Я тащила Криса за руку прочь от этого проклятого леса, как маленького мальчика от витрины магазина с понравившейся игрушкой. В том смысле, что он точно так же упирался. Но мне было плевать, унижает это его сейчас или нет. Мне было плевать даже на то, что капюшон слетел у меня с головы, и вся открытая кожа на ней адски болела, как будто я встала под душ с кипятком. Я просто не могла этого допустить.

— Кендис, да что, черт побери, происходит? — заорал Локи. — Зачем мы уходим, если столько времени тащились сюда?

Но Локи не понимал. Никто не понимал. Никто не понимал, что я не могу пойти на такое, даже ради спасения планеты.

На лице Криса читался ужас перед открывшейся ему информацией. Он боялся, конечно же, он боялся. Не мог не бояться. Однако продолжал упираться, бормоча:

— Кендис, но если это единственный выход…

— Это не выход! — отрезала я.

— Что не выход? — встрял Локи, но я не обратила на него внимания, отчего он разозлился. — Да можете вы оба прекратить ваши штучки с чтением мыслей и объяснить обычным людям, что происходит!

Я отмахнулась от него, как от назойливо жужжащей мухи. Но тут Крис все-таки вырвался и посмотрел на меня серьезным взглядом. Никогда в жизни я не видела у него такого взгляда, и, если честно, лучше бы он никогда так и не смотрел. Глядя прямо мне в глаза, Крис сказал:

— Кендис, если я этого не сделаю, все умрут!

— Плевать на всех! — вдруг заорала я так, что остальные испуганно от меня отшатнулись. — Плевать, если каждый чертов человек на этой планете умрет! Я не позволю тебе этого сделать!

— Вот как? — горько усмехнулся Крис. — И как же ты меня остановишь?

Я открыла рот и тут же закрыла. Он был прав. Если Крис решится сделать это, то я никак его остановить не смогу. Из моих глаз потекли слезы отчаяния, мгновенно замерзая на лице и превращаясь в лед. Я так крепко сжала кулаки, что мои ногти прорвали кожу перчаток и впились в ладонь до крови. Бластер я успела где-то выронить, но это не имело значения. Имело значение только то, что в этот раз я все-таки привела Криса на смерть.

Я повернулась лицом к существу, которое вышло за нами из леса. Я повернулась к нему, к тому, что заставил меня прийти сюда, и послала мысленно всю ненависть, которую сейчас к нему испытывала. Мой энергетический крик «Я тебя ненавижу!» взбаламутил всю атмосферу вокруг меня, и, кажется, повлиял на погоду, отчего снег заметался еще более яростно, чем до этого. Крис, через которого это все прошло, поморщился, и я поспешно бросилась к нему.

Больше не стесняясь своих эмоций, я крепко прижала его себе, как будто желая срастись с ним в одно существо, посмотрела прямо в его пронзительные голубые глаза и умоляюще прошептала:

— Пожалуйста, не делай этого…

— У меня нет иного выхода, — его голос дрогнул. — Кендис, ты думаешь, я очень этого хочу? Я полетел в это путешествие, чтобы исследовать другие миры, а вместо этого…, — он тоже заплакал.

Локи ошарашенно смотрел на нас.

— Кендис, Крис, о чем вы? Что он должен сделать такого страшного?

Крис был слишком занят тем, что плакал, поэтому ответила ему я. Мой голос дрожал:

— Эти создания… вторые, которые хорошие… узнали о том, что хотят сделать другие, когда силовое поле отключилось. Вон в той сфере, — я показала рукой в небо. — Преобразователь энергии. Сначала он выжжет всех хороших существ с планеты… а потом превратит саму планету в энергию. Единственный шанс остановить его — это если Крис пропустит всю энергию через себя…

— Чего? — разом воскликнули Локи, Трейси и Хейли.

— Я и Крис — результаты того, что получается, если одно из тех существ сливается с человеком, — всхлипывая, продолжала я. — Они прилетели на Землю много лет назад в поисках спасения…Стали сливаться с людьми, чтобы жить в новом мире, отторгающим вечность… И вот что из этого получилось… Я — человек, несущий в себе энергию, как и все остальные, страдающие «цветной слепотой»… Крис — тот, через кого энергия проходит… он может фильтровать ее, подавлять ее количество. И только он может остановить этот прибор.

Я затихла и тоже разразилась рыданиями. Но Локи на этом не успокоился:

— Но если он может нас спасти… то почему вы оба плачете?

Мой голос стал совсем срывающимся:

— Да потому что, даже отфильтровав, такого количества энергии ему не вынести! Ему придется направить ее в себя, чтобы никто больше не пострадал. Он умрет, и это я его привела на смерть!

Теперь уже и остальные почувствовали весь ужас того, что ему предстояло сделать.

— Не делай этого, прошу тебя, — снова попросила я. — Не умирай…

— Кендис, если я этого не сделаю, то все равно умру, — его голос стал еще более отчаянным. — Конечно, я до чертиков боюсь, но я уже обречен! Если я не отфильтрую эту чертову энергию, то мы все погибнем! А так хотя бы ты будешь жить… сможешь полететь дальше…

— Да какой смысл в жизни без тебя? — оторвавшись от него, снова закричала я. — Я полетела в это путешествие из-за тебя! Моей целью с самого начала было быть рядом с тобой! Я хотела быть рядом, чтобы оберегать тебя от опасностей типа вот этой! Как смысл в этой поездке, если в ней не будет тебя? Ты должен жить!

Кажется, все вокруг обалдели от моих откровений, но мне было плевать. Обычно я старалась не показывать, как именно я отношусь к Крису, но сейчас я уже больше не могла сдерживать любовь, раздувавшуюся вокруг меня. Я знала, что Крис может теперь почувствовать, как каждый атом моего тела кричит «я люблю тебя». И впервые в жизни он не убежал, почувствовав это. Он лишь грустно-грустно посмотрел на меня и прошептал:

— Мне так жаль…

Отчаяние снова захлестнуло меня, и в эту секунду что-то произошло. В космосе над нами что-то заворочалось, как будто гигантское чудовище очнулось ото сна. Мы все задрали головы вверх. Вонючий снег попал мне в открытый рот, но я не сплюнула. Защитная оболочка сферы исчезла. Теперь в небе больше не висел черный шар.

Это была гигантская пушка, готовая выстрелить необходимой концентрацией энергии. Вторым зрением я видела, как в ней искрилась антиматерия, готовая потоком лавы обрушиться на нас. При виде этой мощной громадины нам стало жутко.

И вот я увидела, как внутренний механизм запускает ее. Крис тоже это понял, и приготовился к тому, чтобы принять все на себя. Я мысленно умоляла его не делать этого, но он меня не слушал. И вот, спусковой механизм выстрелил потоком антиматерии, способным уничтожить всех энергетических существ на Тиморе, если он только коснется атмосферы.

Мощный поток хлынул на Землю. Концентрация была настолько велика, что даже обычные люди могли его увидеть: я услышала, как ахнули Локи, Хейли и Трейси. Дрожа с головы до ног и не переставая плакать, Крис глубоко вздохнул и собрал всю свою решимость. Сжав руки в кулаки, он мысленно потянул этот гигантский поток к себе. Я смотрела вторым зрением, как энергия приближается к нему, а потом… входит в него, проходит через этот фильтр, и остается в нем, не причиняя никому вреда. Вот только энергии было так много, что Крис с криками упал на колени, потому что эта волна жгла его изнутри, выжигая в нем все, что давало ему жизнь. Я упала на снег рядом, не зная, как помочь, как облегчить его страдания…

И вот тогда-то это и случилось. Энергетическое существо, которое все это время стояло рядом с нами, открыло последний потайной замок в моей памяти, и последнее знание выбралось на свободу. И тогда я поняла, что это было то самое существо, которое помогло мне спасти Криса в мой первый поход в лес. Оно знало о том, что я люблю его, и знало о том, что я хочу его спасти. И до последнего момента молчало об этом, чтобы Крис не узнал раньше времени.

Получив знание, я не колебалась ни секунды. Я схватила тот поток энергии, который проходил через Криса, и потянула его на себя. Крис был слишком раздавлен болью, которую причиняла ему эта энергия, и понял, что происходит, когда уже было слишком поздно.

Громко закричав, я повалилась в снег. Я впитывала энергию в себя, предварительно протягивая ее через Криса, но, даже отфильтрованная, она невыносимо жгла все клетки моего тела. Крис перестал кричать, с ужасом посмотрел на меня и схватил меня за руку:

— Кендис, прекрати сейчас же! Я этого не стою!

Но я не перестала, хотя мне было очень больно. Я чувствовала, как поток разрушает энергетическое создание, которое жило во мне, и знала, что еще немного, и он начнет разрушать мои физические ткани.

— Что такое? Что она делает? — закричал как всегда ничего не понимающий Локи.

— Она перетягивает энергию на себя, — быстро затараторил Крис. — Я понятия не имел, что она так может! Это существо скрывало информацию до последнего момента! Кендис, не умирай, пожалуйста!

Кажется, он снова заплакал. Задыхаясь от боли, я выдавила:

— В этом мире… есть вещи… за которые стоит умереть.

После этого все мое тело исказила новая волна боли, и я выгнула спину, выпустив на волю нечеловеческий крик. Я знала, что происходит: я умираю.

Когда-то, не так давно, он был человеком. Не самым умным, немного придурковатым, слабым. У него были какие-то свои мысли и эмоции. Но это было до того, как один из миноров решил слиться с ним. Теперь он был высшим существом, и с радостью присоединился к плану миноров. Он помог вычислить скрытых в людях магнуров. И, после того, как стало ясно, кто это, ему было поручено проследить за ними до леса, чтобы узнать, в чем же именно состоит их план.

Переработанными людьми оказались высокая девчонка с каштановыми кудрями и тощий голубоглазый блондин. Он знал о том, что она может почувствовать его, поэтому не подходил к ней близко, держался на достаточном расстоянии.

Он проводил их до леса. Девчонка подозревала, что он за ней следует, но ничего поделать не могла. Своим вторым зрением он невольно залюбовался ее насыщенной зеленой аурой такого роскошного оттенка, которого он никогда не встречал.

Неожиданно в голове его замельтешили воспоминания. Оказывается, будучи человеком, он встречал эту девчонку. Чем-то она его привлекла… его тело неожиданно заволновалась, рождая какие-то одновременно приятные и неприятные чувства. Но поначалу он не обращал на это внимания.

Когда они добрались до леса, план магнуров наконец-то открылся. В этот момент ему следовало уничтожить парня, однако он почему-то этого не сделал. Он засмотрелся на то, как зеленая энергия девчонки полностью залилась красным цветом, который пробил даже покрывающую ее защитную пленку от псов. Это было так красиво, что он лишь молча наблюдал за красной фигурой. Он чувствовал отчаяние девушки, и почему-то ему захотелось утешить ее. Утешить? Странно, почему бы ему такое захотелось?

И вот, когда сфера активировалась, а поток энергии устремился не на магнуров, а на парня, он просто стоял и смотрел. Минор внутри него подталкивал его к действию, и он даже подошел настолько близко, что вошел в радиус действия способностей девчонки, но она была слишком поглощена своим отчаянием, чтобы заметить его. И только когда открылась последняя часть плана магнуров, и девчонка начала умирать, перетянув энергию на себя, он вдруг понял, почему медлил все это время.

Потому что, несмотря на наличие минора внутри него, он все-таки был человеком. Его имя было Ирвинг. И при жизни он любил эту девушку, которую звали Кендис. И он не мог допустить ее смерти.

Именно поэтому он сделал это. Он выбежал на заснеженную поляну, и перетянул остатки энергии на тебя. Жгучая боль пронзила все его тело, он громко закричал, а потом умер.

Боль внезапно остановилась. Отголоски ее пробежали по моему телу, как эхо, но во мне не осталось больше ни капли энергии, поэтому я не смогла понять, куда исчез поток. Сначала я подумала, что все-таки умерла, однако я чувствовала, как бешено колотится мое сердце, какой противный на вкус снег, попавший ко мне в рот, как больно обжигает мою голову лед, на котором я лежу, и как крепко сжимает мою руку теплая рука Криса. Я все-таки жива. Но почему?

— Кендис? — раздался встревоженный голос Криса. — Ты как?

— Я… я в порядке, — тяжело дыша, ответила я. — Я жива…

Не успела я понять, что еще странного я ощущаю, как Крис вдруг крепко обнял меня так, что кости затрещали. Я сначала опешила от неожиданности, а потом почувствовала тепло, заструившееся у меня по телу, и тоже обняла его в ответ, позволив себе осознать простую истину: Крис жив, и я жива, и мы оба в порядке, и он обнимает меня… вот только почему? Куда подевался мощный поток энергии, который должен убить меня?

— Почему я до сих пор жива? — хриплым от долгого крика голосом спросила я. — Куда подевалась вся энергия?

— По-моему, вот сюда, — раздался голос Локи.

Мы с Крисом оторвались друг от друга и посмотрели туда, куда он показал. На снегу лежал мертвый парень. Я понятия не имела, откуда он взялся. Я совершенно не заметила, как он появился. И немудрено, такое же происходило…

Поднявшись с земли, я подошла поближе, чтобы разглядеть его, хотя было совсем мало что видно. Вспомнив, что в одном из карманов у меня был фонарь, я достала его и посветила парню на лицо. Мои глаза изумленно расширились:

— Ирвинг! Но что..?

— Он просто вдруг выскочил и перетащил поток энергии, который видел даже я, на себя, — объяснил Локи. — По-моему, я видел его на карнавале, и взгляд у него был прямо как у тех скелетообразных существ. Наверное, один из них.

— Но если он один из них, зачем ему спасать меня? — продолжала удивляться я.

— Потому что он был влюблен в тебя, — вдруг раздался чей-то голос у меня за спиной.

Я резко повернулась и посветила фонарем в ту сторону. В нескольких футах от меня стояла Трейси. Лицо ее было невероятно злобным, глаза яростно сверкали, а в руках она сжимала, направив прямо на меня… гармонический бластер. По-видимому, она подобрала тот, что я выронила.

— Трейси, ты чего? — удивился Локи, но Трейси рявкнула:

— Заткнись, Локи! — потом снова посмотрела на меня. — Он был влюблен в тебя. Ирвинг был влюблен в тебя, и я это знала. Не знаю, скелет он или нет, но он любил тебя, и предпочел умереть сам, чем позволить умереть тебе. Он погиб из-за тебя!

— Трейси, — мягким голосом говорил Локи. — Опусти бластер…

— Заткнись! — еще раз крикнула она. — Если хочешь знать, я никогда тебя не любила. Я любила Ирвинга, а с тобой встречалась только для того, чтобы вызвать у него ревность. Но у меня ничего не получилось, потому что он любил Кендис! — глаза, в которых читалась ярость, снова уставились на меня. — Он погиб из-за тебя! И я тебя убью.

Я судорожно сглотнула. Так как я больше не ощущала энергетический мир, то не могла больше знать, что происходит в головах у других людей, но такой злой я Трейси еще никогда не видела. Я не сомневалась, что она выстрелит. Вот только сработает ли оружие на таком ветру, как надо? Вдруг она промажет и заденет кого-то еще?

— Крис, пожалуйста, отойди от меня…

— Ни за что, — Крис крепко сжал мою руку. — Трейси, опусти бластер. Даже если Ирвинг любил Кендис, она в этом не виновата.

— Вот именно, Трейси, — неожиданно подала голос Хейли, про которую я уже успела забыть. — Этим ты Ирвинга не вернешь.

— Зато я могу отомстить, — глаза Трейси злобно бегали по нашим лицам.

— Ирвинг умер, чтобы Кендис могла жить, — заметил Локи. — Если ты убьешь ее, то сделаешь его смерть напрасной. Ты уверена, что хочешь этого?

По щекам Трейси заструились слезы. Я напряженно на нее смотрела. Ее руки задрожали. Она бросила бластер в снег и выдохнула:

— Ненавижу тебя.

Мы все облегченно вздохнули. Крис снова повернулся ко мне лицом и спросил:

— Кендис… я заметил, что ко мне больше не поступает информация о том, что происходит вокруг…

— Я думаю, что энергия выжгла существо в моей голове, которое могло видеть больше, чем человек. Оно отдало свою жизнь, вечную жизнь, чтобы спасти нас, — я грустно покачала головой. — Жаль их. Хотя что-то хорошее в этом есть. В этом мире есть вещи, которые лучше не знать.

— Да, пожалуй, — Крис кивнул и посмотрел в небо. — Как думаешь, мы их победили?

— Да, победили, — уверенно сказала я.

Он улыбнулся той самой улыбкой, которая всегда согревала меня изнутри, и крепко прижал меня к себе. Я насладилась теплом, которое окутало меня, несмотря на внешнюю температуру, и положила голову ему на плечо. Кажется, вот так и выглядело счастье.