В которой Иван идёт в гости.

"Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро!"

В.Пух

Календарь, который, как и всякая женщина, вела Мария, показывал примерно середину февраля, когда земляные работы были вчерне завершены. В самом начале января, когда зима загнала Маляренко в дом, в свой посёлок ушёл и Стас с рабочими. С собой они укатили очень тяжело нагруженную металлом тележку. Иван было сунулся предложить свою помощь (груз действительно выглядел неподъёмным), но Лужин вежливо отказался, заявив, что с этим они справятся и сами. Переждав холода в тепле и, как следует, отдохнув, Маляренко с удвоенной силой принялся за раскопки. Земля тут была не в пример легче той, что они рыли, доставая автомобиль и за месяц, с помощью то Юры, то Саши, относительно ровный и пологий склон был готов. Несмотря на тяжёлый физический труд Иван даже поправился – Мария кормила его "на убой", привозя каждое утро на велосипеде казан тушёной картошки с мясом. Юркин огород дал замечательный урожай, труды не пропали даром и картофеля мужики накопали много. Сколько много – было непонятно, потому что привычных мешков у хуторян не было, а мерять большими плетёными корзинами, в которых клубни и хранили, они ещё не привыкли. Половину урожая Юра решил отложить на семена – планы у парня на целинные степи были просто грандиозными.

– Это ещё хорошо, что сильных дождей почти не было. – Юра неторопливо поднимался снизу, то и дело буксуя на влажной земле. – А то бы тут всё залило к чертям собачьим! Тьфу, мля! – Землекоп всё-таки поскользнулся и немного съехал вниз.

– Поднимайся давай, – Иван уже полностью собрался и был готов уходить к хутору, – до ночи успеть бы.

Хотя собак с прошлой зимы люди и не видели, но забывать об их существовании было никак нельзя и мачете, и арбалет были теперь всегда под рукой.

В посёлке уставших от долгого пешего перехода мужчин встретили очень неприятными известиями. Снова обострилась болезнь Аллы. Женщине постепенно становилось всё хуже и хуже и три дня тому назад, несмотря на всю заботу подруг и Саши, она окончательно слегла и больше не поднималась.

Ваня вяло похлебал горяченького и немного посидел в кресле, вытянув гудящие от ходьбы ноги и закрыв глаза. Потом поднялся и молча принялся собираться в путь.

– Я с тобой! – Марья решительно натягивала на себя походное обмундирование – сшитые из старых кусков брезента широченные штаны и грубую куртку с капюшоном. Поглядывала на мужа она при этом с вызовом, готовая немедленно дать отпор, если тот заартачится. У Ивана потеплело в груди.

"Солнышко!"

– Да. Ты – со мной.

Ночной заезд едва не закончился плачевно. Спускаясь с перевала на приличной скорости, Иван не заметил в темноте камень, лежащий на пути, и улетел кувырком с велосипеда. К счастью ни ездок, ни велосипед сильно не пострадали, но скорость передвижения пришлось сильно сбавить.

Посёлок Ивана поразил. За три неполных месяца, что его тут не было, в этом… городке произошли грандиозные изменения. Во-первых, были полностью достроены все дома центральной части посёлка и все они были соединены настоящей каменной стеной двухметровой высоты. Крыши всех этих домов были покрыты буро-коричневой черепицей, а в окнах блестели большие плоские стёкла!

Маляренко протёр глаза.

"Это с недосыпу глюки. Не может быть!"

– Вань! – Маша тоже тёрла глаза. – Ты это видишь? Откуда?

Во-вторых, дорожки вокруг "кремля" были полностью замощены плоскими каменными плитами! Да так аккуратно и гладко уложенными, что Маляренко от удивления едва не позабыл, зачем они сюда приехали.

Ну а в-третьих, прямо посреди посёлка, у дома Лужина-старшего, стояла громадная смотровая вышка, сделанная из сосновых брёвен. На высоте двенадцати метров, наверху, была площадка, огороженная перилами и накрытая кровлей из веток. На краю площадки, болтая свесившимися ногами, сидел знакомый Ивану "кожаный" паренёк и приветливо улыбался.

– Здрасьте, дядь Вань! Как дела?

– Привет, – "дядь Вань" автоматом кивнул. – Док где?

– Дома. – Часовой указал вовсе не на тот дом, который ожидал Иван, а на небольшой, но очень аккуратный каменный домик, стоявший немного в стороне.

– Он там теперь живёт.

– А тут? – Маляренко кивнул на достроенный терем в "кремле".

"Серый!"

Предчувствия его не обманули.

– А тут дядь Серёжа теперь живёт.

Ксения, гордо выставляя напоказ свой округлившийся животик, наконец накрыла на стол и пригласила замаявшихся Маляренок завтракать. Дом Звонарёва впечатлял. Четыре комнаты, большая печь в центре, кое-какая самодельная мебель и… белёные стены! Иван только языком цокнул.

"Ну, блин! Цивилизация"

Да и сам хозяин, как-то резко округлился, раздобрел и стал… ухоженным каким-то… домашним.

– Воооот, Иван Андреич, такие у нас дела. – Было видно, что Звонарёв изо всех сил напрашивается на похвалу от такого уважаемого человека. Уважаемый человек, хоть и выглядел совершенно непрезентабельно, хозяина не подвёл и, разведя в стороны руки, уважительно покачал головой.

– Силён, ты, Серый. Молодец! Поздравляю. – У Вани слипались глаза, но поспать после завтрака из настоящей яичницы-глазуньи ему так и не удалось. Маша, под стать мужу, тоже устала так, что не смогла даже подивиться, глядя на такое чудо – яичницу.

"А жизнь то – налаживается!"

Оказалось, что Звонарёв как-то успел распорядиться насчёт баньки и пока путники завтракали, дежурные успели её растопить. Помывшись с дороги, супруги, вернувшись в дом, совсем уж было собрались завалиться спать, как следом ввалилась целая делегация. Сама "железная леди" с мужем, Стас и Олег с Семёнычем в придачу.

"Ой, ё!"

– Ребята, я – спать.

И, не обращая внимания на обиженные лица, Маляренко упал на лавку.

Вечером пришлось всё-таки извиняться. Совесть, в лице Марии, его совершенно замучила, да и просто отношения портить с такими нужными людьми не хотелось. Но нужные люди и слышать про извинения не захотели, а совсем даже наоборот – накрыли в доме Надежды Иосифовны и Георгия Александровича праздничный стол по случаю приезда столь дорогих гостей.

– С Доком я своего парня отправил, вооружённого. – Язык у Стаса порядком заплетался. – Они уже там должны быть. А вот…

Что "а вот" Иван не узнал, потому что с очередным тостом "за встречу" и за здоровье Аллы поднялся Семёныч и все дружно выпили. Настойка была хороша! Юркина бражка ни в какое сравнение с ней не шла.

– А сахару где взяли?

– А вот… – Слово взял донельзя собой довольный Звонарёв. – Слушай.

Дальше было шоу. Маша, приосанившись, гордо сидела рядом с мужем, которому все присутствующие, включая деда (!), поочерёдно делали доклады!

"Какой же он у меня!"

Сам Маляренко сидел с невозмутимым видом, как-будто всё так и должно быть и совершенно не выдавал своих истинных чувств.

"Ёлы-палы, да что ж это с ними?"

В конце концов удивляться Ивану надоело и он решил послушать, что же ему, собственно, говорят. А послушать было что.

Мама Надя сообщила, что за три месяца родилось четверо детишек, а ещё двое – "вот-вот".

Лужин-старший отчитался о том, что население посёлка без учёта детей составляет сорок пять человек, из них семнадцать пар. И что Ванины разведчики очень хорошо порыскали по горам и хотя беглецов с женщинами они не нашли, зато отыскали и привели к ним небольшой коллектив из четырёх женщин, живших в пещере за двадцать километров от них и упитанных до полного истощения.

Звонарёв похвастался, что семь домов построено полностью, ещё для пяти заложены фундаменты и полностью построены каменные кузница и мастерская. И большая деревянная баня, куда утром их и водили.

– Правда, новые дома мы закладываем не в четыре комнаты, а только в две. Но это пока. Сейчас бы всех жильём обеспечить, а то сидим друг у друга на головах. А потом к этим двум комнатам сбоку ещё две пристроим – и будет нормальный дом.

Эта тема Ваню интересовала.

– И когда планируете с жильём полностью разобраться?

– К концу этой осени. – Голос Звонарёва был полон уверенности. Народ вокруг согласно закивал.

"Ни хрена ж себе! Строительное общество "Метеор"!

Олег сообщил, что путём проб и ошибок они таки подобрали дикую смесь из растительного масла и самогона, которую старый атмосферный дизель Стасовского "Паджерика" всё-таки кушал. И что он, припомнив историю группы Романова, смотался на северный берег, отыскал тот полузатопленный автобус и, ныряя в холодную воду, умудрился вытащить двенадцать отличных оконных стёкол. Которые теперь и красуются в некоторых домах.

– Там что хорошо – окна боковые все двойные. Верхние части все побиты, наверное, через них народ и повылазил. А вот нижние части все целые.

Иван представил себе холодное зимнее море и поёжился.

– А чего до лета не подождал? Холодно же!

– Ха! – ОМОНовец усмехнулся. – Это мне то?

"Ну да, они там, в Сибири все "моржи"

– Так у вас теперь джипак на ходу?

Услышав этот вопрос, Олег мгновенно скис.

– Нет. Топливная сдохла. Разобрал всё. Почистил. Но что-то пока не работает. Никто ничего понять не может.

Лужин-младший заговорщицки подмигнул Ивану и, наклонившись, зашептал ему на ухо.

– Забери ты этого агронома! Не могу я больше его проповеди слушать! Сорвусь и отпинаю снова.

Ваня усмехнулся.

"Юра, держись!"

– Заберу.

Когда дед с землекопами вернулся в посёлок и сообщил о найденной лодке и каких-то запчастях, мама Надя приняла это к сведению и не более того. Лодка вещь, конечно, нужная, но не самая. Чего уж тут говорить. Георгий Александрович было заинтересовался, но потом, закрутившись с делами, немного поостыл. В самом деле – что же с ней делать то? Одних гребцов надо до чёрта. Рыбу на ней ловить что ли? И только Станислав, немного подумав, решил, что эта штука стоящая и надо бы её приспособить как-нибудь к делу. А к какому именно, не знал даже он сам. Все жители посёлка были сухопутными жителями и про море думали в последнюю очередь.

Известие о том, что Иван докопался до нужного результата и хочет всё-таки лодку вытащить, все восприняли хоть и без энтузиазма, но и без особых возражений.

"Подзабыли уже. Подзабыли"

Маляренко не был удивлён тому, что люди не горят желанием ему помочь – память штука ненадёжная. А благодарность так и вовсе скоротечна. Сегодня брат, а завтра – просто знакомый. Но пока ещё у него был кое-какой авторитет, а у людей вокруг – чувство долга, так что общее согласие на участие в работах по подъёму лодки было Ваней получено.

"Надо скорей становиться самодостаточным!"

– Иван Андреевич, вы не думайте. Мы всё помним. Всё помним. И обязательно вам поможем. Столько, сколько потребуется.

Проницательный взгляд Надежды Иосифовны, казалось, проникал прямо в душу.

– Поможем, внучёк, не сомневайся, а теперь иди – отдыхай.

Дед, как всегда был чем-то страшно недоволен.

Док с сопровождающим вернулись через два дня, когда Иван, совсем уж было собрался возвращаться пешком.

Док не успел.