В которой Иван становится агрессором, пиратом, грабителем и убийцей.

– Вот суки! Сильно? – Завёрнутый в лохмотья скелет по фамилии Лукин участливо склонился над располосованной кнутом спиной Аудрюса.

– Терпимо. – Было видно, что литовцу очень больно, но он лишь скрипел зубами, изредка бурча что-то на своём языке.

Бывший старпом злополучного краболова, прекратил ругаться и, шипя от боли в спине, уставился на приятеля.

– На себя посмотри. Морда вся расквашена.

В самом Лукине было почти невозможно узнать того уверенного и сильного человека, что приплыл в этот сволочной лагерь полтора года тому назад. Добрый, со своей кодлой, сначала принял парня с распростёртыми объятьями, посчитав его кем-то вроде разведчика-спасателя, но потом, выслушав от прапорщика пару нелицеприятных монологов насчёт порядков, царивших в общине, и узнав, что новичок в прошлом был 'судейским', пахан велел наглеца пригнуть.

Совсем пригнуть не получилось – парень рубился, как сумасшедший, искалечив нескольких шестерок и свернув шею одному из 'коренных'. Таких бойцов Добрый очень ценил и всю свою свору придержал, велев новичка боле не прессовать, а лишь урезал ему пайку и норму выдачи воды, рассчитывая, что со временем голод и жажда заставят прапора поменять свою точку зрения и примкнуть к бригаде. Прошло уже больше года, но пока ничего подобного не происходило: Лукин время от времени продолжал взбрыкивать, вступаться за обиженных и учинять разборки с братвой. Братва нервно оглядывалась на пахана, и регулярно била Лукина. Била страшно, но без увечий и не насмерть. Сам Добрый уже не рассчитывал перетащить упрямца к себе, просто ему было любопытно, как долго этот чудак, на букву 'м', сможет продержаться.

Чудак мало того, что не собирался сдаваться, а ещё и крепко закорешился с Аудрюсом, бывшим старпомом корабля, вокруг которого ныне и кипела жизнь. А тот, в силу своего характера, был ещё большим упрямцем и правдолюбом.

Старпом прикрыл глаза, чтобы не видеть эту опостылевшую пустыню и призадумался.

Перспективы вырисовывались невесёлые. Бригада рыбаков-филиппинцев, которую он курировал и за которую отчитывался перед Добрым, смылась, бросив его на произвол судьбы. Пахан озверел и с тех пор, вот уже два месяца, жизнь моряка была сущим адом.

– Хрен их, этих азиатов, поймёшь. То друг, друг…

Община, которой 'руководил' Добрый, уменьшалась чуть ли не еженедельно. Люди бежали в пустыню – куда глаза глядят, умирали от недоедания, болезней и побоев, но такого массового побега, да ещё и на лодке, раньше не было. Пахан понял, что слишком сильно 'закрутил гайки' и что он рискует вообще остаться без рабочих рук. Только поэтому и Лукин и Аудрюс и ещё три десятка таких же бедолаг-штрафников были ещё живы. А ведь всего полгода назад, когда доведённая до отчаяния издевательствами и насилием маленькая корейская община подняла бунт, пахан не церемонился. ВСЕ мужчины-бунтовщики были показательно посажены на колья. Все брожения тогда моментально прекратились, а в рядах 'шестёрок' появилось нехилое пополнение.

Лукин сидел рядом с приятелем и бездумно пялился на море.

А как всё хорошо начиналось! Всего через десять дней после ухода из посёлка Спиридонова, Лукин совершенно случайно наткнулся на настоящий походный бивак. Там стояли палатки, валялись котелки, разбросанные там и сям части скелетов и вытащенные на берег байдарки. Похоронив 'байдарочников', путешественник собрался было повернуть назад, чтобы похвастаться массой полезных вещиц, но потом передумал и, упрятав в яме свою добычу, двинул дальше. Уже на байдарке. Поначалу было непривычно и тяжело, но, со временем, он приноровился, пообвык и дело заладилось. За несколько месяцев парень обшарил кучу лиманов, устьев рек и островов. Нашел много интересного, и даже с успехом перезимовал на маленьком островке в отлично сохранившейся каменной церкви. А потом…

А потом чёрт его дёрнул поприветствовать первых встреченных им на пути людей.

'Ёшкин кот!'

Левый глаз окончательно заплыл и вообще не открывался.

'А хорошо, что они мою карту не нашли. Хрен им, а не мои находки!'

И Лукин показал в пространство фак.

– Во, бля, сам – доход-доходом а факи показывает! – Стас возмущённо оторвался от монокуляра и вернул его Боссу.

– Сколько их там? – Маляренко не стал пялиться на скопление шалашей, стоящих на приличном отшибе от основного лагеря, а завалился на спину и с наслаждением перевёл дух. Всё-таки передвижение по-пластунски на длинные дистанции – хрень запредельная. А как было жалко камуфляж! Не помогали ни брезентовые рукава, ни наколенники.

'Маша меня убьёт! Точно убьёт!'

– Человек тридцать. Вроде несколько азиатов видел. И негров пару.

– Болезные?

Стас пожал плечами.

– Понятия не имею.

– Отходим.

Иван перевернулся на живот и неторопливо пополз следом за Лужиным.

Поначалу Маляренко, сидя вечерами над своим арсеналом и осваивая под руководством Тани премудрости сборки-разборки и чистки оружия, решил, что в поход возьмёт ровно половину огнестрела. И половину боеприпасов. Но потом, посовещавшись с Олегом и окинув скорбным взором все оставшиеся невеликие запасы патронов, мнение своё поменял. Так что в маленькой балке, куда Иван возвращался из разведки вместе со Стасом, его ожидала встреча с неплохо вооружённым отрядом. Его собственные бойцы – Коля и Лёша, были вооружены автоматами, Андрюха и его бойцы – мачете и самострелами, а у самого Ивана был пистолет. Стас тоже получил во временное пользование небольшой пистолетик, когда то давно принадлежавший погибшему пилоту.

– Чего там? – Часовой нервно суетился, выскочив навстречу разведчикам. Иван не успел даже поморщиться, как раздалось приглушённое 'бля', короткий глухой удар и любопытный улетел обратно в 'окоп'. Впереди за редкими кустами раздавалась тихая ругань Лужина и звуки оплеух. К огромному удовольствию Маляренко, его личные бойцы не пялились на экзекуцию, а лежали с оружием наготове на отведённых им позициях, внимательно глядя по сторонам.

'Вернёмся – Олегу благодарность и звёздочку лейтенанта'

Мысль эта так понравилась Ване, что он, махнув рукой, отменил очередную порцию люлей.

'А что, это дело. Надо будет ещё премию имени меня учредить… хе хе хе…'

– Отставить! – Иван жадно глотнул воды из фляги. – Слушаем сюда. Посёлок, о котором говорил морячок, мы нашли. Во всяком случае, других тут нет. Корабль в трёх км от моря имеется, значит, мы там, где нужно. Посёлок большой. Вокруг какие-то постройки и огороды. Что растёт не понятно. На отшибе – ещё посёлочек. Сильно меньше и хуже. Шалаши. Можете задавать вопросы. Коротко и по существу.

Над балочкой повисло молчание. Бойцы Ивана даже не голов не повернули, выслушав речь хозяина на своих позициях, а остальные боялись влезть 'не по существу'. Наконец, по праву зама, голос подал Станислав.

– А, – Сиплый голос дал 'петуха', мужчина тихо прокашлялся, – каков план, – Стас на секунду замялся, – Босс?

В душе Иван усмехнулся.

'Привыкай, родимый, привыкай'

– Первое. Взять 'языка', с которым можно по-русски пообщаться и разузнать, что почём. Это план-минимум. Если я сочту, что эти люди могут быть опасны, то…

Иван собрался с мыслями. Перед глазами стоял дом, жена и дочка.

… то надо будет утопить их лодку. А лучше – угнать. Деревьев здесь нет. Других лодок нет. Всё. Они нам не опасны. Воевать с сотнями людей имея на два автомата четырнадцать, а на два пистолета восемь патронов, как-то глупо. Ты не находишь?

Иван неожиданно подмигнул провинившемуся часовому и, улыбнувшись, дружески ткнул его кулаком в бок.

– Ты – на часы. Остальным – отдыхать.

И, не дожидаясь реакции остальных, завалился спать.

Спал Иван плохо. Всю ночь ему снились 'русские гангстеры', голая Таня на палубе 'Беды' и Бим, укоризненно скорчивший морду. Потом Ване приснилась Маша, поливающая на веранде цветы. Тоже голая. А потом под кусок брезента, в который завернулся Маляренко, натекла вода, и чертыхающийся командир отряда моментом проснулся.

Дул холодный пронизывающий ветер, нёсший параллельно земле редкие капли дождя. Глинистая, с налётом песка земля намокла, а на дне балочки так и вовсе была небольшая лужица.

'Чудо чудное!'

Настоящую лужу в этом мире Иван видел в первый раз.

'Север' однако!'

На востоке медленно начинало сереть. Маляренко вытер мокрое лицо и принялся поднимать бойцов.

План, предложенный Стасом, был прост, как мычание. С рассветом навестить выселки и умыкнуть оттуда пару человек. Иван поначалу засомневался было, как отличить среди спящих тех, кто говорит по-русски, но, так ничего путного и не придумав, идею своего зама одобрил. Станислав приободрился и с превосходством глянул на Андрея. Между ними уже давно шло негласное соперничество за влияние на десантников из Бахчисарая.

Маляренко, хоть и был невеликим психологом, всю эту тему давно просчитал и только ухмылялся. Главой группы захвата он назначил как раз качка Андрея.

'Ну ну, родимые, на подеритесь'

Отряд спокойно протопал в сумерках два километра до своей цели, тихо радуясь, что нет необходимости ползти на брюхе по раскисшей земле, но тут всю малину испортили сами потенциальные 'языки'.

Всё, как всегда, получилось не так, как планировалось. Всё получилось и проще и сложнее одновременно. С другой стороны лагеря раздались пронзительные крики, состоящие из 'ёу!', 'мазафака' и прочих воплей бабуина. Отряд, ведомый Иваном, молча рухнул мордами в грязь. Впереди загорались огни, суетились и бегали люди. Одни испуганно вжимая головы в плечи, а другие щедро раздавая всем подряд удары палками.

Стас, валявшийся по соседству, присмотрелся и удивлённо присвистнул.

– Негры!

– Это не негры, мать их!

– А кто?

– Конкуренты! Сейчас угонят всех куда-нибудь, и жди их целый день.

Иван с досады плюнул. До заветной цели оставалось всего-то метров двести, но самым поганым было то, что уже почти рассвело и лишь перепачканный землёй камуфляж спасал их от обнаружения.

'А ещё то, что эти макаки по сторонам-то не смотрят!'

'Макаки' тем временем, шустро согнали около тридцати оборванцев к краю посёлка, вручили каждому по корявой лопате и, крича что-то вроде 'глииньа', погнали толпу в чисто поле. Аккурат мимо десантников и подальше от большого посёлка.

– Слушай Стас, а ты конвойной службой занимался?

– А? – Лужин выпучил глаза.

– А куда ж мы такую толпу-то денем?

Иван выждал, когда три десятка работников и десяток конвоиров уйдут на полкилометра, спокойно поднялся и двинул следом.

'Глииньа', как Ваня и думал, оказалась просто глиной. Раскопки до боли напоминали те, на которых когда-то надрывался сам Маляренко. Рабочие ковырялись внизу, в распадке, периодически выволакивая наверх огромные полные корзины, а конвоиры спокойно сидели под навесом, сбившись в тесный кружок вокруг хилого костерка.

'Взмэрзли, Маугли!'

Как ни рассматривал их в монокуляр Иван, никакого огнестрела он так и не увидел. Негры, как негры. Реперы какие-то, одним словом. Куча блестящих цацок, дубинки и самодельные… эээ… Ваня затруднился. Палаши? Что-то похожее на его собственное мачете.

Оставалось только понять, как проделать по голому полю последние триста метров, которые отделяли снова лежавший на земле отряд от врага.

В трубу было отлично видно, что конвоиры весело ржут, машут руками и сидят лицом к огню, но неслышно было ничего. В ушах свистел ветер, глуша все звуки.

'А да хрен с ним!'

– Делай как я!

Иван встал в полный рост, молясь чтобы пасмурная погода и камуфляж подольше скрывали его от глаз врага, и негромко скомандовал.

– За мной. В колонну по одному. Стройся!

– Арбалетчики, к бою.

За спиной тихо заворочались стрелки и заскрипела натягиваемая тетива.

– Стас, Коля, Лёша. Огнестрел не используем. Стрелять, если что, буду только я, понятно? Готовы? Вперёд.

'Реперы' оказались раззявами. Одинокую фигуру, приближавшуюся к ним с запада, они так и не заметили. Повинуясь знаку Ивана, четверо арбалетчиков, неслышно ступая, разошлись в стороны и прицелились. Маляренко вытащил пистолет.

'Четыре выстрела. Четыре.'

– Пли!

Четыре тяжёлых болта ударили в спины конвоиров почти одновременно. Шестеро бойцов Ивана заорали что-то матерное и ломанулись на врага.

'Реперы' оказались крепкими парнями. Ни один не струсил, не убежал и не сдался, на что так надеялся Иван. Шестеро оставшихся африканцев дружно похватали колюще-режущие предметы и развернулись лицом к врагу.

'Нет. Так дело не пойдёт!'

– Стоять! Ко мне! Назад! Коля, Лёха. Одиночными. Огонь!

Раздалось шесть выстрелов и негры попадали на землю.

– Стоять! Арбалетчики. Добить!

Маляренко тревожно оглянулся назад. Сильный ветер дул в спину, да и до посёлка было не меньше трёх километров, но кто знает…

Каждое тело, лежащее под навесом, получило по болту в голову, а потом Стас, повинуясь указанию Босса, перерезал каждому горло. Полный, так сказать, контроль.

'Мда. Картина маслом.'

С края раскопа открылся живописный вид. Примерно двадцать рабочих лежало на дне, прямо посреди глинистых луж, прикрыв головы руками и согнувшись в три погибели, а позади них, на обратном склоне, настороженно СТОЯЛ десяток мужиков, крепко сжимавших в руках штыковые лопаты.

В животе у Вани громко заурчало. Жрать хотелось зверски. Походная кухня осталась на 'Беде', стоявшей в лимане в тридцати километрах отсюда.

– Мужики, а у вас пожрать, случайно, ничего нет?

Трое из стоявших рабочих бросили лопаты и истерически расхохотались.

– Босс, этот 'байдарочник', или из спецназа или из ОМОНа, никакой он, нахрен, не водила. – Стас делал вид, что перешнуровывает ботинок.

– ?

– Чувствую. Коллега.

– Ясно. – Иван повернулся к троице, сидевшей под навесом, напротив него. – Ты, значит, Игорь.

Маляренко перевёл взгляд на широкоплечего красномордого мужика.

– Аудрюс.

– А ты?

– Леонид.

Протянутые руки Иван проигнорировал. Он наклонился к собеседникам и упёр в 'красномордого' тяжёлый взгляд.

– Рассказывай. Всё. Я ложь чую.