— Невеста? Друг, ты спятил? — опустился в кресло его величество.

— Нет, — напротив устроился Левиран.

— Тогда с чего ты решил жениться? — подозрительно спросил Рамшан.

— Влюбился, — пожал плечами в ответ мужчина.

Пару секунд император сверлил своего друга взглядом, но затем не выдержал и разразился громким смехом.

— Ты? Влюбился? Ой, насмешил. — Мужчина вытер слезу. Резко став серьезным и уже серьезным тоном, поинтересовался. — Левиран, точно все в порядке? Может я могу чем-то помочь?

— Нет, Рамшан. Все, правда, в порядке. Просто встретил неординарную девушку и решил попрощаться с холостяцкой жизнью, — повел он бровью.

Его друг сверил его подозрительным взглядом.

— Ну-ну.

Все-таки красиво у лорда. Потолок вон с барельефами и картинками. Милые такие малыши с луками и хитрым выражением на личиках. Комната была в голубых тонах, переливаясь от темного к светлому. Мебель из белого дерева, показывающая достаток хозяина.

Я лежала и смотрела на потолок. Спать уже не хотелось, но и вставать пока не торопилась. Думала куда умудрилась вляпаться из-за своего поспешного характера. У меня так всегда приму решение и вот из головы его уже не выкинешь, пока не сделаю так как хочу. Правда, тут надо добавить еще и гордость. Все же я леди, хоть и не люблю ей быть, а им с детства эту самую гордость прививают.

Вздохнула и все-таки встала. Пошла умываться. Когда вернулась на столике возле дивана стоял поднос с завтраком. Отлично, сейчас покушаю и можно домой собираться.

Управилась я быстро, заминка у меня возникла только с нарядом, в котором идти домой. В розовом кошмаре на улицу я не решусь выйти, а пришла я сюда бледной молью. Выбор шикарный…  Надела бледное платье, надела шляпку. Посмотрела в зеркало и расстроилась. Мда, с зелеными волосами выгляжу «здорово».

А без шляпки на улицу не прилично…  покрутила шляпку в руках, оторвала сетку и сделала из нее бант. Получился довольно пышным, самое то. Собрала волосы и закрепила бант на волосах. Ну, неплохо. Туфли я одела бежевые, не в ботинках же идти. Так, я готова.

Довольная направилась на выход. Конечно, мне надо было встретится с лордом, куда без него.

— Решили покинуть мой дом, дорогая невестушка? — ехидно спросил Левиран.

— Да вот, а то что-то кошмары у вас снятся и шорохи какие-то подозрительные. Мыши? — с сочувствием спросила.

— Ну, у вас дома тишина и сны хорошие.

— Вас пригласить, увы, не могу.

— Ничего. Но вы не стесняйтесь, можете еще…  уходить. — И ухмылочка такая. Все стереть ее хочется.

— Не переживайте, я тоже надеюсь вас больше не встречать. Только, чтобы потом развестись. Кстати, вы так и не сказали, почему вам срочно понадобилась невеста.

— Я и не собирался говорить, — невозмутимо поправил запонку на манжете.

— Хам!

— Кикимора.

Я не прощаясь направилась на выход, а то скажу еще не совсем пожелания всего хорошего. Слуг поблизости не было, но я и сама могу двери открыть. Вышла на крыльцо и направилась прочь из дома этого мужлана неотесанного. Охранник проводил меня задумчивым взглядом. Ага, вчера не пропускал, но сегодня выпустил.

Через час я предельно злая подходила снова к этому дому. Охранник удивленно и вопросительно на меня смотрел.

— Я туда. И только не говорите, что не помните меня! Я выходила от сюда час назад.

Я была очень зла. Просто в бешенстве! Когда я уже в отличном настроение завернула к своему дому, то пришлось в быстром порядке прятаться за угол дома. Газетчики караулили! Они не сняли осаду и теперь я не могла вернуться домой! Понаблюдав из-за угла, что-то мне подсказывает, что высовываться не нужно. Я направилась обратно. А что мне еще оставалось делать? Домой я попасть все равно не смогу.

Сначала я была расстроенной, затем начала раздражаться, а когда дошла до дома лорда была уже зла. Я надеялась вернуться к себе, но так как теперь мой дом не доступен, то пусть страдает тот, кто во всем этом повинен! Я же говорила лорду, что у него буду жить, если он не разберется.

Охранник меня пропустил. Я снова начала стучать в двери, на этот раз в парадные. Через пять минут мне открыли. Чопорный слуга поинтересовался к кому.

— Лорду Левирану.

— По какому вопросу?

— По личному, — я начала притоптывать ногой с раздражением.

— Лорд не принимает по личным вопросам.

И передо мной закрыли дверь! Что?! Я снова стала стучать в двери. Открыли. — Пропустите меня!

— Не имею права.

— Зато я имею, — и тыкнула в лицо правой рукой, показывая илей. Слуга отшатнулся, и я быстро зашла внутрь. Я, чеканя шаг прошла в холл. Слуга что-то пытался мне сказать, но я его слушать не стала. С лестницы спускался лорд, одевая черный камзол. В руках он держал шляпу и трость. Видимо, куда-то собрался.

— Что-то вы быстро соскучились? — иронично спросил он меня. Слуге, который открыл мне двери и топтался за моей спиной он махнул рукой отпуская. Тот быстро испарился.

— Я буду здесь жить. — Заявила категорично и направилась верх по лестнице, — Гостевая еще свободна?

— Свободна, — хмыкнул. — А у вас наглости не многовато?

Я резко остановилась и возмущенно уставилась на лорда.

— Благодаря вам я не могу попасть домой. Там целый батальон газетчиков! Поэтому пока они там, я буду жить у вас. Потому что вы — виноваты, — я выдохнула, стараясь не кричать.

Но это хамло только хмыкнул.

— Ладно, так и быть можете оставаться.

Так и быть?! Могу остаться?! Ашрейский гад он! Я прищурила глаза.

— И еще мне нужны мои вещи. И одежда, туфли, косметика и… многое другое. Их надо как-то раздобыть из моего дома. — Мстительно проговорила. Комфорт я люблю, а теперь еще и знаю, кто мне его обеспечит.

— Лучше я вам новое куплю, менее затратно будет. Составьте список. — Хмыкнул лорд, доставая перчатки и стал их надевать. Услышала, как к крыльцу подъезжает экипаж. — Это все капризы?

— Если вас интересуют мои капризы, то я тогда только начала. — Процедила.

— Уже страшно. До встречи, леди, — насмешливо чуть поклонился лорд и направился на выход.

Я смотрела ему вслед и пыталась прожечь дыру взглядом. Мелькнула мысль, что ему идет черный цвет. Так, оставить всякие левые мысли!

— Лорд, эта леди… она? — какой-то мужчина в годах и одежде служащего вопросительно воззрился на Левирана.

— Леди будет здесь жить, Жерж.

— Могу поинтересоваться, как кто? — служащий говорил тихо, но акустика в холле была хорошая.

— В качестве его невесты! — Не выдержала я и рявкнула.

Резко развернулась и пошла в гостевую, а теперь свою, комнату.

— Видишь, какая у меня строгая невеста, — тоже ехидным шёпотом сообщил он Жержу. Издевается.

Я под нос себе зарычала, но поворачиваться и отвечать не стала.

Всю неделю мы с лордом практически не пересекались. Если встречались в коридоре или еще где, то после нескольких «добрых» фраз расходились.

Список необходимых мне вещей я составила тщательно и подробно. Может, лорд его полностью прочитает? Да, мелко, но уж сильно он меня злил.

Когда я принесла список к нему в кабинет. Кстати, довольно просторный, с мебелью из красного дерева и песочного цвета шторами. Лорд был занят какими-то бумагами, но мне время уделил.

— Это что? — спросил без интереса, когда я положила список поверх документа, которого он читал.

— Список, ты же просил.

Левиран быстро пробежал глазами и чем больше он читал, что мне нужно, тем выше поднимались его брови, а улыбка становилась шире. Несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз удерживался и продолжал читать. Когда закончил, отложил листы бумаги на стол и уставился на меня.

— Мне, в общем-то, не жалко, но можешь объяснить зачем ты…, - лорд закусил губу, чтобы не рассмеяться, но искристые глаза его выдавали.

Он постарался взять себя в руки, когда заметил мои прищуренные глаза.

— Это все? — спросил он, покосившись на список.

— Да. — Припомнив все ли написала кивнула.

— Хорошо, — взял чистые листы бумаги, достал из тумбы небольшую коробочку.

Открыл ее и высыпал немного на мой список порошка. Порошок слегка засветился синим цветом, Левиран стряхнул его на чистый лист. Синие сияние распространилось по всему листу и погасло, а на листе появилась точная копия списка. Тоже проделал со второй страницей.

— Я скажу, чтобы все купили, — он отдал мне мои листы. И я пошла на выход.

И что это было?

Я недоуменно посмотрела на свой список. Обычные житейские вещи. Но тут мой взгляд зацепился за один нюанс. Я почувствовала, как у меня начали краснеть щеки и уши. Я быстро выскочила из кабинета и закрыла двери. Оттуда тут же послышался мужской смех.

— Хам, — пробормотала, прижимая к пылающим щекам ладони.

Посмотрела на список, как на врага номер один. Ничего такого я не писала. Да и лорда рассмешило не то, что я написала, а как. Ну, как в лаборатории списки составляю, так и написала, по привычке. То есть подробно, о-очень подробно. Если пижама, то какого цвета, ткани, желательно у кого купить, размер (подробно, ашр подери!) и причины почему именно такую, а не другую пижаму. Угу, с пояснениями.

Я просмотрела свой список полностью. Да-а, вот про белье особенно надо было писать, Майна.

— Работать надо меньше. Точно скоро вместо нормальных фраз формулами буду общаться, — бубнила себе под нос идя в свою комнату.

Несколько раз моталась в свою лабораторию, мне доставили все, что я потребовала взамен моего согласия в храме. И знаете что? Я не жалею, что согласилась. Вот, ни капельки! Ну и что, что лорд — гад и хам? Это ерунда. Зато у меня теперь есть такие ингредиенты. Да я же смогу все свои изыскания провести и гипотезы проверить. А что еще для счастья надо?

В лаборатории я забывала о времени разбирая то, что мне доставили. Я все сама раскладывала, проверяла, рассматривала. Получала удовольствие. Это же так здорово, когда то, что ты делаешь приносит радость. В общем, я была счастлива.

Огорчала лишь, что мои тетради, где я делала кое-какие записи остались у меня дома. Но ничего чуть позже газетчикам надоест караулить, и я ее заберу или перееду к себе. А пока можно будет заняться чем-то еще.

Заодно решила и порядок навести в своем кабинете в центре, а то места для всего не хватает, пришлось кое-что местами менять. Заодно инвентаризацию провела.

После очередной, и последней, партии ингредиентов я вышла из научного центра и решила пройтись по магазинам. Мне, конечно, купили вещи первой необходимости, но кто лучше, чем я сама себе куплю? Да и просто хотелось прогуляться.

По магазинам хорошо прошлась. У меня так всегда выбираюсь редко, но покупаю много. И все сразу.

С покупками выхожу из кофейни, куда заглянула передохнуть и попить вкусного шоколада. Хорошо-то как!

Экипаж брать не стала, тут не очень далеко, да и покупки не тяжело было нести. Прогулялась и завернула, чтобы срезать путь между двумя домами. А то до поворота еще прилично иди.

Услышала шаги за спиной, видимо, кто-то спешит и тоже решил срезать путь. Отошла к левой стене, чтобы не мешать пройти мимо. А то, может очень надо?

Но человек не прошел мимо меня. Неожиданно я почувствовала, как меня буквально сносит волной магии к стене. К ней я оказалась притиснута без возможности пошевелиться. Покупки полетели на землю, шляпка, которою я одела сегодня, тоже упала. Вдыхать и то быто трудно, так давило магией.

— Слышишь меня? — спросил приглушенный мужской голос.

Я мало что, соображая постаралась кивнуть. Не получилось.

— Эй? — давление немного ослабло. Я вдохнула и попыталась поставить щит. Увы, но защитная магия у меня развита плохо, как-то до этого не пригождалась.

Ашр, что происходит? Ограбление? Но с каких пор у нас стали так оригинально грабить?

— Слышу, — еле слышно произнесла, с трудом ворочая языком.

— Отлично. А теперь запоминай, ты лишняя и ты должна уйти. И лучше тебе это сделать самой, без посторонней помощи. Если не послушаешь тебе помогут.

Видимо, чтобы лучше поняла давление вновь усилилось. Я поморщилась.

— Я не… не понимаю. Вы о чем?

— Глупая, не умеешь ты выбирать мужчин, — усмехнулся тип.

Он был одет в мешковатую одежду и был выше меня. Но лица его я не видела. Очевидно, он воспользовался масками. Специальная смесь, которая позволяет на недолго примерить чужое лицо или, например, затуманить свое. Что сделал мужчина напротив. Не удивлюсь, если он и голос изменил.

Еще раз хорошенько усилив напор волны, так что перед глазами круги заплясали, он меня отпустил и быстро направился прочь. Я сползла на землю по стене.

Ашр, во что я умудрилась влезть?! Достала платок и вытерла слезы, которые бежали по щекам. Уж не знаю от чего, толи от страха, толи от неприятной встречи со стеной. Посидела еще немного, никто в проход сворачивать не спешил. Я поднялась, собрала свои покупки, надела шляпку и пошла быстрее к людям.

Выйдя, сразу направилась в дом лорда, больше не рассматривая витрины и магазины. Настроение было не то.

Мне ясно одно, лорд точно имеет к этому отношение! Значит пусть он и разбирается. Молчать я не собираюсь. Он говорил только о согласии в храме, а не об опасности жизни. Моей жизни надо подчеркнуть! Где гарантия того, что в следующий раз меня не удушат подобной волной?

В дом Левирана я валилась тяжело дыша. На улице, недалеко от дома, мне показалось, что кто-то идет следом и мои нервы сдали. Я побежала. Но стыдно мне не было.

— Леди, с вами все хорошо? — растеряно, глядя на меня спросил слуга, открывший мне двери.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Да, все хорошо. Лорд дома?

Слуга кивнул. Я больше ничего не спрашивая пошла в сторону кабинета. Наверняка, лорд там. Я бы снова побежала туда, но дыхалки уже не хватало, да и в боку кололо.

В двери я громко постучала рукой, в которой были зажаты ручки пакетов. Их я не оставила нигде, и они все время были со мной. Не дожидаясь ответа, распахнула двери.

— Тебе не говорили, что заходить до того, как пригласят не вежливо? — мимолетно взглянув на меня спросил лорд.

— И тебе хорошего дня, — я прикрыла двери и быстро прошла к столу. Упала в кресло. Мои ноги меня еле держали. И пакеты я почему-то не решалась отпустить, казалось, что если их отпустить, то снова окажусь в том переулке. И дернуло же меня сократить путь.

— Что за вид? Выглядишь, как гончая после охоты, — поморщился Левиран подписав и отложив бумагу.

— Спасибо, ты умеешь делать комплименты леди, — съязвила я.

На меня насмешливо посмотрели.

Отдышавшись и немного отдохнув, я все же поставила покупки на пол. И не обращая внимание на хозяина кабинета прошла к бару, и найдя простую воду, отпила прямо из графина. А кто мои манеры оценит? Левиран? Он, и так, считает, что я с ними не знакома.

— Это все? Или мне подождать, когда ты закусишь? — ехидно улыбаясь спросил лорд. — Хам. — сказала, что думаю о лорде.

— Кикимора, — не остался в долгу. — И все же, что это было?

Я снова подошла к столу и наклонившись к лорду выдохнула.

— А ну пошли расторгать помолвку.

— С чего это? Мы условились на три месяца, — спокойно ответил лорд, перед этим щелкнув пальцами, поставив защиту от прослушки. Точно у него уровень силы выше среднего.

— С того, что мы договаривались только о моем согласии. А рисковать жизнью я не намерена. Пошли расторгать. — Я мотнула головой в сторону двери.

— Ты о чем?

— О том, что меня впутывать в свои игры не надо. Ты просил согласие, и я его тебе дала. Но вот о том, что на меня могут напасть ты как-то забыл предупредить, — зло проговорила я.

Меня от эмоций даже начало немного потряхивать. Отходняк, видимо.

— О каком нападении ты говоришь? Я не могу понять, о чем ты говоришь. — Раздраженно спросил лорд. — В центре экспериментируют с чем-то подозрительным? И на тебя так подействовала эта гадость?

— Что?! Сам ты подозрительный! И не трогай научный центр. Напали на меня в переулки. Магией!

Левиран нахмурился.

— Повтори, — приказал он.

— Не хочу я повторять! Пошли сейчас же в храм!

Я стукнула по столу ладонями и зло уставилась на лорда. Но его было плохо видно, перед глазами все расплывалось от слез, которые все же появились, как я не пыталась их сдерживать.

— Майна? — насторожено позвал Левиран.

Он подобрался и наклонился вперед.

— Я… я, я… ты… ты не говорил… он… об стенку, — у меня банально началась истерика.

Слезы уже просто потоком лились из глаз. Я плюхнулась в кресло и сжимая подол грязного платья, ревела. Успокоиться и прекратить это я не могла. Эмоции задавливали и рвались наружу. Пережитый испуг, видимо, так проявил себя.

— Майна, тише. Все хорошо, передо мной появился белый платок.

Но поднять руку и взять у меня не получалось. Лорд вздохнул.

— И долго так будет? — риторически спросил.

— Гад, ты… я такое пережила, а ты…, - и слезы полились пуще прежнего.

— Ясно, — флегматично произнес лорд и куда-то отошёл. Наверное, из кабинета решил уйти, пока я тут реву. Ууу, хамло чёрствое!

Я самозабвенно плакала, стук чего-то стеклянного. Лорд снова оказался передо мной, в руках, если не ошибаюсь, он держал стакан. Воды додумался мне дать?

— Ты так и будешь плакать? — меланхолично спросил Левиран, не торопясь протягивать мне стакан.

Я только воздуха набрала побольше и по новой.

— Будешь, — с какой-то удовлетворённостью в голосе произнес.

А в следующий миг я взвизгнула и совершенно забыла о слезах, волне магии и переулке.

Он меня облил! Взял и плеснул на меня водой! Из стакана! Холодной, кстати говоря. Он ее, что охладил?! Гад!

— Хам. Мужлан! Ты… ты, у меня слов нет! Ты — негодяй!

Дышала я глубоко и часто. Я была возмущена! Да я в шоке! Как так можно обращаться с леди! С девушкой!

— Тебе еще воды добавить? Не успокоилась еще? — вопросительно глянул в стакан лорд и посмотрел на меня.

Я от этих слов чуть не задохнулась. Ну и… ашр! Быстро отскочила подальше от столь заботливого жениха. Вот уж точно, послала богиня женишка.

— Только попробуй, — прошипела, сверкая на него глазами.

Лорд хмыкнул на мой тон и смерив меня взглядом, поставил стакан обратно.

— А теперь нормально и спокойно, а главное, по существу, расскажи, что случилось, — присев на край стола потребовал Левиран.

Никакого сочувствия! Я обижено на него посмотрела, не то, чтобы я на это рассчитывала. Но можно было бы быть поделикатнее. Я все же леди! Ответом мне был насмешливый взгляд и приподнятая бровь. Ясно, леди для него я в последнею очередь.

Рассказала я на этот раз понятнее. Как-то после воды эмоции переключились и уже поплакать не тянуло. Рассказ получился коротким. Лорд не перебивал, когда закончила кое-что уточнил и задумался.

— Ну, что? — спросила я взволновано.

Подходить к нему близко я не решалась. Вода далеко, но кто отменял магию?

— Ты же всю неделю, после приема, только в центр ездила, так? — проигнорировал мой вопрос лорд.

— Да, — подтвердила. У меня только один и был маршрут дом — центр, центр — дом. Да и использовала я экипаж лорда, он не возражал, а когда еще появится такая возможность? Да и полчаса топать до него, а так быстрее. Только сегодня решила выбраться и прогуляться.

— Видимо, он выжидал. Ты, наконец-то, оказалась одна, вот и решил действовать. А то может снова в своей лаборатории застрянешь, — насмешливо размышлял.

— И что? Мне теперь вообще из дома не выходить из-за твоих дел? — спросила в раздражении, скрестив руки на груди.

— А почему из-за моих? Может это из-за твоих? Может в лаборатории есть что-то, что может их заинтересовать? — проникновенно спросил Левиран бархатным голосом.

Я смутилась, вспомнив кое-что, но постаралась не показать этого. Лорд заинтересовано подался ко мне.

— Майна, я должен что-то знать? — в глазах лорд ашры не просто плясали, они там пьянку устроили.

— Нет, — уверенно ответила я.

Левиран хмыкнул, но докапываться не стал.

— И все же. Это из-за тебя. Я уверена. — Я с возмущением на него посмотрела.

— Я постараюсь узнать, кто это, и решить проблему, — лорд встал и обошел стол. — Пока будь просто осторожнее.

— В храм мы не пойдем? — кисло поинтересовалась я.

— Нет, — просто ответил, перекладывая какие-то бумажки, важные, наверное.

Что ж, я так понимаю это намек, чтобы я уже шла к себе и не мешала. Когда уже выходила лорд меня окликнул.

— Майна, — я оглянулась вопросительно, — занимайся лучше любовными веществами, а то от запрещенки мне тебя будет сложнее отмазать, — сказал и засмеялся, увидев мое перекошенное лицо.

Я хлопнула дверью, хотела еще и пнуть. Но подумала, что это уже лишнее. Гад он, и даже голос это не компенсирует.

Походив, пыхтя и сопя, по комнате, решила разобрать свои покупки. Разложив все по местам задумалась чем заняться. Дома я бы за расчеты села или книгу почитала. А у лорда же должна быть библиотека. Вон дом какой большой!

После получасовых блужданий по дому библиотеку я нашла. Она было большой, круглой, с высокими потолками и имела очень много книг. Да-а.

Но, к моему сожалению, книги оказались мне не интересны. Я люблю почитать про материи и магию. А тут? Философия, история, про архитектуру, дипломатию и подобное. Про магию, в дальнем углу, я нашла всего несколько книг. И то я уже их читала. Про использование материи и ее преобразования я не нашла вообще ничего.

И что мне теперь делать?

Побродила по дому, но недолго. Все встречные слуги косились на меня, а стоило пройти начинали шептаться. Неприятно. На улицу тоже не пойдешь гулять. Можно было бы по саду прогуляться, он тут красивый. Но кто его знает, на что способы те маги. Поэтому не пойду.

Зашла в свою комнату. Скучно-о.

Подумала, обвела комнату взглядом, еще раз подумала. А почему бы и правда не поэкспериментировать? Сложного или опасного ничего сделать не получится, но хоть развлекусь. Полная воодушевления пошла смотреть все, что мне может понадобиться. А еще пока я бродила по дому лорда, то видела кое-что интересное. Редкие растения, которые у нас не растут, и коллекции тоже любопытные у лорда в шкафах стоят.

Я осторожно смешивала последние ингредиенты в стакане, который мне заменял колбу. Он был сделан из кварцеваго камня и отлично подходил для моего эксперимента.

Жидкость в стакане приобрела густой бордовый оттенок. Хм, не очень он приятный на вид получился. Задумалась, вспоминая что может сделать его привлекательнее, но при этом не ухудшит его свойства, а лучше, чтобы усилил. Такие вещества есть, но с собой их у меня, понятное дело, нет.

Нет, ну совсем не привлекательного вида. А уж учитывая, что я делаю, то эстетика должна быть. А то бы не сильно задумывалась по этому поводу.

А делала я, кстати, любовное вещество. Лорд же советовал, вот и пожалуйста.

Правда, до этого я не сильно интересовалась такими формулами, но принципы и простые соединения знала. Главная особенность их в том, что нельзя просто преобразовать магическую материю и получить готовый приворот. Его возможно сделать только если использовать что-то, что имеет нужные свойства.

В сыром виде магией, вообще, не пользуются. Она не представляет собой ничего, просто поток. Но если использовать формулы для преобразования, то можно получить от защитных и атакующих заклинаний до зелий и веществ. Первая, собственно, и называют магией, это все что не проявляется в материальном виде. А в материальном — прикладной магией. Маги, которые изучают магию, прикладную им дают только основы. И наоборот. Таких уникумов, которые изучаю подробно и то, и другом мало. И то это требует много времени.

Я закончила прикладной факультет преобразования материи. И теперь работаю в научном центре при университете изменённой материи. Практически все, чем сейчас пользуются другие жители Илеина было изобретено в нашем центре. В нем много подразделений, в каждом свое направление исследований. Но, по сути, мы просто экспериментируем с тем, что нам нравится и делаем открытия или улучшаем имеющиеся.

В центре не так много женщин и девушек. В основном там работают мужчины. Просто девушки, которые поступают в университеты, а как стало это модным пару сотен лет назад, так и держится мода, чтобы найти себе мужа. И заканчивают барышни редко.

Меня тоже семья туда отправила искать мужа, как моя старшая сестра. Мне замуж не сильно хотелось, но семье возразить я не решилась. Поступила в университет изменённой материи. Мужа я там не нашла, но зато нашла интересных знакомых и любовь к экспериментам. Вообще, забавно вышло. Семья до сих пор проклинает тот день, когда они решили меня туда отправить. Угу, и не общаемся мы тоже с того времени.

Еще на первом курсе, когда сдавали сессию по предмету основы преобразований, я ее завалила. Там многие завалили и можно было пересдать, но преподаватель тогда решил прокомментировать именно мою работу. Я тогда долго плакала. Но гордость просто не дала все оставить как есть. Я начала все учить и особенно по преобразованиям. К концу курса я с удивлением поняла, что мне нравится. Нравится изменять и управлять материей. Что-то создавать. Мы тогда ничего серьезного не делали, но даже простое приводило меня в восторг.

А тот преподаватель потом стал моим научным руководителем. Мы часто любим подискутировать на тему преобразований и просто поговорить.

Единственное, что когда меня семья спросила, когда я уже найду мужа, а то уже второй курс. Я заявила, что не собираюсь замуж, а хотела бы пока заниматься преобразованием материи. Тогда они только снисходительно улыбались.

А зря, я действительно получила диплом. И когда приехала домой мне представили моего жениха, которого выбрала семья. Тогда мы сильно поссорились. Я отказалась выходить замуж и ушла из дома. А семья…  сказали, что если я их ослушаюсь, то они отрекутся от меня. Теперь я с ними не разговариваю, хотя после полугода моей самостоятельной жизни они пытались меня «образумить» и выдать замуж. Ведь это позор, чтобы леди не просто работала, но и в научном центре! Вот так я и стала позором семьи Лойнро.

А вещество, которое я изобрела на защиту диплома, высоко оценили и выкупили у меня за приличную сумму и предложили место в центре. Тут мне мой руководитель помог. Я купила небольшую квартиру в общем доме и жила вполне счастливо. Только от предложений семьи отбрыкивалась.

Да, и тут я познакомилась с лордом Левираном. И моя гордость снова сыграла. И теперь я помолвлена и мне угрожают. Прекрасно.

Покрутив стакан в руке и посмотрев субстанцию на свет, думала, как, ну как мне ее сделать приятной. Хм, а если так…

Я поставила стакан на стол и сосредоточившись собрала магию в ладони. Закрыла глаза и стала ее преобразовывать, придавая ей нужное свойство. Так, направила материю в стакан с ювелирной осторожностью и следя за изменениями. Все, достаточно. Лишнее очистила и стряхнула ладонью, магия посыпалась искрами. Они растворились в воздухе.

Посмотрела на стакан. Вещество приобрело прозрачность. Теперь это напоминало вино или виноградный сок. Хм, я хитро улыбнулась и снова занялась преобразованием. Теперь и пахло виноградом. Легко и ненавязчиво.

Хихикнула, вот так выпьет кто-нибудь и влюбится. Действует на первый взгляд на противоположенного пола. Тут я конкретики не стала добавлять.

Помнится, мы как-то так пошутили в университете над одним хамоватым преподавателем, Он все время говорил какие мы тупые и ничего не можем. Особенно он не любил девушек. Нас тогда мало осталось. Вот и соединили мы его с нашей преподавательницей по физической подготовки. Она была гномкой и кулак у нее тяжелый.

Смешно нам было не долго, им, конечно, дали антидот, но виновных всех нашли и наказали. Мы тогда несколько книг переписывали и заучивали учебники по любовным веществам и их использованию, еще и толстую книгу правил поведения в университете. Что обидно, так это, что мнимо влюбленные потом поженились. Нас снова заподозрили, но нет, все было настоящим. А характер преподавателя и правда немного улучшился, во всяком случае он больше не придирался и не оскорблял.

Поставила на стол стакан и стала убирать все лишнее. Периодически косилась на стакан и хихикала, представляя, что будет если кто-то выпьет это «вино».

В двери постучали. Удивилась, здесь ко мне не заходили и слуги в доме старались быть незаметными. С любопытством открыла. За дверью стаял слуга с постным лицом.

— Лорд Левиран ждет вас на террасе на втором этаже, — сообщив слуга слегка поклонился и ушел.

Хм, ну пойду узнаю, чего это меня лорд ждет. К тому же, бросила взгляд на часы, время обеда я пропустила, а кушать хочется. Надеюсь, свою невесту лорд покормит.

Переодеваться я не стала и так нормально. Не на свидание же иду. А вот, что делать с приворотом возник вопрос. Можно было его оставить тут, но…  Вот не привыкла я оставлять вещества в доступном месте. Всегда убирала в специальный шкаф, но тут никуда не положишь. Да и я в чужом доме. Вдруг служанки зайдут прибраться и выльют мое любовное вещество. А я над ним четыре часа работала. Жалко.

Выхожу на террасу, зеленые волосы лезут в глаза, ветер удачно подул именно тогда, когда я пришла. И со стаканом в руке. А на широкой террасе стоял круглый столик, накрытый белой скатертью и сервированный на двоих. Вид на сад еще больше добавлял романтичности. Но все глупые розовые мысли тут же исчезали стоило только увидеть ухмылку Левирана. Вот… лорд! Умеет все испортить.

Мужчина был одет по-домашнему. Жилет и камзол сняты и лежат на соседнем кресле. Верхняя пуговка рубашки расстёгнута, а сама рубашка заправлена в черные штаны. Туфли начищены. Лорд сидел, закинув одну ногу на другую. Правая бровь чуть вздернута, губы кривятся в ухмылке. Наглой и насмешливой. Чисто лордовской.

Дыхание на миг исчезло. Полюбовалась такой красотой, и я сейчас не про сад. Сердечко забилось быстро-быстро. Ладошки, как-то подозрительно вспотели. Ой, мамочки, какой мужчина. Да если бы мне семья такого в мужья предлагала, я бы точно подумала и скорее всего согласилась.

— Майна, — бархатные нотки проникали внутрь меня и лишали способности мыслить здраво. Что там он говорит? Повторите пожалуйста, отвлеклась.

— Что? — я захлопала глазами.

Он и правда, что-то говорил. Но я пропустила. Увлеклась слегка. Ну, правда же красивый мужчина. А я только профессоров и однокурсников видела.

Левиран закатил глаза.

— Ты не только зелеными волосами ошарашить можешь. Но и запасливая? Со своим приходишь…  Можешь не переживать я не разорусь, если тебя покормлю. — Насмешливым тоном сказал лорд.

Я непонимающе посмотрела на лорда. Проследила за его взглядом. И вспыхнула. Левиран смотрел на мою руку, в которой был стакан. И смысл его слов до меня тоже дошел и…  Я говорила, что он красавец? Забудьте. Он хам и гад.

— Да? Ну не знаю, может у тебя проблемы, — протянула подходя к креслу напротив лорда.

— У меня? — иронично спросил. — Проблемы?

— У тебя, у тебя, — закивала присаживаясь. Я так понимаю ждать, когда за мной будут ухаживать, бесполезно? Джентльмен, ашр его поцелуй. — Ведь искал же ты невесту в научном центре. Кстати, зачем? — вылезло мое любопытство.

Лорд после моего вопроса заледенел и отдалился. Вот только что в глазах плясали искры, а теперь там холодные иголки. Аж плечами передернула.

— Затем. Это тебя не касается, — голос тоже утратил бархатные нотки, теперь он был холодным.

— Как не касается, если я твоя невеста? — хмыкнула. Стакан я расположила на столе, а себе не дожидаясь пока обслужат слуги налила чая. Самостоятельная жизнь сказывалась. — Чай будешь?

— Фиктивная, — наклонившись шепотом произнес лорд и дернул уголком губ. Лорд не совсем оттаял, но хоть уже не так жутко.

— И спасибо богине, — ответила, наливая чай в его чашку. Машинально пододвинула к нему пирожные, которые были на столе. Себе я взяла эклеры.

— Какая ты хозяйственная, — вот если бы не легкая издевка в голосе, то приняла бы за комплимент. А так…

— Спасибо. К сожалению, о тебе такого сказать не могу. Ты зануда, — я мило улыбнулась.

Левиран неожиданно расхохотался. А я думала он разозлится.

— Да манер тебе не хватает, хоть и леди, — усмехнулся и отпил чая.

— Это мне-то манер не хватает?

— А кому? Но я тебя позвал не поупражняться в риторике, а по делу. Тот мужчина про, которого ты рассказывала и переулок. Там следов никаких не обнаружили, магический фон не превышает нормы, свидетелей нет. Вообще, никто ничего подозрительного не видел. Но зато нашлись те, кто утверждаю, что ты там была, но тебе стало плохо и ты немного отдохнула возле стены, а затем ушла. Никого, мужского пола, поблизости замечен не был. И у меня возник один вопрос к тебе. А ты уверена, что тебе не померещилось? — Левиран склонил голову к плечу.

Я от такой информации подавилась эклером, который решила откусить. Кушать хотелось, а пах эклер соблазнительно.

Закашлялась, схватила чашку, чтобы запить чаем. Горячий! Я вскочила с кресла.

— Ашр, — негромко выругался лорд. Хотела сказать, что с ним согласна, но кашель не дал.

Лорд быстро подошел ко мне и похлопал по спине. Стало лучше, но полностью кашель не ушел.

— Запей, — приказал Левиран подсовывая что-то под нос.

Я залпом выпила половину. И глубоко задышала. Ух, чуть не задохнулась.

— Спасибо, — хрипло повторила, смахивая выступившие слезы на глазах.

— Не за что. Не мог же я оставить невесту в беде, — насмешливость не изменила лорду.

Он покачивал стакан, который я ему вернула после того, как запила кашель.

— И часто с тобой такое случает, а беда зеленая?

— Впервые. И я не зеленая, — огрызнулась, потирая горло.

— А на счет беды ты не споришь? — хмыкнул лорд и кашлянул, видимо, что-то запершило в горле. Выпил залпом то, что осталось в стакане.

Я как завороженная смотрела на него. Смотрела, как исчезает рубиновая жидкость из стакана. И чувствовала, как нарастает ужас понимая, что я тоже это выпила. Почему лорд дал мне именно этот стакан? Не мог взять другой?!

— Что? — недовольно спросил лорд, смотря на меня.