Когда я открыла глаза, то почувствовала дежавю.

Я опять пришла в себя на кровати, в комнате. В окно снова светило солнышко, то есть был день.

И сколько я на этот раз провалялась?

Но было все же отличие от первого моего пробуждения. Радостное надо заметить отличие. Я проснулась в знакомой комнате. Приятно знакомой комнате.

С каким счастьем я рассматривала уже родной потолок, что даже не замечала, как сжимаю одеяло, которым была заботливо укрыта.

Я, наверное, сейчас на дуру похожа. Так улыбаться-то широко!

Родненькие мои! Любимые!

Потолочек, эта люстра, которая раньше немного, самую чуточку раздражала, так как там в центре был купидон. И это было как-то по-детски и по-девичьи, что ли. А тумбочка? Хорошая моя. И стакан на ней красивый. Чудесный стакан.

Стеночки! А этот приятный ненавязчивый цвет? Обожаю. Заставленный баночками и бутылочками трюмо, там косметики-то мало, все практически вещества.

Перевела взгляд умиления дальше. И наткнулась на главную умилительную гадость моей жизни. Меня так даже Лиэна не доставала.

Мой самый-самый лучший хам! Хамло лордовское. Гад и мужлан. Ха-а-ам.

Счастье ты мое любимое!

Как же я по тебе скучала! А как ждала! Да я так ни один ингредиент не ждала! Левира-а-ан!

— Привет, — улыбнулся лорд.

— Привет, — улыбаться еще счастливее и шире не получалось, но я старалась.

— С возвращением, — я говорила, какой лорд хороший?

— Ты меня нашел, — голос непроизвольно стал тише.

— Нашел, — кивнул.

Я так была его рада видеть.

Хам? Да пусть! Гад (обоснованный надо отметить)? Да, но он меня не бросил. Нашел. Да, это из-за него я так мило пропутешествовала. Да. Но…

Но не виноват он. Действительно не виноват. И надо бы злиться… а я могу только радоваться.

— А. где я была? — дурацкий вопрос, но напрямую спросить знает ли он, кто во всем виноват… я как-то не решалась.

— В загородном поместье Илисали.

Я лишь кивнула и продолжила рассматривать лорда. Как же я по нему соскучилась! Хоть и прошло, если не считать времени, что была в отключке, не так и много.

— Ты же не это хочешь спросить? — проницательно заметил лорд. — Спрашивай, — вздохнул.

Да мне бы мысли в кучку собрать, а то разбегаются от радости быть дома. И тебя видеть тоже.

— Давай помогу? — предложил Левиран видя, что я не тороплюсь начинать.

Кивнула. Какой он у меня понимающий. Еще чу-чуть и заплачу.

— Как я уже сказал, ты была в поместье элери Илисали. Оно на эльфийских землях и недалеко от столицы. В том, что произошло… это она была главной во всех произошедших событиях, — вздохнул.

Ему рассказ давался не просто. И не знал, как продолжить.

— Там еще дракон был. Тот самый, который меня на балу в комнату затащил, — добавила.

— Да, Разор Айшир, — кивнул лорд. — Но он скорее был помощником.

Вспомнилось, как он пытался не дать убить меня эльфийки. Если бы он не вмешался, то лорд не успел бы. А когда она меня отпустила…

— Майна, мне следовало тебе раньше рассказать, зачем мне понадобилось заключить помолвку в храме. И почему так настаивал, чтобы она была настоящей, хотя фактически будет фиктивной.

Левиран замолчал, я посмотрела на него. Он пристально рассматривал мое лицо, ловя каждую эмоцию.

— Ты знаешь, — утверждал, чем спрашивал лорд.

Да уж, не мог не заметить.

Скрывать не видела смысла и кивнула. Воспоминания нахлынули волной. Не выдержала и прикрыла глаза, еле расслышав, как лорд произнес:

— Прости.

Левиран рассказывал, про все, что тогда случилось, как он решил обойти проклятие, как узнал про меня.

А передо мной были воспоминания, того, что произошло в той комнате.

Те события гармонично переплетались с рассказом лорда. Дополняя и придавая ясности картине происходящего.

Элери не скупилась на краски, когда рассказывала про проклятие лорда и что я просто подвернулась ему под руку. И он использует меня. Что я лишь инструмент для него. Наверное, если бы с самого начала наша помолвка и илей была не фикция, то мне стало бы больно. Жутко больно.

Но я знала. Это лишь спектакль, не более.

Слова эльфийки жалили, задевая за самые уязвленные места.

Про ее любовь к лорду и ее отчаяние. Что она дала шанс Левирану, чтобы он сделал правильный выбор и проклятие. Я не верила не единому ее слову. К сожалению, она это видела и ударяла словами сильнее, еще и еще.

Пожалуй, именно тогда я сильно пожалела, что изменила цвет волос и не хожу все время, как истинная леди. Так паршиво, я еще себя не чувствовала.

Я смотрела в пол невидящим взглядом и слушала. А в голове крутились картинки: вот лорд в моей лаборатории и чашка кофе, как он шутит и улыбается, вот его шепот, что я прекрасна на балу, наш поцелуй…

Если бы не это, яд слов Илисали достиг бы цели. Но… я слишком долго была с Левираном. И что-то внутри не давало мне поверить ей, согласиться с ее словами и сдаться. Я просто молча слушала.

И видимо ее это взбесило. То, что я не плакала, и не верила ей. Элери стала выходить из себя и горячиться. Она все больше повышала голос и ее тон становился резче.

Разор стал удивленно посматривать на ее и обеспокоено на меня.

Когда она сделал небольшую паузу, я успела ее спросить:

— Если это так, то почему ваши слова звучат так, как будто вы пытаетесь убедить в них, в первую очередь, себя?

Это стало ошибкой. Мне вообще не следовало ничего говорить. Это я поняла по взгляду дракона. Он еле успел сжечь половину стеблей, которые кинулись ко мне. От второй половины я отпрыгнула.

Тут влез дракон и стал ее разговорами отвлекать.

Эльфийка уже не выглядела милой и хрупкой. Глаза ее блестели как-то лихорадочно, руки сжимались в кулаки. Слышала она или не слышала, что ей говорил Разор, но в какой-то момент она улыбнулась.

Взяла и улыбнулась!

У меня мурашки по спине пробежали. Да она же помешанная. На Левиране, что ли? Спрашивать не стала. Но стала опасаться за свою сохранность. Уж очень решительная была эльфийка.

Больше эмоций не было. Лишь факты. Она произносила их спокойно и четко.

И надо признаться, они в большей степени достигали цели. Она больше не говорила, что меня используют, она говорила лишь факты, которые сами собой указывали на это.

И я точно поняла, не быть мне дипломатом и переговорщиком. Не быть.

Когда Илисали спросила, что я на это скажу, я ей ответила честно, что мне все равно. Ну в самом деле, я же на самом деле замуж за лорда не собиралась? А то, что я думаю про лорда и что чувствую… это к делу не относится.

Пока мы снова «разговаривали», я смогла достать из потайного кармашка бутылек с веществом. Что там я не знала. Еще, когда проснулась почувствовала, что он есть. Все остальные вещички у меня забрали, только браслет и остался на левой руке. И вот пузырек.

Чтобы его найти, надо было меня тщательно ощупывать, что слава богине, делать не стали.

Поэтому добравшись до него, я сжимала в ладони пузырек и очень надеялась, что там что-то полезное. Да хоть чих-прыг. Лишь бы их отвлекло.

Что дальше делать я знала — бежать. А затем, к сожалению, нет. Но пока хотелось оказаться подальше от эльфийки и дракона. Пугали они меня.

После моего ответа, у эльфийки снова что-то переклинило, и она снова пустила в ход свои растения.

Я, как угорелая, скакала от них!

Наверное, если бы элери это все так оставила, то ей стебли доставили бы меня готовенькой. Но она сама захотела поучаствовать.

И кинулась на меня!

Дракон, ругаясь, бросился ей на перехват.

И тут случилось много всего за очень короткий промежуток времени.

Дракон хватает Илисали, но она успевает меня схватить за руку, ее растения защищая хозяйку отбрасывают меня в сторону. Пузырек выскальзывает из моей руки.

Эльфийка что-то кричит. Разор ругается, уже не стесняясь. У меня глаза становятся, как блюдца.

Узнала бутылек.

Это не чих-прыг. Хуже. Гораздо хуже. Для нас.

Экспериментальная взрывное вещество после моих экспериментов с пламенем дракона. Второе. Меня же усыпили перед центром, где я проводила как раз эксперименты для защиты от него!

Я с какой-то отстранённостью и нарастающим ужасам смотрю на падение пузырька. В голове так и стучат данные по эксперименту.

Первая волна — разрушение в радиусе десяти метров, неживые объекты. Вторая волна — разрушение до пыли, неживые объекты. Но живые объекты могут пострадать от ожогов. Третья волна — сжигает все, что можно.

Я же тогда в костюме была. И защита на лаборатории такая, что погибнуть там сложно. А тут?

И в миг, когда пузырек разбивается, понимаю простую вещь. Мне очень хотелось бы увидеть лорда. В последний, так сказать, раз. Сказать ему, что он — хам, каких еще поискать. И что я его люблю, даже не смотря на его вредный характер.

Уж если мне осталось минуту, то можно и признаться себе, что дура раз не поняла этого раньше.

Дзинь!

Пузырек разбивается об пол. Секунду ничего. Реакция. Волна. Зажмуриваюсь, ощущая жар. Успеваю заметить, как дракон шокировано смотря на место, где разбился пузырек, покрывается чешуей. Наверное, только он и выживет. Даже несмотря на то, что он успевает откинуть эльфийку подальше. От последней третьей волны ей это не поможет.

Чувствую, как дыхание перехватывает от жара. Волосы и кожа трещат. Губам больно от сухости. Пара секунд, которые кажутся минутами, часами. И вдох!

Я дышу и про себя считаю. Хочу остановиться, но не получается. Семнадцать секунд до второй волны.

Не успеваю досчитать, как ощущаю, что руку обжигает, и она тянется, как не моя, в сторону. Правая!

Что-то ее обхватывает. Замечаю, что илей светится. И двоится!

Поднимаю голову.

Левиран.

Он прижимает меня к себе. Два-один…

Вокруг нас вспыхивает щит. Мой организм не выдерживает, и я чувствую, как уплываю.

— Прости…

— Все хорошо, — я открываю глаза и смотрю на лорда. — Теперь все хорошо.

Улыбка появляется сама. Какой же он гад. Из-за него меня растениями чуть не придушили.

Но ашр, такой любимый. Любимый и обаятельный гад.

— О чем ты думаешь? — заметив, как я рассматриваю его, он тоже улыбнулся.

— Что я дура, — совершенно не задумываясь ответила.

Он приподнял бровь, но комментировать мою фразу не стал. Помолчали, полюбовались друг другом. Как иногда хорошо просто быть рядом и смотреть на человека, которого ты хочешь прибить, а потом поцеловать.

— А я тогда дурак, — вдруг сказал Левиран.

— Добро пожаловать в клуб дуралеев, — проговорила со смешком.

Раскрывать с чего сделали такие выводы мы не стали, как и выпытывать их друг у друга. Зачем? Можно же просто принять, что у него вредный характер. Но без него он не был бы таким какой есть.

Тут, совершенно не кстати, вспомнилась одна вещь. И я бы ее проигнорировала, но совесть не давала.

— Леви, — позвала именем, которое не понравилось лорду. Но он, как не странно, не стал не поправлять, не кривиться. — А те двое…  ну, дракон и Илисали, они…  выжили?

Я боялась услышать ответ, ведь сама сделала вещество. И почему я решила его домой отнести? Ах, да лорду отдать на хранение.

Левиран молчал.

Я начала еще больше нервничать. Они чуть меня не убили, но смерти я им точно не желала. Мне не хотелось быть причиной ничьей смерти.

— Леви, — я приподнялась на кровати, собираясь совсем встать.

— Лежи, — недовольно ответил лорд.

Он быстро подошел и мягко уложил меня обратно. Хотела сказать, что чувствую себя прекрасно, но промолчала. Думаю, лорд и так это знает, но перестраховывается.

Левиран сел на край кровати и, как-то так незаметно, взял меня за руку. И я понимаю, что он не совсем осознает, что гладит мою ладонь, смотрит-то он на стену, и хмурится. Но снова промолчала.

Гладит и гладит. Приятно.

— Они выжили. Оба дают показания. Эльфийская сторона и Рамшан настаивают на самой жесткой мере наказания. Драконы пытаются вызволить своего собрата, — хмуро замолчал. Перевел взгляд на меня, удивленно покосился на свою руку, но убирать не стал. — Чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу, Майна. Помнишь я говорил, что Илисали из королевского рода? Она хоть и не ближняя ветвь. Но права на престол имеет. И как оказалось, весьма неплохие.

Младший брат короля эльфов где-то путешествует, и так, что даже его родные не знают, где он. Лишь что он жив. На это указывает их родовое древо. Племянники короля, так хорошо налаживали связи за границей, что женились на не эльфийках. И отказались от прав на престол.

Есть еще несколько родичей, но они уже слишком стары для такой ноши. И осталась Илисали.

Короля все пытаются женить, чтобы он обзавелся наследником. Но дети у эльфов редкость. Да и у короля несколько необычные взгляды на брак. Ждет свою особенную.

За последние десять лет король повысил пошлины и запретил многое продавать из драконьего государства. У них всегда были натянутые отношения. Илеин являлся для них что-то вроде посредника.

Не знаю, когда. Но Илисали решила, что ей очень пойдет корона. И решила убрать последнюю помеху, ведь ей так повезло. Все претенденты на престол растворяются и осталась лишь она.

Она смогла договориться с драконами. Они были не довольны правлением короля. И видели, что Илисали честолюбива. Ее правление ослабило бы эльфов. А это им на руку. И тоже ввязались в это.

И все хорошо. Яд, который не смогли бы обнаружить, готов. Союзники есть. Но.

Илисали не дура. И понимала, что драконы ее используют. И предложила им заключить договор. Она отдавала им часть территории и предоставляла свободную торговлю. А они ее поддерживают. И они согласились. Не представляю, как она их уговорила и что такого сказал.

Хотя это не важно. Скорее всего они не знали один момент. А именно то, что все эльфы из королевского рода обладают даром убеждения. Они могут расположить к себе и заставить доверять своего собеседника. У кого-то сильней, у кого-то слабей.

Кстати, именно король, лично допрашивал их.

Но Илисали было этого мало. И она захотела получить власть над всеми государствами. Мы долго общались, и она знала, что мое предприятие соединяет все государства. И для многих оно необходимо.

А что может быть проще, чем заставить себе подчиняться, используя так необходимое сырье для государств. Вот и решила прибрать к рукам предприятие. Ну и я довеском.

У нее просто мания по поводу власти началась.

Но я отказался и появилась ты. Она хотела просто от тебя избавиться, думая, что я сразу прибегу к ней. Разор вмешался. Он должен был ей помогать во всем, и за одно присматривать. Но вот идти на откровенное убийство из-за прихоти одной взбалмошной эльфийки не хотел.

Дальше ты уже знаешь. Сначала они хотели тебя напугать, чтобы ты сбежала. Но не вышло и у эльфийки закончилось терпение. И Разор, по ее приказу, усыпил тебя. Но не решил все кардинально, а перенес в ее поместье.

Все остальное, думаю, ты лучше знаешь.

Левиран замолчал. Он сжимал мою ладонь и был мрачен.

— Получается, что к удвоителю они не причастны?

Лорд покачал головой.

— Ну и хорошо, — Левиран посмотрел на меня вопросительно. — А что? Илисали и Разор схвачены. Я так понимаю, больше ничего мне не угрожает. С удвоителем разобрались. Я жива. Ты меня нашел. Все отлично.

— Оптимистично звучит, — улыбнулся лорд, хмурая складка на его лбу разгладилась. Ну и хорошо.

Пожала плечами. Мне это приключение дало многое. Например, я поняла, что люблю. А это не мало.

— Кстати, у тебя красивый цвет волос, — невзначай заметил лорд.

— А?

Я удивленно посмотрела на него. Эм, это он таким образом сообщил, что зеленый его больше не раздражает?

Видя, как я непонимающе смотрю на него, Левиран улыбнулся и добавил. — Каштановые, как кофе с молоком. Такие тебе тоже идут.

Как… каштановые?!

Удивленно посмотрела на свои волосы. Не поверила и взяла свободной рукой прядь волос. Подергала. Мои.

Ашр, они и, вправду, стали прежними!

Но почему?

Так, какое сегодня число? По расчетам вещество еще должна была делать мои волосы зелеными. Но почему-то действие закончилось раньше.

Хм. Ладно пойдем логическим путем. Что произошло такого, что могло повлиять на вещество на моих волосах?

Учитывая, что волосы именно сейчас стали прежними, то… это благодаря последним событиям. Наверное, из-за того, что было в поместье эльфийки. Может после взрыва.

В любом случая, мои волосы теперь прежние. Родной каштановый цвет.

Эх, а я так привыкла к зеленому.

Перекраситься, что ли?

— Тебе очень идет. Может не так ярко, но выглядишь ты очаровательно, — мягко улыбнулся Леви.

Ай, да ну. Потом, если будет желание воспользуюсь веществом, а пока так похожу. Вон лорду нравится.

Мы снова замолчали. Не знаю, о чем думал лорд. Но я прокручивала весь наш разговор. И приходила к выводу, который не смогла не озвучить.

— Ну, если все так хорошо завершилось, то сколько нам еще осталось? Меньше двух месяцев же. Потом твоя магия восстановится. Я не сильно поняла, какой ты там принцип использовал, но илей же помогает восстановить магию, правильно?

Левиран кивнул. Он меня внимательно слушал.

— Ну тогда через два месяца можно будет в храме разорвать помолвку. И ты снова станешь свободным, — проговорила бодро.

А что я еще могла сказать?

То, что лорд не любит навязчивых дур, я поняла прекрасно. Еще на примере Илисали и леди, которые его осаждают. Становиться еще одной такой? Зачем? Левирану это не надо. А так хоть может друзьями останемся.

Понимаю, звучит не очень. Но если лорд не может стать для меня большим, то путь будет хоть другом.

Лорд на меня напряженно посмотрел. Рука его замерла и перестала гладить. — Майна, ты… серьезно?

— Да, — бодрость была фальшивой. Но не плакать же?

— Хорошо, — Леви поднялся и чуть отошел. Продолжил ровным голосом. — Если ты так спешишь, то можешь идти в храм. Магия восстановилась, проклятие снято. А в храме тебя освободят от помолвки и без меня. Лекарь сказал, что ты в порядке. Если хочешь, можешь оставаться в моем доме, я не возражаю.

От его тона мне становилось плохо, от слов еще хуже.

Молчи, Майна, молчи!

— Отлично, тогда я, как только по обедаю, пойду. Чем скорее, тем лучше!

Майна, замолчи!!! Зачем ты врешь?!

— Как хочешь. А сейчас извини, у меня еще кое-какие дела.

Лорд развернулся и покинул комнату быстрым шагом.

Я перевернулась на живот и ударила подушку кулаком. И еще. И еще.

— Дура, какая же ты дура. Зачем ты это сказала? Зачем про это вообще заговорила? Я била подушку и старательно давя слезы.