Б. Дмитровка выходит к Пушкинской площади к началу Страстного или Нарышкинского бульвара. Страстной бульвар – часть Бульварного кольца Москвы, далее он переходит в Петровский и тянется до Трубной площади, а после Трубы поднимается в гору – уже как Рождественский – и, следуя по полукругу в своем бульварном одеянии, почти окружает центр Москвы зелеными звеньями своего кольца.

Страстной бульвар похож на небольшой парк. Он – самый широкий из всех своих собратьев по Бульварному кольцу, хотя был разбит в городе только в 1872 году, позже других московских бульваров. До этого по краю обширного пустыря – предшественника будущего бульвара тянулась чахлая аллея деревьев, доходившая до Петровских ворот. Там, где сейчас центральная часть этого парка – сюда два раза в неделю съезжались продавцы сена, соломы, угля и дров. Шумная торговля этими товарами происходила здесь до тех пор, пока живущая на Страстном бульваре 9, хозяйка особняка Елизавета Алексеевна Нарышкина, не решилась покончить с рыночной суетой под своими окнами. Она оплатила работы по созданию на этом месте сквера, в компоновку которого была органически включена и существующая здесь аллея. Московская городская дума в знак благодарности нарекла появившийся сквер Нарышкинским.

Страстной бульвар, как и все скверы Бульварного кольца в наше время, днем был излюбленным местом гуляния мамаш с детьми, а вечером – пунктом свиданий влюбленных пар. В вечерние часы в любое время года и зимой, и летом, лавочки, стоящие на аллеях этих бульваров, были заняты парами, ищущими уединения. Других относительно приватных и общедоступных общественных мест, помимо, пожалуй, кинотеатров да катков в зимнее время, для встреч влюбленным в Москве тогда не было.

Сегодня Страстной бульвар преобразился. Вместо песочниц и мест для детских игр на его лужайках появились новые памятники и летнее кафе, дорожки бульвара отделаны мраморной окантовкой, стоят новые под старину фонари и скамейки. Бульвар во многом потерял свой «домашний» уют, превратился в туристический объект.

Еще сравнительно недавно вдоль Страстного бульвара, прижимаясь к его ограде, пролегали трамвайные рельсы, по которым ходила та самая «Аннушка». Трамвайные пути демонтировали, проезжую часть прилегающих улиц расширили, фасады зданий, смотрящих на бульвар, подновили, а то и просто возвели новые дома вместо старых. Однако работы по реконструкции этого уголка Москвы еще не закончены. Вот уже который год «реставрируется» знаменитый ансамбль и территория Ново-Екатерининской больницы (Страстной бульвар, 15), стоящей на пересечении этого бульвара с Петровкой. Территория больницы обнесена забором, а главное здание – дворец комплекса с 12-колонным портиком, на данный момент, – середина 2014 года, – закрыт строительной сеткой.

Судя по скупым сообщениям прессы, здесь полным ходом идут работы по перепланировке территории и перестройке бывшего дворца князей Гагариных (бывшего Английского клуба, бывшей с 1833 года до недавнего времени популярной московской больницы) в служебный комплекс помещений, пригодных для деятельности Московской городской думы.

В каком окончательном виде продолжит существование этот уникальный памятник русского классицизма XVIII века – пока не известно.

Страстной бульвар сохранил имя, которым сравнительно недавно называлась примыкающая к нему площадь. Ведь Пушкинская площадь стала официально носить имя великого русского поэта только с 1937 года, когда она, наряду с некоторыми московскими улицами, была переименована по случаю столетия со дня смерти А. С. Пушкина. До этого она с 1918 года называлась площадью Декабрьского восстания, перед этим была Страстной площадью, а в далеком прошлом – площадью Тверских ворот.

Исторически это место московского городского ландшафта на пересечении дороги на Тверь и стеной Белого города, опоясывающей столицу Московского княжества, начало формироваться в XVI веке как стратегически важное направление развития города. Ведь Тверь, как говорили, открывала в Москву дверь, а позднее служила перевалочным пунктом по дороге из Москвы в новую столицу империи – г. Санкт-Петербург.

Начиналось же здесь все с того, что на этом месте были поставлены Тверские ворота, которые на ночь запирали на замок. Москву тогда опоясывал земляной ров с бревенчатой стеной, которая проходила там, где сегодня проходит Бульварное кольцо. Около ворот стояли торговые ряды, теснились мясные лавки, кузнечные мастерские. В 40-х годах XVII века москвичи у Тверских ворот встречали икону Богоматери Страстной, перенесенную по велению царя Михаила Федоровича из нижегородского имения князей Лыковых. Икона считалась чудотворной. На ней были изображены два ангела с орудиями «страстей» Иисуса Христа – орудиями, которыми его пытали. В 1641 году у Тверских ворот построили церковь в честь Страстной иконы. Здесь же позднее была сооружена колокольня и открыт женский Страстной монастырь.

Когда снесли Тверские ворота и разобрали стену Белого города, образовавшееся городское пространство стали именовать Страстной площадью – по имени монастыря. Страстной монастырь упразднили в 1919 году, разместив в его стенах антирелигиозный музей Союза безбожников. А в кельях монастыря еще несколько лет продолжало жить около 200 монахинь, соседствуя со студентами Коммунистического университета трудящихся Востока. Вплоть до 1937 года это городское пространство называлось площадью Декабрьского восстания в память о событиях 1905 года в Москве. Наконец, в 30-х годах прошлого века снесли колокольню и сам монастырь, а площадь переименовали в Пушкинскую. Многострадальный памятник А. С. Пушкину, установленный на Тверском бульваре в 1880 году, лицом к площади, казалось, призывал к этому.

Идея увековечить память поэта впервые возникла у его друзей и почитателей в 1860 году, когда отмечалось 50-летие Царскосельского лицея в Петербурге. Как тогда было положено, обратились к Александру II за разрешением соорудить памятник А. С. Пушкину на территории лицея. Царское соизволение на создание и установку такого памятника было получено вместе с милостивым разрешением на добровольный сбор средств у населения для его сооружения. Однако за последующие десять лет из-за отсутствия денег дело с места не сдвинулось. Тогда инициативная группа приверженцев первоначальной идеи учредила в Москве комитет по активизации сбора средств на памятник. Обращения к населению через прессу, в конце концов, дало результат. С большим трудом, но нужную сумму собрали. В эти же годы было решено поставить памятник не в Петербурге, а в Москве на Тверском бульваре, где в свое время поэт любил прогуливаться. В 1872–1874 годах провели три открытых конкурса на скульптурный проект памятника. Победа была присуждена проекту памятника А. Пушкину, созданного скульптором Александром Михайловичем Опекушиным, бывшим крепостным, удостоившимся к концу жизни звания действительного члена Российской Академии художеств. Памятник был установлен в начале Тверского бульвара, и открыт 6 июня 1880 года. А в ночь с 13 на 14 августа 1950 года 70 тонный монумент перенесли с его первоначальной площадки на Тверском бульваре на Пушкинскую площадь – на то место, где стояла снесенная колокольня Страстного монастыря, и развернули его на 180 градусов. За памятником был разбит сквер с фонтаном. Окончательное оформление площади завершилось открытием в 1961 году нового современного по тем временам кинотеатра «Пушкинский», ставший позднее «Россией». Кинотеатр открылся премьерой фильма Г. Данелия по сценарию Г. Шпаликова «Я шагаю по Москве».

Пушкинская площадь – одна из старейших градообразующих площадей Москвы. Правда, в наши дни найти на ней какие-нибудь материальные свидетельства, подтверждающие её почтенный возраст, к сожалению, не удастся. Время и люди сделали свое дело, перекраивая архитектурный облик этого исторического московского перекрестка, следуя прихоти переменчивой градостроительной мысли, идеологическим соображениям, требованиям городского развития и коммерческого интереса.

Наше поколение не застало снос колокольни Страстного монастыря, которая стояла на том месте, где сегодня установлен памятник А. С. Пушкину. При нас был уничтожен дом Фамусова, который до конца 1960-х годов находился рядом со старым зданием издательства «Известия».

Конструктивистское здание издательства «Известия» с часами на торце, построенное в 1927 году по проекту архитектора Г. Б. Бархина, привлекало внимание в прошлом не только своим необычным видом, но и единственной в СССР бегущей световой новостной строкой, пущенной по верхнему карнизу дома. Эту «бегущую строчку» можно увидеть «вживую» в конце кинофильма «Я шагаю по Москве», где она попала в кадр вместе с вечерней Пушкинской площадью и памятником Пушкина.

В 1910 году особняк семейства Римских-Корсаковых на Пушкинской площади окрестили «домом Фамусова» после того, как в Малом театре при постановке «Горе от ума» в качестве натуры для декорации последнего действия использовали копию парадной лестницы этого дома.

Московская общественность боролась за сохранения дома Фамусова на Пушкинской площади. Ираклий Андроников писал в 1967 году в «Литературной газете»: «Речь идет о площади Пушкина… На которой сохранился дом, где Пушкин бывал… И на котором, по нашему мнению, следует укрепить мемориальную доску… И как было бы хорошо сохранить особняк на Пушкинской площади! Как хорошо – для культуры! И как важно для современности!.. Если снесут этот дом, пушкинский памятник останется на площади одиноким – уже ничто не будет связывать его с эпохой Пушкина… Нет, не надо разрушать связь времен! Надо сохранить это здание – красивое по архитектуре и столь важное по своему историческому, литературному и бытовому значению».

Но все было напрасно, историческое здание снесли, а на его месте в 1975 году построили новое здание редакции газеты «Известия».

Пушкинская площадь в наши школьные годы была обширной, пустынной, малолюдной, при почти полном отсутствии автомобильного движения. Тогда еще не было кинотеатра «Россия/Пушкинский», так же как и сквера перед ним. Пустынное пространство площади пересекали трамвайные пути: по Бульварному кольцу через площадь ходила знаменитая «Аннушка».

Рядом с домом Фамусова на углу Пушкинской площади и Тверской скромно стоял, снесенный в 80-х годах, кинотеатр «Центральный», куда ученики окрестных школ любили «протыриваться», т. е. проходить без билета, прогуливая классные занятия.

На месте сквера, разбитого перед первой закусочной «МакДоналдс», открытой в Москве в 90-е годы, стоял блок двухэтажных построек, смотревших своими большими стеклянными окнами первых этажей на пустынную площадь: ведь Страстной монастырь вместе с храмом и колокольней, находившимися в центре площади, были снесены еще во второй половине 30-х годов. Среди этого ряда двухэтажек выделялось старинное здание аптеки, по соседству с которой находился пивной бар, пользующийся большой популярностью. Как говорили наши старшие товарищи, этот бар на Пушкинской площади был в то время одним из лучших в Москве. Здесь к пиву, по их рассказам, можно было заказать даже раков.

Со стороны Тверского бульвара в ряд снесенных домов попал небольшой, но популярный – особенно среди школьников – кинотеатр документального фильма. Чтобы попасть в него, нужно было спуститься с тротуара вниз по ступенчатой лестнице на 2–3 метра ниже уровня проезжей мостовой. Билет на сеанс стоил десять копеек, и за полчаса в этом кинозале можно было просмотреть 2–3 киножурнала о событиях в стране и мире и небольшой мультипликационный или документальный фильм. На освободившейся после сноса старых зданий территории перед закусочной «МакДональдс» теперь разбит небольшой сквер – Ново-Пушкинский, который часто используется как площадка, для митингов, гражданских акций «за» или «против».

На противоположной стороне Тверского бульвара, на его пересечении с улицей Горького, ныне Тверской, до 1934 года стоял известный храм св. Дмитрия Салунского, послушать церковный хор которого приезжали люди из разных районов Москвы. Вместо него построили громадный дом № 28/17, который, как угольник, выходит одной своей лицевой стороной на Тверской бульвар, другой – на Тверскую улицу. Это здание венчала скульптура балерины, которую не так давно демонтировали, опасаясь её разрушения. Этот дом, как и все дома по четной стороне Тверской улицы от её начала до Тверской площади, и все по нечетной стороне от Мэрии до Пушкинской площади, были построены по проекту талантливого советского архитектора – Аркадия Мордвинова в стиле, который получил название «сталинского ампира».

Дом № 28/17 славился своими знаменитыми жильцами, первые из которых въехали в него в 1940 году. Здесь жила и была арестована популярная актриса Зоя Федорова, а известный артист оперетты и кино С. Мартинсон, по рассказам очевидцев, часто пешком переходил улицу Горького, шествуя из этого дома за покупками в Елисеевский магазин, находившийся напротив. Отсюда ушли на фронт будущие маршалы Советского Союза Иван Конев и Константин Рокоссовский. Жили здесь и известные актеры – Александр Лазарев с женой Светланой Немоляевой, и писатель Григорий Горин. В этот же дом в 1945 году в просторную квартиру на первом этаже, выходящем на Тверской бульвар, въехала семья вернувшегося из США скульптора Сергея Коненкова. Писали, что, якобы, Сталин распорядился зафрахтовать пароход, чтобы доставить в СССР из США С. Коненкова с женой и всеми его скульптурными работами. Это звучит правдоподобно в свете недавних откровений наших высокопоставленных работников КГБ. Жена Коненкова, Маргарита Ивановна Воронцова, якобы, была агентом советской разведки. Она, как говорят, была задействована в операциях, связанных с получением материалов об атомном оружии, которое разрабатывалось в США в рамках сверх секретного проекта «Манхэттен».

Помимо выдающихся жильцов в этом комплексе зданий находились известные на всю Москву три популярных магазина. В его угловой части располагался роскошный кондитерский магазин, где любой покупатель мог найти сладости по своему вкусу и карману. На первом этаже этого дома, выходящем на Тверскую улицу, находился известный магазин «Дары моря», который, как об этом сообщалось в прессе, в 90-е годы стал объектом криминальных разборок. Директрису этого магазина, пытавшуюся организовать акционирование этого магазина в пользу коллектива его работников, застрелили в подъезде её дома.

В 1951 году на первом этаже дома, смотрящего на Тверской бульвар, открылся магазин «Армения», ставший у москвичей не менее популярным, чем те два, о которых речь шла выше. Магазин тогда принадлежал братской советской республике Армении, что в те годы служило надежной гарантией качества продаваемых здесь продуктов. В настоящее время на этом же месте работает магазин под таким же наименованием, но за ценообразование и качество продаваемых там товаров теперь отвечает неизвестный частный предприниматель.

Новые времена принесли с собой на Пушкинскую площадь веяния современной жизни во всех её проявлениях. Здесь, как уже было сказано, открылась первая в России закусочная «МакДоналдс», сквер перед которой стал излюбленным местом для проведения различных митингов и прочих общественных акций.

Не удалось ей избежать и «чумы» XXI века – актов терроризма. 8 августа 2010 года около 18.00 в подземном переходе под Пушкинской площадью прогремел взрыв. На месте погибло 7 человек, еще 6 скончалось в больнице, а 118 человек получили ранения. Сегодня на этом месте в подземном переходе установлена мраморная плита, по бокам которой «горят» два мраморных факела. Внизу – кованая роза и надпись: «В память о погибших и пострадавших от террористического акта 8 августа 2000 года».

Как ни странным это кажется, но Пушкинской площади приходится в наши дни противостоять типично русской «забаве» – бороться с воровским вандализмом. Казалось бы, что можно утащить с городской площади? Российские «умельцы» и здесь продемонстрировали свою недюжинную находчивость. Время от времени исчезают – срезаются – звенья массивной металлической цепи, опоясывающей постамент памятника А. С. Пушкина. Люди продолжают «гибнуть за металл», преимущественно цветной, который продолжают принимать за конкретные деньги в специальных приемных пунктах.

Но есть и хорошие новости. Многолетнее противостояние московских властей и горожан по проекту реконструкции Пушкинской площади, кажется, завершилось победой московской общественности. Последний проект реконструкции этой площади, озвученный в июле 2010 года, предусматривал создание транспортно-досугового центра непосредственно под площадью. На подземных этажах этого центра общей площадью в 100 тыс. кв.м., должны были разместиться магазины, роллердром, каток, арт-галерея и другие помещения, а также парковка на 1 тыс. машиномест. Инвестор уже собирался приступить к строительным работам осенью 2010 года, однако смена городской власти приостановила эти планы. После вынужденного молчания в апреле 2013 года глава столичного стройкомплекса г-н Хуснуллин заверил, что Пушкинскую площадь перестраивать не будут. Строительство подземного паркинга и торгового комплекса отменяется. Правда, несостоявшийся инвестор за такой пересмотр ранее принятого решения угрожает московским властям иском в 8 млрд. рублей, и чем закончится эта тяжба – еще не известно.

Но в локальном масштабе строительные работы на площади идут полным ходом: возведено новое здание на том месте, где в перестроечные годы размещалась самая популярная на тот период времени газета «Московские новости», а кинотеатр «Россия»/«Пушкинский», компания «Стейдж Энтертейнмент» приспособила для показа мюзиклов. Здесь будут – по выражению популярного московского издания – «просвещать» москвичей и гостей столицы «музыкальным ширпотребом», поскольку ведущий кинотеатр страны, «Пушкинский», в сложившихся у нас условиях кинопроката сделался убыточным.

Теперь на некоторое время можно, наверное, успокоиться и перевести дух – менять, ломать, реконструировать, возводить здесь вроде бы больше нечего. Хотя, кто знает, пути строителей неисповедимы. Ведь «покой нам только снится». Комиссия по монументальному искусству при Мосгордуме в мае 2013 года рассматривала, например, очередное «инициативное» предложение о переносе памятника А. С. Пушкина на другую сторону Тверской улицы и установки его перед закусочной «МакДоналдс». На освободившемся месте предлагалось возвести часовню в память о первых Романовых – царях Михаиле Федоровиче и Алексее Михайловиче. На наше счастье, это «инновационное» предложение было отклонено. Будем надеяться, что оно не будет иметь продолжения.

Впрочем, кажется, я поспешил, высказав предположение, что никаких инноваций на Пушкинской площади больше не предвидится. В январе 2014 года появилось сообщение о том, что столичные архитекторы готовят проектное предложение, которое собираются внести на обсуждение комиссии по монументальному искусству при Мосгордуме. По этому проекту-предложению памятник А. С. Пушкину должен вернуться на Тверской бульвар, где он был установлен первоначально. Прежние предложения на этот счет основывались лишь на восстановлении исторической справедливости. Теперь же появились более весомые основания. В ходе реконструкции Пушкинского сквера летом 2013 года на этом месте были обнаружены фундаменты и надгробия Страстного монастыря, предметы быта и человеческие останки. Артефакты стали фактическим подтверждением особого статуса культурных слоев Пушкинского сквера, как исторической территории древнего памятника середины XVII века. Во что это все выльется – предсказывать не берусь.

Пушкинская площадь, несмотря на произошедшие здесь перемены, продолжает вызывать у меня ностальгические воспоминания о тех временах, когда школьником был частым «званым», а то и «незваным» гостем кинотеатров «Центральный» и «Новости дня», в студенческие годы регулярно заходил в магазины «Армения» и кондитерский, был неизменным участником частых дружеских посиделок «гусар» у Дмитрия Урнова. Хотя дом, где жил Митька-Лошадь со своими родителями, выходил своим фасадом на Пушкинскую площадь, официально он считался домом № 6 по Страстному бульвару.

Известный историк Москвы Лев Колодный в своих «Хождениях по Москве» упоминает дом № 6 на Страстном бульваре. По его словам, в 30-х годах прошлого века на пятом этаже этого дома жил Евгений Яковлевич Хазин, любимый брат Надежды Яковлевны, жены Осипа Мандельштама. Именно сюда она пришла утром после первого ночного обыска, когда искали стихи поэта о Сталине. Брат сопровождал сестру на вокзал, откуда началась первая ссылка О. Мендельштама.

Не менее драматичной оказалась судьба этого дома. Старинный особняк, стоящий на этом месте, в 1933 году надстроили тремя этажами и раздвинули по фасаду. В основе этого нового советского «доходного» дома вошел особняк, построенный в 90-х годах XVIII века неизвестным архитектором на участке земли, приобретенной подполковником Нарвского пехотного полка, племянником шефа жандармов Николая I, Иван Ивановичем Бенкендорфом. Особняк был возведен фасадом к стене бывшего Белого города, которая проходила тогда по Страстному бульвару. Бенкендорфы славились своим гостеприимством. В их доме собиралась вся литературная Москва того времени: Карамзин, Херасков и др. У них же останавливался, наезжая в Москву, Иван Андреевич Крылов, который, как известно, до сорока лет и не мечтал о большой литературе. Именно здесь Крылов написал свои первые басни, посвященные десятилетней дочери Бенкендорфа Софье, с которых началась литературная известность автора.

В 1812 году особняк Бенкендорфа не сгорел, но был разгромлен и разграблен французами. При последующих владельцах он был восстановлен, и в 1885 году перешел во владение княгине А. П. Ливен, которая распоряжалась им до революции.

Для нашей школьно-студенческой компании это здание представляло интерес не своим прошлым, а тем, что в нем находилась квартира семьи Урновых, в которую мы довольно часто наведывались.