Апрель 1978 года

…Вернувшись после встречи с Колесниковым к себе на Лексингтон-роуд, Стас Волков снял плащ, сварил на плитке крепкий кофе и уже с чашкой направился к письменному столу. Плотно задернув шторы, лондонский резидент ГРУ аккуратно вскрыл пакет, извлек оттуда четыре сколотые скрепкой машинописных листа с текстом на английском языке, бережно разгладил их, после чего подошел к полке с книгами, достал оттуда довоенное издание справочника-путеводителя по Вестминстерскому аббатству и положил красочно оформленный буклет рядом с шифровкой из Центра. Оригинальный текст, который передал ему час назад спецкурьер ГРУ, имел совершенно безобидное содержание и, попади он в случайные руки, ровным счетом ни о чем не говорил. На четырех страницах машинописного текста приводилась ксерокопия из ежегодного справочника «Британия» о климатических особенностях Средней Англии. Должно было совпасть слишком многое, чтобы совершенно безобидным текстом заинтересовались профессионалы из контрразведки. Но даже в том случае, если миссия Вадима Колесникова каким-то непостижимым образом была бы раскрыта, прочесть шифровку, не имея кода, была практически невозможно. К составлению шифрованных документов в советской военной разведке всегда относились творчески…

Проделав все необходимые манипуляции с дешифровкой текста, Стас Волков углубился в чтение. В никифоровском послании содержалась исчерпывающая информация о том, что именно ему предстояло сделать в рамках операции «Бомж», в которой Волкову отводились одновременно две роли — приманки и диспетчера. Буквально с первых же строчек шифровки Стас понял: Центр не намерен вступать ни в какие переговоры с Мишиным. Речь шла об операции по его изъятию и переправке в Центр, указывались пароли, способы связи, профилактические меры, запасные варианты…

По мере того как перед лондонским резидентом все отчетливее вырисовывались контуры и масштабы предстоящей операции, настроение Стаса постепенно ухудшалось. Последняя инструкция в шифровке — сразу же после завершения операции немедленно покинуть пределы Англии, используя один из четырех вариантов — не вызывала никаких сомнений: его миссия на берегах туманного Альбиона была завершена. Хорошо зная практику подобного рода кадровых перемещений, Стас понимал подноготную последнего приказа Центра: Никифоров, славившийся своей маниакальной подозрительностью ко всему, что выходило за рамки его понимания стабильности секретной работы за рубежом, естественно, не сбрасывал со счетов вариант, при котором Виктор Мишин выполняет задание какой-нибудь иностранной спецслужбы. Но даже в том случае, если Мишин и впрямь действовал в одиночку, сам факт его прямого выхода на лондонского резидента ГРУ и использование Волкова в качестве «почтового ящика» был очевидным сигналом тревоги и по всем законам разведки требовал немедленного отзыва резидента, каким бы стабильным ни выглядело его положение и какими бы серьезными ни были его оперативные успехи.

«Вот паскуда кагэбэшная! — выругался про себя Волков, поднося горящую спичку к расшифрованным листкам и наблюдая, как белая бумага медленно, как бы нехотя, скручивается в кокон, превращаясь в коричневатосерый пепел. — Черт принес его на мою голову! Это же надо было вляпаться в такое говно!..»

Раздевшись догола, Волков втиснул свой мощный, тренированный торс в стеклянное пространство узкой душевой кабинки и пустил максимальный напор холодной воды. Не издавая ни звука, Стас глубоко дышал и раз за разом методично прокручивал в памяти содержание шифровки.

Технические нюансы осуществления операции «Бомж» его особенно не волновали: план был разработан в Центре, его личная роль в операции была конкретной и исчерпывающей, а всю ответственность за возможную неудачу нес лично генерал Никифоров. В значительно большей степени Стаса волновали ПОСЛЕДСТВИЯ этой операции, в частности, его собственная судьба, после того, как все закончится и посланцы Центра вернутся на базу. Захват Мишина живым — а именно в этом и заключалась главная цель операции «Бомж» — сразу же высвечивал несколько весьма неприятных лично для Волкова перспектив. В частности, Мишин, под воздействием «химии», вполне мог рассказать в Москве кое-какие подробности их недавней встречи, из которых однозначно вытекало, что сам Волков не был до конца искренен с Центром. Прекрасно зная методику допросов, культивировавшуюся в его родной конторе, Стас реально представил себе, как, зацепившись за кончик нитки, следователи военной разведки начнут раскручивать эту перспективную во всех отношениях линию и обязательно докопаются до малоприятной истории, имевшей место пять лет назад в Барселоне. Хотя, при чем тут Барселона, если…

Оглушенный внезапной мыслью, Стас резко прикрутил кран и замер, испытывая неприятное, болезненное чувство озноба, когда мелкое покалывание внезапно охватывает все тело — от корней волос до кончиков пальцев на ногах. Ужасная мысль, мелькнувшая в его сознании секунду назад, стремительно раскручивалась, обрастая логикой и трансформируясь в четкий, однозначный вывод, и совершенно ужасный: ЕГО ОТЗЫВАЛИ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УБРАТЬ.

Еще раз «промотав» в голове эту версию, Стас меланхолично кивнул: на месте генерала Никифорова он сделал бы то же самое, поскольку это было единственное верное решение. Трудно сказать, чьи именно цели — свои собственные или какого-нибудь фирмача-заказчика — преследовал явившийся ниоткуда подполковник Виктор Мишин. Но, при любом раскладе, Витяня, стремившийся к личной встрече с генералом Цвигуном, попутно прихватывал и его, Стаса, душу. Иными словами, беглый подполковник КГБ практически подставил отнюдь не постороннего человека, к которому обратился за помощью. Совершенно нормальный для работы в разведке пример цинизма! И только сейчас Стас был вынужден признаться самому себе, что недооценил эту опасность. Ему казалось, что, не выпытывая у Витяни ничего лишнего, а только добросовестно передавая в Москву полученную информацию, он как бы застраховался от возможных неприятностей. В этом, собственно, и заключался его просчет: Волков не сообразил вовремя, что сам факт личного контакта с Мишиным автоматически превращал его в единственного, а потому нежелательного во всех отношениях свидетеля. А чтобы знать, КАК в советской военной разведке складывается будущее нежелательных свидетелей, совсем не обязательно было заглядывать в Книгу Судеб…

Придавленный невеселыми мыслями, Стас вернулся в комнату, погасил свет, лег в постель, закинул руки за голову и попытался сосредоточиться.

«Шевели мозгами! — приказал он себе. — Речь идет о твоей голове. Стало быть, шевели как следует, Волков! Ты не преувеличиваешь нависшую над тобой лично опасность? Нет, все реально. Стало быть, вопрос твоей ликвидации уже решен? Да, процентов на девяносто пять, не меньше. Теперь важно определить, КОГДА это произойдет? На каком этапе задуманного? Судя по шифровке, я им нужен для проведения операции. В конце концов, Мишин знает визуально только меня и только через меня выйдет на связь. Можно, конечно, спустить меня в любой момент, но… Какой смысл перерезать телефонный кабель, если с нетерпением ждешь важного звонка? Следовательно, если они действительно хотят повязать Мишина, — а это так практически на все сто процентов, — то я им ПОКА необходим. Нужен ли я им после этого? Не думаю… Скорее всего, они постараются избавиться от меня сразу же после того, как Мишин выйдет на связь. Но это рискованно! Виктор не дурак, голыми руками его взять трудно. Допустим, он назначит встречу со мной… Понятно, что он не явится на условленное место до тех пор, пока лично не убедится, что мы не устроили ему какую-нибудь каверзу. А первым признаком того, что все — пусть даже внешне — идет по намеченному плану, станет ЖИВОЙ Стас Волков, на которого Витяня может выйти своими, только ему известными способами… Нет, они не станут убирать меня до завершения операции. Следовательно, у меня есть в запасе какое-то время. Ну и что с того? Что я успею сделать за это время? Скрыться в неизвестном направлении? Оборвать все концы? Прятаться всю оставшуюся жизнь хрен знает где?.. А смысл? Рано или поздно они меня все равно достанут — и не до таких докапывались… Тем более что у меня нет ни реальных средств, ни крепких документов для того, чтобы лечь на дно хотя бы на полгода. А что, если?.. А что, если операция… срывается? Что, если при осуществлении акции захвата Мишина не удается взять живым? Неудачный, в панике сделанный выстрел в голову — и моментально исчезает стержень возникшей проблемы. Нет Мишина — нет операции «Бомж». Нет операции «Бомж» — нет необходимости ликвидировать опытного резидента ГРУ, способного принести своей организации еще немало пользы… Вывод, конечно, не бесспорный, но приказ о моем немедленном уничтожении будет уже рассматриваться заново. Какой- никакой, а шанс… Неужели все так просто? Неужели они не просчитали этот вариант? Впрочем, чего гадать, Стас? Другого шанса выжить у тебя, похоже, все равно нет. Стало быть, надо воспользоваться собственными возможностями и сделать все необходимое, чтобы слепой случай, роковая нелепость или что-то еще в этом роде привело в исполнение приговор, вынесенный Мишину на Лубянке… Ликвидировав его, Стас, ты спасаешь собственную жизнь. А живой Мишин в руках наших «химиков» — это твоя немедленная смерть. Или-или…»

Через минуту Стас Волков уже спал.

* * *

В семь утра к дому на Лексингтон-роуд подъехал изрядно покореженный белый пикап «рено». Случайные прохожие, выгуливавшие в этот ранний час своих собак, могли бы, в случае необходимости, дать свидетельские показания, подтвердив, что пикап, судя по ярким надписям по бокам, принадлежал довольно известной компании «Вест-сайд коммуникейшнз», обеспечивавшей функционирование телефонных линий значительной части Лондона, и что за рулем сидел среднего роста техник в голубом фирменном комбинезоне служащего компании.

Впрочем, никому бы и в голову не пришло опрашивать свидетелей, поскольку в этот ранний час ничего особенного у обычного жилого дома на Лексингтон-роуд не происходило. Уже упомянутый техник в голубом комбинезоне аккуратно запарковал свой пикап у обочины, вылез из машины и запер дверь. Левой рукой водитель держал за металлические ручки средних размеров складной железный саквояж, в которых обычно держат всевозможные инструменты и технические приспособления для ремонта электросети. Техник был жгучим брюнетом — его смуглая кожа, тонкие черные усики и темные глаза выдавали в мужчине выходца из Италии или Испании, что для интернационального Лондона было также не в диковинку. Узнать в водителе «рено» Вадима Колесникова было невозможно — контактные линзы, натурально выглядевший парик и специальный крем, благодаря которому светлая кожа темнела до природной смуглости, полностью преобразили внешность спецкурьера советской военной разведки.

Уверенно, словно он бывал здесь не впервые, спустившись в подвальное помещение дома, Колесников отпер ключом дверь, плотно прикрыл ее за собой, задвинул засов внутренней задвижки, после чего не глядя нащупал выступ с кнопкой и включил свет. В левом углу подвала находилось два распределительных щита за серыми жестяными дверцами. Открыв один из них, Колесников несколько минут колдовал над разноцветными проводками и схемами, после чего закрыл дверцу и не мешкая выбрался из подвала на улицу.

Примерно через двадцать минут Колесников проделал ту же операцию под домом, где находился служебный офис Стаса Волкова.

А еще через час совершенно преображенный Вадим Колесников — неяркий блондин с непримечательным лицом в прекрасно сшитом сером костюме и светлом пыльнике сидел за рулем темно-синего форда-«мустанга» в районе Бельграв, в восьмистах метрах от дома на Лексингтон-роуд и в полутора километрах от Оксфорд-стрит, положив на рулевую колонку утренний номер «Санди тайме», и, казалось с головой погрузился в чтение наиболее скандального британского издания. Ближайшие два-три дня в этом, собственно, и заключалась его основная работа — периодически, с интервалом в полтора — два часа, меняя в соответствии с намеченным планом места стоянки, не удаляться от квартиры и офиса Волкова дальше полутора километров, чтобы засечь и записать телефонный звонок Мишина или кого-то другого, кто, возможно, передаст от него сообщение. Одновременно за обеими зданиями велось визуальное наблюдение, хотя планом учитывалась маловероятность варианта, при котором Мишин может появиться без предупреждения на квартире Волкова или в его офисе.

…В половине шестого вечера, когда Колесников только-только сменил седьмое место контроля и запарковал «мустанг» на платной стоянке у пересечения Челси- стрит с Лексингтон-роуд, вмонтированный в панель машины приемник щелкнул. Коротко тренькнул первый звонок, затем второй… Колесников торопливо вдавил кнопку записи и стал ждать. На четвертый звонок трубку сняли:

— Бакстон слушает, — негромко откликнулся голос Волкова.

— Сэр Реджинальд? — баритон Мишина звучал отчетливо и близко, словно он разговаривал с заднего сиденья «мустанга».

— Да, это я. Кто говорит?

— Говард Лернер. Как самочувствие?

— Спасибо, неплохо, господин Лернер.

— У вас есть для меня какие-нибудь новости? Что с обещанной виллой?

— Думаю, мне удалось отыскать именно то, что вас интересует, господин Лернер, — ответы Волкова звучали настолько естественно, что Колесников даже хмыкнул про себя. Надо же, так раствориться в среде, чтобы даже в телефонном разговоре оставаться стопроцентным британцем!..

— Когда бы я мог посмотреть дом? — после секундной паузы поинтересовался Мишин.

— Когда вам будет угодно, сэр. Принципиальная договоренность с хозяином виллы уже достигнута, и он готов в любой момент начать переговоры о цене. Я думаю, он будет уступчив. Естественно, в разумных пределах…

— Так, дайте мне сообразить… — в трубке воцарилась пауза. — Как насчет завтрашнего вечера?

— Меня это устраивает. Во сколько?

— Я поздно освобожусь… Скажем, часов в одиннадцать вас устроит?

— Вполне, господин Лернер.

— Вот и отлично, сэр Реджинальд. Встретимся там же, где и на прошлой неделе.

— То есть неподалеку от Трафальгар-сквер? — уточнил Волков.

«Молоток! — подумал Колесников. — Вопрос по существу!..»

— Да… Впрочем, не исключена возможность, что у меня переменятся планы. В этом случае я вам обязательно перезвоню, — бросил Мишин и повесил трубку.

«Что-то его насторожило, — подумал Колесников и отшвырнул газету на заднее сиденье. — Во всяком случае, конец разговора он явно скомкал. Почему?..»

Убедившись, что разговор действительно оборвался, Колесников выключил кнопку записи, вытащил из внутреннего кармана плаща плоскую серую коробочку с выдвинутой на несколько сантиметров антенной и, прижав большим пальцем почти незаметный боковой выступ, коротко спросил по-английски:

— Откуда звонок?

— Копенгаген, — донесся из коробочки мужской голос. — Скорее всего, из таксофона.

— Точно, что Копенгаген?

— Сто процентов.

— Тогда, начинай.

— Понял.

— Все. Конец связи…

Колесников вздохнул и посмотрел на наручные часы. Было уже четверть седьмого.

Через минуту, расплатившись с пожилым охранником в смешном шотландском берете, восседавшим, словно генерал без армии, в будке у въезда на стоянку, Колесников развернулся и направил машину в сторону Мэйфер.

Примерно в это же самое время Лариса Петровна Ванюхина безмятежно прогуливалась по набережной Пэлл-Мэлл, с интересом разглядывая раскинувшиеся по левую руку витрины дорогих магазинов женской одежды. Негромкий людской гомон, заполнявший респектабельный район старого Лондона, изредка прорезывался хриплыми гудками прогулочных катеров, смотревшихся на серой поверхности Темзы, как огромные белые чайки. Все в неторопливой, уверенной походке Ванюхиной выдавало состоятельную иностранку, приехавшую в Лондон не по каким-то там хлопотным делам, а просто так, чтобы отдохнуть и развеяться.

Дойдя до отделанного зеленым мрамором пассажа «Виктория», Лариса Петровна зашла внутрь и села за пустой столик элегантного кафе-кондитерской. В помещении приятно пахло свежей сдобой и только что смолотым йеменским кофе.

Заказав чашку «эспрессо», Ванюхина вытащила из элегантной коричневой сумки с двумя застежками, сработанными под крохотные пароходные штурвалы, мобильный телефон и набрала номер из семи цифр.

— Господин Топпельберг?

— Да, это я, — вежливо откликнулся голос, который несколько минут назад информировал Колесников о телефонном звонке из Копенгагена.

— Говорит мисс Треволт. Так я могу зайти за своей обувью? — капризным тоном поинтересовалась Ванюхина.

— Представьте себе, как раз только что, принесли ваш заказ. Вам отправить его в отель, или вы зайдете сами, мисс Треволт?

— Я сейчас все равно прогуливаюсь… — Женщина сделала короткую паузу, раздумывая о чем-то. — Знаете, лучше я зайду сама. Тем более, что я сейчас нахожусь совсем недалеко от вашего магазина. Думаю, буду у вас минут через пятнадцать — двадцать…

— Отлично, мисс Треволт! Я буду ждать вас. Обувь превосходная, уверен, вы останетесь довольны…

Отключив телефон, Ванюхина аккуратно положила его в сумку, допила кофе, положила на блюдечко монету в один фунт и, вежливо кивнув симпатичному официанту в элегантной черной курточке, вышла из пассажа.

Через двадцать минут Ванюхина уже входила в книжный магазин «Филипп Кентенбери». С любопытством окинув взглядом необычное помещение, Лариса Петровна поджала губы, после чего уверенно проследовала к конторке хозяина.

— К вашим услугам, мисс, — вежливо откликнулся на появление импозантной посетительницы Питер Уотермайер.

— Мои друзья рекомендовали мне обязательно посетить ваш магазин, сэр, — сдержанно начала Ванюхина. — Они утверждали, что «Филипп Кентенбери» — подлинное украшение Мэйфер. Я вижу, что они не преувеличивали…

— Приятно слышать, мисс, — широкая улыбка Питера с головой выдавала мягкий, бесхитростный нрав хозяина книжного магазина. — Чем могу быть вам полезным?

— Видите ли, сэр, мой близкий друг, господин Вернер, рассказал мне не так давно, что в вашем магазине хранится совершенно очаровательная акварель Поля Сезанна. Надеюсь, он ничего не преувеличил? Это так?

— Да, мисс, — упавшим голосом кивнул Питер. Улыбка сразу же уступила место растерянной услужливости.

— Скажите, мистер Питер, а я могу посмотреть эту картину? Знаете, любопытство разбирает…

— Конечно, мисс, конечно…

Питер выглядел совершенно потерянным, пытаясь понять, что, собственно, происходит. Импозантная дама была первой посетительницей «от Вернера», интересовавшейся злосчастной картиной. Обычно «посланцы Вернера» (про себя Питер называл их «слугами Сатаны») отдавали короткие распоряжения и тут же удалялись.

…Проводив посетительницу на второй этаж, Питер кивнул на акварель:

— Прошу вас, мисс, вот та самая акварель Сезанна…

— Очаровательно, — даже не взглянув на полотно, любезно улыбнулась посетительница. — Знаете, господин Уотермайер, я люблю рассматривать хорошие картины в одиночестве. Вы не оставите меня на некоторое время? Наверное, у вас есть свои дела…

— Да, конечно, мисс, — пробормотал Питер и поплелся уже было к своей конторке, но в последний момент передумал и повернулся к женщине:

— Может быть, вам что-нибудь нужно, мисс?

— Как и любому нормальному человеку НАШЕГО с вами положения, господин Уотермайер, мне нужен только полный покой, — холодно улыбнулась Ванюхина. — Да, и вот еще что: возможно, меня будет разыскивать один мой старый приятель. Будьте так любезны, скажите ему, что я здесь. Благодарю вас…

Питер молча кивнул и спустился на первый этаж.

Примерно через пятнадцать минут в магазин вошел Колесников.

— Как мы и договаривались, сэр Питер, я пришел, — сдержанно сообщил Колесников. — Меня никто не ждет?

— Дама наверху, — Уотермайер не без некоторой опаски кивнул на антресоли.

— Наверное, вам уже пора закрываться, сэр Уотермайер, — вежливо напомнил Колесников. — Начало восьмого…

— Ах, да, конечно… — Питер встал и направился к двери.

Поднявшись наверх, Колесников кивком поприветствовал Ванюхину, сидевшую на небольшом диванчике в огромных черных очках, и спросил:

— Как по-вашему, сколько сегодня может стоить этот Сезанн?

— Я бы не дала за него и цента, — меланхолично отозвалась Лариса Петровна, скользнув равнодушным взглядом по плоскому лицу Колесникова.

— Почему?

— Потому что это копия.

— Здравствуйте, — кивнул Колесников и протянул Ванюхиной руку.

Лариса Петровна вяло ответила на рукопожатие и кивком предложила Колесникову сесть.

— Откуда был звонок? — негромко спросила Ванюхина.

— Из Копенгагена.

— Удалось выяснить место?

— Нет. Он говорил чуть меньше минуты. Засечь не удалось.

— Вы подыскали мне квартиру?

— Да. Лексингтон-роуд 17. На противоположной стороне, третий этаж. Уровень один, отклонение от окна Волкова — примерно двенадцать градусов. Квартира снята с сегодняшнего утра на имя Кристин Деларош.

— Кто такая?

— Француженка. Приехала на выставку Лионской торгово-промышленной палаты. Уплачено на месяц вперед. Вот документы… — Колесников протянул Ванюхиной небольшой пакет.

— Хозяйка квартиры?

— То что нужно, — кивнул Колесников. — За семьдесят, подслеповата, почти все время спит. Имя — мисс Амалия Грехэм.

— Когда он обещал позвонить?

— Скорее всего, завтра. Это, если судить по его словам. Но, думаю, он еще с нами поиграет. Судя по документам, клиент прыткий, профессионал. Так что, следует ожидать чего угодно.

— Есть вариант, при котором он может миновать Волкова?

— Исключено, — качнул головой Колесников. — Все концы у него. Выходить ему больше не на кого.

— Телефоны Волкова прослушиваются круглосуточно?

— Да.

— Наблюдение за квартирой и офисом?

— То же самое.

— Будьте со мной на связи, — приказала Ванюхина, рассеяно осматривая акварель Сезанна. — Думаю, где-то к одиннадцати-двенадцати часам ночи вы мне понадобитесь.

— Понял.

— Надеюсь, шести-семи часов вам будет достаточно, чтобы собрать воедино все комбинации ответов.

— Все будет сделано.

— Тогда до связи, — кивнула Ванюхина и встала. — Оставайтесь пока здесь. Я выйду первой…

* * *

К девяти вечера Ванюхина, одетая в строгое черное платье и темную шляпку с густой сеткой вуали, надвинутой на лицо и подчеркивающей элегантность этой статной женщины, подъехала на такси к дому номер 17 по Лексингтон-роуд, расплатилась с водителем и поднялась по ступенькам в бельэтаж трехэтажного дома. В руках у Ванюхиной был небольшой чемоданчик, на плече висела черная сумка.

В небольшой холл выходило забранное в деревянную раму застекленное окошко домоправительницы. Нажав стерженек стоявшего у притолоки бронзового колокольчика, Ванюхина настроилась на долгое ожидание. Однако буквально через секунду за стеклянным оконцем появилось широкое и заспанное лицо домоправительницы.

— Мисс Грэхем? — с намеренно сильным французским акцентом спросила Ванюхина.

— Да, это я, мадам, — улыбнулась пожилая женщина. Ее нос, как и утверждал Колесников, был оседлан старомодными круглыми очками с толстыми стеклами, которые не мешало бы как следует протереть.

— Я, мадам, Кристин Деларош, — негромко представилась Ванюхина. — Для меня заказывали комнату в вашем доме…

— Да, да, — кивнула Амалия Грэхем. — Вы позволите ваши документы, мадам?

Ванюхина протянула в окошечко паспорт, проследила, как домоправительница аккуратным детским почерком внесла все данные в толстую бухгалтерскую книгу, затем приняла документы обратно и положила их в сумку.

— Располагайтесь, мадам Деларош, — мисс Амалия Грэхем по-свойски улыбнулась и протянула Ларисе Петровне ключ. — Если вам что-нибудь понадобится, ради Бога, не стесняйтесь, я все время внизу…

Ванюхина поднялась на третий этаж, почти сразу же нашла комнату с номером 8, отперла дверь и вошла вовнутрь. Снятые апартаменты представляли собой две крохотные комнатки, одна из которых служила одновременно гостиной и кухней, а вторая — спальней. Впрочем, Лариса Петровна вовсе не собиралась здесь задерживаться надолго. Плотно притворив за собой дверь и дважды повернув ключ в замочной скважине, она сняла плащ и, прихватив чемодан, направилась в спальню. Не включая свет, Ванюхина аккуратно отдернула шторы и увидела почти напротив два зашторенных окна. Сквозь щели пробивались узкие полоски света.

Приняв душ и высушив феном волосы, Лариса Петровна вновь проследовала в спальню, достала чемодан, вытащила оттуда несколько свертков и приступила к работе. Через несколько минут автоматическая винтовка была собрана. Аккуратно навинтив на ствол глушитель и приладив оптический прицел с встроенным вовнутрь прибором ночного видения, Ванюхина, которая так ни разу и не включила в комнате свет, оперлась левым локтем о подоконник, приложила к щеке холодный металлический каркас приклада и потратила несколько минут, терпеливо и тщательно настраивая прицел винтовки. Мощная оптика резко приблизила расположенное на расстоянии двадцати метров окно квартиры Стаса Волкова. Проведя рекогносцировку местности, Ванюхина посмотрела на наручные часики, удовлетворенно кивнула и вытащила из сумки мобильный телефон:

— Господин Топпельберг? — спросила Лариса Петровна, услышав знакомый голос.

— Да, это я. С кем имею честь?

— Говорит мисс Треволт. Я сейчас попробовала походить в ваших туфлях. Так вот, одна пара подходит мне идеально, а вот вторая чуть жмет. Вы бы не могли мне поменять их?

— Не знаю, мадам, — мужской голос на другом конце провода замялся. — Надо посмотреть в магазине. Но уже поздновато — двенадцатый час… Может быть, вы зайдете завтра непосредственно в магазин?

— Какой мне смысл заходить, если вы не уверены, есть ли у вас то, что мне нужно? — раздраженно ответила Ванюхина.

— Минуту, мадам… Я должен посмотреть в каталоге.

— Я бы хотела закончить с этим уже сегодня, — капризно протянула Лариса Петровна. — Буду ждать вашего звонка ровно через пятнадцать минут.

И не дожидаясь ответа, отключила связь.

Ровно через пятнадцать минут в спальне Стаса Волкова коротко тренькнул телефонный звонок. Стас проснулся на третий сигнал и, перекатившись на другую сторону постели, взял телефонную трубку:

— Да, слушаю вас.

— Добрый вечер, сэр, — негромко прозвучал мужской голос. — С вами говорит Алекс Олсон из компании

«GBX»…

Это был пароль связного Центра.

— Слушаю вас, господин Олсон, — окончательно проснувшись, ответил Стас и непроизвольно напрягся.

— Если вы помните, сэр, наша компания монтировала охранную систему сигнализации в вашей квартире, а также в офисе.

— Да, конечно помню, — помедлив, ответил Волков. — Что-то случилось?

— Ничего особенного, сэр. Просто мне только что позвонили из центра технического обслуживания фирмы. Дежурный техник утверждает, что сигнализация вашей квартиры отключена. Во всяком случае, так свидетельствуют датчики.

— Что мне нужно делать?

— Будьте любезны, вы можете прихватить с собой телефонный аппарат и вместе с ним подойти к окну в вашей спальне. С внешней стороны окна, по подоконнику, проходит линия кабеля. Посмотрите, все ли там на месте и тут же скажите об этом мне. У нас такое впечатление, что там обрыв…

— Секунду…

Голова Стаса лихорадочно работала. Представитель Центра информировал его о наблюдении за его квартирой, которое велось с улицы. По инструкции следовало, не включая света в спальне, аккуратно раздвинуть занавеси и посмотреть на прилегающий к его дому квартал Лексингтон-роуд. Такие сообщения Волков получал не впервые. Чаще всего, они носили сугубо профилактический характер: Никифоров требовал жесточайшего соблюдения правил конспирации. Однако сейчас Стас испытывал какое-то внутреннее сопротивление. Ему вдруг захотелось тихо собрать вещи и как можно быстрее исчезнуть из этой квартиры, чтобы никогда уже не возвращаться обратно. «Это просто паника, — он попытался себя успокоить. — Им нет никакого смысла убирать меня до тех пор, пока Мишин не вышел на меня лично…»

— Алло, вы меня слышите? — заклокотало в трубке.

— Да, я сейчас подойду, одну секунду, — пробормотал Стас, окончательно проснувшись…

Прихватив телефонный аппарат, лондонский резидент ГРУ медленно подошел к окну, пристроился сбоку и отодвинул шелковую гардину сантиметров на тридцать в сторону. Последнее, что успел заметить в этой жизни Станислав Волков, была короткая, словно блиц фотоаппарата, вспышка где-то сбоку. А еще через тысячную долю секунды тело Волкова обмякло и свалилось на ковер спальни — Лариса Петровна Ванюхина, «четвертый» из группы «Дым», использовала только один патрон, который и всадила под углом 30 градусов в самую сердцевину воображаемого четырехугольника лба Стаса Волкова.

— Алло, алло! — клокотало в трубке. — Сэр, вы меня слышите?..

Через несколько секунд трубку положили. А спустя полчаса в спальню уже начавшего коченеть Стаса Волкова неслышно вошел Вадим Колесников. Убедившись в том, что резидент мертв, Колесников вытащил из наплечной сумки сложенный в несколько раз полиэтиленовый пакет, не без усилий засунул вовнутрь погрузневшее тело Волкова и оттащил труп в душевую кабинку, где поставил его вертикально. Убедившись, что задвинутая дверь кабинки надежно удерживает труп в столь несвойственном ему вертикальном положении, Колесников вернулся в спальню и начал колдовать над телефоном, прилаживая к нему четыре миниатюрных кассетных магнитофона…

Тем временем, Лариса Петровна Ванюхина аккуратно разобрала винтовку, уложила детали в чемодан, одела пальто, неслышно спустилась по лестнице вниз и уже было потянула на себя входную дверь, когда услышала за спиной голос домоправительницы:

— Куда это вы на ночь глядя, мадам Деларош?..

Это был последний вопрос в жизни, произнесенный заботливой и немного суетливой миссис Амалией Грехэм. На исходе жизни непредсказуемая судьба-злодейка распорядилась по-своему, подняв семидесятилетнюю женщину с постели по причине тривиальной малой нужды.

Лариса Петровна, которая уже после первого слова домоправительницы вытащила из сумочки «беретту? с глушителем, резко развернулась и, как на учебном стрельбище, послала пулю точнехонько в морщинистый лоб домоправительницы. Ванюхину учили стрелять в экстремальных ситуациях, когда время и обстоятельства вполне могут не представить дополнительный шанс на повторный выстрел. Вот почему, даже не взглянув на обмякшую, как тяжеленный мешок с мукой, женщину, Лариса Петровна вышла на безлюдную Лексингтон-роуд и направилась в сторону Гайд-парка.

Через час Лариса Петровна уже крепко спала в своем комфортабельном номере отеля «Астор»…