Начиналась ночная жизнь Кукборга. Зажглись карманные фонарики, которые были разложены во множестве вдоль улиц города. Из-за угла доносился барабанный бой на фоне стонущих духовых инструментов — там были танцы, а из следующего за Красным Дворцом строения, игорного зала, рвался на вечернюю улицу дружный смех. Это был смех по случаю крупного выигрыша.

И вдруг эти мирные звуки прорезал визг. Судя по всему, визжала Мариша. Не найдя ее внутри, Томми и Беатрисс выскочили на улицу. Перед домом Мариши тоже не было. Беатрисс решила обойти дворец, а Томми крикнул:

— Эй, Прыщик, посмотри, откуда Мариша кричит!

— Щас. О, вижу! Она в Луже барахтается.

— В Большой Луже или в Просто Луже? — уточнил Томми.

— В Большой, около пляжа.

— Беатрисс, быстро, я покажу дорогу.

Когда они добежали до Б. Лужи, то обнаружили, что на этот раз Мариша визжит от счастья. Она подскакивала на воде, шлепала руками и ногами по поверхности и издавала чудовищные звуки, слышные за два квартала, когда брызги от этих упражнений окружали ее хрустальной стеной.

— Немедленно вылезай из воды! — закричала Беатрисс. — Томми, объясните ей, что это Вредная Привычка.

— Видите ли, Беатрисс, все в мире относительно. То, что бесспорно является Вредной Привычкой для нас с вами или ну… для Прыща — у него картинки на туловище нарисованы фломастером, — вряд ли может нанести вред резиновому изделию, каковым является Мариша.

Томми был логичен в своих рассуждениях, все-таки за плечами у него был философский уклон в средней школе.

— Вы уверены, Томми, что ей это не повредит? По-моему, такое купание в сочетании, не дай бог, с выгоранием… — не придумав окончания фразы, Беатрисс снова принялась за Маришу, вспомнив слово «де-точ-ка». — Де-точ-ка, ну все, хватит, накупалась, выходи, мы все тебя ждем. Пора искать тебе дом.

— Малися будет жить здесь.

— Это где? — хором спросили Беатрисс и Томми.

— Здесь, в водичке.

— Она сошла с ума! — завопила Беатрисс.

— Мариша, детка, — Томми сохранял философское спокойствие, — ну ладно ночью. Но днем здесь бывает солнце. И такое бесконечное купание может обернуться Вредной Привычкой. Ты просто выгоришь.

— Малисе хорошо, — заупрямилась Мариша.

— Глупости, — вмешалась Беатрисс. — Томми, ну сделайте же что-нибудь!

— Хорошо, попробуем применить силу. Эй, Прыщик, слышишь меня?

— Угу. И слышу, и вижу.

— Давай сюда!

Сделав пять гигантских шагов, Пуся оказался на берегу Б. Лужи.

— Чего делать? — обратился Пуся к обществу на берегу.

— Достань ее, Прыщик, только осторожно, не очень на нее дави, а то она запищит.

— Сделаем. — Пуся нагнулся над Лужей и легко вытянул Маришу. Та даже и не заметила ничего, пока ее не посадили на песок.

— Ох, Кинкон, ты — волшебник, — Беатрисс ласково улыбнулась Пусе.

— Ой-ой-ой, Малися хочет еще в водичку, — завела она свое, как только поняла, что случилось.

Но гениальный Томми нашел выход:

— А знаешь, детка, у меня есть предложение. Ночи ты можешь проводить здесь, в Б. Луже, как хочешь, а днем, если, конечно, Беатрисс не возражает, ты будешь находиться в Красном Дворце. Дамы, вы согласны?

Дамы молчали.

Беатрисс обдумывала, нужна ли ей соседка — вроде нет. Зал во дворце просторный, даже грандиозный, но если в нем кружиться (а для чего же он еще?), то ее юбки растопырятся и как раз будут достигать стен. Лишние предметы при этом… К чему они? С другой стороны, у нее имелся корыстный интерес… Но теперь, когда на Беатрисс свалилось сокровище, можно было вообще ничего не делать. Подумаешь, тазик!.. Хорошенький, однако, тазик. Форма милая…

— Кстати, а где твой тазик? — Беатрисс решила, что эта необычная и полезная вещица может стать предметом роскоши.

— Малися закопала в песочек.

— Где, где ты закопала?! — Беатрисс опять кричала. — Что за несносное создание! Ты помнишь хоть, где ты рыла?

— Малися не помнит. Малися утром найдет.

— Томми, что делать, эта болванка никогда не найдет тазик! А я собиралась с ней заниматься в обмен на эту совсем крошечную вещь.

— Успокойтесь, Беатрисс, я знаю, что делать.

— Правда? Вы мой спаситель. Если удастся найти ее вещи, то я возьму ее к себе во дворец! А что, что вы придумали?

— Сейчас мы сходим к Майклу. У него есть насадка к самосвалу. Получается экскаватор. Это такая копалка. Он подгонит машину к берегу и взроет его. Не может быть, чтобы мы не нашли искомое. У него и про Лайлу можно будет узнать.