я спустилась на нижнюю палубу. Заглянула за угол: Никита как раз входил в комнату Руслана. С плеч упала гиря: с ним все в порядке. Я что, с катушек съехала?

Покачав головой от негодования на себя любимую, я стала подниматься наверх, достигла площадки между пролетами, но тут решила посмотреть вниз. Какая-то тень шевельнулась в пространстве под лестницей, недалеко от входа в машинное отделение. Оттуда очень хорошо просматривался вход в любую из кают нашей палубы. Ближайший источник света висел далеко, и разглядеть человека было нереально. И все же, мне почудилось, что он смотрит снизу прямо на меня.