Уже три года, как Алена снова работает в Москве. В одном из гипермаркетов иностранной торговой сети. У нее хорошая должность. Хорошая зарплата. Почти две тысячи долларов плюс медицинская страховка, оплата питания, бонусы, индексация зарплаты каждые полгода позволили Алене недавно купить (правда, в рассрочку) двухкомнатную квартиру. Не в центре, но и не на самой окраине. Теперь она откладывала на ремонт, чтобы ее сынуля жил в красоте и уюте.

Зря такие деньги платить не станут. График работы: неделя через неделю. Двенадцатичасовой рабочий день. Почти весь день на ногах, отдыхать некогда. К концу дня она выполняла свою работу уже на автопилоте. А к концу недели Алена была чуть жива. Сон был похож на забытье. Всю неделю, пока она работала, Митя жил у ее родителей, ходил там в садик. Алена по нему очень скучала! И в первый же свой выходной летела к нему на крыльях. Погостив денек у родителей, Алена забирала сына и возвращалась в Москву. И наступали шесть дней счастья. Митька прогуливал садик, зато они круглосуточно были вместе. Много гуляли. Ходили в зоопарк, кукольный театр, цирк, луна-парк и во всякие другие интересные для малыша места. Читали книжки, складывали паззлы, лепили, рисовали. Она покупала Мите всякие вкусности, с вдохновением готовила. В течение рабочей недели на завтрак и ужин Алена обходилась бутербродами. А днем их на работе кормили. Готовить для себя одной не хотелось.

Интересно, работала бы Алена на этом месте и дальше, если бы узнала, что взяли ее туда по просьбе незабвенной Инны Сергеевны.

* * *

Когда Мите исполнилось немногим больше года, на семейном совете было принято решение о том, что Алена выйдет на работу. Расходы росли. Зарплаты у родителей были небольшими. Особенно у мамы Алены. Поэтому решили, что она уволится и будет сидеть с Митей. А Алена пойдет зарабатывать. Кроме того, у родителей была тайная цель: им хотелось, чтобы домоседка Алена вышла наконец из четырех стен, в люди. И, возможно, их дочке на этот раз повезет. Ей встретится хороший парень, который возьмет ее замуж.

Без расспросов о том, кто же отец Мити, конечно, не обошлось. Но родители Алены (за что она им была безмерно благодарна) не стали делать трагедии из факта беременности и безотцовщины. А сделали ремонт в детской комнате.

Хотя, что уж тут таить, слез за это время было пролито не мало. И Аленой, и ее мамой. Тайно. Ночами. Чтобы не расстраивать друг друга лишний раз.

Алена отметила в газете подходящие вакансии и стала звонить. Почти везде пригласили на собеседование. Тогда Алена выбрала фирму, в которой предлагали самую высокую зарплату, и поехала туда, взяв с собой трудовую книжку, диплом и паспорт.

* * *

От кандидата на вакансию здесь требовалось: быть опытным пользователем IBM PC (MS Office, Internet), ответственным, скрупулезным, исполнительным, целеустремленным, готовым к командной работе и к профессиональному развитию в рамках вверенного участка. Опыт работы от 3-х лет.

— Все бы с вами ничего. Но… — мужчина выдержал паузу, разглядывая сидящую перед ним девушку (красивые глаза, чувственные губы, длинные темные волосы, серьезный взгляд), — опыта работы у вас маловато. Что тут у вас в трудовой? Два места работы. Полгода на одном и месяц на другом, почти два года не работаете?! У вас богатый муж или, может, неуживчивый характер? У вас есть рекомендации?

— У меня нет ни мужа, ни рекомендаций, — Алена была готова к тому, чтобы встать и уйти. — А если никто не будет брать без опыта работы, то где же его набраться?

«А девушка с характером».

— Вы английский не забыли за то время, пока не работали?

— Нет. Я книжки в оригинале читала. По менеджменту и художественную литературу.

— А на стажировку поедете? В Америку.

— А надолго?

«Она еще спрашивает «надолго ли»! Да на ее месте надо прыгать от радости: «Да! Поеду!» А она!.. Не буду я ее брать».

— На месяц.

— Поеду, — о том, что у нее маленький ребенок Алена говорить не стала.

«Ага, поедешь… Ушел уже твой поезд. Долго думала! Как будто тебе каждый день предлагают поехать в Америку».

И тут мужчину что-то снова заинтересовало в трудовой книжке. Он еще раз прочел записи.

— Ладно, я подумаю. Напишите здесь свой номер телефона, — он сунул Алене листок бумаги и ручку.

* * *

После того как Алена ушла, мужчина взял мобильный и позвонил:

— Привет! Узнала? Как дела? Никаких претензий к нам? Это хорошо. Да знаю я, что ты оплатила аренду. Я не поэтому звоню. Инна, тут ко мне приходила устраиваться на работу девушка, которая, кажется, раньше работала у тебя. Зовут Алена. Фамилия… Все? Вспомнила ее? Так что ты мне про нее скажешь? Почему она у тебя всего месяц проработала?

* * *

Вот уж не ожидала Инна, что ей еще раз придется столкнуться с Аленой, пусть даже заочно. Что же ответить? Зарплата у них, конечно, высокая. Но они за нее и все соки выжмут. Но если девушка ищет работу? Можно помочь. В конце концов, Алена ничего плохого ей не сделала. Володя никогда не бывает по делам в этом магазине. Эту точку курирует другой сотрудник.

Инна арендовала в этом гипермаркете торговую площадь. И была в хороших отношениях с помощником управляющего.

— Возьми ее. Она хороший работник. Ты не пожалеешь. Толковая девочка. Считай, что это моя просьба. Да… Она замужем? Только не говори ей, пожалуйста, про меня. Нет, расстались мы нормально. Просто не говори, и все. Это тоже моя просьба. Спасибо. Да. Пока!

Инна отключила телефон. Значит, Алена не замужем. Жизнь у нее пока не сложилась. Что ж, ее можно понять. После Володи трудно полюбить кого-то еще и лечь с ним в постель. Инна знала это по собственному опыту. И, конечно же, она ничего не скажет об этом телефонном разговоре Владимиру!

«И не такая уж я стерва», — подумала Инна, довольная своим благородным поступком.

* * *

Нельзя сказать, что Алена стала мужененавистницей. Просто у нее уже есть главный мужчина ее жизни: обожаемый Митька. А остальные… Она не испытывала в них большой потребности. Была, правда, пара эпизодов. Все-таки она живой человек. Первый эпизод был в Америке, куда Алену все-таки послали на стажировку. Это был сын хозяйки, у которой ее поселили. Веселый, крупный и совершенно рыжий Эдди. Он сразу же стал ухаживать за Аленой: подвозил на работу, встречал с работы. И как-то ночью, после того, как мамаша уснула, он тихонько постучался к ней в спальню. Алена его впустила. Все продолжалось две минуты. Алена совершенно случайно бросила взгляд на часы до того и после того. Просто надо было куда-то смотреть, а часы висели как раз напротив. А Эдди, кажется, остался собой доволен. Потому что он гордо сказал Алене: «Я умею обращаться с женщинами». Алена после его ухода долго плакала в подушку, вспоминая как это было с Володей. Больше она Эдди к себе не пускала, сколько он ни скребся в ее дверь.

А второй эпизод был недавно. С помощником управляющего. Тем самым, который взял ее на работу. Он с самого начала стал добиваться ее. Но не грубыми приставаниями. Он просто делал для нее довольно много хорошего. И только сейчас Алена уступила в знак благодарности. Все произошло в его кабинете, в комнате отдыха. Слава Богу, это было лучше, чем в Америке! Кажется, он надеется на продолжение отношений, пытается дарить подарки. Но Алена решила, что ничего от него брать не будет. Последний раз пытался подарить подарок уже не ей, а Митьке, о котором она рассказала ему сразу после стажировки. Джип, работающий на аккумуляторах. На таких в парках дети катаются. Джип был большой, кра-а-сивый! Наверняка бы Митька визжал от восторга и не вылезал из джипа даже на ночь. Но Алена этот подарок тоже не взяла. Во-первых, она видела, сколько он стоит в их магазине (хотя для помощника управляющего это не деньги), а во-вторых, это только кажется, что подарок — значит, бесплатно. Алена знала, какой «платы» жаждет этот мужчина. А в-третьих, вот она сделает очередной платеж за квартиру, и сама купит Митьке такую машину.

Как бы ни было трудно, Алена держится за эту работу. Потому что она позволяет Алене полностью содержать себя и сына, без чьей-либо помощи. И даже немного помогать родителям. Хотя они эти деньги все равно тратят не на себя, а на любимого внука Митю.

* * *

— Алена, ты что, бегаешь от меня?

Ох, не надо было уступать ему! Хотя дядька он неплохой. Добрый. Старательный.

Алена вошла в кабинет и обняла своего начальника за шею. Потерлась щекой о его гладко выбритую щеку.

— Привет! Не сердись на меня, пожалуйста.

— Алена, хорошая моя девочка, я и не думал сердиться. Просто хочу знать, какие отношения у нас теперь с тобой будут? После того как мы… что между нами было…

— Честное слово, я ценю все, все, все, что ты сделал для меня. И то, что взял на работу, и стажировку, и то, что ты научил меня работать, и большие премии, которые я получаю. Я знаю, что они не совсем заслуженные, что это аванс, который, возможно, надо отрабатывать…

— Я тебе что, противен?

— Нет. Правда, нет. Ведь ты опытный мужчина, и наверняка почувствовал, что мне было хорошо с тобой.

— Так зачем же ты делаешь из меня монстра, который требует секса в обмен на премии. Ты одна воспитываешь сына. Мне хочется помогать тебе.

— Честно, честно?

— Ну что ты как ребенок!

— Я ведь всё знаю про тебя! Ты — бабник! У тебя тут, в нашем «гипере», целый гарем!

— Это поклеп и злые языки!

Алена рассмеялась.

— Считай, что я ненормальная. Ну не могу я этим заниматься без любви! Ты должен меня понять. Есть женщины, которые относятся к этому гораздо проще. И, наверное, правильно делают. Я им даже завидую. Я очень обожглась на Митькином отце. У меня в душе сейчас на месте любви к мужчине — выжженная пустошь! Я ни в кого не могу влюбиться! И не знаю, смогу ли вообще! Для меня Митька заменил всех. Мне никто больше не нужен!

— Т-с-с… Тихо. Тихо… Спокойно, моя девочка… Вот здесь ты не права. И я буду рад, если у тебя появится тот, кто поколеблет эту твою дурацкую уверенность.

— Ты правда не будешь, сердиться на меня за то, что я… что мы…

— Правда. Я же бабник! Мне и так женщин хватит!

— А мне можно будет заходить к тебе без приглашения на чашку кофе, поболтать? Как сейчас?

— Я буду только рад. Ладно, иди.

«Почему если нельзя, то хочется еще больше? — думал помощник управляющего, глядя на выходящую из кабинета Алену. — А все-таки хоть один раз, но она была моей! К тому же осталась довольна… Значит, я еще ничего!!!»

* * *

Формула жизни у Алены теперь была такая: работа — дом, дом — работа, Митька. Все. Без Митьки она ходила только на работу. Все остальное время они проводили вместе.

В магазине у Алены появилась подруга. Они работали в одну смену. И функции у них были одинаковые, только на разных участках. Звали подругу Майя. Но на работе ее почти все звали — Майка. Что за «майка»?! Алена ругала Майю за то, что она позволяет так себя называть. А у самой то и дело тоже выскакивало «Майка» вместо «Майя».

Майка часто приходила к Алене в гости. Митьку обожала. А Алену ругала за то, что она ни в чем сыну не отказывает и сильно балует. А сама, между прочим, покупала все, что Митька ни попросит. И при этом уважительно называла его Димитрием. Именно так — Димитрий. Любовь у них была взаимная. Митька называл Майку «маечкой».

У Майи сейчас, так же как и у Алены, не было мужчины. Со своим предыдущим кавалером она рассталась два месяца назад по неизвестной Алене причине. Майя уже не раз пыталась вытащить подругу на «гульки» с целью познакомиться с кем-нибудь. Но Алена никуда идти не хотела. Ей и дома хорошо. И не хочет она ни с кем знакомиться. Тогда Майя начинала упрекать и уговаривать Алену. Если она, Алена, не хочет ни с кем знакомиться, то пусть и не знакомится! Но должна же она составить подруге компанию! Не может же она, Майя, одна ходить по клубам! Тем более тусовочный возраст сейчас значительно помолодел.

— Какая же ты эгоистка! — стыдила Майя Алену. — Вот у тебя есть Митька, а ведь если я ни с кем не познакомлюсь, у меня такого «митьки» никогда не будет! Ты что, хочешь, чтобы я на всю жизнь осталась одна? Какая же ты после этого подруга!

— Майечка, ну что ты пристала ко мне. Вон пригласи Галю из бакалеи, она тоже одинокая.

— Ты в своем уме?! Да она же у меня всех парней отобьет!

— Ага! А я, значит, страшная и не отобью!

— Ты не страшная, ты скромная! Пойдем, а?

— Я не хочу! Сколько раз повторять?

В этот раз Майя обиделась на Алену всерьез и ушла, даже не выпив чаю с тортиком, который принесла.

* * *

Нельзя сказать, что Алена жила совсем без развлечений: прогулки с Митей, друг-телевизор, книги. Интернет. Ей очень понравилось «бродить по сети». Она даже книжки теперь читала не настоящие, а электронные. А недавно Алена открыла для себя блоги Рунета. Ей понравилась притча о Любви, которую там написал какой-то Aleshik. Теперь она часто заходила на эту страничку и искала его новые «шедевры».

«Бог взял несколько лучей солнца, задумчивость луны, запах розы, стройность тростника, нежность пера, свежесть воды. Затем добавил к ним холодный блеск звезд, непостоянство ветра, яд змеи, хитрость лисы, надоедливость мухи, пугливость мыши, жестокость тигра, упрямство осла, болтливость сороки, слезливость тучи. Все перемешал. И вылепил из этой смеси душу женщины. Вдохнул ее в тело. И отдал женщину мужчине, сказав при этом: «Береги ее, повторения не будет. Вдохновляйся ею всю свою короткую жизнь и страдай до самой смерти! Красивая женщина — это рай для глаз, ад для души и чистилище для кармана».

«Красиво, но грустно», — подумала Алена, дочитав до конца.

* * *

Рабочая неделя была напряженной. После работы у Алены хватало сил только на то, чтобы доехать до дома, принять душ, выпить чаю и добраться до постели. Через пять минут она уже проваливалась в сон. Не было даже сил посмотреть телевизор. Переучет ее доканал. Спасибо шефу, жалел ее — подвозил домой. И всякий раз нежно целовал на прощание. В губы.

— Позволь мне хоть это, — просил он Алену. И Алена позволяла. Не было сил отказывать. Легче согласиться.

* * *

Инна сидела в своем кабинете очень расстроенная. «Зря я бросила курить, сигарета мне бы сейчас не помешала. И кто меня дернул за язык?!» Дело было в том, что сегодня, разговаривая с Алениным шефом, она поинтересовалась, как там поживает ее «протеже»? Оказалось, что Алена сейчас на больничном, у нее заболел сынишка. А сынишке ее — четыре года с небольшим хвостиком. У Инны даже руки похолодели. Не нужно большого ума, чтобы догадаться, от кого этот сынишка. У Алены ребенок от Владимира! А у нее, у Инны, все никак не получается. И что теперь делать с этой новостью? Сказать Владимиру? Да ни за что! Если бы эта Алена хотела, чтобы Владимир узнал о ребенке, то давно бы уже сама его разыскала. Тем более что и разыскивать не надо. Вот он! Все там же, где и раньше. Сынишка! Наверное, белокурый и голубоглазый. Весь в папочку!

* * *

У Митьки была элементарная ветрянка. Немного температурил. Но обсыпало, к счастью, не сильно. Но в ярко-розовых кружочках он был весь! Ему так нравились нарисованные на нем горошки, что он просил их рисовать даже там, где в этом не было надобности. Тыкал в себя пальцем, показывая, где рисовать и говорил: «Тута». Алена его в шутку поправляла: «Не «тута», а «здеся»». Она позвонила шефу, сказала, что Митька заболел. И спросила, можно ли ей пойти на больничный, если они не успеют выздороветь за эту ее «выходную» неделю. Конечно же, шеф не возражал. Подробно расспросил о Митином здоровье. Поинтересовался: не надо ли чего привезти?

«Все-таки хороший у меня шеф, — подумала Алена, закончив разговор, — выйду на работу — сама его поцелую».

Митька крепко спал в своей кроватке, уткнувшись носом в подушку и сопел. Алена легонько повернула сынулю на бок. «Сокровище ты мое!» — у Алены от нежности сердце просто сжалось. И почему-то стало до слез одиноко.

Спать Алене не хотелось, и она решила посидеть за компьютером. Как поживает Aleshik? Написал ли что-нибудь новенькое? Давно она не наведывалась в Рунет. Почему-то Интернет Алена воспринимала как связь с параллельным миром.

* * *

«Мы смеемся над смертью, но покупаем в аптеке килограммы таблеток. Говорим, что жизнь прекрасна и идем в магазин за еще одной бутылкой водки. Плюем на общественное мнение, но спрашиваем: «как я выгляжу?». Мы предпочитаем одиночество, но крепко сжимаем в руке мобильник. Мы говорим, что абсолютно спокойны и тянемся к очередной сигарете. Мы не боимся шокировать людей, но боимся сказать «люблю». Мы никому не доверяем, но регулярно плачемся «в жилетку». Мы живем сегодняшним днем, и строим планы на завтра. Мы хотим, чтобы нас принимали такими, какие мы есть, и часами торчим перед зеркалом. Мы произносим умные фразы, но не понимаем сами себя».

«Интересно, это его собственные мысли?» — думала Алена, читая очередную занятную запись. «Я бы хотела с ним познакомиться». И сама удивилась тому, что ей впервые за несколько лет захотелось с кем-то познакомиться.

«Надо позвонить Майке, помириться. Она сама сюда примчится, как только узнает, что Митя заболел. И, может, действительно, сходить с ней куда-нибудь? Платьице новое купить?»

* * *

Алеша и Димон («в миру» — Дмитрий) — закадычные друзья-приятели, «не разлей вода». Они живут в одном доме, правда, в соседних подъездах. Появились на свет в одном и том же родильном доме. Ходили в один детский сад, сидели за одной партой. Вместе прогуливали уроки, помаленьку хулиганили. Потом образумились и поступили в один университет, на одну и ту же специальность. И теперь у них своя фирма по разработке «три-дэшных» компьютерных игр. Несмотря на возраст (парням по двадцать четыре года), дела у них идут успешно, удалось нормально «раскрутиться». Всего в коллективе семь человек плюс один приходящий программист. Ребята все талантливые и прикольные.

Алеша был спокойнее и серьезнее остальных. Его даже признали «директором». А Дмитрий жил очень бурно: стритрейсинг, рафтинг, сноркелинг и совсем уже детский сад — флэш-моб.

За флэш-моб Алексей друга ругал регулярно. Ну что за дурацкие у них сценарии! Каких только дуростей они не делали. Например, по торговому центру ходит группа товарищей и у каждого за ухом карандаш. Они делают покупки или просто разглядывают товары, но время от времени достают карандаш из-за уха и что-то им записывают в блокнотиках. Через десять минут все дружно исчезают. Сценарий второй. Снова группа товарищей, но теперь уже на вокзале. Они дружно ложатся на пол и лежат минуту. Потом каждый достает из кармана очищенную морковку, съедает ее, и снова все дружно исчезают. Ну не бред?!

И только за акцию «Пушкин — наше все» Алексей одобрительно похлопал Димона по плечу. К памятнику поэту по одному подходили люди и читали «Евгения Онегина». По очереди, по нескольку строк. Кто наизусть, кто по бумажке, кто по книжке. Друг друга читающие не замечали, не переглядывались. На определенной строчке декламация стихов закончилась, и раздались овации поэту, возгласы: «Спасибо, Александр Сергеевич!», «Браво, Пушкин!». После этого все поблагодарили поэта низким поклоном и немедленно разошлись. В этой акции был хоть какой-то смысл: все-таки Пушкин много сделал для российской культуры, и это выглядело как дань уважения. А за другие акции Димон получал от Алексея дружеские подзатыльники.

А когда Димон — стритрейсер гонял на 400 метров, за него приходили поболеть все ребята. А он потом катал их на ревущей машине по ночному городу. Двадцать четыре года — такой чудесный возраст!

А вот за рафтинг на Валдае и особенно за сноркелинг с тюленями в Белом море Алеша был другу благодарен безмерно. Как хорошо, что Димон его уболтал! Они, конечно, потратили кучу бабок, но удовольствие получили неописуемое. Как в одном из любимых анекдотов Димона: ««Неописуемо!» — думала собака, глядя на баобаб».

Из Москвы до Валдая они добирались на автобусе. Жили там в отеле «Мста», по названию горной реки. Но Димон называл отель «Мстя» и говорил про него «Мстя моя страшна». Хотя отель был приличный, и звездочек у него точно было больше трех. Они ездили на экскурсии в Торжок, Иверский монастырь, музей Боровического купечества. Ели шашлык на берегу Валдайского озера.

Но главное приключение и удовольствие — это, конечно, спуск на рафтах по порогам и перекатам горной Мсты. Маршрут был несложный. В спасжилетах и непромокаемых костюмах, уверенно и легко они направляли веслом свой послушный «корабль» по весенним водам! А вокруг была обалденной красоты природа! Из поездки они вернулись бравыми, крутыми парнями.

Но сноркелинг (кто не знает — это обычное плавание в маске, с трубкой и в ластах, и наблюдение за подводным миром) в Кандалакшском заливе в Карелии оказался гораздо круче. В дайв-центре «Полярный круг» им предложили очень увлекательную и необычную программу. Они «сноркелили» с тюленями, нерпами. Моржей им, правда, встретить не удалось. Ощущения были потрясающие, когда среди льдин парни плавали рядом с тюленями и еще наблюдали за ними под водой. На один день путешественников вывозили в Кандалакшу. Туда приплывают молодые тюлени, которые еще не боятся людей и охотно берут из рук рыбу. А сколько фотографий они сделали, в том числе и подводных! После этой поездки молодые люди сами себе казались героями!

* * *

— Леха, мы скоро свихнемся тут с этими компьютерными монстрами! Работаем вторую неделю без выходных. Успеем мы дэмку сдать. Пошли завтра в «ночнушку», потусим. Ребята «за».

— Монстриков наших папрашу не обижать… Смету еще дописать надо. Синопсис переделать, там, где про последний уровень. Работы валом!

— Да успеем мы все. Так же нельзя! Здоровье подорвем. Отдых еще никому не помешал.

— Сговорились, да? Ладно, идем. Но послезавтра!

— Я и говорю — послезавтра!

* * *

Конечно же, Майя пришла. И принесла Митьке килограмм десять разных фруктов и новую машину-самосвал. Обцеловала и затискала своего любимца. Довольный подарками и обласканный Митька повисел в знак благодарности на Майкиной шее. А потом нагрузил полный кузов фруктов и повез добычу в свою комнату, толкая самосвал перед собой.

— Майечка, ты прости меня, пожалуйста. Я и вправду вела себя как последняя эгоистка. Мы с тобой завтра же сходим туда, куда ты захочешь. Ты больше не сердишься на меня?

— Не сержусь.

— Ты останешься у меня на ночь? Пошушукаемся. Я соскучилась по тебе.

— Не подлизывайся. Ты знаешь, какое у меня плохое настроение было в эти дни. Я даже плакала!

— Ну прости, прости меня… Майка, как ты это все доперла? Надорваться же можно.

— Я на такси.

— А фруктов зачем столько? А машину? У нас и так уже целый автопарк.

— Алена, ты же знаешь, я сама половину фруктов съем. А Димитрий больше всего любит с машинами играть. А мы завтра точно пойдем себя показать и на людей посмотреть? Я про одно новое местечко слышала, говорят, там классно!

Они поужинали втроем. И пока Алена мыла посуду и прибирала на кухне, Майя успела почистить Мите зубки, умыть, уложить спать и даже усыпить его сказкой. Потом они долго болтали о «девичьем». Майя пыталась понять, почему Алена не хочет дальнейших отношений с шефом, если у них «все получилось». Шеф ведь — не жадный, добрый. Жаловалась, что за последний месяц к ней никто не пристал. Ни с приличными предложениями, ни с неприличными. И что этим мужчинам надо? Она и умная, и зарабатывает, и симпатичная…

— …и скромная, — подхватила Алена в тон Майе.

— Да ну тебя…

— Майка, пошли в Nete пошаримся. Там один неординарный человек пишет неординарные сообщения. Вместе почитаем.

— Может, лучше кино посмотрим?

— Нет. Давай сначала почитаем. Я хочу услышать твое мнение.

— Ну давай.

* * *

Вы боитесь любить? Но это закон природы. Мы ищем половинку себя. И лучше не откладывать эти поиски в долгий ящик… Aleshik».

— Ну как? — спросила Алена.

— Стихи — чушь несусветная, а вот про то, что поиски любви не надо откладывать в долгий ящик — это правильно. И мы с тобой завтра же этим займемся.

— Какая же ты все-таки, Майка, не романтичная и не возвышенная! А мне у него все нравится. Я даже хотела написать ему. Спросить, чем он занимается в жизни…

— А почему не написала?

— Мне кажется, что взрослые серьезные дяди на блогах не пишут. И наверняка он — талантливый мальчик-колокольчик. А мне двадцать восемь, и у меня ребенок.

* * *

Как и следовало ожидать, Майя с Аленой и Алеша с Димоном оказались в одном и том же ночном клубе.

Алена попросила маму посидеть с Митькой. Когда мама узнала, что дочка пойдет в ночной клуб, то радостно подумала: «Наконец-то!»

* * *

Алексей направился в бар, чтобы еще взять всем пива. Они с друзьями уже вовсю веселились. Пробираясь между столиками, Алексей резко остановился. Он увидел нечто его поразившее. Девушка сидела к нему спиной. Глубокий вырез на спине был таким женственным. Густые красивые волосы были высоко подколоты и открывали нежную и незащищенную шею. Она выглядела так трогательно и соблазнительно. Ему захотелось, нежно прикасаясь, пройтись губами по этой шее, открытой спине, ложбинке позвоночника. Очевидно, почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка обернулась. Алексей увидел, что она красива… И, кажется, старше его. А по выражению лица он понял, что девушка немного растеряна и чувствует себя здесь «не в своей тарелке». Его почему-то сразу к ней потянуло. Если бы Алеша был совершенно трезв, то скорей всего постеснялся бы подойти к девушке вот так запросто. Но небольшая доза алкоголя придала ему необходимой смелости. Это была замечательная ночь! Алексей прыгнул выше своей головы! Так ему хотелось понравиться Алене. Он фонтанировал, смешил до слез, и был просто неотразим. Хотя докричаться друг до друга в грохоте музыки было непросто. Алексей забыл, зачем и куда он шел.

А Димон с ребятами стали интересоваться: куда это пропал Леха с пивом. Пошел и не вернулся. Они крутили головами, высматривая Лешку в толпе. Димон набрал номер телефона друга. Бесполезно. Очевидно, Леха в этом грохоте ничего не слышал. И Димон отправился на поиски пропавшего друга. В баре его не оказалось. И Димон пошел в зал, внимательно высматривая Леху. Опаньки! Парень остановился и уставился на друга с большим удивлением. Что за «бомбовская» компания? Девушка, конечно, красивая. Базара нет. Но невооруженным взглядом видно, что ей не двадцать и скорее всего даже не двадцать пять. Димон подошел поближе. Возраст девушки выдавала даже не внешность, а ее манеры и выражение глаз. И еще Димону стало ясно: Леха уже никого вокруг, кроме этой девушки, не замечает. И угощает ее самым дорогим коктейлем, между прочим. Ну тихоня! Сидел, сидел, и на тебе! Выбрал! Димон обругал себя за то, что не уследил за другом. «Будем надеяться, что все не настолько серьезно». А это еще кто?! Похоже, что эта крупная тетя — подружка девушки. А кто этот крупный дядя?

* * *

— Добрый вечер! — поздоровался Димон с честной компанией.

— О! Димон! Знакомьтесь! Это мой лучший друг — Дмитрий! А это Алена, Майя и… Борис.

— Очень приятно! — Алена хотела еще добавить, что ее сына тоже Дмитрием зовут, но умолчала. Что-то ей помешало сказать об этом.

— Мне тоже очень приятно. Вы извините, мы вас ненадолго оставим. Леша, можно тебя на минутку?

Алексей и Дима отошли в сторонку.

— Ты куда делся, мы тебя ждем-ждем. Девчонок клёвых нашли. Давай бросай своих теток. Пошли веселиться!

— Дима, я останусь.

— Вот оно негативное влияние благовоспитанной барышни. Часа не прошло. А я для тебя уже не Димон, а Дима! Ты сам-то помнишь, когда последний раз меня Димой называл?

— Димон, катись к черту!

— Леха, я серьезно: ну что ты в ней нашел? А это что, ее подруга?

— Я останусь с ними. И прошу тебя, не говори про нее ничего плохого, если ты мой друг.

— Ладно, все! Смотри сам. Ну я тогда к пацанам пойду. А девчонки у нас и правда клёвые. Передумаешь — возвращайся!

* * *

Надо сказать, что Леха и Димон были разными не только по темпераменту, но и по-разному относились к противоположному полу.

Алеша полгода назад расстался с любимой девушкой, студенткой ВГИКа. Она променяла его на помощника режиссера в надежде сняться в кино. У нее была яркая, запоминающаяся внешность, и Лешка нарисовал больше десятка ее портретов. Все они висели у него в комнате. Алешка переживал долго, портреты со стен не снимал и новых серьезных отношений не заводил. Димон, правда, пару раз подсовывал Лехе девочек, не то чтобы «легкого» поведения, но и не «тяжелого»! И грозился подарить резиновую женщину, если Леха по-прежнему будет тосковать по своей артистке! Ему дорого здоровье друга!

— А ты знаешь, что половина резиновых женщин надута не воздухом?

— А чем? — заинтересовался Димон.

— Перегаром!

И только недавно Димон заметил, что Леха снял со стен все портреты. Куда он их дел, Дима уточнять не стал, но для себя сделал вывод: мальчик созрел для нового знакомства. И порадовался за друга. В самом деле, сколько можно страдать! Женщины того не стоят! В этом Димон был уверен. Сам он серьезных отношений не заводил. Девушек менял с регулярностью — раз в месяц. А то и чаще. И при этом поучал Лешку:

— Нельзя встречаться с девчонкой больше месяца! Она начинает строить планы на будущее и мечтает заполучить парня на законных основаниях. То есть выйти за тебя замуж. Тебе это надо?! Девушки существуют для удовольствия.

На что Алеша, у которого были иные взгляды на отношения с девушками, возражал:

— Димон! Ты просто еще не встретил ту самую девушку. Иначе сам начал бы строить планы на будущее.

— Нам с тобой еще рано встречать таких девушек. Для нас с тобой пока вполне хватит «мотрь»: длинноногих, с сиськами и попками, без мозгов… Мы с тобой еще не нагулялись.

— Ну ты, может, и не нагулялся…

* * *

Алене до появления Алеши было немного не по себе на этом празднике жизни. Слишком шумно. Только клубные танцевальные мелодии. А она все-таки надеялась, что будут медленные танцы, и она потанцует с кем-нибудь. Танцевать так, как танцевали остальные, Алена не умела. Поэтому она просто сидела за столиком и пила через соломинку уже третий коктейль. Голова у нее уже кружилась. «Надо будет потренироваться дома перед зеркалом, что ли. Или вообще записаться на современные танцы», — думала Алена, глядя на танцующих. «Зато Майка — молодец! Отплясывает вовсю! Совершенно без комплексов. И, кажется, она уже получила то, за чем пришла. Может, мне теперь и не придется больше никуда с ней ходить», — с надеждой предположила Алена.

Почти сразу после их прихода возле Майи образовался кавалер, под стать ей. Крупный, лет тридцати. И, наверное, при деньгах. Потому что он угощал их самыми дорогими коктейлями, бельгийским шоколадом и уже третьей нарезкой из экзотических фруктов. Нарезку приносили на огромном блюде, и чего там только не было. Не в смысле: и этого не было, и этого. А наоборот. «Хоть бы ей повезло», — Алена искренне желала своей подруге счастья. И тут спиной она почувствовала: кто-то на нее смотрит. Она обернулась. На нее просто-таки уставился лохматый парень с длинными, до плеч, вьющимися светлыми волосами. И в прикольных джинсах, на которые Алена сразу же обратила внимание. Они встретились взглядами, и парень подошел к ней…

* * *

Умом Алена понимала, что Алеша, наверное, не тот человек, в которого ей следует влюбляться. Они встречаются уже три дня, и Алена успела выяснить, что он моложе ее на четыре года! И она никак не решится сказать ему про Митьку. А сердцем чувствует другое: с Алешей весело и легко! Как будто перестали существовать проблемы и неприятности. Человек-праздник. Она внутренне помолодела лет на десять. Он учит ее во всем искать положительные моменты! Тогда отрицательные блекнут. Не ныть, что все плохо, а жизнь тяжела и ужасна. Жизнь прекрасна!

Сказал, что очень любит гулять под дождем, когда капли барабанят и вода стекает по зонту. И обязательно при первом же ливне потащит Алену на прогулку. Девушка стала возражать — ей такие прогулки не нравятся: холодно и ноги промокают, плечи мокрые.

— Тебе сколько лет?! Ты что, бабушка какая-нибудь с ревматизмом?!

Алена испугалась, что Алеша сейчас начнет всерьез выяснять ее возраст, и сразу согласилась на прогулку.

За три встречи они еще ни разу не целовались и не обнимались. Хотя Алене уже очень-очень хотелось этого. Но… она боялась! Боялась, что после поцелуев и объятий уже не сможет от него отказаться. Алеша не был нахальным. А Алена, как только возникала интимная ситуация и атмосфера вокруг них электризовалась, тут же находила повод отвлечь чем-нибудь «наэлектризованного» Алешу. И в это время успокоиться самой. Она увиливала, как могла. А Алеша ей это позволял. Он вообще как-то очень уважительно относился к ней. Но не как к старшей по возрасту, а как к женщине!

А ведь если смотреть на жизнь реально и трезво: зачем ему тетя старше его, да еще с ребенком? Зачем ей портить мальчику жизнь? Да ему мама не разрешит с ней встречаться! И пока она не определится, как ей быть, — никаких поцелуев!

* * *

Майя была совершенно счастлива. Все получилось, как по заказу! При первом же выходе в свет она познакомилась с таким мужчиной! И почти уверена, что отношения у них завязались многообещающие. К тому же Борис — небедный бизнесмен из Подмосковья! Правда, из дальнего Подмосковья. Но какая разница! Хоть из Средней Азии! Лишь бы небедный и лишь бы любил! Майя считала, что ей с Борисом повезло. А вот Алене, бедняжке, — нет.

Зачем Алена стала встречаться с этим мальчиком? Ей надо искать потенциального мужа, думать о замужестве! А что может дать ей этот Алеша! Ему солидности еще не хватает. Майя никак не могла себе представить Алешу в роли мужа Алены, и тем более в роли отца семейства. Но в то же время Майя заметила: подруга заметно похорошела, оживилась, даже как будто моложе стала. Поэтому свое мнение об Алеше она оставила при себе и отговаривать Алену не стала: «Пусть сама думает! Голова на плечах есть! Не девочка уже!» И с удовольствием сидела вечером с выздоравливающим Димитрием, чтобы Алена могла встретиться с Алешей. Потому что её Борис приезжал только в выходные.

* * *

Алексею очень нравилось кататься по Москве-реке на теплоходике. Еще с детства. Но Алена почему-то наотрез отказалась от такой прогулки. Как он ее ни уговаривал! Сказала, что у нее «фобия» и что ее укачивает.

— Но это же не море! — пытался убедить ее Алеша. — Ты даже не представляешь, как это красиво! Если тебе станет плохо, мы тут же сойдем на берег!

— Мне уже плохо! Давай погуляем где-нибудь в другом месте! Москва такая большая!

Не могла же она сказать Алеше, что эта прогулка навевает на нее воспоминания о другом мужчине.

— Тогда давай пойдем в зоопарк! Ты наверняка давно уже там не была. Я сам там давно не был. Пойдем?

— В зоопарк пойдем, — не станет же она говорить Алеше, что была в зоопарке совсем недавно. С Митей. Ведь про Митю он не знает.

В зоопарке они гуляли до самого закрытия. И все время возле большого пруда недалеко от главного входа. Любовались белоснежными и черными лебедями. Надолго застряли возле фламинго. Птицы вышагивали на своих ходулях, вылавливая из воды что-то съедобное. Некоторые, расправив крылья, исполняли вдохновенный танец. Наверное, пытались понравиться, показать себя во всей красе.

На пруду было довольно шумно, почти как на птичьем базаре. Особенно расшумелись гуси. Как будто были чем-то недовольны.

— Прохладно, да?

— Я согрею тебя.

Алена возразить не успела. Алешка обнял ее и прижал к себе. Очень нежно, боясь вспугнуть, едва касаясь губами, стал целовать ее в висок, скользнул к уху и выдохнул: «Аленушка, ты мне очень нравишься… Не прогоняй меня. Я же вижу: ты думаешь об этом. Не знаешь, что со мной делать… На сколько ты старше меня?» Алена хотела возмутиться, как положено: разве женщине задают такие вопросы?! Но ситуация требовала откровения, и она ответила просто: «На четыре… года».

— И что, тебя это сильно пугает? Я знаю примеры, когда женщина старше мужчины и намного больше.

— Ага. Ты мне еще про Пугачеву и Киркорова расскажи.

— Дурочка ты моя.

— Меня так давно не называли Аленушкой. Только родители в детстве. Я даже забыла, что меня можно называть Аленушкой. И дурочкой тоже.

— Ты обиделась?! Я же любя!

— Алешка, милый… — Алена запрокинула голову и подставила губы для поцелуя.

Они целовались долго и пылко. Пока у обоих не сбилось дыхание и не вспухли губы. Они стояли, прижавшись друг к другу, пытались отдышаться, в горле у обоих пересохло. И тут только Алена почувствовала и осознала, что в нее упирается Алешкино нечто, в очень возбужденном состоянии. Она тут же отстранилась. Он очень смутился и даже покраснел. Опустил голову и не смотрел на девушку. Возникла неловкая ситуация.

— Пора идти. Меня дома ждут.

— А кто тебя ждет?

— Подруга. — Алена снова не смогла ответить правдиво.

— Та самая?

— Да. А как твой друг поживает?

— А он всегда поживает нормально. Укатал очередную Мотрю, как он их называет. На следующей неделе у него заезды. Он стритрейсер. Мы с тобой обязательно пойдем посмотреть. И не возражай даже!

— Алешка…

— Что? — он спросил с какой-то надеждой в голосе.

— А-леш-ка… я слушаю, как звучит твое имя…

И они снова целовались. Доводя друг друга до полуобморочного состояния. Из воды на берег вышел гусь и стал с интересом за ними наблюдать.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Алексей, неожиданно для самого себя, спросил:

— А как тебя называл твой парень?

— Какой парень? — у Алены в голосе появились стальные нотки.

— Но у тебя же был парень?

— Зачем ты спросил! Ты все испортил!

— Алена, Аленушка! Прости. Прости. Я дурак!

— Проводи меня. Мне вправду нужно домой.

— Ты сердишься?

— Нет, не сержусь. Я просто устала.

Гусь, как будто поняв, что все интересное уже закончилось, снова вернулся в воду и поплыл от берега прочь.

* * *

Когда Алена вернулась домой, Митя уже спал. Она поцеловала его в кудряшки, поправила одеяло и вышла из комнаты, тихонько затворив дверь.

— Маечка, пойдем чайку попьем?

— Пойдем. Ален, у тебя что-то случилось? Ты какая-то грустная. Он что, тебя обидел?

— Не-а…

— Тогда чего ты?

— Володю вспомнила. Отца Мити.

— Можешь не уточнять. Я же в курсе. Может, нужно его найти и рассказать наконец о Димитрии?

— Ты что! Я не хочу. Это мне стало грустно оттого, что я старше Лешки. И у меня был до него Володя.

— Но ведь у Лешки до тебя тоже девушка была!

— Да. Но у этой девушки нет же ребенка от Алешки!

— Ну и что? Сколько девушек с ребенком выходят во второй раз замуж и счастливо живут! Рожают второго ребенка от нового мужа! И ты! Выйдешь замуж, родишь девочку! Не за Лешку, так за другого.

— Майя, я не знаю, что мне делать с Алешей. Посоветуй…

— Нет уж, моя дорогая! Это дело личное. Слушай, что тебе твое сердце говорит. И ничьих советов не спрашивай.

— Ты права, конечно. Майя. Иди ложись. Поздно уже. А я еще немного пошарюсь в Nete.

— Ладно, иди шарься. Я тут все уберу.

* * *

«Кто знает, что таит в себе неизведанное. Запретный плод — он так сладок! Так зачем же мучить себя догадками?! Попробуй его! И тебе станет ясно, как жить дальше, что делать. Лучше сделать в своей жизни то, что хочется, чем потом жалеть о том, чего не сделал. А мог…»

«Какое совпадение! Этот Aleshik как будто знает, что происходит в моей жизни…» — удивилась Алена.

* * *

Митя выздоровел, и Алена снова вышла на работу. За две недели «отдыха» она успела немного отвыкнуть от работы. День был суматошный. Пришлось подтягивать «хвосты», образовавшиеся за время ее отсутствия.

Шеф приготовил для Мити большой пакет с фруктами — клубникой, виноградом, ананасами, манго, грушами, апельсинами — и… машину. Алена только было открыла рот, чтобы в очередной раз сказать, что ничего не возьмет, но шеф ее опередил:

— Возьми это в первый и в последний раз! Если ты так уж не хочешь принимать от меня что-либо. Я прошу взять эти фрукты исключительно потому, что твой сынишка болел. И ему теперь надо набираться силенок.

Алена не стала спорить. Взяла пакет, машину (они уже скоро не будут помещаться в детской). И благодарно поцеловала шефа. Но не в губы, как он ожидал, а в щеку. Разве могла она теперь целовать в губы кого-то еще, кроме Алеши?

После работы Алена вышла из магазина вместе с шефом, который нес пакеты с подарками. Алена все-таки разрешила начальнику подвезти ее домой. Но для себя решила, что это будет в последний раз.

Шеф положил пакет и коробку на заднее сиденье и открыл переднюю дверцу. Алена стала садиться в машину и… увидела Алешу, который стоял неподалеку, прислонившись к какой-то машине, и смотрел на нее. Они всегда ходили пешком, и Алена даже не знала, есть у Алеши автомобиль или нет. К тому же совершенно не ожидала, что Алеша будет встречать ее. Она, конечно, рассказала ему о своей работе, но то, что он здесь — полная неожиданность. Алена до того растерялась, расстроилась и испугалась (что теперь Алеша подумает о ней!), что на глаза навернулись слезы. Шеф заметил, что Алена напряженно застыла, глядя куда-то в сторону. Он проследил за ее взглядом и увидел высокого юношу с длинными до плеч волосами, стоящего возле спортивной машины. По растерянному и испуганному взгляду Алены шеф все понял и мгновенно оценил сложившуюся ситуацию. А ведь Алена ничего не сказала ему о том, что у нее кто-то появился!

— Это твой знакомый?

— Да…

— Это плохо, что он увидел нас вместе?

— Да…

— Тогда сейчас же радостно помаши ему рукой и улыбайся, пока пауза катастрофически не затянулась. Делай, что говорю!

Алена помахала Алеше рукой, старательно улыбаясь.

— А теперь иди к нему и возвращайся вместе с ним ко мне. Скажи, что попросила меня подвезти тебя с тяжелой сумкой до метро. Иди!

Алена направилась к Алеше. Сердце от волнения выпрыгивало из груди. Только бы Алеша не подумал ничего «такого».

— Алеша, привет! Ты откуда здесь?

— Хотел сделать тебе сюрприз. Думал, ты обрадуешься.

— А я действительно рада.

— Кто это?

— Наш с Майей начальник.

— А-а…

— Набрала фруктов большой пакет. У нас сегодня была распродажа для сотрудников. Вот попросила подвезти до метро.

— А-а…

— Это твоя машина?

— Нет… Это машина Димона.

— Та самая, на которой он гоняет на соревнованиях?

— Да.

— И мы на ней поедем?

— А как же начальник?

— Он только обрадуется, что не надо будет меня подвозить, — Алене стало стыдно перед шефом за эти слова, — пойдем заберем мой пакет.

— Пошли.

Они подошли к машине шефа. Алена представила их друг другу, взяла с заднего сиденья свой пакет, предусмотрительно оставив там коробку с машиной, и отдала его Алеше. Еще раз поблагодарила шефа и взяла Алешу под руку. Все попрощались, и шеф еще раз пожал Алеше руку.

«Кажется, все закончилось благополучно. Спасибо шефу. Алеша не должен подумать ничего плохого», — надеялась Алена.

«Молодость тянется к молодости. Машину не взяла. Наверное, парень про сына ничего не знает», — подумал имеющий богатый жизненный опыт шеф, глядя им вслед.

* * *

— Я так расстроился, когда увидел тебя с этим типом, — бесхитростно признался Алеша.

Всю дорогу Алена болтала с Алешей о всяких пустяках, рассказывала, как прошел рабочий день, чем занималась. Она изо всех сил старалась вести себя непринужденно. Хотя руки и ноги у нее похолодели от волнения. Алеша отвечал односложно и бросал на Алену задумчивые взгляды. А когда они уже подъехали к ее дому, произнесла эту фразу.

— Алеша, пойдем ко мне. Я приглашаю тебя в гости.

«Будь что будет, — подумала Алена, — все равно он должен узнать об этом. Так почему не сегодня».

— Пойдем. Я с радостью! Я как раз купил martini и конфеты.

«Неужели сегодня между нами наконец произойдет это?» — надеялся и одновременно волновался Алеша.

* * *

Они поднялись в квартиру. Алеша нес пакет, а Алена бутылку и коробку конфет. Из прихожей прошли на кухню.

— Ужинать будем?

— Да, я очень голоден.

Алеша опустил пакет с фруктами на пол, забрал из рук Алены бутылку, поставил на стол, туда же отправились и конфеты…

Никогда еще Алена не вела себя так. Раскованно, что ли. Возможно, из-за накопленной и нерастраченной страсти. А может, в этом была виновата необузданная юношеская пылкость Алеши. Но девушка сама сняла трусики, а Алеша немного подсадил ее на стол. Впервые Алена занималась этим стоя, впечатавшись спиной в стенку. Они беспрерывно целовались. Беспорядочно передвигались по кухне, сметая все со своих мест. Потом она, упираясь руками в дверной проем, повернулась к Алеше спиной… Затем они испытали на прочность кухонный стол…

Алеша огляделся вокруг себя, нежно чмокнул Алену в нос и сказал:

— Взрывной секс.

Кухня действительно выглядела как после взрыва средней мощности в тротиловом эквиваленте. Чайные чашки вместе с подставкой, бутылка martini, коробка конфет валялись на полу. Бумажные салфетки разлетелись по всей кухне. Фрукты высыпались из пакета, и половина их была растоптана в любовном угаре.

— Я вела себя неприлично? — смущенно спросила Алена.

— Ты вела себя как страстная женщина.

— Посмотри, ничего не разбилось!

— Значит, мы с тобой занимались богоугодным делом!

— Алешка, ну что ты такое говоришь! При чем здесь это! Интересно, что подумали соседи снизу?

— Я так люблю тебя. Слышишь? Я тебя люблю.

Алена нежно-нежно погладила Алешу по щеке и легонько поцеловала в горячие губы.

— А ты меня? Аленушка? — Алеша не выдержал ее молчания.

— Пойдем вместе под душ! — Алена ушла от ответа.

— Не любишь?

— Алеша, я не знаю. Я люблю другого… мужчину. А смогу ли любить еще кого-то, кроме него? Пока не знаю.

— Как другого? Этого начальника?

— Не-а, — Алена вздохнула. — Пойдем я тебе кое-что покажу.

Алеша удивленно смотрел на детскую кроватку, на множество игрушечных автомобилей и других игрушек… Конечно, для него это полная неожиданность! У Алены ребенок! А еще до него дошло, какого другого мужчину имела в виду Алена. Алеша облегченно вздохнул и успокоился. Ничего страшного!

— И как зовут этого… мужчину?

— Митя. Ему четыре года.

— А когда ты нас познакомишь?

— Алешка! До тебя хоть доходит, что ты влюбился в женщину старше себя, да еще с ребенком?! Что тебе скажет мама!

— Ты чего разбушевалась?! — Алеша обнял Алену и поочередно поцеловал в обе щеки. — Маму я люблю и уважаю, но уже давно принимаю решения сам. Алена, по-моему, ты меня недооцениваешь. Двадцать четыре года — это не так мало, как тебе, наверное, кажется. Я, конечно, много дурачусь, веселю тебя. Клоун на выезде. Но я — серьезный человек. Если ты думала, что я испугаюсь и сбегу, то мне даже обидно. Я о себе гораздо лучшего мнения!

— Алешка, не убивай меня своим благородством! Мне стыдно. Но я ничего еще не решила.

— А у меня есть хотя бы маленькая надежда, что меня ты тоже полюбишь?

— Пойдем в душ!

— Познакомь нас! Ты увидишь — мы подружимся!

— Хорошо. В мой первый выходной. Митя сейчас у моих родителей.

— А ты мне расскажешь про его отца?

— Если тебе этого хочется… Только при Мите не скажи потом ничего о нем. Митя отца не знает, а тот не знает, что у него есть Митя.

— Почему-у? Как это?

— Потому что я его любила, а он меня нет. А я это не сразу поняла. Все! Я больше не хочу говорить об этом! Мы идем в душ или нет?!

— А может, сначала уберем на кухне?

— Ты прав.

— Ну и натворили мы с тобой! — сказала Алена, заглядывая в кухню с порога, боясь туда войти, чтобы не поскользнуться на растоптанных фруктах. И еще подумала о том, что, наверное, сошла с ума.

— Тащи ведро, тряпку или что там у тебя есть! Я сам все вымою! — Алеша засучил рукава.

* * *

Бедняжка Алена! Она боялась, что Алексей испугается того, что у нее есть ребенок и не станет с ней встречаться. Поэтому и не сказала ему об этом сразу. И оказалась почти права. Парень, конечно, не испугался, но просто обалдел. Хотя держался при Алене бодро, стараясь не подать виду, что его очень удивил факт существования четырехлетнего Мити. Алеше еще не приходилось иметь дела с детьми. Мальчику уже четыре года! Как себя вести с ним? Не сюсюкать — это точно! «Надо вести себя с ним как мужчина с мужчиной!» — решил Алеша. И, конечно же, он ни за что не бросит Алену, даже если окажется, что у нее есть еще один ребенок! Не дай Бог, конечно! И, действительно, что скажет мама?

Эти мысли не давали Алеше покоя, и он никак не мог уснуть. В конце концов он решил, что для того, чтобы уснуть, нужно подумать о приятном. И стал вспоминать, как они с Аленой разгромили кухню. Это было что-то! Однако эти воспоминания подействовали на него совсем не усыпляюще, а даже наоборот. Если бы Аленушка оставила его ночевать у себя! Алеша встал, взял из книжного шкафа начатого «Парфюмера», которого решил прочесть после просмотра фильма, и отправился на кухню. Чай пить. А между прочим, уже скоро на работу идти.

* * *

Алена готовилась к приходу Алеши. Она сказала Мите, что к ним придет дядя Алеша, ее хороший друг, и чтобы Митя вел себя прилично. Еще накануне Алена сделала уборку, испекла пирог с клубникой, уцелевшей после их невероятного секса. А сейчас запекала в духовке мясо «по-гречески»: с черными и зелеными оливками, помидорами, кусочками брынзы, замаринованное на ночь в оливковом масле с травками. Она очень волновалась.

Алеша купил большую гоночную машину с пультом и уже в три часа был возле подъезда, в котором жила Алена. Хотя приглашен был на четыре. И теперь вышагивал перед домом туда-сюда, туда-сюда, не решаясь зайти раньше назначенного времени. Он очень волновался.

Митя решил, что подарит маминому дяде свою любимую маленькую пожарную машину. У нее выдвигалась лестница, открывались двери кабины, внутри которой сидели двое немного пожеванных пластмассовых пожарных в серебристых касках. И сирена больше не бибикала. Митя почему-то тоже волновался. Дяди к ним в гости еще не приходили.

* * *

Когда Алеша вошел в квартиру, Алена встретила его вместе с Митей. Тот еще не выговаривал звук «р-р-р» и поэтому сказал Алеше «П'ивет!», звонко хлопнув по его ладони.

— Привет! Меня зовут Алеша, а тебя?

— Митя.

— А это тебе, Митя, — Алеша отдал гоночную машину.

«Еще одна», — обреченно подумала Алена.

— А у меня уже есть машина на пульте, я умею уп'являть. Алеша, я тебе тоже машину подаю. Пожайную.

— Мальчики! Митя! Алеша! Пойдемте в комнату, за стол.

Митя умчался за подарком, а Алеша, пользуясь моментом, обнял и поцеловал Алену:

— Митька — во! — Алеша поднял вверх большой палец.

— Я так волнуюсь.

— Аленушка! Все будет хорошо. Он мне уже подарки дарит. Значит, я ему тоже понравился!

— Пошли, братец Иванушка…

— Смот'и, какая! — в прихожую вырулил Митя, с пожарной машиной в руках. — Бе'и!

— Спасибо тебе, Митя! Ты настоящий друг! Я обязательно буду играть ею. Перед сном.

Вкусный ужин был съеден. И пока Алена готовила чай, Алеша с Митей ползали по полу, играя с машинами.

Алена вошла в комнату с пирогом и чайником. «Теперь детей у меня двое», — подумала она, с умилением глядя на ползающих.

— Это та самая клубника? — заговорщицки спросил Алеша.

Алена смущенно рассмеялась и кивнула головой: та самая.

* * *

Пока Алена убирала со стола, Алеша вызвался уложить Митю спать.

…Девушка тихонько заглянула в детскую: Митя сидел в кроватке и во все глаза смотрел на энергично жестикулировавшего Алешу:

— …они в него тра-та-та-та-та. А он в них из базуки — бабах. Сразу всех наповал. Подобрал карту, пополнил свой жизненный ресурс и перешел на следующий уровень…

— Обалдеть! Так, сказочник, ты — свободен…

— Мама, мама! Я еще хочу! Пусть Алеша еще х'ас-сказывает!

— Митя, я тебе завтра расскажу до конца. А сейчас и правда уже поздно. Маленьким мальчикам давно пора спать.

— П'хавда! Ты завт'ха снова п'идешь?

— Вообще-то, я хотел остаться. — Алеша просительно посмотрел на Алену.

* * *

На этот раз все было по-другому. Алена просто отдалась Алеше. Его губам, рукам… Он сам раздел ее. Его ласки были очень нежными и умелыми. «А он вовсе не мальчик», — пронеслось у Алены в голове. Ей было так хорошо, что она, не стесняясь, стонала. Для Алеши эти стоны звучали как музыка и воспринимались им как признание его мужских способностей, полноценной мужской зрелости. Он способен доставить женщине настоящее удовольствие! И Алеша старался еще больше. Для него существовал культ женщины. Он ей поклонялся.

* * *

Алена проснулась первой. Алешка еще спал. Он лежал на спине, его лицо было повернуто к ней. А ее рука была в его руке. Значит, они спали, взявшись за руки! Как это все-таки здорово! И она стала с нежностью рассматривать его. Красивой формы брови. Нежные губы. Все-таки с юношеской припухлостью. А выражение лица совершенно безмятежное. И, кажется, даже счастливое.

— Я, наверное, люблю тебя, — прошептала Алена и очень осторожно поцеловала его в плечо.

Алеша вздохнул, веки его дрогнули, и он сонно приоткрыл один глаз. Постепенно вернувшись из мира снов в реальность и наведя резкость, он увидел перед собой улыбающуюся Алену. Счастливо улыбнулся ей в ответ и открыл второй глаз. Как это все-таки здорово! Вот так просыпаться в одной постели с любимой женщиной. И он потянулся к Алене…

— Алешка, я люблю тебя!

* * *

Еще минуту назад Алена сомневалась, любит она Алешу или нет. Но в тот же миг, как только она увидела этот один приоткрытый глаз, он стал для нее таким же родным, как Митя! Они просыпаются одинаково! Сердце ее наполнилось нежностью. И признание в любви вырвалось само собой.

* * *

— …и да поможет нам F1, и сохранит нас F2! Во имя Controla, Alta и святого Dela! Да будет так. Enter! «Отправить». Все! — помолясь, Димон отправил «дэмку» на рассмотрение фирмы, взявшейся выпустить их игру.

— Это событие надо отметить. Димон, пошли на рынок, купим свеженьких огурчиков, помидорчиков! А потом зайдем в магазин за колбаской и пивом. Пацаны, вы пока стол от завалов освободите.

Они наконец-то закончили дэмо-версию своей игры, и теперь будут ждать замечаний, чтобы благополучно их исправить. Это была их первая собственная разработка. Над сюжетом работали почти три месяца. И насочиняли такого!

— Леха, возьми с собой коробку из-под кулера.

— Зачем?

— Потом увидишь!

Леха и Димон не спеша шли по рынку между рядами с фруктами и овощами. Уже были куплены огурцы и помидоры, зеленый лучок.

— Димон, а зачем нам коробка?

— Ты клубники хочешь?

— Хочу, но она сейчас почти по цене золота. В магазине дешевле. Хотя сегодня можно и побаловать себя, мы славно поработали.

— В магазине она почти ненастоящая. А мы сейчас с тобой поедим нашей Подмосковной, с дач. Смотри и учись, пока я с тобой! — Димон направился к лотку с клубникой.

— Добрый день! А у вас клубника сладкая? У меня жена беременная, хотел побаловать. Как вы думаете, сюда пара килограммов влезет? — Димон сунул коробку под нос продавцу.

Алеша удивленно вытаращился на Димона: какая-какая жена? У кого жена? И тут Димон ему подмигнул. «Вот зараза!» — с любовью подумал Леха о друге.

Продавец, у которого до этого клубнику покупали по полкило, максимум по килограмму, обрадовано закивал головой — конечно, влезет!

— Только чтобы сладкая была!

— Да вы попробуйте! Очень сладкая! Душистая! Только сегодня утром сорвали.

Димон выбрал саму красивую и самую большую ягоду и очень осторожно, даже с опаской ее съел. После чего на его лице очень явственно прочиталось: не распробовал!

— Вы разрешите еще одну?

— Да, конечно! Пробуйте еще! — продавец не хотел упустить выгодного покупателя.

Димон снова выбрал большую и красивую ягоду, и не забыл про друга:

— Леха, попробуй ты! Я что-то не пойму.

Алеша с видом спеца по клубнике сначала ягоду понюхал, а потом долго ее смаковал. Продавец замер, глядя на Леху с надеждой.

— Ну?! — одновременно произнесли продавец и Димон.

— Мне показалось, что клубника незрелая. Послевкусие очень странное. Аромат недостаточно выражен. Выгонит тебя жена, Димон, с такой клубникой.

Продавец метнул в Леху ненавидящий взгляд.

— Извините нас. Но клубнику мы, наверное, купим в другом месте.

И Леха с Димоном с достоинством двинулись по рынку дальше. С трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— Молодец! — шепнул Димон, — про «послевкусие» — это ты хорошо придумал!

Съев где-то килограмм клубники на халяву, Димон и Леха решили, что с рынка пора сматываться. Пока лицо никто не набил.

* * *

— Леха, как у тебя дела с Аленой? — поинтересовался Димон.

Счастливый Алексей не утерпел и рассказал другу обо всем. О том, что у Алены, оказывается, есть сын! Ему уже четыре года! И что этот мальчишка-говорун ему очень понравился. Забавный такой! И совсем невредный!

— А еще у мальчишки такие же светлые волосы, как у меня! Представляешь! Я вполне могу сойти за папу! Никто не догадается! И вообще, он похож на меня на детских фотках!

О «взрывном» сексе Алеша благородно умолчал.

— Ты что, собрался на ней жениться?! Она же старше тебя!

— А что в этом такого?

— А на фига тебе чужой ребенок?! Зачем тебе эти проблемы? Люди со своими не всегда знают, что делать.

— Дима, если ты еще не понял: я Алену лю-блю. Она моя женщина. Мне с ней очень хо-ро-шо! Ну не могу я общаться с такими длинноногими и безмозглыми «красотулями», как у тебя.

— А зачем тебе их мозги?! Тебя что, в женщине ум возбуждает?!

— Но ведь и поговорить иногда хочется, а не только… Димон, я думал ты меня поймешь!

— Ну все, все! Мир! Считай, что я тебя понял! Мы же с тобой друзья! — Димон не стал осложнять и портить отношения. А про себя решил, что друга просто так не отдаст. Он еще за него поборется! И даже уже знает, что надо сделать.

* * *

«Интересно, что ему нужно?» — думала Алена, поджидая Димона возле служебного входа. Он позвонил ей час назад, сказал, что есть важный разговор и попросил о встрече. Договорились, что он подъедет к ней на работу, а Алена его встретит.

«Идет».

— Алена, здравствуйте! Я не опоздал?

— Да нет, Дима. Нормально. Я только что вышла.

— Я хотел о Лехе поговорить…

— Да я, в общем-то, так и подумала. А о чем именно?

— Алена, вы же взрослая женщина. Леха вам не пара.

— Говоря «взрослая», вы намекаете на то, что я старше?

— Я намекаю на то, что у вас уже богатый жизненный опыт, а Леха, чист, как младенец.

— Под «богатым жизненным опытом» вы подразумеваете моего сына?

— Алена, вы очень умная женщина. И должны понимать…

— Что я должна понимать?

— Леха влюблен, конечно. Он мне про вас все ухи прожужжал. Какая вы замечательная.

«Надеюсь, ничего лишнего Лешка не «нажужжал»».

— Так чего вы от меня хотите, Дима?

— Чтобы вы не воспринимали Леху как потенциального мужа.

— А почему вы решили вмешаться? Я думаю, мы с Алешей сами решим, как нам поступить и что для нас лучше.

— Алена, хотите, я скажу вам то, что думаю.

— Хочу.

— Только не обижайтесь. Леха почти полгода не тра…, не было у него девушки полгода. И сейчас у вас с ним наверняка потрясающий секс. Страстный такой. Леха сейчас просто не в состоянии думать головой и трезво оценивать ситуацию. А секс с одной и той же женщиной, между прочим, надоедает довольно быстро. Это из моего жизненного опыта. Ему просто нужна женщина. А вам нужен муж и отец вашему ребенку. А какой из Лехи отец? Он сам еще как ребенок. В розовых очках к тому же.

— Хорошо, Дима. Я вас поняла. Мне сейчас нужно идти, у меня сегодня много работы. Но я обещаю подумать над тем, что вы мне здесь сказали. Всего доброго!

— Алена, ничего личного. Вы мне даже нравитесь. И если бы были моложе и без ребенка, я был бы за Леху только рад. Вы действительно из тех женщин, на которых женятся. Но Леха — мой друг, и я хочу уберечь его опрометчивого поступка.

— Дима, вам тоже двадцать четыре?

— Да. Мы с Лехой за одной партой сидели.

— Вот вы сейчас такую «взрослую» речь произнесли, а про Лешу говорите, что он — ребенок. Кстати, откуда у вас мой номер телефона?

— У Лехи из мобильника. Втихушу.

— Понятно. Дима, а вам кто-нибудь говорил, что у вас очень красивая линия губ и потрясающие плечи. Девчонки, наверное, от вас без ума.

Алена развернулась и модельной походкой (как будто шла по веревочке) направилась к двери.

Димон стоял ошарашенный и озадаченный. Интересно, что она хотела этим сказать? И почему-то он чувствовал себя полным идиотом. И даже стал завидовать Лехе.

Проходя мимо витрины, Димон остановился, чтобы рассмотреть свое отражение. А что? У него действительно… плечи.

* * *

Алена закрыла за собой дверь и прислонилась к стене. В принципе Димон сказал о том, что ей самой не давало покоя. Вправе ли она портить жизнь Алеше? А почему, собственно, портить?! Может, действительно, молодой, двадцатичетырехлетний юноша достоин лучшего, чем двадцативосьмилетняя женщина с ребенком. А двадцативосьмилетнюю ведь еще можно отнести к возрастной категории «молодая женщина»? Алеша… Алешенька…

* * *

Алеша уже несколько дней дежурил у подъезда Алены. А она как в воду канула! Телефон не отвечал. Алексей сначала очень обиделся. Разве так поступают?! Если он ее чем-нибудь обидел, то могла бы сказать. К тому же он, как дурак, каждый день таскает с собой большущую коробку с железной дорогой для Мити. Вдруг именно сегодня Алена окажется дома!

Потом Алеша начал волноваться всерьез. А вдруг с Аленой что-то случилось? Мало ли всяких случаев. И он решил поехать к ней на работу. Но оказалось, что найти там Алену совсем не просто. Фамилии ее он не знал. А сотрудников там очень много. На каком участке она работала, тоже не знал. Может, пора уже обращаться в милицию?

И Алеша решил посоветоваться с Димоном.

* * *

Димон решил, что будет лучше, если он сам признается в том, что ходил к Алене и призывал ее опомниться. Леха все равно узнает об этом.

— Кто тебя просил! Что ты лезешь, куда тебя не просят! Это — мое личное дело. И тебя совершенно не касается! Если Алена меня бросит… Я тебе этого никогда не прощу! Друга по имени Димон у меня больше не будет!

— Леха, ну, Леха! Я хотел как лучше. Не хочу, чтобы ты женился. Погрязнешь в семье, в пеленках. Она запретит тебе видеться с друзьями. Со мной. А мы уже столько лет дружим.

— Дать бы тебе в дыню! Лузер несчастный.

— Сам ты лузер.

И Алешка решил, что будет ходить к дому Алены каждый день. Не может быть, чтобы она не появилась. Он был очень зол на Димона: «Нам отравляют жизнь не столько зловредные враги, сколько безголовые друзья!»

А Димон размышлял над тем, что от женщин — один вред. Он впервые в жизни серьезно поссорился с другом. И из-за чего? Из-за женщины! Думать о том, что они поссорились из-за его глупости, Димону не хотелось.

* * *

Алексей дежурил у подъезда уже седьмой день. Он сидел на скамейке, нахохлившись, как воробей, в обнимку с железной дорогой.

За эти дни он так сроднился с этой коробкой!

Стало темно. Наверное, уже бесполезно сегодня сидеть здесь. Он еще раз попытался дозвониться Алене. Бесполезно.

И Алешка направился в супермаркет неподалеку, чтобы купить пива, чипсов и любимых кальмаров. Надо же себя хоть чем-то утешить.

Минут через пять после ухода Алексея к дому подъехало такси. Из него вышли… Алена с Митей.

— Митька, сейчас занесем вещи и пойдем с тобой в магазин. Дома у нас есть нечего. Я всю неделю у тети Майи жила. А мы с тобой наберем сейчас всяких вкусностей, поужинаем, а завтра устроим пир на весь мир.

— А яйцо? Мы купим яйцо?

— Митя, сколько уже можно их покупать! У тебя в шкафу уже две полочки заставлены этими игрушечками. Пыль вытирать — одно мучение!

— Хочу яйцо!

— Ой, ладно! Последний раз, в честь праздника.

— Какого пр-р-раздника?

— Потом узнаешь!

* * *

Алена не спеша катила тележку между рядами и внимательно выбирала продукты. Митька побежал вперед, в кондитерский отдел. За яйцом.

По соседнему ряду катил тележку стильно одетый, высокий и красивый молодой мужчина. Он вдруг резко остановился и стал наблюдать за Аленой.

* * *

Владимир увидел Алену впервые за то время, что они расстались. А вспоминал он ее, между прочим, не раз. И всегда с теплотой. К нему действительно больше никто не относился с такой любовью. Свинья он, конечно. Владимир решился подойти к Алене. И уже сделала несколько шагов, но тут наперерез девушке выкатил тележку какой-то парень.

* * *

— Алешка! — облегченно и радостно воскликнула Алена. Она уже все для себя решила. И собралась звонить ему сегодня вечером. И тут такое чудо… Вот он, собственной персоной!

Они стояли и влюбленно смотрели друг на друга.

— Тебе хоть немножко стыдно? Или нет?

— Мне очень стыдно, — ответила Алена. И тихонько ткнулась носом в Алешино плечо.

Алексей погладил ее по волосам и нежно чмокнул в макушку.

* * *

— Ну что ты стоишь, рот раскрыл?! Почему сыр до сих пор не выбрал? Я же сказала тебе. Володя!

Владимир еще несколько секунд с грустью смотрел на Алену и незнакомого парня. Увидел, как тот поцеловал ее в макушку. Потом вздохнул и покатил тележку за женой Инной, которая бодро и деловито вышагивала впереди.

Из кондитерского отдела вырулил Митька и с воплем «Пр-р-ривет!!!» повис на Алеше. «А я научился говорить букву Р-РЫ!»

Владимир катил вперед тележку и думал о себе: «Так тебе и надо!». И он не увидел, как белокурый и голубоглазый мальчик четырех лет радостно повис на том незнакомом ему парне.