В гостиной на несколько секунд воцарилось неловкое молчание. Я не знала, что сказать и делать. Надо, наверное, поблагодарить лорда тоже…

— Майна, все хорошо?

А нет, это только мне неловко молчать. Лорд ничего такого и не заметил. Непробиваемый он какой-то.

— Да, — перевела взгляд с дверей на Левирана.

Его чуть нахмуренный вид заставил улыбнуться.

— Правда, Левиран, не стоит переживать. Все замечательно.

— Хм, ладно.

— Эм, Левиран, я…

— Можешь звать меня Ран, — перебил меня лорд.

Я в некотором замешательстве на него уставилась. Ран?

— Что? Мы столько прошли вместе: помолвка, илей, приворот, твоя семья. И самое главное, я знаю твою самую страшную тайну, — хитро улыбаясь, заговорщицки приводил аргументы лорд.

Наверное, у меня что-то на лице отразилось, потому, что улыбка у лорда померкла. А подозрительности во взгляде увеличилось.

— Или я еще что-то не знаю? Майна? — очень мягко спросил.

— Ну-у, — протянула.

Его подозрительность росла на глазах!

— Майна, лучше скажи сейчас. Поверь, сюрпризы не самая чудесная вещь на свете, — проникновенно так произнес.

— Ну, у девушки должна же быть тайна, и загадка там.

Выкрутилась я. Что-то мне подсказывает, что лорду лучше не знать ВСЕГО. Вот прям чувствую одним местом.

— Майна, — вот удивительно, в моем имени нет «р», но рычать у лорда получается потрясающе.

— Да?

— Не зли меня.

Я насупилась. Не люблю, когда мне угрожают.

— А ты не угрожай.

— Майна!

— Левиран!

— Узнаю, — пригрозил.

— Да пожалуйста.

— И?

— Вот сам и узнавай.

— Скажи, это хоть законно? Или мне тебя еще и отмазывать придется? — мученически посмотрел на меня.

А я на него возмущенно посмотрела! Я?! Незаконно?! Да за кого он меня принимает?!

— Я экспериментирую только во благо науки! — заявила гордо.

Ну и чуть пафосно. Зато правдиво.

— Это и пугает, — проворчал лорд. Больше говорить на эту тему он не захотел и резко поменял тему разговора. — Что ты хотела сказать?

— А? Да, Левиран, я хотела…

— Ран.

Поморщилась.

— Мне не нравится это имя, — призналась.

— Чем это? Нормальное имя. Меня так друзья зовут, им нравится.

— А мне не нравится. Ран как рана звучит. Не нравится. Уж лучше Ле-ви-ран, — произнесла задумчиво, лорд с интересом ждал, что я выдам, — Леви.

Теперь поморщился лорд.

— Звучит, как кличка собаки. Ран.

— Леви.

— Ран!

— Леви!

— Это мое имя, — решил задействовать логику лорд.

Наивный.

— А мне произносить.

— Я не буду отзываться на это имя, если будешь так меня звать.

— А ты и не собака, чтобы тебя звать со смешком произнесла.

На меня убийственно посмотрели.

— Ран и точка, Майна.

— Леви.

— Я же тоже могу твое имя сократить, — с толстым намеком произнес ЛЕВИ.

— Да? И как? — мне стало интересно, что придумает лорд.

— Майна, Маи, Ина, Ма, На, — бормотал лорд. — Маня!

Маня? Маня!?

— Леви, это наглость, — сообщила ему.

— Маня, это справедливость, — парировал лорд.

— Значит Маня?

Этот Леви (!) кивнул довольно. Я подумала, по разглядывала свои туфли.

— Ладно, будешь Виром. Устроит? — приняла я трудное решение.

Но уж сильно Маней становиться не хотелось.

— Ладно, будешь Маи, — в тон мне ответил Вир. — И что ты хотела сказать, Маи?

— А ты меня снова не перебьешь? — спросила с насмешкой.

Леви, тьфу ты, Вир сложил руки на груди и усмехнулся. Не стала ходить вокруг. — Спасибо тебе!

— Пожалуйста, только я не понял за что.

— Ну, за Лиэну и всю эту ситуацию, что разрешил. И что папа, — пояснила неуклюже. Лорд хмыкнул.

— Ладно. Идем чай пить? А то, что-то я проголодался, а нормально чай мы так и не попили, — предложил Вир.

Я согласна кивнула и первой направилась в столовую. По кушать было бы и, в правду, замечательно.

На следующий день я все-таки поехала в лабораторию. Лорд после того, как с кем-то связался по кристаллу, милостиво разрешил.

В центре ничего внешне не изменилось, хотя я знала, что тут прошла проверка. А вот возле кабинета возникли проблемы.

Я зайти не могла в свой, между прочим, кабинет!

Открыла двери, сняла защиту и попыталась зайти. И тут сработала защита лорда. И как это называется?!

Пришлось связываться с ним и в красках расписывать, что я думаю о нем и его магии. Он молча выслушал, похохотал и обещал приехать.

Приехал через двадцать минут, я к тому времени в полу коридора тропинку находила. На мой вопрос чего так долго, он ответил, что был во дворце. И поблагодарил, я его оказывается с какого-то скучного собрания вырвала.

Снял защиту, и на прощание при всех меня обнял! Всем же интересно, чего я в коридоре стою, точнее хожу.

— Любимая, не шали, — мягко попросил меня жених ашров.

И я бы поверила, но то, как в глазах лорда ашры пьянку затеяли, выдавали его с головой.

— Не буду. Ты тоже глупости не делай, дорогой, — мило-мило, аж самой сладко стало, улыбнулась.

И разошлись. Он по делам, я в кабинет. Разобью что-нибудь, а то нервы.

На сегодня я надолго задерживаться не стала и через четыре часа решила ехать домой. Ну, в смысле в дом лорда. И когда я стала воспринимать его дом, как свой дом?

Вышла, когда вечер еще не наступил, а день уже закончился. Довольная шла к экипажу. Хоть с неприятностями лорд разобрался и было безопасно сейчас идти, народу много. Я не стала рисковать.

Тут меня кто-то окликнул. Я повернулась и увидела приближающегося мужчину. И что-то было в нем знакомое. Но вспомнить никак не получалось.

Волосы убраны в хвост, одет в черное. Высокий и широкоплечий. Но было что-то в его облике не так. Выбивалось из привычного. Идет уверенно, но движения все плавные и… перетекающие, что ли. И похож на большую, хищную кошку. Хищную…

Мужчина приветливо мне улыбается и что-то говорит. Говорит, а я не понимаю. Вижу, только, что губы шевелятся.

Темнота.

Открыла глаза.

Надо мной легкий балдахин. В воздухе запах цветов. Повернула голову. В открытое окно светило приветливо солнце, видны деревья. Какие-то пернатые выводят свои трели.

Рассматриваю дальше. Светло зеленые стены, изящная мебель, цветы в горшках. Очень много цветов.

Но ничего знакомого. Я здесь раньше не бывала.

Я снова уставилась в окно. Не то, чтобы я любила природу, но разные растения знала. Правда, чаще в засушливом виде. И вот, если я ничего не путаю, то такие растения у нас не растут. Не все, во всяком случае.

А где растут? Я поднапрягла память. Хм, растут они восточнее нашей страны и южнее. А у нас там располагается…

— Проснулась? Наконец-то, а то я уже переживать стала. Ты проспала три дня, — услышала с другой стороны кровати звонкий голосок.

Я повернула голову. И в этот момент вспомнила, где именно растут все эти растения вместе.

— Вы? — выдохнула пораженно.

Сообразить, что это она причастна к моему неожиданному нахождению не на территории Илеина. И если не ошибаюсь, то я сейчас на эльфийских территориях. Мне ума хватило.

Вот ашр! Хотела побывать у эльфов и познакомиться с ними поближе. Мечты сбываются. Но почему так?!

То одна мечта сбылась не так, то вторая. С кем я еще хотела познакомится?

— Я в Илеине? — спросила с надеждой.

Она, вообще, довольна живучая штука.

— Нет, мы сейчас находимся недалеко от Синары. Точное название все равно тебе ничего не скажет, — не стала делать тайну эльфийка.

Она прошла легкой походкой к чайному столику. На нем уже стоял чайник и чашки.

— Как себя чувствуешь? Не хочешь присоединиться? — кивнула на столик.

Я прислушалась к себе. Ничего не болело, ни тянуло. Было, вообще, на удивление удобно. И хорошо.

— Замечательно, — ответила вставая.

Встала с кровати. Замерла. Ни головокружения, ни тошноты. Это чем на меня воздействовали, что никаких последствий?

— А как вы меня перенесли сюда?

Профессиональное любопытство сдержать не смогла. Да и пока мне отвечали, так почему бы не поспрашивать?

Эльфийка улыбнулась. Как же ее зовут? Мне Вир говорил же…

— Я ничего не делала. Более того я тебя увидела только здесь.

Понятно. Отвечать, что да как мне не будут. Ну и ладно. Переживу.

Прошла к столику. Присела на плетенное кресло. Не так изящно, как это сделала девушка напротив, но… перед кем мне красоваться?

— Чай? — любезно предложила мне.

Кивнула. Надеюсь, у них яды привычные и я смогу их определить, если что.

Девушка разлила чай по чашкам, поставила чайник на подставку и взяв чашку элегантно отпила. То есть не отравлено? Или действует только на людей?

Поколебавшись, взяла чашку. Поднесла ее к губам. Ничего подозрительного не чувствую. Ну, была не была. Отпила. Вкусно, какие-то травы и ягоды.

Девушка все так же улыбалась, смотря на меня. Чай она пила маленькими глоточками, не торопясь.

Если бы не мой… скажем так, неожиданный визит сюда, то можно было бы подумать, что мы подружки и собрались на традиционное чаепитие.

— Кхм, так как я тогда здесь оказалась? — решила начать разговор.

— Через портал, — пожала плечами девушка.

— И зачем я здесь? — спросила, не ожидая ничего хорошего для себя.

— Для разговора.

— Да? И о чем мы будем разговаривать?

Что-то меня начинает напрягать эта ее доброжелательность.

— О многом. О выборе, о любви, о лжи и правде, — задумчиво проговорила девушка.

Да-а-а? Какие философские темы, я бы даже сказала, вечные. Только с ней мне ничего обсуждать не хочется.

— Немного странно говорить о таком с незнакомкой. Мы виделись на балу, но не были представлены, — с намеком произнесла.

Вежливость изображать и излучать, желания не было. Мне не нравилось здесь находиться, мне не нравилось то, каким способом я здесь оказала.

— Элери Илисали Синиххи, — представилась эльфийка.

— Леди Майна Лойнро, — ответила.

Илисали кивнула.

— Знаю, — и снова принялась пить чай.

И как это понимать?!

Хочется ей пить чай, так пожалуйста. Но можно без меня?!

Я поставила чашку на стол, чувствуя, что меня начинает потряхивать из-за того, что я начинаю все больше нервничать.

— Элери, будьте так любезны все же сказать конкретнее, зачем я здесь?

Мне не нравилась вся эта ситуация. Очень не нравится. И не зря.

— Для разговора, леди. В прошлый раз вы меня все же не поняли, — прозвучал голос от дверей.

Знакомый голос!

Повернулась к дверям. Дракон. Тот самый дракон, который мне демонстрировал возможности драконьего пламени. Прямо скажем не приятная встреча была.

— В прошлый раз? — переспросила, — Я думала, что после всего случившегося, вы оставите меня в покое. Тем более сейчас я вам никак не смогу помочь. Ни в чем.

Дракон приподнял бровь. Он усмехнулся и неспешно стал приближаться к нашему столику.

Он приближался…  медленно, плавно, хищно. А я., я думала, как я могла не узнать дракона около центра. Ведь его я видела последнего, после чего наступила темнота. И то, что он был в нашей одежде и иллюзию накинул меня не оправдывает. Его походка, движения…  были слишком красноречивы. Слишком хищные.

Вспомнились страшилки, которые рассказывают детям, что драконы, когда принимают вторую ипостась, то могут откушать людьми.

Сглотнула. Это просто сказки, Майна, просто сказки.

Угу, вон ожившая сказка ко мне приближается.

— Я не понял о чем вы, леди. Или это способ показаться невинной дурочкой?

— Вот теперь я вас не поняла, — призналась.

Дракон остановился, задумчиво на меня смотря. Усмехнулся и, резко отодвинув еще одно кресло, присел.

— Тогда давайте разбираться, согласны? — поинтересовался дракон.

Я так понимаю выхода у меня нет? Кивнула.

— После нашей последней встречи, на которой вы мне обещали принять верное решение и сделать все как надо, мне казалось, мы достигли понимания. Но, по-видимому, это не так, не хорошо давать обещания и потом их не выполнять, — протянул.

— Не хорошо требовать обещания, угрозами и демонстрацией силы, — хмуро парировала.

Дракон щелкнул языком, создавалось впечатление, что ему все это нравится.

— Один-один, леди. Продолжим? — заботливо поинтересовался. Кивнула. — Ни угрозы. Ни сила не понадобились, если бы вы сразу приняли правильное решение. Я же вам ясно сказал.

Ой, какая я не хорошая. Прям стыдно.

Сарказм сарказмом, но находиться в такой компании было не очень комфортно.

Кстати, что здесь делает эльфийка? Оно-то каким боком замешана?

— Слушайте, я не понимаю, что вам от меня надо. И почему вам это надо тоже. Мне это кажется, вообще, какое-то непонимание сплошное. Давайте я отправлюсь домой и забудем обо всем этом, — выпалила.

На меня с интересом взирающие, во время моего высказывания, дракон и девушка… рассмеялись. Просто взяли и рассмеялись!

Что я такого сказала?

— Знаешь, ты либо очень наивная, либо не очень умная, — отсмеявшись сообщил мне дракон. — Хотя…  скорее первое. На дуру ты не похожа.

— Спасибо за комплимент, — пробурчала.

— Не за что, — хмыкнул.

— Разор, хватит уже терять время, — подала голос эльфийка. — Она еще жива только потому, что ты так захотел.

— Зато ты любишь идти по скелетам, — поморщился дракон.

— Тебе что-то не нравится, милый, — сладко спросила Илисали.

— Ну, что ты, милая, — в тон протянул дракон.

Я себя лишней почувствовала. Да и подальше бы быть не отказалась. Пусть они тут сами, без меня как-нибудь.

— Тогда заканчивай уже, — резко произнесла девушка. — Вообще не понимаю, зачем она тут.

На меня посмотрели взглядом, тем самым, который я уловила на балу. Но если тогда я могла сбежать под крылышко лорда или хоть куда-то еще, то сейчас бежать было не куда.

Эх, лорд…  что-то я скучаю по нему.

К лорду-у-у хочу-у-у!

Дракон посмотрел на меня сочувственно.

— Я же тебе говорил, что ты не умеешь выбирать, — вздохнул он, потирая переносицу. — Что выбирать? — спросила нервно.

— Мужчин, — просто пожал плечами.

— А это тут причем?

Что-то я запуталась уже. Им что от меня надо? А может они сумасшедшие?

— Вещества у меня теперь нет. И не предвидится. Так зачем я вам? — благополучно опустила тот момент, что я его могла снова приготовить. Но для этого потребуется лаборатория, ингредиенты, время…

— Какое вещество? — на меня посмотрели, как на дуру.

— Которое вы пытались украсть, — пояснила. Теперь уже я, смотря на него, как на дурака.

— Ты еще от сна не отошла? Ничего мы не крали.

— Ну, не вы конкретно, а те, кого вы наняли. Или вы хотите их освободить с моей помощью? Так не получится.

Дракон с эльфийкой переглянулись. Мужчина приподнял бровь, девушка качнула головой.

— Слушай, понятия не имею, про что ты говоришь. Но ничего мы не крали. Никакое вещество нам от тебя не надо. И освобождать мы никого не собираемся. Ясно?

Кивнула. Конечно, ясно. Чего тут может быть не ясного? Только…

— А зачем я вам тогда?

Разор тяжело вздохнул. И начал говорить. Медленно и четко, как с умственно не полноценной.

— Еще раз. Мы встречались уже несколько раз. И я тебе с первой встречи говорю одно и тоже, и на последней нашей встрече, когда мы… кхм, беседовали, мне казалось, мы достигли взаимопонимания. Но как показало время — нет. Поэтому ты здесь.

Я переваривала информацию.

— А о чем мы говорили на наших… встречах?

— И что он в ней нашел? — негромко проговорила Илисали.

Посматривать она на меня стала с легким презрением.

— Я ему такой шанс дала, а он уперся. Было бы хоть что-то приличное.

Дракон промолчал. Но я успела заметить легкую насмешку и… злорадство в его глазах. Правда, все это быстро исчезло в расплавленном янтаре глаз.

А еще…  я где-то все это уже слышала. Точно, и на балу, и на приеме, везде, где были поклонницы лорда.

— О том, что ты не умеешь выбирать мужчин, — с каким-то намеком произнес Разор.

— И мы снова пришли к этому, — устало вздохнула. — Это-то тут причем? И, вообще, вас не касается.

— Лорд Шарн.

Одно имя, а столько смысла.

— А Вир тут каким боком?

Я еле успела договорить, так как в следующий миг эльфийка взвилась со своего места опрокидывая чашку с чаем и взвизгнула высоким голосом:

— Как ты его назвала?!

Разор поморщился. И я его понимала, даже мне хотелось зажать уши ладонями.

— Илисали, успокойся. Она его невеста, разумеется, она его зовет по имени и сокращенно, — попытался утихомирить девушку дракон.

— И что?! Он даже мне не разрешал сокращать свое имя!

Не поняла.

— Вы знакомы?

Глупый вопрос. Но не могла его не задать.

— Да! И это я должна была стать его невестой, а не ты! Откуда ты вообще взялась?!

— Так, вы меня сюда переместили из-за лорда? — дошло до меня. — Это его я, что ли, не верно выбрала?

И что всем мой выбор не нравится? Красивый, умный, остроумный, с юмором, фигура обалденная, щедрый (ничего не потребовал вернуть из того, что я у него позаимствовала), галантный (когда ему надо), прекрасный вкус, манеры (тоже, когда ему надо).

В общем, мечта, а не мужчина!

А они? Все не довольны.

— Что поняла наконец? — усмехнулся дракон.

— Вот где он тебя нашел, такую зеленую? — сморщилась девушка.

— А Виру нравится, — не смогла сдержаться.

— Не смей его так называть! Левиран — мой! Поняла?

Я многозначительно посмотрела на илей и невинным голосом спросила.

— Уверенна? Что-то не похоже.

Миг и все перевернулось.

Захлопала глазами пытаясь понять, что произошло.

Я висела верх ногами. Точнее меня держали за ноги стебли растений, которые росли в горшках.

Мамочки! Хотя нет. Лорд спаси меня!

— Ничего сейчас я исправлю это недоразумение и Левиран женится на мне, — многозначительно произнесла эльфийка.

Стебли стали кольцами обхватывать мое тело, двигаясь к шее. И вот ничуть не сомневалась, что она меня придушит. Столько было в ее глазах решимости и какой-то ненормальности.

Я принялась активно дергаться и пытаться вырваться.

— Пусти!

— Илисали!

— Не вмешивайся, Разор. Это в наших интересах, чтобы ее не было. Или ты забыл, что предприятие Левирана — одно из ключевых пунктов нашего плана? — холодно произнесла девушка.

Я вздрогнула, по спине, да и всему телу прошлись мурашки. Так расчетливо прозвучал ее голос.

Расстроило то, что если сначала дракон дернулся мне помочь, то после слов девушки замер. Сжимал челюсть, с жалостью смотрел на меня и явно был не согласен. Но не мешал.

Стебли уже добрались до груди.

Богиня, и почему я не учила какие-нибудь заклинания! Лучше бы училась на другом факультете!

— Илисали, если ты ее сейчас убьешь, то не известно, как это отразится на лорде. Хоть они и жених с невестой пока, но их связывает илей. Он может потерять магию и, вообще, не известно, как на нем это отразится, вдруг пострадает. Тогда уже ничто не заставит его связаться с тобой узами брака. Зачем ему тогда это понадобится? Отпусти. Ведь срок для снятия проклятия не вышел, а оно само начало действовать.

Эльфийка скривила хорошенькое личико. И задумавшись, щелкнула пальцами, когда уже я чувствовала стебли шеей. Очень неприятно, я вам скажу.

Я свалилась на пол. Стебли вернулись на место.

Не знаю, чего от меня ждали. Благодарности или истерики, но сказала я совсем не то.

— Проклят? Левиран проклят? — спросила тяжело дыша.

— О, ты не знала? Похоже ты не знаешь, почему лорду так срочно понадобилось жениться? — склонила головку девушка.

Не знала. Лорд молчал или избегал разговора. Но зато я знала то, что они не знали.

Что мы фиктивные жених и невеста.