Жизнь довольно быстро вошла в свою колею — очень ранним утром подкармливание соплохвостов магией, где–то три четверти резерва уходило в этих животинок. А что и им полезно и мне некоторая разминка и постепенное восстановление прежнего объема, хотя такими темпами до уровня Сефирота я буду возвращаться лет двадцать–тридцать, впрочем, в этом мире мощность меня интересует в последнюю очередь, а вот тонкость применения… Трансфигурация, как много в этом слове. А когда я своими глазами увидел её реальное применение… черт, сначала я подумал, что маги этого мира как–то не знают закона сохранения материи–энергии. Был ёжик. Обычный такой ничем не примечательный ёжик. Взмах палочкой МакГонагал и ёжик становится небольшой подушкой для булавок и игл. Более того, уже с парой десяток различных иголок в ней. Подушку пронесли по рядам и даже дали потрогать. Хорошие железные иглы с серебрением, а некоторые и с позолотой. Из органического ежа. Железные иглы. Но из ежа. Мозг слегка заклинило. Одно дело иметь воспоминания о превращающемся в свинью столе и совсем другое — наблюдать похожее превращение своими собственными глазами. Органику в неорганическое соединение. Живое в неживое. Но МакКошка решила добить бедного космического монстра и, сказав, что следующий этап — это превращение неживого в живое превратила вазу в сову. Сова ухала, летала по классу и была, черт подери, действительно живой. Из ничего создать Жизнь? Причем, судя по тому, с какой легкостью птичка летает, набор базовых инстинктов у неё есть. И это маг С ранга с палкой–артефактом, по своим свойствам не сильно далеко ушедшим от волшебной ручки! Тремя небрежными жестами! Моему разуму явно брошен вызов. После урока пришлось лезть в сумку и искать книгу по теории Трансфигурации. Как оказалось — без толку, там объяснялся принцип работы преобразующих глифов (именно их нужно рисовать палочкой, причем строго определенным манером), какой элемент символа за что отвечает, даже говорилось, что чем лучше и детальнее представлять конечный результат, тем качественнее будет изделие, но, черт подери, ни строчки о том, откуда берется энергия на все это преобразование? Мана организма? Хм, ну и внешняя подпитка, как магией, так и просто энергией — в ходе преобразований, особенно ученических, я улавливал изменения температуры в комнате, точнее, понижение где–то на градус–полтора — для обычного человека совсем незаметно. Увлекшись открывшейся неизвестностью, я совершенно потерял ход времени и очнулся только на строгий окрик. Оказывается, обеспокоенная моим состоянием Гермиона привела МакГонагал. М-да, наверное, нужно было все–таки что–то отвечать на вопросы девочки…

— Мистер Поттер, разве у вас сейчас не должна быть история магии? — декан с удивлением взирала на студента своего факультета, оказавшегося настолько наглым, что решил прогулять бесполезный (по общему мнению студентов и части преподавателей) предмет в кабинете собственного «начальства».

— О, простите, профессор, задумался и не уследил за временем, — закрываю книгу, тем самым привлекая внимание к ней МакГонагал, все равно я хотел поговорить с ней на тему дополнительных занятий или чего–то в этом роде. Вещи, что месяц приходится учить по книге (это если вообще получится), порой при помощи наставника заучиваются за час). Несложная уловка сработала — волшебница кинула взгляд на книгу и приподняла брови. Грейнджер жадно вцепилась в книгу глазами.

— Теория трансфигурации? И вы что–то поняли в этой книге, мистер Поттер?! — взгляд, как на говорящую табуретку… хотя, с опытом преподавания МакГи, есть подозрение, что этих говорящих табуретов она навидалась по самое «не могу». Гермиона… всё ещё не отцеплялась взглядом от книги.

— К сожалению, у меня возникли лишь дополнительные вопросы, профессор. Если глифы четко разделены на категорию что во что превращают, то почему некоторые класса неживое–неживое чуть ли не на порядок сложнее, чем неживое–живое и даже живое–живое? Откуда берется энергия на преобразование и почему, казалось бы в совершенно разных глифах присутствуют идентичные конструкции, причем явно не для сбора энергии? — Хм… как интересно, наверное, так бы Снейп смотрел на Невилла, если бы тот сделал на его уроке Философский Камень и невзначай продемонстрировал значок Мастера — Зельевара.

— Должна признать, мистер Поттер, вы весьма удивили меня… далеко не каждый семикурсник задается такими вопросами, впрочем, ваш отец тоже пришел ко мне с похожими вопросами, — вдруг улыбнулась декан, — правда, он это сделал в середине шестого курса. Если вам интересно, то приходите в мой кабинет. В субботу, в десять часов. Мисс Грейнджер, ещё немного и вы начнете пускать слюни, если желаете, предложение распространяется и на вас. А сейчас — марш на лекцию к профессору Бинксу.

— Благодарю вас, профессор, непременно буду, — быстренько упаковав книгу обратно, я подхватил мешок и отправился к призраку. Не знаю, как там его лекции, но вот понаблюдать за подобной некротической сущностью в естественной среде обитания весьма любопытно, но стоило выйти из класса, как кудрявая девчонка накинулась на меня с расспросами, эх, а ведь все так хорошо начиналось…

Также стоит упомянуть профессора Флитвика. Этот маленький полугоблин был просто эпичен и сильно напоминал Макарова — что ростом, что искренней любовью к (шпанью) «детишкам», м-да, думаю, если бы эти два старикана познакомились, фейки повесились бы сразу — мозги им бы выели напрочь. В любом случае, когда я после урока (объяснялись так называемые манящие чары, забавная штука, кстати) вывалил перед профессором из мешка с десяток различных артефактов с Кубка Мира и попросил объяснить, как они устроены, восторгу Флитвика не было предела. К счастью (для меня) пара у профессора чар, как и у Гриффиндора была последней, так что полугоблин решил провести дополнительное занятие прямо сразу. Не отрываясь, так сказать. И опять Гермиона была рядом и жадно слушала мага. Если резюмировать его лекцию, то выходило примерно следующее. Артефактов, как таковых, существует три вида. Первый — самый простой и широко распространенный — зачарованные вещи. Это различные светильники, кричалки, вопилки и прочая мелочевка. Создавать их нетрудно — достаточно наложить на предмет нужный комплекс чар, фактически просто напитать энергией заготовку и вложить туда заклинание. Но такие предметы недолговечны — постепенно энергия в них расходуется и выветривается, в итоге те же вопилки начинаю кричать все тише и тише, к тому же, может повредиться структура заклинаний и в этом случае могут «проглатываться» или искажаться слова или части слов, светильники начнут мигать, анимированные фигурки — хромать и спотыкаться и так далее. Второй вид — это доведенный до ума первый. На предмет наносятся руны, для удержания и подпидки чар, увеличения прочности, придания других замысловатых функций. Такие вещи встречаются куда реже и стоят немало, Пример рунных артефактов, что имеют более–менее широкое распространение, это омнинокли. Ну и третий, самый редкий вид, чары наносятся на специально подготовленный материал. Причем подготовка идет в несколько ступеней, например — меч Гриффиндора как раз артефакт третьего вида. Гоблинская сталь куется из десятка металлов (скорее, все–таки имелось ввиду десяток присадок, но мало ли), обрабатывается по ходу дела заклинаниями из Высшей Трансфигурации и закаливается в специальных зельях. И это только заготовка, на которую потом накладываются чары и руны. Есть и другие примеры, но этот самый наглядный. Те же Маховики Времени также относятся к третьей группе.

Профессор увлекся настолько, что чуть не пропустил ужин, впрочем, прерывать его никто не думал — дед действительно умел и любил объяснять. Договорившись о дополнительных лекциях (теперь забито и воскресенье), мы распрощались с полугоблином, оставив ему в подарок омниноколь — больно он хотел в нем поковыряться, к тому же, всё равно ещё один был у меня в запасе. М-да, бурный выдался денек, а ведь он ещё не закончен. Распрощавшись с Гермионой. Поспешившей в библиотеку «почитать что–нибудь об эльфах», я спешно покинул Хог, воспользовавшись одним из тайных ходов, потом еще десяток минут бега и вот граница защитного барьера осталась позади. Привычным жестом разрываю пространство и делую шаг в темную арку — порталы — это хорошо, можно было бы попробовать открыть их и из Хога, все–таки принцип их работы от магии весьма далек, но черт его знает, какие искажения вносит защита замка, да и засечь его теоретически могут. В общем, проще и надежнее двадцать минут поработать ножками. Выходил я уже в Лондоне, недалеко от Косого и, следовательно, магического банка.

В Гринготтсе все было ровно также, как и в первый мой визит. Серьезные ребята сидели и проверяли различные камушки, в тележках развозили какие–то документы, волшебники, несмотря на вечернее время, продолжали осаждать консультантов. Не стал исключением и я.

— Добрый вечер, уважаемый, — гоблин окинул меня оценивающим взглядом, слегка задержавшись на шраме.

— Мистер Поттер, чем банк может помочь вам? — и опять этот оскал–улыбка. Ну до чего же, душевные ребята, хе–хе.

— Я бы хотел получить юридическую консультацию, а также воспользоваться вашими услугами в качестве посредников.

— Как вам будет угодно. Консультация стоит семьдесят галеонов, — предупредил гоблин, — желаете заплатить наличными или списать с вашего счета?

— Со счета, будьте добры.

— Как пожелаете, следуйте за Кришнкрактомом — он проводит вас к консультанту, — означенный Кришнк… ну и далее (Тьма, какие же у них имена, неужели они реально так друг к другу и обращаются?) появился весьма шустро и также шустро чуть ли не на буксире потащил меня в дебри банка.

Консультант, оказавшийся старым седым гоблином не стал размениваться на приветствия и прочую муть, м-да, кажется, его время весьма дорого.

— Итак, что вы желаете узнать, мистер Поттер?

— Меня, в первую очередь, интересуют налоги. Сколько и кому я должен отчислять денег.

— В данный момент, мистер Поттер, вы ничего никому не должны отчислять, — я приподнял бровь, гоблин, видя мой интерес, продолжил, — согласно магическим законам Британии, юридические права, как и обязанности, маг взваливает на свои плечи по достижению семнадцати лет. Налоговое бремя — одна из таких обязанностей.

— Хм, но при этом я могу пользоваться своими деньгами, проводить финансовые операции, сделки с недвижимостью и прочее? Как–то странно.

— Видите ли, мистер Поттер, Министерство не влияет на наш банк. Каждый разумный дееспособный индивидуум имеет право пользоваться своим золотом. И нам не важен его возраст, раса или социальный статус. Значение имеет лишь золото.

— То есть, ещё три года я могу оперировать с деньгами без взносов в Министерство. А потом?

— Два года, десять месяцев и пятнадцать дней, — скрупулёзно уточнил гоблин, — потом с вас будут взимать подоходный налог в размере 15 % на любые финансовые операции… за исключением тотализатора, разумеется — мы храним информацию о своих клиентах весьма тщательно, — улыбнулся консультант.

— А что касается магловского бизнеса?

— В соответствии с магловскими законами страны, в которой находится предприятие, — пожал плечами юрист.

— Хорошо, а что имеют с сейфов сами гоблины? На благотворительную организацию Гринготтс не похож, — гоблин, услышав это, весело оскалился.

— За содержание хранилища ежегодно снимается некоторая сумма галеонов. Чем выше статус такого хранилища, тем больше стоимость аренды, в вашем случае — это тысяча галеонов в год.

— Понятно, — теперь становится ясно, почему гоблины радуются, когда хранилище их клиента переезжает на новый уровень, впрочем, если прикинуть размеры «ячейки», то цена за обслуживание не такая уж и большая, — тогда еще пара вопросов…

Два часа спустя.

— Чтож, благодарю вас за оказанную консультацию.

— Не стоит, мистер Поттер, это моя работа, — степенно кивнул гоблин, хотя по эмоциям было видно, что зеленушка все–таки доволен.

— Еще одно, я бы хотел воспользоваться посредническими услугами вашего банка для совершения ряда сделок в магловском мире.

— Прекрасно мистер Поттер, я вызову вам провожатого до нужного специалиста, — гоблин что–то пощелкал у себя на столе, — все специалисты сейчас заняты, придется немного подождать. Не желаете пока чаю или кофе?

— От кофе я бы не отказался. Две ложки сахара и без сливок, если можно, — юрист вновь потыкал когтистым пальцем в ничем не примечательное место на столе и на гоблинском наречии заказал требуемый напиток. Хм, интересный у них язык, весьма резкий и жесткий, чем–то сильно напоминает немецкий, хорошо, что Крауч смог его выучить, а я — скачать из его мозгов.

Через пару минут меня пригласили пройти в комнату ожидания, где на столике стоял горячий кофейник, чашка со сливками, миска с четырьмя видами сахара, а также несколько видов печенья, аккуратно разложенных в корзиночке. Хех, ребята явно поддерживают Темную Сторону Силы — печеньки в наличии имеются на любой вкус. Минут десять я наслаждался терпким вкусом горячего кофе (напиток и не думал остывать, ни в кофейнике, ни в чашке, вот это сервиз, нужно будет затариться таким же), попутно размышляя о насущном. Итак, 94 год, что я по нему знаю? Яблочники сейчас в глубокой заднице — Джобса они турнули (точнее, он сам ушел, не без причины) и приползут просить его вернуться только в 96‑м. Впрочем, сам Джобс сейчас тоже далеко не на вершине славы. Акции компании стоят весьма недорого, скажем так, 7 долларов за штуку (против 800 в 2012‑м году), или пять фунтов… или один галеон. Плюс, сейчас они выпускают убыточную серию, а потому предложение о продаже акций поступает куда чаще, чем предложение о покупке. Другими словами… даже по 5 фунтов эти акции никому и нафиг не упали. Некоторые аналитики вообще прогнозируют банкротство яблочников через пару лет. В общем, дела у них, не как у фон Дума, в свое время, но и не так, чтобы очень. За три миллиона галеонов, думаю, я вполне смогу купить миллионов семь этих милых бумажек, что дает 10 % общего числа акций компании и право на голос в совете директоров. А там немного Симбы и красноречия и будем посмотреть. Другие варианты? Хм… мелкомягкие сейчас вполне неплохо себя чувствуют, да и 95 винда на подходе, их не потяну, а вот кого–нибудь поменьше… хм, интересный вариант… и очень соблазнительный. А если сунуться в Россию? Покатал это предложение в сознании. Сейчас там состояние перманентной задницы, впрочем, как и всегда, разве что в этот промежуток времени она довольно глубока. По Белому Дому из танков уже стреляли, Ельцин благополучно победил и сейчас страну усиленно делят и грабят. Поучаствовать в этом «празднике жизни» конечно можно, но это будет требовать очень много внимания, да и русские маги, что–то мне подсказывает, сейчас очень не в духе и весьма нервные. Плюс, никакой политики! А там сейчас без этого никак, может позже — в 98‑м тоже будет очень «весело».

Но вот ожидание подошло к концу и меня пригласили к гоблину, отвечающему за посреднические услуги. Разговор с этим типом прошел… бурно. В смертельной схватке сошлись Жабы, направляемые и подстегиваемые Хомяками. Это была славная битва. Но блин, когда тебе сообщают, что просто за то, чтобы купить (за твои же деньги!) акции парочки компаний и временами предоставлять подходящего человека, как представителя владельца на совете директоров, с тебя желают содрать аж 25 % от суммы сделки… Первый момент, когда я только это услышал был… весьма бурным.

— Кхм… спасибо, было приятно пообщаться, загляну как–нибудь к вам еще.

— Вам не нравится данное предложение? — первый раз вижу, гоблина вопросительно приподнимающего бровь, довольно прикольный жест, если бы еще не обстоятельства.

— За такие комиссионные, я найду мага, что принесет мне Непреложный Обед, наймет адвокатскую контору, и будет денно и нощно следить за моими вкладами. На сдачу же приобрету парочку квартир в центре Лондона.

— Ваше предложение?

— Один процент. С вашим банком, у меня просто будет большая экономия времени, но я еще не настолько известная личность, чтобы моё время стоило так дорого.

— Это неприемлемо для банка. Но ваши аргументы понятны. Предлагаю рассмотреть варианты… — все–таки странный народ эти гоблины. Согласись я сразу на такой грабительский процент и ко мне бы относились… не очень, скажем так, несмотря на то, что подобная сделка принесла бы банку хороший доход, но стоило показать своего Хомяка, как зеленушки оживились. Хех, ценит этот народ прижимистость, да и работать с ними — одно удовольствие. В итоге договорились мы до 7 %, плюс юридическая и бухгалтерская поддержка. Жабы обоих высоких договаривающихся сторон явно остались недовольны, но что поделаешь. Были составлены предварительные договоренности и намечены планы. Недели через две бумаги будут окончательно готовы, мы еще раз встретимся с достопочтенным Гриплуком и подпишем договор, тогда я назову акции компаний, что мне интересны и познакомлюсь с предоставленным гоблинами человеком — посредником. Кстати, Непреложный Обет таки будет, хе–хе. Кстати, никаких вопросов. Как я выбрался из Хога и откуда такой характер гоблинов не интересовало. Только возможная прибыль, легко работать с люд… существами, которые точно знают, что хотят от жизни. Банк я покинул только на рассвете, м-да, неплохо так посидели.

По возвращению в замок я засел в пустой гостиной и взялся за ручку — нужно было кое–что набросать по идее, пришедшей мне в голову. Утром меня задолбал Рон с вариацией на тему «ты где был?», а чуть позже к нему присоединилась Гермиона.

— По делам отлучался, — пришлось оторваться от написания и недовольно посмотреть на приставших детей.

— По каким делам, глубокой ночью? — удивился рыжий.

— По личным делам, Рон, по личным.

— Эм… ладно, — Уизли почесал затылок, — кажется, что–то ты сегодня не в духе. На завтрак хоть идешь?

— Опять давиться тыквенным соком? Нет, благодарю покорно, но лучше я еще немного поработаю, — киваю на стопку бумаги.

— Какой–то ты странный в последнее время, Гарри, — теперь начала Гермиона, — сам на себя не похож, с тобой точно все в порядке?

— Герми, мы это уже обсуждали, три года неприятных приключений без перерыва заставляют задуматься о жизни, знаешь ли. И о людях, что тебя окружают. А такие размышления вызывают вопросы. Много вопросов, ответы на которые мне никто давать не собирается. Что в свою очередь вызывает новые вопросы. Я просто переосмыслил свою жизнь и пришел к выводу, что пора прекращать заниматься глупостями и относиться ко всему серьезнее. Думаю, в следующем году я уйду из команды по квиддичу.

— ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЧТО??? — весь мир рыжего только что рухнул, правда, зачем же так орать? — А как же факультет… как ребята…

— Ну, на мне мир клином не сошелся, найти ловца не так уж и трудно. А бесконечные тренировки отнимают массу времени, которое можно потратить и на что–нибудь более важное, — кажется, Рон не мог поверить в то, что на свете есть что–то более важное, чем квиддич.

— Гарри прав, пока вы развлекаетесь, несчастные домовые эльфы… — о боги, опять…

— Гермиона, а ты завтракать не хочешь что ли?

— Завтракать? — я кивнул ей на настенные часы, — ой! А как же ты?

— Я не голоден, встретимся на трансфигурации, — отделавшись от назойливой парочки, я вновь вернулся к бумаге и ручке.