— Маривонн, ну это же бред какой-то! — возмущенно сказал Вилсон. — Я президент этой планеты, почему я должен прятаться?

После того, как выяснилось, что Тревис заодно со скелетообразными существами, Вилсон как будто потерял почву под ногами и совершенно перестал понимать, как же ему теперь жить дальше, поэтому командование на себя взяла Маривонн. У нее же был только один инстинкт: бежать, и они бежали до тех пор, пока не достигли первого этажа, и схоронились в ангаре для снегокаров. Вилсон был в шоке, поэтому не стал возражать против того, чтобы провести остаток дня там, прячась, и лишь когда часы перевалили за полночь, вспомнил о том, что он вообще-то президент и ему не пристало прятаться, как какому-то преступнику.

— Вы что, не понимаете, что дело серьезное? — шепотом спросила Маривонн. — Кто эти существа? Почему они убивают людей? Если бы мы там остались, они бы нас уже прикончили.

— Слушайте, я президент, — официальным тоном сказал Вилсон. — Я могу дать знать, кому надо, и с этой кучкой скелетов быстро разберутся.

— Кому надо? — скептически спросила Маривонн. — Ваш собственный телохранитель был заодно с ними, и вы этого не заметили. Ваша жена, скорее всего, тоже заодно с ними, и вы этого тоже не заметили. Откуда вы вообще знаете, кому можно доверять, а кому — нет? Может, половина вашего окружения участвует в заговоре, а вы даже не в курсе!

— И что ты предлагаешь — до конца жизни прятаться в ангаре? — недовольно буркнул президент. — Нас тут очень скоро обнаружат!

— Ой, да никто снегокарами не пользуется, если только не нужно добраться до космопорта или выехать за периметр, — отмахнулась девушка. — Пока у забора толпятся волки, наружу никто не пойдет, а следующий космический корабль прилетает только через три дня — я узнавала. За это время мы что-нибудь придумаем.

— И все равно, — упрямо заявил президент. — Я отвечаю за безопасность народа этой планеты. Если какие-то неведомые существа убивают людей, я должен с ними разобраться. Это мой долг. Я должен сделать хоть что-то.

Маривонн возмущенно на него уставилась:

— Вы меня вообще слушаете? Мы не знаем, кому можно доверять. Вот выйдете вы туда — и что дальше? К кому вы пойдете? Вдруг вы наткнетесь на еще одного участника заговора? Это не говоря уже о том, что те существа уже в курсе, что нам что-то известно — а значит, мы следующие кандидаты на убой. Не исключено, что нас вообще прикончат еще на входе.

— Ну не можем же мы тут вечно сидеть! — Вилсон мрачно обвел взглядом помещение.

Свет в ангаре не горел, поэтому освещался он только фонарем, который Маривонн отняла у Тревиса. Включать верхний свет она боялась — это может выдать их местонахождение. Они сидели между двумя машинами. Сейчас снегокары, напоминающие микроавтобусы с Земли, одиноко стояли в ангаре, как забытые игрушки давно повзрослевшего мальчика. Маривонн была права, и мало кто на планете пользовался ими — низкие температуры заставляли людей не покидать помещение без крайней нужды. Отсутствие людей и включенной техники создавало гробовую тишину. Карониевые поверхности неровно блестели в свете фонаря. Создавшаяся тишина еще больше сводила с ума Вилсона, для которого привычный мир скатился в тартарары. Он привык быть добродушным правителем одной из самых мирных планет в Галактике и оказался совершенно не готовым к вторжению неведомых инопланетян. Он просто не знал, что в такой ситуации делать. Но и сидеть в ангаре, пока, возможно, люди, за которых он отвечает, гибнут один за другим, он тоже не мог.

Осторожно выпрямив затекшие ноги, Вилсон отчаянно пытался придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, но в его голове было совершенно пусто. Надо признать, что, как президент, он совершенно провалился. Маривонн тоже хотела что-то придумать, но она была всего лишь молодой девушкой и не знала, как полагается спасать мир.

— Маривонн, — осторожно спросил Вилсон. — А как ты думаешь, кто это был? Кому понадобились тела?

— Кому-то, кто не имеет материальной формы, — рассудила девушка. — Вы знаете кого-нибудь из инопланетян, кто состоит только из сознания?

— Из сознания? — Вилсон наморщил лоб. — Нет, не знаю. Все живые формы, обнаруженные на других планетах, конечно, в основной своей массе отличались от людей, но, без сомнения, были материальны. Исключение составляют только гармонианцы — это разумный свет, вряд ли их можно назвать материальными. Но больше мне никто не известен. А почему вы решили, что мы столкнулись с каким-то сознанием?

— Ну а с чем же еще? — Маривонн откинулась на стену. — Какое-то сознание летает тут, выталкивает наше собственное из тел и занимает их место. Мне только одно интересно: почему оно выбрасывает кости и кровь и заменяет их металлическим скелетом? И почему оно боится гармонического света?

— Загадка, — тоже задумался Вилсон. — Постой, разве они его боятся?

— Ну, это же очевидно, — сказала Маривонн, разминая затекшие руки. — Они прячутся в единственном месте, где такого света нет. Чем-то он им мешает.

— Но Ева же ходит при свете! — воскликнул Вилсон. — Да и Тревис тоже.

— Ой, и правда, — спохватилась Маривонн. — Почему тогда остальные там прячутся?

— Может, они все-таки не имеют никакого отношения к убийствам? — с надеждой спросил Вилсон.

— Почему тогда Тревис пытался нам помешать уйти из подвала? — с вызовом спросила Маривонн.

— А кто вообще сказал, что они собирались нас убить? — заметил Вилсон. — Может, они просто хотели поговорить.

— Трудно сказать, чего они хотели, но, учитывая то, что они отняли тела у троих наших людей, я бы не стала с ними вести разговоры, — задумчиво прикусила губу Маривонн.

— Как бы то ни было, я не вижу серьезных оснований подозревать кого-то из моих людей, — принялся настаивать Вилсон.

— Я совсем запуталась, — простонала Маривонн. — Мне уже начинает казаться, что вся колония с ними заодно.

— Ну, не переживай так, — сказал Вилсон и слегка приобнял Маривонн за плечи. — Мы что-нибудь придумаем. Как-нибудь все наладится.

— Что тут может наладиться? — грустно сказала Маривонн. — Люди умирают, а мы совершенно не знаем, кому можно довериться, чтобы он все разрешил.

Вилсон совершенно растерялся, когда девушка к нему прижалась. Он знал, что ей хочется хоть какой-то защиты в такой ситуации, но не был уверен, что он способен ее предоставить. К тому же его очень смущала ее близость — в первый раз за многие годы у них был настоящий телесный контакт. Он и сам чувствовал себя незащищенным, лишившись телохранителя, и ему казалось, что они сейчас две бездомные бродяжки, жмущиеся друг к другу холодной ночью. Маривонн дрожала в его руках, и он чувствовал, что и сам начинает дрожать. Кто их теперь защитит?

Вдруг все его тело охватил жар. Он смутился, что прижимает к себе совсем еще молодую по сравнению с ним девушку. В его руках она казалась такой хрупкой. Неожиданно он почувствовал, что весь трясется. Он знал, что Маривонн это чувствует. Девушка подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. И он чуть не задохнулся — в ее взгляде стояла такая нежность… такая …

В следующую секунду Вилсон обнаружил себя целующим ее мягкие губы. Сначала девушка была смущена, но вскоре начала становиться все более раскованной, отвечая на его поцелуй.

Этот поцелуй отличался от поцелуев с женой, к которым он привык. Губы его жены всегда касались его равнодушно, и даже в постели она всегда владела собой и никогда не теряла голову от страсти. Иногда его это заводило, однако большую часть времени он чувствовал легкую досаду, что ему не удается пробудить в Еве вулкан, который ее заставит оттаять. Он никогда не чувствовал должного удовлетворения, занимаясь с ней сексом. Но с Маривонн все было по-другому…

Все те годы, что он провел с женой, он только поливал себя бензином, а Маривонн была той спичкой, которая заставила его загореться. Они оба вспыхнули страстью и все крепче прижимались друг к другу, все более пылко целовались…

В эти минуты они забыли о страхе, забыли о том, что, возможно, весь лагерь был уже мертв к этому времени, забыли о том, что они в смертельной опасности, забыли о Еве и Вине… В эти минуты не существовало ничего, кроме них самих и огня, который разгонял кровь по венам.

Лора медленно брела по опустевшим коридорам. Ночью Тимор становился как будто более жутким, чем днем, но девушка совсем этого не замечала. Теперь, когда она сообщила Ансону о том, что намерена дождаться следующей планеты, где ее будет ждать Дэнни, у нее оказалась куча свободного времени, которое она не знала, куда деть. В компанию Кендис ей вряд ли стоило возвращаться — у нее не было иллюзий насчет того, захочет ли ее видеть Локи. Она пыталась пообщаться со своими старыми подругами, но те уже вычеркнули ее из своей компании. У них были какие-то свои дела, которыми они не желали с ней делиться. Она пыталась сочинять музыку и петь, но как-то в последнее время это уже не доставляло удовольствия. Да еще и эти таинственные убийства… Честно говоря, Лоре было до жути страшно и одиноко, и она просто не могла дождаться, когда же положенный месяц на этой планете истечет, и она сможет наконец увидеться с Дэнни.

Медленно Лора направлялась к своей комнате. Спать ей совсем не хотелось, но чем еще заниматься ночью? Она задумчиво брела по коридору, подергивая пальцами застежку на комбинезоне, как вдруг заметила впереди черноволосую девушку. Выглядела она как-то странно. Нет, с одеждой и прической все было более-менее нормально: серый комбинезон, черные туфли на высокой платформе, волосы заплетены в некое подобие косы-колоска. Все обычно. Но то, как подозрительно она оглядывалась, да еще и прижимала к себе поднос с едой так, как будто несла что-то краденое… Когда девушка скрылась за поворотом, Лора осторожно выглянула за угол. И тут поняла: эта девушка была сестрой Ансона, Нелли! Лично они знакомы не были, но Лора не раз наблюдала издалека, как Ансон с ней общается.

Нелли еще раз подозрительно огляделась, затем коснулась стены у двери и нервно побарабанила пальцами. Лора нахмурилась: она что, закрыла свою комнату на пароль? Интересно, зачем? Все это было очень странно. Обычно Лора шарахалась от странностей и старалась не влипать в неприятности, но сейчас, наверно, была во всем виновата скука, потому что она, едва Нелли скрылась в комнате, скользнула к двери, прижалась ухом к щели и прислушалась.

— Я принесла немного еды, — говорила Нелли. Ее голос был каким-то растерянным. — Но сначала выпей это.

— Что это? — раздался хриплый голос. Лора не смогла определить, кому он принадлежит, мужчине или женщине. — Это яд?

— Ты что, какой яд? — удивилась Нелли. — Послушай, я понимаю, что тебе пришлось пережить, но это вовсе не значит, что я хочу твоей смерти. Я не причиню тебе вреда.

— Она найдет меня, — снова раздался дрожащий голос, и Лора подумала, что, наверно, это все-таки женщина. — Она убила Деклана… и Кельвина… и…, — женщина начала рыдать.

Сердце Лоры бешено застучало. Кажется, она поняла, что за женщина скрывалась в комнате сестры ее бывшего. Это же Миранда! Сегодня вся колония была поставлена на уши. Полицейские стучали во все двери весь день. Эта женщина пропала прямо из своей комнаты, а стороживший ее старик Джон оказался убит таким же зверским образом, что и ученые. И вот, теперь ее обнаружил не кто-нибудь, а сама Лора, да еще где — в комнате Нелли! Оставался один вопрос: что же ей теперь делать?

— Кендис, Хэллоуин же! — умоляюще воскликнул Крис.

Он держал в руке бутылку пива. Конечно, типа праздник. А про то, как он летом чуть коньки не отбросил, уже забыл.

— Ты с ума сошел? — спросила я, нервно одергивая руками с черными ногтями свое готическое платье с корсетом. — Да, мы идем на эту чертову вечеринку, но пить тебе нельзя!

— Блин, да ничего не случится с одной бутылочки! Это всего лишь пиво, — Крис обиженно надул губы, словно маленький ребенок. В его пиратском костюме это выглядело нелепо.

— Никакого пива, — твердо сказала я и решительно вырвала у него бутылку. Крис немного поныл, но потом сказал:

— Ты прям как будто моя мама, — и направился ко входу в клуб.

Сегодня намечалась Хэллоуин-пати. Обычно я не хожу по клубам, и уж тем более не стараюсь себя как можно больше изуродовать, но Крис собрался пойти — должна же я его проконтролировать! И вот, уже вижу, что правильно сделала, что пошла — если бы не я, он бы уже напился и был в больнице.

Атмосфера была по-настоящему жуткой. Все люди в очереди были наряжены в костюмы ведьм, зомби, вампиров, оборотней, монстров… среди них странно выглядели девушки в каких-то платьях принцесс, феи и еще кто-то добрый. Казалось, что именно они должны были стать жертвами. Вот-вот прозвучит сигнал, и вся нечисть накинется на хрупких и беззащитных девушек. Сама я была вампиром — с моей бледной кожей мне даже гримироваться почти не пришлось.

Крис был по обыкновению возбужден, но меня почему-то охватывало смутное беспокойство. Страшные лица людей пугали меня. Как, например, вон та ледяная красотка в узком голубом платье, сужающемся к низу русалочьим хвостом. Но пугал меня не грим, которого, кстати, и не было. Пугал ее холодный взгляд.

Картина пошла рябью, я почувствовала, что меня куда-то тянет. Возвращаясь из сна в реальность, я чувствовала себя так, как будто выныриваю со дна глубокого озера. Бессильно стоная, я открыла глаза. Какого черта, я же только-только уснула! Я лежала на животе, лицо было повернуто к стене. Утро еще не наступило — в комнате было темно. По ощущениям, я спала не больше часа. Перевернувшись на спину, я быстро осмотрела комнату. Пусто. Конечно, в слабом свете светодиодов на куртке мало что можно было разглядеть, но все мое существо говорило мне, что я одна. И вправду, соседняя кровать пустовала. И где это Лора шляется по ночам?

Неожиданно мне стало жутко. Что меня разбудило? Я чувствовала страшное желание спать. Тем не менее, мой мозг упрямо не желал отрубаться надолго. Странно. По всему телу пробежали мурашки, как будто я что-то услышала, вот только сама еще не поняла что. И это что-то было на самом деле ужасным.

Стараясь успокоиться, я снова перевернулась на живот, закрыла глаза и начала мечтать о Крисе. Однако смутное беспокойство не давало мне сосредоточиться на приятном. Сознание двоилось: одна часть меня думала о Крисе, другая отчего-то нервничала. Проворочавшись около часа, я раздраженно откинула одеяло. Какого черта, кто мне не дает спать?

Я снова прислушалась, но стояла мертвая тишина. Сердце почему-то гулко стучало. Что происходит?

Я встала с кровати, стянула ночную рубашку, нацепила черный комбинезон и кое-как расчесала волосы. Быстро посмотрев в окно на пугающую бездну, я коснулась рукой двери и вышла в коридор.

В первую секунду я ничего не увидела. В коридоре царила беспроглядная темнота. А вот это уже странно. В коридорах всегда должен гореть свет — вдруг ночью кто-то не спит?

Сначала я хотела вернуться в комнату. Даже если я не могу уснуть, можно почитать книги на палме, который я принесла с Земли. Зачем мне куда-то идти? Однако неведомая сила тянула меня вперед.

Поэтому, несмотря на пугающую темноту, я сделала один шаг. Потом второй. И вот уже я, рукой держась за стену, иду по коридору, отходя от своей комнаты все дальше и дальше. Поворот. Еще один. Свет нигде не горел.

Что же такое произошло? Может, перегорело что-то? Хотя вроде я читала, что в космосе на всех планетах, даже на такой маленькой и захолустной, как Тимор, давно стоит гармоническое освещение. А оно не может перегореть.

Я шла долго, минут пятнадцать, как вдруг тишину нарушил звук шагов. Я почему-то замерла. Что-то мне в этих шагах не нравилось. Какие-то они были слишком тяжелые для людей. Тут мой нос уловил запах металла. Мое сердце почти остановилось. Металл! Именно им всегда пахло после убийств. Неужели я сейчас слышу убийцу?

Шаги приближались, и я запаниковала. Что же делать? Я провела ладонью по ближайшей двери. На мое счастье, это оказалась пустая комната, в которой стояли две застеленные кровати. Видимо, здесь никто не жил. Я быстро проскользнула туда, и дверь вернулась на свое место. Легкое движение руки по стене, и передо мной появился маленький светящийся экран, отражающий происходящее снаружи. В темноте не было ничего видно, однако теперь я могла слышать.

К тяжелому звуку шагов добавились голоса. Один ледяной и женский, а другой знакомый и мужской. Пара секунд, и я уже могла различить слова.

— Мне абсолютно все равно, что она твоя девушка, — говорила женщина с ледяным голосом. — Никто не должен знать правду о нас. Они узнали то, что не следовало. Значит, они должны умереть.

— Вообще-то один из «них» — ваш собственный муж! — ответил мужчина, и я с удивлением узнала в говорившем Вина. — Да еще и президент!

— И что? — женщина была невозмутима (а теперь я поняла, что это была Ева). — Мы захватили всего троих. Да еще и эта беглянка… Кто бы мог подумать, что человек в депрессии так быстро передвигается! Нас пока слишком мало, чтобы объявить об этом всем.

— И все равно это не повод их убивать…

Голоса постепенно отдалялись, сопровождаемые тяжелыми шагами. Причем, судя по всему, с ними шел еще кто-то — я прекрасно помнила, что ни у Вина, ни у Евы нет такой тяжелой походки.

С трудом переведя дыхание, я сползла спиной по стене на пол. Мои руки в отчаянии вцепились в волосы. Теперь я знала, кого собираются убить следующими — президента и девушку Вина. Вопрос такой: что мне с этим знанием делать?

Обычно Крис не любил, когда Кендис пыталась, так сказать, «заботиться» о нем, но сегодня он что-то слишком сильно устал, чтобы заниматься чем-то еще. Поэтому после разговора с девушкой он направился в свою комнату и лег в кровать. Однако, несмотря на усталость, уснуть у него не получилось. Он долго ворочался. Пришли Стив и Локи, легли спать. Крис раздраженно смял подушку, перевернулся на один бок, потом на другой, снял одеяло, снова накрылся им, потом снова снял. Стив сонным голосом проворчал:

— Крис, ну чего ты мечешься? Спать мешаешь.

— Аааа…, — простонал Крис и сел. — Не могу уснуть.

— Никуда мы ночью не пойдем, — сразу предупредил Стив. — И тебя одного я тоже не пущу.

— И что делать тогда?

— Ну, просто полежи, — Стив зевнул.

— Мне скучно, — пожаловался Крис.

— Хотите, подкину вам тему для размышления? — неожиданно сказал Локи.

— Давай, — поспешил ответить Крис, а Стив лишь застонал.

— Мне Трейси сказала, что завтра на Тиморе Хэллоуин.

— А разве на Тиморе есть такой праздник? — удивился Крис.

— Ну, мы же земляне на самом деле. На Земле есть. Короче, — Локи тоже сел в кровати. Его русые волосы были смешно взлохмачены. — По-моему, завтра примерно с четырех утра по тиморскому времени наступит 31 октября. Ну, то есть, на Земле в это время наступит. Своих праздников на Тиморе нет, поэтому они заимствуют земные. И завтра будет карнавал!

— Да, как будто на планете мало жути… нет, давайте еще добавим, — мрачно заявил Стив. — Ты что, хочешь пойти на карнавал?

— Ну…, — Локи немного помялся. — Трейси там будет.

— С тобой все понятно, — усмехнулся Стив. — Не происходи тут что-то непонятное, я бы и сам сходил. Но вообще-то у нас и так дел хватает, правда, Крис?

— Ну не знаю, — задумчиво протянул парень. — Может, заглянем туда ненадолго?

— А может, поспим хоть немного? — вздохнул Стив. — Утром встанем, тогда и решим, что делать.

— Ладно, ладно…, — пробурчал Крис.

Парни затихли. Стив и Локи довольно быстро уснули, а Крис еще долго лежал, глядя в потолок, и размышлял о Хэллоуине и всем том жутком, что происходило в этом мире.