Спускалась вниз по лестнице я более чем довольная. Радостно улыбнулась подозрительно на меня смотрящему Левирану. Вот приятно нарушить чьи-нибудь планы, особенно если это планы жениха, который фиктивный.

— Майна, ты готова, — утвердительно проговорил лорд, не спуская с меня глаз.

— Да.

Я приблизилась к лорду в ожидании, когда мы отправимся к экипажу. А то еще опоздаем. Но лорда этот совершенно опоздать не боялся, так как не спешил.

— Хм, не помню, чтобы я присылал тебе плащ, — с намеком проговорил.

— У меня шкаф глубокий, — тоже с намеком ответила.

— Да? А показать, что под плащом не хочешь? — очаровательно улыбнулся лорд.

Я тоже просияла улыбкой.

— Нет.

Левиран кивнул и сделал шаг ко мне. Я от него, все так же улыбаясь. Еще шаг ко мне, я от него.

Нас прервал кашель. Настолько увлеклись, что не заметили постороннего.

— Лорд, его величество прислал за вами экипаж, — глядя исключительно в пол сообщил слуга в форме служащих дворца.

— Хорошо.

Лорд протянул мне руку. Это с чего такие манеры?

Подозревая подвох, я вопросительно на него посмотрела. Тот закатил глаза и слегка кивнул на слугу. A-а, мы же жених и невеста.

Подала свою ручку. Лорд быстро положил ее на свой локоть и направился на выход.

— А почему его величество прислал экипаж? У тебя же есть свой, — шепотом поинтересовалась у лорда.

— Мой несколько раз, случайно, ломался перед балом, — невозмутимо ответил.

Я с уважением посмотрела на него.

— А сейчас он не сломается? — невинно поинтересовалась.

— Вряд ли. Если бы мы ехали на не императорском, то… — вздохнул лорд.

Похоже не я одна не люблю балы.

Экипаж был разделен на две части. Одна для пассажиров и другая для служащего. А так, не сильно отличался. Тоже роскошный и дорогой.

А вот и дворец.

Переливаясь в свете магических светильников дворец казался волшебным. На этот раз я успела рассмотреть и само здание, и оформление. Величественно. Резные колоны и белоснежный мрамор. Большие арочные окна, высокие потолки с множеством кристаллов, создающие причудливый орнамент не только на потолке, но и на стенах. И очень много света.

Мы прошли в холл и к нам подскочил один из слуг, чтобы принять у дам плащи и шляпки, а у мужчин шляпы и перчатки. Левиран лениво снял шляпу и перчатки, походу кивая приветствующим его лордам и леди.

Я немного замешкалась. Вокруг столько других леди и… в общем, я в шоке. В непередаваемом шоке.

Когда ехали сюда мне все хотелось развернуть экипаж и ехать обратно в дом лорда, чтобы переодеться. Страшно стало. То, что мне сшили было несколько необычным. И я боялась, что буду выделяться и выглядеть смешно. Да и…  неприлично. Платье было смелым.

Но…  смотря на леди, которые были вокруг…  Мда-а. Вспомнилось красное платье, которое мне предлагали девушки в магазине, а я сомневалась, так как мне казалось оно слишком открытым.

Так вот. Ничего оно не было открытым. Здесь девушки курсировали и в более открытых нарядах! Действительно, приличия во дворце несколько отличаются от приличий вообще.

Обалдело проводив взглядом девушку в коротком платье, очень коротком платье! У нее подол выше колен на пять сантиметров заканчивается! Ужас! Куда меня привел лорд?!

— Майна, — позвал меня тот самый лорд.

— А, — я сосредоточила на нем свой немного ошалелый взгляд.

Там, у девушки платье порвалось, по подолу, до бедра. Вспомнила, что мне предлагали нечто похожее. Ой-ей.

— С тобой все в порядке? — лорд с любопытством наблюдал, как я ошарашенно смотрю по сторонам.

— В…  в порядке, — заторможено ответила.

— Тогда давай я помогу тебе снять плащ? — любезно предложил лорд.

Я кивнула, все еще находясь под впечатлением. И вот сюда стремятся попасть все девушки?

Лорд зашел мне за спину и помог снять плащ. Я механически скинула полупрозрачный капюшон, расстегнула плащ и скинула его.

И не сразу обратила внимание, что лорд замолчал и замер за моей спиной. Вокруг продолжали шокировать меня леди. И не только юные барышни, но и уже замужние леди. И как их мужья отпускают в таком виде?

Я повернулась и поймала взгляд лорда. Очень задумчивый взгляд на… моем платье. Когда я повернулась, взгляд лорда скользнул по рисунку платья и затем медленно снизу вверх заскользил. Когда лорд добрался до моего лица, я уже нервно сжимала руки.

Левиран смотрел странно, как-то не так.

И если бы он только платье рассматривал. Но он, не стесняясь, рассматривал шею, мое лицо, волосы. Меня начало это напрягать.

— А где то платье, которое я прислал? — негромко поинтересовался лорд.

— В шкафу. Я же говорила, что у меня есть платье, — постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.

— Понятно.

Лорд отдал плащ слуге и протянул мне руку.

— Выглядишь…  завораживающе, — прошептал лорд. — Тебе идет.

Я смущенно провела рукой по платью.

Мы прошли в большой зал. Весь зал был светло золотистого оттенка. На потолке были цветы. Большие и светящиеся. А преобразователи не плохо потрудились. Такими объемными иллюзиями занимались тоже преобразователи материи, которые создавали потрясающие вещи.

По стенам пробегали золотистые искры и молнии. Кое-где были затемненные места. В зале играла легкая музыка, и скользили мимо гостей слуги с напитками и закусками.

— Ну как? — поинтересовался лорд.

— Потрясающе. Волшебно. Поразительно, — призналась, — Правда, меня больше наряды поразили.

— Не знала? — посмотрел на ближайших леди к нам лорд.

— Нет. Не поверила.

Мы прогулялись по залу. Но приходилось все время останавливаться, так как лорда знали многие, даже слишком, и желали перекинуться парой фраз.

— О, вы еще не поубивали друг друга? Рад, — раздался знакомый голос.

— Седар! — я обернулась.

Друг из научного центра был одет в парадный костюм и ничего не говорило, что этот молодой повеса в будние дни занимается научной деятельностью. Седар в свою очередь осмотрел мой наряд и вскинул в удивление брови.

— Да-а. Аж завидно, — признался друг. — Майна, помолвка на тебе сказалась самым лучшим образом. Если ты так заявишься в лабораторию, наши будут в шоке.

— Сам предложил, — напомнил лорд насмешливо.

Седар скорчил рожицу и перехватив два бокала, один отдал другу, мне был дан сок.

— И все же я удивлен. Думал, вы друг друга перебьете на следующий день. Ну или минимум разбежитесь и постараетесь не пересекаться.

— Обстоятельства так сложились, — коротко ответил Левиран.

— Вам виднее, — хмыкнул. — Кстати, Майна, а ты потом не хочешь побыть моей невестой, а? — умоляюще посмотрел на меня.

— С чего бы?

— Да достали эти практикантки. Я уже не знаю, как от них сбегать. Не дают работать, а у меня новый проект. Помоги!

Про забеги за сердце, и другие части тела, и его имущества были осведомлены все в центре. И даже тотализатор устраивали, когда новенькие приходили.

Но ответить другу я не успела, меня опередили.

— Сам разберешься, не маленький, — отрезал лорд, не дав ни согласиться, ни отказаться.

— Эй, совесть имей! Я же для дела. Или… ты ревнуешь? Я чего-то не знаю? Или уже все стало более чем реальным? — развеселился Седар.

— Чепуху прекрати нести, — нахмурился Левиран, — Ты со своей просьбой Майну подставишь. Что о ней будут говорить после такого?

— Ммм, о великой любовь?

— Седар, забудь, — предупреждающе проговорил лорд. — Да и нам пора. Еще его величество надо поприветствовать и показать, что мы здесь. А про свою идею забудь, хватит и того, что ты уже провернул.

— Знаешь, Ран, помолвка на тебе отразилась как-то не так. Вроде Майна невеста фиктивная, а ревнуешь ты ее, как настоящею, — задумчиво проглядывая то на меня, то на друга Седар.

— Седар, тебе после лаборатории надо проветриваться и поменьше с преобразованием играть, а то уже забываешь, где игра, а где реальность, — посоветовал лорд.

Кивнул и развернул меня за плечи в сторону от Седара.

— Угу, если только игра не оборачивается правдой, — негромко произнес скорее для себя Седар.

Меня протащили через ползала прежде, чем остановились. Видимо, чтобы и дальше Седар не подталкивал на неверный путь.

— Так, его величество, наверное, сейчас занят. Но на глаза ему попасться надо, а то потом еще не поверит, что мы тут были, — пробормотал Левиран выискивая императора.

Он обнаружился, но был действительно занят, разговаривал с высокими лордами. Я как их увидела, так и замерла, впившись жадным взглядом в широкоплечих драконов. А именно они были собеседниками императора. Это, по-видимому, и была делегация, в честь которой и организовали бал.

Драконы были все высокие, широкоплечие и… хищные. У всех были длинные волосы и янтарные глаза. Но было что-то в их движениях, позе от хищников. Некая леность, которая завораживала. Черты лица у драконов были немного резковаты, но притягательны. Не зря же на них смотрели все представительницы женского пола.

Но, главное, у всех были перчатки. У себя драконы обходились без них, но когда выезжали за пределы своего государства старались их не снимать.

На руках у них были чешуйки, которые притягивали внимание также, как и их хозяева. Но выглядело это все же дико для нас.

Император заметил нашу парочку и кивнул, подзывая подойти ближе.

Левиран тяжело вздохнул рядом.

— Подождешь немного? Надо помочь родному государству в установлении хороших отношений, — иронично произнес лорд, — Далеко только не уходи, — Чуть сжав мою руку, отправился к компании лорд, а то его величество уже пристально уставился на него, явно давя на совесть и патриотизм родине.

Оставшись одна, я оглянулась вокруг. И куда пойти, с кем пообщаться? Хотя последний пункт можно убрать, а то такими ядовитыми взглядами бросаются некоторые.

Ладно, пока просто прогуляюсь.

Да-а, а я популярна. Про дам я уже говорила, но и мужчины в своем любопытстве не отставали. Даже подходили знакомиться и приглашали на танец. Но я вежливо отказывалась и сбегала.

Нашла тихий уголок, чтобы передохнуть, надеюсь, меня здесь лорд найдет.

— Сложно это? — раздался звонкий голосок.

— Простите? — я повернулась к очень красивой девушке.

Эльфийка! Ух ты, раньше только издалека видела на улице да в университете, но общаться не приходилось.

Девушка имела светлые волосы, убранные в сложную прическу. Была хрупкого и изящного телосложения. И большие глаза светло-зеленого цвета.

— Сложно? — повторила эльфийка чуть склоняя головку к точеному плечику.

— Что сложно?

Голосок у нее тоже был красивый. Чистый, нежный.

— Сложно быть возлюбленной лорда Шарн?

Я растерялась. Нет, мне уже сегодня задавали каверзные вопросы, но не такие…  странные.

И что мне на это ответить?

— Не сложно, скорее приятно, — осторожно ответила ей.

Девушка улыбнулась.

— Вот как. Если позволите, то… вы действительно невеста лорда? — склонившись ко мне и понизив голос, спросила. — Или…  это все фальшь?

Голос был мягкий и очень хотелось довериться. Девушка была такая нежная, добрая и понимающая. Я уже открыла рот, но тут же захлопнула, увидев ее взгляд.

Взгляд эльфийки был далек от невинности и наивности. Она смотрела на меня не с ненавистью, как многие барышни на балу, скорее как на… досадное нечто, как на мебель. Никак, в общем.

— Правда. У нас даже илей есть, — доверительно произнесла, тоже понизив голос и руку протянула, чтобы показать ей.

Девушка скользнула взглядом и снова вернула мне все свое внимание.

— Я слышала лорд предпочитает немного других девушек. Признаться я удивлена, — чуть задумчиво протянула девушка улыбнувшись.

— Чем же? — постаралась спросить спокойно, но девушка начала меня нервировать.

— Что вы невеста лорда Шарн. Он говорил вам почему решил жениться? — зеленые глаза завораживали.

У меня чуть закружилась голова. Голос эльфийки проникал и обволакивал, ей хотелось доверять, ей хотелось довериться. Да что со мной?!

— Влюбился, вот и решил жениться, — неожиданно произнес сам предмет обсуждения.

Когда и как появился лорд я не заметила и чуть вздрогнула, когда услышала его голос рядом. А Левиран непринуждённо обнял меня за талию и чуть притянул к себе. Это было кстати. Головокружение прекратилось и дышать стало легче. И это странное ощущение доверия к девушки исчезло.

— Лорд Шарн, — протянула мелодично эльфийка и слегка склонила голову в приветствии. — Рада вас видеть.

— А вас я не ожидал здесь увидеть. Прибыли по делам?

— Да, прибыла в наше посольство. Не хотите заглянуть на чай? — улыбка у девушки стала другой, более… соблазнительной?

— Благодарю, но нет. Боюсь подавиться… или обжечься, — проговорил Левиран с легкой насмешкой в конце.

— А вы все так же грубы.

Мне одной кажется, что я тут лишняя и говорят вовсе не про чай?

— Не ожидала увидеть у вас невесту, — поменяла тему эльфийка.

— Отчего же?

— Думала ваше невеста будет другой. Но вы, как всегда непредсказуемы и любите противоречить, — слегка улыбнулась лорду.

На меня она больше не обращала внимание.

— Иногда у вопроса бывает несколько ответов, элери, — с намеком ответил лорд и взяв мою руку с илей поцеловал рисунок. — Мне вот повезло найти замечательную невесту.

— Да, невеста у вас… замечательная, — на меня посмотрели внимательным взглядом. — Лучшая.

Молчу в тряпочку, хотя очень хочется оказаться подальше от лорда и элери.

— И нет никого лучше? — эльфийка мягко улыбнулась и склонила головку к плечу, позволяя локонам скользнуть по шеи.

— Нет, — твердо ответил.

Я не удержалась и бросила удивленный взгляд на Левирана. Но он смотрел с каким-то нажимом на девушку. Та тоже не отрывала взгляда от него. Чувство, что они борются друг с другом взглядами.

— А не пожалеете, потом? Иногда надо играть по правилам, лорд Шарн.

— Не пожалею, элери Илисали. И в чужие игры я играть не собираюсь.

Тут громко прозвучал первый аккорд новой мелодии. Эльфийка и лорд, наконец-то, перестали сверлить друг друга взглядами.

— Что ж, приятно было пообщаться, лорд, леди, — эльфийка грациозна склонила головку.

— Надеюсь, вы не долго будете скучать по дому, — лорд тоже чуть склонил голову.

Девушка ничего не ответила, лишь улыбнулась и удалилась.

Мы тоже задерживаться не стали. Левиран развернул меня к центру и повел подальше. Я на него вопросительно косилась.

И? Что это было?

— Дорогая, ты не против потанцевать? — вежливо поинтересовался лорд и перехватив закружил, вливаясь в танец, не став ждать от меня ответа.

Тело привычно стало двигаться согласно танцу, но вот вопросов у меня не убавилось!

— Спрашивай, — разрешил лорд после минуты танца.

Надо же, я могу задавать вопросы, как великодушно.

Интересно ответят?

— Вы знакомы? — уточнила и так понятное из разговора, но хотелось подробностей.

— Да, — видимо вопросы у меня скакали в глазах, так как лорд решил добавить. — Когда жил у них познакомились, потом общались. Эльфы не сильно любят чужаков, но с Илисали мы часто пресекались.

— Илисали?

— Элери Илисали Синиххи.

Я почувствовала, что мои глаза полезли совершенно неприлично на лоб. Синиххи? Это же имя королевского рода эльфов! Ну и знакомые у лорда. Хотя чего удивляться, он и сам не последний человек.

— Удивлена? — улыбнулся лорд, чуть прищурив глаза.

Вот гад! Явно наслаждается моим шоком.

— Конечно. Даже боюсь представить с кем ты еще знаком, — проворчала.

Лорд тихо рассмеялся. Я аж двигаться перестала, хорошо лорд не переставал. Смех у лорд потрясающий, хоть все время смеши.

— Майна, не хочу тебя расстраивать, но Илисали, конечно, относится к королевскому роду. Но она из третьей ветви. И в очереди на престол она не первая, да и не вторая.

— Все равно, эльфийка же. А она не сильно довольна, что у тебя невеста, да?

— То, что у меня невеста она довольна, — хмыкнул лорд. — А то, что невеста — это ты…  не ее дело, — посмотрел на меня лорд.

Во взгляде перестали кружиться смешинки. Левиран был серьезен.

— Но у меня к тебе просьба, Майна, — медленно, будто взвешивая каждое слово, произнес лорд.

— Какая?

— Лучше постарайся с ней больше не пересекаться и не принимай предложений. Никаких.

Я удивленно посмотрела на лорда. Элери была, конечно, дружелюбна, но все же с людьми они не сильно общаются. Поэтому не думаю, что со мной она еще раз заговорит.

Левиран продолжал на меня смотреть, ожидая ответа.

— Хорошо, — пожала плечами. С ней мне тоже не сильно хотелось встречаться. Тут мелькнула мысль, и я тут же ее озвучила. — Но ты меня еще с каким-нибудь эльфом познакомишь. Только интересным.

— Вот так и делай добрые дела. Еще и оплату попросят. Ладно, постараюсь кого-нибудь найти. — Кивнул лорд.

Танец закончился, и мы отошли в сторону. Лорд любезно позвал слугу с напитками и подал бокал… с соком.

Я на него немного обиженно уставилась.

— Я, вообще-то, уже совершеннолетняя и мне можно, что покрепче, пить, — с намеком произнесла.

— Угу, и спасай потом дворец от одной экспериментаторши, — кивнул лорд, поглядывая по сторонам и попивая вино. — Ты мне лучше скажи, зачем столько взяла с собой веществ и амулетов?

Так, что у меня в бокале? Сок. А какой? Ммм, какой-то микс. Вкусно и освежает хорошо.

— Майна, — позвал меня лорд.

Ехидно так.

— Что? — я старательно рассматривала все вокруг.

— Ты на войну собиралась или на бал? — закатил глаза лорд.

— На войну, — ответила честно. У Левирана удивленно приподнялась бровь. — У меня после прошлого посещения дворца амулеты разрядились. А они не самые слабые, между прочим. А учитывая взгляды и шипения в мою сторону от всех этих леди. То… знаешь, я еще жить хочу.

— Они только шипят, — уверил меня этот наивный.

Я очень скептически, очень выразительно на него посмотрела.

У меня уже три амулета вышли из стоя. Сильных. И я уже успела, пока шли между «приличными» леди, использовать несколько веществ. От скольжения по полу, от резкой аллергии, от разъедания ткани.

Вот последнее возмутило. В ответ использовала средство для быстрого роста волос. По всему телу. Кого-то ждет сюрприз.

— Странно, — задумчиво проговорила, наблюдая за танцующими парами.

— Что?

— Да мы уже столько времени на балу, а ты все такой же хороший и добрый, — посмотрела на удивленного Левирана.

Лорд хмыкнул.

— А кто я по твоему мнению, когда не добрый и хороший?

— Эм, тебе не понравится сравнение, поверь. Так все-таки. Ты какой-то подозрительно вежливый сегодня, — я внимательно осмотрела собеседника.

— Ничего, домой вернемся стану прежним.

— Да? Тогда может тебя домой не пускать, — негромко проговорила, но лорд услышал и покосился веселым взглядом.

Я малость смутилась и стала рассматривать гостей.

Увы, но с лордом надолго нас вдвоем не оставили. Лорда пригласили к беседе между императором и драконами, а я осталась его дожидаться и злиться.

Вот не мог не сказать напоследок гадость!

— Майна, я отойду на недолго. Веди себя хорошо и не доводи окружающих до нервного срыва. И желательно не говорить с самой собой, как ты любишь это делать утром. Ах, да, — лорд сделал шаг ко мне и наклонившись шепнул. — Императорскую собственность на ингредиенты не пускай, я тебе потом лучше сам куплю. Или у меня дома свои запасы пополнишь, ты еще не все комнаты обошла.

Я покраснела, а лорд просто исчез. Смылся!

Вот… вот хам!

Намекает он мне тут…  подумаешь. Ну и ладно, не буду у тех чудесных красных цветочков, которые подарили драконы императрице, брать лепестки. Не очень и хотелось.

И вообще, он жмот!

Я же только нижние хотела, они бы и не повлияли на красоту, и никто не заметил бы. А я вещество одно бы приготовила. Эх.

Лорд задерживался. Очень задерживался. Я успела заскучать и развлекалась тем, что пила разные соки. Алкоголь таинственно обходил меня стороной. А когда я попыталась сама подойти к слуге, то он быстро скрылся среди гостей.

Мда, и чего такие пугливые?

Больше развлечений у меня не было. Никто меня не приглашал танцевать. Точнее пытались, но…

Вот какой-то лорд замечает меня в чудесном платье, оценивающе и восхищено, чего уж себе не польстить, осматривает мою фигурку. Неторопливо так. С интересом рассматривает личико, даже зеленые волосы незнакомого лорда не смущают, а добавляют изюминку. Вот он неторопливо и так вальяжно направляется в мою сторону.

Фигурка-то, то бишь я, одинокая стоит.

Снова наслаждается моей фигуркой, случайно смотрит на руки. Руки не так интересны, чем все остальное, но тоже ничего. И шаг становится медленней, медле-енней. Потом лорд останавливается, задумывается о жизни и ее ценности, вообще.

И… быстро теряется в толпе.

Проводила взглядом очередного потенциального партнера по танцу и мрачно отпила сок.

— Ты не хуже пояса верности, ашр, — сказала я виновнику всего этого.

Это я об илей.

Как только кавалеры замечают илей, то сразу у них дела. И цвет еще такой приметный. Фиолетовый.

Вывод я сделала довольно быстро: лорда боятся и связываться желания у них нет. А я? А я стою, скучаю и пью сок.

Даже не знаю, что меня больше возмущает.

Но вечно это продолжаться не могло и наступило предсказуемое. Мне в комнату для девочек понадобилось. Огляделась вокруг, может Левиран где-то уже рядом. Но нет. Ладно, я туда и обратно.

Пошла искать нужную комнату. Вот только не рассчитала я.

Где находится комнатка я примерно представляла, ее располагают всегда одинаково, но дворец-то большой, а коридоры длинные.

Но, главное, я выпила-то много! Несколько стаканов, делать-то было нечего.

Так, что комнату я искала быстро.

Нашла!

Довольная иду обратно. Есть в жизни счастье. Есть, господа.

Повернула в очередной коридорчик, мимо меня прошли хихикающая пара, лорд и леди. И быстро куда-то свернули. Мда, приличия здесь и правда свободнее.

Неожиданно меня что-то схватило за локоть и втянула в комнату, я даже пикнуть не успела и понять, что произошло. Только, что шла и вот…  здесь.

Заморгала, но тщетно. Темно, ни одного огонька. И сильная рука сжимает мою руку. Мне это не понравилось, и я попыталась вырваться и возмутиться. Испугаться я пока не успела.

Но через миг, это было исправлено.

Меня схватили уже за плечи двумя руками и ловко зажали рот, так что дышать стало невозможно.

Я задергалась, но меня так притиснули к крепкому телу, что пошевелиться стало сложно. Мужчина, а это был он, по телу поняла, сжалился убрал руку от моего рта, и я жадно стала дышать, даже вырываться перестала.

Не поняла, как рот стал залеплен какой-то гадостью.

Дышать я могла, а вот говорить нет. Я замычала, выражая протест, но меня слушать не стали и быстро подхватив, отнесли к креслу.

Отлично, в темной комнате, и как мужчина в ней ориентируется, не известно с кем и с молчанкой. Это я про гадость, что мне любезно дал незнакомец. Вот ашр!

Вдруг вспыхнул светляк, глаза моментально заслезились, быстро-быстро заморгала.

Маг?

О, я не до оценила свои неприятности. То, что неприятности, я ощущала одним местом, да и мозг был согласен. Вот то, что не до оценила…

Передо мной был дракон. Самый настоящий и живой.

Ну что, Майна, ты хотела рассмотреть и познакомиться с драконами? Мечты сбываются. Вопрос на сколько все плохо.

— У меня к вам разговор, леди, — слегка улыбнулся дракон.

Что ж, вас всех так тянет со мной поговорить? Что за день?

Отвечать я ничего не стала, да и не могла.

— Надеюсь, вы будете достаточно благоразумны и выслушаете меня, — внимательные янтарные глаза смотрели не меня не отрываясь.

Стало жутко. Очень жутко, когда на вас смотрят и не мигают.

— И главное, — дракон мягко сделал пару шагов ко мне.

Его движения были очень плавными, перетекающими, как вода. И бесшумными. Даже одежда не издавала шума.

Стало еще неуютнее.

— Я надеюсь вы, — дракон склонился ко мне, я непроизвольно вжалась в кресло. — Сделаете правильный вывод из нашей беседы. Вы же умная леди, так?

Умная? Да я гений! Вы только скажите, какой вывод, и отпустите.

Вывод мне сообщать не спешили, рассматривали. Я себя картиной почувствовала. Дракон тем временем плавно поднял руку и провел по моей щеке. Думаю, у меня глаза стали, очень большими.

— Он нашел интересное решение, — задумчиво проговорил мужчина, на меня он уже не смотрел. Но и руку не убрал.

— Да интересное, но не правильное, — рыкнул.

Так, мне кажется снова надо в комнату для девочек.

— Ты понимаешь, как не вовремя появилась? И ведь тебе повезло, — зло выдохнул дракон.

Руку он убрал, но теперь стал сверлить янтарным взглядом.

Повезло? Вот если бы я была сейчас не здесь, а в зале, то может быть. А так…  сложно согласиться.

— Я же тебе говорил, чтобы ты исчезла. Но нет, ты все еще рядом с лордом. Зачем? Хочешь, чтобы ты исчезла радикально? Молчишь? Правильно. Я пока добрый, девочка, и говорю тебе в последний раз. Уходи. И лучше сама. Иначе тебе помогут. Ясно? — резко спросил дракон.

Я кивнула пару раз, хотя мне было ничего ясно.

— Нет, тебе не ясно, — дракон распрямился и прошелся по комнате, замер возле стола.

Я покосилась на двери, но сбежать и не думала. Драконы быстрее, я просто не успею. Провела рукой по молчанке.

Ашр, кто так качественно делал?

У меня есть средство снять, но… покосилась на дракона и стала, как можно не заметнее доставать вещество, делая вид, что устраиваюсь удобнее.

Так не то, не то. Все совсем бесполезное. Ашр! Дракон что-то взял и вернулся ко мне.

— Смотри, — мне протянули руку.

Я недоуменно на нее уставилась. Хм, шершкий камень. Одно из самых прочных, что есть в нашем мире. Я подняла взгляд на дракона.

Тот усмехнулся и я ужаснулась. Мне так плохо не было, даже когда Седар, чтобы ашр его поцеловал, предложил мне стать невестой Левирана.

У дракона изо рта вырвались язычки пламени. Настоящие. Пламя. Изо рта!!! Ашр!

Дракон чуть вздохнул и дунул на ладонь, где лежал камень. На меня дохнуло жаром. Я очень хотела закрыть глаза, но как заворожённая смотрела на огонь, который пускал дракон.

Мамочка!

— Смотри, — прекратил огненное шоу дракон и кивнул на ладонь.

Я, гулко вздохнув, посмотрела.

Мне стало еще хуже.

Во-первых, ладонь стала голой, в смысле без перчатки и стала чешуйчатой. Во-вторых, камня не было. Но была жидкость.

Это же не камень да? Он же очень прочный.

— Как тебе? — насмешливо усмехнулся.

Мне? Мне жутко. И куда подальше хочется.

Левиран! Забери меня отсюда!

— Мои слова помнишь? — мягко спросил дракон.

Я кивнула.

— Хорошо, ты же не проигнорируешь мои слова, так? И сделаешь все правильно? — таким же мягким голосом продолжил говорить.

И от этого становилось лишь страшнее.

Оказывается большую жуть наводят не те, кто громко кричат и ругаются, а вот такие вкрадчивые интонации. Которые затрагивают что-то внутри и инстинкт самосохранения говорит, что нужно бежать.

И я бы убежала, если бы могла. Но драконы быстрее и ловчее людей. И магия у них другая. И, пожалуй, она меня пугала сейчас больше всего. Ведь если он дохнет на меня своим пламенем, мне уже вряд ли что поможет.

Осознание этого было таким ясным и… жутким.

Я кивнула еще раз.

— Хорошо, — дракон резко сжал руку и ее охватила магия, когда он разжал кулак, то на пол посыпалась пыль. — Я не собираюсь делать тебе что-то плохое, леди. Но в первый раз ты не поняла, и я продемонстрировал во что ты вязалась. И мой тебе совет, сделай как я сказал. Поверь ты не с тем связалась и не в то время.

Я молча слушала. Глядела я на пол, там, где была пыль. Мыслей или еще чего-то не было, мне просто хотелось оказаться, как можно дальше отсюда. То, что я вязалась в не туда куда надо и так ясно.

Глупость была с моей стороны, что сразу не попыталась разобраться и как-то себя оградить.

Хотя нет, вру. Я защитила себя. И хорошо защитила, но не от того.

Рука сжимала небольшой пузырек, крышка которой можно было открыть одним щелчком. Я даже не сразу осознала, что рука сжимает пузырек, так была удивлена и напугана. Да и сейчас тоже. Даже сказать, когда добралась до него не смогла бы.

Пальцем ощущала рельефный рисунок. Чих-прыг. Вещество позволяющее заставить кого-либо сильно чихать и одновременно подпрыгивать. Довольно смешная вещь.

Я полностью сосредоточилась на своих ощущениях и пузырьке. Так пытаясь абстрагироваться от страха.

— Эй, слышишь? — дракон, по-видимому, заметил, что я немного не здесь и решил привлечь внимание.

Он подцепил мой подбородок и приподнял мою голову, чтобы смотрела на него. Лицо дракона было недовольным, янтарные глаза чуть светились. А держала мой подбородок та самая рука, на которой не было теперь перчатки.

И… и мои нервы не выдержали.

Это вот когда под воздействием сильных эмоций мы совершаем поступки, которые нелогичны и которые обычно скорее всего не сделали бы.

В моем случае это был страх. И он усилился, когда я почувствовала прикосновение дракона.

Не отдавая отчет, что творю, я резко выбросила руку с пузырьком, который мгновенно открылся, и вещество попало на дракона. От неожиданности он отшатнулся, явно не ожидая такого от меня.

Пока мозг говорил, что это просто чих-прыг и сильного вреда он ему не причинит, я вскочила с кресла и на невероятной скорости бросилась к дверям.

— Сто… Чих!.. Чих! — дракон хотел кинуться за мной, но тут сработало вещество, и дракон расчихался. И вместе с чихом начал подпрыгивать.

Это и дало мне фору.

Я выбежала в коридор и на всей возможной скорости, на каблуках, бросилась вперед, в зал, к людям. За спиной слышала, как чихал дракон и что-то падало. Ну да, прыжки хаотичны и предсказать куда ты прыгнешь не получится.

Когда подбегала к залу люди от меня отшатывались и смотрели удивленно вслед. Но мне было не до них.

Я успокоилась и остановилась, только когда оказалась в толпе в середине зала, возле стены, где отдыхали после танцев.

Перевела дыхание. Я так в последний раз бегала…  а как раз от него, по-видимому, и бегала в подворотне.

Быстро огляделась, погони нет. Драконов нет. Лорда, увы, тоже нет.

Так, надо успокоится. Я чуть отошла, чтобы не смущать остальных, хотя они и так на меня косо смотрят. И начала высматривать слуг с напитками.

Может надо было бежать, сообщать кому-то, жаловаться. Хоть лорда найти. Но не могла. Мне надо было успокоиться и прийти в себя. Чувство, что меня погрузили в анабиоз и резко выдернули из этого состояния. В общем, состояние никакое.

Когда слуга подошел я оглядела вины и попросила принести мне шампанское Рагры. Слуга покосился на меня, но кивнул и убежал за напитком.

Рагра не совсем обычное шампанское. Хотя бы тем, что делают его гномы. И пьют его в основном мужчины, так как оно довольно крепкое. А на вкус терпкое и шипучее.

Слуга появился через пару минут и подал мне бокал. Я кивком поблагодарила.

Но напиваться я не собиралась. А вот сделать успокоительное самое то.

Быстро достала пару веществ и добавила в бокал по чу-чуть. Так, немного материи. Это оказалось самым сложным, так как надо было сосредоточиться. Но я смогла, и вливая измененную материю в бокал я начала притоптывать. Все.

Сделала несколько больших глотков. Хорошо. Почти сразу ощутила, как внутри все перестает трястись и ноги не подкашиваются.

Такой способ создания успокоительного изобрел один парень, с которым мы учились вместе. Он хотел сделать алкоголь по крепче, а получилось качественное успокоительное. Что смешно, так можно сделать только с шампанским Рагры и весь алкоголь исчезает. Абсолютно. Сейчас я пью просто напиток, как сок, но с успокаивающим эффектом.

Быстро выпила. И поняла — мало.

Нашла глазами слугу и кивнула ему, чтобы еще принес. Быстро повторила, на этот раз материю было легче контролировать.

— Ты где была? Я тебя искал, — недовольно рядом вопросили.

Я повернула голову. Лорд.

— Майна, ты куда делась? Почему я должен за тобой бегать? — с еле сдерживаемым раздражением спросил лорд.

И чего злится? Разговорами достали с драконами?

Ой, по драконов не надо было.

Кивнула лорду в знак приветствия и жадно стала пить практически полный бокал.

— Майна, ты решила еще больше шокировать дворец? — иронично спросил Левиран.

Я не ответила, только посмотрела на слугу. Тот понятливо долил в бокал.

— Так, это что? Рагра? — удивился лорд, отбирая меня бокал, — И какой это по счету? — правильно понял, почему слуга рядом находится.

— Четвертый, — честно призналась.

— Четвертый, — повторил лорд и посмотрел на слугу. Тот моментально испарился. — Майна, хорошая моя, ты расстроилась, что я оставил тебя? — сделала идиотское предположение лорд.

— Нет, — попыталась забрать бокал. Его невежливо убрали от меня подальше, затем просто передали слуге, который снова возник рядом, и приказали испариться. — Я, вообще, не понимаю, как ты еще стоишь, если выпила три бокала Рагры.

Пожала плечами, ну не рассказывать же, что делала успокоительное из шампанского. Не поверит, никто не верит пока не увидит и не попробует.

— Милая, рассказывай, что довело тебя до употребления таких напитков.

Я подумала и рассказала, но перед этим попросила бокал вернуть. Нехотя мне его вернули, очень уж хотел лорд знать, что случилось. Под его внимательным взглядом быстро сделал себе коктейль. Дождалась, когда лорд недоверчиво вернет мне бокал, который он не постеснялся попробовать и удивленно на меня посмотрел. Я брезговать тоже не стала и глотнула успокоительного.

Рассказ вышел коротким. Лорд молча выслушал, задал кое-какие уточняющие вопросы и попросив не куда теперь точно не уходить отошел, обещав, что всего лишь на пять минут.

Лорд сдержал обещание и вернулся через пять минут. А вот пара лордов, которым кивнул Левиран наоборот ушли. Это он их попросил за мной приглядывать?

Я вопросительно уставилась на Левирана.

— В комнате беспорядок. Дракона не поймали. Были следы портала, — кратко поведал лорд.

Я кивнула и снова стала медитировать над бокалом. Было приятно, что поверил и проверил.

Еще через пять минут мы отбыли домой. Только лорд переговорил быстро с каким-то неприметным лордом. В доме Левиран довел меня до двери моей комнаты и, спросив надо ли мне чего, и получив отрицательный ответ, ушел.

На его разрешение беспокоить его в любое время, если что, я лишь хмыкнула. Очень надеюсь, этого если что не будет.