Вовка был посвящен в тайну брата на третий день. Мишка доверчиво сообщил:

— В октябре у нас будет проводиться выставка технического творчества, и я хочу занять на ней первое место.

— Вот здорово, — загорелся Вовка. — И ты уже что-нибудь сделал?

— Только рассчитал и собрал движок. Понимаешь, хочу сделать не какой-нибудь макет, а работающую модель тяжелого грузовика с турбореактивным двигателем типа БелАЗа. Движок, колеса и детали кузова я привез с собой. Только это пока секрет. Ты мне поможешь?

— Конечно! Давай! А чтобы никто не видел, можно собрать машину на даче. Скажем, что будем за огородом ухаживать. Ты попроси у мамы, тебе поверят…

Машина получилась классная. Кирпичного цвета, она весело поблескивала на солнце, и, если бы из-под ее кузова не выглядывало сопло турбореактивного двигателя, можно было предположить, что это модель БелАЗа. Высокая и широкая, она еле умещалась под стулом.

— Машина — работяга, не для прогулок, — любовно поглаживал по кабине Мишка. — И скорость есть, и грузоподъемность что надо.

Вовка согласно кивал головой.

— Приготовиться к пуску! — уверенно скомандовал Мишка.

— Есть приготовиться к пуску, — волнуясь, Вовка открыл краник топливного бака.

— Включить зажигание! — поднял правую руку Мишка.

— Есть включить зажигание, — отрапортовал Вовка и поднес к соплу горящую свечу.

Из сопла вырвалось пламя, машина ожила и завибрировала, забилась в руках у Вовки. Турбина набирала скорость, ее рев и обороты нарастали.

— Пуск! — махнул рукой Мишка.

Вовка отпустил вырывающийся из рук грузовик. Машина мгновенно угодила в сервант, отрикошетила от него и ударилась в кресло, развернулась, со всей силы саданула журнальный столик, отлетела и врезалась в угол комнаты… Но прежде чем заглохнуть, она еще долго ворчала в углу, а хрустальная ваза, проехав по столику, повалилась набок, покатилась и — дзынь! — разлетелась стекляшками на полу. Это все, что осталось от любимой бабушкиной вазы, подарка ее учеников.

— Ты во всем виноват, — возмутился Вовка, — мощность двигателя рассчитать не мог.

— Ничего себе виноват, — взорвался Мишка, — будто я машину на стол направил!

— А кто говорил «пуск»?

— А кто отвечал «есть»?

— А кто рукой махал?

— А кто…

Они еще бы долго препирались, если бы Мишка вдруг не сообразил:

— Все равно нам обоим влетит, надо что-то придумать. Давай склеим, бабушка не скоро придет, успеем!

— Я видел у нее тюбик «Момента». Во клей! — поднял Вовка большой палец.

Когда осколки были собраны, работа закипела. Вовка смазывал грани стекол, Мишка собирал их вместе. Вскоре ваза стояла на журнальном столике. Правда, заляпанная, она уже не блестела, как прежде, а в местах соединений выступали безобразные желтые шрамы.

— Пусть подсохнет, — сказал Мишка, — но что-то она мне не нравится.

— Нравится, не нравится, — возмутился Вовка, — а что делать?

— Что делать, что делать, — передразнил Мишка, — ничего не делать. Хоть такая, а то вообще никакой не было. Давай лучше подумаем. Если логически рассуждать, такое можно придумать! Только надо помолчать немного.

Вовка наморщил лоб и стал усиленно искать выход из создавшегося положения. Но в голову ничего не приходило.

— У меня ни логически, ни просто — никак не получается, — выдохнул он наконец.

— Не мог помолчать. У меня в голове логическая ниточка уже завязалась, а ты сбил. Вот, вспомни! Винни-Пух, медведь с опилками в голове, и тот логически мог, а ты… Если жужжат, значит пчелы. А зачем на свете пчелы? Для того, чтобы делать мед. Вот и ваза. Для чего ваза? Для цветов! Для чего цветы? Для вазы! По-моему, так!

— Ваза для цветов, цветы для вазы. Тоже мне мыслитель.

— Слушай, не перебивай, — невозмутимо продолжал Мишка. — Не можешь рассуждать — помолчи. Я понял: нужны цветы для вазы, и вот почему. Ты знаешь, что такое маскировка?

— Знаю, еще бы не знать. А от кого нам с тобой маскироваться, от бабушки, что ли?

— От бабушки, только не маскироваться, а маскировать. Я пойду в сад, нарежу пионов, а ты пока ножичком подчищай швы, потом протри вазу ацетоном и вымой ее в слабом растворе столового уксуса.

Вовка взял ножичек и стал выполнять приказание «главного конструктора». Но работа удовольствия не приносила. Он скоблил швы и бурчал: «Зачем я связался с Мишкой и помогал ему строить этот самосвал? Столько времени убил. Даже в футбол три дня с пацанами не гонял. И вот тебе на! Ваза грохнулась, и теперь жди взбучки. И все он, его машина».

Вовке захотелось подойти и пнуть ее ногой. Он оглянулся. Машина, будто чувствуя вину, уткнулась в угол и там отбывала свое наказание.

Когда склеенная ваза снова заблестела на журнальном столике, Мишка поставил в нее букет розовых пионов, потом отошел, посмотрел и сказал:

— Все равно видны трещины. А как будет с водой?

Он налил воду из графина, но она тоже ничего не изменила.

— Не волнуйся, чаем подкрасим, — не терял самообладания Мишка. — Чай — удобрение для цветов, я где-то читал. — И он вылил полчайника холодной заварки в вазу. Паутина швов на фоне подкрашенной воды выступила еще ярче.

— Что будем делать? — спросил Вовка.

— Эту, — показал Мишка на склеенную вазу, — зароем в саду, а новую купим. У тебя деньги есть?

— На футбольный мяч, — сказал Вовка и понял, что футбольного мяча ему уже не видать.

— Отлично, и у меня есть немного, — сказал Мишка, не обращая внимания на растерянность брата.

— А остальные где возьмем? — тихо прошептал Вовка, надеясь, что Мишка передумает.

— Цветы продадим, ясно?

— А можно?

— Конечно, можно, — уверенно тряхнул головой Мишка. — Мы ж не с городской клумбы возьмем.

— Тогда ладно, — вздохнул Вовка.

— А сделаем так, — начал излагать свой план Мишка. — Завтра с утра бабушка уедет на работу, а мы нарежем пионов и отправимся на базар.

На том и порешили. Вазу быстро зарыли в саду, и не успел Вовка смыть землю с рук, как появилась бабушка. Она была необычайно нарядная, в строгом темно-синем костюме и белоснежной блузке. Волосы, собранные в узел, блестели, глаза радостно светились. Сегодня бабушка принимала экзамены у своих учеников. В руках у нее были цветы.

— А где моя ваза, Вова?

— Я, мы не видели никакой хрустальной вазы, — пролепетал Вовка. — Может, упала и закатилась куда-нибудь? — выдавил он и по бабушкиным глазам понял, что влип.

— Ты что, куда закатилась, — покрутил пальцем у виска Мишка. — Просто соседи попросили ее на один день. У них там какое-то торжество. Завтра отдадут.

— Ну хорошо, — бабушка поставила цветы в банку. — Сегодня такой чудесный день. Еще один экзамен, и у меня тоже будут каникулы.

На следующее утро, как только бабушка уехала в училище, братья с огромными букетами пионов направились к автобусной остановке.

На рынок они прибыли благополучно и встали рядом с бабулей, у которой тоже были пионы. Цветов было очень много, и рынок благоухал огромным букетом.

— Узнай, почем продают, — приказал Мишка и уселся за прилавок.

Узнать цену оказалось не так-то легко. Все, как сговорившись, отвечали:

— Что спрашиваешь? Все равно не купишь.

Пришлось Вовке купить один пион. Потом, чтоб Мишка не ругался, он незаметно сунул цветок в урну, чем привел в недоумение тетку, что продала ему пион.

Братья уселись поудобнее и стали ждать покупателей. Но к ним никто не подходил. Правда, один человек все-таки подошел. Милиционер.

— Мальчики, что вы тут делаете? — спросил он.

«Все пропало», — испугался Вовка, а Мишка спокойно говорит:

— Мы бабушкины цветы стережем.

Милиционер поверил и отошел.

— Так мы цветы обратно привезем, — наконец понял Мишка. — Нам нужна реклама. Реклама — двигатель торговли. Слыхал?

— Слыхал, — согласился Вовка, хотя впервые узнал об этом только сейчас. — А как?

— А вот так! — сказал Мишка. — Только для этого нам нужно уединиться.

Букеты передвинулись поближе к тротуару, и Мишка прокричал:

— Повторяй за мной, — толкнул он Вовку.

Вовка хотел крикнуть, но что-то его сдерживало и получалось очень тихо:

— Слабо! Ну что ты так! — пристыдил Мишка. — Громче, громче надо!

Первой, кого им удалось остановить, была высокая пышноволосая женщина с маленьким мальчиком в белой панамке. Малыш держал в руке пирожок, но есть его не хотел.

— Если кушать не будешь, вырастешь, как эти мальчики: цветами будешь торговать! — указала мама на Мишку.

От этих слов Вовка покраснел, а Мишка закричал как ни в чем не бывало:

Мамаша оторопела, хотела что-то сказать, но не нашлась.

Тут Мишка увидел еще одну женщину с девочкой и заорал:

Женщина назвала Мишку хулиганом и перешла на другую сторону ряда.

Мишка не унывал:

предложил он бабульке, маленькой и худенькой, с большим коричневым чемоданом. Бабулька подошла поближе и спросила почем, а потом раскрыла чемодан, и ребята увидели аккуратно обернутые в целлофан букеты, украшенные какой-то травкой. Она расправила целлофан и встала рядом.

прокричал Мишка мужчине с близнецами-дошколятами. Мужчина улыбнулся, подошел поближе, долго рассматривал букеты, а пионы купил у бабули.

— Ничего себе получается, — возмутился Мишка, — реклама наша, а доход бабке. Давай переходить на другое место.

Только ребята перебрались, как увидели приближающегося к ним офицера-полковника.

«Ну, ему, наверное, Мишка не предложит, — решил Вовка. — Как он срифмует полковника с цветами?» Но ошибся:

— Тебе на поэта учиться, — хлопнул Вовка брата по плечу, — ты — талант!

Но цветов у таланта не покупали. А бабуля вскоре закрыла свой пустой чемодан и ушла. Солнце припекало, и лепестки цветов безвольно поникли. Надеяться можно было только на чудо. И таким чудом оказалось такси, из которого выскочил парень в черном костюме:

— Мне на свадьбу, сколько за все? — торопливо спросил он.

Мишка назвал стоимость вазы.

— По-божески, — сказал парень и, не торгуясь, отсчитал деньги.

Счастливые мальчишки помчались в магазин.

…Новая ваза блестела на столе.

— Мы твою вазу принесли, — подбежал Мишка к бабушке, как только она отворила дверь.

Но бабушка была расстроена.

— Что ваза, когда цветов нет, — грустно сказала она. — Какие-то хулиганы все оборвали, даже ни одного бутона не оставили. Что за варвары!

Вовка вопросительно посмотрел на Мишку, но даже тот не нашел, что сказать.