— Эй, ты как? — спросил Ансон у Лоры, когда они покинули кухню с небольшими запасами еды.

— Все нормально, — равнодушно ответила Лора, но парень видел, насколько утомленным и испуганным выглядит ее лицо.

Коридоры отнюдь не были пустынны. Пару раз они чуть было не столкнулись с волками. К счастью, дрожание пола вовремя предупредило об их появлении, и они успели спрятаться в комнатах. Короткий Тиморский день клонился к концу. Небо налилось кровавым цветом заката, из-за горизонта потихоньку начинала выкатываться бездонно-черная сфера. Обстановка в лагере не менялась к лучшему. Люди боялись выходить из своих комнат. Волки по-прежнему ходили по коридорам. Время от времени сгущающийся металлический запах указывал на приближение скелетов. Интересно, что делало правительство в это время? Разве оно не должно было разобраться со сложившейся ситуацией? Или их тоже всех убили, и им остается только доживать свои дни в этом жутком кровавом мире? Как-то не так Ансон себе представлял новую жизнь, когда покупал билеты в этот треклятый тур. Он всего лишь хотел найти свою сестру. Кто же знал, что за это придется платить сердечными ранами и проживанием в этом ужасном месте? А если бы он знал, что все так будет — решился ли бы он улететь? Стоило ли нахождение Нелли всей той боли, что он пережил, и той, что еще предстоит? А ведь по-прежнему остается возможным, что его загрызет волк. Стоит ли это его жизни?

Ансон снова покосился на Лору. Интересно, не жалеет ли она, что полетела? Да нет, ей-то с чего жалеть… У нее все еще впереди… Она полетит на Кристаллис, найдет своего парня и…

— Слушай, Ансон, — неожиданно заговорила Лора. — Мне очень жаль, что все так получилось. Я вовсе не хотела сделать тебе больно. Сама не знаю, что со мной такое происходит в последнее время…

— Просто тебе одиноко. Я понимаю, — кивнул Ансон.

— Нет, я… впрочем, ты, наверное, прав. Мне действительно одиноко. Целый год я ждала Дэнни… целый год одна…

— Наверное, это тяжело — так долго жить без любимого… Наверное, ты его сильно любишь, раз согласилась столько ждать?

— Дэнни, он… он всегда мечтал исследовать инопланетную жизнь. Он любил меня, и я любила его, но он так отчаянно хотел улететь… А он меня старше… Я не хотела вставать между ним и мечтой…

— Я… понимаю, что ты его любишь, но… я не буду претендовать на что-то большое… может, мы можем остаться друзьями? — с надеждой спросил Ансон.

— Если ты этого хочешь, — улыбнулась Лора.

Маривонн осторожно выглянула в коридор. Металлическая вонь была умеренной. Пол не дрожал. Похоже, путь сейчас вполне безопасен. Она задвинула за собой дверь и пошла вперед.

С тех пор, как Вилсон снова взял на себя президентские обязанности, они с ним почти не говорили. Он и Совет Безопасности пытались отыскать по внутренней связи хоть кого-нибудь из военных, но, похоже, основная часть населения полегла. На Тиморе и так-то жило совсем немного народу, на Земле в любом городе живет больше, а теперь, похоже, вообще никого не осталось. Возможно, кто-то, подобно им с Вилсоном, успел добежать до комнат, но вряд ли таких людей очень много. Неужели скелеты с собаками могли сотворить такое? Насколько же хрупким и неустойчивым был Тимор, если их оказалось так легко победить…

Маривонн медленно пошла по коридору. Она не знала, что хочет найти. Ее мир, мир, в котором она жила уже почти пять лет по субъективному времени — этот мир разваливался на части. А Вилсон со своим Советом как будто пытались собрать осколки, сложить их вместе и надеялись, что все срастется само собой. Но этого не произойдет. Связи между атомами разорвалась. Теперь их можно скрепить только хирургическим клеем. Вот только где же они найдут хирурга, если все умерли?

Маривонн шла, вяло смотря по сторонам, стараясь не пропускать окровавленные трупы, которые до сих пор никто не потрудился убрать. Ее взгляд лениво блуждал по стенам, как вдруг остановился на чем-то впереди. В конце коридора, по которому она шла, стоял человек. Маривонн судорожно втянула воздух, пытаясь понять: это чудом спасшийся житель или кто-то из шайки Евы? А возможно, она сама?

Фигура шагнула вперед, свет от фонаря упал на нее, и девушка ахнула.

— Вин? — нерешительно спросила она.

— Мари? — казалось, повар обрадовался, что увидел ее. — Мари, ты жива!

Мужчина бросился к ней, и не успела девушка сообразить, что ей делать, как он заключил ее в страстные объятия и крепко поцеловал в губы. Сначала Маривонн по инерции ответила на поцелуй, но в следующую секунду оттолкнула его и воскликнула:

— Да как ты только смеешь меня целовать после всего, что натворил!

— Мари, ты чего? — повар растерялся. — Это же я, Вин!

— Я вижу, — Маривонн внимательно посмотрела ему в глаза, но они оставались человеческими. — Можешь больше не притворяться: я знаю, что ты заодно с Евой!

— Мари, — опустил голову Вин. — Все совсем не так, как ты думаешь.

— Это из-за тебя те скелеты на нас напали! — кричала Маривонн, не слушая его. — Это из-за тебя волки проникли на территорию лагеря! Вот это вот, — она показала на один из трупов. — Вот это вот тоже из-за тебя! И так вот по всему лагерю! И все это из-за тебя!

— Маривонн? — вдруг раздался сзади встревоженный голос Вилсона. — Ты чего кричишь? Что случилось?

В следующую секунду рядом с девушкой появились президент и члены Совета Безопасности. Увидев их, Маривонн поспешила крикнуть:

— Хватайте его, он один из тех, кто все это устроил!

— Да я как бы и не собирался никуда бежать, — заметил Вин.

— Что ж, тогда, уважаемый Винтроп Кук, я полагаю, вы по доброй воле последуете за нами и объясните, что за чертовщина происходит сейчас на планете, — с подозрением глядя на повара, сказал Вилсон.

— Конечно, — кивнул Вин. — Ведите.

— Стэнли! — Френсис, едва войдя в комнату, тут же бросился к клетке. — Вот ты где, мой хороший! Прости, что оставил тебя… Сейчас-сейчас, я тебя покормлю!

Миранда ошарашенно наблюдала за тем, как биолог носится вокруг клетки с пакетом крови и присоединяет его к трубе. Наконец, шок прошел, и она смогла выдавить из себя:

— Френсис, неужели ты сказал «мой хороший»? Вот уж не знала, что ты можешь так сюсюкаться! — из Миранды вырвался смешок.

— Заткнись, а? — буркнул Френсис, наблюдая за тем, как комок шерсти сосет кровь.

— А я-то думала, что может смягчить нашего Френсиса — а оказывается, кровожадный веспер! — Миранда совсем развеселилась и засмеялась в голос.

Веспер оторвался от своего питья и возмущенно пискнул. Френсис шикнул на нее:

— Я очень рад, что хоть кому-то сейчас весело, но, вообще-то, мир катится ко всем чертям, и ты сама говорила, что нас там кто-то ждет, но мы никуда не пойдем, пока Стэнли не поест. Так что прекрати пугать его!

Миранда напоследок усмехнулась и сделала жест рукой, как будто закрывает рот на замок. Веспер повращал маленькими глазенками и снова принялся пить кровь.

Когда кормление закончилось, Френсис завернул клетку в какую-то ткань, достал из термобокса несколько пакетов с кровью, положил их в термосумку, потом натянул простой черный комбинезон, взял с собой еще пару вещей и повернулся к Миранде:

— Вот теперь можем идти!

Они осторожно выскользнули в коридор. Обстановка оставалась прежней: отсутствие света, умеренный металлический запах, тут и там лежащие трупы, добавляющие смрада к и без того вонючему воздуху. Сморщив носы, биологи отправились в путь.

Комната Френсиса располагалась довольно далеко от места, где притаились выжившие подростки. Идти пришлось долго. Миранда была обеспокоена тем, что до сих пор она не видела улучшений к лучшему. В конце концов, Тимор — это не просто какая-то группа людей в снежном лесу, это государство, пусть даже самое маленькое во всей Галактике. Где правительство? Где военные? Почему они ничего не делают? Неужели их всех победить — всего лишь как муху прихлопнуть?

И что же им-то делать? Ее союзники — компания новичков, медсестра без образования, журналистка и Френсис. Как им справиться с этими жуткими созданиями в виде скелетов? И почему, черт побери, почему никто не обнаружил их раньше? Откуда они взялись вообще?

Размышления Миранды вдруг прервал внезапно заверещавший веспер. Женщина вздрогнула и шикнула на Френсиса:

— Уйми своего зверя! Сейчас на этот шум все местные монстры сбегутся.

— Сама тише, — неожиданно серьезно сказал Френсис. — Ты биолог или как? Не знаешь, что ли, почему весперы могут шуметь?

— Моя специализация — вирусология, — напомнила Миранда. — Ты у нас зоолог, ты и скажи.

— Весперы обладают сильной чувствительностью, — тихо сказал Френсис. — Они способны почуять живое существо за милю от себя. Если ты вдруг пойдешь в лес, через некоторое время к тебе обязательно прибегут весперы — они чуют запах крови. А если они поднимают такой шум, значит, они чувствуют запах чего-то, что им не нравится.

— Ну, тут весь лагерь воняет, неудивительно, что им этот запах не нравится, — заметила Миранда. — Он и мне не нравится.

— Однако он всю дорогу молчал, а заголосил только сейчас, — нахмурился Френсис. — К нам что-то приближается. Понять бы только с какой стороны.

Френсис посветил фонарем сначала в тот конец коридора, откуда они пришли, а потом в другой. Никого видно не было. Коридоры были пустынны и молчаливы. Неожиданно тишина показалась Миранде зловещей.

— Говоришь, за милю чует? — уточнила Миранда.

— Ага, — Френсис продолжал напряженно смотреть то в один, то в другой конец коридора.

— Кто бы это ни был, пока что он далеко, — постаралась успокоиться она.

— Я думаю, это кто-то из скелетов, — добавил Френсис. — На волков они вряд ли так реагируют, они же постоянно в лесу с ними сталкиваются.

Миранда вспомнила о том, как они с Нелли выбирались в лазарет в первый раз.

— Френсис… а они могут так реагировать на человека, который уже не человек? — осторожно спросила она.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Френсис.

— Ну, если скелет перетащил на себя человеческую плоть… он может так реагировать?

— А хрен его знает, — буркнул Френсис. — Мы с таким впервые столкнулись. Впрочем, допускаю, что запах у такого существа может быть какой-то не такой. Ты думаешь, он кого-то из уже захваченных чует?

— Возможно. Они тут тоже ходят, — Миранда содрогнулась от воспоминания.

— Н-да, даже не знаю, кого встретить хуже — просто скелета или ходячего мертвеца…

Тут вдруг веспер замолк. В тишине стало слышно, как нервно и быстро у нее бьется сердце. Миранда судорожно сглотнула:

— Он ушел? Ну, кого он чует…

Но Френсис не слушал ее. Он осторожно приподнял ткань с клетки. Комочек меха испуганно жался к стенке, скаля острые клыки. Френсис выдохнул:

— Он не ушел. Он уже здесь.

Сквозь сон, в котором я снова видела Криса, что-то пробивалось. Какой-то странный синий свет рассеивал солнечный, который пронизывал мои сны, как будто чьи-то гигантские руки пытались раздвинуть воду. Я сопротивлялась, упрямо сгущая солнечный свет. Я не хочу возвращаться в реальный холодный мир. Здесь так хорошо и тепло… Отстаньте от меня, прошу вас…

Однако синий свет сменился розовым, потом желтым, потом зеленым, потом красным. Я неожиданно поняла, что меня окутывает какая-то энергия. Нет, не энергия… тысячи энергий. Разумное существо!

Я тихо застонала и вдруг почувствовала, что мою руку кто-то сжал. Знакомое тепло подсказало мне, что это Крис. Я вяло улыбнулась сквозь сон: мой мальчик жив. И он рядом. И до чего же не хочется просыпаться.

Однако кто-то хотел поговорить со мной. Боже, ну о чем нам разговаривать? Крис жив, я чуть не умерла, Тимор захвачен, что вы от меня хотите? Дайте мне поспать… Однако я ощутила, что в меня вложили какую-то информацию. Я послушно поместила ее где-то на дальнем конце своего сознания, а сама попыталась снова провалиться в сон. Существо медленно отдалилось от меня, я вдруг почувствовала тревогу и изумление Криса. Тревога? Отчего он тревожится? Я должна это знать.

Я открыла глаза. Сначала я увидела всплеск чего-то солнечного, с оранжевыми завихрениями. Это была аура Криса. Голова разболелась от обилия цвета вокруг него, и я усилием воли заглушила непонятно откуда взявшееся второе зрение. Оно не исчезло совсем. Я все еще видела и яркий солнечный свет, и всплески других энергий, плывущих по воздуху, но сквозь него я уже могла различать лица и привычные человеческие предметы. Как будто в каком-то графическом редакторе я наложила одну картинку на другую и у одной из них уменьшила непрозрачность. Как ни странно, это вообще не повлияло на качество зрения, наоборот, я даже как будто стала видеть в тысячу раз лучше.

Крис с изумленным лицом проводил взглядом утекающую через стену разноцветную энергию, а потом повернулся лицом ко мне.

— Кендис! — радостно воскликнул он. — Ты очнулась! Что это было? — шепотом вдруг спросил он.

— Ты о чем? — не поняла я.

— О стеклянном человеке, который только что прошел через стену, — быстро шепнул он и замолк.

Еще до того, как я повернула голову, я знала, что увижу Нелли, сестру Ансона. Она была все так же одета в запачканное фальшивой кровью платье, вокруг нее сгущалась аура спокойного земляного оттенка, хотя в глубине, прямо у сердца, я видела кровавые вкрапления боли — в прошлом у нее была какая-то неприятная история, которая до сих пор ее мучает. Края были каменистые, но с трещинами — ее спокойствие рушится. Она в тревоге, ей не нравится происходящее. Я могла бы еще долго изучать Нелли и понимать все новые и новые вещи о ней, но девушка заговорила со мной, и мне пришлось сосредоточиться на своих человеческих пяти чувствах.

— Ты Кендис, да? — спросила она. — Как ты себя чувствуешь?

— Чувствую себя… странно, — задумавшись, заключила я.

— Странно? — подняла брови Нелли. — В каком смысле странно? Что-то болит? Голова кружится?

Голова действительно кружилась, но скорее от обилия информации, поступающей в меня. Трейси была раздражена происходящим и хотела отправиться на поиски кого-то важного. Локи был занят тем, что поглаживал Трейси по спине и заглядывал в ее декольте, испытывая желание взять ее прямо сейчас. Стив радовался, что я очнулась. Нелли была обеспокоена тем, что Лора и Ансон до сих пор не вернулись. А Крис… едва мое сознание коснулось его, как парень вдруг занервничал, солнечная аура пошла рябью, я вдруг увидела, как его личная энергия заметалась, как будто пытаясь убежать от меня. Его мысли стало невозможно прочитать: он перескакивал с одного на другое, не успевая на чем-то сосредоточиться достаточно надолго, чтобы это оставило след.

Растерявшись от этого, я невпопад брякнула:

— Сейчас Лора и Ансон придут. И с ними еще кто-то.

Не успели остальные спросить, откуда я это знаю, как дверь отъехала в сторону, и в комнату вошли Лора, Ансон и какая-то светловолосая девушка в костюме женщины-кошки. Все только рты открыли.

— Чего вы на меня так уставились? — женщина-кошка приняла это на свой счет. — Да, я не успела переодеться после карнавала. Можно подумать, вы успели.

— Ансон…, — начала Нелли. — Кто это? И где Миранда?

Я прикусила губу, чтобы снова не выдать, что я все знаю, и Ансон сообщил за меня:

— В лазарете мы встретили коллегу Миранды Френсиса и его девушку Хейли…

— Вовсе я не его девушка, — возразила Хейли. — Мы просто тусовались вместе, когда это все произошло. Он даже имени моего не помнит, — обиженно добавила она.

— В общем, оказалось, что Френсис держит у себя веспера в качестве домашнего питомца…

— Кого? — не понял Стив.

— Зверь такой, — пояснила Нелли. — По сути, маленький вампир — питается кровью. Очень опасен. И что, Френсис держит такого у себя?

— Ага, совсем с ума сошел, — кивнул Ансон. — Он ни за что не хотел бросать его одного, так что они с Мирандой отправились к нему в комнату, чтобы забрать его.

— Нам только веспера для полного счастья не хватало, — тяжело вздохнула Нелли.

Я же с любопытством разглядывала Ансона и Лору. Теперь, когда я могла видеть недоступные глазу вещи, я видела, сколько любви вертится вокруг них. Красные вкрапления у Ансона были расположены по всей его глубокой синей ауре — он был влюблен с головы до ног. А вот у Лоры красный цвет был запрятан за толстым слоем персикового — свои чувства она скрывала или, скорее, отказывалась признаваться даже самой себе, что они у нее есть. И я не думала, что в данном случае имеется в виду Дэнни. Поискав в ней Дэнни, я обнаружила, что этот красный цвет настолько потемнел, что почти стал коричневым: чувства почти угасли, и думала она о нем скорее по привычке, чем по какой-то другой причине. Я недовольно нахмурилась: мне такое было непонятно. Но говорить ничего не стала, потому что это явно личная тема разговора.

Переведя взгляд на Хейли, я обнаружила бледно-желтый, какой-то пастельный свет. Хейли определенно была общительной и любопытной, хотя и слабой. Журналистка, — вдруг поняла я. И тут вдруг на меня накатила тревога, предчувствие чего-то. По бледно-желтому цвету пробежала волна золотистых искорок. Что-то вызвало ее любопытство.

Прежде чем я успела разобраться, что привлекло внимание Хейли, Нелли снова обратилась ко мне:

— Как ты поняла, что они сейчас придут, да не одни? — ее взгляд стал подозрительным, а аура приобрела темно-синий оттенок.

— Эм…

— И она тоже ничего не скажет, — вставил Стив. — С ней в лесу было то же самое, что и с ним, — он махнул рукой в сторону Криса.

— Так…, — Нелли стала очень серьезной. Я знала, что она взбешена тем, что происходит, но отчаянно пыталась сохранить почву под ногами. — А ну, вы двое, признавайтесь, кто в вас закачал всю эту информацию? Или вы все же страдаете «цветной слепотой»?

Я тяжело вздохнула. Должна ли я им рассказать? Возможно, теперь, когда мир на краю гибели, и нам снова нужно разбираться с теми скелетами, которые вполне реальны, мои способности смогут сослужить хорошую службу. Я смогу обнаружить скелеты, понять, чего они хотят… я могу всех спасти, — вдруг поняла я. Чего? Каким это образом я всех спасу? Я не какая-то там супервумен. Черт, да с меня только что чуть всю плоть не сорвали! Кстати, об этом.

Я наконец-то обратила внимание на себя. Костюм-скелет с меня сняли, вместо этого натянув просторные синие штаны и белую футболку с сине-черной снежинкой и надписью «fear». Плоть идеально скрепилась хирургическим клеем, мельчайшие раны были восстановлены вызванным им процессом регенерации. Все мои потери в плане крови и энергии вернулись от лекарств Нелли и лечения энергетического существа. В общем, я была здорова, как никогда в жизни. Что это существо хотело от меня? Должна ли я молчать обо всем?

Обратив внимание на свою энергию, я неожиданно нахмурилась. Если смотреть прямо перед собой или просто на что-то или кого-то, то это было незаметно. Но вот если смотреть на свое тело, то сразу становилось видно, что вся моя энергия была плотно закрыта черной пленкой. Прям как та сфера в небе, только чуть более светлая. Но раньше такого не было! Откуда оно взялось?

Мое расширенное сознание подсказало мне еще что-то, на что я поначалу не обратила внимания. Я резко встала и пошла прямо к Локи и Трейси. Кажется, их мое поведение напугало. Но я не могла оторвать глаз от черного цвета на месте их энергий. Нет, их энергия осталась там же, где и была, эта странная черная штука просто закрыла ее. Неожиданно я поняла, что уже видела черноту на них до того, как отключилась. Локи смотрел на меня так, как будто я превратилась в огнедышащего дракона.

— Что? — странным голосом спросил он.

Я расширила свои глаза еще больше.

— А это что за штука? — спросила я сама не знаю у кого.