Куркума (Curcuma L.) — многолетнее травянистое растение семейства имбирных. Внешне она похожа на имбирь, однако корневище ее толще и более круглое, чем у имбиря. Именно эти корни-клубни и используются для приготовления пряности, причем боковые их ответвления ценятся выше, чем центральный, самый толстый клубень.

Существует несколько десятков видов этого растения, самый распространенный — куркума домашняя, известная также как длинная и турмерик (Curcuma damastica, Curcuma longa). Ее и выращивают для лекарственных и кулинарных целей.

На Востоке куркуму часто называют «заргава», на санскрите ее название звучит как «харидра». С легкой руки путешественника Марко Поло европейцы долгое время называли куркуму terra merita, что в переводе с латыни означает «достойная земля», — отсюда и название «турмерик». Позднее в обиход вошло привычное слово «куркума», образованное от арабского kurkum — шафран.

Родиной куркумы считают Индию и Вьетнам, однако выращивают ее также в Китае, Индонезии, Камбодже, Японии, Шри-Ланке и на Мадагаскаре. Европейцам это растение стало известно благодаря арабам, ввозившим в страны Европы восточные пряности.

Корневища куркумы очищают от земли, удаляют мелкие отростки, обрабатывают кипящей водой и высушивают, благодаря чему они становятся твердыми и гладкими. У них жгучий, слегка горьковатый вкус, напоминающий вкус имбиря, и необычный, очень тонкий, едва уловимый пряный аромат. Продают эту специю чаще всего в виде желто-оранжевого порошка.

Химический состав

Хотя куркума и названа в честь шафрана и ее также используют для придания кушаньям цвета, на самом деле это два совершенно разных растения. Шафран — это высушенные оранжево-красные рыльца фиолетовых цветков крокуса, который выращивают в Индии, Китае, Испании и Португалии. Для получения 1 кг специи необходимо ощипать более 300 тысяч цветков, поэтому стоит шафран, в отличие от куркумы, очень дорого. В составе шафрана содержится огромное количество полезных веществ, однако растение ядовито — всего 0,5 г этой пряности может вызвать сильное отравление. В пищу обычно добавляют не более 2–5 ниточек шафрана.

В корневищах куркумы содержатся эфирное масло (до 5 %) с высоким содержанием терпенов и терпеноидов, смолы, горечи, оксолаты, крахмал, красящие вещества (до 4,5 %), а также желтый пигмент куркумин. Полифенол куркумин плохо растворяется в воде, зато хорошо — в жирах, благодаря чему куркума и используется для «подкрашивания» жирных блюд, например плова. Однако это не единственное полезное свойство куркумина — в медицине его высоко ценят за оказываемое им противовоспалительное, противоопухолевое, антиоксидантное и противоамилоидное (снижающее выработку амилоидных телец, которые образуются в клетках мозга при болезни Альцгеймера) действие. Кроме того, американские ученые выяснили, что молекулы куркумина могут проникать в клеточные мембраны и укреплять их, что позволяет последним противостоять инфекции.

В качестве пряности, лекарственного средства и природного красителя куркума известна людям на протяжении уже несколько тысячелетий. В IV веке до н. э. Александр Македонский в числе даров от покоренных народов привел из Индии целый караван с куркумой.

Как и в случае с имбирем, приятный пряный аромат куркуме придают терпены и цингиберен. В 100 г этой пряности содержатся 7,83 г белков, 9,88 г жиров, 43,83 г углеводов, 21 г пищевых волокон, а также витамины C, K и группы B. Немало в куркуме и полезнейших макро— и микроэлементов — магний, кальций, натрий, калий, йод, фосфор, железо, цинк, медь, марганец и селен.

Лечебные свойства

Куркума обладает широким спектром лечебных свойств. С ее помощью можно стабилизировать давление и предотвратить развитие артериальной гипертензии. Вещества, которые содержатся в этой специи, повышают эластичность стенок кровеносных сосудов, укрепляют сердечную мышцу, предупреждают развитие инфарктов и инсультов. Куркума не только защищает от атеросклероза, но и приостанавливает его развитие, если заболевание уже началось.

Еще одно важное целебное свойство куркумы заключается в ее способности повышать иммунитет, поэтому она незаменима для больных с хроническими заболеваниями или тех, кто восстанавливает свои силы после болезни. Необходима она и в период сезонных заболеваний, так как помогает уберечься от простуды и гриппа.

Куркума выводит из организма шлаки и токсины, улучшает кровообращение, согревает и тонизирует. Не только народные целители, но и представители официальной медицины советуют использовать эту специю при отравлении химикатами, например инсектицидами.

Индийскую культуру невозможно представить без куркумы. У индусов эта пряность символизирует благо и используется во многих религиозных и праздничных церемониях. В свадебном ритуале на кожу индусской невесты перед омовением обязательно наносят пасту из куркумы — считается, что это очищает девушку от прошлых грехов, дарит ей достаток и плодовитость. Позже во время брачной церемонии жених завязывает на шее невесты священную нить, смазанную куркумой.

Куркума — уникальный природный антибиотик, лекарство, не наносящее вреда печени и желудочно-кишечному тракту. Более того, употребление этой специи стимулирует активность кишечной флоры и улучшает пищеварение. Она помогает справиться с последствиями переедания и злоупотребления тяжелой пищей. Выявлено также, что куркума полезна для людей, страдающих ожирением, так как уменьшает влечение к жирной пище и сластям.

Судя по результатам исследований, куркума способна нейтрализовать бактерию Helicobacter pylori, провоцирующую развитие язвы желудка и малоизученное кожное заболевание розацеа. Специя оказывает сильное антисептическое действие, благодаря чему ее применяют при многих заболеваниях желудочно-кишечного тракта, в том числе и при диарее. Полезна она и для тех, кто страдает метеоризмом.

Отмечено также болеутоляющее, противовоспалительное и ранозаживляющее действие куркумы, что позволяет применять ее при ангине, тонзиллите, фарингите и других заболеваниях горла и верхних дыхательных путей.

Полезна куркума для почек и печени, кроме того, она избавляет от головных болей как результата проблем с печенью. В качестве лекарства она незаменима при болезнях, вызванных пониженным желчеотделением.

Куркумин, который содержится в пряности, снижает уровень холестерина в крови, нормализует ее состав и циркуляцию. Он также активизирует выработку эритроцитов и тормозит агрегацию тромбоцитов.

Благодаря куркумину эта полезнейшая пряность помогает приостановить развитие старческой деменции. Неслучайно на Востоке болезнь Альцгеймера встречается намного реже, чем, например, в Европе, где куркума далеко не столь популярна.

Куркумин является превосходным антиоксидантом и способен тормозить развитие раковых опухолей, особенно толстого кишечника. Возможно, именно из-за включения куркумы в ежедневный рацион жители Востока намного реже, чем жители Запада, болеют, например, раком крови.

Известна древняя малайзийская традиция, согласно которой куркуму наносили на живот женщины во время родов, а потом обрабатывали специей перерезанную пуповину, что позволяло отогнать от матери и новорожденного злых духов. В этом ритуале есть рациональное зерно: куркума является хорошим антисептиком, уберегающим роженицу и младенца от инфекции.

Поскольку куркума понижает уровень глюкозы в крови, ее применяют при лечении сахарного диабета. И еще одна хорошая новость о куркуме: совсем недавно канадские ученые выяснили, что куркумин оказывает благотворное действие на больных, страдающих тяжелейшим генетическим заболеванием — муковисцидозом.

Противопоказания

Куркума оказывает достаточно сильное лечебное действие, поэтому врачи обычно не советуют использовать ее одновременно с большинством медицинских препаратов.

Не рекомендуется употреблять куркуму беременным женщинам и детям до 6 лет. Противопоказана эта специя при закупорках желчных путей, камнях в желчном пузыре и желтухе. Не стоит увлекаться куркумой и людям, склонным к аллергии, а также тем, кто страдает гастритом и язвой желудка и двенадцатиперстной кишки.

Куркума не является только пряностью и целебным средством, это и прекрасное украшение для дома. Ее цветы очень красивы — неслучайно это растение называют лотосом Индостана. Если за куркумой правильно ухаживать, ее красивые цветки будут радовать глаз в течение 2–3 месяцев. Букет из срезанных цветов куркумы может простоять в вазе целых 3 недели.

Но и здоровые люди не должны употреблять куркуму в чрезмерных дозах. На 5–6 порций любого блюда вполне достаточно 1 чайной ложки этой пряности.

Лечение заболеваний с помощью куркумы

Рецепт 1

1 ч. л. куркумы залить 200 мл теплой воды и тщательно перемешать. Пить по 30 мл в течение дня при хронической диарее или метеоризме.

Рецепт 2

По 1/8 ч. л. куркумы и соли развести в 200 мл теплой кипяченой воды. Полоскать этим раствором горло 4–6 раз в день (последний раз перед сном) при ангине, тонзиллите, фарингите.

Рецепт 3

1/8 ч. л. куркумы развести в 200 мл теплой воды, добавить 1 ч. л. меда и перемешать, чтобы мед полностью растворился. Полоскать горло в течение 2–3 мин. 4–5 раз в день. Средство эффективно при лечении фарингита.

Рецепт 4

1 ч. л. куркумы залить 200 мл кипятка, накрыть крышкой и настаивать в течение 5–7 мин. Когда настой немного остынет, растворить в нем 1 ч. л. меда. Принимать 2–3 раза в день для очищения крови и лечения простуды.

Рецепт 5

1/2 ч. л. куркумы развести в 30 мл теплого молока. Пить 3 раза в день для улучшения состояния кровеносных сосудов.

Рецепт 6

Принимать по 1/3 ч. л. куркумы перед едой, запивая большим количеством воды. Средство применяется для лечения сахарного диабета.

Рецепт 7

Куркуму на кончике ножа залить 200 мл теплой воды, развести в этой смеси 1 таблетку мумие. Принимать 2 раза в день для снижения уровня сахара в крови.

Рецепт 8

1/2 ч. л. куркумы развести в 100 мл горячего молока. Принимать 3 раза в день (первый раз утром натощак) для лечения бронхиальной астмы.

Рецепт 9

1 ч. л. куркумы залить 200 мл теплой кипяченой воды и настаивать в течение 3–5 минут. Использовать средство как полоскание при кровоточивости десен и воспалительных процессах в полости рта.

Рецепт 10

1/2 ч. л. куркумы смешать с 1 ч. л. меда, намазать эту смесь на хлеб и съесть за завтраком. Средство показано при лечении анемии.

Рецепт 11

2 ч. л. куркумы залить 0,5 л воды, довести до кипения, убавить огонь и кипятить до тех пор, пока жидкость не выпарится примерно на 50 %. Отвар остудить и закапывать в глаза по 3 раза в день при воспалении.

Рецепт 12

1/4 ч. л. куркумы смешать с 1/8 ч. л. соли, добавить немного теплой кипяченой воды и растереть до консистенции густой сметаны. Нанести пасту на пораженный участок кожи, накрыть марлевой салфеткой и оставить до высыхания. Средство применяется для лечения экземы, лишая, синяков, травматических опухолей.

Рецепт 13

1/2 ч. л. куркумы соединить с 1/4 ч. л. свежего сока алоэ, тщательно перемешать и осторожно нанести полученную смесь на пораженный участок кожи. Средство эффективно при лечении ожогов.

Рецепт 14

1/2 ч. л. куркумы смешать с 1 ч. л. теплого топленого масла, нанести смесь на салфетку и приложить к пораженному участку кожи. Средство помогает избавиться от гнойников, язвочек и нарывов на коже.

Рецепт 15

2 ч. л. куркумы соединить с 4 ч. л. имбирного порошка, добавить немного оливкового масла и перемешать, чтобы получилась паста с консистенцией густой сметаны. Нанести полученную смесь на больное место. Накрыть полиэтиленовой пленкой или компрессной бумагой, зафиксировать повязкой из теплой ткани и оставить на ночь. Средство применяется при боли в суставах и позвоночнике.

Рецепт 16

1 ч. л. куркумы смешать с 1/4 ч. л. соли, добавить несколько капель лимонного сока и хорошо растереть. Полученную эту пасту нанести на пораженное место. Средство применяется при растяжении связок и уменьшает вызванный им отек.