— Ой!!!

— Невероятно!

— Глядите — это наш Тотем-Луна!

— Но… как он сюда попал?

— Это не наш Тотем, — уточняет Полная Луна. — У нашего посередине черная полоса.

— Правда…

— Но он почти такой же.

— Эй! А вот и Тотем-Солнце!

— Ветхий, как и у нас, — замечает дедушка Пузан. — Вот-вот рассыплется…

— Это не наш, — бурчит колдун. — У нашего наверху отверстие.

— А хижины!

— Точно такие, как у нас в стойбище.

— Глянь-ка вон туда.

— Куда?

— На каменистый обрыв, что выходит к потоку. Видишь там тропку?

— Ну да…

— Под ней — расщелина.

— Похожа на вход в наши пещеры…

— Ради всех замерзших ледников!

— Скажите мне, что я сплю.

— Там, за Тотемом, полно народу…

— Они танцуют вокруг костра.

— Подойдем поближе, — предлагает папа Большая Рука. — Так мы сможем получше все рассмотреть.

— Да, но не станем раньше времени показываться. Обойдем вон тот холм, — советует дяденька Бобер.

Река пробила в скалах глубокое ущелье. Мы спускаемся по узкой тропинке, потом, шагах в ста от деревни, прячемся в зарослях кустарника.

Отсюда хорошо видно все, что творится вокруг костра, можно даже различить физиономии.

Вдруг дедушка Пузан вскакивает.

Посередине поляны стоит черный камень, длинный и плоский, с множеством углублений. Какой-то здоровяк, могучий, как медведь, с огромным пузом, подходит туда с половинкой яичной скорлупы, набирает в нее красноватую жидкость, налитую в одно из углублений, и выпивает все до капли. Толстяк заливается смехом, остальные хохочут еще громче.

— Р-ради всех проклятых ледников этого проклятого Ледникового периода… — бормочет дедушка Пузан. — Но… эт-т-т… это же я!!!

— Еще один дедушка Пузан! — произносит тетушка Бурундучиха вне себя от ужаса. — Может ли такое быть! Вынесет ли земля второе такое чудище!

Но она не успевает договорить. Из хижины выходит тетка, как две капли воды похожая на нее. У нее тоже в руке яичная скорлупа. Она тоже пьет красноватую жидкость и начинает хохотать. Потом берет под ручку двойника дедушки Пузана и принимается плясать с ним вокруг костра.

— Еще одна тетушка Бурундучиха?! — рычит наш учитель. — Можно ли вынести такое! Да к тому же и пляшет со мной? Нет, этого не может быть, я не верю своим глазам!

Уголек уже наскоро зарисовывает деревню.

Мы подходим еще ближе — пламя костра освещает лица танцующих.

Вдруг двойник дедушки Пузана спотыкается и падает прямо в кучку старейшин, которые расселись вокруг Тотема-Луны.

Катастрофа!

Больше всех пострадал хилый, высохший старикашка, во всем похожий на Беззубого Лося.

Почтенный старец прекращает смеяться и впадает в ярость:

— Ты ф ума фофел? Убить меня фочешь?

— Невероятно! — изумляется Умник. — Они не только похожи на нас, но и говорят так же.

— Это племя — ваш близнец, — объясняет Хитрющий Лисенок. — Вы происходите от общего предка, вот и язык у вас одинаковый.

— Все верно, — бормочет папа Большая Рука, — но чтоб такие… такие одинаковые? Этого я не ожидал.

— Ну… не совсем одинаковые, — уточняет Хитрющий Лисенок. — Если хорошенько присмотреться, можно заметить разницу.

— Мать-Луна! — восклицает Умник, хлопая себя рукой по лбу. — Это правда… они все время смеются!

— А мы, нувно совнаться, все ввемя фмувые.

— Но почему они смеются?

— Скоро узнаете, — шепчет Лисик.

Умник размышляет вслух:

— Это — ледниковые люди, тут сомнений нет: низкий лоб, удлиненный череп…

— Интересно, как племя ледниковых людей оказалось так далеко, среди земель, занятых Кроманьонцами? — вставляю я.

— Если история, которую рассказывает Тот-кто-вспоминает, — правда, — размышляет Умник, — значит, наши два племени разделились давным-давно. И эти зашли далеко в поисках более благодатных земель…

— А придя на остров, стали островитянами!

Пока Медвежонок смеется своей шутке, я разглядываю наших близнецов, одетых в легкие-легкие кожи косуль и оленей. А когда вождь поднимается с места, вскакиваю на ноги.

— Ради всех горбатых медведей! Папа, гляди: он точь-в-точь такой же, как ты!

Жена вождя хватает дубинку и начинает гонять мужа вокруг хижин.

— Ма… ма… Тигра… — лепечу я.

— Мир — большая деревня, — с горечью отмечает папочка. — И здесь то же самое, и здесь меня ждет та же участь.

А дети?

Вот они, все вместе сидят у костра.

Я различаю двойника Молнии, двойников Моржа и Свистка.

Чуть позади — точная копия Березки рядом с копией Рыси…

Ах, вот и вторая Неандерталочка!

Я не в силах отвести глаз. Какая она хорошенькая! Те же кривые ножки, тот же низкий лобик, кустистые бровки, носик, как у дедушки Пузана, чудесные рыжеватые волосы, длиной в добрую пядь, покрывающие все тело с головы до пят.

— Я еще не видел своего двойника, — ворчит дедушка Пенек.

— Еще бы! — хихикает дедушка Пузан. — Если он такой же низенький и лохматый, мы ненароком пройдемся по нему ногами, а потом только обратим внимание!

Мы смеемся приглушенно, чтобы нас не обнаружили. Замечаем, что все по очереди поднимаются и пьют красную жидкость.

— Что бы это такое было? — недоумевает Березка.

— Это Веселящая Вода, — объясняет Лисик. — Когда люди пьют ее, им неизвестно почему становится очень весело. Может быть, здесь замешано волшебство.

— Она, наверное, очень полезная, — замечает тетушка Бурундучиха. — Из чего ее делают?

— Из вот этих черных ягод, — объясняет Лисик, срывая с куста уже увядшую черную гроздь. — А на прибрежных скалах они собирают еще и красные ягоды. Те и другие складывают в глубокое отверстие в камне, что стоит подле хижин, давят и оставляют кашицу на солнце, пока не пройдет целая луна. Когда жидкость начинает бурлить и на поверхности появляются пузырьки, считается, что она готова. И при первом же полнолунии они устраивают большой праздник. Все счастливы, Большая Гора ведет себя спокойно…

В этот самый миг страшный грохот доносится с небес, и земля дрожит под ногами.

Мы поднимаем головы кверху.

Из жерла Горы брызнули в небо тысячи искр.

Что за чудеса?

В ужасе мы бросаемся на землю, прикрываем головы.

Еще какое-то время земля дрожит, но все слабее и слабее. Потом наступает тишина.

Мы бросаем взгляд на деревню, где все хохочут как сумасшедшие.

Шаман (такой же страшила, как Полная Луна) набирает полную горсть красной жидкости и выливает на землю:

— Что это он делает? — спрашивает Умник.

— Льет Веселящую Воду к подножию Священной Горы, чтобы умилостивить ее Духа, — объясняет Лисенок. — Дух Горы — странный дух: он требует, чтобы люди всегда веселились, а иначе приходит в ярость.

— И что, эта жидкость его усмиряет?

— В Веселящей Воде много пузырьков, они бурлят, поднимаются, и наконец… БА-БАХ! Священная Гора пукает так, как вы только что слышали.

— Но… это ужасно!

— Ничего страшного: земля дрожит, хижины сотрясаются, Смеющиеся Медведи немного пошатываются, пара деревьев падает. Что тут такого? Священная Гора справляет нужду каждый день, особенно когда видит, что Медведям взгрустнулось. Но стоит им снова начать смеяться, как Гора успокаивается.

Мы опять глядим на склон, по которому медленно струится красноватый ручеек, озаряющий ночную мглу.

— Уж наверное он наелся до отвала, — бормочет дедушка Пузан.

Земля под ногами снова начинает дрожать.

— Помолчите, — советует Лисенок. — Дух Священной Горы прекрасно слышит. Думаю, — добавляет он, — теперь мы можем показаться. — И выходит из укрытия, одну руку прижимая к сердцу, а другой придерживая котомку.

Люди вокруг костра тут же его замечают.

— Глядите, кто пришел!

— Добро пожаловать, Хитрющий Лисенок!

— Что ты принес нам на этот раз?

— Ножи?

— Наконечники?

— Ожерелья?

— Я привел к вам друзей! — весело кричит Лисенок и машет рукой, чтобы мы вышли из кустов.

Мы поднимаемся.

Теперь Смеющиеся Медведи, потеряв дар речи, смотрят на нас вытаращенными глазами, словно перед ними явились какие-то чудища.

Но Гора принимается ворчать, и Медведи хохочут.

— Эй… этот похож на меня…

— А вон тот — на меня…

И вот каждый из Смеющихся Медведей находит своего близнеца. Трогает бороду, бакенбарды, брови, дабы удостовериться, что тот — настоящий.

Вдруг поднимается двойник Того-кто-вспоминает и, вне себя от волнения, начинает бормотать:

— Вначале была Ночь. Потом пришла Луна, мать всех ледниковых людей. Луна родила Росу и Ветер. От Росы родился Смеющийся Медведь, предок племени Смеющихся Медведей…

Наш Тот-кто-вспоминает, растроганный до глубины души, подхватывает:

— От Ветра родился Грустный Медведь, предок племени Грустных Медведей. От Грустного Медведя родился Волосатый Мамонт, от Волосатого Мамонта — Хромой Лось. От Хромого Лося — Серебряная Форелька…

— Брат! — кричит Тот-кто-вспоминает номер первый.

— Брат! — отвечает Тот-кто-вспоминает номер второй.

Они обнимаются.

Обнимаются все близнецы.

По всей деревне слышны всхлипывания, рыдания…

Но земля снова дрожит, и тогда Смеющиеся Медведи приходят в себя и улыбаются, хотя глаза у них на мокром месте и слезы текут по бородам.

Двойник папы Большая Рука хватает яичную скорлупу и бежит к Веселящей Воде.

— Пейте, братья! — радостно кричит он. — Это и ваш праздник!

— Спасибо, — благодарит наш дедушка Пузан, осушая скорлупу. — Ммм… очень вкусно!

— Угощайтесь, пожалуйста! — просит вторая мама Тигра.

Мы не заставляем себя упрашивать.

Красная жидкость такая сладкая, так легко проскальзывает в горло!

Смеющиеся Медведи усаживают нас у костра, предлагают рыбу, жаренную на углях, жаркое из черепахи, улиток, моллюсков и прочие лакомства.

У меня кружится голова.

Я поднимаю голову и смотрю на небо.

Звезды танцуют.

А Священная Гора, видя, что ее дети счастливы, мирно отдыхает.