Следователь Малкин выслушал все внимательно и, запустив руки в волосы, вздохнув, согласился.
— Ладно, давай попробуем.
— А что остается-то? — устало откликнулся Василий. — Любовная версия — последняя.
— Крайняя, — строго поправил его Гоша. — Ты рассчитываешь, что она прячется в квартире Шелеста?
— Да. Решила уйти от мужа, но не с пустыми руками. План хороший. Не новый, не оригинальный, затасканный, но хороший — вместе с любовником растрясти мужа на выкуп.
— А если ее там не окажется? — спросил Гоша. — Что будешь делать?
— Гоша! Неприятности надо переживать по мере их поступления. Не окажется — будем думать. К тому же в квартире должны остаться следы ее пребывания. Я твердо знаю, что женщины оставляют следы не только в наших сердцах, — Василий горько вздохнул, — но и в наших домах. Там — особенно. Лишняя чашка или бокал в сушилке, запах женских духов от подушки, длинные волосы в суровой мужской расческе, конфетки-сладости, припасенные для девушки…
— Я, например, тоже люблю конфетки, — возразил Гоша. — Больше, чем котлетки. Но смущает меня другое — следы женщины в холостяцкой квартире найти нетрудно. Но какой женщины — вот в чем вопрос. Как ты определишь, что там бывала именно Лариса Пожарская?
— Не знаю. По совокупности следов. Кое-что мы про нее знаем: цвет волос, любимый сорт конфет, любимые напитки.
— Валяй, пробуй. Только осторожно. А Серебряного ты совсем отмел?
— Почти. Мне показалось, что он не врет. Почти не врет. Действительно, резонов убивать Пожарского у него сейчас нет. Но одно дело — прагматические соображения, а другое — смертельная обида. Меня насторожило только то, что он сказал о предупреждениях. Мы-де Пожарского предупреждали, а он не послушался. А сам Пожарский ни о каких предупреждениях мне не говорил.
— А как они его предупреждали? — с интересом спросил Гоша.
— Уверяют, что по электронной почте. А Пожарский ни про какие угрозы ничего не говорил.
— Странно. Зачем Серебряному на себя напраслину возводить? — удивился Гоша.
Василий пожал плечами.
— Ладно, Серебряный никуда не денется, а пока навестим Шелеста.
Василий уже дошел до конца длинного коридора прокуратуры, когда Гоша выкатился из своего кабинета и стремительно засеменил вслед за ним.
— Подожди! — кричал он, размахивая руками. — Остановись!
— Что?! — С недавних пор Василий ждал только плохих новостей и поэтому перепугался. — Что еще? Очередной труп? Лариса?
— Лариса, но живая и, надеюсь, невредимая. Нашлась. — Запыхавшийся Гоша перевел дух.
— Ура-а! — обрадовался Василий и с такой силой долбанул следователя по плечу, что тот отлетел метра на два.
Гоша, потирая ушибленное плечо, обиженно пробормотал:
— Ты совсем озверел.
— Прости, милый, — смутился Василий. — Не сдержался.
— Думать надо, прежде чем бить.
— Не уверен, — покачал головой Василий. — Нас в ОМОНе учили наоборот.
— В ОМОНе вообще думать запрещено.
— А где нашлась-то?
— Звонил Леонид, а ему звонил наш любовник номер два, который каратист. Она оставила ему в почтовом ящике записку. И сегодня в пять вечера ему назначена встреча на Чистых прудах. Усек?
— А как же мой план? — жалобно захныкал Василий. — Мой прекрасный план.
— Отменяй, — злорадно посоветовал Гоша. — Какой смысл лезть в чужие квартиры, когда девушка сама явится в назначенное место?
— А если не явится? Если записка — это обманный трюк?
— Делай что хочешь, — махнул рукой Гоша. — Только к четырем чтобы был на Чистопрудном бульваре.
— Само собой. Только мне срочно нужна эта записка, понял? Срочно!
— Зачем? — удивился Гоша.
— Хочу замутить небольшой аттракцион. Не возражаете, гражданин следователь?
— Только если в рамках закона, — недовольно пробурчал Гоша.
…Удостоверившись, что Шелест плотно занят в редакции, Василий отправился к нему домой, прихватив Леонида и стажера Мишу, а также набор универсальных отмычек.
Замки оказался несложными, и, повозившись с ними чуть более трех минут, оперативники зашли в квартиру.
Стажер Миша, переступив через порог и оглядевшись, залился гомерическим смехом и долго не мог остановиться. Что касается Василия и Леонида, то они, напротив, мрачно топтались в прихожей и обменивались недоуменными взглядами. Квартира выглядела чудовищно. Мало того, что вещи были выворочены из всех шкафов, а посуда перебита, так еще и стены были залиты чернилами, а под ногами хлюпало что-то липкое, похожее на сгущенку.
Первым обрел дар речи Миша:
— Здесь не хватает таких табличек, как в метро на дверях поездов: «Не прислоняться». Товарищ капитан, а что бы вы сделали, если бы с вашей квартирой учудили такое?
— Убил бы на фиг, — лаконично ответил Василий.
— Интересно, почему Шелест не прибрался в доме? Или он еще не видел этого великолепия?
— Убрался? — Леонид поежился. — Здесь не убираться, здесь ремонт надо делать. Вась, нормальные люди так себя не ведут.
— Ты думаешь, это все устроила Лариса? — Василий почесал в затылке. — Но зачем. В любом случае надо посоветовать Пожарскому замки сменить. А то она и его квартиру разнесет. Девушка, по всему видно, буйная.
— А я не уверен, что это она, — засомневался Леонид.
— Я тоже не уверен. Ладно, мальчики, раз уж зашли в гости, то давайте поковыряемся здесь. Вдруг найдем что-нибудь интересное? Опять же — о хозяине этой уютной квартиры надо составить представление. И… — Старший оперуполномоченный вдруг хитро улыбнулся. — Может, и нам устроить какую-нибудь провокацию. А то все развлекаются, а мы, как дураки, ведем себя прилично. Напишем, например, на зеркале губной помадой нечто зловещее.
— Я даже знаю — что именно, — гаденьким голосом поддакнул Леонид. — Напиши: «Здесь был Вася». Хозяина квартиры, когда он прочтет, наверняка хватит удар от ужаса.
— Правильно, — кивнул Василий. — Губной помады ни у кого нет?
Леонид жеманно махнул на старшего оперуполномоченного рукой:
— Свою надо иметь, товарищ начальник. Дурацкая манера все время стрелять у меня то помаду, то пудреницу.
— Жаль, — вздохнул Василий, — а то бы я отметился.