На следующий день после полудня.

— Откройте! Немедленно откройте! Вы слышите?! Откройте!

Я колотила в двери дома лорда Левирана. Вот из чего сделаны эти двери? Ведь из-за всех своих сил колочу! Скоро пинать начну, а им хоть бы хны.

— Откройте! Мне срочно надо внутрь! Слышите?! Откройте! Мне очень надо!

Руки уже болели, но я упорно стучалась. Звонок, увы, приказал долго жить, после моего пятнадцатого нажатия.

— Да вы там оглохли, что ли?! Откройте!!!

Я нервно оглянулась. Вроде никого. Но если так продолжится, то открывать будет некому. Ашр, вот уснули они там?!

Я подергала ручку двери на себя, подергала ее туда-сюда. Двери попыталась снова выдавить-распахнуть, но увы.

А дверь хорошая. Из черного дерева, явно пропитанная противоударным раствором. Но не парадная. Туда я не решилась сунуться.

— Откройте! Откройте! Да вы слышите?! Здесь леди страдает!

Я не выдержала и пнула двери. Но нога не встретила преграды и меня слегка занесло, но равновесие я удержала.

Открыв двери, на меня недоуменно смотрел слуга в темно-серой форме. И вот вопрос, что я здесь забыла, был у него написан на лице большими буквами.

Мы так пол минуты пялились друг на друга. Затем я опустила ногу, на которую косо смотрел мужчина. Чинно поправила подол платья и сложила ручки на животе, как истинная аристократка.

— Миссис? — на меня смотрели как на приведение.

— Леди, — невозмутимо поправила я.

— Леди? — скептически переспросили и оглядели меня еще более недоуменно.

Что? Некогда не видел леди с зелеными волосами и в закутанной в черные одеяния, как в кокон? Ну так, мы леди такие. Оригинальные.

— Да, — подтвердила. — Лорд Левиран дома?

Ашр, помолвку заключила, а кто он такой не спросила. Вот же дура!

— Да, — растерянно ответил слуга.

— Это хорошо, — я кивнула, и невозмутимо протиснулась мимо него в дом.

— Мне туда? — я кивнула в глубь коридора.

Слуга кивнул, он явно не знал, что делать. Если леди, то надо оказывать уважение, но опять же леди через задние двери не ходят. И если не леди, то надо выгнать нахалку. Но если все же леди?

Эту дилемму я видела, потому чинно и с достоинством поспешила по коридору. Но не бегом, леди не бегают. Я завернула за угол и подхватив подол плаща, побежала, как угорелая, вперед.

Коридор, поворот, коридор, двери, через комнату, еще одна, коридор, двери и я в холле. Остановилась и огляделась. Так, где может быть лорд? Он мне очень нужен!

— Леди Лойнро? — услышала сверху знакомый голос.

Резко развернулась, так что плащ взметнулся.

Левиран спускался с верхних ступеней лестницы. Величественно и размеренно. Я замерла на пару секунд, полюбовалась чудесным мужчиной. Кожаные высокие сапоги, черные брюки, белоснежная рубашка, которая прекрасно отеняла черные волосы и подчеркивала светлую кожу.

Мужчина поднял руку и небрежно откинул прядь волос со лба. Блеснула синим камнем запонка. Точно сапфир!

Чуть приподнятая бровь и вежливое удивление. Почему вежливое? Так, этот гад, точно знал, что я появлюсь здесь раньше вечера. Но ничего мне не сказал!

— Вы!.. — я выдохнула. И нет, не от восхищения, оно прошло, и я снова смогла дышать и злиться.

— Рад нашей неожиданной встречи, — ирония так сочилась в его словах.

Когда утром ко мне стали стучаться в двери, то я подумала, что случился пожар или еще что-то ужасное. Ведь, кто еще будет так настойчиво стучаться ко мне в пять утра?!

Но даже пожар не казался мне таким уж резким основанием, чтобы будить в такую рань. Вчера я все не могла уснуть, ворочалась и думала о своим таком неожиданном замужестве. Задавала себе вопросы, зачем я вообще согласилась на эту авантюру. И понимала, что причиной являюсь я сама. Точнее мой характер.

Никогда не терпела высокомерных снобов, которые думают, что им все можно и они главные. Ну, еще и гордость пострадала, когда меня чучелом и кикиморой обозвали. Не скажу, что красавица, но симпатичная точно. И выгляжу я в жизни нормально, даже иногда пытаются познакомиться. Я только в научном центре выгляжу не пойми как, но там и не о красоте думать нужно.

И вот лежала и думала, и чего мне так захотелось этого лорда перевоспитать? Ну, хам и что? Но душа требовала отомстить за обидные слова, и чтобы он забрал их обратно. А больше всего хотелось, чтобы он влюбился в это чучело! Вот хотелось и все.

Так я и уснула только после полуночи. И совершенно не выспалась! А тут еще и будят с утра пораньше.

Я встала после пятнадцати минут непрекращающегося долбежа в дверь. То, что случился пожар я уже сомневалась, думаю в случае катастрофы все бы спасали свое родное, а не беспокоились о соседях. Не такие у меня и добросердечные соседи.

— Что надо?! — не добро я встретила утренних гостей, распахивая дверь.

Думаю, выгляжу я сейчас чудесно. Волосы не только остались зелеными, но и теперь всклокочены после сна. А моя чудесная черная ночнушка с красными пятнами не оставит никого равнодушным. Пятна появились на ней после того, как я случайно пролила на нее один реактив, но так как ночнушка любимая, я ее после стирки не выбросила, а продолжаю носить.

На миг воцарилась тишина. Я даже решила открыть глаза, чтобы посмотреть на кого произвела впечатление и уже потом закрыть двери.

Чик!

Меня ослепила вспышка света. Я заморгала. Когда зрение вернулось, то лицо у меня вытянулось.

Чик!

Да что же это такое?!

— Вы жена лорда Шарн?

— Вы поженились тайно?

— Почему лорд скрывал вас ото всех?

— Этот брак по любви или по расчету?

— А почему вы сейчас не в доме лорда Шарн?

Все вопросы превратились для меня в гул. Я потрясла головой, пытаясь вернуть осознанность своей голове. Но вспышки запечетляющих кристаллов мешали.

— Стоп!!! — закричала, стараясь перекричать всех.

Стало тихо. Чик!

Я зло посмотрела на молодого паренька с кристаллом. Он от моего взгляда шарахнулся и спрятал кристалл в карман.

— Что здесь происходит? Вы адресом не ошиблись господа?

Я рассматривала людей, явно принадлежащих к газетной деятельности. И вот десяток газетчиков за своей дверью я никак не ожидала увидеть.

— Это же вы вышли замуж за лорда Шарн? — бойко и как-то обвиняющее спросила какая-то девушка.

— Вчера в храме богини, — уточнила еще одна женщина.

— Можете не отрицать вас там вчера многие видели, — добавил мужчина с выдающимся животом.

— Эм, я вчера была в храме богини. Но не выходила замуж. — Подрастерялась от осведомленности некоторых.

— Но были там с лордом Шарн!

— Почему вы тайно поженились?

— Вы поссорились со своим мужем, поэтому остались на ночь здесь?

— Нам скоро ждать развод?

— А почему вы закрепили брак в храме?

— Вы беременны, поэтому лорд на вас женился?

— Да никто не женился! — взорвалась я.

— Но вас видели!

— Я же сказала, что была в храме, но замуж ни за кого не выходила! И не знаю я не какого лорда Шарн!

После моей последней реплики мне стала страшно. Непроизвольно сглотнула. Так, засверкали глаза у этих людей, у них даже нос подергивался от предвкушения. Я что-то не то сказала?

— Вы хотите сказать, что не знаете лорда Шарн? — вкрадчиво спросили у меня.

Фамилия была знакома, но, по-видимому, голова еще не проснулась, и я все не могла вспомнить, где я слышала эти фамилию. А ведь точно слышала.

— Какое это имеет значение? Мне кажется вы адресом ошиблись. Всего хорошего.

Я хотела закрыть двери. Но кто бы мне дал.

— Мисс, но вы вчера были в храме именно с лордом Левираном Шарном.

— Почему вы не знаете фамилию своего мужа? Он скрыл ее от вас?

Левиран? Так это про него спрашивают газетчики? Но почему такой переполох?!

— С ним, но мы не поженились. И вообще, почему такое внимание не понимаю. — Почему вы скрываете свой брак?

— У вас есть дети?

Снова посыпались вопросы. И я, не выдержав, схватила с тумбочки небольшую баночку. Открыла ее одной рукой и взяв щепотку, кинула ее на порог, магией задавая направление. Через секунду сильный поток воздуха отшвырнул всех от моей двери, и я смогла захлопнуть двери. Эти смесь я изобрела давно, еще когда училась в университете. Отличное средство, чтобы выпроводить нежеланных гостей.

— Что тут творится? — пробормотала, входя обратно в спальню.

Понадеявшись, что больше меня не потревожат я завалилась спать.

Но понадеялась я зря. Стучать и требовать открыть не перестали. У них там очередь постучать в мою дверь?! Потому что они стучат практически без перерыва. Поняв, что спать мне не дадут, я направилась в ванную.

Все это безобразие не прекратилось ни через час, ни через два. Я, не выдержав через пару часов распылила магическую пыль для глушения звуков (хорошая вещь, но не долгая и воспользоваться второй раз на одной местности нельзя). Дурацкие вопросы и предположения я слышать перестала. Но стук, увы, остался. Надо доработать.

Когда в десять часов появились на портальной платформе газеты, и я их просмотрела, мне стала еще хуже. Во-первых, я узнала почему ко мне такой интерес. А во-вторых, интерес был не ко мне, а к Левирану, лорду Шарн.

Немного прочитав про него, я стукнула себя по лбу, ну, как я могла забыть. Шарн! Он же возглавляет межрасовое производство и продажу с доставкой сырья для изготовления субстанций и реактивов с магической материей. Он смог как-то договориться с другими государствами и теперь поставляет ингредиенты для всех, кто занимается материей. При чем он является монополистом, к сожалению.

Не только частные лица, но и сами государства пытались договориться и поставлять друг другу сырье. Ведь в каждом государстве были свои уникальные элементы, которые не встречались больше нигде. Но в результате, они так и не смогли договориться, каждый придерживался своей выгоды и не хотел уступать. Да еще и некоторые расы категорично не хотели торговать с теми, кого считали врагами. Например, эльфы и гномы даже разговаривать не хотели друг с другом.

А вот Шарн смог договориться со всеми. И теперь поставлял сырье не только к нам, в Илеин, но и в другие государства. Понятно, что конкурентов у него нет. И цены были соответствующие. Не сильно высокие, но и не низкие. А покупать приходится, ведь в другом месте либо не найдешь нужное, либо контрабандой, но тогда цена будет еще больше.

В общее, он был нужным злом.

И спрашивается, как я могла забыть про него? Так интересовали меня ингредиенты, а не тот, кто всем этим заправляет.

И возвращаясь к газетам. Все уверены, что вчера завидный холостяк Илеина женился. На мне.

Я хотела все объяснить, что это недоразумение. Но моя версия была не так интересна, поэтому ее проигнорировали. И начали снова закидывать вопросами. Я поспешила скрыться.

Побродив еще немного по дому, выйти из него не представлялась возможность. Газетчики заняли подъезд, выставив дежурных, и выйти не замеченной было практически нельзя.

Я решив, что не вечно они там будут и, я потом что-нибудь придумаю, пошла в ванную. Там стук меньше всего слышно.

Приняла ванную с пеной, сама намылась, волосы помыла. А когда расчесывалась, то задумалась, разглядывая свои каштановые волосы. Я автоматически воспользовалась специальным составом, чтобы смыть зеленый цвет и вернуть им первоначальный цвет и вид.

Я же хотела, чтобы этот Шарн влюбился в кикимору, правильно?

Я пакостно улыбнулась. Будет ему кикимора. Такая, что все рты по открывают на приеме.

Я побежала в гостиную, который мне служил больше кабинетом и складом всех моих результатов трудов. Разные составляющие для веществ я тоже здесь хранила. Конечно, не такой запас как в лаборатории, но для задуманного сойдет.

Я, быстро восстановив в памяти простую формулу приготовления зеленой краски, собрала нужное и быстро приготовила. Немного повозилась, чтобы цвет был покрасивее. И немного изменила формулу, чтобы цвет продержался подольше и смыть его не смогли даже специальные растворы. Точнее стандартные растворы. И, разумеется, смыватель для этой краски, проверила.

Это вбили еще на первом курсе университета, если приготовили что-то, готовьте к нему и что-то, что снимет воздействие.

Высушила полотенцем волосы, порошком для сушки не решилась, а то вечером у меня прием, а вдруг что-то пойдет не так и я останусь без волос. Не страшно, конечно, я приготовлю составчик, но для него в лабораторию надо идти.

Ну, в принципе, цвет получился отпаднный. Красивый насыщенный зеленый. Изумрудный цвет разбавляли пряди более темного цвета.

Оставила волосы досыхать и направилась в спальню. Никогда не думала, что достану это платье и надену его. Купила его потому, что настроение было отличное и немного шаловливое, я тогда получила диплом и мы с ребятами отпраздновали. А утром я ужаснулась и спрятала его в самый дальний угол.

Достала розовое безобразие. Платье было, в общем-то, приличным. Длиной по колено, юбка пышная, рукава разлетайки и вырез сердечком. У меня там немного, но что показать есть. Но.

Оно было яркого розового цвета. По подолу шли рюшечки тоже розового цвета, но светлее. Такие же рюши на груди и рукавах. Вместо пояса были блестящие камни. А от груди вниз шли бантики, кокетливые и розового цвета. Еще они были на юбке в хаотичном порядке.

К этому платью шли чулки. Чудесные такие, белого цвета с… розовыми бантиками по бокам, от низа до верху.

Кошмар.

Что мы тогда пили, что я это купила?

Возникла проблема с туфлями. У меня все было приличного цвета и фасона. В конце концов, достала белого цвета. Новые, я все хотела к ним новое платье купить. И задумалась, чем мне шокировать лорда из украшений, вот чтобы просто на повал сразить.

После второго просмотра пришла к выводу, что с украшениями у меня еще более прилично, чем с туфлями.

Подумала и достала ленту. Широкую и розовую. Завязала кокетливый бантик на шее. Оценила. И поняла, что плохо. Значит, сойдет.

Ну, я вроде готова к вечеру.

Решила себя вознаградить вкусным чаем. Но попить спокойно мне не дали. Ко мне снова решили постучаться! До этого образовался перерыв пока я в ванной была и можно было наслаждаться тишиной. И так как я не открывала, то стучаться они не переставали. После получаса, я пошла посмотреть у кого рука деревянная. Оказалось, что эти… газетчики по очереди стучатся в двери. Вот по десять минут и стучатся. Значит, моя версия подтвердилась, мда. Очередь я оценил, она на улице заканчивалась, в окно посмотрела.

Настроение испортилось, хотя оно и так было никаким. Пошла делать еще пакость для лорда.

Сделала особый состав, который нужно будет нанести на кожу, и она на двенадцать часов будет светится зеленовато-белым цветом. Какая я умница, горжусь собой.

Но через два часа мои нервы не выдержали. Я поняла, что надо валить отсюда. До вечера еще далеко, но, когда прибудет экипаж, то есть вероятность, что обнаружат здесь труп. И не факт, что только газетчиков, но и мой.

К газетчикам присоединились фанатки. Даже не так, Фанатки.

Я же говорила, что лорд Шарн завидный жених? Так, забудьте. Он о-очень завидный жених. Такой, что жена не стенка, подвинется и легко может отправится на встречу с богиней. Заикаться о том, что я ему не жена не стала.

Юные и приличные барышни стали стекаться к моему дому. И выражать свое негодование, почему их лорд женился на мне, когда есть они. Когда они стали выяснять, кто из них больше достоин лорда, то я пожалела, что этого самого лорда здесь нет. Увидел бы как себя ведут леди. Я по сравнению с ними просто чопорная старая дева.

Среди них были не только леди, но и обычные девушки. Поэтому вскоре я узнала много новых слов. Когда они вспомнили зачем пришли и решили, что сначала разделаются с выскочкой, которая украла их лорда. А потом уже между собой решат, кто самая-самая. Мне стало плохо.

Я лишь надеялась на защиту, что установила и дополнила, когда их заметила.

Но мой инстинкт самосохранения вопил драпать, и я была с ним согласна. Быстро собрав то, что мне понадобится на приеме, я это запаковала и отправила на адрес, где проживал лорд Шарн. Как же я была благодарна Седару, что он сунул мне тут бумажку. Расцелую, когда увижу.

Затем стала думать, как мне выбраться. Убежать от газетчиков и фанаток лорда мне бы не удалось. Значит, нужно по другом и где нет никого из них, потому что увидят, и вся орава кинется. И? Что делать?

Я беспомощно обвела взглядом гостиную. Выглянула в окно. Под окном никого не было, но у меня четвертый этаж! Да и деревья растут, не видно ничего.

Так, мне надо выбраться из дома и затем пройти мимо газетчиков, которые стоят около выхода с территории дома. И зачем я купила квартиру с огороженной территорией?!

Пометалась по комнате. Кинула взгляд на баночки с готовыми субстанциями. Хм. Если только есть, то тогда…

Я прошла в спальню, порылась в шкафу. На кровать бросила длинный мужской черный плащ, который мне был велик. Невзрачное платье до пола бледносиреневого цвета, шляпка, которую мне подарили, и которая было из прошлого века, перчатки. Принесла свои ботинки на толстой и удобной подошве. В туфлях далеко я не убегу.

Сначала медленно и не охотно стала натягивать платье. Услышала, как кто-то из активных девушек предлагает облить горючим составом двери. И я начинаю одеваюсь быстрее.

Взобралась на подоконник, чуть не слетев вниз. Пришлось поднять подол платья и плаща до пояса и там их закрепить, надеюсь никто не видит. Перелезла на неширокий бордюрчик по внешней стене дома и пошла по нему. Богиня, как же страшно! Кажется я боюсь высоты! Мамочки!

В полуметре от моего окна была лестница, но по ней вниз я спуститься не смогла бы. Она заканчивалась на уровне второго этажа. Поэтому мой путь был наверх. Но до лестницы надо было еще дойти! Мамочки!

Я схватилась за лестницу, как за родную и самую любимую. Немного передохнула и полезла наверх. Медленно. Чтобы не создавать шума, а то деревья закрывают обзор и никого нет, но вдруг кому-то приспичит прогуляться?

Уф, до крыши добралась. Крыша плоская. Полежала, восстановила дыхание и поползла на четвереньках в другой конец. Встать я не решилась. Доползла до люка соседнего дома, крыша соединяла два дома.

Осторожно открыла. Тяжелая-я. Проверила горизонт, прислушалась. Чисто. Спустилась вниз, на этаж. И принялась лихорадочно поправлять свой наряд. Накинула сетку, поправила плащ, ссутулилась и шаркая ногами пошла вниз. К свободе.

Как ни странно, сработало. На меня не обратили внимания. И я спокойно прошла мимо газетчиков. Взять экипаж я не рискнула, поэтому шла шагом. Дом лорда располагался в центре, а где ему еще быть? Поэтому топать прилично, еще и по жаре, и в плаще. Ууу.

Но я дошла. Пот с меня лился рекой, но я упорно шла. Когда показался дом лорда я обрадовалась ему, как своему родному. Даже второе дыхание открылось. Охранник меня не пустил. Как я не доказывала, что меня ждут, не верил. Я уныло отошла.

И подумав побрела вдоль забора. Нет, защита стояла, но… как же я обожаю старину. Я же теперь невеста лорда, и у меня есть илей. А значит в его дом могу спокойно входить, впрочем, как и он в мой. Но о грустном я думать не стала. И найдя местечко, где поменьше людей, перелезла через забор. Как хорошо, что лорд любит всякие финтифлюшки на заборе, лезть удобно.

Но когда прыгала, то зацепилась и порвала платье. Вот же ашр. Потерла коленку, которую ударила и поковыляла-побежала в сторону черной двери. Парадная просматривалась охранником.

— Вы почему не сказали!? Не предупредили?! Сложно было!?

Я резко рванула к лестнице, но чуть не упала. Наступила на подол. Выровнялась, приподняла подол и возобновила движение. А этот наблюдал за всем и усмехался. Ууу, гад!

— Вы о чем? — и даже скрывать не стал, что издевается!

— О чем? О том, что мой дом оккупировали газетчики! И все время сводят меня с ума!

Я, совершенно не стесняясь кричала на лорда. А чего стесняться? Я же его невеста, вот и пусть мучается.

— И? — и такое довольствие собой.

— И? И?! Вы издеваетесь?! Почему вы не сказали, кто такой?! Почему я узнаю это от этих прилипчивых личностей?! — я думала кричать громче невозможно, но я недооценила себя.

— Так, ты и не спрашивала, — ехидно ответил гад. И снова на «ты» перешел. Хотя какая разница.

— А сами вы не понимали, что будет сегодня?

По потому, как улыбался этот тип, было видно, что все он понимал.

— Ах, ты! Да ты!.. — я задохнулась от возмущения. — А знаешь что? А разбирайся ты сам с ними.

И я прошла к небольшому диванчику возле окна. Лорд улыбаться перестал.

— Что?

— То. Я остаюсь здесь. — Присела на мягкое. — Пока мой дом штурмуют эти, я буду здесь. И не куда не сдвинусь. — Категорично заявила.

— А если я прикажу выставить тебя вон? — полюбопытствовал этот гад облезлый.

Я прищурилась.

— А попробуй. Только тебе это выйдет боком.

— Да? И каким образом? — насмешливо поинтересовался Левиран неторопливо приближаясь ко мне.

— Не знаю, — беспечно пожала плечами. — Попробуй и узнаешь, как среагирует илей.

Я насмешливо помахала правой рукой, затянутой в перчатку. Мужчина на меня хмуро посмотрел. Ага, не приятно. Поэтому никто и не хочет заключать таким образом помолвки, а уж браки тем более. Ведь даже если поссорятся, то уйти, на совсем я имею в виду, не получится, также, как и выгнать. А еще навредить любым способом и многое другое. И это только, что я знаю.

В общем, не думала, что буду рада этому рисунку. Хотя из-за него все и началось. — Это шантаж, — озвучил очевидную вещь.

— И? — теперь уже я усмехалась.

Лорд скривился.

— Ладно. Можешь пока воспользоваться гостевыми покоями. Все равно, тебе еще к приему готовиться. И приступать лучше уже сейчас, — смерил мой наряд взглядом.

Я вспыхнула. Вот, почему именно перед ним я предстаю чучелом? На этот раз я выгляжу не чуть не лучше, а может и хуже. Старомодная шляпка с сеткой, мешковатый плащ, полы которого метут пол, вместо туфель ботинки и под плащом рваное платье. Лицо в грязи. Руки в перчатках, которые еще рано одевать, но лазить через заборы да и стучать в двери в них удобнее.

— Могу не идти, — процедила.

— Нет. Наш уговор состоял на том, что ты посещаешь прием. И потом можешь идти куда хочешь. — Глаза и голос стали стальными и холодными.

Я поморщилась, выражая этим всё, что я думаю. Я встала, собираясь идти в гостевые покои.

— Пока газетчики возле моего дома, не уйду. Ты же можешь разогнать их?

— А сама, — лениво спросил вернувший себе мирный, насмехающийся вид лорд.

Я задумчиво огляделась, не постеснялась повертеться.

— А у тебя мило, — заметило невзначай.

Левиран усмехнулся и щелкнул пальцами.

— В гостевые покои проводить. — Отдал приказ появившейся девушке. И развернувшись, ушел по своим делам. А сам проводит не мог? Выпендрежник.

Шла по коридору и сражала всех встречных своей красотой. Правда, кроме слуг никто мне не попадался. А те у лорда видели и не такое. Так, только бледнели и замирали, как статуи.

Это впервые, когда я так тщательно готовилась к приему. Но я не жалела, ведь я должна нести величие, или чего-то другое, своего жениха. И я старалась, очень старалась.

Когда я подошла к большому залу, то уже опаздывала. Сделала я это специально, чтобы все собрались и могла оценить превосходный выбор Левирана.

Лакеи возле дверей посмотрели с сомнением, но задерживать не стали. Я же быстренько прошла в зал. Ну, зал как зал. Большой, светлый, сверкающий и пахнущий цветами, ненавязчивая музыка, столы и диванчики возле левой стены. Все, как всегда. Гости тоже обычные. Лорды и леди, надменные и высокомерные, гордые и величественные. Мда, и зачем я на все это согласилась?

Чуть не скривилась от вида высокого собрания, вот не люблю я это. Надо подумать о чем-то приятном. Например, о мести. О да, месть будет шикарной.

Иду мимо аристократов, которые при виде меня замирают и показывают потрясающий размер глаз. Может, мода новая на большие, навыкат глаза?

Я, величественно приподняв голову, держу осанку и медленно, чтобы все всё успели рассмотреть, шла в центр зала, где был лорд Шарн. Он еще меня не видит, спиной стоит и разговаривает с группой гостей.

Тук-тук. Тук-тук. Звук моих каблучков перебивает музыку. Не зря с кристальными набойками возилась. Они самые звонкие, и раздражающие. А если чуть провести каблуком по полу, то…  Ой, что же так кривиться-то? Да, звук мерзкий, но лицо надо держать, а не зажимать уши.

Дамы возмущенно прикрывались веерами от моего в высшей степени очаровательного наряда (сама бы уже лекарей вызвала), кто-то злорадно хихикал. Лорды недовольно поджимали губы, аристократы в возрасте, качая головой, шокировано хватались за сердце и говорили до чего дошла молодёжь. Ой, кажется вон тому старичку плохо от моего вида, сейчас еще сердечный приступ схватит, а меня потом совесть будет мучить.

Приближаюсь к своему «жениху». Шаг становится еще медленнее. Кое-кто из группы, с которой разговаривает Левиран, уже заметили меня и смотрят теперь, как… Нда, как на чучело. Но чучело красивое!

Я остановилась точно за спиной лорда. Пару секунд подождала, думая, что он оглянется. Просто тишина стояла, кроме музыки, ничего не слышно. Но, к сожалению, лорд был очень увлечен разговором. Ладно, мы не гордые, пока нас не обижают.

Покашляла, привлекая внимание. Внимание привлекла, но не того, кто нужен.

Эй, жених. Тут твоя сногсшибательная невеста ждет, а ты о синем мохе разговариваешь. Что? И правда предоставят партию для исследований? И попытаются выращивать у нас, да это же…  Так, Майна не отвлекаться!

— Лорд Шарн? — придала своему голосу меда и соблазнительности. — Я здесь, как вы желали. — Пропела я сладким голосом. Тьфу, аж лимона захотелось.

Лорд, услышав, что его зовут, обернулся. А выражение лица какое было. Сколько надменности! Но она быстро сошла, когда он увидел меня. Да, я чудо.

Он замолчал, не закончив фразу и недоуменно заморгал, явно думая, что ему кажется. Не поможет, милый, я не исчезну и не испарюсь. Медленно осмотрел с ног до головы, всмотрелся в лицо.

Макияж у меня тоже красивый, прям как я. Сияющий, яркий и розовый.

В глазах мелькнуло узнавание, еще раз осмотрел платье, чулочки, туфли, прическу. И перевел взгляд снова на лицо.

А хорошая у него выдержка. Ни один мускул не дернулся. Остальные-то, скривились, я видела. А этот ничего, держится.

Я стала еще милее улыбаться, а чего еще делать? Только музыка играет, говорить никто не решается. Напротив меня стоит разъяренный мужчина, внешне он спокоен, но взгляд…  он мне обещает бо-ольшие неприятности. Прибьет, но не здесь, здесь свидетели. А из этого вывод, не оставаться сегодня наедине со своим женихом.

— Леди Майна, — наконец произнёс Левиран. Сделал паузу. — Мы вас заждались.

Да? А почему, мне слышится в этом, что лучше бы я вовсе не приходила. Кстати, я предлагала.

— Лорд Левиран, — я присела в легком реверансе, выражая уважение хозяину приема. — У вас чудесный дом.

— Благодарю, рад, что вам он понравился. Ведь скоро он станет вашим. — С улыбкой произнес лорд.

Все близ стоящие леди встрепенулись и навострили ушки.

— Очень понравилось. Только мне кажется, немного мрачновато. Все очень сдержано. Вы не думали о том, чтобы разнообразить немного. Может немного розового добавить? Вы же знаете, я очень люблю этот цвет. — Я улыбнулась широкой улыбкой.

Мне тоже улыбнулись, в глазах я прочитала ответ на свою дерзость. «Только через мой труп».

— Леди позвольте, — меня взяли за руку. Развернули к гостям и с улыбкой представили. — Хочу вам представить леди Майну Лойнро, мою невесту. — С паузой произнес лорд хорошо поставленным голосом.

Знаете, я все-таки ошиблась. Тишина наступила сейчас. Недоуменная и шокированная. На меня смотрели удивленно и недовольством. В основном старались леди.

Все же гад у меня жених. Как есть гад. Эти… леди, меня же сейчас съедят и не подавятся. Вон как ядовито улыбаются. Еле удержалась, чтобы не спрятаться от пристального внимания за спину лорда. Еще и пожалела, что платье не в пол, так бы обязательно пнула «дорогого» жениха.

— Кхм, поздравляю. Не ожидал, лорд Шарн, — поздравил какой-то лорд в годах, именно с ним беседовал Левиран, пока я не появилась.

— Благодарю, — кивнул жених.

После этого к нам стали подходить и выражать поздравления и желать счастья. Когда жених, «случайно», продемонстрировал илей, на меня стали смотреть еще злее.

От такого количества негатива я, «случайно», все-таки оступилась и упала на своего жениха. Наступив ему на ногу.

— Ох, простите. Я такая неуклюжая, — улыбаясь и смотря невинным взглядом на лорда, я посильнее надавила каблуком.

— Ничего, милая, — я даже не вздрогнула, — все хорошо. Я вас и такую люблю. — Мне оскалились и заключили в объятия.

Хорошенько прижав к себе, так что весь воздух вышибло из моих легких. Жених меня отпустил дальше принимать поздравления. Мстительный гад.

Полтора часа выслушивала лживые поздравления и улыбалась. Наконец-то, кошмар закончился. Но как оказалось начался другой. Давно я не была на приемах, точнее не была на них никогда в качестве невесты.

Левиран после последнего поздравления, не дав мне даже перевести дыхание потащил открывать танцы. Традиционный илеинский вальс. Танцевала я давно, но тело помнило движения. На втором танце со мной решили поговорить.

— Ну, что дорогая невеста, нравится прием? — ехидно улыбаясь спросил лорд.

— Если убрать всех гостей и тебя? То да, — кивнула, выводя очередную фигуру.

— Разве тебе они не понравились? Они так рады за нас, — протянул. — Но знаешь, если бы я знал твою любовь к розовому, то подготовился бы лучше. Для меня это стало сюрпризом. Не знал, что ты у меня такая… девочка, — улыбка мне нравится перестала, захотелось ее стереть.

— Ну, что ты. Это только начала, мой мальчик, — ответила я в тон.

Резкий поворот, меня плотно прижали к себе. И выдохнули на ухо, мурашки по спине протопали туда-сюда.

— Только попробуй, милая. И наш последний счастливый день наступит очень скоро, быстрее чем ты думаешь.

— Но мы же будем вместе? А с тобой я хоть куда, милый, — приподнявшись на носочки, я прошептала на ухо хаму.

Хмыкнул. Меня обхватили за талию и закружили.

— Кстати, что это за маскарад?

— Ты о чем? — приняла я наивный вид.

— Я о твоем внешнем виде. Знаешь, я хотел представить невесту, а не выставить себя идиотом, — пока еще спокойно проговорил Левиран.

— А разве я плохо выгляжу? — даже попыталась надуть губки.

Лорд посмотрел, хмыкнул и очередной поворот.

— Замечательно, если у тебя в родстве есть гидра, — усмехнулся.

Вот хам.

— Нет, но ты уверен, что ты — лорд?

Левиран приподнял вопросительно бровь.

— Манеры, — жеманно протянула.

— Поверь, до твоих мне далеко, — шепнул внезапно наклонившийся к моему лицу лорд.

Я вспыхнула, но ничего ответить не успела, меня прижали посильнее за талию и повели дальше в танце.

Мы протанцевали еще пару танцев, молча. А о чем с ним можно говорить? И, наконец-то, направились к фужерным столикам. Я схватила бокал с чем-то малинового цвета и жадно выпила. Вкус даже не почувствовала. Поймала насмешливый взгляд лорда, скривила рожицу. И взяла второй бокал, его я пила более спокойно. А ничего так, вкусненько.

Пока пила небольшими глотками рассматривала гостей. Многие пары танцевали. Молодые леди поглядывали в нашу сторону. Точнее на меня смотрели с пренебрежением, а на лорда Шарн с хищным блеском в глазах.

Заметила, как от стайки молодых барышень отделилась одна леди и направилась к нам. Я с любопытством наблюдала за ней. Девушка плавной походкой подошла к нам, бросила кокетливый взгляд на лорда, который стоял рядом с надменным видом.

— Лорд Шарн, у вас чудесный вечер, — с восхищением проговорила девушка. — Зал украшен просто замечательно, музыка. Я… мне так неловко, но удержаться я не смогла, — девушка смущенно закусила губу и опустила глаза в пол заливаясь милым румянцем.

— Что-то не так леди Лаина? — участливо спросил лорд.

— Ох, если я могу…  позвольте мне пригласить вас на танец? — и снова кокетливый взгляд и румянец стал интенсивнее.

Я с интересом посмотрела на жениха. И что он ей ответит? Вообще-то, совершенно не вежливо приглашать занятых мужчин, у которых уже есть спутница. Но девушку это похоже не смущает.

— Леди Лаина, у меня уже есть спутница на сегодняшний вечер, моя невеста, — мягко проговорил Левиран и с улыбкой посмотрел на меня.

Я тоже в ответ улыбнулась, все зубки показала.

— Конечно, если ваша — у девушки тут возникли проблемы, — спутница не против.

На меня кинули оценивающий взгляд. Оценка была низкая, но я расстраиваться не стала.

— Моя невеста, — сделал паузу, — не любит оставаться в одиночестве.

Да? Буду знать о себе такую интересную информацию.

— Но лорд Левиран, это же танец. Потанцуйте со мной, пожалуйста, — на лорда уставились такие жалостливые глаза, что я бы уже согласилась.

Но у лорда однозначно каменное сердце, потому как он вздохнул, горестно-горестно, и неожиданно оказался у меня за спиной. Обнял.

— Я не могу отойти от своей невесты, вдруг ее кто-нибудь похитит? Ведь она у меня такая красавица. — С серьезной миной на лице проговорил.

На лице молодой леди было написано, что только сумасшедший позарится на такую как я. Впрочем Левиран-то позарился.

Девица недовольно отошла обратно к своим подружкам. Там начали активно перешёптываться. В другой группе девиц на выданье, и не только, тоже начали присматриваться к нам и даже начали продвигаться.

— Так, ты хочешь танцевать весь остававшийся прием? — тоже оценивая настрой леди спросил лорд.

— Нет, — искренне воскликнула.

— Тогда надо отсюда уходить. Иначе будет плохо.

— Но ты же хозяин, — напомнила я о правилах гостеприимства.

— Именно поэтому у нас появились срочные дела и нам надо уйти.

Меня подхватили под локоток и потащили на выход, ловко лавируя мимо гостей и избегая встреч с леди. Надо сказать делал он это мастерски. Не удержалась от вопроса.

— Большой опыт убегания от дам?

— А то, — хмыкнул. — А что? Ревнуешь? — на меня насмешливо посмотрели.

— Не дай Богиня.

Мы практически дошли до дверей, когда эти самые двери открылись и в них вошел стремительной походкой чуть полноватый блондин средних лет.

Рядом негромко выругались. Левиран резко развернулся и направился в другую сторону. Но было поздно, нас заметили.

— Лорд Левиран! — окликнул нас приятный мужской голос.

Нам не оставалось ничего другого, как повернуться снова. Чувствую себя игрушкой, туда-сюда вертят.

— Добрый вечер, — с невозмутимым видом замер жених. Только чуть сильнее сжал руку на локте.

— Спешите? — иронично приподнял брови блондин.

Я его разглядывала. Кого-то он мне напоминает.

— Нет, ваше величество, — тоже с легкой иронией ответил Левиран.

А я…  я в шоке! Это же император. Ашр, это же император Илеин — Рамшан! Я, практически не дыша рассматривала знакомое лицо. Без короны не признала. Его всегда при параде изображают, а тут простой камзол с вышивкой из белого золота и без короны. Мда.

— До меня тут дошли слухи, что ты женой обзавелся? — на меня уставились пронзительные карие глаза.

— Пока только невестой, — поправил лорд.

— Хм, — меня оглядели внимательным взглядом с туфель до прически.

И, вот честное слово, стало стыдно. Тут император, а я как… кикимора!

— Леди, — мне улыбнулись мягкой, практически отеческой, улыбкой. — Приятно познакомиться с той, что очаровала-таки моего друга.

Друга? Как-то я не подумала, что Левиран может быть знаком с императором. И что мне придется с ним знакомится тоже. Хотя, кажется, сам лорд не очень рад нашей встречи.

Левиран сжал еще чуть сильнее мою руку. Ай, больно! Посмотрела на жениха возмущенно, тот глянул многозначительно. А да ответить надо.

— Взаимно, ваше величество, — неуверенно проговорила. Присела в реверансе.

Поймала заинтересованный взгляд императора на наши гляделки с Левираном. Покраснела и уставилась в пол. Но надолго меня не хватило. Ашр, это же целый император! Когда еще в живую на него посмотрю?

— Какая у тебя очаровательная и… необычная невеста, Левиран, — с интересом рассматривая бантики на моем платье и чулочках сказал Рамшан.

— Спасибо. Она у меня просто чудо. И как только смог найти ее?

Это только я расслышала насмешку в его голосе?

— Жених у меня тоже, — Я посмотрела на лорда с широкой улыбкой. Тот приподнял бровь, мол удиви. — Такой милашка. Просто котенок. Дикий.

Его величество как-то подозрительно закашлялся.

А лорд сверлил меня взглядом. Я взгляд принципиально не отводила.

— А почему дикий? — поинтересовался весело император, прерывая наши гляделки.

— Так, все коготки да коготки. И шипит все время, — поведала я, чуть понизив голос и улыбаясь.

— Да? — Рамшан взглянул на Левирана.

— Ты на долго? — тот решил сменить тему разговора. А у меня снова ступор наступил. К императору на «ты»!? Они на столько близки? Ашр, во что я вляпалась опять?!

— Вечер свободен, не мог не поздравить друга, — спокойно отреагировал на панибратское отношение лорда император.

Левиран обвел взглядом зал, который старательно делал вид, что не подслушивает. Император повторил.

— Хм, давай в моем кабинете, — император согласно кивнул, видимо, ему тое не хотелось, чтобы на него все время смотрели. — Только невесту провожу, а то она так устала.

— Может, леди еще хочет побыть в зале? — посмотрел на меня его величество.

— Нет уж, — меня поудобнее перехватили, как будто я собираюсь сбежать.

— Ревнуешь? — приподнял брови.

Левиран только фыркнул.

— Боюсь зал не выдержит, — негромко проговорил. — Скоро подойду, — плавно обойдя его величество мы направились на выход.

Довели меня лишь до лестницы, и сказав, что дальше я сама справлюсь, отправились с его величеством куда-то в противоположенную сторону от зала. А я в гордом одиночестве направилась в гостевые покои. Вот и невеста.