Совсем другая жизнь пришла в селение с прибытием корабля. Снова в жилищах зазвучал смех, снова по вечерам все собирались на площади, поверяя друг другу сердечные тайны. Как-то незаметно девушки стали подчиняться Гери: она и раньше пользовалась уважением за честность и справедливость.

Герон вышел на связь со старым штурманом и передал, что они нашли второй звездолёт, но вынуждены задержаться из-за наступающего ненастья. Сезон дождей они проведут на материке, а затем вернутся назад; на обратном пути попытаются найти девушек, живущих на острове. Про встречу с Иртом он не упомянул.

Из стволов деревьев юноши принялись возводить огромный дом вместо хрупких хижин.

Времени было мало, – до начала сезона дождей оставались считанные дни.

Избавившись от тирании Рэч, девушки были по-своему счастливы. Разумеется, больше всех сияли лица тех, кто нашёл себе избранников. Среди них были Юрда и Гери. Остальные ожидали перемен в своей судьбе, – им хорошо было известно о нехватке женщин на северном материке.

Девушки усердно пополняли съестные припасы. Еды теперь требовалось гораздо больше: мужчины – любители поесть после тяжёлой работы.

Корабль вытащили на берег и закрепили между самыми большими деревьями, чтобы его не унесло в море.

Вскоре дом был построен. Он казался крепким и просторным. Во всяком случае каждый нашёл себе место по вкусу и достаточно удобно разместился. Пары жили отдельно, за перегородкой.

Рэч не появлялась. Вскоре о ней забыли, как о кошмарном чудовищном сне.

Только одна девушка оставалась грустной и беспокойной. Шалнар по ночам плакала, не в силах забыть ту единственную ночь, проведённую с духом Ярты. Она часто приходила к священной горе, становилась на колени, вымаливая встречу, хотя бы ещё одну встречу с красивым юношей.

Однако мольбы и стенания были напрасны. Каменные изваяния молчали, не обращая никакого внимания на слёзы бедной девушки.

В конце концов Шалнар отчаялась и больше не ходила на площадку.

Юрда заметила бледность Шалнар, – талия её быстро полнела, груди набухли, лицо покрылось красными пятнами. По этим признакам Юрда догадалась о состоянии девушки. Видимо, ночь, проведённая с духом Ярты, не прошла для Шалнар бесследно.

Благодаря заботам Юрды волосы на голове Фарии отрастали, а брови и ресницы уже приняли прежний вид. Она очень привязалась к Шалнар и слепой Наре.

Девушки получили украшения, в своё время отобранные Рэч и её сообщницами. Теперь металлические треугольники с Овры с непонятными символами и цифрами вновь оказались на шеях прежних хозяек.

Наконец, затянувшийся период дождей, к радости многих, кончился, хотя некоторые были огорчены предстоящей разлукой.

Юноши уже спустили корабль на воду, намереваясь отплыть домой. К сожалению, вместимость корабля не позволяла им захватить с собой избранниц. Кроме того, Герон собирался побывать на острове, где проживала другая часть девушек с полузатонувшего звездолёта.

Прощание было шумным и одновременно трогательным. Загрустившие девушки, стоя на берегу, долго следили за лёгким белокрылым судёнышком.

В ожидании возвращения мужчин медленно потекли дни обитательниц поселения. Вскоре появился первый младенец: Шалнар родила мальчика. Правда, сама она прожила недолго, спустя несколько дней после родов скончалась.

Приёмной матерью ребёнка стала Фария, которая выкармливала его растительной пищей. Потом на свет появились ещё малыши, и хлопот в селении прибавилось.

Уже угадывались признаки очередного сезона дождей, а корабль не возвращался. Встревоженные матери с младенцами на руках по вечерам часто выходили на берег моря.

До наступления темноты они тщетно вглядывались в горизонт в поисках крохотного паруса надежды…