На севере и востоке от Израиля располагались арамейские государства, с которыми на протяжении всей своей истории были связаны древнееврейские королевства. Они и погибли одновременно. Стотысячная армия с берегов Тигра и Евфрата, перед тем, как впиться в большое тело Египта, втоптала в пески Восточного Средиземноморья и Арам Дамесек, и Израиль, и города Финикии, и останки Филистимского союза, и королевства Заиорданья, потому что государства эти были малыми и ещё из-за такой болезни Месопотамской "львицы": она никак не могла насытиться.
Не зная своей судьбы и не желая слушать советов пророков-пессимистов, Израиль и арамеи терзали друг друга. Уже при Давиде Дамаск имел самую многочисленную армию в Кнаане, которую однажды (и неудачно!) наняло царство Аммон для войны с Иерусалимом. В IX веке до н.э. военная мощь арамейских государств, управляемых удачливыми военачальниками, становится решающей силой в регионе, а военно-дипломатическое соперничество их с Израилем (реже – с Иудеей) определяет историю Кнаана в "поперечном" направлении: с запада на восток, от моря до заиорданских степей, от Филистии и Финикии до Моава и Эдома.
Арамеи приходились иврим не только врагами-соперниками, но и близкими родичами. Напомню, что "Исаак взял в жёны Ривку, дочь Бтуэля-арамея,<…> сестру Лавана-арамея. Праотца Яакова Танах называет "странствующим арамеем". В эпоху, о которой пойдёт речь, арамеи и иврим живут между собою как родственники (у них совсем не те отношения друг с другом, что, допустим, с Египтом или с Филистией) – часто недобрые, но не более добрыми соседями были и Израиль с Иудеей. Их правители пользуются услугами одних и тех же лекарей и советами одних и тех же пророков (Элияу, Элиши). Иногда они выступают в одной военной коалиции.
И всё-таки, чаще всего, Израиль и Дамаск ссорятся, втягивая в свои споры соседей.
Впервые царь Бенхадад (ассирийские анналы называют его Дадда-идри), талантливый и смелый полководец, привёл к Шомрону огромное войско – своё и вассальных Дамаску царей, – в 855 г. до н.э. Король Ахав и его люди растерялись, глядя со стены на половодье врагов, готовящихся к осаде израильской столицы. С арамейской стороны прибыл парламентёр и от имени царя Бенхадада продиктовал условия капитуляции, сводившиеся к полному разграблению Шомрона и уводу короля Израиля со всей семьёй в Дамаск в качестве заложников.
Бенхадад, царь арамейский, собрал всё своё войско: тридцать два царя были с ним и кони, и колесницы! И поднялся он, и осадил Шомрон, и воевал с ним. И послал он послов к Ахаву, королю израильскому, в город, чтобы сказали ему:
– Так говорит царь Бенхадад: "Серебро твоё и золото твоё – мои! Жёны твои и добрые сыновья твои – мои!"
И отвечал король израильский, и сказал:
– Да будет по слову твоему, господин царь: сам я и всё, что у меня есть – твоё.
И опять пришли послы и сказали:
– Так говорит царь Бенхадад: "Я посылал тебе приказ: ты обязан отдать мне серебро и золото твоё, и жён твоих, и сыновей твоих. Завтра в эту же пору я пришлю к тебе рабов моих; они обыщут дома, твой и рабов твоих, возьмут в руки свои всё, что дорого глазам, и унесут.
Ахав ответил, что он, быть может, ещё согласился бы отдать Бенхададу себя и своё семейство, но грабить Храм и страну не позволит. Услышав такой ответ, взбешённый Бенхадад передал через парламентёров, что "всей земли Шомрона не хватит, когда её по горсти разберут идущие за мной воины".
Ахав спружинил: "Пусть хвастается не тот, кто опоясывается мечом, а тот, кто перепоясывается" (то есть, кто снимает меч после сражения).
Парламентёр отбыл с этим вызовом, и в обоих лагерях началась подготовка к штурму крепостных стен Шомрона. На третьи сутки, под вечер, посоветовавшись с пророком и приняв благословение коэна, Ахав открыл крепостные ворота и во главе отряда "отроков областных князей" и народного ополчения врубился в самую середину вражеского лагеря. Не ожидавший этой вылазки Бенхадад пировал в палатке с союзными царями.
И разил каждый противника своего. И побежали арамеи, а Израиль преследовал их. Бенхадад, царь арамейский, спасся со всадниками. И вышел король израильский, перебил коней и опрокинул колесницы. И нанёс он арамеям большое поражение.
Однако, в отличие от маленького Израиля, у арамеев был неограниченный запас солдат, оружия и колесниц. Через год Бенхадад привёл к Шомрону ещё большую армию. С.М. Дубнов во "Всемирной истории еврейского народа", основываясь на древнееврейских летописях, так описывает арамейский поход на Израиль в 854 г.:
"Советники Бенхадада говорили ему: "Бог Израиля – он бог гор, а не бог равнин – поэтому они нас и одолели (в предыдущем походе 855 г.до х.э.- Д.М.). Но если мы выступим против них в открытом поле, мы их победим".
Бенхадад растянул своё многочисленное войско на большом пространстве. Напротив выстроились израильтяне двумя отрядами, которые в сравнении с армией неприятеля казались "двумя маленькими стадами коз". Шесть дней стояли войска друг против друга, а на седьмой день закипел бой. Израильтяне сражались храбро и перебили множество арамеев. Оставшиеся отряды неприятеля вместе со своим царём бежали в Афек. Там на них обрушилась городская стена и задавила несколько тысяч воинов. Бенхадад спрятался в одном из домов, дрожа от страха.
Приближённые советовали ему просить у Ахава пощады, "так как, слышали мы, короли израильские – милостивые короли".
Послы арамеев явились к Ахаву в рванной одежде, с верёвками на шее – в знак покорности. Они сказали: "Раб твой, Бенхадад, просит, чтобы ты пощадил его жизнь".
Простодушный Ахав велел привести Бенхадада, усадил его в свою колесницу и обошёлся с ним ласково. Арамейский царь обещал возвратить Израилю отнятые у Омри города и отвести для израильских купцов такой же квартал на Базарной площади в Дамаске, какой некогда отвёл Омри арамеям в Шомроне. Мир был заключён, и Бенхадад отпущен на свободу. Гуманность Ахава показалась многим его советникам роковой политической ошибкой".
Мне представляется более убедительным разъяснение поступка Ахава, предлагаемое Эрнстом Ренаном. Кроме несомненного великодушия победителя, израильским королём руководила политическая мудрость. Ахав первым заметил надвигающуюся на Кнаан тень "Ассирийской львицы", пробудившейся в месопотамских болотах.
Действительно, вскоре после битвы под Афеком в Эрец Исраэль стали приходить рассказы о зверствах Ассирии, захватившей к тому времени Финикию и Северную Сирию. Население Эрец Кнаана не было приучено к мягкому правлению, но то, что изобретала фантазия садистов из Двуречья, несомненно относится к массовому криминальному психозу.
Король Ахав первым понял, что "Ассирийская львица" сожрёт и арамеев, и израильтян. Спастись можно только прекратив раздоры и объединив армии.
Ахав вкладывает талант и энергию в дипломатическую деятельность. Он объезжает соседние столицы, уговаривает, пугает и соблазняет правителей.
И успевает.
Возле селения Каркар ассирийского царя Шалманасара III встретило войско коалиции двенадцати королей во главе с правителями Дамаска, Хамата и Израиля. В результате сражения Шалманасар был разбит и отброшен на север. На четыре года Кнаан получает передышку.
По вавилонским аналам, именно армия Израиля во главе со своим храбрым королём образовала ударную мощь Союза Двенадцати. Одних только боевых колесниц сражалось под началом Ахава две тысячи! – больше, чем прислали все остальные участники союза вместе.
Ещё три раза коалиции удавалось остановить Ассирию: в 849, 848 и 845 г.г. до н.э. Если бы её участники не перессорились между собой, Шалманасар никогда не прошёл бы в Кнаан.
Но они поссорились. Дамаск и Израиль опять стали врагами.
С.М. Дубнов, возвращаясь к записям в хрониках о том, как Ахав помиловал царя Дамаска, справедливо замечает: "Бенхадад, получив свободу, сдержал не все свои обещания. Между прочим, он не возвратил Ахаву гил'адский город Рамот. Честь израильского государства не допускала, чтобы Ахав смолчал ввиду такого низкого вероломства, и король стал готовиться к новой войне с арамеями".
И прожили три года без войны между Арамом и Израилем. И сказал король израильский слугам своим: "Помните ли вы, что Рамот Гил'адский наш? А мы молчим и не берём его из рук царя арамейского".
О дальнейшем я уже рассказывал в предыдущей новелле. В разгар боя шальная стрела влетела между пластинами панциря Ахава. Возница не смог вывести боевую колесницу с раненым из гущи сражения, чтобы хотя бы перевязать его. Обливаясь кровью, израильский король продолжал сражаться и только к вечеру, уже после захода солнца его доставили в стан, где Ахав и скончался.
*