— А…а где мой дом? — спросила я тихо, очень тихо.

Но даже если бы меня услышали, то никого не было рядом, чтобы ответить.

А я стояла и офигевала. Никогда еще прежде не испытывала такого шока. Я стояла и смотрела перед собой. На то место, где раньше был мой дом. Был.

В ступоре я простояла несколько минут. Как статуя стояла посередине улице и созерцала. Вот, где увидела, там и застыла.

Двигаться я смогла через несколько минут, но сделав шаг, снова замерла. Просто… как-то поверить было сложно. Очень.

Его не было. Вот не было и все. Вместо моего чудесного дома были стены, грязь и разруха.

В каком-то нереальном состоянии я направилась… вокруг дома. Зайти смелости пока не хватало. Медленно обошла и снова замерла напротив. Мелькнувшая мысль, что все не так плохо, как мне кажется на первый взгляд, помогла отмереть и зайти в подъезд. Поднялась на свой этаж.

По привычки достав ключи и крутя их в руках, я зашла в квартиру. Открывать было нечего. Дверь была в стене напротив. Хорошо ее так туда, кхм, вжало.

Разуваться не стала. Под ногами хрустели обломки чего-то, что уже определению не подавались. Прошла в гостиную. Огляделась. Стало как-то сухо во рту, и я пошла на кухню. Там было не лучше. Кружку я нашла, правда грязная она. Но вот с водой возникли проблемы. Кран как бы был, гипотетически. Но его использовать не представлялось возможным. Из-за отсутствия штуки, откуда течет вода.

Не пивши, вернулась в гостиную, там не став задерживаться направилась в спальню.

Прижав сумочку, я прислонилась к стене, как-то забыв, что она не очень чистая. Но это лучше, иначе я просто могла упасть на пол. От потрясения.

Я многое могу понять. И зачем надо было двери сносить воздушным веществом, и зачем все повытаскивали из шкафов и тумбочек, и даже зачем все продукты надо было доставать из холодильника, и почему не осталось ни одного предмета, на который можно было бы присесть. Даже то, что мою одежду всю достали из шкафа и разорвали. Хотя нет, не понимаю, но мало ли может позавидовали моему стройному размеру.

Но зачем надо было взрывать изнутри кровать?! Я не понимаю!

Они, что там искали? Сокровища? Личный дневник с тайнами? Или деньги?

Кровать у меня большая, мягкая. Была. В ней было приятно нежиться и спать. Изверги!

Ножки были сломаны, красивая резьба, что украшала бока и торец кровати отодраны и разломаны чуть ли не в щепки. Подушки разодраны, одело распотрошено. И посередине кровати зияла дыра. Большая и тоже вывороченная вся. Ашры в ней гнездо сооружали, что ли?

Мне было плохо. Очень плохо. Ноги не держали. Присесть было не куда. Ужас!

Придерживаясь за стенку, я пошла в ванную. Совершенно не удивилась там бардаку. Все флаконы и баночки были разбиты или покорежены. Но кран там сохранился. Включила воду. После страшного бурчания, шипения и бульканья вода все же появилась.

Умылась дрожащими руками. Так, что делают в таких случаях?

Ответ был прост. Не знаю. Ясно, тогда надо связаться с тем, кто знает, логично же?

Вернулась в спальню и решительно из нее вышла. Нет. Не могу там находиться. В гостиной лучше. Там, вообще, не понятно, где что было. Даже тканевых обоев нету, чистый камень стен.

Достала кристалл связи. Мне его сегодня утром дал Левиран. И сообщил, что могу в случае чего ему звонить. Но в крайнем случае. Это он повторил несколько раз.

Да и так же утром сказал, что я могу домой сходить. Сходила.

Кристалл я активировала и…связалась с Левираном. Нет, я планировала связаться со своим научным руководителем. Он мужик толковый, скажет что делать. Но связалась, почему-то с лордом.

— Майна, если ты мне сейчас скажешь, что связалась со мной только, чтобы проверить новый кристалл, тебе не поздоровится, — хмуро поприветствовал меня лорд.

— Ага, я тоже рада тебя видеть, — кивнула. — А если бы я сказала, что я у тебя еще поживу, ты сильно расстроишься?

— Не очень, — хмыкнул. — Что случилось? Привыкла к моему дому? Или готовить не охота?

Я молча развернула кристалл и продемонстрировала гостиную. Снова повернула к себе кристалл. Лорд был уже не насмешливым и раздраженным, а серьезным и собранным.

— Жди, я скоро буду, — это было единственно, что я услышала перед тем, как кристалл погас.

Ждала я не очень долго. Пока я все еще приходила в себя и рассматривала свою некогда уютную гостиную, заявились стражи порядка. Причем не патрульные, а из следственного отдела. После того, как старший офицер сказал, что он от лорда Шарн, и мягко меня вывел, чтобы не мешала.

Лорд заявился чуть позже. И тут же пошел разговаривать со стражем. Я сидела в экипаже лорда и ждала его же. Через час он явился обратно и поставив на пол небольшую коробку, отправил экипаж к себе.

По дороге он кратко описал ситуацию. Дверь действительно вынесли воздушным веществом. Все перерыли, но ничего не взяли. Но это не точно, так как мне надо будет более подробно изучить, что осталось. Затем, чтобы убрать все следы они воспользовались еще одним веществом. Тайфун. Милая такая штучка, которая все разрывает, разламывает и раскидывает соответственно в стороны. После нее искать какие-либо следы бесполезно.

Только не учли неизвестные одного. Когда сработал тайфун, он уничтожил и шкаф, где я хранила разные вещества и ингредиенты. Они безопасны. Но все же они смешались в таком порядке, что вызвали сильную волну, которая доломала, что осталось и частично сожгла. Поэтому так печально все и выглядело.

Но смешно, что это произошло рано утром. И произошло только с моей квартирой. Соседи вызвали стражей. Но патруль посмотрели, выяснили, что там живет экспериментатор с преобразованием. И сделав вывод, что сам жилец и виноват, удалились. И даже мне сообщать не стали.

— Теперь ты мне тоже не веришь? — устало спросила.

Мне было жаль своих вещей и квартиры. И еще я не понимала, зачем это кому-то понадобилось.

— Верю, Майна. С этим разберутся. Не волнуйся. Все результаты будут сообщать мне сразу.

— Жаль это не вернет моих вещей, — сказала печально.

— Вещи можно купить.

— Можно. Но где ты купишь мои тетради с расчетами и записями? Ладно, ингредиенты, их можно купить, вещества снова сделаю. Но расчеты! Ууу! Чтобы их ашр поцеловал!

— Все так печально, — улыбнулся лорд, совершенно не собираясь меня поправлять и говорить, что приличные леди не ругаются.

— Печально. Эх, я же иногда просто делала расчеты, думала потом их испробую. А теперь…

Я совсем расстроилась.

— Не переживай. Найдем этих сволочей, и я их тебе отдам для исправления поведения.

— Правда? Ну я им объясню, что нельзя портить чужое, — с предвкушением улыбнулась.

Остальные дни до императорского бала пролетели быстро. И как-то не заметно для меня. Наверное, потому что ничего сверхординарного не происходило. Но это не дало мне расслабиться, наоборот я еще сильнее начала нервничать.

До того разнервничалась, что лорд не выдержал и послала меня в…салон. Отдохнуть. Маски там, массаж, прическа. Хам он. Я обиделась.

И перестала с ним разговаривать. Целых два дня не разговаривала, даже не здоровалась! И что в результате? За завтраком третьего дня он сделал мне комплимент. Сказал, что я такая хорошая в последние пару дней. Тихая, спокойная. Идеальная просто. Ну не гад, а?

Обижаться во второй раз я не стала. Мало ли. Решила быть сама собой.

По моему делу лорда и в правду держали в курсе. Стражи смогли выяснить, что их было трое. Скорее всего мужчины. Так же было странно, что они ничего не взяли. Ну, кроме мелочей, которые я могла забыть. И все. Следствие зашло в тупик. И как стражи не пытались, но сделать ничего не могли. Вещество у них хорошее было, все следы стерло. Ну и мою квартиру разгромило, заодно.

Но после этого происшествия Левиран попросил сообщать, если я куда-то ухожу и примерно на сколько или ему, или Жержу. Я немного сердилась за такой контроль, но понимала, что лучше я буду отчитываться, чем потом пожалею.

Так как у меня был стресс, то я засела в лаборатории. Восстановила несколько утраченных веществ. И перебирала свою прелесть, ингредиенты. Пыталась восстановить расчеты, которые были в тетрадях. Но большинство вспомнить я не могла, поэтому грустила и снова экспериментировала.

Но вот наслал день бала.

Это ужасно!

Я смотрела в зеркало и…кошмар. Ночью я проснулась в холодном поту и осознанием, что иду на бал. Императорский бал. С очень завидным женихом.

Вспомнила, как я посетила дворец в первый раз с лордом. И как мои амулеты быстро разрядились. Мне стало плохо.

Вскочила и забегала по спальне. Я же не готова! Совсем-совсем не готова!

Вы думаете платье самое важное на балу? Нет. Самое важное — не опозориться. А это может случиться. И этому будут очень стараться помочь. Да и неизвестные, которым не понятно, что от меня надо тоже есть.

И я начала готовиться к балу. Когда начал заниматься рассвет, я счастливая ложилась спать. Полностью уверенная, что теперь готова к балу.

Но, увы, ночные приготовления не прошли для меня даром. И теперь из зеркала на меня смотрела самая настоящая кикимора. Глаза щелочки и все норовят закрыться, на лице след от подушки, волосы торчат в разные стороны, и что я головой ночью делала? Это ужас.

— А надо ночью спать, Майна, — сказала сама себе умываясь холодной водой.

В двери постучали, когда я завершила утренние процедуры и оделась. С хмурым выражением на лице открыла двери.

— Мда, я как чувствовал, — протянул омерзительно бодрый и свежий лорд, рассматривая меня.

— И вам доброго утра. Что хотели?

Лорд лишь хмыкнул на мою грубость.

— Майна, у меня для тебя подарок. Думаю, он тебе понравится, — еще раз пройдясь взглядом по мне просветил меня Левиран.

— А если нет? — ну, не выспалась я.

— Леди Лиз, — позвал лорд и утянул меня с прохода в комнату.

Следом за нами зашла женщина в годах, но…чтобы все женщины так выглядели в ее годы. В свои года она выглядела так, что многим молодым девушкам только завидовать остается.

— Леди Лиз хозяйка салона «Дикие Розы» и любезно согласилась проконтролировать твою подготовку к балу.

— В смысле? — не до поняла я.

— В смысле, что я сделаю так, как будто ты последнюю неделю отдыхала на лучших курортах Илеин. И избавлю тебе от этих ужасных кругов под глазами, моя дорогая.

Женщина в голубом платье и кокетливой шляпке прошла к креслу и устроилась там с удобством. А незнакомые мне пара девушек прошли в ванную комнату с большими чемоданчиками, в которых что-то звякало.

— Точно избавите? — уточнила главное.

— Точно. Я словами не разбрасываю, — улыбнулась мне. — Но сначала завтрак, — подмигнула мне леди Лиз.

— Ну, я вижу, вы поладили. Тогда позвольте откланяться, — лорд усмехнулся и быстро вышел из комнаты.

Я только моргнуть и успела. В комнату занесли завтрак и начали накрывать на столике.

— Извините, я сейчас, — и быстро кинулась за лордом.

— Лорд!.. Левиран!

Лорд остановился и посмотрел на меня вопросительно.

— Спасибо! — выдохнула. Выглядеть кое-как я не хотела. Не в то место иду. И не тот мужчина, если честно.

— Не за что. Я догадывался, что ночка у тебя будет не спокойной.

— Откуда? — вырвалось прежде, чем я подумала.

— Женщин хорошо знаю, — как-то философски ответил. — Готовься. Должны успеть к вечеру. Кстати, забыл спросить, ты платье купила?

— Конечно. Очень красивое, — поделилась я.

На меня очень подозрительно посмотрели.

— Да? А какое оно?

— Ну, — протянула. На меня еще подозрительнее посмотрели. — Такое…красивое.

Я постаралась руками показать какое платье. Толи у меня плохо получилось, толи не получилось совсем. Но лорд нахмурился.

— Знаешь, я бы взглянул, — медленно проговорил.

— Э, так это… нельзя. Ну, до бала. Там и увидишь.

— Это с каких пор нельзя видеть платье до бала? — развеселился лорд.

Он ненавязчиво подхватил меня под локоток и повел обратно в мою комнату.

— С таких. Нельзя и все, — я очень старалась сопротивляться, но получалось плохо.

— Ты знаешь, мне очень хочется увидеть платье сейчас, — о чем-то задумался. — И туфли тоже, и украшения… и чулки тоже, пожалуй.

— Может тебе еще и белье продемонстрировать, в котором я пойду?! — возмутилась.

— Его никто не увидит… Хм, хотя нет, давай и белье проверю. На всякий случай.

Я от такой наглости дар речи потеряла. Это же надо иметь такую… наглость!

— На свое смотри. Или жену заведи и у нее смотри. А мое не дам! — зашипела, стараясь вырваться из захвата.

— Милая, я не могу иметь жену. У меня есть ты. Моя невеста, — притянув меня прошептал очень близко от моих губ. Так близко, что я покраснела.

— Настоящею заведи, — посоветовала шепотом и облизнула непроизвольно губы.

Взгляд лорд быстро переместился на мои губы. Это длилось всего несколько секунд, но мне они показались вечностью. Затем лорд посмотрел на меня. И взгляд у него был слегка насмешливый и что-то еще, что-то, что он очень хорошо спрятал.

— Майна, не дразни. А то заведу. Настоящею, — проговорил спокойно и быстро завел меня в комнату.

— Лорд Шарн вы вернули нам вашу леди? — С любопытством посматривая на нас спросила леди Лиз.

— Да, и еще я хотел бы посмотреть на ее платье для бала. С туфлями и аксессуарами к нему, — добавил.

Лорд выжидательно посмотрел на нее. Леди Лиз посмотрела на меня. А я посмотрела на потолок. А что? Платье я им показывать не собираюсь, сказала же сюрприз будет.

— Майна, — поторопил меня лорд.

— Что? — отвлеклась я от созерцания потолка.

— Где платье, моя хорошая? — мягко проговорил Левиран и взгляд такой, ух. — И ты же помнишь, что бал во дворце?

— Помню. Платье не покажу.

Левиран вздохнул и обведя комнату взглядом, нагло и бесцеремонно сказал женщине, которая явно получала удовольствие наблюдая за нами.

— Леди Лиз, пожалуйста, будьте так любезны достать платье моей невесты из ее шкафа, — очаровательным голосом попросил ее лорд.

И эта леди очаровалась!

Она улыбнулась и пошла рыться в моем шкафу! Ну, что за люди?

Искали платье долго. Все платья достали и на мою постель переместили. Но не нашли! Когда достали памятное розовое платье, леди Лиз неуверенно показала его лорду.

— Кажется это? — держала она платье на вытянутых руках.

— Точно нет, — мельком взглянув на этот кошмар ответил лорд. — Там еще платья есть? На других полках?

Леди Лиз продолжила искать. После того, как в шкафу платья закончились и на меня перестали искоса посматривать. А нечего удивляться и смотреть на меня, как на дуру. Подумаешь нашли пару коробок шоколада, мешочек с колючками, несколько камней, пару подозрительных коробочек, в которых что-то шелестело (и кидать их не надо!) и лунный цветок в горшке. А что?

— Я цветочек спасала, — призналась, чуть приукрасив. — Ему плохо было на подоконнике и ему требуется темнота, — уверенным голосом заверила леди и вернула горшок обратно. А то все мои труды пропадут зря.

— Или кому-то понадобилась пыльца, которая вырабатывается только, если цветок находится в темноте неделю без перерыва, — тихо проговорил Левиран.

Но я услышала! И проигнорировала. Ну, прав он, и что обязательно об этом всем говорить? Спасибо, хоть цветочек не отобрал. Просто цветочек его.

Осмотр тумбочек и стола тоже не дал результатов. Но лорд сделал какой-то странный вывод.

— Ясно. Майна, могла и сразу сказать, что не купила платье, — и не слушая меня развернулся и ушел.

— Ну что ж. Леди Майна, давайте приступать. У нас еще много работы.

И мы приступили. Точнее девочки леди Лиз. Сначала я полежала несколько раз в ванне, наполненной разными составами. Потом были обертывания, скрабы, мази, масла, маски. Мои волосы крутили, вертели и попытались покрасить! Когда с вежливой улыбочкой мне стали наносить красящее вещество на волосы, я очень подозрительно на них смотрела.

Но ничего говорить не стала, и обращать внимание на то, что другая девушка ненавязчиво меня держит чтобы не дергала тоже. И что та, которая наносила вещество, уверяла, что это просто бальзам для мягкости волос. Нашла кому это говорить. И я потом также вежливо любовалась их выражением лица, когда они смыли вещество, а мои волосы остались зелеными.

Позаботились и о ноготках на руках и ногах. Какие-то маски делали для глаз и ресниц. Губы тоже пострадали, в смысле их тоже не обошли стороной. Вау, у меня оказывается такие соблазнительные губы!

В перерыве мне принесли обед. А когда все закончилось и мне дали отдохнуть четвертеть часа, принесли и легкий ужин. Очень заинтриговал стук в двери.

Зашел слуга и отдал леди Лиз несколько свертков и молча удалился. Весь наш женский коллектив с любопытством смотрел, как леди разворачивает сверток.

— Ого! — воскликнула леди Лиз.

— Что там? — любопытство, что поделать.

— Думаю, это тебе, — хмыкнула и показала платье.

Очень красиво платье, будем честны. Светло зеленого цвета, к низу становясь более темного цвета. С изумрудами по корсажу и золотой нитью. Кокетливый вырез и один рукав. Летящий и легкий.

Красиво и прекрасно. У лорда есть вкус.

Леди Лиз аккуратно положила платье на убранную уже постель и развернула второй сверток. Там, как и ожидалось, были туфли. Темно-зеленные с изумрудами и золотистым цирконием.

Леди передала мне небольшую шкатулку. Я открыла. И молча полюбовалась на золото и изумруды с рубинами. Они причудливо переплетались, создавая узор. Еще была пара похожих браслетов, а серьги из рубинов.

— Красота какая, — выдохнула одна из девушек.

Я молча с ней согласилась.

— Майна, времени осталось мало, всего час. Давай одеваться, — предложила леди Лиз. Ей очень хотелось посмотреть, как я буду выглядеть в этом платье.

Да что скрывать мне тоже хотелось. И еще было интересно, угадал с размером лорд или нет.

Угадал, и вот не знаю обижаться, что он так хорошо в женских размерах разбирается? Или радоваться, что так хорошо меня узнал? Мда.

Платье село чудесно и цвет тоже смотрелся неплохо. Мои волосы были более темного оттенка и выделялись на фоне светлого платья, но гармонично смотрелись вместе. Туфли тоже подошли. Про украшения даже говорить не буду. Они идеально дополняли образ. И все смотрелось идеально.

— Вам очень идет.

— Да, у лорда замечательный вкус, — подмигнула мне леди Лиз.

А я любовалась своим отражением в зеркале. Покрутилась. И сзади тоже хорошо. Буду знать с кем ходить по магазинам.

И постояв так еще минут пять…пошла раздеваться.

— Майна? — растерянно посмотрела на меня леди, когда я запихивала платье в свой шкаф. Ну, лорд вряд ли носить его будет, а мне оно и, правда, идет.

— Что? — сдула прядь волос с лица.

— А бал? Ты не пойдешь? — осторожно спросила леди.

— Пойду.

— Может тогда не надо платье убирать? Оно тебе очень идет. Да и на бал принято приходить одетыми.

— Знаю. Сейчас это уберу, оденусь, прическа и можно ехать.

Отвечать мне ничего не стали. Но смотрели, как…ну, когда цветок достали из шкафа, вот так и смотрели.

Я же, не обращая внимание на посторонних, закрыла шкаф и пошла к кровати. Опустилась на пол и полезла под кровать.

— Майна, деточка тебе не хорошо? — леди Лиз нерешительно подошла к кровати. — Хор-рошо, уф!

Я доползла до середины кровати и начала откреплять прикреплённые к днищу пакеты. Когда все было на полу, я попой вперед поползла назад.

— Все, достала, — сообщила странно на меня смотрящим девушкам и леди.

— Майна, золотце, может валерианку?

— Нет, я спокойна, — мне не поверили.

Я положила пакеты на кровать, и начала их открывать. Девушки с леди молча подошли и смотрели на открывшееся. Казалось, они и дышать-то перестали. Я открыла еще три пакета. Мы молча стояли и смотрели на разложенное на кровати.

— Платье лорда, конечно, выше всех похвал. Но это…,- леди Лиз не смогла договорить.

— Завораживающе, — тихо произнесла девушка.

— Угу, — кивнула. — Время еще есть? А то прическу еще делать.

— Хватит, — уверенно заявила леди Лиз, не сводя взгляда с платья, лежащего на кровати.