В 1972 году моя семья после сложного жилищного обмена переехала в квартиру на третьем этаже в доме 31/16 на Кропоткинской улице, которой сегодня вернули её историческое имя – Пречистенка. В те годы эта улица – Кропоткинская, а также соседняя – Остоженка, которая называлась Метростроевской, Арбат с его переулками еще не были причислены к лику районов элитного жилья Москвы, не были охвачены строительной лихорадкой «точечных застроек» и еще не распрощались с небольшими массивами зеленых насаждений, сохранявшихся здесь. Правда, в этих местах уже в те годы появилось несколько новеньких кирпичных многоэтажных зданий, заселенных работниками ЦК, руководителями Министерства обороны, избранными представителями советской интеллигенции.

На Сивцем Вражке функционировала элитная для того времени и избранного круга лиц Кремлевская поликлиника, а в Плотниковом переулке на месте снесенной старинной постройки начала функционировать закрытая гостиница ЦК КПСС. Тем не менее, в этом районе еще сохранялись массивы домов дореволюционной застройки, тесно заселенных рядовыми москвичами, проживающими здесь много лет в стесненных, а то и просто антисанитарных условиях.

Помню в студенческие годы – а наш институт МГИМО находился у подножья Крымского моста на пересечении Садового кольца с Метростроевской улицей (Остоженкой) – большинство студентов во время проведения избирательных кампаний по выборам в советы любой номинации должны были в качестве общественной нагрузки работать агитаторами. Наша задача заключалась в том, чтобы обеспечить 100 % явку избирателей из того блока квартир, которые были закреплены за каждым из нас, на отведенные для них избирательные участки.

Однажды во время каких-то выборов мне досталась семья, проживающая в подвальной квартире на Остоженке, которая отказалась голосовать в знак протеста против жутких жилищных условий, в которых они пребывали. Мне пришлось доложить об этом руководителям нашего избирательного участка. На что мне ответили: не пойдешь домой, пока твои подшефные не проголосуют. Когда я в третий раз пришел в эту квартиру, хозяйка комнаты вздохнула и сказала: «Так и быть, пойду выполнять свой гражданский долг – тебя жалко».

Тогда я и представить себе не мог, что к 2013 году Остоженка станет одной из самых дорогих улиц мира. Стоимость одного квадратного метра жилой площади здесь, по данным международных риелторских контор, достигла в 2013 году фантастической цифры в 29.000 долларов, обогнав стоимость жилой площади на Пятой авеню в Нью-Йорке и авеню Монтень в Париже. Кто бы мог предположить такое всего несколько лет тому назад!

Мы оказались в пределах «золотой мили» непреднамеренно, не ведая той метаморфозы, которая произойдет с этим районом Москвы. Непредсказуемая случайность вывела нас на наших партнеров по обмену квартир. Дело в том, что отец моей жены преждевременно ушел из жизни в 1971 году. Его супруге было трудно жить одной в двухкомнатной квартире на Хорошевском шоссе, и мы с женой активно занялись поисками варианта объединения нашей двухкомнатной кооперативной квартиры, счастливыми обладателями которой мы стали чуть больше года назад, с государственной квартирой родителей моей жены.

Перепробовали все средства, доступные советским гражданам для поиска возможного партнера по обмену квартир. Давали объявления в газету «Вечерняя Москва», расклеивали по улицам свои предложения по обмену и, наконец, случайно, наткнулись на подходящий для нас вариант – он был начертан на листочке бумаги, приклеенном на осветительной мачте у троллейбусной остановки на Кропоткинской улице. Предложение, содержавшееся в нем – как оказалось в процессе переговоров – устроило всех участников в цепочке последовавшего сложного обмена.

На этом месте на Пречистенке стояла церковь Святой Троицы в Зубове

Дом на Пречистенке 31/16, куда мы переехали, был построен в 1936 году. Раньше на этом месте стояла церковь Святой Троицы в Зубове с некогда самой высокой в столице шатровой колокольней. Эту церковь возвели в 1642 году на средства стрельцов полковника Зубова, проживавших в окрестной слободе. От тех времен, помимо названия – Зубовская площадь, Зубовский бульвар – сохранилась лишь литая чугунная изгородь, некогда стоящая вокруг снесенной церковь, а теперь служащая оградой внутреннего двора нашего дома.

Секции изгороди, снесенной церкви Святой Троицы в Зубове, использовались для ограждения двора дома 31/16 на Пречистенке

Этот жилой дом был построен для руководящих работников НКВД. В квартиру № 77 этого дома, например, успел въехать первый заместитель наркома НКВД М. Фриновский. Для его начальника нарком НКВД Н. Ежова здесь тоже была приготовлена квартира. Но пожить в ней он не успел. Да и все квартиры в этом доме по 4–5-и комнат изначально предназначались для проживания семьей руководящих работников этого ведомства. Однако вскоре после заселения жильцы дома были либо пущены в расход, либо «были прописаны», не по своей воле, конечно, «по квартирам» совсем другого качества. А в освободившиеся апартаменты вселились коммунальные жильцы, в каждую комнату по семье.

Дом, о котором здесь идет речь, был построен по проекту одного из самых успешных советских архитекторов – Зиновия Розенфельда, умершего в год распада СССР. В современных источниках по советской архитектуре Розенфельд упоминается трижды: как автор зданий на Пречистенке, Новокузнецкой и Садовой-Триумфальной, 4–10, за что Розенфельд с соавтором получил Сталинскую премию.

В этих источниках ничего не говорится, что после утверждения Генерального плана реконструкции Москвы 1935 года разработка проекта реконструкции Можайского шоссе от Дорогомиловской заставы до Окружной дороги была поручена тому же Розенфельду. Автором проектов большинства домов, построенных на теперешнем Кутузовском проспекте, вместо снесенных по обе его стороны деревенских построек, на сровненных с землей русском и еврейском кладбищах, является опять же З. Розенфельд. Именно об этих зданиях в итальянском путеводителе по Москве («Москва/1890–1991») говорится, что их фасады «являются образцом решения, способного следовать оптимально пропорциям архитектуры Возрождения и величественной классической красоте».

На Кропоткинской 31/16 мы вселились в угловую четырехкомнатную квартиру на третьем этаже, окна двух комнат которой выходили на Пречистенку, а двух других в Кропоткинский переулок. В этой квартире последние лет тридцать проживали три семьи, хотя в первоначальном варианте она предназначалась и была распланирована для проживания одной. Обстоятельства сложились таким образом, что одна из семей, обитавших в этой квартире, к тому времени получила государственную жилую площадь, а две другие согласились разъехаться по двухкомнатным квартирам, которые мы и родители моей жены им предоставили.

Потихоньку стали осваиваться и приводить в порядок новое жилье и знакомиться с окрестностями местожительства, в котором оказались, его прошлым и настоящим.

Интересно, что свой дом на Пречистенке 31/16 и нашу квартиру, в частности, З. Розенфельд незадолго до своей кончины в самом конце 80-х годов посетил по известной только ему причине. Он нанес свой визит днем, когда у нас дома были только сын с бабушкой. По рассказу сына, архитектор представился и попросил показать ему комнаты квартиры, выходящие в Кропоткинской переулок. Он их осмотрел и сказал, что, хотя это на глаз почти не заметно, но внешняя стена в этих комнатах немного искривлена, поскольку опирается на округлый фундамент снесенного храма. С тем он и ушел, заставив нас потом гадать об истинных причинах его визита.