– Валера! – кричала я, сбегая с лестницы так быстро, словно мечтала сломать себе шею. – Валера! С отцом что-то случилось! Бежим, может еще можно успеть!

– В чем дело? – ровным, безучастным тоном поинтересовался он, все еще стоя посреди гостиной, точно ожидая, что мы вот-вот продолжим танец.

– Он позвонил! Мне кажется… Мне кажется… он умер, – закончила я с трудом.

– Где он? Что он сказал? Да успокойся, говори яснее, – велел он, потому что я бормотала что-то бессвязное.

– Он сказал, что он внизу, у реки! – наконец-то прозвучало что-то дельное, Мертвицин сразу сориентировался, взял меня за руку и повел на улицу.

– Ключи от дома, – скомандовал он.

Я отдала. Заперев дом, мы скорым шагом двинулись сперва по дороге, а затем свернули на какую-то извилистую грязную тропу и стали спускаться вниз. Здесь фонарей не было и в помине. Но звезды сияли так ярко, что можно было что-то разглядеть впереди. Пару раз я споткнулась, и Валерий меня придержал, спасая от грозящего неприятного падения. И вообще, он шагал так уверенно, что я решила выяснить причину:

– Ты что, здесь жил раньше? Или и сейчас живешь? – Второй вопрос я задала недоверчивым тоном, поскольку живи Валерий где-то поблизости, на фиг, спрашивается, ошивался бы у нас дома? Но чужая душа – потемки. Тем более, мертвицинская.

– Да, жил… вроде.

Концовка фразы меня озадачила.

– Что, снова провал? То есть ты и далекое прошлое забываешь? И вообще все-все можешь забыть? – Признаться, меня очень занимала его загадочная болезнь. Это же кошмар какой-то, проснуться как-то раз и не вспомнить, кто ты да откуда.

Он резко затормозил, мы как раз спустились с горы к реке, я, так как шла позади, ведомая его холодной рукой, уткнулась в его широкую, в грязном фраке спину.

– Ты знаешь… – сказал Валера тихо. – Это так странно… В этот раз, проснувшись, я вспомнил только, что мне нужен твой отец и куда мне идти, чтобы с ним встретиться. Вспомнил даже число, на которое договаривались. А вот остальное… Имя-фамилию помню, а дальше… Провал.

Я открыла рот и от удивления даже забыла, зачем шла. Сейчас мне стыдно, и я ругаю себя последними словами: ну как это проблемы незнакомого мужика могут стоять выше того, что твой родитель умирает и, возможно, уже умер?!

Хорошо, что сам Мертвицин не забыл, зачем мы пришли. Он дернул мою ладонь и кивнул в сторону:

– Это не он там лежит?

Яркие звезды высветили маленький, щупленький силуэт человека в чем-то темном, лежащего на левом боку на самом берегу реки, в каких-то сорока сантиметрах от кромки лениво текущей воды.

– Папа! Михал Геннадич! – сморозив явную глупость, бросилась я к нему, наклонилась и перевернула на спину.

Отец был мертв – об этом говорило ножевое ранение в области живота. Почему именно ножевое? Потому что нож даже не потрудились вытащить. Он так и умер, держа левую руку на ране. Возле правой, до моего вторжения свободно откинутой в сторону, лежал мобильный телефон. Теперь, в результате переворачивания, правая рука также переместилась ближе к животу.

Глядя на все это, я хотела закричать, но не смогла. Затем я хотела заплакать, но тоже не сумела. Какие слезы смогут искупить то, что едва обретя отца, я снова его потеряла? И теперь уже навсегда…

– Кто же это… Кто же это… – через некоторое время смогла я пробормотать.

Мертвицин тем временем осматривал место преступления. И что, мне интересно знать, в такой темноте он пытается разглядеть?

– Видимо, ограбление, – заключил он после.

– Что ж за ограбление? – поспорила я. – Вон мобильник валяется нетронутый. Он, кстати, с него и звонил мне.

– Следует предположить, что у покойного при себе находились более ценные вещи, на которые и позарился преступник, не тронув остальное, менее значительное.

– Да какие у него… Ах! – вскрикнула я и заткнулась. Драгоценности! Он носил их с собой!

– Что? Что-то вспомнила? – Я молчала, решая сложную внутреннюю задачу: рассказать про перстень и серьги или нет? – Ну же, выкладывай.

– Мешочек, – нехотя проговорила я. – У него с собой был маленький тряпочный мешочек на завязках. Проверь, пожалуйста. – Я этого сделать не смогла бы.

Через пару минут Валерий сообщил с полной уверенностью, что среди вещей покойного никаких мешочков не обнаружено. Это определение «покойный», употребленное во второй раз, да и вообще вся фраза в целом натолкнули меня на мысль:

– Эй, ты случайно не мент?

– Что?

– Ну… Ты так выражаешься… На их профессиональном языке. У меня самой родственник в полиции, потому я знаю, тоже кое-чего успела нахвататься.

– Я… – Мертвицин помолчал. – Ты знаешь, вот зараза… – высказал он с какой-то странной усмешкой. Я бы идентифицировала ее как «грустная усмешка», но, казалось, что моему таинственному гостю, помимо любопытства, способности грустить также недодали. Весь он был какой-то… лишенный эмоций. Кроме разве что редкого удивления и легкой радости. Так вот, он сказал, что не помнит, кем он работает. И для него самого это странно, так что я могу не верить, если захочу. Я и не поверила. Но дело не в этом. Он вдруг вернулся к этому несчастному мешочку: – Что в нем было? В мешке, который предположительно украли?

– Во-первых, не предположительно, а украли, потому что он стопроцентно был у отца с собой, если только он не успел отдать его тем, кому нужно. – На этот счет я сомневалась. Отчего-то мне казалось, что «тот, кому нужно», стоит сейчас передо мной. – Во-вторых, прежде чем ответить на основную часть твоего вопроса, я должна с тобой серьезно потолковать.

– Ладно. Пошли.

– Куда? А как же полиция?

– Что – полиция?

– Нужно им позвонить! – Видя, что на него это не произвело впечатления, добавила: – Человек же умер, он не должен так валяться!

– Ну хорошо, звони. – Как будто бы сделал одолжение.

Как было ни прискорбно, я призналась:

– У меня нет с собой телефона. Я, когда ключи брала, его положила на тумбочку. Звонить придется тебе, извини. – Я не могла и подумать о том, чтобы взять в руки отцов мобильный, мне это казалось прямо-таки надругательством.

Не меняя выражения лица, Мертвицин принялся ощупывать карманы брюк.

– Не нахожу… Наверно, выронил на кладбище. Или еще где.

Я стала мучительно соображать, что делать, склоняясь к тому, чтобы пойти домой и оттуда вызвать опергруппу (но тогда придется снова сюда возвращаться, чтобы встретить их, а станет ли гость второй раз водить меня по темным тропам – как знать, а одной мне это делать жуть как не хотелось), но вдруг где-то не слишком далеко раздался вой полицейской сирены, как по заказу, блин. Но ночами звуки разносятся дальше, так что, может быть, машина ехала совсем далеко и сидящие в ней были вовсе не по наши души, однако Валерий нежданно-негаданно ухватил меня за запястье и сказал:

– Бежим!

– Но зачем? – засопротивлялась я, когда он, без моего на то согласия, потащил меня за собой обратно, к тропе в гору. – Мы же сами хотели их вызвать! Вот на ловца и зверь бежит! Да куда ты?

– Неохота с ними встречаться. Да и нет необходимости, они без нас здесь разберутся.

– У тебя проблемы с полицией? – догадалась я.

Недолгая пауза, в течение которой Валера раздумывал над ответом.

– Не знаю точно. Но склоняюсь к мысли, что есть.

– Почему?

– Потом. Нет времени.

Однако время до дома было, мы шли еще пять или даже семь минут. Очевидно, он просто не кипел желанием рассказывать, но внезапная вспышка тактичности меня изумила, все-таки для такого кекса вполне типично заявить: «отвали», «не твоего ума дело» или что-либо в этом роде.

Пришлось эти минуты потратить на размышления. Странно, но смерть отца не вызывала у меня каких-то диких, душераздирающих болей внутри, чувства громадной потери, пустоты или еще чего такого. Первоначальный ужас от встречи с трупом на берегу реки сменился абсолютным равнодушием, словно бы это валялся совершенно посторонний мне человек, просто труп и все. Если бы это было так, то присутствие начального ужаса и отсутствие чего-либо впоследствии являлось бы абсолютно нормальным. Но существовала единственная и великая разница: убитый человек приходился мне кровным родителем, которого я не видела так долго и так сильно жаждала найти (хотя и не признавалась до сего момента самой себе в этом). И вот он сам отыскал меня. Мы пробыли с ним вместе всего день, и даже за этот один день нашли столько общего между нами. И вот его нет. Наверное, нужно было поплакать. Но не хотелось. Хотелось другого: узнать, кто его убил, и найти украденное. Я надеялась, что Валерий мне поможет. Почему? Не знаю. Просто нельзя было больше никого в это замешивать, а без напарника в этом деле, похоже, я не справлюсь. Я знала отца всего день и не могла сказать, у кого возникло желание с ним разделаться. А Валерий знал отца, может, не так хорошо, но все же определенно лучше меня. Конечно, пятьдесят, а то и шестьдесят процентов вероятности я отдаю за то, что это был случайный грабитель. Но, во-первых, как я уже говорила, у меня страсть к детективам и расследованиям, во-вторых, очень уж напрягало совпадение: именно в тот час у Михаила Геннадьевича Любимова с собой были несметные богатства. И кто-то, безусловно, мог об этом знать и поджидать его.

Несмотря на то, что мы отдалялись, сирены звучали все громче и смолкли лишь тогда, когда я заперла входную дверь.

– Они ведь найдут, кто это сделал? – с надеждой вопрошала я, переобуваясь.

– Сомневаюсь. – Совершенно без перехода он добавил такую вещь, что я прям едва не померла на месте. – Что ж, раз дальняя комната освободилась, я займу ее, если не возражаешь.

Не дожидаясь ответа, он прямой наводкой направился к залу.

– Возражаю! – заорала я вдогонку.

– Угу, – донеслось из глубины дома.

– Возражаю! – крикнула я еще громче и затопала ногами.

– Угу, – прозвучало прямо перед тем, как хлопнули дверью дальней комнаты – спальни отца, и все сразу стихло.

– Как ты смеешь… Как ты смеешь… – с болью в душе застонала я в прихожей и в бессильном отчаянии села прямо на пол.

Первое дело, которое я совершила, проснувшись, это, толком не одевшись, не умывшись и не почистив зубы, а тем более не позавтракав, влетела в зал, на сей раз уже порадовавшись тому, что гость устроился в отцовской комнате и я могла его не видеть, и включила программу новостей, которые отродясь не смотрела.

Перейдя от новостей политики к криминальным, диктор сухо назвал фамилии тех, кто был найден мертвым в Москве и области за минувшую ночь, и ожидаемого имени я, странное дело, не услышала. Что же это, они не нашли его, что ли? Фотоснимки с мест происшествий показали лишь те, на которых были запечатлены неопознанные тела, чтобы люди могли узнать кого-то своего и позвонить по предложенным телефонам. Но мне даже всматриваться не пришлось: по удивительному стечению обстоятельств погибшими оказались только женщины, и пожилые, и молоденькие. Я знаю, что Михаил Любимов носил с собой паспорт, ведь он мне его показывал. Если какие-нибудь пьяные бомжи или наркоманы ради прикола не утащили у покойника документы вместе с телефоном, значит, его личность должны были установить. И потом, мне казалось, что полиция едет именно в то место у реки, откуда мы поспешно ретировались, то есть у отбросов общества просто не было времени на кощунство. Неужели патруль спешил по другим делам?

Что ж, выяснить это можно было одним лишь способом. Добавлю – крайне неприятным.

Переодевшись, я заперла дом (перед этим, стыдно признаться, немного поподслушивала, стоя под дверью мистера Зомби, и, кажется, различала мерное, глубокое дыхание, но мне могло и показаться на почве развивающегося маниакально-депрессивного психоза) и отправилась той же тропой, с которой ознакомилась ночью. Ясен пес, сейчас, в одиннадцать, идти было не так страшно, дорога освещалась радостным теплым летним солнцем, однако, несмотря на это, я внутренне дрожала, предвкушая очередную встречу с трупом отца. Ночью все же был один плюс – я не видела его лица, только очертания тела. С наступлением дня этот плюс самоликвидировался.

В результате дурацкой дрожи или же по каким иным причинам (может, великое Провидение изволило надо мной поглумиться?) я опять же споткнулась, но рядом не было бравого телохранителя, оттого ногами вперед бедная Катя полетела практически вертикально вниз, зацепившись короткой пушистой шелковой юбкой за острый, твердый сук непонятного карликового дерева, посаженного здесь каким-то спятившим на старости лет садовником. Вследствие этого юбка порвалась и на берег я приземлилась уже наполовину обнаженной.

– Идиотство! – разозлилась я, попинала ногами землю, попрыгала, дважды произнесла постыдное матерное слово, после этого стала оглядывать урон, нанесенный подлой растительностью.

Юбка держалась только на поясе. Спереди ткань прикрывала все потайные места, а вот вид сзади был неутешительным. С досады плюнув, я придумала-таки выход: взяла да и перевернула порванную сторону на бок. А что? Бывают же юбки с разрезами. Однако такого разреза Гальяни не видел и в самом страшном сне.

Оставив одеяние в покое, я вернулась к цели своей прогулки. Посмотрела вокруг себя, прошла чуть вперед, снова огляделась – никого не было. Ни людей, ни трупов.

– Не может быть!

Так как в прошлый раз было темно, я не могла найти точное местопребывание тела, но определила его по притоптанной траве. Все-таки, даже невзирая на не слишком жаркую погоду, люди купались, но делали они это намного дальше от данного места, ибо здесь был, во-первых, чересчур тяжелый спуск к реке, во-вторых, с берега сразу шел обрыв и заходить в воду было неудобно. Поэтому притоптанная трава могла свидетельствовать либо о пикнике (но где тогда угли от костра, бутылки и прочий мусор?), либо о массовом хождении и топтании именно в этой локализированной зоне. Так что в том, что это то самое место, где лежал труп и где тусовались мы с Валерой, сомневаться было излишним. Только вот тела не было.

Если предположить, что отца забрала вызванная полицией труповозка, то где тогда следы пребывания самой полиции? Ну ладно, мелом обводят контуры только по асфальту, по траве да почве вряд ли ты чего обведешь, но нужно же сделать оцепление из ярких ленточек с надписью «Keep out» (по крайней мере, в американских фильмах бывает именно так). Да и вообще, где следователи, опера, судмедэксперты? Они должны тут толкаться, брать разные пробы, совещаться и т. д. и т. п.

Вывод: в который раз уже я столкнулась с банальной кражей трупа. Кто-то оспорит прилагательное «банальная», но, поверьте, когда у тебя из-под носа в пятнадцатый раз уводят мертвеца, уже начинаешь привыкать.

– Понятненько.

Услышав шелест травы за спиной, я обернулась.

– Wow! Нижняя часть твоего облаченья выглядит сногсшибательно. Привет.

– Привет, Кирилл, – улыбнулась я. – Откуда ты взялся?

– Гулял. Подумывал искупаться. – Он кивнул на полотенце, перекинутое через левое плечо. – Все-таки сегодня потеплело, наконец. А тут гляжу впереди маячит знакомый силуэт, да еще и в рваной юбке. Точно, думаю, это мое.

Я расхохоталась.

– Ой, ну ладно тебе издеваться!

– Где порвала-то?

– Это новая коллекция от Роберто Кавалли!

– Да? Странно. Две недели назад купил себе от него джинсы, и бок у них целехонек.

– А зад? – иронически хмыкнула я, про себя отметив, что семья Кирилла, исходя из произнесенной им фразы, в средствах, действительно, не стеснена, что и позволяет ему учиться в МГУ, и, видя, что он не понимает, разъяснила: – На самом деле порвался зад, я потом юбку перевернула, дабы не устраивать порнографическое шоу на берегу. Это я так неудачно проехалась с горки к реке. Соскучилась, видать, по аквапарку, уж год там не была.

Кирка засмеялся.

– Это ты, наоборот, удачно проехалась! – выделил он слово «удачно». – Ну-ка, поверни все, как было! А я сзади пойду!

– Ну как не стыдно, а? – шутливо пригрозила я ему пальцем.

Мы стали неспешно прогуливаться по берегу под шум руки и пение птиц. Вид был изумительный: все вокруг очень зеленое и красивое, словно сошедшая с полотна картина талантливого пейзажиста. Я поймала себя на мысли, что Валищево мне стало нравиться. Одно тревожило: я по-прежнему не знала, что случилось с отцом перед смертью и после, то есть кто его убил, за что и куда увезли труп и зачем. Так что, гуляя с Кириллом за руку, я все же не упускала возможности зреть по сторонам, особенное внимание уделяя густорастущим кустарникам и иным трудно доступным местам. Может, труп просто оттащили в сторону, чтобы не бросался в глаза?

– Опять шпики мерещатся? – усмехнулся мой спутник. – Не переживай, сейчас мы точно здесь одни-одинешеньки.

– Тебя это волнует? – томно проворковала я, заглядывая в прореху между веток очередного кустарника – не ли там отца.

– Почему это должно меня волновать? – нервно отозвался кавалер, так что стало ясно: действительно волнует, к тому же у него затряслась мелкой дрожью ладонь. Вибрация передалась мне, теперь моя рука тоже дрожала.

– Не трясись ты так, не укушу, – сказала я ласково и потихоньку обернулась: вдруг я чего упустила? Но нет, среди сплошной зелени не выделялось ничего темного, похожего на одежду Любимова. То есть отца, моего отца.

…Неужели его убили?.. Неужели это правда, что моего папу убили?!..

Мне стало плохо, наконец эта информация до меня дошла. Мне захотелось плакать, но тут я поняла, что из-за глубокого погружения внутрь себя я не расслышала, что сказал Кирилл. Только отрывок: «…тебя».

– Чего-чего ты болтаешь? – с веселостью в голосе переспросила я.

Так как он не ответил, а дрожь пальцев усилилась, я вынуждена была заглянуть в его лицо, потому что, переспрашивая, смотрела себе под ноги, продолжая надеяться на то, что найду какие-нибудь следы.

Кирилл очень сильно покраснел. Его лицо выражало одновременно и ярость, и отчаяние, и вселенскую тоску.

– В чем дело?

– Ты… – он отдернул руку, – ты… Ну зачем ты издеваешься?

– Что?

Но он уже побежал вперед, совсем как тогда, после декламации собственно сочиненного четверостишья. «Что за детский сад? – удивилась я, как до меня вдруг дошло, словно обухом по голове: – Боже! Он ведь в любви признался!»

Я побежала следом, уже забыв о своей миссии и думая только о Кирилле, а еще о том, какая же я сволочь. Бедный мальчик мне доверился и решил, что я начала издеваться над его высокими чувствами, а я, думая лишь о своем расследовании, не заметила того, что творилось в его душе. Конечно, это странно – влюбиться в человека, увидев его в третий раз (ведь я давно уже не верила в любовь с первого взгляда, сказать по правде – никогда не верила; просто если человек тебе сразу же понравился, допустим, своей наружностью, голосом и манерами, а потом эта заурядная симпатия переросла в настоящую любовь, значит, все это удивительное совпадение и только, и лишь романтичные глупцы могут тешить себя мыслью, что им повезло влюбиться с первого взгляда, на самом же деле любовь пришла намного позже и не сразу, в один миг, а постепенно), но я обязана была разглядеть чувствительную натуру Кирилла еще в тот самый первый день и впоследствии не дать себе очутиться в подобной ситуации.

Через некоторое время нам надоело играть в догонялки, Кирюха остановился и, когда я, повесившая свой язык на плечо от усталости и недостатка насыщения органов дыхания кислородом, подошла к нему, тихо молвил:

– Уходи… Не понимаю я таких… Могла бы сразу сказать… А так… Зачем заигрывала тогда?

– Кирилл, у меня и в мыслях не было издеваться над тобой, – серьезно ответила я. – Я действительно не расслышала, что ты сказал. Я просто была в какой-то прострации в тот момент. Извини.

– Это правда так? – переспросил он, и я кивнула. – Я сказал, что, кажется, влюбился в тебя, – сдавленно, точно что-то мешало ему дышать, произнес он. – Понимаю, это странно, но… Тебе покажется это глупым, но я видел тебя во сне. Еще давно. Я был подростком, но я хорошо тебя запомнил. Ты точно такая, как я рисовал себе. Красивая, утонченная, эрудированная, надменная, слегка взбалмошная, слегка агрессивная, но знающая себе цену. – Ни фига себе! Как он за пару часов общения смог узнать, какая я? Хотя это, конечно, видно сразу, поскольку я никогда не притворяюсь. Мое жизненно-социальное кредо: или принимайте меня такой, какая я есть, или катитесь отсюда. Однако, услышав все это, я покраснела. – Скажи, Катя, только честно, у меня есть шанс?

Я задумалась. Больше всего хотелось ответить положительно, однако я помнила о том, что у меня все еще есть парень. Любимый парень. А Кирилл… Коли он такой влюбчивый, как я сейчас распознала, нужно держаться с ним осторожно и не строить излишних иллюзий.

Жека… Женечка… Отношения в последнее время были неважными. Евгений очень волевой человек, мужественный и почему-то считающий, что для настоящего мужчины нет ничего хуже, чем находиться «под каблуком». Но я никогда не хотела поработить его волю, просто мне нравится быть Женщиной (именно с большой буквы), мне нравится капризничать, мне нравится иногда быть стервозной и непостоянной. Мне нужен мужчина, готовый ради меня на все. А Женька… Он, конечно, щедрый, очень добрый, временами покладистый, и все же для него свойственна боязнь выглядеть перед друзьями дураком и подпортить свой авторитет.

Кирилл же, напротив, как мне казалось, готов нырнуть в свои чувства целиком и позволить себе раствориться во мне. Только вот стоял вопрос: нужно ли мне это? Так ли необходимо мне получать то, что я хочу, наплевав на то, что это исходит не от любимого, а от другого человека?

– Увидим, – нехотя ответила я и сама взяла Кирку за руку.

Мы еще немного походили по безлюдной части берега, затем я поставила ультиматум: мне нужно попасть домой, чтобы переодеться. Кирилл безропотно пошел меня провожать, наплевав на так и не осуществленное желание искупаться и встав именно с той стороны, где творилось безобразие, чтобы хоть немного его прикрыть. Мне почудилось, что его обида прошла и мой ответ его вполне устроил. Вроде как «увидим» – это не нет.

Но ведь – не да.

Остановившись возле калитки, я уж хотела откланяться, но Кирилл сказал:

– Я никогда не ухожу без четверостишья. Слушай:

Ну как тебе? По-моему, здоровски!

Разозлившись, я отвесила ему легкий подзатыльник и важно продефилировала в дом.

Там меня поджидал сюрприз: Мертвицин хозяйничал на кухне. Это было настолько шокирующе, что я так и замерла за его спиной, приоткрыв рот, как какая-нибудь дебилка. Со знанием дела он… варил суп. Впервые вижу мужчину, имеющего представление о том, как варить первое. Юлька – подруга моя – однажды столкнулась с таким парнем, но, отведав приготовленное им блюдо, испытала такие яркие вкусовые впечатления, что супное диво сиюминутно было спроважено из ротовой полости в раковину. Оказываться на ее месте мне не хотелось, потому я сморщилась. Мертвицин же, совершенно не стесняясь и будто бы вовсе меня не замечая, засыпал в кастрюльку с кипящей водой порезанную соломкой картошку вместе с потертой морковкой. Банка тушенки и пачка вермишели покоились рядом на столе, дожидаясь своей очереди. Невесть какой суп, но все же, все же…

– Круто, – наконец приобрела я дар речи.

– А? – обернулся Валерий, видимо, пытаясь сделать вид, что моего прихода не заметил. – Это ты про что?

– Про твои кулинарные способности.

– Да ну что ты, они невелики. Давно пришла?

– Ты видел, когда я пришла, – строго заявила я.

– Да? Как же это?

– Ты смотрел в окно. Я заметила, – ответила я чистую правду. Но мне на ум не могло прийти, что Валерий крутится на кухне не с целью поесть что-нибудь, а с целью приготовить, и не что-нибудь, повторюсь, а первое блюдо, что на порядок сложнее, нежели сварить пельмени.

– Да? Ну ладно, – равнодушно пожал он плечами, мол, видела и пускай. – И кто этот молодняк?

– Кто? – удивилась я. – Почему молодняк?

– Да он тебя моложе на десяток лет.

– Ничего подобного! – разобиделась я. За кого он меня принимает?

И какая мне на фиг разница, за кого он меня принимает?

Но, может, он меня ревнует?

Но какая мне разница, ревнует или нет?

– Да? – заладил он свое «да». – И сколько ему лет?

Помолчав, скорбно выдала:

– Я не знаю…

– Во-во.

– Слушай, вообще-то нам стоит кое-что обсудить, тебе не кажется? И тебе не кажется, что то, что нам стоит обсудить, намного важнее того, о чем ты сейчас бормочешь?

– Тише, тише. Да, только я сейчас немного занят. Чуть позже.

Я ждала, он прибавит вопросительное «ладно», но он не прибавил. То есть, хоть сказал тихо и безэмоционально, но получилось будто отрезал. Удивительно. По какому праву он себя так ведет?!

Вместо того чтобы успокоиться, я взбесилась еще пуще, но, поняв, что от него мне сейчас все равно ничего не добиться, я только хлопнула дверью и поднялась к себе, чтобы подумать.

Улегшись на кровать, уставилась в потолок.

Итак. Отца убили, драгоценностей при нем не обнаружено. Несколько версий, следующих из этого: во-первых, есть вариант, что все-таки, придя днем, пока меня не было, он куда-то их переложил. Мои действия: еще раз просмотреть все в доме, желательно – в отцовской комнате. Блин, там же оккупант… Вот неспроста он выбрал именно эту комнату! С другой стороны, третьей отдельной комнаты нет, а вторая занята мной. Что ему еще оставалось делать? Вторая версия: Мертвицин мог, отвлекши мое внимание, быстро и аккуратно выудить мешочек, про который я сама ему, дура разэтакая, рассказала, и сунуть за пазуху. Но что-то мне подсказывало, что каким бы ни был Валерий, это уж слишком. Остается третья версия: цацки забрали те, кто убил отца. И из-за них, скорее всего, и убили. Действия: выяснить поименно тех людей, кому отец сболтнул про долг и чем он собирается его отдавать. Да, сложно, но делать нечего. Первым делом необходимо выйти на того, кому он должен. Может, тот настолько разозлился от вынужденного ожидания, что в назидание другим, забрав то, что ему причиталось, просто ликвидировал моего родителя. Просто ликвидировал… У меня на глаза навернулись слезы, но усилием воли я их сдержала. Я найду этого мерзавца, или я не я.

Впрочем, есть еще четвертая версия: убил его один человек, а мешочек забрали другие, опять-таки бомжи, пьяницы, наркоманы, трудные подростки, мало ли еще кто. Но тогда совершенно мистической и даже эфемерной предстает нам цель убийства. Я не видела ни единого мало-мальского повода для убийства моего отца, кроме как с целью ограбления. Действия: найти врагов Михаила Геннадьевича – смертельных врагов, которые могли убить, лишь встретив его на улице, и даже побрезговать обыском его вещей. М-да, это мне казалось еще более невероятным, чем вторжение пришельцев на нашу планету.

Этот момент разобрали, идем дальше. Мало того, что не оказалось драгоценностей, не оказалось еще и самого трупа буквально через несколько часов. Этот пункт я уже досконально разобрала, см. выше. Единственное, что хочу добавить: мне очень не понравилась реакция Валерия на звук сирен, так что я не удивлюсь, если узнаю, что пропажа тела отца – его рук дело. В пользу его невиновности выступает лишь одно обстоятельство: я, наверно, услышала бы, как открывалась и закрывалась входная дверь. Но руку на отсечение давать не буду. Притом махинации с мертвым телом просто-напросто лишены смысла: я знаю точно, что не он убил (в то время мы танцевали вальс без музыки), зачем тогда, спрашивается, прятать следы кровавого преступления?

Далее. В утренних новостях ничего про отца не сказали. Хотя полиция ехала явно в нашу сторону. Может быть, еще рано? Репортаж же нужно подготовить, утрясти текст, еще там что-то… В любом случае, желательно будет узнать у квартиранта, не обнаруживал ли он при обыске отцовские документы. Вдруг их выкрали? Но опять же, почему тогда он не попал в категорию неопознанных тел? Что ж, дело остается за Валерием и следующим выпуском новостей.

Немного полежав, я вдруг резко поднялась, громко топая, спустилась по лестнице, прошлась до кухни и толкнула дверь. Валерий с непониманием поднял на меня глаза. Он уже бросил в суп тушенку, вермишель и сорванную в огороде зелень и, помешивая одной рукой, потянулся к розетке, чтобы выключить электрическую плитку. И тут, так вот некстати, ворвалась я:

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?!