Карета французов. Несколько минут после ухода Поттера.

— Ты как, Флёр? — Мадам Максим несколькими пассами восстановила порванное платье. Сама хозяйка платья потихоньку успокоилась и уже не стучала зубами по бокалу вина, протянутому директрисой.

— Уже лучше… — девушка нервно рассмеялась, — дракона я испугалась меньше.

— Просто ты не ожидала такого, будь у вас дуэль, ты бы наверняка разделала этого Дэвиса, — подбодрила Максим свою ученицу.

— Скорее он бы начал считать себя пингвином и искать рыбу, — улыбнулась вейла, Офелия весело хмыкнула, представив себе эту картину.

— Можешь рассказать, как так получилось?

— Сама не пойму, как я так оплошала, просто отвлеклась, перестала следить за состоянием спутника, а потом не проверила.

— Заигралась в противостоянии с той брюнеткой? Кого вы там не поделили? — вряд–ли глава французов не знала ответа на свой вопрос, но беседа отвлекала ученицу. А именно это сейчас и было нужно.

— Поттера…

— Тебе так вскружил голову четырнадцатилетний мальчик? Ну, пусть выглядит он постарше…

— Между прочим, он единственный мой партнер на этом балу, чья рука в танце «случайно» не соскальзывала у меня с талии, опять же совершенно «случайно» при этом пытаясь ощупать совсем другую часть моего тела! — вино начинало действовать и девушка всё больше приходила в себя.

— Мне показалось, или ты огорчена этим фактом? — небольшая шпилька сейчас была как раз к месту, да и наблюдать за негодующей воспитанницей было довольно весело. Пусть лучше негодует, чем запирается в себе.

— Кстати, мадам Максим, если вам так легко удалось восстановить платье. То почему вы этого не сделали прямо в беседке?

— Ну, мне показалось, что ты была не против прижаться оголенным плечиком к месье Поттеру, вот и не стала мешать, — ну не признаваться же, что как–то не сообразила в такой ситуации, несолидно как–то, — видеть вас всё равно никто не мог, уж об этом я позаботилась.

— Эээ, спасибо… наверное, — смутилась вейла.

— Ладно, тебе стоит отдохнуть, а мне — пойти выяснить отношения с Дамблдором, с их законами, в итоге виноватой можешь оказаться ты, а чистокровный маг отделается общественным порицанием, — глаза ученицы вспыхнули недобрым огнем, — да ещё и ославят на весь мир — скандал на Турнире — это то ещё событие.

— Вот как… ясно, — что–то решив, девушка направилась к своей спальне, — Спокойной ночи, мадам.

— Спокойной ночи, Флёр, — проводив подопечную взглядом, Офелия допила вино и поднялась из кресла, сейчас нужно отправиться к Альбусу и как следует поскандалить, да и родителям ученицы стоит написать — девочка она уже взрослая, но вот опыта у неё нет, пусть Изабель поможет дочери или завоевать юного Поттера, или выбить его из головы. Да и по поводу Дэвиса тоже пусть проконсультирует — Флёр явно что–то задумала, вот только что — неизвестно и сама она вряд ли скажет. Но довольно об этом, пора навестить одного старика.

Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор. Утро.

Альбус хотел выпить. Нет, не так. Альбус хотел надраться в хламину, чтобы очнуться только через пару дней, с ужасной головной болью и полным непониманием обстановки. Чтобы единственные вопросы, крутящиеся в сознании были лишь «где я?» и, возможно, «а что было–то?». Последний раз он так напивался лет пятьдесят назад, после победы над лучшим другом Гелертом, да и настроение было примерно таким же. Ситуация начинала выходить из–под контроля, Гарри после встречи с дементорами очень сильно изменился, стал гораздо жёстче, более закрытым. Возможно, эти душееды как–то растревожили хоркрукс, во всяком случае, это бы объясняло изменение поведения, а также некоторые знания, которые юный Поттер использовал чисто рефлекторно, но никак не мог получить, проживая у маглов в не самых лучших условиях. Но меж тем, он оставался гриффиндорцем — бесшабашным, задиристым, готовым прийти на помощь. Да и Фоукс вполне дружелюбно отнёсся к парню, а своему питомцу профессор доверял. Вот только на сколько велико влияние осколка души? Не получится ли так, что сразив Тёмного Лорда, Гарри просто займет его место? К сожалению, точно ответить на этот вопрос не было возможности, оставалось только следить и временами направлять парня. Было бы куда проще просто рассказать ему всё, но… полученными знаниями может воспользоваться не только сын Джеймса, но и Том, а это может привести к катастрофе и такой крови… но ладно бы только с Гарри были проблемы. Осведомители из России паниковали — русские маги никогда не любили англичан и уже сами искали «Князя Тьмы», как сообщал Виктор, явно не с целью повесить его на ближайшем столбе. А таинственный Князь просто исчез, Альбус уже начинал подозревать, что всё это было просто ширмой для чего–то, чтобы отвлечь всех высокопоставленных магов от реальной угрозы, но сильнейший магический выброс в центре Сибири уверил его, что всё серьезно. Для отвлечения внимания ТАКОЕ точно не делается. Неизвестный то–ли пробудил, то–ли создал место силы, судя по отголоскам, достигшим даже Хогвардса, точка по насыщенности, как минимум, не уступает той, на которой построили свой замок Основатели. Судя по тому, что точку найти так и не удалось, кто–то уже успел её хорошо защитить, значит, случайности быть не может — такие заклинания готовятся не день и не два. Место Силы пробудили на уже подготовленной площадке, а потом активировали защиту. И кто может там обосноваться ведомо одному лишь Богу. Но и этого было судьбе мало. Скандал с Дэвисом и Делакур удалось замять только чудом. Офелию пришлось увещевать добрых четыре часа: объяснять политику английского Министерства, предупреждать, что виноватой могут сделать её воспитанницу, обещать санкции к Дэвису, хотя парень, если подумать, был виноват лишь в том, что поддался шарму вейлы. Но… проклятый принцип, сформированный ещё Гелертом продолжал действовать — ради общего блага приходится жертвовать благом кого–то. Чтобы не раздувать международный скандал, Роджеру придется покинуть Хогвардс… Хорошо хоть мальчик уже на седьмом курсе… или плохо? Альбус не знал, смог бы он принять такое решение, учись студент на каком–то из младших курсов, за всю его карьеру директора Дамблдор ещё ни разу не позволил отчислить ни одного ученика и гордился этим, но сейчас… Впрочем, Роджер умный парень, не даром что Ворон, досрочные экзамены сдаст без проблем, но сам факт… увы, с учётом Турнира и того, что должно произойти ближе к лету, альтернативы просто не остается. Сейчас скандал не нужен никому. Ну, по крайней мере никто ещё не мог ему запретить поговорить с экзаменаторами и убедить их не быть слишком строгими к парню, да и с родителями его ещё надо будет встретиться…

Директор тяжело вздохнул и потянулся к бутылке хереса. Пусть не в хлам, но сегодня он напьётся, и пошло оно всё…

Вальтер Поттер. Выручай–комната. Несколько дней спустя.

— Либо лыжи не едут, либо я… неправ, — после бала прошло уже три дня, Риту я сначала попридержал, а потом вообще запретил упоминать о происшествии в беседке, судя по всеобщему молчанию и исчезновению Дэвиса, стороны договорились полюбовно. Глупо было бы сейчас влезать с такой историей, нет, директору бы подложенная свинья крови попортила немало, но реального вреда бы не принесла, да и вредить просто потому, что можно вредить — глупо. К тому же, «забрызгало» бы и Флёр, а подставлять девушку я не хотел. После той истории, я пару раз ловил себя на мысли, что с ней куда лучше, чем без неё, как бы странно это не звучало, впрочем, с Тонкс тоже было интересно проводить время, да и другие «я» никогда не останавливались на одной девушке… кхм, что–то меня опять начало уносить. Вернемся к работе. Работа состояла в исследовании хоркруксов. Медальон, Кольцо, Диадема, в каждой вещи содержалось своё уникальное плетение, вот только меня смущали некоторые общие детали. Помимо стандартного комплекса для удержания осколка души, были и другие общие черты, явно из «новодела» — не сочетались эти части с «оригинальными» плетениями. Вот зачем, зачем в артефакте–анализаторе ядов (пусть Медальон Слизерина отличался от него также, как микроскоп от мутной лупы, но сходства с тем образцом, что показывал на своем факультативе Флитвик, были очевидны) сложные ментальные конструкты? Для подчинения надевшего? Так нет же, во–первых, тогда структура должна выглядеть иначе, во–вторых, это украшение Амбридж таскала довольно долго и подчиняться Волди не спешила. Или там был принцип «Неуловимого Джо?» (почему неуловимый? Да потому, что нафиг никому не нужен). Как ни странно, но на правдоподобный вариант меня натолкнула песня. Спокойная мелодия плыла по комнате, после первых аккордов пришли слова…

Называется, почувствуй себя идиотом, сам сейчас нахожусь там, где нахожусь благодаря подтверждению концепции единства целого и части, что от целого была отделена. А что может быть более близким, чем собственная душа? Я по–новому взглянул на артефакты. Определитель ядов, если я прав своем предположении, то сделав из него филакретию, Волди получил возможность чуять любую или почти любую отраву — с учётом количества его врагов, свойство крайне полезное для продления жизни. Кольцо с камнем… не знаю, достать нужную информацию даже с того света?(Кстати, неплохо бы пораспрашивать папашку Джеймса, куда тот дел семейные реликвии). Диадема и так понятна — прочистка и структурирование мозгов — вещь необходимая, особенно, если разделение души эти самые мозги, скорее всего, здорово скручивает — во всяком случае, представить себе полностью нормальным человека, что сам себе добровольно отпиливает руку(а существенное изменение энергетики организма по ощущениям ближе всего похоже на этот процесс, да ещё и тупым ножом осуществляемый) и так семь раз — довольно сложно. Впрочем, маг уже не совсем человек и уж точно критерии нормальности для него несколько отличны от общепринятых, но всё равно — внушает. Мне одной инициации стихиями хватило за глаза, а тут «операция» куда сложнее и неприятнее. Если я прав, то снимаю шляпу, Том умудрился одним выстрелом завалить десяток зайцев — и якоря обеспечил, и плюшки с них тянуть может, да ещё и вещи подобрал так, что уничтожать их захотят только в крайнем случае — уж больно дорогие артефакты, да и историческая ценность, опять же. Хм, тогда, захаванная частичка души Волди открывает передо мной очень интересные перспективы.

Прошла еще пара дней и наступило любимое многими 31 декабря, хотя в Европе этот праздник куда менее популярен, чем в России и, как их теперь называют, странах СНГ, директор всё ещё ходил немного нервный — никак не мог отойти от моей небольшой рождественской шутки. От товарища Поттера ему пришли просто тёплые носки, а вот Князь Воланд прислал Дамби красное полотно, серп, молот и две незабудки с запиской «помним, любим, надеемся». Профессора Вектор уже второй день никто не видел — получив книги по матану и ангему, женщина просто исчезла, ходят слухи, что кто–то видел ночью её инфернала — красные глаза, всклокоченные волосы и перекошенное лицо вместе со странным и жутким бормотанием про «определение границ устойчивости САУ методом d — разбиения и подбор оптимальных параметров под условия… это же… это же может сократить затраты на четверть, а ведь есть ещё генетический алгоритм…», профессор Флитвик попытался было привести коллегу в норму, но зацепился за упоминание о сокращении затрат и попросил пояснить… зомби стало два, правда, одно из них летало на кресле… МакГонагал до сих пор искала шутника, приславшего ей когтеточку, пропитанную кошачьей мятой (её, кстати, тоже искали пару дней), подозрение лежало, в основном, на близнецах, но парни стоически переносили повышенное внимание и сейчас занимались распространением «Героев», турнир, кстати, выиграла Астория Гринграсс, просто–таки порвав в финале своего конкурента–болгарина. Вот тебе и тихая маленькая девочка. Рон таки получил свою книгу по этикету и манерам, чем был крайне недоволен, а вот Гермиона радовалась «Старинным обрядам Старых Родов», как ребёнок, хотя… она и была ребёнком. Вообще, книга была больше ознакомительной, изданной в первую очередь для маглорожденных и поясняющей им множество аспектов и нюансов мира волшебников, например, почему домовые эльфы служат магам и что с этого имеют. В Англии её было не найти, да и в Мюнхене пришлось помучиться, добывая её на английском — тираж был небольшим. Близнецы долго ржали над «Руководством начинающего Вредителя» и второй его частью «Руководством опытного Поганца». Тонкс, которой повезло выйти из истории с балом без потерь, стала счастливой обладательницей музыкальной шкатулки, а то я не видел, как она настораживала ушки, когда я слушал при ней плеер. Подарил бы и такой же агрегат, но к празднику гоблины банально бы не успели. Для Флёр был букет цветов, в который я положил небольшую коробочку с изящной цепочкой из серебра — должно подойти к её волосам и в то же время сам подарок недостаточно дорогой, чтобы это можно было посчитать каким–то намёком. Примерно такой же презент отправился и к сестрам Гринграсс, разве что с поправкой на их внешность и стиль. О, ну и, конечно же, Хагрид. Его образ у меня прочно ассоциировался с байкером, так что и костюмчик он получил соответствующий — косуха, жилет и штаны из драконьей кожи и что–то типа кирзачей. Колоритный персонаж вышел, да. В ответ пришла куча всякой мелочевки типа Неуничтожимых Кексов, свитеров, конфет (процентов 90 содержали различные добавки, компоненты и магию, явно не характерную для подобных изделий) и просто открыток.

Но вернемся к 31 декабря, точнее, к Новому Году. Праздник я решил встретить в новом доме, благополучно достроенном нанятой бригадой. Обстановку и мебель заказывал через обычных людей, с доставкой, правда, пришлось помучиться, но уменьшающие чары, о которых я вовремя вспомнил, проблему решили, следилку на палочке я обошел — используя знания Крауча, сделать это было нетрудно — просто «подрезать» пару нитей с блока–сканера до «архива». Так что теперь любая проверка будет выдавать вечное «Протего». Но вот я сижу в обставленном доме в центре Сибири и чувствую себя как–то неуютно, глупо. Что мне тут одному делать? Да и праздник вроде как семейный, а семья осталась чёрт знает где. Накатила какая–то тоска и отрешенность. Сижу на пороге, на улице под минус сорок, потрескивают деревья, а я просто пялюсь в пустоту и пью дешёвое вино из подогреваемой мелкими вливаниями маны огня кружки.

— Сидишь? — Леший, как и в прошлый раз, возник из неоткуда. Вот никого не было, и вот уже рядом со мной сидит забавный дед в лаптях.

— Угу. Вот думаю… — машинально протягиваю Духу Леса кружку, тот делает пару глотков и возвращает посуду, — на кой чёрт мне всё это надо? Этот мир, его обитатели. Ведь можно просто вскрыть мозг Дамблдору, потом выпотрошить магов–исследователей, благо их очень немного, пару лет на освоение и осознание их знаний и всё, цель достигнута, можно идти дальше. А вместо этого я зачем–то играю в школу, в купца. Пытаюсь шутить и занимаюсь прочей ерундой.

— А почему бы и нет? — мой собеседник пожал плечами, — ты — Навь, но не дитя Марены (славянская богиня смерти *прим. Автора), а значит, как и любая живая тварь, опираешься не только на дар мыслить, но и на дар жизни, — а попонятнее эти духи изъясняться не могут? Он сейчас о чем вообще? О физиологических потребностях? — а раз так, то и живи. Какой смысл в силе, если её некуда и незачем приложить, кроме как для достижения ещё большей силы? Какой толк от знаний, если они лежат мёртвым грузом? Жизнь — очень сложна, но, в тоже время, и очень проста.

— Ты знаешь, в чем состоит смысл жизни?

— Конечно, это многие знают. Смысл жизни состоит… в жизни, — кажется, в этот момент у меня дернулся глаз, а в сознании всплыл образ довольно улыбающейся девушки в туманном платье и хитрый прищур её золотых глаз, — когда, по меркам смертных, ты вечен, то время теряет для тебя своё значение, — после некоторой паузы продолжил хозяин леса, — зачем спешить? Зачем куда–то торопиться, ведь, спеша к своей цели, ты можешь упустить что–то важное, — спокойный голос «старика», вполне возможно, заставшего, как некая обезьяна взяла в руки палку (и долбанула ей промеж ушей второй обезьяны) завораживал и прогонял подступившую тоску, — о, опять! — мой собеседник встрепенулся и отставил пустую кружку (вот же! И когда умудрился!?)

— Что–то случилось?

— Да, скоморохи нынешние все бродят, ковырялками своими тыкают, ищут чегой–то, — видя, что я несколько напрягся, дух меня под успокоил, — на полянку твою я их не пущу, уж так тропки заверну — во век не сыщут. Да и осерчал я на них — половину окрестных медведей перебудили, три табуна единорогов распугали. Ох дождутся, выведу их к логову мантикор — сейчас холодно, голодно, надо бы зверушек подкормить… — м-да, Леший всё–таки может быть не только «добрым дедушкой» и интересным собеседником, о чем забывать не стоит. Но на кой чёрт маги поперлись под Новый Год в задницу мира? Им что, заняться больше нечем? Ааа, не мои проблемы.

— Хм, ещё по одной? — достаю их рюкзака бутылку поприличнее, настроение стремительно повышается. Хозяин Леса молча протягивает берестяной стаканчик, куда и отправляется содержимое сосуда. Вот так я и встретил новый. 1995 год, сидя на крыльце дома, расположенного в глухой чаще, и попивая вино и прочие алкогольные напитки с легкой закуской в компании владельца самой чащи.

Следующим утром меня разбудила Винки, точнее, её самобичевания. Из сумбурного монолога, я понял, что «Винки — плохой эльф», поскольку не смогла обслуживать хозяина и его гостя, потому что гость страшный и в его присутствии даже дышать тяжело. Пришлось успокаивать домовичку и пояснять, кем был гость, пока та не решила себе чего–нибудь прижечь или ещё что. Приказывать домовику не калечить себя было бессмысленно — с их психологией и устоями принцип «накосячил — накажи себя» возведён чуть ли не на уровень рефлексов. Запретить, конечно, можно, но в итоге выйдет только хуже, домовик со временем начинает считать себя настолько никчемным, что ему не доверяют даже собственное наказание, в итоге, дело может закончиться сэппуку или харакири. Во всяком случае, пара таких моментов была описана в книгах по Старым Родам и их обрядам. Той самой, что я подарил Гермионе. Зато, после моих разъяснений Винки приободрилась и даже позволила себе немного погордиться, правда, я не совсем понял, чем… кажется, это как–то связано с иерархией самих домовиков, мол, чем круче хозяин, тем выше в иерархии стоят его слуги. Как–то так.

До конца каникул было ещё пять дней. Вообще, рождественские каникулы Хога начинались за неделю до Рождества, а заканчивались — через десять дней после него. Неплохо так. Но вернемся к пяти дням свободного времени. Ну как, относительно свободного. Есть такое волшебное слово «рождественские распродажи», а за полгода, яблочники под чутким, но незримым руководством прикрыли проекты невыгодные и уже поставили на конвейер модели с полноценным графическим интерфейсом. И вот, под Рождество в свет вышли первые модели Ivision, что можно было расшифровать и как «зрительный» и как «предвидение», забавно. Фурор был бешеным, спасибо товарищу Билли, который Гейтс — у того «случайно» (серьезно, я тут ни при чем, скорее всего, это был такой рекламный ход) произошла утечка информации о выпуске кардинально нового интерфейса, люди ждали, ждали… а тут никому неизвестные(относительно) эппл взяли и выпустили. Что началось… акции скакнули резко вверх, заказы и предзаказы. Мелко–мягкие от «счастья» писали кипятком и подавали иски за «промышленный шпионаж» и требовали исходники кода. На что их не очень вежливо посылали и спрашивали, «вы вообще об чем?» Вот графический интерфейс, это наша разработка, которую ещё год назад предлагал мистер Джобс, а у вас мы вообще ничего подобного не видели. Что? Разрабатываете? В самом деле? А давно? Не скажете? А уж не после ли нашего анонса? Где там патентное бюро? Подобный скандал послужил дополнительной рекламой, всего за неделю продаж раскупили всю выпущенную продукцию и завалили заказами. Ну а там уже начали потихоньку подтягиваться производители компьютерного «железа» с предложениями по подгонке архитектуры процессоров. Гоблины были счастливы, даже относительно небольшой процент с чистой прибыли превращался в золотую реку, а золото — это одна из немногих вещей, что всегда может вызвать благожелательность у этих ребят. Биовары продолжали допиливать «Врата», но там ещё было работать и работать, вряд ли раньше конца 96, середины 97 что–то выйдет. Заодно ребята получили проект на «Героев», точнее, первую их часть… хм, нужно будет расширить штат. М-да, отдохнул, называется — счета, договоры. Бухгалтерские отчеты, списки закупок необходимого, контракты — всё требовалось просмотреть и подписать — и это только то, что прошло «отбор» человеческих и гоблинских финансистов, бухгалтеров, юристов и управляющих!

Со всей этой волокитой использование Кольца стало событием пусть и не рядовым, но особой значимости ему я не придал, хотя, пожалуй, стоит остановиться на нем по подробнее…

Я сидел в уютном кресле у себя дома и разглядывал перстень. Массивный, да и сама работа довольно грубая, к тому же, металл не особо сочетался с цветом камня, но ломать или переделывать филактерию только из–за несоответствия её моему вкусу… мне есть чем заняться и без этого. Впрочем, сейчас я взял кольцо совсем не для того, чтобы оценить его художественную ценность, так, влить немного магии и… вот же сволочь! Помимо магии колечко от души хапнуло жизненных сил, хм… для обычного мага примерно минус полгода жизни. Да уж, хороший подарок от «обманутой Смерти» — изощренненько, но всё в пределах требования. Проходя по плетению, жизненная сила «приносилась в жертву», давая очень неплохой выход маны Смерти, которая, в свою очередь, уже питала конструкцию… Рядом со мной из воздуха соткался фантом пожилого мужчины. Чёрные волосы, побитые сединой, серые глаза с надменным взглядом, нос, как говорят, «с горбинкой» и небольшой шрам на подбородке.

— Хм, интересные ощущения, вновь оказаться в мире живых. Зачем ты призвал меня, молодой Блэк? — призрак давно умершего человека посмотрел на меня.

— Вы ошиблись, почтенный, Блэк я только на четверть, — на поддержание фантома кольцо тоже тянуло жизнь, немного, но если часто им пользоваться, то человек состарится буквально за пять–десять лет, мне всё больше хочется пообщаться с автором этого шедевра.

— И кто же ты тогда? — а могут ли копии личности язвить? Или ему в самом деле это интересно, ну ладно.

— Гарольд Джеймс Поттер. Сын Джеймса Поттера, сына Чарлуса Биттена Поттера, слыхали про такого? — м-да, иронизирую с оживленным даже не духом, воспоминанием. Пусть очень качественным, разумным, но… души–то нет, а значит, мои потуги смотрятся довольно глупо. Бесчувственный чурбак всё равно не поймет иронии и я не канонный Поттер, который поверит в игру фантомов, что устроили родители парня… скорее всего, по его же подсознательному желанию. Во всяком случае, управляющие контуры позволяют делать с фантомом всё, что угодно, ну, или почти всё.

— Это мое имя, стало быть, ты мой внук. Джеймс рассказывал твою историю, — тут я несколько подвис. Мёртвый Джеймс рассказал мёртвому отцу про сына. Допустим, тогда, почему он не знает, что я не совсем Гарри? Хотя, о чем это я? Души нет, так что «рассказывал», скорее всего, на самом деле является информацией, оставленной мужем Лили в момент его смерти. А Гарри я отправил, можно сказать, прямым ходом и его, ну пусть будет, отпечатка, не осталось. Хм, значит, существует некий «банк данных», до которого было бы неплохо добраться. Знать бы ещё, где он находится…

— Мне нужны ответы на некоторые вопросы.

— Я отвечу тебе, — ещё бы, всё равно других вариантов нет.

— Где находятся регалии Рода Поттеров?

— В тайнике, — и замолчал, ответ исчерпывающий. М-да, в некоторых случаях подсознательно управление куда лучше, а тут придется чётко всё спрашивать. Впрочем, вопросы задавать я умею, но будет… долго. Допрос длился часов двенадцать, но он того стоил. Итак, регалии Поттеров… в Швейцарском банке, в депозите, ключик от него — прикопан в одной пещерке. Просто, как и всё гениальное. Ну кто подумает, что чистокровный маг, относящийся к маглам с пренебрежением, доверит им хранить реликвии своего Рода? Вот я бы стал искать их там в последнюю очередь, тем более, что по всем документам депозит оформлялся на парня по фамилии Вестфал, который к Поттерам и магам никакого отношения не имеет (берется обычный магл, под «Империусом» делает всё, что нужно, а потом или «Обливиэйт» или «Авада»). Возник логичный вопрос, а на фига так изощряться? Как выяснилось, отношения у Джеймса с отцом складывались… двоякие. Да, его и его друзей всегда были рады видеть у Поттеров, но только чистокровных магов «без вредных привычек». Тот же Ремус не мог похвастаться, что часто бывал у Джеймса, а вот Абраксас Малфой, бывало, заходил. Но вот увлечение своего сына грязнокровкой старшая чета Поттеров не одобряла, препятствовать не препятствовали, да ещё и Дамби… Когда наследник твоего рода начинает чуть ли не молиться на какого–то левого деда, пусть и весьма уважаемого, это… начинает напрягать, особенно, если у этого деда по молодости случались очень мутные истории, да в друзьях ходил Тёмный Лорд, которого, он, к слову, опять же, при очень мутных обстоятельствах «победил»… В общем, по здравому размышлению, Чарлус решил передавать ответственность за Род на плечи Джемса только когда у того включатся мозги (попытки включения их вручную отцом осуществлялись, но результатов не принесли), или же, передать регалии его потомку, минуя буйного папашу. В банк же их Биттен положил уже почувствовав в себе и супруге развитие болезни. Драконья оспа скоротечна, но несколько часов она даёт. Лекарства от неё действительно не существует, так что Поттер–старший всё–таки отчалил на тот свет вместе с Дореей Блэк. Как они заразились дух не знал. Возможно, случайно, возможно, что и нет, сейчас это уже не выяснишь, но вернемся к Джеймсу. Его отец до конца исполнил свой долг — он поведал сыну, где хранится достояние его рода — перстень, родословная и пара книг под редакцией ещё Певерелла, нет, не одного из легендарных братьев. Кого–то, кто был ещё раньше. По словам призрака — ничего особого, кроме исторической ценности — старые рецепты зелий, большая часть из которых уже давно усовершенствована современниками. Вот только мелкий засранец (Джеймсу было около 17–18), проникшись идеями «равенства» магов плюнул на наследие семьи и решил жить «по–современному». В итоге старый дом предков был продан, вместо него куплено поместье в Годриковой Лощине, а реликвии так и лежали в банке, почти бесхозные. Хорошо хоть у него хватило ума не трепать о депозите направо и налево. Но какой же идиот. У меня нет слов. Продать родовой особняк, где, можно сказать, и стены помогают, случись чего. Чтож, Джеймс подтвердил теорию Дарвина — естественный отбор, как он есть. На секунду мелькнула мысль вызвать фантом этого гриффиндорца и объяснить ему, на сколько тот был неправ, но порыв быстро угас — глупо орать на фотографию неприятного тебе человека, а по своей сути, фантом и был фотографией. Просто куда более сложной, несущей данные не только о внешности, но и о всей жизни объекта. Отпустив призрака Биттена, я попробовал призвать дух Мерлина или кого–то из Основателей — черта с два, складывалось ощущение, что их вообще никогда не существовало, аналогичная проблема с волхвами, старыми магами, в общем, всеми, кто умер раньше середины XIX века. Кажется, тут есть какое–то ограничение, правда, пока не ясно, на неведомом «сервере» или в кольце.

Окончание каникул знаменовалось Пришествием Хагрида. Именно так, с большой буквы, в этот день полувеликан вернулся в школу из какой–то поездки, ездил он по своим делам на зачарованном мотоцикле, а потому образ байкера был полностью завершён. И вот под громовой рев движка и «Bad to The Bone» из зачарованного радиоприемника первый байкер магического мира в полной экипировке спустился с небес. Несколько маглорожденных, в тот момент проходивших мимо, застыли соляными столбами, Колин Криви чуть было не выронил свой фотоаппарат, но быстро сориентировался и стал бешено им щелкать. Собственно, установившуюся тишину только эти щелчки и нарушали, а ну и ещё, конечно–же, знаменитое.

Выглянувшая на шум из кареты мадам Максим встретилась взглядом с нашим преподавателем по УЗМС как раз на этих строчках и… хлопок двери и небольшая буря эмоций с той стороны кареты, м-да, а в новом амплуа Хагрид может стать тем ещё сердцеедом. Увы, сам лесник этого не заметил и просто стал отгонять мотоцикл в сарай у своего домика. Я же решил поинтересоваться, откуда он надыбал эту композицию.

— Привет, Хагрид, смотрю, тебе пришелся по душе мой подарок?

— Да, Гарри, привет, кстати, он такой удобный — раньше в пальто на высоте продувало, аж чихать тянуло, а ща хорошо, тепло. Спасибо.

— Твой вид произвел неизгладимое впечатление… особенно, на одну даму.

— Ой, правда? И… как? — сколько в голосе надежды.

— Ну, сложно сказать, кажется, ты её слегка шокировал, — видя, как грустнеет великан, я поспешил его ободрить, ну и немного приукрасить, — она покраснела и тааак на тебя смотрела..

— Не шутишь?!

— Честное Гриффиндорское! — великан довольно улыбнулся и даже плечи расправил, — так что продолжай в таком же духе и она не устоит, — хех, а теперь покраснел, — кстати, а откуда у тебя эта песня?

— Дык. Еду я как–то по магловскому шоссе, а там несколько маглов в похожих костюмах стоит, ну, ты знаешь, интересно мне бывает за маглами понаблюдать, вот я и подъехал, поинтересовался. Они странные, но забавные, угостили виски, но не огне, а просто, потом про какой–то клуб говорили и что бы мог вступить, ну и всякое слушали, я и записал в шкатулку музыкальную некоторые вещи, вот, — я слушал бесхитростный рассказ Хагрида и тихонько офигевал. Мужик около недели зависал с каким–то байкерским клубом и стал там, судя по всему, за своего. М-да, неплохо он оторвался. Распрощавшись с полувеликаном, я ушёл к себе — переваривать полученную информацию.

Дни тянулись за днями, я всё также изучал местное волшебство, потихоньку вырисовывалась общая схема ритуалов, что, в будущем, должно позволить составлять по «ритуальному» принципу новые чары, хотя, признаю, без помощи Флитвика, наконец–то вышедшего из «зомби–мода» было бы в разы сложнее. Занятия чередовались с краткими днями отдыха и ничегонеделанья, обычно такие дни я проводил в компании Тонкс или Флёр, было бы неплохо куда–нибудь прошвырнуться втроём, но англичанка и француженка друг друга просто терпеть не могли, да и не вызывая лишних вопросов дальше Хогсмида не прошвырнёшься, а в той деревеньке толком делать нечего — магазин тупых шуточек, кондитерская, канцелярская лавка, пара кафешек для влюбленных парочек и студенческих компаний, да таверна под руководством брательника Дамби, где собирались всякие «тёмные» личности. Хотя, если смотреть правде в глаза, больше всего они были похожи на обычных пьяниц и бродяг. Прекрасная публика рядом с детским заведением, не так ли? Скучно, шило в заднице и потребность в адреналине требовали куда–то бежать, что–то делать. Приятное разнообразие в рутину внесло обучение Лейт магии Титана. Дракошка оказалась довольно смышленой и обучалась весьма быстро, возможно, наша связь в этом деле ей и помогала, но факт остается фактом, основы (а больше я там толком ничего и не знал) она схватила за месяц, правда, с практикой возникли некоторые проблемы — немного увеличиться у неё получилось, но вот уменьшаться… м-да, это будет труднее, чем я думал, зато в Фиорской магии Огня Лейт познавала всё просто инстинктивно, с контролем же этой стихии у дракона проблем не было вообще, хотя, я бы сильно удивился, если бы они возникли. Так что теперь мой фамильяр периодически лакомился всякими акромантулами, запеченными на медленном огне или вепрями–гриль.

В начале февраля вылупились змееныши — самец и самка. Уже на третий день эта парочка достигала метровой длины и явно не собиралась останавливаться на достигнутом. Назвал Нагом и Нагайной… хм, надеюсь, мангустов–мутантов в округе нет. Василиски жрали магию как не в себя, да и от материальной пищи не отказывались, к тому же, требовали довольно много внимания, пришлось отдавать их Винки, тщательно проинструктировав домовика и не менее тщательно нашипев на змеенышей — попробовав мою магию ещё в яйце, у них, судя по всему, произошёл импринтинг — змеи тянулись на мой «запах» и слушались… хм, как маму родную? Но это не мешало им быть мелкими несносными засранцами, уже могущими взглядом устроить инфаркт птичке (Буклю едва откачал, дурная птица попыталась клюнуть Нага) или мышке (Эх, Питер, как мне тебя сейчас не хватает). Так что пусть обживаются в моём доме, там и с магией проблем нет, зато Леший есть, да и Винки в своём облике «чиби-Дафна» с магловскими зеркальными очками смотрится уморительно. Этакая горничная–терминатор… мини–версия, хихик-с.

Кажется, я хотел приключений? Беру свои слова назад, старая добрая скука и рутина — это предел мечтаний. Что случилось? Случилось 14 февраля, день, мать их, влюбленных. Записочки, признания, поцелуйчики… толпа страшных девиц, от 12 до 17, вышедшая на твой след… Нет, участвуй в этом Флёр, Тонкс или Дафна с Асторией, то было бы ещё ничего, но эти девушки, как раз вели себя спокойно, зато младшая Уизли и целая толпа местных куриц (по другому их назвать у меня язык не поворачивается) открыла сезон охоты на Гарольда Поттера и Виктора Крама. Один бы я уйти смог, но вот Виктор… увы, из женской солидарности или природной вредности, девицы из Болгарии закрыли корабль и ловец вынужден был ныкаться от толпы фанаток по углам замка, а поскольку знал он его куда хуже местных обитателей… чисто из мужской солидарности я должен был помочь приятелю. В результате, мы устроили командный забег по всему Хогу.

— Фух, вроде бы оторвались, — болгарин вытер выступивший пот, — но это было близко.

— Так–так–так, кто это у нас тут? — из стены показалась гнустная морда, вот только потом призрак заметил меня и резко поскучнел.

— О, Пивз, рад тебя видеть! — морда резко свалила, истошно вопя.

— Опять смылся, но ничего, однажды мы с ним встретимся в тёмном коридоре…

— Кто это был? — удивился Виктор.

— Пивз, местный полтергейст. Боится только Кровавого Барона — местного старшего призрака, Дамблдора и, почему–то, меня.

— Знаешь, Гарри, когда ты смотрел на этого Пивза… я тоже как–то начал тебя опасаться, — хмыкнул болгарин, — у тебя взгляд был, как у нашего профессора Штайна.

— А кто это? — хм, кажется, пара книг по химерологии были за его авторством.

— Наш преподаватель Магических Существ и Их Повадок, весьма… своеобразная личность.

— Ммм?

— Как–то раз он два месяца ходил с внушительными ветвистыми рогами, сначала это всех шокировало, потом попривыкли, ну а потом и шуточки про фрау Штайн пошли.

— Да, весело у вас там, — я осторожно прислушался. Нет, погони пока не слышно.

— Было бы, если не Каркаров. Хуже него с должностью справляться может только тролль, да и то — не факт, тот по крайней мере, мешать не будет.

— Всё так плохо?

— Фаворитизм, некомпетентность, ограничение в развитии магии.

— Ну, у вас хоть изучают боевые заклинания, мы же, ничего мощнее «экспелиармуса» вообще не изучаем, разве что удастся что–то урвать самому.

— Серьезно?

— Ну, я несколько сгущаю краски, трансфигурация у нас на уровне. Бытовые чары тоже, но вот «Защита от Темных Искусств»… только последние два года более–менее нормальные преподаватели. До этого был заика, боящийся любого шороха, а после него — напомаженное нечто, вообще не способное исполнить ни одного заклинания правильно. Каким чудом народ сдавал СОВ и ЖАБА я не знаю.

— М-да, пожалуй, по поводу некомпетентности Каркарова я ошибался. Он ещё ничего так. Хотя, с вашими законами использовать большую часть арсенала заклинаний Дурмстранга не стоит.

— Мне вот любопытно, по какому принципу они запрещают заклинания.

— Ммм, никогда не думал об этом, по опасности для окружающих?

— Вряд ли, той же бытовой «Левиосой» можно поднять камушек повыше и опустить кому–нибудь на голову, а если поднапрячься в «Локомоторе» и использовать банальную гальку, то разогнанные камни смогут прошить насквозь дерево.

— Гарри, ты — маньяк, — прозвучало с уважением.

— Я знаю, Вик, я знаю. Кстати, что думаешь по поводу второго этапа?

— Не нравятся мне эти строчки про «ценность», очень не нравятся.

— Угу, зная нашего дражайшего директора(и канон), подозреваю, что он использует заложников. Любит он детишек, — небольшой барьер из школы магов Фиора незаметно отгородил участок коридора.

— Ты серьезно?

— На первом курсе нас отправили в полночь на отработку в Запретный лес. К оборотням и акромантулам. На втором целый год по школе ползал василиск, которого, в итоге, мне же пришлось убивать. На третьем тоже было весело.

— И его не снимут?

— Главу Визенгамота, главу международной конфедерации магов и прочая–прочая–прочая?

— Понятно, сидит крепче Каркарова. Что–то мне всё это нравится меньше и меньше.

— А уж я‑то в каком восторге. Но к чему я, веду. Как насчет слегка саботировать второй этап?

— Скандал будет… хм… если его правильно раскрутить.

— Угу, смотри, какая есть идея… — я склонился ближе к Виктору и стал озвучивать детали плана.

Некоторое время спустя.

— Знаешь, подобная наглость достойна восхищения.

— Ага, наглость вообще — второе счастье.

— А первое тогда какое? — Крам ухмылялся, предвкушая изощренное издевательство над дражайшим руководством школы.

— А первое — это музыка, девушки и пиво!

— Кстати о девушках, как будем уговаривать нашу французскую коллегу?

— Флёр я беру на себя, не беспокойся.

— Поняяяятно, — сейчас рожа Виктора отчетливо просила кирпича.

— Вик, сделай лицо попроще, а то все твои мысли там написаны крупными буквами.

— Хе–хе… — так, судя по топоту, сюда кто–то идет.

— Кажется, они нас нашли, — лицо болгарина сразу же стало серьезным и сосредоточенным.

— Сваливаем?

— Да, тут неподалеку должен быть тайный ход… — чтож, план вчерне одобрен, осталось только уговорить прекрасную вейлу к нам присоединиться.

С Флёр особых проблем не возникло, когда девушка узнала, что в качестве наживки и приза выставят кого–нибудь дорогого ей (при этом к ней пару дней назад приехала обожаемая сестренка Габриэль — девочка была воплощением кавая, а через пяток лет будет класть к своим ногам парней штабелями ничуть не хуже, чем старшая сестра)… скажем так, я имел сомнительное удовольствие понаблюдать за трансформацией вейлы, Хм, заострившиеся черты лица, когти на изменившихся руках, в образе появилось что–то хищное и птичье, не самое эстетически приятное зрелище… К счастью, француженка довольно быстро взяла себя в руки и вернулась к нормальному облику.

— Прошу прощения, просто такое известие… это точно? — смущение, опаска… ждёт моей реакции? Хех, по сравнению с перестройкой организма всё не так уж и страшно.

— Точно можно будет сказать только в день этапа, но ведь твою сестру вызвали не просто так? — взгляд как–бы между прочим скользит по участкам тела девушки, оставшимися неприкрытыми после обратной трансформации, ничего такого… так, разрез на юбке удлинился, декольте побольше стало, — кстати, тебе бы лучше сменить наряд — я хоть и джентльмен, но всё–таки не железный.

— Ой! — девушка стремительно упорхнула, оставив за собой волну смущения и облегчения. Боялась, что я впаду в шок от её второй формы? Минут через десять, госпожа Делакур вышла в новом платье, — Гарри, а как ты узнал об этом? — я только насмешливо глянул на девушку.

— Я же не интересуюсь, как ты узнала о драконе? Впрочем, всё банально — чем больше информации у меня есть, тем мне проще жить. А если знать что и у кого спрашивать… — окончание мысли я оставил на воображение француженки.

— Мадам Максим, — девушка нехорошо сощурилась, — кажется, нам предстоит ещё один разговор… Спасибо, Гарри, — шармбатонка быстро приблизила свое лицо ко мне и попыталась чмокнуть в щеку, ну уж нет, лучше воспользоваться советом Лешего и жить полной жизнью. Помнится, что–то подобное я уже проделывал когда–то — довернуть голову и вместо щеки поцелуй Флер попадает мне в губы, — удивление, капля довольства и опять опаска, — ой.

— Где–то я это уже слышал…

— Эм, — смущение, — я… случайно…

— А я — нет, — и добавить легкую улыбку. Удивление, — как насчет небольшой экскурсии во время Второго этапа? Будет славная шутка над нашими директорами, да и полюбоваться видами подводного города стоит, говорят, там довольно красиво.

— Это… приглашение на свидание? — странный коктейль чувств.

— Почти, всё–таки мы там будем не одни… к сожалению, — девушка раздумывала недолго, но вот в глазах появилось что–то озорное и госпожа Делакур решительно кивнула.

— С удовольствием принимаю ваше предложение, Гарольд, — хех, ещё и книксен исполнила.

— Тогда, буду ждать вас 24 февраля на берегу Озера, — поцеловать на прощание ручку и отправиться дальше, чтож, действующие лица предупреждены, сценарий составлен, декорации на месте. Осталось дождаться времени премьеры.

Чисто на всякий случай, до начала этапа я глаз не сводил с плеера, канон каноном, но мало ли… Сюрпризов не было, за несколько часов до старта, я заметил, как метки Гермионы, Дафны (всего–то сходил раз на бал и уже сразу ценностью назвали, причем моей… м-да) и Габриэль уходят по направлению к центру Озера. Так, а что на них за заклинание наложили? М-да, чуть лучший аналог чар, что лежат у меня на мешке для сохранения продуктов свежими. Чтож, пора потихоньку выдвигаться.

На берегу уже собрали трибуны, даже успели набить их зеваками. Какое удовольствие в течении часа пялиться на озерную гладь, я не понимаю, но, вероятно, что–то в этом есть. Может, артефакты наблюдения? Проверим и… пусто. Совсем ничего, даже банальной следилки нет. Хм, если в озере что случится, с поверхности прийти на помощь не успеют, но как тогда уцелела Флёр в каноне? Русалки с тритонам помогли? Возможно, значит, следилки будут, но будут они у водных обитателей. Так, а что там на трибунах?

Я прислушался.

— … приветствовать вас на втором этапе Турнира Трёх Волшебников. Сегодняшним заданием будет… — Бегмен информирует гостей, а вот и Флёр подтягивается, вид хмурый, судя по тому, что не менее хмурый вид у мадам Максим, разговор таки состоялся и стороны остались недовольны друг другом. Хорошо. Виктор приветливо кивнул и подмигнул, подтверждая, что план в силе, так, Людо наконец–то закончил сотрясать воздух и дал отмашку. Хм, теперь понятно, чего ждала вся это толпа — француженка начала раздеваться, вот развязан последний шнурок, платье скользит вниз и… вздох разочарования — под платьем закрытый костюм–купальник. Птичка обломинго салютует крылом, а вот чар на этом купальнике хватает — согревающие, укрепляющие, фильтра. Хороший такой артефакт выходит, заклинание «пузыря» является просто завершающим штрихом, как одетая маска у аквалангиста. Ну да, чисто с воздушной сферой на голове лезть в воду температурой в пять градусов — нужно совсем с головой не дружить. У Виктора костюмчик тоже был непрост, но всяко попроще, чем у госпожи Делакур — без фильтров и прочих ухищрений — один обогрев. Впрочем, парень париться не стал и просто отрастил себе жабры и акулью голову, не анимагия, но очень близко, так, жабры ещё понимаю, но голова то зачем? А, глаза и нюх… разумно, я париться не стал и просто молча ушел под воду в воздушном коконе — аналог «пузыря», но покрывает больший объем, правда и жрёт он больше, а уж плавать в нем вообще нереально… если не использовать некоторых ухищрений. Виктор и Флёр должны быть неподалеку, одну вижу. Так, сначала подберем девушку, уже умудрившуюся ввязаться в стычку с местными мурлоками, гриндилоу именуемыми, заодно попробую то интересное заклятие–ритуальчик для остановки кровотечения…

— О, спасибо, Гарри, — в расширившемся коконе девушка позволила себе снять свой «пузырь», — чем это ты их?

— Так, одна небольшая разработка, — я задумчиво осматривал тела существ, пожалуй, стоит уменьшить вложение энергии — достаточно закупорить сосуды в мозгу, а не по всему телу, эх, придется пересчитывать величину основного канала плетения… или лучше всё–таки оставить так? Жрёт вроде бы всё равно немного, особенно, по слабомагическим целям. А вот более–менее сильный маг может и не ощутить воздействия — собственная энергетика защитит. Впрочем, для этого мира данный факт можно опустить. А если уменьшать энергию, то придется вводить блок наведения, чтобы именно в мозг била — тромб в пальце неприятен, но не смертелен, — кстати, кажется, у меня уже входит в привычку спасать прекрасных дам из пасти различных чудовищ.

— О, мой герой! — рассмеялась прекрасная дама.

— Неужели такой подвиг не заслуживает награды? — смеющаяся девушка вызвала и мою улыбку.

— И какую же награду ты желаешь?

— Быть может, поцелуй прекрасной дамы? — и меня поцеловали… в нос, — м-да, это не совсем то, на что я рассчитывал, но тоже неплохо, — в ответ хитрая улыбка, — ладно, теперь найдем Виктора и поплывем за нашими «потерями», он должен быть где–то тут… — нашли болгарина мы быстро, буквально минут за пять, точнее, он сам нас нашел и просто врезавшись в кокон, прошел его стенку и выпал на «пол». Пара секунд обратной трансформации и вот болгарин вместе с нами.

— Чего это вы так долго? — немного, задумавшись, парень продолжил, — надеюсь, я ничему не помешал? — вот же тролль, зачем бедную девушку смущать?

— Если бы ты чему–то мешал, я бы просто укрепил стенки и оставил кое–кого гулять снаружи. Просто этой штукой довольно трудно управлять. Ну что, за потеряшками?

— Угу.

— Давай, — и мы отправились возвращать себе утраченное. Вообще, Озеро Хогвардса оказалось действительно очень красивым местом, а уж город подводного народа… Дома, вырубленные в каком–то слабо светящемся камне, сами речные обитатели, ну и некое «пение», едва различимое из–за границы раздела сред, но всё–равно довольно приятное. Пленники были привязаны к столбу на городской площади, м-да, если бы не подводный антураж, я бы сказал, что их собирались сжигать, а так — висят себе на веревках и висят. Подплыли, впустили в кокон, при контакте с воздухом, «добыча» начала оживать, так что отвязывали мы уже слегка подергивающиеся тушки, пришедшая первой в себя Габриэль сразу же повисла на шее обожаемой сестрёнки и принялась рассказывать, как её вечером отвели в кабинет к ДДД, тот что–то кастанул, ну а в себя она пришла уже тут. Похожую историю поведали и Дафна с Гермионой. М-да, весело, хотя, что ещё можно было ожидать?

— Итак, дамы, как насчет небольшого круиза по дну озера? Тут довольно красиво, — я обновлял плетения — фильтры, всё–таки добывать кислород из воды для такой толпы несколько напряжно.

— Гарри, а как же второе испытание? Ведь дается только час… — Гермиона… такая Гермиона.

— Ну, нам нервы они трепать могут, похищая наших близких, так чем мы хуже? Ничего, за пару часиков не умрут.

— И всё равно — это плохая идея, — продолжала Грейнджер.

— Почему же, — Дафна с интересом разглядывала окружающий пейзаж, — лично я считаю себя оскорбленной — выступать в качестве приза. Они бы ещё предложили разыграть нас в подрывной покер.

— А тут интересно, я бы хотела посмотреть, — Габриэль тоже оказалась на нашей стороне, таким образом, Гермиона оставалась в гордом одиночестве и вынуждена была согласиться.

— Тогда, предлагаю начать с осмотра подводного города.

Два часа спустя. Трибуны.

Дамблдор и Каркаров начинали изрядно нервничать, судя по докладам обитателей озера, Чемпионы мало того, что объединились, так ещё и выполнили свою задачу буквально за двадцать минут… после чего пропали и их никак не удается найти.

— Я вам гово» гила, Дамблёдёрь, это — плохая идея. Использовать живых заложников и вовлекать в Туг» нир посторонних.

— Мадам Максим, я сам был не в восторге, но департамент игр и спорта… — взгляды директоров скрестились на Бегмене. Людо почувствовал себя на редкость неуютно и принялся ерзать на стуле.

— Господа… и дама, испытания были составлены Бартемиусом Краучем, я просто комментатор и судья. Второй этап — наименее зрелищный во всем Турнире, а живые заложники должны были добавить ему накала.

— Надеюсь, вы удовлетворены результатом, — желчно отметил Каркаров, — ни заложников, ни чемпионов. Если что–то случится с самым результативным ловцом десятилетия, скандал выйдет такой, что с должностей мы послетаем все!

— О что это там? — Дамблдор обратил внимание на набухающий пузырь воды у берега, спустя десяток секунд пузырь лопнул и на поверхности оказались чемпионы и заложники. Дети что–то обсуждали и ярко жестикулировали. Казалось, им совершенно плевать на беспокойство директоров и на Турнир… или так оно и было?

Вальтер Поттер. Пару дней спустя.

За второй этап Чемпионы получили по нулю баллов, зрители — простуду и недовольство, директора попортили нервы, ну а одна журналистка… она получила команду «Фас». И Рита меня не подвела, всего пара часов работы и изумительное по своей консистенции и насыщенности ведро первостатейного дер… первосортных отходов готово излиться на Дамби, Министерство и конкретно Министра. Казалось бы, что такого, ну сорвали Чемпионы выступление, по идее, позор Чемпионам, вот только есть одно маленькое «но», которое Рита расписала очень, очень красочно. В Турнир привлекли посторонних, мало того, несовершеннолетних волшебников, в дополнение к этому не удосужившись не то что получить разрешение у родителей или опекунов, но даже уведомить их! И сорванный этап уже начинает смотреться маршем протеста объединившихся Чемпионов против такого произвола. И если использование Гермионы ещё могли бы спустить на тормозах, всё–таки маги к маглам относятся, в лучшем случае, как к забавным зверькам, а значит, и ребёнок маглов в представлении многих магов не сильно отличается от животного, чего о нем беспокоиться? Габриэль — на четверть вейла, к тому же, иностранка, тоже не вызвала большой ажиотаж, но вот старшая дочь Гринграсс, чистокровная ведьма в чёрт знает каком поколении, наследница старинного рода… за неё прилетело капитально. Заодно вспомнили и о недавнем позоре на Чемпионате Мира, и о том, что в школе творилось два года назад, упомянули отвратительную организацию самого этапа, а уж когда выяснилось, что организаторы тупо отсиживали задницы, когда с Чемпионами пропала даже та паршивая связь, установленная, страшно сказать, через «полу разумную нелюдь»… в общем, госпожа Скитер, несколько соскучившаяся по «горячим» новостям оторвалась по полной и превзошла себя. Я же подводил итоги диверсии. Во–первых, сам факт относительно «тонкой» подставы радовал — потихоньку расту, совсем идеально было бы, если бы Виктор пришёл ко мне с подобной идеей, а не я к нему, но без использования мозгоклюйства навести человека на довольно непростые действия получается ещё весьма редко, впрочем, какие мои годы. Во–вторых, Дамби теперь точно будет не до меня — Министр газеты тоже читает и танец на его больных мозолях с организацией Чемпионата и Турнира настроения Фарджу не поднял точно — в Хог уже приехала… нет, всё–таки приехало Амбридж с неясными намерениями, но очень широкими полномочиями. Впрочем, одного её вида хватало для уверенного поражения любого существа хотя бы с зачатками вкуса. Вечно розово–вырвиглазное нечто с большим количеством рюшечек, оборочек и кружев на необъятных телесах… это даже не Мастер Боб — это реально страшнее. Так что независимо от того, что конкретно она будет делать, проблем директору привалит. Ну и в-третьих, максимум, что могли «пришить» мистеру Поттеру, так это организация срыва Второго Этапа, вот только поскольку действовал я вместе с другими Чемпионами, то не то, что дисквалифицировать, даже штрафануть на очки или скинуть на последнее место в забеге на третьем этапе меня было нельзя. Да, как правильно говорил один из Мудрых — незнание законов не освобождает от ответственности, а вот знание — вполне. В общем, «шалость удалась». Дафна была полностью удовлетворена скандалом и пребывала в приподнятом настроении, Гермиона ходила мрачнее тучи — на живом примере поняла, что в магическом мире она стоит где–то чуть выше домового эльфа — в статье даже не упоминалось её имя, а Амбридж, помчавшая выражать «сожаления министра Фарджа о столь чудовищном пренебрежении руководства школы здоровьем и жизнью учеников» Дафне, при виде Грейнджер кривилась и чуть ли не плевала ей под ноги.

Но всё–таки испортить настроение Амбридж полностью не могла, а всё дело в небольшом походе в Хогсмид, предпринятом нашим маленьким, но дружным коллективом и нам было как–то глубоко пофиг, что в тот день не было официально разрешенного похода (представьте, насколько все достало Гермиону, раз она столь откровенно и без веской необходимости забила на правила), более того, Дафна прихватила с собой Асторию, да и Габриэль никуда уходить не собиралась, кстати, эти две девочки, в отличие от старших сестёр, очень быстро нашли общий язык и уже весело болтали на жуткой смеси английского и французского, я честно пытался понять, о чем идет речь в разговоре но быстро сдался — мужской разум расшифровать эту смесь был не в состоянии, а мелким пофиг, трещат, как из пулемета, но всё–таки, как мило они вместе смотрятся, меня прям так и тянет начать их тискать… Да и Дафна с Флёр тоже весьма и весьма, так и просится на язык, кавайны, если бы ещё периодически не прожигали друг друга взглядами, самое забавное, что сами они никогда не признаются — это противостояние доставляет массу удовольствия им обеим, я‑то вижу.

Обосновались мы в «Трёх метлах», Розмерта попыталась впарить всем сливочного пива, но, видя наши с Виктором грустные лица, сжалилась и принесла нормального сока. Ну а там легкие манипуляции и вот вместо сока у нас уже плещется легкое вино, хотя нет, вру, мелким оставили сок. Крам поднял бокал и произнес тост, хорошо распространённый в странах СНГ, но совершенно неизвестный в Европе.

— Ну, чтобы у нас все было и нам за это ничего не было! — позвенели бокалами (Розмерта усиленно делала вид, что не замечает смены жидкостей на столике, за что ей отдельное спасибо), выпили. А дальше началась очень забавная игра, называется, «моё». Суть состояла в том, что то Флёр, то Дафна как бы невзначай то прижимались ко мне боком, то просили что–то передать, в общем, я бы назвал это легким флиртом в детском варианте. Хех, забавно, но этому столику больше не наливать. Дафна… Дафна — красивая девочка с очень неплохо варящим котелком, да ещё и сверстница этого тела, вот только для меня всё–таки слишком молода, но вот через пару–тройку лет… хм, до этого ещё дожить надо.

Что же касается меня и Флёр… я испытывал к ней симпатию, любовался, словно произведением искусства, но какие–то более сильные чувства… вряд ли, впрочем, девушка тоже никуда не торопилась и, казалось, сама оценивала новые варианты развития событий (что не мешало ей в очередной раз мурлыкающим голосом мне на ушко попросить передать какой–то закуски). М-да, а ведь той же Тонкс я симпатизирую не меньше… да и возраст, опять же, куда больше располагает, ну и поговорить с ней всегда тем хватало, м-да, на ум пришел лентяй 90 уровня и его коронная фраза «Как это всё напряжно», чтож Шика, теперь я понимаю тебя как никто другой