Машка истерично завопила. Я хотела было крикнуть, да горло от увиденного пересохло, и я закашлялась. Кирилл одурело хлопал глазами.

На Машкин крик прибежала баба Клара. Увидав внучку, запричитала:

– Ой, внученька, моя кровиночка-а! Ой что же ты наделала-а! – Забегала кругами по комнате. – Ой как же тебя отпевать-то? Горе-то какое-е! Ой Господи-и!

Она вопила так громко, что у меня заложило уши, и так душераздирающе жалостливо, что мне захотелось плакать, но не по Дианке, а по ее бабушке, думая, сможет ли она, бедная, пережить такое.

Кирилл тут же пришел в себя и срочно вывел старую женщину из комнаты. Следом затренькал телефон на столе, – это Кирилл набирал по параллельному из другой комнаты 02.

Я же, стряхнув с себя неприятное, сковывающее наваждение, начала осматриваться. У меня есть время, пока не приедут менты и не выгонят всех отсюда.

Мария продолжала стоять посреди комнаты как изваяние, прижав ладонь ко рту и не сводя глаз с умершей подруги. Вот уж кого тоже не мешало бы вывести из помещения.

Итак, конечно, повеситься только на одной косе не хватило бы для смерти. Она была обмотана вокруг шеи, а дальше вплетенная в нее веревка была привязана к основанию люстры. Рядом валялся стул. Я подошла к телу и потрогала: еще теплая. Конечно, Маша ее видела совсем недавно. Что же случилось?

Тело девушки в ответ на мое действие слегка зашаталось. На ней был белый с розовыми цветами сарафан на пуговицах (опять же не поймешь, халат это или незатейливое деревенское платьице), вплетенная в косу веревка также имела яркий розовый цвет и при этом походила на удлиненный шнурок, достаточно плотный.

Окно было приоткрыто, а музыкальный центр стоял на полу, под подоконником. Это привлекло мое внимание, и я подошла ближе. Обмотав руку подолом майки, сильнее открыла одну створку окна и выглянула наружу.

Нет, без вариантов. Сюда никак нельзя было бы влезть. Второй этаж, труба довольно далеко. Что же получается? Она вскипятила чайник, достала новый сервиз и покончила с собой? Грозясь застрелиться, повесилась? Такого еще не было в моей практике. Собственно, я и расследовала не так много дел, но мне кажется, даже за всю свою рабочую деятельность друг Акунинский такого не встречал. Кстати, где же револьвер?

Здесь как раз вернулся Кирилл и вывел из комнаты Марию. Затем присоединился ко мне. Я успела отыскать нужный предмет и ткнула пальцем за кресло:

– Смотри. Револьвер.

Кирюха присел и протянул руку.

– Нет! – одернула я его. – Не трогай, это лишнее.

– Из него же никого не убили, – возразил Кирка и все-таки вытащил оружие. Револьвер был маленький, судя по цвету и отблеску, и впрямь серебряный. Дуло имело удлиненный вид и было покрыто какой-то затейливой резьбой, серебристый цвет этого барельефа смешивался с темно-серыми винтообразными полосами не то из камня, не то из какого-то другого металла, с виду не разберешь. Кирилл с легкостью, одним щелчком открыл барабан. – Пусто.

– Странно, – пробормотала я. – Это все чертовски странно.

– Что же тут странного? Она хотела застрелиться, но револьвер не выстрелил, так как не был заряжен. Тогда она… того… – Он кивнул на тело. Несмотря на врожденную робость, Кирилл сейчас не терял самообладания, и это было мне большим подспорьем. Что ни говори, а мужчины в таких делах, несомненно, лучше.

Я покачала головой, не соглашаясь с простотой сделанного вывода:

– А чайник? Она его зачем-то вскипятила. И бабка сказала, что она нас ждала в гости. Выходит какая-то ерунда. И посмотри, как она висит: разве не удобнее было бы повеситься просто на веревке? Да на какой-нибудь добротной, а не на этом шнурке? Зачем вообще этот фокус с косой? Точно она сама над собой насмехается.

– Да нет, тут все чисто, – спорил со мной друг и «будущий муж». – Гляди: стул валяется – раз, Машка говорит, она грозилась покончить с жизнью – два, предсмертная записка – три.

– Что? – удивилась я. – Какая еще записка?

– А вон, на тумбе возле кровати. По крайней мере, это лист, на котором сверху лежит ручка, и вроде он исписан.

Мы приблизились и удостоверились в Кирюхиной догадке: это взаправду было предсмертное письмо.

– Задави меня кузнечик! – подпрыгнула я. – У вас что, правда факультет поэзии?

– Я ж говорю! – поддакнул Кирилл и резюмировал: – Самоубийство. На самом деле, ты права: тут что-то есть. Да, я слышал, что она убивалась по тому парню, но через пару дней стала такой, как была. Вообще перепады настроения всегда были ее особенностью. Она избрала себе стиль этакой экспансивной девицы, чтобы выделиться на факультете, и все ее так и воспринимали. Суицидальные наклонности, особенно показные, если верить психологии, у таких натур встречаются чаще, но я лично ничего такого не замечал. И, когда Машка говорила нам это по дороге, как-то не очень верил, что она натурально хочет застрелиться. – Что ж, в этом мы были солидарны: меня посещали те же мысли, что и Кирилла. – А помнишь, какой она веселой была в тот день, когда мы пришли в гости?

– Да, – кивнула я.

– Но других вариантов я не вижу. Получается, самоубийство.

Я отметила еще одну странность:

– Маша говорила про Дианкино поведение, а бабушка ничего такого не заметила. Что же, запугав Машку, она на минуту снова стала обыкновенной, спустилась вниз за чайником, поговорила с бабушкой, сообщила, что мы придем, а потом в нее снова что-то вселилось, она поднялась к себе и повесилась? Да еще и таким способом? И вообще, как это понимать: «Она вас ждет», – сказала бабка. То есть Маша перед уходом сказала ей, что приведет помощь в твоем лице? Но она не могла знать, что найдет нас вместе.

Кирилл пожал плечами:

– Может, Дианка сказала, что к ней придут друзья, вот баба Клара и не удивилась, увидев и тебя на пороге вместе с нами.

– Надо поговорить с Машей, – твердо сказала я, но следом выяснилось, что Кирилл велел ей идти домой и она совету вняла, по крайней мере, в доме ее к этому времени уже не было.

Тут послышались полицейские сирены, я решила бросить последний взгляд на комнату, потому что более меня бы сюда не пустили, а хотелось все же обнаружить какую-то зацепку, чтобы знать наверняка: сама она повесилась или нет.

– Идем же, – проворчал Кирилл и уже взял меня за ладонь, но что-то меня дернуло подойти к стеллажу.

Я начала перебирать книги на известной мне полке.

– Что ты делаешь? – возмутился Кирюха.

– Помнишь книгу? Темно-зеленую? – не отрывая глаз от полки и не останавливаясь, говорила я. – Когда Диана искала карты, она упала с полки, а я подняла.

– Не понимаю, о чем ты. Какая еще книга?

До тех пор, пока менты не явились в эту комнату, я ни на секунду не переставала изучать стеллаж, но книгу со страшным символом на обложке так и не нашла. Разумеется, опера стали гневаться, что мы тут им следы портим, пришлось ретироваться с места происшествия, однако домой мы не пошли, как Мария, а остались ждать снаружи, возле крыльца. Вскоре лавочка освободилась, так как две старые сплетницы, узнав, что, собственно, случилось, побежали в дом, то ли чтобы утешить бабу Клаву, то ли чтобы удовлетворить любопытство, так или иначе, но ждали мы теперь с комфортом.

Через час мужчины сообщили нам, что это истинный суицид, выдали на руки бабке справку, велели ждать труповозку и укатили с чистой совестью. Моя же совесть, наоборот, ощущала себя прескверно, да и я вместе с ней. Что-то как-то это все мне сильно не нравилось. Наверно, из-за того, что я все же рассчитывала в будущем переговорить с умершей, дабы прояснить некоторые детали, да и вообще понять окончательный мотив ее ужасных действий, а теперь ясно осознала: переговорить с ней не удастся, и все мои вопросы останутся без ответа, так как Валерий все равно ничего не помнит и, скорее всего, уже не вспомнит. Ну и плюс к тому, опять же странен сам способ самоумерщвления. Мы бежали к дому, молясь о том, чтобы успеть отнять у Дианы револьвер, пока она себя или еще кого-нибудь не пришила, попав в дом, на минуту решили, что все в порядке и буря отменяется, и вот, открыв дверь, мы видим ее в петле из собственной косы. Что ни говорите, это очень подозрительно. Но возможно, менты и правы. Кто мог ее убить? Баба Клара все время была в доме или около него, даже когда она выходит, чтобы посидеть на лавочке, наверняка, входная дверь запирается. В окно влезть было бы очень сложно, хотя ограждение вокруг дома низкое, больше даже символическое. Но почему она вдруг решилась на это?

Причину ее неожиданного (для других) довольствия через три дня после смерти любимого я уже знала: она верила в то, что оживила его. Но сорок дней еще не прошло, откуда она могла знать, что он ее не помнит? Надо, повторюсь, поговорить с Машей, выяснить в подробностях, что подруга сказала ей перед смертью, и, как это ни прискорбно, говорить придется и с Валерием. Вдруг Диана выследила его и опытным путем установила, что он далек от того, чтобы к ней вернуться?

Мы направились по домам. Кирилл рвался проводить меня до самого дома, но мне не хотелось, чтобы Мертвицин наблюдал моего провожатого из окна, потому я категорически отказалась, сославшись на то, что от поворота мне идти всего ничего, а ему нужно поспешить к прабабкам, а то они уже, наверняка, волнуются, почему его так долго нет. После недолгих уговоров парень сдался, и от поворота я шла одна.

Валерий обнаружился в зале сидящим на диване и равнодушно пялящимся куда-то в угол комнаты.

– Тебя не было весь день, – констатировал он. Не обвинительно, не печально, а просто утверждающе.

Выключенный телевизор, отсутствующий взгляд и ровный тон заставили мои внутренности вибрировать в страхе перед ближайшим будущим. Вот он уже не помнит, как горячо мы расстались, и ему в сущности все равно, здесь я или нет. В то же время если бы это было так, заметил бы он, что меня не было целый день? Вряд ли. Выходит, его нарочитая холодность – мастерски завуалированные гнев и обида.

Мне было не за что оправдываться, потому я тихо сообщила:

– Валера, Диана умерла.

Он не поднялся, однако взгляд переместил на меня, и я увидела, что брови его приподняты.

– Что?

Не дожидаясь приглашения, я плюхнулась рядом с ним. Фиг знает почему, но меня тянуло к этому субъекту со страшной силой, это длилось так давно, что я уже перестала бороться. Хорошо, что теперь я имела полное право это сделать, так как мы были парой. Невероятной, мистической, но парой.

– Она покончила с собой. Повесилась. Представляешь, я видела, как она висела на люстре в своей собственной комнате.

– Соболезную… – с намеком на сочувствие ответил Валера и встал, но вроде бы никуда уходить не собирался.

– В чем дело? Ты на что-то сердишься?

– Не знаю. А ты восемь часов смотрела, как она болтается?

– Боже… – Я тоже поднялась и обняла его. – Ты что, ревнуешь? Да, я была в гостях у Кирилла. Ты же знаешь, я хочу нас спасти!

– Ты не в беде, тебя спасать не нужно. А я не желаю быть обузой. Выходит, спасать вовсе никого не нужно.

С этими словами он вывернулся из моих рук и вышел из комнаты. Нет, они что, совсем больные, эти мужики? Или это я больная?

Я немного походила взад-вперед, успокоилась и вышла в коридор, встала у открытой двери на кухню.

– Суп прокис, – удрученно заявил Мертвицин, не оборачиваясь. – Придется вылить.

– Валера, дай мне чуточку времени. Я спасу нас, поверь. Я знаю, что нужно делать.

– Зато я не знаю, что делать. – Он прошел мимо меня с кастрюлей, вылил в унитаз остатки загнувшегося супа, а вернувшись, сказал: – Я подожду еще сутки. Если решение не появится, тогда я просто уйду и не буду мешать тебе жить. У меня нет ни прошлого, ни будущего, а у тебя – и то и другое. Какая из нас пара?

– Настоящая, – горько усмехнулась я. – У тебя есть настоящее, и у меня оно есть. А значит, мы – настоящая пара.

Он посмотрел на меня внимательно, а затем… Затем произошло такое, что я растаяла, словно мороженое на испепеляющем солнце. Валерий впервые улыбнулся, открытой, ласковой, беззаботной улыбкой. Он вернулся! Мой Валерочка вернулся, и это была победа. И мы не могли ее не отпраздновать.

– Ты выяснила, сколько ему лет? – лениво спросил он, обнимая мои плечи.

Я прижалась к нему сильнее, устроившись на груди, где все еще был виден аккуратный кружок с окаймляющей его темно-бордовой бороздой, которая почему-то никак не желала смываться, и ответила с тяжким вздохом:

– Девятнадцать. – Почему-то даже вопроса не возникло, кого он имеет в виду.

Я закуталась поплотнее в одеяло, потому что тело Мертвицина было по-прежнему холодным, и я начала замерзать.

– Ого. И не стыдно тебе маленьких совращать?

– Я никого не совращаю. Мы просто друзья.

– А он знает об этом?

Пришлось признаться:

– Нет. Он полагает, что я вот-вот стану его женой. Стихи мне посвящает…

– Ясненько. А про меня он знает?

Я сморщилась:

– Ну что ты пристал? Я представила тебя сперва как старшего брата, затем нарекла компаньоном отца.

– Мило, – хмыкнул он.

Мы замолчали. Я водила пальцем по его ране и думала о том, что, по-моему, слишком уж равнодушен остался Валерий к смерти своей бывшей девушки.

– О чем задумалась, красавица?

– Я вот думаю… Когда я рассказала тебе о смерти Дианы, ты как-то непонятно среагировал. То есть… тебе ее совсем не жалко? Тебя не мучает ее смерть?

– Почему она меня должна мучить? – слегка удивился он. – Я ее не знаю.

– Ты ее знаешь, – возразила я. – Ты просто пока не помнишь.

– Пока… Мне нравится твой оптимизм.

– Мне тоже, я им даже горжусь, – хмыкнула я. – Нет, правда, ты же знаешь, что встречался с ней, и понимаешь, что она это сделала из-за утраты. Это тебя ни чуточки не трогает? – спросила я то ли с надеждой, то ли с жалостью. Мол, пожалей меня, скажи, что тебя трогает, подтверди, что ты живой и у тебя остались чувства.

– Трогает? Насколько я понял из твоего повествования о своем расследовании, это ей я обязан тем, что теперь ни жив ни мертв? Это она в силу своего эгоизма решила вырвать меня с небес и ввергнуть в ад на земле? Что ж, нет, не трогает. Единственное, о чем я, может быть, жалею, так это о том, что теперь не смогу пролить свет на происходящее со мной. Ее надо было схватить и пытать, пока она не рассказала бы конкретно, что и как она делала. Возможно, тогда мы могли бы обратиться к твоей гадалке, чтобы она, зная суть дела, попыталась все вернуть. Это был бы наш единственный шанс.

Изречение прозвучало очень грустно, и я вовсе не хотела с этим мириться:

– Ты не прав. Есть еще один вариант. Но я поведаю тебе об этом завтра, идет?

– Скрытная! – делано разозлился Валера и сделал вид, что хочет вынуть из-под головы подушку, чтобы ею меня ударить.

Я хихикнула, но мыслями все еще была там, у тела мертвой Дианы. Валерий прав, очень любопытно было бы с ней пообщаться. Почему, почему она сделала это именно сейчас? Именно в этот день?

– Может, она чокнулась?

– Кто? – не понял Мертвицин. – Ты опять за свое? Оставь ее душу в покое. Хотя это взаправду похоже на сумасшествие: ожидая, что ее нареченный, воскрешенный такими стараниями, вот-вот к ней явится с распростертыми объятиями, наложить на себя руки. Слушай, а ты ее не выдумала, а? Эту мнимую девушку?

– Я?! Я никогда не вру! – возмутилась я и отвесила ему щелбан. – На кой хрен мне ее выдумывать?

– Ну, допустим, ты по каким-то причинам не желаешь признаваться, что ты и есть моя девушка, которая оживила своего любимого. А после моего гневливого трепа по поводу слабоумия желающих жить вечно и тех, кто им в этом помогает, решила истину утаить. Что скажешь?

– Слишком много вы о себе думаете, Валерий. Был бы ты обыкновенным и встретились бы мы в обыкновенных условиях, я бы никогда не обратила на тебя внимания.

– Вот! Я с первого взгляда различил в тебе высокомерную выскочку.

Я подарила ему еще два полновесных щелбана и поднялась с намерением отбыть в свою комнату.

– Эй, ты куда? Вернись, я пошутил.

– Мне надо сосредоточиться. – Я натянула майку и джинсовую мини-юбку. – Не ищи меня завтра, у меня миссия.

– Снова?

– Не снова, а опять, – улыбнулась я и вышла.

Поднявшись к себе, села на кровать и положила на колени листок бумаги. Когда идет наплыв информации, а ее нужно отследить и разбить по категориям, либо когда информация рассредоточена, а ее необходимо собрать воедино, то ничего нет лучше составления обыкновенной таблицы, разбитой на графы. Все мы учились обращаться с ними в школе, но почему-то по прошествии лет совершенно выбросили этот полезный навык из головы, как мусор.

Итак, с одной стороны, у нас дед, оставивший после смерти драгоценности, и завзятый мошенник, жаждущий эти драгоценности прикарманить. С другой – у нас убивающаяся из-за смерти любимого девушка, укравшая книгу и проведшая обряд воскрешения, но повесившаяся – а до того мечтающая застрелиться – на собственной косе, так и не дождавшись результатов своего кладбищенского мероприятия. Вопрос: связаны ли эти истории между собой?

Вооружившись карандашом, я поделила лист на две колонки, первую озаглавила «Дед и Хабаров», вторую – «Диана и Валерий». Поставила рядом с именем Мертвицина знак вопроса. Потому что нет никаких фактов, прямо указывающих на то, что погибший парень, которого оплакивала безутешная (казалось бы) Диана, – это и есть Валера. Есть только косвенные: на табличке у могилы Мертвицина стоит тот самый день, когда умер Дианин возлюбленный, и умер он по той же причине, что и Валера, – был застрелен. К несчастью, Маша его имени не помнит, а у Дианы теперь рот закрыт навсегда. Однако появившаяся у Дианы книга по оживлению мертвых и те странные вещи, происходящие с вроде как умершим, но еще живущим Валерой, делают данный факт доказанным, несмотря на всю косвенность. Я приписала: «Дата, пулевое ранение, книга». Еще в эту колонку следует отнести то, что сама Диана не далее как сегодня приказала долго жить. Рядом с «самоубийство Дианы» я поставила жирный вопрос. Однако в пользу суицида говорило и то, что она грозилась это сделать (тут уж неважно, каким способом, главное, что мысль эта в ее мозгах имела место), и то, что оставлена посмертная записка, и то, что сказали полицейские. Эх, полицейские… Нет, последнее вычеркиваем, они люди подневольные, сказано: меньше висяков! – этому и будут способствовать. Никаких видимых следов постороннего присутствия не было, разве что приготовленный, но так и не распакованный чайный сервиз. Но, может, они вместе с Машей его достали, еще перед тем, как она схватилась за оружие? Эх, надо бы поподробнее ее расспросить, но ввиду того, что уже одиннадцатый час, оставим это дело на завтра.

Переходим к следующему разделу, «дед и Хабаров». Ох, как тут все сложно… Известный определенным кругам мошенник (я имею в виду, и бандитам, и тем, кто их ловит) какими-то неясными способами узнает о хранящихся в нашей семье старинных драгоценностях и, развив бурную мозговую деятельность, определяет для себя стратегию: бить по самому больному! У девочки не было отца – она его получит! Не знаю, если этот человек вправду не был мне отцом, то стоит признать: он был на высоте. Столько совпадений я нашла в наших вкусах и привычках, это уму непостижимо! Гений. И все же, этот гений мертв.

Я сделала соответствующую пометку в таблице. Хабарова убили ножом, а преступника сразу же задержали. Я поставила знак вопроса возле слова «преступник». Очень уж дурацкая смерть у матерого махинатора – погибнуть от руки деревенского алкоголика в белой горячке.

Дальше я написала: «Драгоценности пропали». Думается, он взял их с собой при выходе из дома, насколько я помню, они всегда лежали во внутреннем кармане пиджака. Но при обыске трупа найти мешочек нам не посчастливилось. Значит, либо это сделал убийца, либо кто-то еще. Я думала, что полицейские взяли как вещдок, но Акунинский заверил, что при себе у погибшего драгоценностей не было. Или они просто выпали по дороге? Да ну, бред. Мошенник так жаждал получить их, что вряд ли бы носил так неаккуратно, что просто посеял.

Потом дед. Предчувствуя смерть, он возвращается в Валищево (судя по рассказу бабы Поли, он отдал ей конверты через два года после своего отъезда из Валищево, когда мы с ним жили здесь по настоянию врачей), разыскивает бывшую любовь и, веря ей и ее не остывшим чувствам, оставляет для своей, тогда еще маленькой внучки письма, зная, что она вырастет и начнет поиски ожерелья. Остальные предметы из набора он прячет у себя дома, позволяя маме с бабушкой найти их после его смерти. Кстати, не надеясь на случайность, он пишет координаты Пелагеи Ивановны на качелях, где часто качал меня маленькую, опять же зная, что я их обязательно вспомню.

Я все это кратко изложила в колонке и задумалась над вопросами: кто убил Глеба Хабарова? Куда делся мешочек с драгоценностями? Что толкнуло Диану на самоубийство, да еще и таким диковинным способом, и было ли это самоубийством как таковым? Кто стрелял в Валерия и что произошло с ним позже: почему он оказался на кладбище, откуда там его могила, если он жив; почему он жив, если он мертв? И, наконец, зачем дедушка приписал эти странные фразы: «Творить справедливость – вот высшая добродетель» и «А кто обманом помышляет – да будет сам обманут»? Честно говоря, размышления на эту тему навели меня на такие мысли, что стало как-то не по себе. Дело в том, что обманщик и впрямь наказан: его убили, драгоценности отняли (здесь стоит поставить знак вопроса, но что-то мне подсказывает, что мешочек забрали за пару мгновений до или после его смерти, а никак не через несколько часов). И первое изречение также сбылось, ведь Хабаров получил по заслугам, он не был простым честным гражданином, которого ограбили гады на улице и застрелили, чтобы избавиться от свидетеля и жертвы в одном лице, он сам так часто поступал. Кто-то может посчитать это справедливостью в последней инстанции, но мне все же так не казалось. Это ли имел в виду дед, вот что меня интересовало. Ответ на сей спорный вопрос я могла получить только по адресу, указанному ниже. Вот туда нам и надобно.

Я отложила лист, спустилась вниз и приняла душ (на сей раз закрывшись), затем вернулась в комнату, забралась в постель и стала вертеться: сон не шел. Немудрено: одно важное решение я так и не приняла. Вот съезжу я в банк и получу на руки ожерелье. А что я буду с ним делать дальше? Валерий не сегодня-завтра уйдет. Исчезнет из моей жизни. Скорее всего, навсегда. Вопрос, что мне дороже: фамильная ценность или он?

Я поднялась и полезла в не до конца распакованную сумку. На дне я нашла карты Таро. Да, помню, Азаза запретила мне гадать. К своей чести скажу, что делаю это только на Святки, когда гадание разрешено церковью, так как я очень набожна. Но в экстренных ситуациях я все же отхожу от канона. Сейчас был именно такой случай.

Достав из картонной коробки карты, я их медленно переложила из одной стопки в другую, разглядывая картинки и тем самым заряжая своей энергией. Затем сосредоточилась на вопросе, перетасовала прямо поверх одеяла и вытащила несколько, разложив зигзагообразной линией.

Полминуты я вглядывалась в изображения, не веря собственным глазам. Затем остервенело сбросила карты на пол, залезла в кровать и разревелась. Да, я предугадывала, что все развернется именно таким образом. Но сердечная боль мешала мне с этим смириться. Эх, ожерелье… Дед хотел, чтобы оно было у меня. Ну ничего, завтра будет новый день. Возможно, все образуется.