В этой новелле я предлагаю читателю конспект жизнеописаний трёх иудейских королей, которых Танах выделяет, как особых грешников. Если другие "неправедные короли" интриговали с чужеземными богами, то эта троица посмела внести перемены внутрь самого Храма!

Выделим четыре следующих "этажа" в Доме Давидовом:

Ахаз

Хизкияу

Менаше

Амон.

Теперь отделим праведного короля Хизкияу – о нём будет Четырнадцатая новелла, – и тогда у нас останутся три короля-грешника: Ахаз, его внук Менаше и правнук Амон.

Только пусть следящий за их жизнями читатель не забывает, что не одна только греховность натуры сближает этих троих, но и трагичность времени. Представьте: рядом погибает родственный народ – такой же, стоявший рядом на Синае и избранный Богом, такой же то верный Закону, то отступающий от него, такой же... Но Бог не заступился, и вот уже Израиль исчез, и приближается очередь Иудеи.

При Менаше и Амоне Иудея – последнее ещё живое государство в Кнаане. Страна в смятении, её пророки устали проклинать и отчаялись пробудить совесть современников, её короли не знают, как уцелеть, народ не доверяет никому, политику определяют заговоры при дворе и мятежи в армии. Все чего-то ждут, повторяют слухи…

Итак,