Кондратий Федорович Рылеев, поэт, издатель, глава тайного Северного общества, активный участник восстания декабристов, родился 29 сентября 1795 года. После ухода отца из семьи мать привозит мальчика в Петербург для обучения на казенный счет в военном заведении. 12 января 1801 года в возрасте пяти с половиной лет Кондратий был зачислен на отделение малолетних в Первый кадетский корпус, размещавшийся с 1732 года в бывшем Меншиковском дворце на набережной Большой Невы (ныне Университетская набережная, дом № 15) и в пристроенных позднее корпусах по Кадетской линии (дом № 1).
В программу обучения этого закрытого дворянского заведения входили такие предметы как математика, естественные науки, история словесности, иностранные и древние языки, рисование, музыка, танцы. Но основным предметом было военное дело. Учебному процессу помогала богатая библиотека и «Музеум» с естественно-научными коллекциями. В 1784 году директором корпуса был назначен Михаил Илларионович Кутузов, который лично преподавал кадетам военную историю и тактику.
В стенах этого учебного заведения Рылеев провел 13 лет. Учился хорошо, любил читать, соблюдал законы кадетского товарищества, шалил и проказничал, как все дети, за что получал наказания розгами, но при этом никогда не плакал. По старинной традиции в корпусе образовался небольшой кружок любителей поэзии, душой которого был Кондратий. Здесь он написал и первые свои стихотворные произведения: басни, послания, песни, которые по молодости автора носили подражательный характер (комическая поэма «Кулакиада», «Послание к Ф.», «Путешествие на Парнас»). После войны 1812 года главной темой произведений Рылеева становится любовь к Родине. Все кадеты стремились поскорее окончить корпус и, по словам Кондратия Федоровича, «иметь счастье приобщиться к числу защитников своего отечества». Эта страсть патриота жила в сердце Рылеева до трагического конца. Уже находясь в Петропавловской крепости, он напишет:
В феврале 1814 года Рылеев в чине прапорщика был выпущен прямо в действующую армию, находившуюся за рубежом. Так закончился его первый период жизни в столице, на Васильевском острове.
В декабре 1818 года Кондратий Федорович увольняется с военной службы по домашним обстоятельствам и поселяется в своем имении Батово под Петербургом, а в 1821 году, переехав в город, возвращается на Васильевский остров. Здесь он нанимает квартиру в доме на углу Большого проспекта и 16-й линии (участок современного дома № 46/ 13). В то время, как и многие строения этого района, дом, где поселился Рылеев с женой и дочерью, был небольшим, деревянным. Об этой квартире он напишет матери: «Квартира выгодная – 4 комнаты, довольно большие, из коих одна перегороженная. Людская с кухней особенная…
Сарай и ледник, в который можно будет складывать дрова». В это время Рылеев служит заседателем от дворянства в Петербургской палате уголовного суда, сотрудничает в журналах «Невский зритель», «Благонамеренный», «Сын отечества», а в 1823 году сам, вместе с А.А. Бестужевым, начинает издавать свой журнал «Полярная звезда». В этой квартире родилась его лучшая поэма «Войнаровский».
Осенью 1823 года друг Пушкина – Иван Иванович Пущин, который с января этого же года служит вместе с Рылеевым в Судебной палате, принимает своего сослуживца, Кондратов Федоровича, в тайное Северное общество. Новый член впервые присутствует на сходке заговорщиков у полковника Финляндского полка Михаила Фотиевича Митькова, который в 1822–1824 годах жил в том же доме, что и Рылеев. Об этом собрании уже арестованный Кондратий Федорович рассказал на допросе следующее: «Скоро по вступлении моем в общество я был позван Пущиным в собрание оного, бывшее у полковника Митькова. Тут кроме хозяина и Пущина нашел я Никиту Муравьева, князя Оболенского, полковника Измайловского полка Нарышкина, майора Поджио и действительного статского советника Николая Ивановича Тургенева». Сам Митьков об этом же факте на допросе свидетельствовал следующее: «Спустя несколько времени согласились по удобности, так как я жил на Васильевском острове, собраться ко мне, чтобы определить правила для всех членов. Правила написал Тургенев, и всеми оные были приняты». Вскоре Рылеев начинает играть в Северном обществе активную роль. Встречи стали происходить и у него на квартире, а после отъезда в Киев С.П. Трубецкого, Кондратий Федорович принимает на себя руководство обществом.
Рис. 16. К.Ф. Рылеев
В доме на Большом проспекте Рылеевы проживут до конца 1823 года, после чего переедут в деревянный дом купчихи А.Р. Земской на 12-й линии, угол Малого проспекта (современный участок дома № 49/37 по Малому проспекту). Здесь хозяин принимает у себя Павла Ивановича Пестеля, главу Южного тайного общества, приезжавшего в Петербург для переговоров о совместных действиях с «северянами».
Васильевский остров семья Рылеева покинет в марте 1824 года, когда Кондратий Федорович поступит на службу в должности правителя канцелярии Российско-Американской компании, которая предоставит новому чиновнику казенную квартиру в доме размещения самой компании (набережная реки Мойки, дом № 72). (О жизни и деятельности Рылеева по этому адресу можно прочесть в моей предыдущей книге «По оживленным берегам», СПб, 2008 г. – Н.М.).
А где же Пушкин? С Рылеевым поэт успел познакомиться еще до своего отъезда на Юг. Они изредка встречались в сентябре 1819 – феврале 1820 года у общих знакомых, но большой дружбы между ними не было. Глядя на портретные зарисовки Рылеева, сделанные Пушкиным (их около 10), можно судить о хорошем знании внешнего облика портретируемого, а в переписке за 1825 год они уже обращаются друг к другу на «ты». В последнем письме Кондратий Федорович напишет Пушкину: «На тебя устремлены глаза России… Будь поэт и гражданин». Пушкин же после прочтения сцены казни Кочубея в поэме Рылеева «Войнаровский» оставит на полях такие слова: «Продай мне этот стих!». Некоторое отражение нашла эта сцена в его поэме «Полтава». За время их переписки до нас дошли 3 письма Пушкина к Рылееву и 8 писем Рылеева к поэту, и все они относятся к 1825 году.